第37章

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梅子茶在堆雪墙，脸上却笑道：“以后回去可以跟我崽子吹牛了，他可喜欢听这些故事了！”

我想问木清香知不知道刚才那些东西都是什么，可她已经说了好几次对山里的事情不熟悉，想了想又把话吞回肚子里。木清香把荧光棒又拿出来，看到我欲言又止的样子，于是就问我是不是有话要说。我不想自讨没趣，琢磨了一下子，改口问如果找到深山大宅后，她会留在那里，还是回跟我们离开。

李小北听了这句话，也抢着问：“我早就想问这事了，清香，你不会还要留在那个鬼地方吧？那以后我要带老婆孩子来见你，多辛苦，万一全家摔下山怎么办？”

木清香眼神有些闪烁，但只有一瞬间，很快又平静地答道：“如果能，我会走的。”

梅子茶乐道：“你要是治好我儿子的眼睛，我的客栈随便你住多久啊！”

四个人在山洞里聊了半小时，终于困意又一次袭来，堆好雪墙后大家又睡下了。我怕木清香会熬不住，硬是叫她先休息，后半夜由我来守着。木清香不会说客气话，听我讲得那么诚恳，她嘱咐我要小心就靠着石壁闭上了眼睛。我哆嗦地一个人守夜，无聊得要死，眼皮子忍不住打架了。其实，我很想追出去看看，那条天蛇和深渊妖物都长什么样子。可惜木清香说夜晚在雪谷不宜走动，因此就窝在山洞里凭空想象。

天有点灰蒙时，李小北醒过来，看到我一副疲倦的样子，他就叫我快去睡一小时。我实在太困了，而且冷得浑身疼，说了句谢谢就马上裹着毯子睡觉。好像才睡了一分钟，木清香就拍醒我，原来天已经亮了。梅子茶生了一堆火，煮了热汤，我看了就马上围过去取暖。因为昨天睡得不踏实，早上醒来后觉得头很疼，总觉得脑袋随时会爆炸。

热汤还没煮我就倒了一小碗出来，一口气喝掉后，身体才渐渐地恢复了知觉。李小北喝了几口就说尿急了，也不怕木清香听到，说完他就走出去撒尿。我和梅子茶也觉得热汤喝太多了，于是丢下木清香一个人在山洞里，三个大男人走出去方便。

雪谷比昨天还要白，昨天还能看到一些青树被覆盖，今天就是完全的雪白，没有别的颜色。山谷里的风总算变小了，雪也不下了，仰头往天上看，那片湛蓝就像大海一样。我们怕不好的味道的被木清香闻到，三个男人就走得老远，离山洞有十多米。雪谷毕竟不是厕所，男人之间总会害羞，所以我们都是分开站着。我往山谷入口走，李小北和梅子茶就走过深渊去方便，分开时我还特地叫他们小心点，别他妈地掉进去。

白色的雪地有一滩变成了黄色，我带着罪恶感拉上拉链，庆幸命根子没被冻掉。吹着小调，我还没来得及转身走回山洞，却听到身后激起了一阵巨响。

那声巨响离得很近，我心说李小北和梅子茶在干嘛，难道放了个响屁不成。回头一看，梅子茶人不见了，只剩下李小北一个人站在雪地上发呆。我以为梅子茶回到山洞里了，再一看就觉得不对啊，深渊的口子什么时候裂得那么长了。

深渊横在山谷中心，两端仅容一、两个人通行，那里原先还有路可走。现在那些路都不见了，两端都没路可走，裂口竟然扩大了。我很快明白了，昨天入谷前听到一声巨响，其实就是深渊口子覆盖的冰雪撑不住而砸下去了。我们起初都认为深渊的裂口没那么长，谁想到旁边的两条小道都是陷空的，雪压得多了就塌了。

李小北呆了一会儿，然后望着说我说：“操，梅子茶掉下去了！”

“啊！这么倒霉？”我惊道，这下可好，深渊之下离地面少说有十多米，梅子茶怕是没救了。

李小北幸亏喝了太多的酒，尿的时间比较长，要不掉下去的人就是他了。梅子茶踩塌了雪路，深渊的一端就没路可走了，李小北只能望“渊”兴叹。另一端的路还没塌，可是刚才的倒塌让人有了心理阴影，任你是张飞都不敢踩上去。深渊裂口有五、六米宽，李小北肯定跳不过来，只好朝我一边苦笑一边耸耸肩。

天亮后，雪雾散尽，光线明亮。昨天我们走到这里，天色已暗，深渊里一片漆黑，根本看不出什么。我提心吊胆地走到深渊边上，探出个脑袋俯视下面，那底下闪动片片金光，不知那是什么东西。

我用手遮住视线，意识到底下的是水光，反射了太阳光线。如果深渊下是水潭，那梅子茶或许还能留住小命，只要还没被淹死。

我不敢喊太大声，免得引发雪崩，于是朝下面小声地喊了几句。声音好像不能传进深渊底下，下面的声音也传不上来，感觉被什么东西隔开了。谁能想到撒泡尿都会丢掉小命，看来我们以后撒尿都得找准地方。梅子茶依旧生死未卜，我焦急地想直接跳下去找人，可理智劝我别太冲动了。

木清香听到声响，走出山洞问我怎么了，当知道梅子茶掉进深渊后，她就无奈地叹口气。我眉头一皱，心说难道嫌我们尽惹麻烦，这又不是人能控制的事情。木清香二话不说，回到山洞里找了绳索，当即表示要下去捞人。我们还不知道深渊到底有深，底下的一切都是未知的，这样贸然爬下去，实在太危险了。

我见状就劝道：“深渊下可能有凶猛的野兽，昨天你也看到了，先别急着下去找人。”

“难道就这样不管了？总要下去的，早一点下去，也许梅子茶还有救。”木清香说道。

李小北在深渊对面喊话：“小路、清香，你们把绳子抛给我，我下去就行了。”

我摆手道：“这可不成！一个人下去太危险了，天知道底下有什么东西。”

深渊下依旧没有动静，就算梅子茶死了，我们也不能弃之不顾。我想了想就决定和李小北一起下去救人，木清香就留在地面上看守绳索等物。幸亏我们料到会爬上下水，绳索准备了好几根，护具也都齐全。不过我们准备的绳子每根只有20米长，如果深渊超超过20米身，那麻烦就大了。

木清香不和我们客气，叫她留在地面上，她也没假模假样地争着要下去。其实，三个人的确要留一个人在地面上，以免有人切断地面的绳索。今天天气晴朗，雪应该不会在下了，估计是个好兆头。我们说干就干，今天可不能还在山谷里转悠，无论如何都要快点走出山谷。

我把一捆绳子抛给李小北，俩人做好准备，把绳子系稳后就慢慢滑下深渊里。雪停后，山谷不那么冷了，可一入深渊就觉得牙齿都要冻掉了。

由于太阳就在深渊上面挂着，我们滑下去时都不敢仰头，全把注意力放在深渊里。这里面的岩壁很陡峭，但要攀爬并不算难，只要四肢健全就能办到。

几分钟后，我就来到了深渊底部，从绳索长度来计算，这里应该只有20多米深。我解开护具，转身想问李小北下来没，可扭头一看就发现深渊下面站了一圈子的人。我顿时大惊，心想他妈的这些人站在这里干嘛，成心吓唬人是不是。当脑子冷静了，我才发现这些都是青铜人像，它们被固定地站在深渊下面，围成了一个圈子，像是在守卫什么重要的东西。

李小北比我慢几拍，我下来后没看到能动的东西，意识到暂时没有危险就马上找梅子茶。深渊下的一角有个潭子，幸亏还没结冰，否则梅子茶就真的死了。我看到水光波动，梅子茶已经自己爬到了岸边，但还有一半身子留在寒潭里。

我着急地走过去拖出梅子茶，好在寒潭深不见底，梅子茶坠落后又游上岸了。换作别人，可能坠入潭水里就直接晕了，然后淹死里面。梅子茶心里记挂着儿子，拼了老命游到岸边，这力量大概就是父爱了。我一边钦佩，一边把梅子茶弄上岸，姗姗来迟的李小北见状忙问梅子茶死没死。

我喘了口大气，说道：“他还有气，放心吧，算他命大！”

李小北拿出一块硝石，给梅子茶闻了闻，梅子茶立刻打个喷嚏，霎时间清醒过来。我悬着的心总算放下，赶紧问梅子茶还能站起来吗，要是还不行，咱们就先在深渊下面休息一会儿。果然，梅子茶虽然没有大碍，但两脚根本不能站起来，到现在还发软呢。我仰头对上面的木清香喊话，叫她扔几件干衣服下来，好给梅子茶换掉湿冷的衣服。

梅子茶的嘴唇变成了紫黑色，浑身抖个不停，身体完全不受控制。当木清香把衣服包着扔下后，我和李小北就帮梅子茶把衣服换上。可是这还不行，梅子茶仍全身冰冷，李小北想也没想就拿出酒壶，接着给梅子茶灌了几口酒。我估摸一时半会还不能爬上去，梅子茶恢复体力需要一段时间，索性就先在深渊下走一圈。

这下面阴森森的，寒气逼人，简直就是一个天然的冰库。黑色碎石地上散落发黄的骨骸，可能都是茶猿等物的尸骨，它们都被深渊下的妖物吃了。昨夜天蛇出动，逼跑了深渊里的妖物，想来那条神秘的天蛇帮了我们一个大忙。我看到深渊下有很多腥臭的枯骨，再加上寒冷阴暗的环境，身体不由自主地颤抖了几下子。

走到铜人旁边，我就凑上去观察，这才发现铜人都没穿衣服，全是赤身裸体的造型。我心说原来不是铜人，而是青铜茶猿，想必茶猿比人类还要先出现在邛崃山脉中。这些茶猿都注视着深渊底部的中心，我狐疑地望那儿看去，却没看到什么出奇的东西，只有一棵小小的茶苗。

这种阴暗冰冷的地方能长出茶树苗，我顿感惊讶，那茶苗的生命力太顽强了。茶树在低于5摄氏度的环境下会停止生长，深渊下的阳光也不充分，这里除了藓类就没有别的植物了。我好奇地走过去看那棵小茶苗，它不到半米高，但叶肥枝粗，又不像是营养不良的样子。我心说该不会深渊下的妖物长期用屎尿浇灌，所以才长得那么好吧。

想到这儿，我捏着鼻子退后几步，这才发现小茶苗的泥土里堆了几块金砖。我吃惊地用手拨开雪土，那些被侵蚀的金砖虽然变了色，但还保持着金黄的特征。一棵小茶苗要用金砖围在泥土里，可见其非等闲之物，但我却看不出这棵小茶苗有什么奇特的地方。这种茶树在山外很常见，并非珍贵品种，在街上花五块钱就能买十多棵呢。

我环视深渊下面，这里以前肯定有人来过，青铜茶猿绝不会自己跑到下面来。傻子都看得出来，茶猿铜像是古物，可能早在唐朝就在这下面了。但是，那棵小茶苗却像只有几岁的光景，如果生长了千百年，绝不会只有那么矮。我矮下身子看那棵茶苗，足足看了两分钟，却还是看不出任何古怪。

木清香在上面问我：“你在做什么，没事的话，快把梅子茶带上来吧。”

我朝上面喊：“我找到一棵茶苗，好像有问题。”

木清香又问我有什么问题，我一时半会答不出，于是就把话题引到茶猿铜像的身上。木清香猜不到深渊下为何会有这种东西，也没那心思去想，一个劲地催我们快上来。我走回梅子茶身边，他的脸色苍白、嘴唇黑紫，身体恢复得太慢了。我又不是大力金刚，不能扛着一个成年男人爬上爬下，只能等他体力恢复了自己爬上去。

李小北和我想的一样，因此一直灌梅子茶喝酒，想让他身体发热。我本可以把绳子绑在梅子茶身上，让木清香把人拉上去，可这也行不通。尽管我对木清香的力气有信心，但却担心梅子茶手脚不听使唤，很可能会撞到陡峭的岩石而丧命。只能等到梅子茶能活动手脚了，然后才把绳子和护具套在他身上，再让木清香拉上去。

这时，梅子茶动了动嘴唇，努力地想说话。从我拖他出水，到现在，梅子茶还不能说话。我以为他要说谢谢你的救命之恩，莫齿难忘，不料他艰难地抬起手，往那个寒潭指了指。我和李小北疑惑地往那些水光看去，没等梅子茶说出一个字，寒潭里就有一个高大的东西爬了出来。

梅子茶一直无法动弹，也不无法说话，两眼慌张地闪烁着。我和李小北以为梅子茶受了惊吓，没往深处想，直到水里爬出异物，我们才意识到梅子茶想要提醒危险就在水下。

那是一只三米多高的茶猿，面目狰狞，潜伏在水下这么久都没发出动静。昨天看到的茶猿很矮小，这只就跟巨人似的，站起来就有种压倒一切的气势。这只大茶猿的身体光滑，但不是白色，而是灰色的。

我惊慌失措地想要跑，可梅子茶连爬都爬不动，转身想去背他时，灰色的大茶猿已经一个箭步就来到了面前。李小北想学木清香那样，朝那只茶猿甩出一把刀，结果都没碰到人家，直接掉进寒潭里了。我们的刀子本来就有限，看到损失了把刀子，我急忙叫李小北没别人的本事，就别浪费刀子了。

说时迟，那时快，茶猿凶神恶煞地袭来，我立刻把梅子茶背起跑开。李小北默契地殿后，虽然他生得壮实，但比起大茶猿还是小了几个头。我还没逃远，李小北就被掀倒在地上，亏得他身手敏捷，又拔出把刀挡住了茶猿的攻击。我既想回去帮忙，又想把梅子茶送回地面，左右为难，不知如何是好。

茶猿眼看占不了便宜，于是撇下李小北，毫不犹豫地朝我扑来。我要是知道深渊下面是大茶猿的巢穴，可能就不会下来了，但现下说啥都晚了。小茶猿们不敢接近山谷，原来是因为此处是茶猿老大的地盘。这和犀牛等物一样，为了划分地盘，会在四周撒尿，留下只有它们才会注意的气味。昨晚有一只被天蛇逼走了，却没想到有一只潜伏在寒潭里，还能水陆双栖。

我背着一个人，肯定爬不上去了，可深渊下面又没有别的出路。无路可走的我窜到角落，大茶猿追逼到此，一副要赶尽杀绝的样子。木清香来不及帮忙，估计都不知道下面发生了什么事情，一切还得靠自己。我把梅子茶扔到黑色的碎石地上，还没来得及摆好迎站的姿势，大茶猿就狠狠地向我挥了一爪。

我故意将大茶猿引开，以免它去伤害不能行动的梅子茶，李小北也趁机赶过来伸援手。大茶猿的块头大，我们两个男人都招架不住，手里的刀也被它打飞了。残经上没提过茶猿怕什么，光和火对它们都起不了威慑作用，而且又不怕冷和疼，似乎毫无破绽。我们两个打一个，居然都打不过，李小北和我都被大茶猿两手分别掐住脖子不能动弹了。

大茶猿咧着嘴，流着哈喇子，我怕滴进嘴里，拼命地合住嘴巴。可我脖子火辣辣地疼，气都喘不过来了，忍不住又把嘴巴张开。李小北想要扳开大茶猿的手臂，试了好几次，每一次都以失败告终。眼看大茶猿就要得手了，忽然它的爪子就松开了，跟着两眼翻白，头破血流地倒在地上。

再一看，梅子茶抱着一块石头，摇摇晃晃地站着，刚才就是他把大茶猿给砸晕了。我咳嗽了几声，急忙爬起来，发现大茶猿还没死，仍有呼吸。李小北本想再补上几刀子，但又觉得茶猿这物种已经很少了，故而又没下杀手。

我见了就说：“这只畜生够狠的，昨夜我还看到它弄死了同类，看来它们不只吃茶叶！书上写得不全对！”

李小北收起刀子，说道：“也许它们吃素吃腻了，改吃荤了吧，现在的和尚关起门来，不也喝酒吃肉的。”

掉在寒潭里的刀捡不回来了，我们担心潭底还会有茶猿埋伏，于是就着急地要爬回地面。梅子茶已经能站起来了，尽管体力没有完全恢复，但木清香拉他上去时，至少能自己避开尖利的岩石了。趁大茶猿还未苏醒，我就护着梅子茶爬上去，因为这一面岩壁只有一根绳索，此时木清香又迅速地放了一条绳子下来。李小北是从对面的岩壁爬下来的，依旧又从原路返回地面，把昏迷的大茶猿丢在深渊之下。

我刚系上护具，脚离开了地面，这时寒潭就有几个水泡冒起来，渐渐地冒起的泡泡越来越多。我起疑地望了一眼寒潭，那潭子并不算大，即便再深，也不该有那么多只茶猿躲在水下。我猜不出寒潭下有什么玩意，情急之下只顾着逃命，邓丽君在下面喊我都不会再停下来。二十来的陡峭岩壁爬下来容易，爬上去就难了，好几次我都没力气了，可又不得不加快速度。

李小北比我好不到哪儿去，除了要爬上去，还得注意梅子茶的头不会撞到岩石上。幸而木清香在地面帮忙拉绳索，他们比我快一步到达地面，我全凭一己之力爬出深渊。上来以后，我连喘息的力气都没了，更没心情看深渊下面有没有东西追出来。

看我还能动就放心了，他们就放心了，任我在雪地上匍着休息。木清香和李小北飞快地把背包扔过深渊，然后和梅子茶从深渊裂口上的山岩爬过去，谁也不敢在从地面走过来。我挣扎着站起来，捡起背包，匆匆地和大家往山谷的出口前进。

途中，我向木清香描述深渊下发生的事情，她微皱眉头地认真听，但没有判断寒潭下除了茶猿还有什么。当我们走出百来米，我又回头望了深渊一眼，那里还没有东西爬出来，或许寒潭冒出的气泡只是淤泥里的气体。

山谷很长很宽，就像是一条干涸的巨大河床，我们小心翼翼地走在其间，感觉自己特别渺小。梅子茶比我还遭罪，自从爬出深渊后，说过的话不足十句。昨天木清香在梅子茶手臂上割了一道口子，刚才一阵混乱，又跌又爬，伤口早就裂出了。一路上，梅子茶都强忍着，最后还是被疼痛打败了，这才嚷着要给伤口上点药。

雪谷里有一串脚印，每一个都大如盘子，想必就是昨晚被天蛇逼出深渊的茶猿。我一直担心再和它撞上，可走出几百米后，竟看到它趴在山岩下，身上积满了白雪。李小北怕茶猿使诈，于是捏了个雪球砸过去，可那只茶猿什么反应都没有。我发现雪地上有些橙子色，山岩上也有橙子色，心说不会吧，难道这只茶猿自己撞墙自杀了。

李小北松开扶着梅子茶的手，奔过去扫开白雪，然后幸灾乐祸地望向我们，说道：“哈哈，它真的死了！”

我看梅子茶像个不倒翁一样，赶紧扶稳他，这时李小北说：“那条在雪雾里飞的东西是什么，像条大蛇一样，难道真有会飞的蛇吗？”

我看着大茶猿的尸体，琢磨了一会儿，觉得它可能真的是自杀的。那条能上天入地的蛇影绝非善类，这么凶猛的茶猿不是被逼得躲入水内不敢现身，就是被逼到撞墙自杀。我们现在唯一能做的，就是祈祷别和蛇影真身碰面，否则也只能赴这只茶猿的后尘了。

木清香终于生了恻隐之心，对梅子茶说：“前面可能会更危险，不如出了山谷后，你先找一处安全的地方待着。我们取到药了，一定会回来找你的。”

我一听这话就心说，完蛋了，这女人来真的，看来前面会越来越危险。我们这群人的运气一向不好，那条天蛇之影肯定会是拦路虎，说不定就要全军覆没了。可梅子茶不肯，听了这话就不让我扶了，硬撑地站直身子，死都要一同前往。

木清香只劝一次，没劝第二次，梅子茶既然执意前望，谁也拦不住他。这种时候不适合假惺惺，我们稍作停留又继续往前走，渐渐地山谷出口就在不远处了。根据皮制地图记载，我们穿过山谷以后，应该会看到第二个路标。那是一个古砖小道，尽管现在下了雪，但这种古砖小道不难找，只要它还没被别人挖走。

在雪谷里走了近一小时，出口终于就在眼前了，所幸前无虎豹，后无豺狼。山谷外是一片茂密的森林，昨天的大雪都不能将它覆盖，放眼望去竟然还有一片片碧绿点缀着。森林尽头笼罩着很大的一团浓雾，阳光无法穿透，激起了三道彩虹。在雪天里能看到这种景象，这样的机会恐怕少之又少，我们不禁觉得诧异。更为古怪的是，那道雾气里好像有数条蛇影在飞舞。如果皮制地图的记录没有错，那么深山大宅就在这片森林的尽头，也就是在那团蛇影飞舞的浓雾里面。

我见状就想，该来的总会来，现在不想和天蛇之影碰面都不成了。木清香回忆了很久，始终不记得深山大宅有会飞的大蛇。在她的记忆里，深山大宅被笼罩在水雾里，长年不见天日。李小北笑说，那如果不是蛇，总不会是龙吧，这年头谁还相信世界上有龙的存在。

森林看似生机勃勃，幽静美丽，实则暗藏了无数危机。我们走出山谷后，遍寻古砖小道，很快就在一拨草堆里找到了它。白雪在山谷外很薄，我们随便踢几脚，古砖小道就露出来了。我们看天色还早，于是鼓舞士气，准备走入茫茫森林。可是，梅子茶却在这时惊慌地问，天怎么忽然黑了，刚才明明还是白天。

李小北正在喝酒，放下壶子后就说：“现在天可亮了，老梅，你别开那么无聊的玩笑，好吗？”

“现在天真的黑了，快点灯，快把风灯点着！”梅子茶着急地催道。

我到梅子茶的话，与木清香对视一先，然后心说坏了，这位老哥不会那么倒霉，真的眼瞎了吧！可我们三人还是好好的，除了不能透视，哪样都没有问题。我奇怪地看着梅子茶，很纳闷他的眼睛瞎了，为什么我和木清香、李小北的眼睛却安然无恙。

梅子茶两眼呆滞，暗淡无光，八成真的瞎了。我苦叹一声，怕什么来什么，这就要到深山大宅了，竟又生意外。李小北把圆鼓鼓的背包丢到雪地上，搀着梅子茶坐下，然后问他除了眼睛还有哪里不舒服。刚才坠入寒潭，梅子茶伤痕累累，若真要计较起来，他全身都不舒服。

我猜测道：“会不会刚才掉下深渊，头受伤了？我听说，脑子有淤血，眼睛会暂时失明。”

这话是故意安抚梅子茶，免得他又想到别处去，哪知道李小北接着说：“小路，你平日里蛮聪明的，现在怎么傻了？这肯定是山里有古怪，老梅和他儿子一样，都着了魔道了！”

木清香也不懂安慰人，反而雪上加霜地附和：“错不了，小姨设的障碍在他身上起效了。”

我急忙走到梅子茶身旁，拍拍他的肩膀，叫他别担心，说不定马上又恢复了。梅子茶到底是条汉子，慌了阵脚只是暂时，很快又雄赳赳地站起来，想要第一个走进森林里。现在又不能丢下梅子茶一个人在这里，送他出山还要回去面对茶猿，唯一的选择就是带着他一起走。我们只有四个人，分开了会削弱力量，弄不好全都栽在山里。

森林在几座山间，不算太大，若森林里很太平，最长两天就能走到尽头了。几经斟酌，我决定带梅子茶同行，出状况时多加照顾他就成。梅子茶进山涉险皆因救子，木清香与此脱不了干系，思量片刻，她也只能让梅子茶沿途跟着。我回忆在山谷中的情形，除了坠落深渊，与梅子茶时刻在一起，不禁地担心自己也会失明。

梅子茶感觉我们的心情，很看得开地拍胸脯说失明没什么，性命尤在才是最重要的。他儿子失明了这么多年，他早想体会儿子的痛苦，今天总算如愿了。末了，梅子还催我们快进森林，要不天就黑了。我们不再假情假意地客气，又一次整装出发。与此同时，木清香折断一根结实的树枝，递给梅子茶，做为探路之用。

山谷的出口在一处山崖上，因此我们才能登高望远，看到森林的尽头处。要进入森林，还得顺着古砖小道从山崖走下去，这样才能转道森林。眺望远处，重冈迭岭，延袤千里，古木交翠掩映，却透露着一股邪气。自古道：山高必有怪，岭峻能生妖。我一边走一边望向茂密的森林，惟恐还有更厉害的妖物等着我们。回首望去，山谷里恢复了平静，深渊里再无东西爬出来，这使得我们终于松了一口气。

古砖小道从山崖边上蜿蜒向下，途中偶尔又攀势走高，旁边没有任何护栏，一个不小心就会摔下去。离开山谷出口后，古砖小道就越来越窄，别说两人并排走，就是一个人横着走都吃力。李小北忍不住酒瘾，又灌了几口，我见了就提醒他别喝了，以免腿脚打颤，跌死在荒山野岭里。

李小北蛮不在乎地说：“死有什么好怕，十八年后又是一条汉子！”

我笑说：“这可不一定，万一你投胎到泰国，也许下辈子就是人妖了，当然也可能是个娘儿们！”

木清香这一次没再纵容，随着我一起劝道：“这里地势险要，还是别喝了。”

李小北很听话地收起酒壶，靠着山岩走在最前面，古砖小道渐渐上升，穿入云雾之中。这条古道修得很古怪，不过这里的山势奇险，也只能这样绕下去。这边的山崖处处惊险，一处山谷后地势抬高，直接爬下去太危险了，不死也要缺胳膊断腿。

我们四个人前后慢行，本想把梅子茶放到中间，但他说什么都不肯。今时不同往日，梅子茶已经瞎了，即便手握拐杖，不靠人搀扶的话，根本不可能走下去。我磨破了嘴皮子，梅子茶也不肯走到中间，执意要走在最后面。我拗不过，无奈地依了梅子茶，但却不知道他为什么想要走在最后面。

木清香掏出一根绳索，让我们系在腰上，不然中途谁走丢了都不知道。李小北接过绳子，大大情愿，可这是木清香提的主意，他没好意思回绝。我们趁走在还算宽的古道上，四个人都系好了绳子，变成名副其实的“同一条绳上的蚂蚱”。

李小北忍不住问：“为什么一定要系绳子，万一谁掉下去，不是把大家都拉下去吗？同生共死也不能这么盲目吧？”

我小心地走着，嘴上答道：“你知道现在走的小道是什么道吗？就是茶马古道，在这条道上最出名的就是……”

“龙门阵！”梅子茶接话道。

实际上，茶马古道只有两条，一条是滇藏道，另一条是川藏道。这两条道沿途的站点不同，但最终都进入了印度、尼泊尔及南亚各地。滇藏茶马古道是由马夫帮编制的传奇，川藏茶马古道就是由背夫书写的悲剧。总之，两条古道各有特色，造就了中国西南地区长达千年的神秘古道。

蒙山和雅安地区的茶马古道是最艰苦的一条，沿途不乏深山峡谷，骡马难行，全靠人力背运。那句“蜀道难，难于上青天”就是很好的描述了。背夫是最苦的谋生方式，四川方言中人们称他们为“背子”。这样的苦活要有人组织，以防背夫们中途撂包子。一般背夫都在农闲时间接活，七八成群，领了茶包就走人。每个茶包二十斤左右，中等力气的人背十到十二包，力气大的就被十五、六包，重达三百多斤。

关于背夫的故事，祖父对我讲过不少，那些背夫里除了男人，甚至还有女人和小孩。他们背得少，挣得少，景况更为悲惨。背夫出发时，随身携带的食物就是一点玉米面或者馍馍，还有一点盐巴。在路上，背夫每人手持一根丁字形拐杖，俗称拐子，用来撑着茶包歇气。因为负荷重，古道狭窄，所以不方便坐下。

背夫们翻山越岭，吊桥栈道，日晒雨淋，风霜严寒，啥样的苦都吃过了。这还算好的，有时走着走着，茶马古道会摆出龙门阵，后面半天没人达话。回头一看，人没了，掉到山崖下去了——这就是茶马古道上的龙门阵。一直到20世纪50年代，川藏公路修通后，茶马古道上的背子才逐渐从川藏简的沟谷坡岭间淡出。

可是，留在茶马古道上的龙门阵依然存在，1944年时还曾有一队背夫莫名其妙地坠落山底，只剩下一个活口。这事至今留传在茶人之中，那是已知的一次龙门大阵，还有全部死掉的可能还要多。背夫有时为了安全起见，他们就会用绳子绑在腰间，以免有谁会忽然坠落。可这方法并不行得通，还是偶尔有人神秘地坠下山。不过，绳子上没有半点拉扯的感觉，事情发发生时谁都不知道，就好像是背夫身体忽然缩下，猛然滑落山岭。

李小北听到这话，嘴上说不信，脸色却变得铁青了。眼看古道越变越高，没有下降的趋势，我们都怀疑是不是已经进入龙门阵的范围里了。木清香说这条古道看得出很少有人走，不知道是哪些背夫走出来的，也许他们背负的甚至不是茶包。

我有点恐高，看到山崖拉升了，地下的森林就如盆景，双腿不由自主地软了。李小北比我好不到哪去，除了腿软，还想呕吐。亏他刚才喝了那么多酒，吐出的那东西东西臭气熏天，害得我们也跟着反胃。古道越来越险，我们几乎都是横着行走了，好几次踩滑了古砖上的雪。

我尽量不往山岩下看，为了转移注意力，就问木清香以前有没有走过这种古道。此话一出，木清香回答得牛头不对马嘴，一个劲地怀疑小姨也许就在前方。我其实也想过这问题，白木老人不可能是自杀的，如果有人进山了，极有可能就是小姨。我很难想象，小姨真的是我母亲，更不能想象她杀了人。如果她真是小姨，为什么出山后没有找木清香，现在又选在这个时候返回邛崃山脉。

木清香走到第二个位置，她回头对问我：“如果小姨真的杀了人，你会怎么样？”

虽然我对母亲的感情不深，但血缘关系是一种很奇特的东西，对于木清香提出的问题很难回答。我一边摸着山岩行走，一边回答道：“如果她真的做了那些事，那我就不饶她！但这事现在说不准，也许是阳赤山干的呢？林荼不是说了吗，当年他老爹变成疯子后，阳赤山已经跑了，至今下落不明。”

李小北走在最前面，不以为意地回头说：“那是林荼自己说的话，也许他们把人弄死了，迫不得已就编个借口，谎称人跑掉了。”

我摇头晃脑，直言道：“这不可能。如果没人暗中逼迫林荼，他才不会跟我们吐露那些陈年旧事，那些话他没必要骗我们。再说了，这种事情说出去谁信啊，林荼不会担心我们走露风声的。”

木清香走在险道上，面对陡峭的山岩，丝毫不惧，反倒如履平地似的。听到我和李小北争起来，渐渐地有些火药味，她才出声叫我们安静一点。我只是就事论事，又没想要打爆李小北的脑袋，正想为自己辩解，却听到李小北在前面“喂、喂、喂”地喊个不停。

我疑惑地问：“你喂个什么劲，舌头肿了吗？”

“你后面……”李小北看不清最后面，急得结巴了。

我心说后面怎么了，难道茶猿追上来了，该不会这么倒霉吧。此处的古道太小了，如果真要打斗，那肯定要吃大亏。这时，木清香朝我使了个眼色，叫我快点回头看。一瞬间，我全身冰凉，刚才吵得不可开交，梅子茶怎么一句话都没说。扭头一看，我身后的绳子不时何时松开了，梅子茶已经不见了踪影。

这是我始料未及的事情，原想用绳子系住每一个人，这样就万无一失了。天知道龙门阵太诡异了，系了绳子都不行，该不见的还是会不见。人就在我后头，仅仅半步之遥，可对于身后发生了什么，刚才的我却半点知觉都没有。

我们停在山岩山，冷风不时地吹来，穿再厚的衣服都不管用。我低头看向山下，那下面都是茂密的老林，还有一团团云雾。如果梅子茶跌下去了，我们在上面是看不到的，必须下去才能确定。可如果梅子茶真的掉下了，就算我没有知觉，同系一根绳子的木清香和李小北总该察觉到。

李小北不相信地问我：“小路，你真的一点儿都没注意身后吗，梅子茶不会凭空消失吧？”

我发誓道：“我真没感觉到，你刚才不提醒我，我还以为梅子茶在后面跟着。”

“你绳子系紧了吗？”木清香秀眉微蹙地问。

别的我不敢肯定，那条绳子绝对系得很紧，又不是什么技术活，系绳子怎么可能失误。木清香看我如此确定，便不再多手，当下决定回头寻人。此刻，我们已经在古砖小道走了十多分钟了，虽然路不算长，但在陡峭的山岩待一秒钟都心惊胆战。我和木清香想法一致，绝不能在这时候丢下梅子茶，只有李小北稍有不甘。

我们背靠在冰凉的山岩，又一步步地走回去，沿途三人都不时地留意对方，免得又有人神秘地消失了。我边走边庆幸地想，一开始还担心木清香会说人不见就就不见了，不需要回头找，想来她还是有感情的人。李小北嘴上不情愿，走回去时却一直催我，老嫌我动作太慢，恨不得把我踢飞。

往回走了很远，我们仍没看到梅子茶，不得不担心起来，难不成真的摔下山了。我看了看蓝天，红轮西移，铅云涌来，时候不早了。在天黑前，我们必须走下山岩，否则摸黑在古道上行走，会比遇到龙门阵更危险。李小北也在看天，喝了酒的他永远很乐观，还说天黑了不要紧，打不了又回山谷里过夜。言谈间，我们就快走回古砖小道的起点了，可是梅子茶还是不见踪影。

我狐疑地问木清香：“龙门阵到底是怎么产生的，总得有个起因吧？”

李小北抢着回答：“现在的当务之急是要找到老梅，你揪住这个问题于事无补啊。”

木清香却耐心道：“具体的原因很难说清楚。以前的背夫吃不好，负重行远，身体吃不消，走在这种古道上，很容易晕眩，可能这样才会经常失足坠崖。”

我觉得这个解释比较合理，至少不朝迷信思想靠拢，不过套在梅子茶身上就解释不通了，毕竟绳子自己解开了。梅子茶还要回去救儿子，更没活腻，没理由自己解开绳子跳下山崖寻死。靠近了山谷出口，古道又慢慢变宽了，走回去的速度快了不少。我还在担心回去会不会与大茶猿撞上，毕竟刚才砸晕了它，到时候免不了一场恶战。

将要走到起点处，我的心悬在嗓子眼，生怕看不到梅子茶，回去无法和他老婆孩子交代。奇怪的是，当我们回到山谷出口时，梅子茶真的六神无主站在原地，并不如想象的那样已经摔死了。

李小北气急地问：“梅子茶，你怎么一个人跑回来了，不是叫你好好跟着嘛。”

梅子茶像是抓到救命稻草一样，喊道：“你们到哪儿去了，急死我了！”

我愣了一下子，心说这话应该是我们问的，怎么倒先从梅子茶口里跑出来了。我忍不住好奇，追问道：“刚才到底发生了什么事，你明明在我后面，怎么不声不响地又回到原地了？”

梅子茶一头雾水，两眼失明，问他不如问神仙。沉默了半饷，梅子茶才又说：“你们在说什么啊，我现在在哪儿？现在到森林了吗？”

你问我，我问你，这样的对话是没有意义的。木清香见状就把事情经过说了一遍，梅子茶知道木清香不会开玩笑，这才相信我和李小北没有骗他。可惜梅子茶什么都看不见，他回忆了一会儿，只记得前一刻我还在前面，然后腰间的绳子就松开了。梅子茶喊了几声，听不到回答，往前摸了摸，也找不到任何人。由于担心摔下山崖，他就一直站在原地等我们。过去了近半小时，梅子茶孤零零地站在原地，他甚至以为我们遇到了龙门阵，三个人都摔下山了。

刚才发生的事情谁也说不清怎么了，反正人找到了，而且还好好地活着，干脆就不去深究了。我正想又给梅子茶系上绳子，当看到他的双手时，觉得十分诧异。梅子茶的双手竟染满了鲜血，十个指头的指甲都断了，虽然不是重伤，但血肉模糊的手指看了就心寒。

我忙问梅子茶：“大哥，你的手指怎么了，出了那么血，不疼吗？”

梅子茶深吸口气，颤声道：“当然疼啊，你们消失后，我又看不见了。那时只觉得谁抓住我的手，用力一撕，疼死我了。”

李小北凑近梅子茶的双手，吐吐舌头：“我说老梅，你都干了些什么啊？谁把你的手弄成这样，看不见的话，也该听得见、闻得到、摸得到吧？”

梅子茶苦恼道：“我真不清楚啊，刚才你们消失后，我乱作一团，手指疼痛时，还以为是茶猿又追上来了。”

木清香二话不说，发现伤口后，马上就找出白纱布，要给梅子茶做简单地包扎。俗话说，十字连心，手指受伤，会疼到心里。我抬起双手看了看，心想待会儿一定要戴个手套，至少能起到保护作用。木清香技术娴熟，为梅子茶包扎时，梅子茶都不叫疼，也不知道他是不是在逞强。

这一回，我不敢再让梅子茶走后面，他也不敢这么做了。由我殿后，李小北怎么最前面，木清香和梅子茶走在中间。一路上，我们都在说话，就连话头最少的木清香也保持言语。这样做目的，是为来了让我们时刻知道，大家都还在身边，没有人神秘消失。

古砖小道忽上忽下，犹如过山车，我纳闷地想，古人与没有脑子啊，

为什么要绕来绕去的。终于在黄昏之际，我们从山崖上走到了地面，这时四人都快要变成冰棍了。可是，大喊很冷的人只有我和李小北，木清香和梅子茶都没啥感觉。我问梅子茶有没有不舒服，他依旧死要面子地说没事，叫我别再替他担心了。

当我们来到地面，这才发现森林里的每一棵树木都直刺苍穹，高耸入云，比原始森林还要壮观。

森林里没有道路，要开路走进去的话，三天都走不到尽头。我琢磨着天就要黑了，不适合待在森林里过夜，不如从森林周围绕到尽头处。从山下兜个圈子，虽然看似路途更长了，但起码不会迷路。

李小北拿起一支手电，往森林里照过去，说道：“妈呀，现在还有阳光，森林里都那么黑了。我看还是听小路的话，从森林边缘绕过去吧，咱不抢那点儿时间。”

梅子茶苦笑道：“你们决定就好，我现在看不见，黑不黑都无所谓了。”

我问木清香同不同意，她却牛头不对马嘴地说：“森林里有动静。”

我狐疑地往森林里看，除了挤成堆的古木粗枝，没发现什么异常。我刚想认真地听，可听到旁边有人冷笑一声，旁顾四周，却没人发笑。那声音怪怪的，都不是我们四个人的声音，除了我之外，他们三个人也都承认刚才听到笑声了。山下的植被都异常高大，我惟恐有谁埋伏，于是捡了根棍子往草丛和灌木里捅了捅，但没发现古怪，。

这时，天上飞过数百只大鸟，我奇怪地抬头看向天空，嘀咕着哪里窜出来的鸟群，难道要去暖和的地方过冬，可现在是不是太迟了。顿时，我有种恐慌感，难道森林里出现了危机，筑了巢的鸟儿被迫飞离。刚想到这儿，又看到另一波鸟儿飞过，那密集的程度就快遮天蔽日了，没有一万只也有一千只。

李小北成不气：“喂、喂，我怎么觉得不大对劲，先撤吧，别傻乎乎地站着这儿了！”

我点头道：“好，马上走！”

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