第36章

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“秀峰老弟果然厉害，如果此计成功，非但赵延寿本人身败名裂，那些事贼若父的不屑之徒们，恐怕今后也人人自危！”听完了王秀峰的谋划，郑仁诲精神大振。狠狠拍了两下巴掌，大声夸赞。

“那是自然。王某谋划此事之时，所图就不只是赵延寿一个！”王峻倒是真不谦虚，嘴巴瞬间也撇成了一个八字，与眉毛一上一下，彼此呼应。

“秀峰兄，你……唉！”对于王峻这种张扬性格，郭威是一点儿办法也没有。摇着头琢磨了片刻，终于还是决定就事论事，“你所谋之计甚妙，然几个关键环节却都在战场之外。若是上报到陛下那儿，经有司反复商议，再交由密谍司去执行。恐怕远水难解尽渴……”

“哪个说要你先奏明皇上了？”王峻翻了个一大白眼，冷笑着道：“如今之际，朝廷中不知道有多少人都跟契丹那边暗中往来，把此计奏明皇上，就等于直接把你我所图告诉给了契丹人。况且密谍司刚刚换了李晔执掌，他要是会干正事，公鸡都得生蛋！”

一番话，说得虽然又酸又冷，却全都是实情。刘知远的大汉国刚刚建立，六部当中许多重要职位，都留用了前朝的文官。而这些文官们，早在后晋灭亡之时，就已经投降过契丹人一次。所以，绝对不会甘心与刘知远的大汉朝廷同生共死。在不看好眼前这场战争的结果情况下，很多聪明家伙都暗中与辽国那边建立了联系，以期兵败后，保全自己的荣华富贵和家族平安。

此外，刘知远与他的正宫皇后李氏算是贫贱夫妻，所以在当了皇帝之后，对妻子的家族格外照顾。明知道很多李氏家族的人能力有限，却依旧对他们委以重任。这导致原本就运作得不是很顺畅的大汉朝廷，愈发举步维艰。想做任何正事儿，没有个三五月光景，都根本提不上日程。

身为枢密副使，兵部尚书，郭威当然知道王峻此刻所说的都是实情。虽然没有跟后者一道抨击时政，却幽幽地叹了几口气，低声道：“秀峰，陛下也有陛下的难处。前后打了这么多年仗，有骨气的读书人都快死绝种了，哪里还找得到那么多既忠诚可靠，又足智多谋的人才来？你我抱怨这些没用，还是说说，如果不通过朝廷，郭某该怎样做才能达成你先前所谋吧！”

“嗯，我最近腿受了点寒……”王峻手捋山羊胡子，顾左右而言他。

“陛下前几天赐下了一张白熊皮，乃当年渤海国使者所献。我火气壮，受不得此物的燥热热，刚好转赠给秀峰兄！”郭威闻弦歌而知雅意，立刻笑呵呵地许诺。

“那还差不多！”王峻心中大悦，笑呵呵地回应。“可我听说，白熊皮这东西，跟虎骨、人参之类相配，疗效才会更好。”

“虎骨我倒是有一些。”郭威想了想，笑着说道，“人参那东西，年份太低的没啥用，年份高一些的，恐怕此刻不太好找。不过，郭某尽力去给你弄便是。无论多少钱……”

“我说你这郭家雀啊，怎么就不开窍呢！”听郭威低下头任凭自己宰割，王峻反而觉得有些脸上发烫了，摆摆手，大声打断，“我不是真的找你讨要虎骨和人参，我是想提醒你，有个人可以帮到你。人参也好，虎骨也罢，在你眼里万金难求的东西，对他来说，却是唾手可得！”

“你是说常思？”郭威顿时一愣，半晌后，轻轻摇头，“他那边已经够累了，这个节骨眼儿上，我半点儿忙都帮不上他……”

“你这老郭，可真是迂腐透顶！”没等他把话说完，王峻再度高声打断。四下看了看周围没有第四双耳朵，又迅速压低声音，冷笑着道：“他再不受陛下待见，也是朝廷册封的泽潞节度使，只要大汉朝廷不倒，天底下哪个敢明着对付他？而小打小闹的话，甭说泽潞两地那些堡主寨主不是他的对手，即便太行山上那些悍匪结队来战，也是个他送人头的货！反倒省得他以后再带兵入山征剿了！”

不待郭威出言反驳，他又四下看了看，快速补充，“所以我说，眼下常克功那边，缺的不是你派兵给他帮忙，事实上，没有陛下准许，你老郭也派不了一兵一卒。缺的是你帮他找个机会，让陛下再想起他的诸多好处来！眼下李家把御林军和密谍司都弄成了一锅粥，你正好可以借机让常思出头。他常家的生意从广南一直做到了辽东，随便往商队里安插些可靠人手出得塞去，不比动用密谍司方便百倍？况且那大辽国初立，北枢密院的官员都没见过什么世面。在中原喂饱一个县令的花销，在那边足够喂饱一个尚书！豁出十万贯钱往下砸，我保证，两个月之后，整个辽国上下，不会有任何人再说赵延寿一句好话！”

“嘶——！”话音刚落，郭威和郑仁诲两个齐齐倒吸冷气。

契丹贵胄的贪婪与粗鄙，非王峻恶言诋毁，而是大伙亲眼所见。萧翰奉耶律德光之命留守汴梁，这位当朝重臣在位期间没花多少心思琢磨如何抵抗汉军的进攻，却把汴梁城的地皮，硬生生刮低了三尺有余。这位萧大王的亲信卫队更甚，偃旗息鼓偷偷撤离到黄河北岸之后，立刻沿途大掠。从金银细软到铜盆香炉，一概不忌。连百姓家里的铁锅被他们看到，都要从灶台上抠下来绑到马背上带走。

而当时身为大辽皇帝的耶律德光，对手下重臣们贪赃枉法之事，也从不约束。李守贞原本资历、声望和能力都非常一般，却凭借几分厚礼，就顺利谋到天平军节度使的肥缺。一地诸侯尚且明码标价，在辽国统治中原这几个月里，其他完全依靠行贿而买得官职者，更是车载斗量。

以此类推，按照辽国眼下的官场实情，王峻所言十万贯砸死赵延寿，绝对非痴人说梦。而十万贯的铜钱听起来数额虽然颇为庞大，却不够给五千汉军将士发半年的军饷，更甭提满足这五千人粮草辎重方面开销了。

想到这儿，郭威再不做任何犹豫。用右拳狠狠砸了一下自己的左手，大声道，“也罢，郭某就豁出去皮脸来，再去求常克功一遭。大不了，这十万贯花销，郭某先欠了他，日后想办法再慢慢还给他便是！”

“如果能重入朝堂，想必常克功也不会吝啬这十万贯臭铜！”王峻骄傲地甩了下衣袖，低声强调。

这点儿，他就有些想当然了。作为一个谋士，他能力的确很强。但作为政客，他的眼光却远不及郭威和郑仁诲这两个官场老江湖。在数月之前，被踢出朝堂，对常思本人来说的确是场灾祸。而现在仔细看了宰相杨邠的下场，远离朝堂，镇守地方，却未必不是福缘。至少，他在地方上可以为所欲为，不用像当朝重臣们一样，每天因为刘知远的情绪多变而战战兢兢。

不过，郭威和郑仁诲两个却默契地交换了一下目光，谁也没把心中的想法解释给王峻听。只是又顺着此人先前的谋划，将整个陷阱从头到尾梳理了一遍，补充了一些关键细节，使得其可行性更高，运作起来更为顺畅。

待把所有事情忙碌完毕，天空中的月亮也就爬上了头顶。三人看看时候不早，赶紧互相道了个别，各自回去安歇，为接下来即将进行的恶战养精蓄锐。

第二天一大早，郭威却是在所有不当值的将领中第一个爬起来，洗脸用饭，顶盔掼甲，然后点卯升帐，准备列阵迎敌。

那赵延寿昨天后半夜，已经通过自己的特殊渠道，得知郭威将辽国钦差及随从尽数斩首的消息。无论心里头有多不情愿，作为大辽国的南枢密院使，政事令，幽州节度使兼中京留守，他都必须表示出足够的愤怒。因此待天光一亮，就立刻点起麾下大军，朝着郭威的营盘所在扑将过来。

双方俱是有备而战，因此战斗刚一开始，就迅速进入了白热状态。郭威所统带的汉军精锐，凭借大量的长弓硬弩，给辽军造成了巨大的杀伤。而赵延寿所部的辽国燕军，也凭借快马长刀，一次次冲动汉军的阵脚，压得汉军不断退后调整，每一次后退，都是血流成河。

“郭家雀今天没吃饱饭？！”大辽安国军指挥使刘铎猛地拉住坐骑，看着一百多步外的郭字战旗，迟疑着说道。

印象里，郭威绝对是刘知远帐下数一数二的良将，虽然不似史弘肇那样勇冠三军，但无论是排兵布阵，还是临敌应变，都有其独到之处。而今天，此公却明显有些心不在焉，几度都被自己这边抓住了破绽，打得手忙脚乱。

还没等他从身边的谋士口中得到回应，忽然间，自家的骑兵队伍里，爆发出一阵惊天动地的呐喊，“倒了，倒了，郭家雀的战马倒了！杀啊，莫走了汉贼郭威！”

“杀啊，杀郭家雀，替钦差大人报仇！”周围的辽国骑兵蜂涌而上，唯恐慢了半步，功劳被别人抢走。

“杀郭家雀，杀郭家雀！”人喊马嘶声中，郭威的帅旗倒卷，位于战场中央的汉军潮水般后退，丢弃的旌旗、兵器和各类辎重，扔得满地都是！

第三章 抉择（六）

“小心上当，郭家雀怎么可能如此好杀？”大辽安国军指挥使刘铎脸色大变，举起没沾丝毫血迹的横刀，大声提醒。

他的话，转眼便被更热烈的喊杀声所吞没。大队大队的骑兵策马从他身边疾冲而过，争先恐后，朝敌阵中央压过去，如同一群饿了数月肚皮的野狼。

汉军将士拼死抵抗，却无法挽回败局。郭威再度从战马上掉下去了，郭威的帅旗在快速向后移动，利用速度的优势，辽国燕军潮水般涌上前，一浪高过一浪。每一波人浪涌起，都是血肉横飞。

骑着马的汉儿，手持长矛的汉儿，幽州汉儿，河东汉儿，河北河南，辽东陇西，一群群操着同样语言，长着同样面孔，彼此互不相识的汉家儿郎，在两面不同的旗帜下，高举着兵器，相互劈刺砍杀，手下绝不留情。这一批倒下，另外一批又纠缠在一起，鲜血顺着伤口淌满大地，断裂的兵器和残破的四肢交替着在半空盘旋飞舞。

“啊——！”

“娘咧！”

“杀——！”

“老子跟你拼了！”

“我要你偿命！”

“……”

他们彼此能看清对方愤怒的面孔，就像对着的是一面面镜子。他们彼此能听懂对方的怒喝，就像在山谷里听到自己的回声。他们都是黑色的头发，黄色的面孔，黑色的眼睛。他们连伤重倒地时惨叫声都毫无差别，一样充满了对生命的眷恋，一样充满了对绝望与不舍……

“当心，当心圈套，郭家雀用兵向来谨慎……”大辽安国军指挥使刘铎喃喃念叨着，目光飘忽，神不守舍。

不是因为近在咫尺的血腥厮杀，而是因为突然暴露在眼前的绝佳战机。据他所知，郭威绝对不是个会主动把自己暴露在敌军羽箭射程之内的人。如果换成史弘肇或者慕容彦超，也许还有可能。眼前的战机，恐怕是一个巨大的陷阱。所有跳进去者，十有八九无法生还。

但是，他却不敢轻易下令本部兵马立刻停止追杀，全线后撤。万一郭威真的被流矢射中了呢？战场上每一息之间都有数千支羽箭在空中飞来飞去，万一哪一支羽箭恰好长了眼睛呢？郭威又没生着铜筋铁骨，怎么可能完全刀枪不入？

如果坐视战机平白错过，他刘铎就会成为整个南枢密院，乃至整个大辽国的笑话。对于战场上的胆小者，刚刚建立的大辽，绝不会像中原朝廷那么宽容。很快，他刘铎的职位就会遭到调整，兵权就会被大幅消减，周围的那些同僚们，就像闻到腥味的苍蝇般纷纷而上。

况且此刻即便刘铎想果断下令停止追杀，也未必能起到效果。战场上的兵马并非来自他刘铎一家，幽州节度使赵延寿，幽州军指挥使张琏、崇义军节度使韩匡义，兴国军节度使董其等人的麾下，也有大批的骑兵见到了便宜，一拥而上。单独把安国军撤下来，于事无补。而万一郭威受伤是真，他刘铎即将损失的，可就不止是几千兵卒了！

战场上千军万马奔来驰去，原本就极为嘈杂。安国军节度使刘铎心里头又患得患失，所发出来的声音，才离开嘴边三尺远，就被彻底吞没得干干净净。他自己不敢冲得太靠前，用力拉着战马的缰绳，同时笔直地挺起腰，一边含混地嘟囔着可能是圈套的提醒，一边努力将目光放得更远。只要发觉情况不对，时刻准备拨转马头。

高高腾起的暗黄色烟尘和猩红色血雾，严重干扰了他的视线。他看见郭威的帅旗依旧在不断后退，汉军的中军每次稍作停顿，都会遭到数以千计的战马疯狂冲击。他看见兴国军节度使董其的认旗已经冲到了最前方，左右心腹轮着弯刀来回劈砍，将拦路的汉军将士一个接一个杀死。下一个瞬间，兴国军节度使的认旗忽然消失不见，马蹄踏起的浓烟将此人的前后左右牢牢地包裹。一阵热风卷过，浓烟迅速变淡，兴国军节度使的认旗再次出现，威风不可一世。

两队跨着纯黑色战马、身穿纯黑色皮甲的骑兵，在兴国军的侧翼呼啸而上。他们是崇义军节度使韩匡义的手下，无论武器装备，还是骑术体力，在辽国的汉军队伍里，都属于一等一。

韩匡义已故的父亲是辽国南枢密院的前身，契丹汉儿司的第一任总知。在整个燕云，乃至整个辽国，都极有影响力。受父亲的余荫，韩匡义和他的长兄韩匡嗣，都在辽国混得如鱼得水。若不是赵延寿的实力和对大辽的功劳都有目共睹，兄弟二人就有可能直接出任南枢密院正副知事，而不是像现在这样，仅仅是各领一军。

在与韩匡义认旗相隔不远处，则是幽州军指挥使张琏的认旗。此人前一段时间受了萧翰的当，留下一千五百精锐驻守汴梁，结果被汉军尽数诛杀。他不敢恨契丹人萧翰，却怪罪刘知远残暴好杀。因此看到能重创汉军的机会，绝对不肯落于他人之后。

三路骑兵争先恐后，打得郭威根本没机会停下来重新调整部署。汉军的军阵自中央处，向内凹进去了至少一百多步，并且还在不断后退，随时都可能被骑兵彻底凿穿。而汉军的左右两翼，却迟迟无法抽调兵马去救援，只是在靠近中军的位置，不断发射箭矢迟滞幽州骑兵的脚步。

但是，仗打到如此炙热田地，羽箭所造成的少量伤亡，早就被为将者忽略不计。更何况，凭借皮甲的厚度和战马的速度，幽州骑兵即便挨上三箭，都必为会伤重至死。而只要他们的坐骑能冲进汉军队伍，便可以将挡在前面的对手活活踩成肉泥。

“呯！”“呯！”“呯！”奉命掌控左右两翼的汉军将领恼羞成怒，不得不提前发射出了本该用于最关键时刻的床弩。一丈多长，手臂粗细的弩杆带着风，窜进幽州骑兵当中，凡是被射中者，皆当场丧命。而那粗大的床弩，却余势未尽，很快穿透了第二个，第三个，乃至第四个倒霉鬼，将他们如同切成块的羊肉般穿在一起，喷着火焰般的血浆掉落尘埃。

正在疯狂前压的骑兵队伍顿了顿，中间裂开了数道血淋淋的伤口。但是，床弩的数量有限，装填也过于缓慢。一轮发射之后，便立刻难以为继。遭到了重击的幽州骑兵们则齐齐发出一声大喊，宛若受了伤的疯狗般，以更快的速度，更决然的姿态，扑向对手。每个人都把横刀或者弯刀举得高高，每个人的眼睛里都是一片通红。

“杀郭威！”安国军节度使刘铎把心一横，咬着牙从亲兵怀里抓起一面令旗，来回摇晃。这是全军押上的命令，只要发出，便再无收拢队伍后撤的可能。

他不再怀疑郭威的受伤的消息是个圈套了。马上，汉军就要全线溃败。据他的认知和经验，没有一个主帅，敢把圈套设到这般模样。以身为饵可以，但肯定要有个限度，不能拿自己的脑袋去冒险。诈败诱敌可以，但是也必须有个把握好分寸，不能弄假成真，最后偷鸡不成反蚀一把米。

“当当，当当当，当当当——”一阵清脆的锣声，却让他刚刚举起的手臂，僵直在了半空之中。

是南枢密院知事，幽州节度使，此番南下的领军主帅赵延寿，是他，从中军位置敲响了全线后撤的锣声。安国军节度使刘铎扭头回望，眼睛里写满了羞恼。然而，很快，他的羞恼就烟消云散，目光僵直，嘴巴长大，身体颤抖成了风中残荷。

先前一直被幽州骑兵追着打的郭威，忽然又站到了自家中军的最前方。持矛而战，左右则是两堵坚实的长矛之墙。在宽阔的矛墙之后，先前亡命奔逃的汉军，纷纷扭过头来，弯弓搭箭，将成排的破甲锥射向了幽州骑兵，每一轮，都夺走生命无数。

这还不是最可怕的，最可怕的，是郭威等人的身前。与骑兵们相隔半丈远位置，隐隐有一条暗红色的堤坝。手持丈八步矛的汉军，可以隔着堤坝，将追上来的骑兵挨个捅穿。而手持横刀和弯刀的幽州骑兵，却无法直接撞烂堤坝，只能不断盘旋着，躲避，招架，直到成为长矛和羽箭下的一具尸骸。

是老狼符彦卿所创的牛车连环阵，经验丰富的刘铎，脑海里迅速涌起一段无法忘记的回忆。三年前的阳城之战，符彦卿正是利用这种低矮简陋的牛车，给了契丹骑兵迎头一棒。今天，郭家雀又偷偷摸摸，将老狼符彦卿的成名绝技给使了出来。

“当当，当当当，当当当——”锣声响亮，焦急中透着疯狂。安国军节度使刘铎毫不犹豫地选择了执行，并且命令自己的亲兵，用尽一切手段，将后撤的命令传遍全军。刹那间，锣声，号角声，传令兵声嘶力竭的叫嚷声响成了一片。

但这一切，都为时太晚。骑兵的速度优势，此刻完全变成了负累。先前因为冲得太快，有七八千幽州将士，已经完全陷入了汉军故意凹下去的军阵之间。眼下想要再全身而退，谈何容易！且不说汉军的左右两翼，已经由横转斜，不停地用羽箭封锁幽州儿郎的后路。就是幽州骑兵自己，因为分属于不同节度使指挥的缘故，彼此间互相冲撞，互相争抢，也令他们的队伍愈发地混乱不堪，速度越来越慢。

“咚咚咚咚咚……”一阵激越的战鼓声忽然响起，贴着地面，瞬间冲入所有人的心脏。安国军节度使刘铎猛地打了个哆嗦，面如土色。这是标准的进攻命令，曾经在李嗣源麾下效过力的他，熟悉到无法再熟悉。

惊慌中，他一边策马远遁一边举起脑袋回头张望，只见已经移动到位的汉军左右两翼，如同一把剪刀的双刃般，迅速合拢。还没来得及从双刃之间撤出的幽州将士，一刹那就被切得血流成河！

“来人，传老夫口信给常克功。郭某已尽全力，接下来，就看他的了！”数百步外，盔甲上插了十数支羽箭的郭威大声吩咐。刺在脖颈处的鸟雀随着血管的剧烈跳动拍打双翅，随时都可能一飞冲霄。

第三章 抉择（七）

“这个郭家雀，就会给老夫找麻烦！”泽潞节度使行辕，常思冲着郭威的信使张永德摆了摆手，大声抱怨。肥肥圆圆的老脸上，却写满了开心的笑容。

一场关系到大汉国运的恶战，却没他常某人什么事情。曾经的百战之将，如今却天天蹲在潞州城内跟四下的乡贤土豪们泡蘑菇。最近一个多月，甭提常思心里头有多腻歪了。可腻歪归腻歪，没有刘知远的圣旨，他却不敢将爪牙探过巍巍太行。龙皆有逆鳞，几个月前为了保住石小肥一条命，他已经触过了一次，除非万不得已，绝对不能再触第二次。

而无圣旨擅自出兵，则属于最大的逆鳞之一。特别是在刘知远疑心病日重的情况下，哪怕他只派出几百步卒翻越太行，也难免不被以谋逆罪论处。昔日二人同生共死的交情，此刻根本起不到任何作用。

现在好了，郭威的一封亲笔信和短短几句叮嘱，立刻让常思看到了一条“明路”。不出兵没关系，反正自己手中的兵马本来也没多少，战斗力更是不值得一提。但派爪牙混入商队去大辽国捣乱，总不会让人往谋逆方面想吧？至于一番折腾所需的开销，则根本不用考虑。眼下常思最不缺的就是钱，背后有家族几代人的积累在支撑，手边儿上，还有陆续从治下各堡寨村落追回来的大笔陈年积欠。

说起积欠，就不得夸一下此刻正站在武将队列末尾的刘老大。当日虽然逃过了一场死劫，此人却因为出面指证许言吾，而彻底得罪狠了地方乡老。所以有家不敢回，干脆彻底投靠了常思，做了后者麾下的一名步军百人将。

想要融入常思麾下这个军人圈子，当然不能只靠着脸皮厚。故而刘老大干脆一不做二不休，将乡贤们勾结贪官污吏，一边拼命搜刮百姓，一边截留赋税自肥诸多手段，全都给端了出来。并且主动请缨，到有司协助催缴。

这一下，地方上那些乡贤和豪强们，是彻底麻了爪。想要明扛，想想数日前一万人马被常思五百骑兵就给击溃的事实，就腿软脚软。想要继续耍弄手段阳奉阴违，却瞒不过刘老大这个“内行”，于是乎，大多数堡寨都在常思给定的第一个期限内，主动输诚，向就近的县城缴足了连续三年的拖欠，并且以最快速度解散了私自募集的庄丁家将，以示再无反抗之意。

当然，也有一些靠近山区的庄子和堡寨，依旧在咬着牙死撑。对此，常思也不着急，只是派出麾下爱将王政忠领着兵马，由近到远，一个接一个前去催讨。遇到主动开门投降的庄子，则按照常思先前所说，把三年拖欠再加一倍征收。遇到胆敢勾结山贼草寇负隅顽抗者，则先将前来支援的山贼和死守堡寨的庄丁一并干掉，然后再将堡寨的主人以通匪罪就地正法，家产全部抄没充公，名下土地直接分给了参战的团练将士，以嘉其忠勇。

如此只端了四五个堡寨，那些以为可利用山贼给自己撑腰的堡主寨主们，就彻底落了胆儿。没等王政忠带领兵马杀到家门前，便主动脱光了上衣，背着荆条恭迎出十里之外。认打认罚，只求对方给自己全家上下留一条活路。

对于这些迷途知返者，王政忠也不过分逼迫。先让对方把庄子最近三年来拖欠的税赋翻一倍交齐，然后再勒令对方出一笔“出征费”劳军。如此一来，那些乡贤豪强们，虽然保住了性命和田产，也彻底伤筋动骨。想要再恢复往日的实力，恐怕没有十年八年的卧薪尝胆，是看不到任何希望了。

随着大笔积年拖欠的赋税陆续入库和贪官污吏们的自我收敛，潞州地方的各级官府，终于开始了正常运转。市井间的生机，也开始慢慢地恢复。而凭借入库的赋税和抄没所得，常思也终于能放手去吞并、整顿地方兵马，并从民间招募壮士，大肆扩充实力。泽潞节度使也不再是一个只有五百私兵的丧家犬，而是渐渐成为了真正的一方诸侯！

“叔祖父这里如果有什么难处，不妨直接示下。晚辈凡是可以替我家大人做主的，保证绝不推脱！”见常思一笑之后，就闭口不言，郭威的信使张永德犹豫再三，小心翼翼地补充。

他是郭威的女婿，而郭威在未成名前，一直称比自己大不了几岁的常思为常叔。所以细论下来，他就比常思小了两辈儿，只能称对方为叔祖。

常思闻听，又是微微一笑，冲着张永德摆了下手，低声道：“有什么为难的？不过是背后给人捅刀子的勾当而已。我以前不去做，不是不会，而是不愿意把这些手段用到自己人身上。如今去算计赵延寿，当然就百无禁忌！”

“多谢叔祖父！”张永德闻听，喜出望外，赶紧站稳了身体，长揖而拜。

“不必多礼！”常思又冲着他摆摆手，沉吟着道，“忻州和代州，一直是与塞上往来的要地。契丹人未攻取渤海国之前，那些土酋显贵们所需丝绸茶叶，各项红货，大多是由商户们经这两地运出。咱们河东所需的战马，也是从这两地运进。如今契丹人刚刚换了皇帝，一朝天子一朝臣，肯定会有许多新晋贵胄乘风扶摇而上。以他们那张扬的性格，恐怕各类上等面料和珠宝首饰，缺额不是一般的大。找几个心思灵活，能说会道的兄弟塞进商队里，接触到那些契丹新贵不难。问题关键在于，除了丧师辱国这条罪名之外，还有其他罪状可以往赵延寿头上安？并且怎么做，才不会被人怀疑到是咱们在挑拨离间？要知道，那耶律阮，可不是个糊涂鬼。他能以罪臣之子的身份，力压耶律德光的弟弟李胡和长子耶律璟，夺取契丹国主之位，想必精明得很。如果咱们这边做得手段太过明显，非但放不倒赵延寿，反而会帮了他的大忙？”（注1）

“这……？”张永德和周围的众文武闻听，心思立刻就有点跟不上趟。与常思一样，大伙平时把精力都放在用兵打仗和治理地方上了，对于如何栽赃构陷，如何搬弄是非等内部倾轧手段，实在是陌生得很，一时半会儿还真拿不出太好的方略来。

“那就看，契丹那边，有没有人在盯着知南枢密院事的位置了！”正在大伙苦思冥想之际，有一个略显稚嫩的声音，忽然从武将队伍尾部响了起来。“如果有，何必咱们的人去主动栽赃。把钱财和把柄送到他手里，他自己就会拿着去四处活动。即便契丹国主察觉到什么，顶多也是他们内部在勾心斗角而已，无论如何都想不到咱们头上。”

注1：耶律阮的父亲耶律倍之在内部争斗中失败，逃往中原避祸。所以耶律阮最初在契丹国算是罪臣之子，很不受待见，诸多叔叔伯伯中，只有耶律德光对他比较和善。耶律德光病死后，他在镇州为南征诸将所拥即帝位。并且很快击败了耶律李胡，肃清了李胡和太后余党，坐稳了皇位。

第三章 抉择（八）

“嗯……嗯？”众人的眼神先是一亮，待看清了出言的人后，脸上的表情却又快速变成了怀疑。

“赵延寿是耶律德光的旧臣，耶律阮得位不正，未必会像耶律德光一样器重他。而幽州将门，也不止是他赵延寿一家独大。”正在出谋划策的宁子明却毫无自觉，继续认真仔细地补充。

“你还是先把自己的事情理清楚了再说吧！”骑军指挥杨光义向来看宁子明不顺眼，第一个站出来，冷眼冷语地提醒。“整天颠三倒四的，居然还顾得上算计别人！”

“呵呵呵……”议事厅里，立刻响起一阵低低的哄笑。除了韩重赟、宁采臣等少数人之外，其余绝对大多数文武，都涅斜着眼睛看着宁子明，一边笑一边摇头。

放眼泽潞节度使帐下，除了刘老大这种最近才投靠者，其余无论文武，有几个不知道宁子明的脑袋被砸漏过？虽然大伙不会真的把他当成傻子，却也绝对不会认为他是个足智多谋的主儿。在大家伙都束手无策的时候，他一个最不聪明的人忽然跳出来夸夸其谈，不是哗众取宠，又是在干什么？

然而出乎大伙所有人预料，坐在主帅位置上的常思，却丝毫没有觉得宁子明的表现有何可笑。用手指轻轻敲打了几下桌案，低声沉吟，“嗯……此言貌似很有道理啊，老夫先前怎么就没想到？”

“啊——”这一下，众文武的笑容，瞬间就僵在了脸上。特别是骑军指挥杨光义，继续站在原地给宁子明挑毛病不是，灰溜溜地逃回原位也不是，两眼僵直地盯着自家靴子尖儿，尴尬得简直无地自容。

“赵延寿的义父赵德钧，当初就死于契丹人之手。耶律德光之所以重用他，也是无奈之举。毕竟韩知古执掌契丹汉儿司多年，门生弟子甚众。如果让韩匡嗣子承父业的话，风险甚大。”又敲了几下桌案，常思继续低声补充。目光深邃且冰冷，却没往众人身上分散丝毫。

韩知古乃是契丹第一任知南枢密院事，也是汉儿司的第一任总知。在幽燕各地的契丹国汉军当中，影响力极大。他的两个儿子，韩匡嗣和韩匡义，也都是文武双全，且为契丹人南侵立下了赫赫功劳。

按照契丹那边的常规，韩知古亡故后，他的职位就该由长子韩匡嗣继承。然而，耶律德光却大力扶植起了一个赵延寿。很显然，是在借助赵延寿之手，削弱韩家在幽燕的影响，以防这些“奴才”势力过大，到头来反倒骑在主人头上。

“细算下来，赵延寿做契丹人的知南枢密院事，也有十几年了。在军中的门生弟子数量，已经不比当年的韩知古少。”常思的女婿，侍卫亲军副指挥使韩重赟素来有举一反三之能，快速上前几步，用身体挡住杨光义，大声补充。

这句话，如同半夜时的火把一般，瞬间照亮了其他所有人的眼睛。大伙立刻接过话头，七嘴八舌地议论道，“的确，赵延寿在契丹人的南枢密院经营这么多年了，耶律阮未必就放心他。如今他又兵败辱国，实力大损，正好找个由头把他换掉。”

“嗯，原来是用赵延寿制衡韩家，如今，又该用别人制衡赵延寿了！”

“嗨，咱们常说，非我族类，其心必异。在契丹人眼里，赵延寿和韩知古父子，又何尝不是异类？真不知道他们图个什么！”

“……”

一片喧嚣的议论声中，杨光义悄悄地挪动脚步，借着韩重赟身体的遮挡，逃回了自己原本的位置。待擦去了脸上的油汗之后，再看宁子明，则愈发觉得此人面目可憎。居然傻头傻脑，就把自己这么聪明的一个人给推进了阴沟里头。

步军指挥使刘庆义平素与杨光义私交甚笃，见他老是拿小刀子般的目光朝宁子明身上剜，忍不住笑了笑，大声说道：“那韩匡嗣、韩匡义兄弟两个，当然巴不得取赵延寿而代之。但问题是，咱们的人，如何才能神不知鬼不觉，把赵延寿的把柄及大笔的钱财，塞到韩氏兄弟之手？毕竟，他们兄弟两个与赵延寿之间的争斗，只能算作内争。而我等对他们兄弟来说，却是如假包换的外敌！”

“嘶——！”话音落下，周围热闹的议论声立刻为之一冷。众文武迅速闭上嘴巴，将目光转向宁子明，等着他给出一个答案。

“把柄不用送，只要在幽州那边散布出去，韩氏兄弟如果有心，自然会去拿！”宁子明居然丝毫不觉为难，微微一笑，大声说道。“至于钱财，韩家兄弟，难道光靠契丹人发给的俸禄活着么？”

“呃！”众人被问得满脸惊诧，随即，一个个摇头苦笑。

谁说宁子明被打傻了，如果傻子都像他一样聪明，大伙恐怕全都连傻子都不如。

自汉代以来，廉洁奉公，就是为官者最基本的节操。但官员们家中应酬多，开销大，无论朝廷给多高的俸禄，都肯定不够花。如果不收受贿赂的话，唯一的生财办法，便是插手各项贸易经营。

而中原自古又重农轻商，官员们自己和嫡亲家人，肯定不能出面去做生意。所以各种变通手段，就应运而生。比如幕后股东，他人代持，隐名出资，同乡互助之类，林林总总，不一而足。

在场众人，凡事为官时间超过五年者，有不少都精通此道。想那幽州韩氏那么大一个家族，恐怕在当地更是产业无数，只是表面上，谁也看不出来哪些商号店铺姓韩而已。

待弄清楚了此节，再想送钱给韩家，立刻就变得无比之简单。只要常思所派出商队能跟韩家的店铺接上线，双方搭起伙来做生意。这边赔得越多，那边自然就赚得越厉害。神不知，鬼不觉，就能让韩家兄弟凭空发一笔横财。

“即便咱们不主动送钱给韩家，找些弟兄打着韩家哥俩地名义，给契丹贵胄送礼，后者也不可能把礼物拒之门外。”见宁子明今天的风头已经出得足够多，新任司库参军宁采臣怕他木秀于林，笑着上前几步，大声补充。“而收下礼物之后，又有谁会核实，此物到底是不是韩家兄弟所送？”

第三章 抉择（九）

“这爷俩，倒是上阵父子兵！”众文武见说话的是宁采臣，忍不住笑着摇头。然而笑归笑，大伙在心里却不得不承认，此人的话很有道理。自古以来，官场行贿，肯定都是为自己而谋。几曾见过有人四处送礼打点，却只是为了将一个与自己毫不相干者送上高位？

“卑职自打进入节度大人帐下以来，寸功未立却窃据显职，每每想起，于心都非常不安。是以，若大人决议用间，卑职愿为大人往塞外一行！”宁采臣四下看了看，随即再度向常思拱手。

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