第104章
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“那就有劳二位了！”郑子明手下此刻也没太多人才可用，想了想，笑着点头。“记得先穿好皮裘，站在门口落落汗。等身体彻底冷下来，再出门。弟兄们出去做事前，也每人喝一碗御寒的药汁。免得对面的敌军没有病倒，咱们这边先落个伤患满营！”
“遵命！”李顺和郭信二人肃立拱手。
他们两个原本都不是郑子明的嫡系，但现在看起来，却都打心底里，把郑子明当成了自己的主公。潘美在旁边瞧着心中暗暗纳罕，却又不方面追问：郑某人到底凭借什么手段，令李、郭二位归心。只能自己躺倒，无聊地用手指在床沿上画圈儿。
好不容易熬到李、郭二人的脚步声去远，陶勇和其他几个都头也都起身告辞离开。潘美顿时再也忍耐不住，一个轱辘翻身坐起，强忍着背后伤口处的疼痛，压低了声音追问，“子明老兄，巡检大人，你，你手头是不是有药，让人吃了就对你死心塌地那种？”
“说什么呢，你？”郑子明被问得满头雾水，走上前，单手按住潘美的肩膀，“躺下，别乱动。伤口刚刚好点儿你就往起坐，是嫌自己命长，还是怕留下的疤瘌还不够大？”
“这，这不是有你在么？”潘美被训得脸色微红，讪讪地应付了一句，顺势缓缓躺倒。两只眼睛望着郑子明，目光当中充满了好奇，“你给他们俩灌迷魂汤了？还是用了什么特殊手段？特别是郭信，前天还故意跟你对着干！”
“哪有什么迷魂汤，将心比心而已！”郑子明这才知道，潘美想问自己什么事情。笑了笑，轻轻摇头。“他们两个又不是什么坏人，大伙在一起共事久了，自然就会彼此迁就适应。况且眼下大敌当前，有劲儿当然更要往一处使！”
“就这些？”潘美眉头轻皱，将信将疑。
已经一起共事了小半年，然而在他眼里，郑子明身上却依旧充满了谜团。做事的方式，谋事的本领，待人接物的习惯，还有那离奇的身世。吸引着他不停地去挖掘探索，越挖越觉得郑子明与众不同。
而潘某人最初之所以答应替姓郑的做事，却是为了向陶三春证明自己比姓郑的强！忽然间，想起一些前尘过往，潘美禁不住微微一愣，旋即，又笑了笑，眼睛里浮现了几分了然。
连自己都在不知不觉中，把郑子明当成了知交。李顺和郭信两个，又怎么可能再三心二意？如此强的亲和力，也算是郑某人的家学渊源吧！终究他是在皇宫里住过的，祖父和父亲，都做过一国之君。
“你笑什么？”郑子明却不知道潘美思路如此广阔。见对方笑得神秘，忍不住低声问道。
“当然是笑你。”潘美当然不肯承认自己已经为对方心折，晃了晃脑袋，故意歪着嘴巴说道：“笑你拿着救命的本事，却做起了杀人的勾当。先利用韩家哥俩的畏惧之心，让他们带着大队人马冒着风寒出来赴约，还没忘记朝他们肚子里塞满了羊肉，用篝火烤得他们一身大汗。待把他们折腾病了，然后再利用病人产生的疫气，去祸害韩匡美所带来的援军。巡检大人，你这身本事都是哪学来的？我怎么以前听都没听说过？”
“这，这不算是新本事吧！”郑子明终于被问得有些不好意思，挠挠头，讪笑着做出回应，“你读书时读得不仔细而已。早在前汉，匈奴人作战时，就喜欢朝对方营地附近乱丢牲畜的尸体。一旦造成瘟疫，就会杀人于无形。跟真正瘟疫比起来，区区伤风，才从哪到哪？”
“啊——？”潘美听得又是微微一愣，脑海里，依稀能想起，自己先前读过的典籍里头，的确有匈奴人用病死的牲口祸害敌军的先例。想到这儿，他又忍不住用手拍打床沿：“奶奶的，都说医者慈悲心肠！敢情你读书时，读得却是如何杀人！”
“天天摆弄药方，杀人手段，当然也会学到一些！”郑子明好像忽然被这几句话触动了心事。抬起自己的手……
第十一章 磐石（二）
“装，装，捡着便宜卖乖！”实在受不了郑子明体内忽然爆发出来的深沉感觉，潘美摇着头用力撇嘴，“就好像谁拿刀子逼着你一般。”
郑子明只是笑了笑，没有反驳。
从瓦岗山白马寺中那个忘却前尘的少年，到后来的失国皇子，再到如今的三州巡检。他的头上，可不正是始终悬着一把钢刀？然而，值得骄傲的是，刀锋处所透出来的刺骨杀气，始终未能压垮他，未能让他闭目等死。相反，他发现自己一天比一天地强壮，一天比一天适应身边这个世界，适应这世界中的历史与现实。
“就算你能如愿让韩匡美的军营内爆发一场时疫，终究不是解决之道。”见自己的言语对郑子明造不成任何打击，潘美神色微沮，想了想，又寻去回到了先前的话题，“起初咱们只想赶走前来打草谷小股幽州军，结果干翻了韩氏兄弟，就来了马延煦。现在，好不容易干翻了马延煦，结果竟然又把辽国的南枢密院知事韩匡美也给……”
“那就先跟韩匡美也做上一场再说！”没等他把劝告的话说完，郑子明笑着打断。
“打完之后呢？咱们接下来怎么办？这仗像滚雪球般，越滚越大。即便你侥幸把韩匡美和他麾下的两万大军也给击溃，下一次，说不定敌军会来得更多！”潘美愣了愣，声音忽然变得有些急促。
弟兄们现在士气很旺盛，这一点他非常清楚。郑子明本人因为出乎意料地击溃了马延煦，眼下心气儿很高，这一点，潘美也非常理解。然而，他眼下的想给郑子明出的主意却是，见好就收。
见好就收，对巡检司，对郑子明本人，也许都是最恰当的选择。如果韩匡美麾下的大军当中果真爆发了时疫，趁着这个机会，郑子明恰好可以带领大家伙一走了之。只要这支连一千人都不到的队伍遁入了太行山，幽州军再想找到他们，就难如大海里捞针。
为郑子明的面子考虑，潘美尽量把话说得婉转。然而，他的意思，却已经表达的非常清楚。他相信以郑子明的头脑，很容易就能理解自己此刻真正想表达内容。并且，能够理智地做出最后抉择。
然而，郑子明的表现，却非常令人失望。反复斟酌了潘美的话，他居然得意地摇了摇头，傲然而笑，“毕竟咱们捋了辽军虎须了不是？只是区区一个军寨，却逼得辽国南枢密院拿出一小半儿兵马来对付，被人看重到如此地步，咱们无论最后输赢，都了无遗憾。”
潘美顿时被他忘乎所以的模样，气得直翻白眼儿，“遗憾不遗憾只是活人的感受，死人可是什么都感受不到！”
“谁说一定要死？最后谁死，还不一定呢！”郑子明看了他一眼，依旧一幅淡然处之模样，“我就不信，幽州军舍得把兵力，全耗在咱们这儿，别的事情都不准备干了。我更不信，偌大的个河北，只有咱们李家寨一处，有胆子挡在辽人的马前！”
“你不信，可改变不了事实。临近拒马河的三个节度使降了俩，剩下那个还不知道逃到什么地方去了！”潘美瞪圆了眼睛看着他，连连撇嘴。
平心而论，郑子明现在所做的事情，很有男人味，很痛快，很过瘾。驻地靠近拒马河的三个节度使降了两个，剩下的那个连箭都没敢放一支就逃之夭夭。而区区不到八百兵勇的巡检司，却挡了幽州兵马小半个月，并且几度重创数倍于己的敌军。
这战绩，这行为，已经足够寻常人炫耀一辈子。然而，无论是作为李家寨的军师，还是作为郑子明的好兄弟，潘美都不能只贪图一时痛快过瘾。他必须尽可能地想办法，帮助郑子明把手头这支有生力量保存下来。保存下来这群可以同生共死的好男儿，以图在即将到来的新一轮大混乱中，发展，壮大，积蓄力量，最后一飞冲霄。
“别人是别人，咱们既然看不起他们，又何必学他们的模样？”郑子明却好像被接连的胜利彻底冲昏了头脑，无论潘美怎么劝，都是油盐不进。
“你……”潘美被问的气结，用手狠狠拍了下床板，大声补充，“不想学他们，总不能螳臂当车！”
“不挡一下，怎么知道挡得住挡不住？”郑子明微微一笑，胡搅蛮缠。
“你，你非得撞了南墙才知道回头么？”
“如果头够硬，撞了也不用回，直接穿墙而过便是！”
“你……”
胳膊忽然发软，潘美上半身跌回床板上，气喘吁吁。
该说的话，他都说了，对方就是不听又能怎么办？总不能出手将其拿下，然后用刀子逼着他下令现在放弃李家寨，遁入深山？这种事情潘某人做不了，更关键的是，单挑的话，潘某人好像也打姓郑的不过！
正气得欲仙欲死之时，议事堂外，忽然又传来了李顺儿那极具特色的声音，“大人，巡检大人，军师，呼延，呼延琮那老孬种来了！从西边绕路过来的，在山谷那边的入口，请求入寨。”
“呼延琮？他怎么会来这里？”顿时，潘美顾不上再跟郑子明置气，疑问的话脱口而出。
孬种两个字，用来形容呼延琮最恰当不过！前脚欠了郑子明的救命之恩，后脚又求着郑子明帮忙安置他麾下的绿林好汉，前前后后欠了这边偌大人情，结果幽州军一来，几个村落的绿林好汉，立刻消失得无影无踪。非但没有人主动过来给李家寨助战，并且走的时候，居然连声招呼没勇气打！
“不，不清楚，他没说！”李顺解答不了潘美的困惑，却能够将自己所见所闻如实相告，“他只说，只是说要来给巡检大人助战。带着自己的儿子呼延赞，还有好几百喽啰。好多战马，还，还有好多辆大车。”
“助战？”潘美无法相信自己的耳朵，内心深处，更是疑虑丛生。
前门拒虎，已经非常不易。若是再把呼延琮这昧良心的老狼放进来，巡检司众人，这回可是真的要万劫不复了！
无论先前争执得多厉害，被气得怎么火冒三丈。关键时候，他却忍不住又将目光投向了郑子明。期待着，后者能够帮自己推测一下呼延琮的真实来意，并且在自己的协助下，做出最稳妥的决断。
“没错，他肯定是来助战的！”这回，郑子明没有辜负潘美的期待。想了想，认真地点头。“如果人数不到一千，就肯定是前来助战的。顺子，你先去陪着他说话，告诉他，待郑某换过衣服，就亲自去门口迎接他们！”
第十一章 磐石（三）
“你说什么？是不是来助战，怎么还跟人数扯上了关系？”潘美却听了个满头雾水，眨巴着一对丹凤眼低声追问。
话说出了口，他的脸色瞬间又是一红。随即，不待郑子明解释，就摇着头感慨，“他哪里是个绿林大豪，这份心思，简直做个刺史都屈才了！呵呵，呵呵……”
“若是心思简单了，怎么可能做了那么多年的北方绿林道总瓢把子的？早就被人吃得骨头渣子都不剩了！”郑子明笑了笑，整理好衣服，快步走出了议事堂大门。
潘美虽然足智多谋，但年龄和阅历终究差了些，不能在第一时间，就猜到别人肚子里的弯弯绕。而郑子明自己，却在过去的两年时间里，品尝了太多的人情冷暖。对呼延琮只带很少兵马前来助战的原因，不猜便知。
巡检司刚刚建立没多久，李家寨更是个巴掌大的地方。寨子里的乡勇，全都加起来才八百挂零，将将凑满两个营。而呼延琮现在，却是河东节度使刘崇帐下的都指挥使，有资格单独指挥一军。无论官职级别，还是麾下编制规模，都远远把一个区区地方巡检甩出十几条街。
所以，呼延琮带着不到一千弟兄来援，恰恰表明了自身的诚意。如果他带来的将士超过了一千，并且还多为百战精锐，则其真正目的到底是想帮忙，还是想借机将李家寨一口吞下，就很难说了。至少，接下来的战事归谁指挥，就会成为问题。
然而，有诚意归有诚意，如果呼延琮说他自己此番前来单纯就是为了助战，郑子明肯定也是一百二十不信。正所谓无利不起早，以前几次跟呼延大当家打交道的经验，已经重分证明了此人的品格。他会跟你讲义气，他懂得知恩图报，但指望他单方面的付出却不顺手捞点便宜走，那简直就是痴人说梦！
“可老子这边还有什么可以给他捞的？”一边冒着凛冽的寒风朝寨子东门走，郑子明一边皱着眉头苦思冥想。前朝皇子的身份肯定是没有用的，对郑子明自己来说都是累赘，更不可能给别人带来好处。而泒水两岸那些无主村落和土地，呼延大当家想拿随时都可以再拿回去，犯不着看郑某人这个小小的巡检脸色。至于通过郑某人交好郭威，那更没有任何可能！首先郑某人只是柴荣的朋友，对郭家而言仅仅能算个可有可无的棋子。其次，眼下河东节度使刘崇的实力和影响力，并不比郭威小多少。呼延琮好不容易才通过杨重贵的推荐搭上了刘崇的马车，犯不着再轻易改换门庭……
一路走，一路想，不知不觉间，就出了军寨的大门。还没等郑子明抬头看清楚周围情况，对面不远处，已经响起了呼延琮那粗豪的问候声，“子明老弟，你总算出来了。老哥我都快冻出清鼻涕来了！你这李家寨弄得，可真够齐整的，比起传说中的细柳营，估计也差不了多少！”（注1）
“大敌当前，疏忽不得。弟兄们若是有怠慢之处，还请呼延将军勿怪！”郑子明笑了笑，拱起手解释。对呼延琮话语里的抱怨，权当做是山风过耳。
“不怪，不怪，自家兄弟，岂能挑自家兄弟的礼！”呼延琮大咧咧地走上前，身手揽住郑子明的肩膀，“听说你这边跟幽州兵交上了手，我就立刻想赶过来帮忙。然而兄弟你也知道，老哥我现在身不由己。光是想办法跟刘节度讨要将令，就费了好大功夫。好不容易等过了刘节度那关，走到半路上又遇到了大雪。所以紧赶慢赶，还是只赶了个尾巴！不过你放心，接下来的事情，就全交给老哥哥我。幽州兵来多少，老哥我帮你杀多少，绝不让从你这里讨任何便宜走！”
“那我就多谢呼延将军了！”郑子明闻听，赶紧后退两步，躬身向对方真诚致谢。
“谢什么谢，前些日子若是没有你，老哥哥我连性命没了，哪有可能活到现在？老弟你对我有救命之恩，如今遇到了麻烦，我做哥哥的当然不能袖手旁观！”呼延琮被郑子明的动作吓了一跳，将身体侧开半步，连连摆手。
“无论如何，将军高义，郑某日后绝不敢忘！”郑子明却又郑重其是地给呼延琮行了第二个礼，然后在直起腰，笑着发出邀请，“天太冷，别让弟兄们冻着，呼延将军，请带领兵马随我进寨！”
“那当然，来都来了，当然要进去说话，不过也不急在一时。”呼延琮又大咧咧地挥了下胳膊，随即将目光转向了自己的两个儿子，呼延赞和呼延云，“正长，士龙，过来见过郑家叔父。他可是你老子我的救命恩人，若不是他妙手回春，你们的老子我早就埋到地下去了！”
“见过……见过……郑……”呼延赞和呼延云二人，硬着头皮上前行礼。嘴巴濡嗫半晌，却始终无法把一个比自己年龄还小的家伙称做叔父。
呼延琮见状，心中立刻有了气。抡起胳膊，朝着两个儿子的后脑勺儿处一人给了一下，“大声点儿，没吃饱饭啊。他是你老子的救命恩人，你们两个小王八蛋叫声叔父又怎么了！”
“见过叔父！”延赞和呼延云哥俩，拿自家的荒唐父亲一点儿办法都没有，红着脸再度躬身施礼。
郑子明哪肯硬充别人的长辈，抢身上前，一手拉住一个腕子，大声阻止。“二位少将军切莫多礼，咱们三个，兄弟，兄弟，兄弟……！”
话说到一半儿，他的声音却突然结巴了起来。右手如同被针扎了般迅速松开，藏在背后，五根手指不停地曲曲伸伸。“咱们三个，兄弟相称就好。我跟呼延将军，单独再论，再论。”
“哈哈哈哈……”呼延琮如同占了多大便宜般一般，得意忘形，“那老哥哥我，可就要做你的长辈了。乖侄儿，赶紧头前带路。叔叔我一直惦记着你这里的烈酒，馋虫都快自己从嗓子眼儿里爬出来了！”
“呼延将军请！两位呼延兄弟也请！”大冷天，郑子明却是额头见汗，侧身让开道路，同时再度向呼延琮父子三人伸手相邀。
呼延琮得意洋洋地看了他一眼，抬着头，翘着下巴往里走。呼延赞则向郑子明投了一个无奈的眼神，带领亲兵紧随自家父亲之后。剩下一个呼延云，脸孔就像被开水刚刚烫过般，红中透紫，既不敢说客气话也不敢做任何抱怨，低下头，迈着小碎步夺路飞奔。
对方不抬头，郑子明想解释几句都无从解释。将闯了祸的右手从背后拿出来，对着日光看了又看。
没错，刚才就是这只手，不小心握住了呼延士龙的手腕子。掌心处，到现在还留着一股绵软。如果自己的判断没错，呼延士龙是个如假包换的女儿身！初次见面就被自己给抓了腕子，这，这唐突失礼之处，可是叫郑某人该怎么样赔罪才好？
正尴尬的想把自己的手剁掉之时，呼延琮却又悠哉悠哉地，从军寨里走了回来。先站在郑子明身边喝令麾下的弟兄注意保持秩序，不准给自己丢人现眼。吹胡子瞪眼，好不威风。待麾下的弟兄们都进了军寨大门，又带着几分得意转过头，大声说道：“实不相瞒，老哥哥我这次远道而来，不光是为了给你助战，自己也有一件事情，需要让你帮忙！”
“什么事情？呼延将军尽管吩咐！只要郑某力所能及，绝不敢辞。”郑子明心里头发虚，当即，毫不犹豫地答应。
“呵呵，呵呵，兄弟你就是痛快！老哥我没看错人！”呼延琮又得意洋洋地笑了几声，压根不在乎自家女儿刚刚被人给占了便宜，“你也知道，老哥我原本是做山大王的，手下一大堆人指望着我吃饭。如今虽然改行做了朝廷的将军，可手下的空缺却非常有限，无法给每个人安排下好前程，一双儿女更是成了老哥我的心病。所以听闻你这边仗越打越大，老哥我就想啊，是不是机会来了？万一能给正长这孩子，抢下个州县来管管，不是什么麻烦都彻底解决了么？”
“抢个县城，你要从谁的手里抢？”这回，郑子明可是真的被吓了一大跳，心中的尴尬不翼而飞。
“当然，谁有从谁手里抢啊！辽国人手里，大汉国地方上那几个窝囊废手里，都行，老哥我可不挑肥拣瘦！”呼延琮举目四望，老神在在地回应。
“你……”郑子明又是一愣，随即，咬着牙咒骂，“你这老匹夫！就不怕活活撑死！”
辽国和刘汉国之间的这场边境冲突，如今明显是在朝着彻底失控的方向发展。当战争打到一定规模，必然有人会战没，有人会因为丧城失地遭受处罚。而他们空出来的职位和地盘，就会成为“秃鹫”的盘中餐。呼延琮不才，恰恰是秃鹫中的一只。
“撑死胆大的，饿死胆小的！”呼延琮既然敢做，就不怕人骂。撇撇嘴，理直气壮地回应，“我还没到走你这呢，就听说，三个节度使投降了两个，还有一个已经逃过了黄河！仗打完之后，与其让他们继续在边境上尸位素餐，还不如把地盘归了你我两个。好歹，辽国人南下之时，你我两个敢顶在前面！”
注1：细柳营，汉朝名将周亚夫的军队，因驻扎于细柳而得名。汉文帝亲自去劳军，没有将令却进不去军营。回来后非但没有治周亚夫的罪，反而认为周亚夫的队伍令行禁止，不可战胜。
第十一章 磐石（四）
一番话，说得理直气壮，丝毫没觉得自己趁着两国开战之机乱抢地盘的行为有什么不妥。
郑子明闻听，本能地就想出言反驳。然而搜肠刮肚，却始终找不到一句恰当的话，只能叹息着摇头。
首先，拥有守土之责的节度使们降得降，逃得逃，没向大举入寇的辽军发一箭一矢。而呼延琮却在这个节骨眼上提兵逆流而上，于情于理，他都不应该替前者出头。其次，呼延琮身为刘汉国的将军，替国家收复旧土，乃天经地义。即便有抢地盘的嫌疑，也是从辽军手里抢，不会胡乱对河北各地的汉军发起攻击。最后，谁地盘大，谁手里兵多，谁就封茅裂土，此乃晚唐以来的传统。边塞上的各路诸侯，包括杨重贵的父亲杨信，都是用同样的手段获封节度使。呼延琮现在不过是想借鉴一下前辈们旧例，谁也无法指摘。
“叹什么气？这年头，怎么可能老给别人添麻烦。自己不努力，靠墙墙倒，靠山山塌！”敏感地察觉到郑子明叹息声里的异常味道，呼延琮把两只牛铃铛大眼一瞪，义正词严的质问。“你不会这辈子就想靠着郭大官人吧？他可是原本姓柴，那枢密副使郭威，可是还有自己的亲生儿子。更何况，汴梁那边早有消息传出来，小皇帝跟五顾命之间势同水火……”
“现在哪有空说这些！辽兵已经打到我家门口了！”郑子明听得心中一抽，迅速转头扫视四周。
呼延琮所说的情况，他早就知道得一清二楚。然而具体该如何应对，他却至今还没拿定主意。并且他自问跟呼延琮的交情，也远没到可以一同谋划将来的地步。眼下说得越多，日后所面临的麻烦也许就越大。
“正因为辽兵打到了你家门口，才好跟你说这些！”呼延琮却仿佛根本不知道什么言深交浅，挥了下蒲扇般的大手，继续低声嚷嚷，“不用看，我刚才看过，你手下的人都很懂规矩，不会靠咱俩太近。至于我手下，他们跟不会偷听，也听不懂。老哥我可是跟你说啊，你自己也许还不知道。你跟你手下的这群乡勇，最近可是出足了风头。连河东那边，都有人听说过你的威名。这一仗，无论你能不能撑到最后，只要没战死，朝廷就不可能对你的功劳视而不见。到那时，往哪里高升，怎么升，都是学问！你若是现在不未雨绸缪，将来肯定会被打个措手不及？”
“真的？我区区一个地方巡检，能有什么威名？虽然跟幽州军打了两仗，可前后不过才歼敌千把人而已，根本不足为夸！”郑子明听得微微一愣，侧转头看着呼延琮，满脸难以置信。
“问题是，别人连一支羽箭都没敢放呐！”呼延琮狠狠朝郑子明剜了几眼，恨不得拿斧子将此人的脑袋砍开，看看里边是不是装得全为浆糊。“我的好兄弟！你以为这是当年平定泽潞两州呢，动不动就灭敌逾万？连老哥我，都着了你的道，被你们几个小混蛋打得抱鞍吐血？这是国战，你懂么？大汉国和契丹的国战呐！根本不是平常的小打小闹！而那些职位实力都远过于你的节度使们至今连屁都不敢大声放一个，你却带着几百乡勇顶了幽州军这么多天。两厢比较一下，你怎么有可能不出名？”
“这，这倒也是！”郑子明恍然大悟，苦笑着点头。
自己一直身在局中，所以听不到局外的动静。而呼延琮却是旁观者，自然能把周围的所有声音都听得一清二楚。照着此人所描述的情况，硬顶住了数倍于己辽军的李家寨乡勇，想不引人注目都难。而身为这支队伍主将，自己的名头当然在不知不觉中一飞冲天。
只是，以自己的身世，名声突然变得响亮，真的是好事情么？恐怕，朝堂之中，有人又要辗转反侧了吧？！而在自己名声不怎么响亮，看起来也没什么威胁之时，耐着柴荣的颜面，郭威能将自己护在羽翼之下。当自己的名声越来越大，并且身份再度被暴露出来，郭威到底护不护得住自己，愿意不愿意相护，又怎可预知？！
“所以，咱们老哥俩联手，才是最佳选择！”呼延琮好像早就把郑子明的尴尬情况，看了个通透。缓缓向前跨了半步，压低声音继续提议。“老哥我是个山大王，向来不愿意把自身安危寄希望于别人。而你，论出身比老哥我高贵百倍，论情况，恐怕也没比老哥我好到哪去！更何况，你要别人帮你，总得有值得帮的地方。你实力越强，郭威也更方便替你说话。无论是出于情面，还是为了他郭家！”
“嗯，呼——！”郑子明先是低声沉吟，随即，嘴里吐出一道长长的白烟。
呼延琮虽然粗鄙，可今天有几句话，却说得丝毫不差。自己能于李家寨站稳脚跟，郭家在背后的扶持功不可没。然而，这种单方面的付出，却不可能永无止境。柴荣跟自己交情再深，终究不是郭威本人。如果在被牵连的风险与日俱增的情况下，还想获得郭家的继续支持，自己这边就必须展现出，足够辉煌的回报前景，让郭家的每一笔投入，都觉得物有所值。
“怎么样，我女儿的手腕子，还挺柔软吧？”唯恐自己先前的话说服力不够，呼延琮想了想，忽然抛出了一句毫不相干的话语。
“啊……”郑子明脑海里纷乱的思绪，瞬间又被打了个粉碎。愤怒地望着眼前这个没人品的老不正经，额头上，有汗珠一滴滴快速往外渗。
“江湖女儿，抓就抓了，你刚才是不小心的，老哥我看得很清楚。”呼延琮却越说越来劲，笑了笑，非常大度地表示不予追究。“但男大当婚，老哥我觉得你这个人不错，自家女儿也不错，要不，你就派媒人上门提亲算了？放心，彩礼我绝不会多要，嫁妆却绝对会对得起自家女儿！”
“你，你……”郑子明被说得脸红脖子粗，头顶上的滚滚汗珠被寒风一吹，立刻白烟缭绕，宛若身体内着起了大火。“有你这样做父亲的么？她可是你亲生女儿！”
“正因为是亲生女儿，才要给他找个靠谱的郎君嫁了。”呼延琮根本不知道害羞两个字怎么写，晃了晃脑袋，大言不惭，“总不能一辈子养在家中人，让她变成一个老姑娘吧！怎么样，咱们老哥俩联手的基础有了，再来一次联姻。从此之后，翁婿二人，齐心协力……”
“联手可以！”郑子明被眼前这个老不修说得心神大乱，顾不上再仔细斟酌，迅速签订“城下之盟”，“但联姻的话，就算了吧！不是你家女儿不够好，而是你一口一个老哥自居。郑某不是禽兽，不能向自家侄女下手！”
“不是你自己说的么，咱们老哥俩论咱们的，你们三个年轻人再论一回自己的！”呼延琮却不肯罢休，继续乘胜追击，“我这女儿啊，武艺不在你之下，女红、学问、持家的本事，也样样了得。若非……”
“呼延老哥，你再说下去，我可就翻脸了！”郑子明被逼得无路可退，猛地一跺脚，大声威胁，“我当你是个豪杰，你就别拿我当俗胚！无论有没有女儿嫁我，郑某既然答应跟你联手，就永不相弃。除非，除非你自己哪天又改了主意！”
“哪能的事？你也太小瞧老哥哥我的人品了！”见郑子明好像动了真怒，呼延琮不敢再过分紧逼，笑了笑，讪讪地摆手。“儿女之事，你不愿意，我也不勉强。但我那女儿，真的是万里挑一，你现在不动心，将来肯定会……”
“你这次来，究竟带了多少兵马？能不能给我交个实底儿？”郑子明瞪了他一眼，迅速岔开话题。
“能，当然能！”谈到正事儿，呼延琮立刻换了幅嘴脸。迅速弯下腰，用横刀在雪地勾勾画画，“除了来你这儿的一个半营，七百骑兵之外。还有两千战兵，一千多辅兵，加在一起，差不多刚好一个军！我把剩余的人藏在这里，这里，还有这里了。只要你一声令下，随时都可以冲过来，将门口的幽州军，尽数全歼！”
“嘶，你胃口倒是不小！”郑子明微微吸了口冷气，皱着眉头说道。
他也算个久经沙场的老行伍了，粗略扫几眼，就能看出呼延琮的兵马摆放，颇为花费了一番心思。既充分利用了山区的复杂地形掩护自家行藏，又能及时策应正面战场，给敌军致命一击。唯独差的一点是，这个部署所针对的敌军规模，还停留于数日之前。即马延煦麾下的那五个营。却不知道，李家寨马上要迎战的，早已经不是区区两千多敌人，而是先前的十倍，差不多整整一个厢！
“那是，勇虎搏兔，亦得拿出十分力气。况且咱们还不可能只打这一仗！”呼延琮没听出郑子明话语里的奚落之意，权当是被夸奖，得意地挥舞起了横刀。
“只可惜，人数太少了些！”郑子明冲着他微微一笑，轻轻摇头。
“怎么会少？难道你这李家寨，还能把全幽州的汉军全给招来？”呼延琮被笑得心里发毛，忍不住大声反问。
“那倒不至于吧！”郑子明笑呵呵地看着呼延琮，仿佛对方脸上即将有鲜花盛开，“只招来了一小半儿而已，顶多两万出头，带兵的燕京兵马使韩匡美，老哥，老哥你怎么蹲下了？你别吓我！”
第十一章 磐石（五）
“老哥，呼延琮老哥！”再一次被呼延琮的节操给惊掉了下巴，郑子明拉了对方一把，低声呼唤。“这可是大门口儿，很多人在旁边看着……”
“别喊我，别喊我，让他们看。命都快没了，还在乎这个？”呼延琮摆摆手，有气无力地呻吟，“整整一个厢！还是韩匡美这种沙场老手统率！奶奶的，我说沿途没受到任何阻拦呢，敢情，敢情半个幽州的兵马都蹲在你这里！石小宝，我真是被猪油给蒙了心。招惹谁不好，偏偏招惹你这个倒霉鬼！你，你怎么不早点告诉我？”
“老哥哥你一直没给我说话的机会啊！”郑子明连拉了几下，都未能将呼延琮拉起身。索性松开了手，苦笑着允诺，“不过，你现在反悔还来得及！把兵器和粮草给我留下，我就当你没来过便是！”
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