第144章
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“那当然，否则也配不上柴家大哥！”郑子明轻轻点头，脸上的笑容看起来好生疲倦。
“我不是在夸她！”潘美顿时有些气结，又拉了郑子明的衣袖一下，将声音提高了几分强调，“我是说，她说话做事处处都留着后手。她让高怀德回去报捷，一方面是利用高家与皇上的关系，避免有人将柴荣的信截留。另外一方面，也是为了将高怀德支开，以便你们哥仨可以按自己的想法行事！”
“我知道，如今王峻刚刚升了枢密使，风头正劲。除了高怀德，别人回去，还真未必有机会见到陛下！”郑子明又笑了笑，满不在乎地点头。
“他把柴荣留在这儿，其实是为了向朝廷证明，你根本没有听从令尊吩咐的机会，不可能领军投降契丹！”潘美被气得又是一哆嗦，咬着牙继续提醒。
“我知道，我原本也没打算听从！”郑子明点点头，表现依旧不温不火。
“这只是一方面，另外一方面，她恐怕也在防范着你真的一时冲动，去投了契丹人！”潘美用力跺脚，真恨不得直接给郑子明头上来一下，令后者头脑恢复清醒。
“理当如此。”郑子明笑了笑，好像对一切都了然于胸。“换了我也一样，毕竟一旦这里出了事，大周就会门户洞开，黄河以北，包括陛下起家的邺都，恐怕都得易手。更何况，她是她，柴大哥是柴大哥！”
“你，你还真想得开！”潘美没料到郑子明早就看清楚了符赢的小算盘，却听之任之，顿时气得脸都青了。又跺了跺脚，大声道：“你就不怕，她哪天真的把你当成傻子卖掉？我跟你打赌，刘镐没那么容易抓，即便抓到，契丹人也宁可让所有走狗寒心，不会答应走马换将！”
“我要是契丹人，我也不会！”郑子明就像傻了般，对潘美的观点不加任何反驳。
“那，那你还任由他们瞎胡折腾？”潘美实在无法忍受郑子明的木然，狠狠朝着他的脚尖儿出踩了一下，大声喝问。“你到底是什么打算？能不能直说，也省得我替你操心！”
这下，郑子明终于有了激烈反应。向后跳了一步，四下看了看，用极低的声音回应，“我的打算就是，你代替我，跟柴大哥他们一起去抓刘镐，虚张声势。而我自己，亲自去辽东把父亲救出来！”
“轰隆——”天边隐隐有闷雷声滚过，盛夏时节到了，一场风暴正在酝酿。
潘美仿佛被雷劈了般，打了趔趄。接连后退了好几步，才勉强将身形重新站稳，“你，你说什么？你，你亲自去辽东？你怎么去？来回几千里路，你又怎么可能将人平安带回来！”
“从水上去！”郑子明的回答伴着雷声，震得潘美身体再度摇摇晃晃。
“喀嚓！”一道闪电，照亮他发白的面孔。反复打量郑子明，如同第一天见到此人般，他的目光里充满了陌生，“你，你，你原来早就准备着这一天。你，你，你，你当初不惜花费重金打造水师……”
“咔嚓！”又一道闪电落下，雷声夹着暴雨，将他的话和郑子明的回答，都吞没在无尽的黑暗当中。
第三章 飓风（三）
瓢泼般的大雨从天而降，洗去天空中的征尘，洗掉地面上的血渍，把汴梁城内的雕梁画栋，洗的焕然一新。
大周天子郭威坐在含凉殿内，听着外边嘈嘈切切的雨声，忍不住眉头紧皱。
含凉殿是刘承佑仿照唐代大明宫内的避暑建筑所营造，位置甚高，三面环水，因此即便是在炎炎盛夏，殿内也有凉风习习。然而，在这雷雨交加的天气里，含凉殿内，就有些过于潮湿了。从柱子到窗棱，再到郭威面前的书案，几乎每一处光滑的表面上，都凝着一丝水气，人的衣服只要不小心轻轻蹭上一下，就会像尿了般被弄湿一大片。
“皇上，换个地方去批阅奏折吧，天凉露重，小心龙体！”老太监李福，弓着身子凑上前，真心实意地奉劝。
他原本是皇宫里打扫藏书阁的老杂役，长相丑陋，肤色粗糙，嘴巴和心思也不够灵活，因此，一年到尾也见不到皇帝的面儿，更甭提勾结内外共同发财。谁料最近时来运转，上一任皇宫的主人刘承佑玩男宠，愣是把江山给玩丢了。当时得势的太监们逃的逃，死的死，树倒猢狲散。而皇宫的新主人郭威偏偏又希望身边的太监能读书识字，所以，他就从藏书阁的杂役，直接变成了新皇帝的亲随，端的称得起是“平步青云”。
已经混吃等死的人了，忽然得到这么大的造化，李福当然极为珍惜。因此，每时每刻，都全心全意为自家新主人着想，唯恐新主人龙体有恙，让自己的好运道戛然而止。而那新皇帝郭威，也是个罕见得容易伺候的主，吃穿不挑，起卧有时，偶尔即便因为伤心家人的惨死，脾气变差。也顶多是砸几样东西，从不拿太监和宫女们的血肉之躯作贱。
不过，今天的情况却有些例外。听了李福的劝告之后，郭威非但没有立刻移驾他处，反而不耐烦地挥了下胳膊，大声驱赶道：“去，一边去！没见我正忙着么？这大雨下个没完没了，哪地方能干爽？嫌乎这里潮，你就去生个碳盆。有个碳盆烤着，比老在我身边晃悠强！”
“呀！哎，哎！老奴遵旨！老奴这就去替陛下准备碳盆！”李福年老体衰，反应速度慢，登时就被郭威给挥了个跟头。然而，他却既不敢惊叫，又不敢呼痛。一个翻滚爬起来，连声答应。
“你……”郭威六识敏锐，立刻感觉到了自己脚边好像有人在快速运动。本能地向书案另一侧躲了躲，然后扭过头，手按剑柄，惊诧地追问：“你，你怎么倒下了。哎呀！是郭某的错，郭某刚才不该……”
歉意的话刚说了一半儿，把老太监李福和当值的其他太监，已经全都吓得趴在地上。一边捣蒜般地磕头，一边带着哭腔求告：“陛下，陛下切莫如此自责。我等，我等，我等不敢，我等真的不敢，真的担当不起啊！”
“担当什么？”郭威又愣了愣，这才豁然想起自己如今已经是九五至尊了，不再是当初那个与弟兄们大碗喝酒，靠背而眠的武将。脸上的表情顿时变得有些尴尬，摆摆手，和和气气地说道：“行了，你们都起来吧。不是你们的错。李福，你也起来，去太医那边看看伤到骨头没有？朕，朕刚才心里有事，所以才挥了个胳膊。没，没想到会打翻了你！”
“老奴，老奴没事，没事！”老太监李福感激了涕泗交流，一边用力磕头，一边哽咽着回应，“刚才是老奴自己没眼色，不是陛下的错。老奴……”
“是朕碰倒了你！”郭威上前几步，弯腰将其从地上亲手扶起，“长着眼睛的人都看着呢，你又何必替朕分辨？来人，送他去看太医。再从内库里支两贯钱给他，算朕的赔礼。”
“谢陛下！”众太监闻听，再度跪倒，真心实意地向郭威行礼。
都是从前朝留下来的，大伙谁没见过从角门处抬出去的那些血肉模糊的尸骸？换做刘承佑当政的时候，被皇帝不小心推倒，还想看太医，领补偿，做梦去吧！不再将你拉出去打一顿，问你为何要故意惹皇帝不痛快，已经烧高香了。
“起来，起来，别都跟磕头虫一般！”而郭威自己，却依旧没有当皇帝的觉悟。被众人的表现弄得浑身不自在，摆摆手，大声吩咐。“有给我磕头那功夫，不如赶紧去弄碳盆。李福不说，朕还感觉不到，这屋子里的确湿得厉害。”
“是！”众太监们满脸感激地爬起来，小跑着去准备木炭。老太监李福，却没有遵命去找太医诊治，而是先自己活动了下胳膊腿儿，揉了揉后脑勺。然后蹒跚着再度走到郭威身边，小心翼翼地问道：“皇上可是担忧雨下得太大，黄河上会有洪讯？其实往年这个时候，也经常下暴雨，但是汴梁城有龙气，洪峰从来不敢靠近。”
“什么龙气啊，选址选的好，洪水半途中又被三岔河分流了而已。”郭威白了他一眼，悻悻地回应，“不过今年上游雨水也大，奏折上说，有好几处洪水都已经漫过了堤坝。三岔河的分流作用，未必能像以往那样收到奇效。可是，可是现在派人去抢修，恐怕，恐怕……算了，你还是赶紧去看太医吧，朕跟你说，你也听不明白！”
“是，陛下！”老太监李福知道有些事郭威不愿让自己这样的人过多参与，答应一声，倒退向外走去。双脚临迈过门槛，却又把心一横，硬着头皮提议：“陛下，其实除了三岔河之外，还有几处可以分流。只要洪水不波及汴梁……”
“朕知道！”郭威知道对方是出于一番好心，摆摆手，低声打断，“不淹汴梁，可以让洪水淹了别处。可别处百姓，就活该被淹了？”
“前朝，前朝都是……”老太监李福愣了愣，再度硬着头皮开口。
“前朝都是这么做，不意味着朕也可以这么做！算了，你别管了，朕再想办法！”郭威摆手，苦笑。“底下的人交粮纳税服徭役，一年到头几乎都不得清闲。朕吃他们的，喝他们的，洪水一来，为了保住眼前这一亩三分地，就派兵掘开河堤淹了他们的家。朕算个狗屁皇帝，他们还养着朕这个狗屁皇帝作甚？还不如养几只狗呢，好歹又能杀了吃肉，又能看守门户！”
这是他心中的真实想法，虽然说出来之后，几乎没几个人人能懂，更没人有胆子附和。自古以来，皇帝都是天子，奉上天之命教化万民。只要天命不绝，就可以传国千秋万世，至于万民的死活，与他何干？
小太监们动作甚为麻利，不多时，已经将碳盆端上。亮红色的火炭，立刻让屋子里暖了起来，湿气也瞬间被驱散了许多。
郭威单手拎起书案，摆在了碳盆旁。然后又将装满了奏折的筐子也挪了过来，对着火光继续开始批阅。很快，脚下就堆起了厚厚的一大摞。
所有奏折，其实都是由大臣们提前筛选过一遍的，处理掉了其中不太重要的，只将最为重要的，或者众人难以做出决断的那些，才送到他的面前。饶是如此，每天依旧将他累得精疲力竭。今日又一直忙到了午时三刻，才终于放下了笔，伸着懒腰扭头四望，“哈——”
外边的雨，不知道什么时候已经停了。房檐处原本像瀑布一般的水流，也早就变得淅淅沥沥。目光透过太监们专门留出来换气的窗口，郭威甚至看到了几点繁星。这令他心中顿时一喜，猛地站起身，就准备到院子里活动筋骨。
“陛下忙完了？微臣又是启奏！”一个沙哑的声音，却从耳畔响了起来，吓得他本能地躲闪，差点没一头栽倒。
“陛下勿慌，是臣，枢密使王秀峰！”沙哑的声音再度响起，隐隐还透着几分幸灾乐祸，“臣刚才看您批奏折批得入神，所以才没让太监们打扰您。”
“秀峰兄，大半夜的，你怎么跑到了朕这里来了？”郭威惊魂稍定，哭笑不得地询问。
他到目前为止，后宫里只有两个妃子。所以并不怎么在乎外臣进出。但枢密使王峻大半夜突然到访，并且还能做到让他毫无察觉，就有些太过分了，甚至让他隐隐在内心深处生出一些不安。
枢密使王峻，却没觉得自己的行为有何不妥。有事可以随时入宫进谏，是郭威当众许诺给他和几位肱骨之臣的特权。而郭威能痛痛快快坐上皇位，不再像先前那样扭扭捏捏，也多亏了他当即立断，派人结果了刘斌的小命儿！
所以，在王峻眼里，大周江山的建立，至少有自己一半儿功劳。在国事上，自己该干什么就干什么，该说什么就说什么，真的没有必要跟郭威客气太多！
“微臣也不想半夜来打扰！”带着几分不满，枢密使王峻如实回应，“然而微臣今晚却听闻，高怀德回了汴梁，随身还带着前线的告捷文书。微臣想问一问陛下，告捷文书在哪？澶州节度到底想要做什么？为何要让高怀德绕过枢密院，将文书直接送到陛下之手？”
第三章 飓风（四）
“秀峰兄问告捷文书啊，我看过之后，立刻派人送到枢密院去了，秀峰兄莫非还没看到？不应该啊，天黑之前我就派人送过去了！”郭威脸色微红，有些心虚地解释。
“臣傍晚之后，就已经回了家，当然不可能让人把公文送到私宅中批阅！”王峻被郭威企图蒙混过关的态度，气得怒火中烧。向前跨了半步，大声补充，“直到半个多时辰之前，臣起身出来查看汴梁城的内涝情况，才从下面人嘴里得知，澶州节度使的告捷文书下午先送进了皇宫！”
二人距离一下拉到不足半尺，郭威被王峻喷了满脸吐沫星子，一边躲闪，一边继续心虚地回应，“嗯，的确如此。所以我看过之后，立刻就命人送回了枢密院。高怀德这小子第一次出来做事，难免毛手毛脚。我看在他父亲高行周的面子上，也不好对他过于苛责！秀峰兄，你看在我的面子上，暂且放过他这一回，如何？”
澶州节度使是郭威最近才加封给柴荣的官职，王峻不呼柴荣之名，而口口声声以官职相称，明显是在提醒他，报捷文书的上呈属于公务，应该先经过枢密院核对，查验，才能交给他这个皇帝御览。而不经枢密院，直接送入皇宫，则属于故意践踏皇帝与辅臣之间的行事规则，绝对应该从严惩处，以儆效尤。
严惩柴荣，郭威是绝对舍不得的。他的儿女皆为刘承佑所害，膝下如今只剩柴荣这么一个义子，捧在手心都怕摔到，怎么可能动不动就加以严惩？况且这件事，郭威内心深处并不认为柴荣做错了什么。告捷文书是告捷文书，家信是家信，告捷文书是应该先进入兵部和枢密院，然后才能送到自己手边，儿子给父亲的家信，却不需要再由群臣们先过目。要怪罪，也只能怪罪高怀德，是这小子弄乱了顺序，先把家信给送进了皇宫，然后才想起来还有一份来自河北战场的正式告捷文书，没有按规矩上呈。
然而王峻，今天却坚决不愿让郭威蒙混过关，抬手抹了下嘴巴，继续大声喷到：“陛下看高行周的面子，怎么不考虑一下，澶州节度使和高怀德两个这么做，会置臣于何地？如果人人都因为有个实力强大的靠山，就无视朝廷规矩。那咱们还要规矩做什么？任凭衙内们胡作非为就是。如此，看看你的大周江山，能挺得了几时？”
“这，这，秀峰兄，朕已经把文书送到枢密院去了，你还要怎么样？”听王峻居然诅咒自己早日断送江山，郭威被碰到了逆鳞。向后快速退了两步，拉开彼此之间的距离，挺直身子，皱着眉头发问。“况且粗略战况，三日前就已经由驿站送到了枢密院。这次，不过是写得更详细一些罢了。朕先看几眼，根本不会耽搁任何事情。”
他乃百战名将，一怒之下，杀气蓬勃而出。顿时将王峻的气焰给压了下去，愣愣半晌，才终于意识到自己刚才对郭威有些逼迫过甚，然而却又不愿主动认错，抬手又在脸上抹了两把，梗着脖子说道：“陛下，您应该知道微臣不是这个意思！微臣之所以入宫觐见，是希望陛下明白一件事，大周初立，一切应该以规矩为上。任何人不能随意践踏！否则，势必会导致有令难行，有禁不止，朝政一团混乱！”
“朕知道，朕明白秀峰兄是一心为公！”见王峻满脸委屈模样，郭威刻意控制了一下自己的情绪，点点头，尽量用舒缓的语气补充，“高怀德入宫，是因为君贵让他捎带了一封家书。他弄错了顺序，所以先送完家书，才又想起报捷文书来！朕念他一路辛苦，就让他先回家去报平安，然后又赶紧命人把报捷文书给你送了过去。”
“陛下若是早这么说，臣就不会死死揪住高怀德不放了！”见郭威主动缓和气氛，王峻也赶紧顺坡下驴，“君贵在前线一切可好，可曾遇到什么烦心的事情！”
“他能有什么烦心的事情？”郭威不想再于同一件事上没完没了地纠缠，赶紧借机转换话头，“有郑大兄在前线坐镇，有赵匡胤和郑子明两个做他的左膀右臂，他最近日子过得像蛟龙入了海一般，怎么可能有事情烦心！”
“那就好，微臣一直在担心他！”王秀峰笑了笑，难得主动夸奖起了柴荣的优点，“君贵见多识广，眼界开阔。心胸、气度和谋略，都是一等一。假以时日，必将青出于蓝！”
没有做父亲的不喜欢听别人夸自家儿子出息，郭威顿时老怀大慰，手捋胡须，笑呵呵地自谦，“秀峰兄过奖了，君贵他还年青，许多方面都略显稚嫩！”
“比起你我当年，其实君贵已经强出甚多！”王峻笑着摆手，再度拍了一次郭威的马屁。随即，把忽然把话头一转，声音立刻变得又硬又冷：“只是君贵有时候，过于感情用事。特别是对身边的人，几乎没有任何提防。如此下去，恐怕早晚会追悔莫及。”
“你是说郑子明？”有道是，响鼓不用重锤，郭威的脸色立刻就沉了下来，皱着眉回应。
“正是！”王峻根本不考虑任何人的感受，用力点头，“陛下可曾听闻，最近街头巷尾有流言说，郑子明的确就是后晋的二皇子石延宝。而那石重贵为了活命，竟然亲笔写了一封信给他，要求他率部归顺契丹？！”
“噢，此事，朕的确略有耳闻。”郭威轻轻叹了口气，带着几分遗憾回答。
在今天下午没有收到自家养子柴荣的信之前，他的确曾经为如何对待郑子明而感到头疼。虽然以他的智慧，能明显地判断出流言是有人在背地里蓄意散布，而非简单的市井闲汉乱嚼舌头。
郑子明是大周最年轻的节度使，也是权力最大的节度使。比自家养子柴荣还年青十几岁，比同样为节度使的高怀德，地盘大了两倍，并且正作为郑仁诲的副手，领军与伪汉国鏖战沙场。如果此人真的倒向了契丹，非但周军在河北战场将一败涂地，整个北方防线也会紧跟着门户洞开，黄河以北，从澶州到深州，方圆上千里疆土将转瞬为契丹人所有……
所以，当流言蜂涌之际，作为一国之君，郭威的最佳最稳妥选择，就是将郑子明调离前线，调到汴梁高官厚禄圈养起来。无论郑子明有没有异心，只要他已经具备凭一己之力毁掉大周小半壁江山的可能。
郭威是一国之君，他知道一国之君，必须有一国之君的雄才大略，远见卓识。需要防微杜渐，将一些危险掐死在萌芽状态。需要优先从对江山社稷有利还是有害角度考虑问题，而不去管这样做对单独某个人公平不公平。
然而，当收到了柴荣的亲笔信之后，郭威却彻底推翻了心中先前的念头。取而代之的，是深深的担忧和愧疚。
如果郑子明真的想跟契丹人勾结的话，他早就该有所行动了，根本没必要等到现在；如果郑子明真的为了一己之私，就不惜生灵涂炭的话，他也早就该在郭家起兵靖难之时，就趁火打劫，而不该主动请缨，到冀州坐镇，替大军解决后顾之忧。如果……
一切都已经没有如果。作为一个从大头兵爬上来的草莽英雄，作为一个良知未泯的人间帝王，郭威知道自己以往那些防微杜渐的行为，对一个渴望着被公平对待的年轻人来说，伤害有多深。而当他意识到这一点时，却已经来不及做任何补偿。
“陛下，此事绝非空穴来风！”见郭威只是满脸遗憾地说了一声“略有耳闻”，就突然变成了哑巴。王峻等得好生不耐烦，用手在御书案上轻轻拍了一下，郑重提醒：“臣劝陛下，早做决断。切莫因为君贵与他乃是结义兄弟，就因私而废公。”
“秀峰多虑了，朕当然不会因私而废公！”郭威摇摇头，目光落在王峻的肩膀上，忽然发现自己这位相伴多年的老伙计，身材又矮又小。
“朕如果因私而废公，当初就不会刻意打压他，只保举他做了一个沧州防御使。”不待王峻继续指手画脚，顿了顿，郭威带着几分懊恼补充，“朕如果因私而废公，就不会有功不酬，只升他做横海军节度使，不依照常规，在枢密院给他留一个位置。朕如果因私而废公，就不会以大局未定的由头，对他半年来杀萧天赐，败韩匡嗣，斩将无数的功劳，视而不见，将本该给他的封赏拖延至今。秀峰兄，朕跟你实话实说，朕和你，在这件事上都缺乏容人之量，将来恐怕要追悔莫及！”
“什么？”王峻原本有一肚子准备泼到郑子明头上的脏水，瞬间全被冻成冰坨，再也说不出来。愣愣地望着郭威，他的两只三角眼直接瞪成了四边形，“陛下这话什么意思？莫非说我嫉贤妒能，故意打压年青才俊他不成。他是石重贵之子，此事你我都清清楚楚。而那石重贵天生就不是个有骨头的，被契丹人掠去后百般羞辱，却到现在还不肯去死。如果契丹人逼着他写信给郑子明……”
“契丹人的确逼了，石重贵的确写了，郑子明的确收到信了！”郭威横了王峻一眼，痛心疾首的摇头，“这些，君贵都知道，君贵都在家书里跟朕说得清清楚楚！”
“怪不得你今天对他如此袒护，原来是君贵先写了信来，让你先入为主！”王峻顿时恍然大悟，又用力拍打了两下桌案，冷笑着奚落。“好了，疏不间亲。既然君贵都替他作保了，王某还何苦枉做小人？看着你们父子两个胡乱折腾便是！反正江山又不姓王！”
“住口！”郭威对王峻失望至极，也用力拍了下桌案，大声呵斥，“秀峰，你，你什么时候变得如此，如此蛮不讲理。君贵的确给我写了一封信，却，却不是为了给郑子明说好话。而是……”
“不是为郑子明说好话，他还有什么事情？你为何又对姓郑的如此袒护？”王峻满脸不服，梗着脖子大声打断。
郭威是被他带着一群老兄弟强行推上皇位的，这江山，原本就该有他和各位老兄弟们一份儿。他乐于见到郭威当皇帝，称孤道寡；也乐意见到郭威传位给子孙，江山万代。但却不能眼睁睁地看着郭威自掘坟墓。因为如果郭威把江山败了，大家伙儿的所有血水和汗水也都付诸东流，眼前的荣华富贵和身家性命，将跟着大周王朝一道灰飞烟灭！
“什么事情？什么事情你都可以自己看！免得你再疑神疑鬼！”郭威的面孔因为后悔和愤怒而扭曲，从怀里掏出一封带着体温地信，重重拍在了王峻胸口，“君贵只是告诉了我一个事实：郑子明接到石重贵的信之后，交出了全部兵马，只身潜入了辽东！”
“啊！”王峻蹬蹬蹬接连退后数步，一跤坐在了地上。双手抓住信封，胳膊颤抖，半晌，都鼓不起勇气将信瓤抽出来。
他知道郭威不会骗他，也没必要在这件事上骗他。郑子明走了，他一向视为心腹大患的郑子明，交还了兵权后只身前往辽东去救石重贵了！从此再也对大周朝的江山构不成威胁，也不可能再凭着其前朝皇子的身份引贼入寇，割据一方。只是，从祁州到辽东两千多里路，中间隔着数十座城池和数以百万计的契丹大军，郑子明此去何止是九死一生？即便他长着三头六臂，恐怕结果依旧是有去无回。
正惶恐间，耳畔却又传来了郭威的声音，字字如针，“他不可能造反了，也不可能将河北数州拱手交给契丹人了，他这次十有八九要死在辽东，再也回不来了！我的秀峰兄，现在，你可彻底放心了？！”
第三章 飓风（五）
“腾！”刹那间，有股委屈的火焰，从枢密使王峻的心底腾空而起。
他做错了么？他只是尽了一个枢密使的职责而已。试问从古至今，哪朝哪代，能允许一个前朝的皇子手握重兵？哪朝哪代，能允许一个前朝的皇子坐拥数州之地，还对其委以看守国门的重任？
如果他王峻不防微杜渐，万一郑子明今后野心突然膨胀起来怎么办？万一那些有野心，或者对本朝心怀怨念的家伙，纷纷靠拢到郑子明身边，给此人献上一件黄袍怎么办？要知道，人的野心总是越膨胀越大，现在无意争夺天下，未必将来永远不会！想当年，刘知远和郭威两个，还都是大头兵呢，能娶上媳妇住上间大宅子住就心满意足呢？现在，郭威已经做了皇帝，而刘知远谥号，是“大汉高祖”！
况且他王峻也从来没想要过郑子明的性命，只是想把此人调离军队和地方，调到汴梁城内美食豪宅圈养起来而已。比起那些将前朝嫡系血脉彻底斩草除根的人，他王峻已经给了郑子明极大的善意，仁至义尽！
可是，为何王某人的一番好心，偏偏就没换回来没好报！
郑子明走了，冲动之下跑去辽东送死了。郑子明倒是走得干脆，死得痛快，最后还能落下个忠孝两全的美名。而他王峻，却一瞬间就成了逼死国之栋梁的罪魁祸首！
今后大周军队在边塞上百战百胜则已，他王峻只是逼死了一个桀骜不逊的年青武将。若是万一大周军队偶然遭受挫折，或者丧城失地，朝野间肯定立刻对他王峻一片骂声。无数人立刻就会想起郑子明当年如何英勇善战，如何力保国家寸土不失，然后对他王峻口诛笔伐！而那些吃了败仗，或者畏敌如虎的废物们，肯定也会拿郑子明的下场作为托辞，大言不惭地告诉所有人，不是他们不肯为国死战，而是死战者就会因为王峻嫉贤妒能，成为郑子明第二，不得善终！
“臣，臣，臣当初只是提醒陛下，对他多少加一些防范。”想到郑子明的死讯传开后，所引发的一系列风暴，冷汗从王峻额头淋漓而下。一边抬起手来拼命的地擦，一边结结巴巴地推脱：“臣并，并，并没有故意逼他，逼着他去，去铤而走险！汴梁城内的流言，也非，也非臣有意推波助澜！”
“朕当然知道，你王秀峰的人品没那么不堪！”郭威低头扫了王峻一眼，上前数步，伸手将他从地上扯起，“此事，主要应该怪在朕身上，而不是你。朕，唉，朕悔不该当初以小人之心度君子之腹！”
“陛下，臣之过，断然不敢推诿于陛下！”听郭威主动替自己开脱，王峻又是感动，又是惭愧。顺着郭威的拉扯站直了身躯，先恭恭敬敬给对方做了揖，然后红着脸表态。
内心深处，他并不太担心郭威对自己的态度。从相交多年的经验上来看，郭威虽然有可能因为此事对自己心生不满，也很快就会念在昔日鞍前马后的情分上，主动将不满遗忘。但是，皇帝这关好过，天下悠悠之口难塞。如果此事善后不利，自己肯定会顶上一个残害忠良的恶名，从此被百姓们用驴皮剪成小人，街头巷尾唾骂千年。（注1）
“该是朕的，就是朕的，谁叫朕是皇帝呢，此事与你无关！唉——！”仿佛猜到了王峻心中所想，郭威长叹一声，幽幽地道：“只是现在说这些，还有什么用呢。郑子明已经出发三四天了，朕不可能派人再将他追回来。有在这里后悔功夫，咱们君臣两个还是仔细想想，该如何善后才好。”
“谢陛下！”王峻又坐了个揖，满脸惭愧地回应，“郑子明肯交出兵权，足见他的忠心。趁着现在还没有他的消息，原来立的那些战功，陛下应该尽快给与封赏。此外，对于他的家人，如果还能找到的话，也应该极力安抚，赐以，赐以……”
此刻心情实在太乱，他也想不出太好的善后之策。只能暂且建议郭威赶在郑子明去契丹送死的消息传开前，迅速把朝廷欠此人的封赏落实下去，以免日后成为别人攻击自己和大周朝的把柄。
“明天早朝，你借着宣读前线送来的告捷文书之机，出面总结郑子明的功劳。”郭威将王峻的小心思都看在了眼里，再度叹了口气，苦笑着吩咐。
他自认不是一个非常合格的皇帝，而老朋友王峻，显然也不是一个合格的首辅。君臣二人，倒也相得益彰，暂且谁也不用看不起谁。只要各自尽最大努力将日子过下去，让大周朝别昙花一现就好。
“微臣明白！”知道郭威是在想方设法维护自己的形象，王峻感激地点头，“微臣会将他这半年来所立的战功，逐一陈述，决不会再遗漏半点。只是……”
稍稍犹豫了一下，他又非常为难地补充，“陛下数月前刚刚封了他为横海军节度使，名义上已经坐拥五州之地。虽然有两个半州实际被符家所控制，至少表面上横海军已经是二等节镇。倘若把几个月来所立的功劳一并升赏，微臣恐怕，郑子明立刻就要跟符彦卿与高行周二人比肩！”
“那又如何，他的功劳又不是朕杜撰出来的。况且符老狼和高白马两个，还能拉下脸皮来跟一个年纪还不如他们儿子大的人争风吃醋？”受不了王峻的小家子气，郭威将大手一挥，直接做主，“他不是刚刚打垮了一个伪汉国的镇冀节度使么，朕就干脆封他为大周镇冀节度使好了，掌管恒、冀、深、赵、沧、定、易，七州军政，也免得符老狼总觉得横海军碍眼。就这样，朕决定了，明日早朝，加封郑子明为镇翼节度使，冠军大将军，检校兵部尚书，开国郡侯，赐免罪金牌一面，可传爵三代！”
“这，陛下，此赏实在过重，而那郑子明，郑子明年方弱冠！”王峻被郭威拿官爵当黄豆卖的豪爽行为给吓了一哆嗦，赶紧摆着手大声劝阻，“年方弱冠就坐拥七州，将来他若再立下奇功，陛下岂不是封无可封！”
“秀峰兄，你糊涂啊！你以为，他还有机会活着回来么？他至今尚未成亲，又哪里来的子嗣？”郭威冲着王峻摇头而笑，皱纹交错的老脸上露出了几分凄凉，“朕之所以这么做，不过是求个心安罢了！”
“这……”王峻的老脸再度涨得通红一片，无言以对。
如果郑子明还活着，他无论如何都不会同意郭威的决断。大周朝的镇冀节度使拥有的权力，可不是张元衡那个名义上的镇翼节度使所能比拟的。按照郭威刚才的说法，郑子明实际上将掌控恒、冀、深、赵、沧、定、易，七州的军政大权，辖地横贯整个河北，治下丁口百万，每年税赋也数以百万贯计。一旦此人将来跟朝廷之间起了冲突，转眼就会成为第二个安禄山。（注2）
然而，郭威刚才的话说得明白，郑子明哪还有机会活着来做大周朝的镇冀节度使？如此高官厚禄，不过是封给活着的人看而已。让所有武将们知道，大周对于肯为他卖命的人，绝不会吝啬。同时也给契丹君臣瞧一瞧，大周朝皇帝和首辅的胸怀是何等之宽广？明知道石重贵给郑子明写了劝降信，依旧对他信任有加，将其视为国之栋梁。
“他不可能回得来了，不可能！”缓缓在碳盆前踱了数步，郭威一边思考，一边继续小声补充，“即便真的有奇迹发生，他能平安从辽东返回，朕也不会出尔反尔！君贵说过，真正的英雄豪杰，不会担心手下的人本事大。朕的江山是凭真本事打下来的，不应该害怕底下人成长太快。否则，咱们大周君臣只会一代不如一代，重整九州，收回燕云，永远都是痴人说梦！”
“陛下此言甚是，微臣惭愧！”王峻听得脸皮和脖子同时发烧，再度躬身受教。
“朕不是在指责你！朕也是经过此事，才终于有所感悟而已！”郭威冲着他摆了摆手，继续苦笑着摇头，“有道是，亡羊补牢，未为晚矣！你我二人，今后切莫再重蹈此辙。”
“是，微臣谨尊陛下吩咐！”王峻抬手擦了下额头上的油汗，将身子躬得更低。
“秀峰兄，不必如此！”唯恐对他打击过甚，郭威轻轻搀了他一把，尽量将语气放缓，“还是那句话，大错已经铸成，咱们先全力善后。朕打算让郑帅和君贵两个，严格封锁郑子明已经前往辽国的消息，乘着大胜之机，挥师全力进攻伪汉在河北的几个州县，吸引天下人的注意力。说不定，辽国人光顾着看河北战局，一时疏忽大意，让郑子明侥幸得手呢。那小子，原本就是擅长创造奇迹的人！”
“陛下理当如此！”王峻自动忽略了郭威最后那句根本没有任何希望的假设，大声回应。“让君贵和郑帅把郑子明的旗号也带在身边，打仗的时候高高地竖起来，混淆视听。咱们帮不了他太多，至少能让契丹人猜不到他已经偷偷地潜入辽东！”
对于已经失去任何威胁的人，他向来大方得很。所以丝毫不介意郭威替郑子明制造机会。反正无论柴荣等人在河北打得多热闹，也不可能直接率部杀到辽东去。郑子明身边没有足够的帮手，铁定了要有去无回。
“石重贵的家里，恐怕已经没有什么人了。但郑子明的生母，我记得应该是石州节度使张从训之女。张从训好像还有两个儿子在地方上做官，如果查明属实，你派人问问，他们能否从后辈中找一个孩子出来，继承石家香火！”两眼盯着碳盆里的蓝色火焰，郭威沉吟片刻，继续吩咐。
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