第148章
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“那就不可能是从军中刺探到的消息，祁州距离辽国最近，细作只要把消息送过河，就能快马送到上京！”
“更不可能从咱们沧州。咱们回去时根本没进城，直接就从海港登了船！”
“当然最大可能是汴梁，文臣向来嘴巴大，有点儿事情巴不得嚷嚷得全天下都知道！”
……
刹那间，议论声嘈嘈切切，每个人都变成刑名师爷，从至鳞片爪的消息中，不停地剖茧抽丝，以期能挖掘出整个泄密事件的幕后黑手。
“的确有可能是汴梁的文官，枢密院、中书省还有各部，能走漏消息的人实在太多。”依旧是陶大春，向郑子明使了个眼色，故意把话说得特别肯定。
这，也许是最能让众人心安的推断。否则，大家伙儿在辽东出生入死，后方却有人希望他们永远无法生还。如此答案，太沉重，也太冰冷。足以在短时间内，就将所有人都彻底击垮。
郑子明对陶大春的暗示，心领神会。笑了笑，用铁锏直指南方，“管他谁泄漏的消息呢，抓紧时间赶路才是正经。上船，然后去换大船。只要能及时换了大船一路向东，契丹人即便来了千军万马又能奈咱们如何？”
“将军说得对，管他谁走漏的消息，对咱们来说，上船才最要紧！”
“赶路，抓紧时间赶路！”
“上船，然后到了老河口，再换大船顺流而下！”
“上船，上船……”
弟兄们闻听，精神顿时又为之一振。更加疯狂的策动战马，朝着预先藏着小船的三岔河飞奔。
四条腿跑得比两条腿快，哪怕是遍地泥泞的情况下，也是如此。只跑了大约小半个时辰，他们就追上了陶勇、张彪和王宝贵等人。然后大家伙儿轮流骑上马背歇缓体力，终于在半夜子时左右，赶到了预定接应地点。
“吱吱，吱吱，吱吱……”将精疲力竭的战马朝身后一丢，李顺立刻吹响了铜笛。
这种沧州军所独有的联络物件儿，发出的声音极为尖利，即便在非常嘈杂的环境下，也能传出二里多远。然而，黑漆漆的夜幕后，却没有同样的笛声回应。只有河水呼啸而过的声音，“轰隆隆，轰隆隆，轰隆隆！”如闷雷般，不停地折磨着人的神经。
“陶修，李智，你们两个死哪去了！”本能地感觉到一丝不妙，陶大春跳下坐骑，直奔记忆中的河畔。
大伙儿藏船的位置非常隐蔽，而四周二十里内都没有人烟，留下看管船只的弟兄，被敌军发现的可能微乎其微。
依旧没有任何回应，只有他双腿踩在泥浆里的声音。“咕咚，咕咚，咕咚！”一声比一声急，一声比一声沉重。
“快回来，危险！”郑子明忽然从扯开嗓子大叫，同时从李顺的坐骑背上，抄起一团皮索，朝着陶大春兜头猛掷，“接住，拉紧绳子。这是条季节河！”
“什么？”陶大春被吓了一大跳，本能地停住了脚步，按照郑子明的命令去接绳索。说时迟，那时快，就在他的手掌刚刚将绳索握紧的瞬间，脚下忽然传来一股大力，将他整个人冲得踉踉跄跄，多亏了绳索的拉扯，才避免当场栽倒。
“所有人，后撤，赶快往后撤！”郑子明将绳子背上肩膀，倒拖着陶大春朝远离河岸丛的方向走。陶大春被他拉得又踉跄了数步，低头细看，才发觉泥浆早已漫到自己腰间，若是刚才不小心被暗流推倒，恐怕立刻就得被冲得无影无踪！
“船，船哪里去了？”李顺依旧不甘心，从胸前油布包里拿出火折子和救急用的火把，奋力打燃。
火光，顿时照亮了眼前的河滩。
没有船，也没有河岸。原本藏船的芦苇丛，已经被一片浩浩荡荡的泥浆所取代。而一天前还只有两丈宽的三岔河，如今已经变成了黄色的“大海”。不时有浪头卷着树木和石块翻滚而下，将“海”面砸得白烟滚滚，浓雾蒸腾。
第四章 归来（三）
“二宝，二宝，有一件事情，为父认为必须跟你说清楚……”就在大伙的心脏即将被绝望塞满的时候，缩卷于一匹战马上的石重贵，忽然用力抬起了头。“你是我在班师路上捡到的，我，我其实不是你的亲生父亲。”
“阿爷，您不用着急，发洪水未必是坏事。咱们的没有小船，还有大船。大船就在三岔河与辽河的交汇处。”郑子明笑了笑，故作轻松地回应。“而契丹兵想要及时赶到这里，恐怕就得绕个大圈子了。至少有一半人，得被堵在三岔河对岸！”
自家父亲从来就不是硬骨头，他也没指望一个被软禁了多年的老人，能有什么临危不乱的大将之风。对方是英雄也罢，是普通人也好，都是他的父亲。他没有理由，在已经具备相救的能力下，还任其在辽东自生自灭。
“你真的是我捡来的！”仿佛根本没听见郑子明说什么，石重贵咬了咬牙，继续大声强调，“我不是你亲生父亲，从小也没怎么管过你。这事儿，你的两个舅舅都可以作证。你，你真的没必要为了我把自己的命……”
“我已经听说了三妹的几个姨娘的事情，咱们石家，恐怕就剩下咱们爷俩儿了！”郑子明又笑了笑，非常耐心地开解。
父亲的想法，他很清楚。不过是试图割断两个人之间的关系，让自己独自去逃命罢了。这个伎俩，几年前父亲就已经用过了一次，当时就已经被自己识破。如今再照方抓药，自己怎么可能反倒信以为真？
只可惜，他的耐心与孝心，根本得不到石重贵的回应。被突然变宽了十倍的三岔河给打击得彻底精神崩溃，石重贵现在早已失去了理性思考的能力，一心只想着不再拖累儿子，不再让自己厄运，再影响到任何亲人。
“真的，我不骗你。我真的不是你的亲生父亲。咱们俩，其实一点儿关系都没有！”瞪圆空洞的两眼，这个曾经立志要从契丹人手里夺回燕云，改正父辈所犯下错误的前朝皇帝，像个遭受了雪灾后生无可恋的牧羊老汉般，继续哑着嗓子补充，根本不管自己的话语，是如何的漏洞百出，“我是怕你哥孤单，才把你给捡回了家中。你小时候，就尽弄些稀奇古怪的东西，跟我家所有孩子都不一样！你还……”
“我说老爷子，您现在说这些有啥用啊！”实在无法忍受石重贵继续打击大伙的士气，李顺走上前，皱着眉头抗议，“您说不是就不是了？也不看看，我家大人跟您长得有多像！就跟一个模子拓出来的土坯一般，怎么可能不是亲爷俩儿？况且，您老也不想想，即便我家大人相信您说的全是真话，也得契丹够皇帝和大周天子都信了才成啊！只要他们俩不信，您即便把谎撒出花来，能帮得了我家大人么？”
“是啊，老人家。既然已经来了，就不可能再丢下你您！”陶大春也凑上前，笑着开解。“况且，现在丢下了您，也解决不了任何问题了！”
“这，这，这……”石重贵瞬间，从舍身救子的幻觉中被拍醒。再度佝偻起了腰，眼泪沿着花白的胡子滴滴答答往下淌，“我，我真是不祥之人。我，我就是个灾星。二宝，别管我了，让我自己留在这儿吧！我早就活够了！我不能让跟我有关联的人，个个都没好下场！”
“谁说咱们会没好下场？爹，您真的想多了！”郑子明忽然笑了笑，像寻常民间父子一样，低声称呼自己的父亲。“我既然敢来，就有十足把握将您带回去。咱们走，我让您看看，儿子的本事！”
说着话，上前一把拉住石重贵的坐骑缰绳，快步向东。
“二宝啊……”石重贵根本没有任何勇气拒绝，趴在马鞍上，放声嚎啕。
自从上次相见之后，他曾经无数次在梦里，与自家儿子重逢。无数次，梦见儿子带着一群天兵天将，将自己救出苦海。无数次，梦见儿子跪在地上，对自己大礼参拜，而自己依旧还是大晋朝的皇帝，亲自上前拉起儿子，当着全体文武大臣的面儿，册立其为储君……
但是，他从来没梦到过，儿子替自己牵马，像寻常胡汉杂居之地的百姓一样，叫自己一声“爹”。
他不是父皇，今晚也没有什么皇儿。他们只是寻常的父子，彼此给不了对方太多的东西，也从没奢求过从对方手里拿太多东西。没有江山，皇权和其他杂七杂八的羁绊。有的，只是简简单单的骨肉亲情，割舍不断，也无法离弃。
“走吧，没什么大不了的！小船被洪水冲跑了，咱们直接去辽河上找咱们来时的那艘大船！”陶大春抬手揉了揉发红的眼睛，大声喊道。
“走了，走了，活人不能让尿憋死！”李顺也顶着一双红眼皮，大声帮腔。
先前还满脸绝望的弟兄们，忽然间心里就又有了几分暖意。笑了笑，抖擞精神，深一脚浅一脚，沿着河岸向东南而行。一边走，一边从新挺直了身躯。
“从这里如果走着去两河交汇处，至少得走三天三夜！”走了大概半里路左右，周信揉揉眼睛，快步跟上来，压低嗓音，在郑子明耳畔嘀咕。
“那就去找马，辽东这一带，最不缺的就是好马！”看了一眼情绪已经渐渐稳定下来的父亲，郑子明断然决定。“我记得咱们下船的时候，在距离此地十里外，隐约看到过几道炊烟！你带几个人骑着马去，先用铜钱买，如果对方不收铜钱，你就自己看着办！”
“末将明白！”周信立刻心领神会，转过身，快步奔向一匹坐骑，“还骑的动马的，跟我去给大伙找脚力。走！”
“走，去找脚力！跟契丹人客气什么？”李彪，王宝贵和陶勇等人，先后跳上坐骑，双脚用力磕打马镫。
“驾”“驾”“驾”……“的的”“的的”“的的的的……”
急促的命令声与马蹄声，交替着响起，很快，众人的身影，就消失在了无边的黑暗当中。
第四章 归来（四）
“的的，的的，的的，的的……”急促的马蹄声，敲破了黎明时分的寂静。
一个三十余骑兵和百十匹战马组成队伍，穿出树林，带着浓厚的血腥气在绿色草地上呼啸而过。
马背上，除了精疲力竭的石重贵之外，其余每个人，都神采奕奕。虽然，他们的铠甲和战靴上，沾满了暗绿色的草屑和淡红色的征尘。
“吁！”郑子明猛地拉了下缰绳，胯下铁骅骝吃痛，借着惯性又冲出了四五丈远，才高高第扬起前蹄，“唏嘘嘘嘘，稀嘘嘘嘘……”
“唏嘘嘘嘘，稀嘘嘘嘘……”
“唏嘘嘘嘘，稀嘘嘘嘘……”
“唏嘘嘘嘘，稀嘘嘘嘘……”
马嘶声，在山谷间此起彼伏。所有弟兄都停了下来，手按刀柄，在战马的鞍子上端坐待命。
“顺子，带几个人去头前探路！”郑子明挥了下胳膊，大声吩咐。随即，又快速将目光转向了其他弟兄，“大春，去打些猎物。勇子，去收集柴禾。其他人，下马恢复体力，跟畜生喂点儿清水！”
“诺！”李顺、陶大春、陶勇三个齐齐拱手，然后各自点了两名骑兵做助手，打马而去。其他没被点到的弟兄，则迅速跳下马背，将自己的坐骑和旁边空着鞍子备用战马都牵到溪水旁，让畜生们开怀痛饮。从始至终，没有任何人多说半个字的废话。
他们已经习惯了服从，服从自家年青的主帅所说的每一个字。虽然这位年青的主帅经常冲动，偶尔也会犯错。
这些年来，郑子明带着他们从太行山旁的小山村，走到了定州，走到了沧州、祁州，冀州、澶州，让他们看到了黄河，看到了高山，看到了草原和大海，看到了一个与先前完全不同的人生。
他们相信，自己跟在郑子明身后，可以走得更远。遇山劈山，遇河涉水，只要他们愿意，就可以无视任何艰难险阻。
包括这次，也是一样。
虽然五天前的那个深夜，老天爷用洪水卷走了他们的小船。但是，他们的主帅很快就将大伙从绝望中拉了出来，开始了另外一场惊险刺激之旅。向东，向北、向西，向北，再向东，然后忽然掉头向南，五天，六百余里，一路之上，如入无人之境，将沿途的所有契丹部落，搅得鸡飞狗跳，一片狼藉！将四下赶来的追兵，耍得精疲力竭，痛不欲生。而他们自己，至今减员不到一成。
凭着精良的武器，高明的战术、娴熟的配合，精湛的医术，大家伙儿在这四天多时间里，让那些嚣张跋扈的契丹皮室军兵卒，充分理解了，这世间什么样的队伍，才配被称作百战精锐？让那些大腹便便的契丹部落长老们，充分理解了，这世间什么样的人，才配被称为英雄豪杰？
十步杀一人，千里不留行。所谓人生快意，莫过于如此。如果不是急着回到中原，弟兄们甚至坚信，就凭着身边这百余匹马，三十几条汉子，大伙儿可以在塞外打出一个全新的国家。
因为就在昨天他们路过一个秣鞨部落，却拒绝了部落埃斤所献上的美女，并且用抢来的银饼付了马钱之后，那个白发苍苍老埃斤，已经明显露出了要全部族追随的意图。类似的部落，五天里大伙遇到了肯定不止一个。如果不急着返回中原，大伙将来肯定会遇到越来越多。当然，前提是，他们能一直胜利下去，短时间内，不会遭受任何失败。
可跟在自家主帅郑子明身后，胜利，真的很难么？大伙现在不得不采用一击即走的策略，不过是因为人少，且没有稳定的后方而已。如果把几百个秣鞨、女直、室韦、回鹘部落都纳入旗下，集百族之青壮和粮草，在大潢水畔与契丹皮室军主力列阵而战……
千军万马，那才是真正的千军万马！想想，都令人热血沸腾。
“唏嘘嘘嘘，稀嘘嘘嘘……”忽然，铁骅骝抬起头，发出了一声长长的咆哮。
“唏嘘嘘嘘，稀嘘嘘嘘……”
“唏嘘嘘嘘，稀嘘嘘嘘……”
正在饮水的坐骑，也都相继将头抬起来，转动着短短的耳朵，嘶鸣不止。
马是一种胆小且机灵的动物，对危险的感知能力，远超过人类。只要有风吹草动，就会提前发出示警。
郑子明和他麾下的所有弟兄，立刻停止了忙碌。三步并作两步来到溪流旁，飞身跳上马背。
皮盾被迅速套上手肘，武侯弩被迅速从皮囊里掏出来，装满涂了毒药的无羽短箭。投枪、铁锏、钢鞭，等一系列杀人利器，也被迅速安放在了随手可即的位置，只待弩箭射完，便可以被拉出来砸向敌军头顶。
“乌鸦，土珂拉，狗屎厥儿……”就在大伙刚刚收拾停当的一瞬间，沿着前方不远处另外一个林子的边缘，已经传来了李顺自行推演出来的契丹语。虽然听上去驴唇不对马嘴，但是那种嚣张的态度，却如假包换。
“嗖嗖嗖……”数支雕翎羽箭贴着树梢飞过，带起一道道翠绿色的烟尘。
追兵被李顺撩拨的耐不住性子，明知道距离太远，羽箭即便射中目标，也穿不透目标身上皮甲，却依旧开始胡乱射击。
“乌鸦，土珂拉，狗屎厥儿，猪屁眼儿……”李顺儿用谐音杜撰着契丹话，一边策马向郑子明等人靠近，一边继续向对方发起挑衅。空空的右手举在头顶，手掌不停第左右挥动。
“三里外，山窝下，大约七八十名契丹兵，不到一个百人队，追过来这波的大概是二十人左右！”郑子明的眼神微微一缩，迅速读出李顺的手势，“所有人，跟我出击！”
“是！”众人齐齐答应，双腿同时敲打马镫。
整个队伍，立刻开始加速，在飞奔中，拉出一个整齐的三角形。锋利的顶端，斜着插向李顺和另外两名弟兄身后，刚好将他们与追兵一分为二。
正在追杀李顺儿的契丹武士们，也立刻发现了“最新敌情”，大叫几声，果断拨偏马头。羽箭呼啸，直奔郑子明面门。
郑子明轻轻一歪头，将羽箭躲了开去。随即，继续冷静地催促战马加速。“驾，驾……”
“驾，驾，驾……”两支来自不同地域的队伍，催促坐骑的语言，却是一模一样。随着干脆的呼和声，两支高速前进的队伍，转眼从即将斜向交叉，变成了即将正面相对。每一匹战马都骄傲地仰起头，鬃毛飘舞，马尾在风中拉出一道道直线。
“嗖嗖嗖……”两军相距六十步远，契丹人抢先放箭。
准头应该说相当不错，至少有三分之一射到沧州军的队伍中。只可惜，力道稍微差了些。被弟兄们摆动手肘上的皮盾轻轻一碰，就全都磕飞到了半空中。
“嗖嗖嗖……”
紧跟着，契丹人发起第二轮攻击，依旧毫无建树。战马跑得太快，风也有点儿大，羽箭抵消风力之后，所剩下的杀伤力微乎其微。
说时迟，那时快，两轮羽箭过后，双方之间的距离，便迅速缩短到了四十步。
“举弩！”
“举弩！”
“举弩！”
呼喝声猛然响起，从郑子明本人开始，一直重复到沧州军队伍末尾。这个时候，谁也不会多想，完全凭着本能，将弩端稳，对准了敌军两眼之间的鼻梁骨。端稳，端稳，端稳！
“杀！”
“杀！”
“杀！”
断喝声，紧跟着再度响起。二十五步，已经到达了弩箭的致命射程。郑子明果断扣动扳机，随即，将握着弩柄的手一松，任其自由落下，被绑在尾部的皮绳拉向马臀。随即，双手各自持一把铁鞭，直接撞进了对面的人群。
松弩，抽刀，策马加速！身后的沧州军弟兄们，动作整齐得宛若长了同一个大脑。锐利的三角形阵列，迅速生出了数十颗冷森森的牙齿，呼啸着向前碾压。而对面的契丹人，未到短兵相接，便先被弩箭放倒了十几个个，队形转眼分崩离析。随即，再被长出了牙齿的铁三角狠狠一撞，刹那间，灰飞烟灭！
第四章 归来（五）
“顺子留下打扫战场，照顾我爹，其他人，各自带上一匹备用坐骑，继续！”郑子明看都不看，抬手拉住一匹无主的战马。随即，将钢鞭朝自家坐骑鞍子后的皮套里一插，顺势从战马的后腹部捞起系着皮索的弩弓，开始在飞奔中快速装填。
“诺！”弟兄们齐齐答应，收兵器，抢马，捞弩，装填，策马踩过狼藉的敌军尸体。
类似的战斗，他们在最近几天自己都数不清楚到底打了多少场。熟练得几乎已经麻木。所以将对手屠杀殆尽之后，习惯性的下一个动作，就是重新给武侯弩装填弩箭。
弩箭，也是经过多次回收过的。有的箭头处已经破损，有的杆部微微变形。还有的箭簇生了锈，急需要重新回炉。但是，身在茫茫塞外，大家伙儿根本没资格挑剔。只能尽量参照矬子里边拔大个的原则，在每次战斗之前，选出最好的几支装填。然后再进行下一轮回收，挑选，循环往复。
“刚才那帮家伙不是皮室军！”周信快速将马头提前了半个身子，哑着嗓子向郑子明提醒。“看打扮，应该是翼王耶律底裂的东路军。原本驻扎在幽州，负责牵制和支援韩匡嗣。”
他曾经长期追随柴荣化妆成刀客四处刺探军情，因此对辽国内各派势力的情况都了如指掌。光凭先前被消灭的这一伙敌军身上的装束打扮，就能推测出其主帅是哪个，属于契丹人的哪座“山头”。
“狗日的，耶律阮还真瞧得起我！”郑子明笑了笑，转身冲着周信轻轻颔首。“他就不怕韩匡嗣伺机造反？”
“当狗当习惯了，怎么舍得丢掉脖子上那根绳儿？”陶大春也将战马稍微提前了半个身子，护住了郑子明的另外一侧。
这个比喻实在足够生动，令周围的弟兄们轰然而笑。笑过之后，则继续调整队形，检视铠甲和兵器，舒缓心情和筋骨，准备迎接下一场激战。
这套一边赶路一边准备战斗的奔袭方式，大家伙儿已经掌握得非常熟练。很快，每个人就都把自己的体力调整到了最佳状态。而此行的目的地，也遥遥在望了。数十名正在等待迎接自己人凯旋契丹东路军武士，发现迎来的是一伙浑身杀气的强敌，吓得从煮马奶的火堆旁跳了起来，捡起长枪短棍，仓促列阵。
“端弩！”郑子明左手挥动，右手平端，同时用目光判断自己和对方之间的距离。正准备下令攻击。然而，在，命令即将抵达嘴边的前一个瞬间，他却猛然感觉到，在左侧树林里，似乎有寒光闪了闪。
“不对，情况不对。有埋伏！”警兆迅速从心底涌起，瞬间窜上他的头顶。“射！”手指扣动，眼睛迅速向四周扫过，刹那间，将附近山川地势，尽数扫进了脑海。
三十多支弩箭齐齐飞出，将对面仓促结阵的契丹人射翻了一整排。郑子明弃弩，任其自行坠落，被皮索扯向马屁股后；抽钢鞭，磕马镫，人和战马化作一道闪电杀进敌群；挥鞭，下砸，将一名躲闪不及的敌将砸得吐血而死。目光从尸体上收回，他的大脑也对先前眼角余光所发现的东西，迅速做出了判断，“别恋战，突过去，然后跟我来！”
眼前仓促结阵的敌军，和刚才被全歼的追兵，都不过是对手抛出的诱饵。李顺的侦查结果有误，敌军不止是一个百人队。就在左侧的树林里，还有更多的兵马埋伏！
“唏嘘嘘……”铁骅骝大声咆哮着，调转方向，撞开一名敌军的尸体，直奔树林而去。“跟上，跟上，别恋战！”陶大春和周信两个大叫，拨转战马，紧随郑子明身后。“跟上，跟上！”其余沧州勇士用呐喊声互相提醒，也毫不犹豫拨转马头。丢下三十几名死里逃生的诱饵，将自家队伍，在飞奔中重新汇聚成一个完美的铁三角。
“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜呜呜……”凄厉的号角声，忽然在树林中吹响。发觉自家的埋伏没等启动，就已经暴露。领军的契丹将领，毫不犹豫地调整策略，发起抢攻。
两百多名契丹步卒，迈着大步走出树林，支起盾牌，架起长矛。一整队弓箭手，迅速拉弯了角弓，仰面搭上羽箭。队伍两翼，还各自有五十多名骑兵，却不忙着上前交战。而是从容地贴着战场边缘向前迂回，随时准备切断对手后路，将郑子明等人一网打尽。
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