第73章
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“真的，不光是契丹人。小学堂中，教算数的色目人和教摔跤的蒙古人都一抓一大把。”辅兵头目点点头，非常自豪地回应，“不过就是有一点儿，原来那种四等分法不讲究了。蒙古人打死的汉人照样偿命，汉人打死了蒙古人，也是一样！”
“那是，那是！”众契丹男儿纷纷点头。他们在蒙元朝廷的四等民族划分体系中，也是一直被当总汉人对待。地位仅高于南方汉人，远不如蒙古和色目。所以对淮安军取消等级差别这一点，没有丝毫抵触。内心深处，甚至还带着一点点赞同。
“实话跟你们说吧！咱们家总管啊，是佛子转世！”辅兵小头目终于如愿以偿地消灭了隐患，嘴巴立刻就没了把门的，将声音压低了一些，满脸神秘地透漏，“佛子，你们听说过么？佛祖眼中，众人平等。根本没有什么汉人、契丹、蒙古、色目的差别。都是人，都一个鼻子俩眼睛，谁跟谁都一样！你们哥几个先在这里放心歇着，我到别处转转去。朱总管是个大好人，咱们可不能耽误了他老人家的事情！”
说着话，丢下几个心神大定的契丹人，转身朝其他俘虏走去。一边走，一边大声嚷嚷道，“弟兄们，别着急，都坐下，坐下，放轻松些。你们谁听说过乱杀无辜的朱总管？没听说过吧！没听说过就不用怕了。老子当初和你们一样，也是打了败仗被抓过来的。你们看老子现在……”
“大都督！”“大都督！”他的话，很快被一阵山崩海啸的欢呼声淹没。朱八十一和毛贵等人走过来了，打了胜仗的淮安士兵们兴高采烈地围拢过去，用自己所知道的方式，向心目中的英雄表达最真挚的崇拜。三万（自己这边辅兵不算）打十二万（对方那边有一个算一个），战而胜之。朱都督带领大伙，又一次创造了奇迹。跟在这样的英雄身后，大伙何愁前程不会光明？！
注1：正史上，张士诚在被朱元璋打击之后，就曾经一度投降了蒙元朝廷，被封为太尉。
第220章 无题
此战之后，淮安军将像岳家军一样，名留青史。听到四周震耳欲聋的欢呼声，逯鲁曾也努力挺起胸脯。
无论朱八十一的指挥有多么的不靠谱，无论联军是否曾经一脚踏入了敌人的埋伏圈子里。这一仗，大伙毕竟打赢了。而胜利者，向来是不需要被指责的。哪怕他们的胜迹，完全建立在跨越了整整一个时代的武器装备之上。
“大都督，威武！”“大都督，威武！”数万人的齐声欢呼，宛若涌潮，一浪高过一浪。打赢了，大伙又打赢了。虽然曾经中了敌人的埋伏。但中了埋伏之后，依旧能打赢，这恰巧证明的淮安军的超强势力。恰恰证明，蒙元气数已尽，华夏天命重归！
“我红巾军，威武！”朱八十一迅速向四下看了看，拱起手，向周围的弟兄们致意。被万众瞩目的感觉的确不错，怪不得后世连个中学校长，有事儿没事儿都喜欢弄个什么大阅兵。在涌潮般的欢呼声中，人的头脑很快就像喝了几大碗二锅头一般，晕乎乎，飘飘然。整个身体也像包裹在温泉中一样舒泰。
“红巾军，威武！大都督威武！”附近的彩号们看到朱都督向自己致意，纷纷努力从地上抬起半个身子，扯开嗓子回应。淮安军每取得一次胜利，就意味着大伙距离梦想更近了一步。就意味着杀戮距离家中的父母妻儿更远了一步。为了这一步之遥，他们愿意倾尽所有。
“红巾军，威武！大都督威武！”在震耳欲聋的欢呼声中，蒙城大总管毛贵也将身体挺了个笔直。
有一点点嫉妒，但更多的是荣耀。朱八十一刚出道时，就被他当作朋友对待。朱八十一的左军几度扩充，都得到了他毫不吝啬的支持。如今淮安军的连级以上军官中，有三成以上出自他的麾下。所以，他有足够的资格分享这份荣耀，并且甘之如饴。
跟在毛贵身后的王宣，则忽然变得有些心神不宁。在淮安军的支持下，渡河北上，打出一片属于自己的天地来。无论从任何角度看，他今天都做了一笔稳赚不赔的买卖。然而看到淮安将士那一张张写满骄傲的面孔，听了耳畔山崩海啸的般的欢呼，他却忽然觉得，自己的选择未必如想象中那般完美。也许留在朱都督身边，把两万黄军去芜存菁，彻底变成淮安军的一部分，对自己和弟兄们更好。毕竟以淮安军目前的发展势头，能在里边混个指挥使干干，将来名标凌烟不成问题。而只是作为一个盟友的话，当年大唐的杜伏威和罗艺，可都没落个什么好结果。
正犹豫间，耳畔又传来新一波山崩地裂的欢呼，“大都督，威武！”“大都督，威武！”人群呼啦啦从中能够分出一条通道，有名八尺多高的精壮汉子，用长矛挑着块破破烂烂的旗面儿跑了过来，远远地将旗面儿朝地上一丢，躬身喊道：“大都督，末将不辱使命！”
“是宣让王的帅旗么？”朱八十一喜出望外，上前身手搀扶住徐洪三的胳膊，大声追问。
“是！”徐洪三扯开嗓子，唯恐周围的人听不见，“大都督命末将去将宣让王的帅旗取来，末将幸未辱命！”
“挑起来，让大伙看清楚！”朱八十一拍了拍徐洪三的手，大声命令。
“是！”徐洪三又大声回应了一句，弯腰将旗面重新拾起，在半空中抖开，然后奋力挑高，来回摇晃。
“威武~”“威武！”呐喊声直冲云霄，让人热血沸腾。
宣让王帖木儿不花的帅旗，上面布满了大大小小的脚印，就像块尿布一样被挑在一杆长矛上。而这面帅旗的原主人，却没等徐洪三杀到他的近前，就无耻地逃走了。身边还带着一个完整的蒙古万人队！
不战而走！曾经横扫大江南北的蒙古军，居然被大伙吓得不战而走！对于周围的红巾军将士来说， 这是怎样的一种荣耀？！ 要知道，他们当中很多人入伍还不到半年，在此之前，耳朵里几乎灌满了有关蒙古人不可战胜的神话。在他们的祖一辈，父一辈，耳口相传的掌故里，都是伯颜如何把江南杀得血流成河，都是几百蒙古铁骑把上万汉家男儿追得无路可走。而今天，他们却亲手将传说完全反了过来，把逃命的耻辱送给了那些曾经的征服者。
“大都督，威武！”队伍中有老兵热泪盈眶，举着刀一遍遍高喊。是朱都督给了大伙为祖辈和父辈们洗刷耻辱的机会，是朱都督弄出了火药、火炮和独门练兵秘籍，让大伙有了与朝廷兵马作战的勇气。是朱都督，带领大伙从徐州走到淮安，又从淮安走到高邮，走到这里，从一个胜利走向下一个胜利，是朱都督，让大伙突然发现，原来敌人蒙古人并不是不可战胜，只要大伙首先能够战胜自己。
“大都督，威武！”无数将士高举着兵器，大声相和。这一刻，他们无比的骄傲。这一刻，他们愿意为自家都督去做任何事情，甚至为了自家都督去死。
“我淮安军！必胜！”朱八十一的心脏也被周围的呐喊声烧得一片滚烫，快走几步，从徐洪三手中接过矛杆，用力挥舞动。
人群自动让开一条路，让朱八十一可以挑着缴获来的敌军帅旗继续大步前行。每经过一处，欢呼声都宛若早春的惊雷。“大都督，威武！”“淮安军！必胜！”“大都督，威武！”“淮安军！必胜！”，沿着运河，快速向南北两个方向传播。天空中的流云都为之振奋，飘荡荡落下一片片白色的身影。
“这小子虽然不通权谋，仗打得也极烂……”逯鲁曾擦了擦红红的眼睛，快步跟了上去。“但是他至少到现在一直没吃过什么大亏！也许他真是有天命在身的，所以无论犯什么错，都能歪打正着！管他呢，随他去吧！也许这世道真的变了，原来那些都行不通了！跟着他，跟着他说不定就能走出一条全新的道路来！”
第221章 退一步
威望是由一个接一个胜利堆积起来的。
在已经提起刀子的造反者眼里，既然皇帝都不算颗葱了，别人的什么名望、地位，更不会当一回事儿。相反，如果你曾经声名赫赫，却老打败仗，会更令他们看不起。而只要能带着他们打胜仗，从一个胜利走向下一个胜利，你出身是乞丐也好，地痞流氓也罢，他们都会把你当个大英雄，都会成为你坚定的追谁者，义无反顾。
眼下的朱八十一，便是如此。当初苏先生等人追随他，纯粹为了保命。甚至到了徐州之战时，大伙也只是觉得他会些奇技淫巧，敢打敢拼而已。但是随着一个接一个胜利的到来，淮安军逐渐发展壮大，进而雄踞一方，所有人看向他的目光都发生了变化。朱八十一不再是一个高明的匠师，也不再是一个敢玩儿命的屠户，而是一条天命所归的真龙。跟着他，不光能使大伙保全性命，并且能赢得子子孙孙，几辈子都消耗不完的荣华富贵。
至于朱八十一临阵指挥的重重疏漏，治理地方的种种离经叛道，纵横捭阖时的种种别出心裁，也都成了高瞻远瞩。看不懂是因为你眼界不够，而不是朱都督任性胡闹。你只能紧紧跟上，而不是自作聪明地去吹毛求疵。时间会证明朱都督所做的一切都是对的，而你所谓的聪明，只是鼠目寸光。
可以说，如今淮安军上下，敢于质疑朱八十一的，只剩下了包括逯鲁曾在内非常少的几位。并且这寥寥几位，也越来越困惑，越来越不坚定。特别是看到朱八十一用矛杆挑着宣让王的帅旗在欢呼声中快步穿行的模样，自己的双腿不知不觉间就跟了上去。只有牢牢紧跟，才能分享这份荣耀。而继续迟疑落后的话，必定遗憾终生。
打了胜仗的兴高采烈，威望飙升。打了败仗的人，此刻则是垂头丧气，军心混乱。就在距离淮安军三十里外的一处小土丘下，宣让王帖木儿不花和镇南王脱欢不花叔侄两个，相对而坐，愁眉不展。
胜败乃兵家常事，二人也不是没打过败仗，当年渡江剿平集庆之乱时，也曾经被叛军折腾得灰头土脸，全凭着经验和本钱雄厚，才最后拖垮了对方，反败为胜。但是，像今天这种，连最后决战时刻都没见坚持到，就彻底放弃的事情，却都是平生第一次。过后再回头，二人都觉得内心难安。
“老夫当时，老夫当时……唉！”帖木儿不花想跟自己的侄子说一声，自己当时并非被吓破了胆子，话到了嘴巴边儿上，却变成了一声沉重的叹息。现在说这些还有什么用呢，无论自己当时是为了保存实力，还是真的一时犯了糊涂。大祸已经造成了，十三万大军从战场上撤下来的不到五万，并且其中还有一半儿完全失去了建制。真正还具备自保之力的，只剩下了两个蒙古万人队和张明鉴麾下的七千多青军。
“叔父当时的决策是对的。”脱欢不花生来性子就比较温和，也陪着叹了口气，低声安慰，“汉军和探马赤军都已经崩溃了，红巾贼却越战越勇。当时即便把蒙古军顶上去，恐怕也于事无补！”
“是啊，于事无补，徒增伤亡而已！”帖木儿不花点了点头，继续长吁短叹。
凭心而论，他把队伍撤下来，还真的未必是贪生怕死。而是突然间发现，无论自己怎么做，都失去了取胜的可能。即便把蒙古军也派上去，一样会和探马赤军那般，被对方用火铳和盏口铳轰个稀烂。而全天下，总计才有多少蒙古人？没有任何希望的情况下，白白丢进一个万人队去。全天下的蒙古人，经得起自己这样几丢？
“朱贼的火器太厉害了，我这辈子，甭说我，估计大都那边，也没见过如此犀利的火器！”仿佛是在替自家叔叔找借口般，脱欢不花叹了口气，继续说道。
“可不是么！”宣让王帖木儿不花登时茅塞顿开，用力点头，“老夫给汉军，其实也配了不少大铳，结果，他们却连点火的机会都没找到，就被人用大盏口铳给轰了回来！”
“咱们的大铳，最远才能打三十步，并且无法破甲！”脱欢不花咧了下嘴，连连摇头，“他们那边的大盏口铳，却能打到七百步。并且弹丸还能凌空爆炸，一扫就是一大片，唉！我当时第一眼看到那东西，其实就知道今天这仗赢不下来了。但是，但是终究舍不得壮士断腕，平白损失了那么多弟兄……，唉！”
“谁说不是呢，老夫也该早一点儿把队伍撤下来的。朱屠户兵少，未必敢追得太紧！”帖木儿不花想了想，叹息着附和。
叔侄二人你一言，我一语，都觉得此战该总结的经验太多。而越总结下去，却越觉得前途看不见任何光明。淮安军的火器太犀利了，并且配备数量已经达到了惊人的地步。传统的各种战术在如此庞大规模的火器面前，几乎发挥不了任何作用。而以往的消息表明，高大厚实的城墙，好像也阻挡不了朱屠户的脚步。后者仿佛天生具备一种本领，就是找出一切防御设施的漏洞，并且轻松将其破坏掉。几个月前的淮安如此，十几天的前的高邮宝应如此，接下来的扬州，恐怕也是在劫难逃。
想到自己即便回到扬州，已经很难支撑得了几天，镇南王孛罗不花愈发愁眉不展。再打朱屠户一次埋伏，恐怕已经不可能了。麾下部众的数量和士气，都难以为继。而龟缩回扬州城内，凭险据守的话，其实和野战没太多差别。一样是淮安贼用火器狂轰滥炸，自己带着弟兄们咬着牙苦撑。单方面的挨打，连还手的力气都没有。
“依老夫之见，你不如放弃扬州给他。跟我去庐州！”猜到自家侄儿在为何事而发愁，宣让王帖木儿不花忽然低声建议了一句。
“什么？”孛罗不花简直无法相信自己的耳朵，瞪圆了眼睛，大声反问。“您是劝我不战而逃？那可是杀头的罪名！大都城那位，这些年正愁没借口砍我的脑袋呢，这回好了，我自己把脖子伸了过去！”
“你留在扬州与城俱殉，他会念你的好么？还是会假惺惺地找个野种来过继给你，让此人来继承你的香火？”帖木儿不花脑子突然变得通透了起来，撇了下嘴，冷笑着反驳。“这些年，因为咱们叔侄轮番占据着扬州，他找了咱们多少次麻烦？威顺王，老夫，还有你这个镇南王，哪次不是打了胜仗得不到任何奖赏，稍有挫折就百般刁难？你装模做样抵抗一番，然后把扬州丢给叛贼。带着麾下弟兄去老夫那里，这样，朝廷就不用再担心你有钱造反了，老夫和你两个合兵一处，说不定还能把庐州多坚守一阵子。总好过先丢了扬州，再丢了庐州，然后像脱欢帖木儿那样，一败不可收拾！”
这几句话，虽然充满了愤懑之气，可句句都说在了点子上。因为身上同样流淌着忽必烈的血脉，镇南王脱欢不花，一直被大元皇帝妥欢帖木儿视为眼中钉。几次想痛下杀手铲除，都碍于朝廷的律法和祖宗的家法，始终找不到合适借口。只能总是变着法子给他气受。
而扬州城，偏偏又是天下数一数二的销金窟，脱欢不花在这里要钱有钱，要粮有粮，养十万大军不存在任何困难。万一哪天起了歪心思造反，再加上威顺王、宣让王两人的支持，三家合力，足以让妥欢帖木儿皇位震动。
所以最近数年来，朝廷始终在想方设法地消减脱欢不花叔侄三人的实力。而三人念在都是黄金血脉的份上，始终退避三舍。但这样退避下去，总有一天会退无可退。到那时，是伸着脖子任人宰割，还是铤而走险，依旧是个艰难的选择。
整个问题的症结所在，其实就是扬州。扬州太富了，扬州在运河上的位置太重要了，无论落在谁手里，大都城那位都不会放心。然而脱欢不花将扬州丢给红巾贼，则一了百了。没有扬州城的财富支持，脱欢不花肯定没有了造反的可能。而朝廷那边反正早晚必然跟朱屠户决战，所以多一个扬州少一个扬州没啥差别。
正所谓退一步海阔天空，宣让王帖木儿不花赌气说了几句话，却令二人眼前都是一亮。对啊，反正朝廷本来就不希望咱们占着扬州，把他丢给红巾贼便是。至于扬州被官兵光复之后，皇上再把他封给哪位功臣，那就是皇上自己的事情了，与二人再也无关！
“只是，只是，朱屠户得了扬州之后，未必会放过庐州！”猛然间肩膀上好像卸下了万斤重担，镇南王脱欢不花觉得浑身都轻快了起来。但是看到周围垂头丧气的将士，他的脸色再度恢复了凝重，“万一他，他追到庐州怎么办？咱们还是要跟他拼命！”
“首先，庐州附近没有这么大一条运河！”宣让王帖木儿不花迅速四下看了看，压低声音回应，“朱屠户没那么容易把粮食和火炮运过去！其次，据老夫判断，他手下嫡系兵马并不多，吞下扬州已经是极限，再扩张，就要把自己活活撑死。第三，假使他不怕被撑死，非要来打庐州，也没关系。咱们叔侄把庐州也让给他，过江去找你叔父威顺王去。有本事他就继续过江来追！”
“他当然不可能过江来追。可接连丢了扬州和庐州，朝廷会怎样处置咱们爷们？”镇南王脱欢不花摇头苦笑，满脸无可奈何。
朱八十一追不上他，可朝廷的信使却追得上。一番处置下来，自己依旧难逃此劫。
“他敢杀你么？也先帖木尔丢了三十万大军都没事儿，他敢对你比对也先帖木儿还严？大不了，夺了你我二人的王爵罢了，那更好。咱们爷们干脆顺着西边回到草原上去。放羊打猎，悠哉悠哉。至于南边怎么样，人家不愿意咱们爷们操心，咱们爷们何必自己给自己找麻烦？”
第222章 密谋
退回草原上去，放羊打猎，日出而作，日落而息，倒也自由自在。只是，草原到底是什么模样？镇南王脱欢不花在自己脑海里，居然找不到半点儿印象。作为一个生在王府，长在扬州的世袭贵胄，他熟悉的运河上的帆影和城市里的车水马龙，却不了解什么是‘天似穹庐，笼罩四野’。他的足迹连黄河以北都没去过，更甭提长城之外，大漠之端。事实上，除了与生俱来的富贵和略带孔武的相貌之外，他已经是一个地道的中原人，帖木儿不花描述的那些生活，在他心里引不起任何共鸣。
“扬州肯定是守不住！”见脱欢不花半晌不肯接自己的茬儿，宣让王帖木儿不花想了想，继续低声劝说，“朱屠户能轻而易举拆了宝应城，扬州城的城墙一样挡不住他。眼下咱们两个，又找不出对付火器的好办法。如果带着手中这点儿弟兄死扛的话，非但扬州守不住，庐州也是一样。弄不好，整个河南江北行省剩下的地盘儿，都得输给他。还不如暂且避其锋芒，留一点儿卷土重来的本钱！”
“叔父说得是！”镇南王脱欢不花听了，连连地点头，“叔父说得极是。侄儿不是舍不得一座扬州，而是一时想不明白该……唉！”
一句话没说完，他又叹息着摇头。举目四望，双眼里涌满了不舍。这是他的扬州，他镇南王家族祖孙三代努力经营了六十余年的扬州。他熟悉这里的山山水水，天空大地，乃至一草一木。他自接任以来勤政爱民，尽自己最大努力避免官府对百姓的盘剥。他把这里像经营自己的家产一样经营，忽然间，却来了一伙人，说这份家产不是你的，你必须将其归还给原来的主人。这情景，让一个先前还雄心勃勃准备壮大家业的年青人如何能够接受？！
非但他一个人不舍，周围的亲兵听到了帖木儿不花的话，也纷纷将头转到了一边，满脸凄凉。他们也都是扬州土生土长，从生下来就拿一份奉养，饭来张口衣来伸手。他们当中很多人甭说早已不会打猎放羊，甚至连蒙古话都说得不太利落了。忽然间要放弃曾经拥有的一切，重新像祖辈们一样生活，他们，他们如何能够忍受？
“老夫说得只是最坏情况！”毕竟年龄比对方大了十几岁，帖木儿不花很快就察觉到了症结所在，“并不是说，咱们一定要退回草原。也不是说，放弃了扬州，就不再回来。老夫只是，想给咱们爷们多留一点东山再起的火种罢了。你要是舍不得，就先尝试着在扬州城内守一下。如果发现势不可为，就立刻向庐州撤退。朝廷的剿匪大军，据说已经在路上了。估计等你从扬州撤下来，他们差不多也就该开到黄河边上了。”
朝廷的剿匪大军？最后一句话，让周围所有人眼睛都是一亮。朝廷先前之所以迟迟派不出兵马来，据说主要是拿不定主意，该先对付朱屠户，还是先对付刘福通这个罪魁祸首？毕竟后者的地盘从颍州直抵汴梁，远远超过了朱屠户治下一个小小的淮安。
而现在，估计已经不用再争论了，拿下了宝应、高邮和扬州之后，朱屠户的势力，已经一跃成为红巾群贼之首。无论从擒贼先擒王的角度，还是防止其继续扩张的角度，他都应该是第一个被铲除的对象。
“那，那小侄就依照叔父的意思，先回扬州收拾一下，然后就赶赴庐州与叔父汇合！”想到不久以后就可以与朝廷的大军前后夹击，将扬州重新夺回来，镇南王脱欢不花终于下定了决心，“扬州的府库里边，还有近两年的财税没有解往大都，所存粮食，也足够十万大军吃上一整年。小侄回去把这些都尽快运走，绝不能白白便宜了姓朱的！”
“能运的运，不能运的就烧掉！”帖木儿不花点了点头，脸上显出几分阴狠，“还有城里那些有名的富商，也让他们一起离开。如果想留下来以身侍贼的话，你也千万别手软。宁可把扬州变成一个死州，烂州，也好过全须全尾的留给朱屠户！”
“这……？”镇南王脱欢不花愣了愣，又开始犹豫不决。把扬州府库搬空，坚清壁野，他心里毫无负担。毕竟那些东西在他眼里都是属于朝廷和镇南王府的，绝对不应该留下来资敌。但是，把不肯随自己搬家的富豪们全杀掉，就有些超出于他的想象力了。那些人按道理都是他的子民，他自己打了败仗，输给了朱八十一，自己走就是。何必把灾难转嫁到自己的子民身上。
“只要能把运河和扬州城重新拿回来，你还用怕没人来做生意，没人来向你纳税么？咱们蒙古人向来是牧羊人，不是农夫。咱们是用快马，用刀子来“收割”，不需要自己去种庄稼，更不需要考虑羊的想法。”帖木儿不花的声音继续从耳畔传来，听得脱欢不花浑身冰冷。
自己是牧人，扬州城的百姓都是羊，而那些富户，无疑就是羊群中最肥大者……，这个比喻很生动，不知为何，却让他打心眼里不愿意接受。那些肥羊，那些肥羊一直对他毕恭毕敬。那些肥羊，那些肥羊一直把他当作头羊来追随，根本没注意到他手里还拿着刀。而今天，他却要把刀向它们举起来……
正挣扎间，忽然，不远处传来一阵刺耳的嘈杂。紧跟着，两名蒙古千户跌跌撞撞的跑了过来，“噗通”一声跪在地上，哭喊着告状，“王爷，王爷，您一定要为末将做主啊。张明鉴，张明鉴那贼，打了一头鹿不肯进献给王爷。居然敢自己烤了吃独食。末将，末将不过好心提醒了他一句，就被，就被他打，打成了这般模样……”
说着话，用手在鼻子上使劲儿揉了揉，揉得自己满脸是血。镇南王脱欢不花先前已经对麾下的青军万户张明鉴积了一肚子气，见到此景，新仇旧恨全都涌了起来，立刻把手伸向腰间的刀柄，准备下令亲兵去将张明鉴擒拿。谁料，按在刀柄上的手，却被帖木儿不花牢牢地压在了那里。
“不要轻举妄动！”宣让王铁木儿不花的眼里，射出两道冰冷的寒光，“张明鉴敢这么做，肯定早有准备。咱们现在跟他火并，只会便宜了后面的红巾贼。依老夫之见，你不妨再利用一次这只白眼狼。只要……，看他朱屠户到时候如何应对？”
第223章 扬州总管
“这，非这样不可么？”镇南王脱欢不花原本就不是个很有主见的人，听帖木儿不花说得阴狠，犹豫了一下，脸上露出几分不忍。
帖木儿不花撇了下嘴，脸上的表情愈发地冰冷，“非这样不可！朱屠户起兵以来，不杀，不抢，行止皆有章法。无论是在红巾贼当中，还是在百姓当中，都混出了不错的口碑。老夫这一计，虽然不能直接让他伤筋动骨，至少，也能把这伪君子的真实面目，暴露于世人面前！”
“可，可扬州城……”脱欢不花依旧犹豫不决，用极低的声音强调，“扬州城……”
“不过什么？难道你到现在还舍不得么？”帖木儿不花横了他一眼，不耐烦的打断，“我蒙古男儿，何时变得如此婆婆妈妈？这是事儿你不用管了，老夫代你去处置。唉，老夫当年只想着把扬州交给你，也算对得起我那早去的哥哥。却忘了，该教你如何去做一个合格的王爷。等会儿老夫做事的时候，你在旁边看着，什么都不用说。要知道，这世上，杀人可不一定要亲自动手！”
说罢，立刻转过头，冲着周围的亲兵头目吩咐，“札木合，点一个百人队，陪老夫和镇南王去找张明鉴。老夫就不信了，这狗才敢跟老夫动刀子！”
“是！”亲兵头目札木合答应一声，立刻去召集人手。转眼之间，便调集起了一个完整的亲兵百人队，簇拥着宣让王帖木儿不花和镇南王脱欢不花叔侄，气势汹汹地朝不远处的青军营地走去。
那些正在点火做饭的青军将士见他们来势不善，纷纷从火堆旁站了起来。或者手按刀柄，或者拎起长矛，全神戒备。只要蒙古亲兵敢主动挑衅，随时准备上前拼命。
“吆喝，还挺有脾气的！刚才对着红巾贼的时候，诸位的脾气都哪里去了？”帖木儿不花却毫无畏惧，带头从青军将士身边穿过，冷笑着奚落。“放心，老夫没想拿尔等怎么样。真的想要收拾尔等，就不会只带着随身卫队来了。张明鉴呢，让他速速出来见老夫！”
“刚才，刚才要不是你们蒙古人先带头逃了，大伙也不至于落得如此狼狈！”
“我们青军不行，你们自己上啊。我们青军拼命的时候，是谁在旁边干看着？！”
“就是！平时欺负咱们时，一个个人五人六。到了战场上，怎么全都熊了？”
……
众青军将士不服气，一个个大声还嘴。将平时压抑在心里的愤怒，全都爆发了出来。然而，愤怒归愤怒，在对方没表现出明显敌意时，他们也不打算率先挑起内讧。因此骂骂咧咧地让出一条通道，任由帖木儿不花和脱欢不花两个带着亲兵去找张明鉴的麻烦。
青军万户张明鉴，早就知道脱欢不花不会轻易放过自己，因此，不待两个蒙古王爷靠近，就主动领着百余名死党迎了出来。远远地冲着后者拱了下手，大声问道：“王爷来找末将何事？红巾贼可曾追上来了？是要末将带着弟兄去先去抵挡一阵，好让王爷从容转进么？那样的话，王爷只要派人下个令就行了，何必亲自过来一趟？！”
“你，你这忘恩负义的狗贼！”镇南王脱欢不花被气得两眼一阵阵发黑，快走几步，指着张明鉴骂道，“本王，本王哪里曾经亏待过你？你居然敢说出这种话来？！若不是本王，你现在还是一介草民呢，见了个寻常小吏都得磕头作揖！本王这些年来，不遗余力地提拔你。没想到，没想到你，你竟然趁本王兵败，起，起了趁火打劫的心思！你，你，你肚子里到底，到底有没有良心？！”
问到最后几句，一时觉得气苦，两眼里竟然涌出了泪光。
张明鉴原本是准备跟镇南王硬顶几句，然后就分道扬镳的。此刻见到对方一个大老爷们居然当众哭了鼻子，登时心中发涩，多年来扶植提携的重重好处，瞬间全都涌到了眼前。
他的青军和王宣的黄军，都是在镇南王脱欢不花的全力支持下建立起来的。虽然最初的目的是为了减少正式官兵的损耗，并且粮饷大部分也需要自筹。但毕竟给了他们两个出人头地的机会，让二人从普普通通的乡间堡寨主，一跃成为四品高官。按照世人看法，这就是货真价实的知遇之恩，这辈子无论如何都不能辜负，更不该做出什么卖主求荣的事情来。
然而，蒙古兵对汉兵欺压之狠，也同样让张明鉴无法忍受。若是换做平时，蒙古人还能借助祖上百战百胜之威也就罢了，张明鉴即便受了再大的委屈，也不敢起什么非分的心思。可今天一仗，蒙古军的虚实，已经全都被拆了个干净。分明是一群连真章都没勇气见的二世祖，还想着像以前那样骑在青军头上作威作福，简直就是白日做梦！
想到这儿，张明鉴深吸了一口气，大声回应，“王爷这是哪里话来！末将即便有一万个胆子，也不敢对王爷您本人起什么二心。可末将刚刚打了一头鹿，某些人却空口白牙想夺了去。末将是绝对不会给的。一旦被他得了逞，末将还有什么威望，约束麾下这七千多刚刚从战场上撤下来的弟兄？！”
“你……”镇南王脱欢不花气得浑身哆嗦，嘴里却说不出一句反驳的话。手下那两个千户肯定是欺负人欺负惯了，所以才想着不劳而获，去抢张明鉴的鹿。并且那两个家伙抢了鹿之后，也肯定是进了他们自己肚子，半两都不会献给自己这个王爷。可事实归事实，自己却必须替他们争这口气。因为这涉及到蒙古人和汉人之间的等级秩序，一旦乱了套，自己就愧对列祖列宗。
“两位王爷要吃鹿肉，末将肯定捡最好的部位献上。可其他人，没这个资格！”张明鉴也豁出去了，咬了咬牙，再度大声强调。
“你，你这养不熟的白眼狼！混帐，王八蛋！”镇南王脱欢不花被气得两眼发黑，破口大骂。帖木儿不花却从旁边轻轻推了他一把，走上前，大声喝止，“行了，张将军做的没什么错。想吃鹿肉，自己去猎，抢别人的，算什么本事？”
“呃！”镇南王脱欢不花的声音卡在了嗓子里，看着自家叔叔，满脸不解。
“刚才不是说了么，让你不要冲动！”帖木儿不花叹了口气，轻轻将他推到一旁。然后，自己取代了他的位置，正面针对张明鉴，“刚才的事情，老夫已经知道是怎么一回事了。他们从你口中夺食，的确过分了一些！”
“老王爷英明！”张明鉴猜不透此人葫芦里卖的是什么药，拱了下手，低声回应。
“大敌当前，你也不要把这些小事太往心里头去。毕竟，咱们还是一家人，要共同面对朱屠户的追杀！”帖木儿不花笑着点了点头，慈祥得如同一个长辈在叮嘱自家子侄。
“末将不敢！”张明鉴却凭着敏锐的直觉，发现了危险的迫近，向后退了半步，警惕地回应。
“既然如此，有件事情，老夫还想委托给张将军！”帖木儿不花笑了笑，也主动后退。“不勉强，张将军若是觉得能接，便接下来。若是觉得不能，大伙也好商量。总之，不要在此刻其了嫌隙，让朱屠户白捡了便宜去！”
“王爷说得有道理！”平生第一次，被蒙古王爷商量着做事，而不是直接发号施令。张明鉴觉得非常不习惯，皱了下眉头，沉声回应，“但具体什么事情，还请王爷告知。末将麾下的弟兄，今天伤亡惨重，未必还能当得起什么大用！”
“放心，不是让你去跟朱屠户拼命！”帖木儿不花笑了笑，继续给张明鉴吃定心丸儿，“老夫明知道做不来的事情，怎么可能强迫你去做？鉴于青军今日的英勇表现，老夫想跟镇南王联合上本，保举你做扬州路总管。不知道，张将军可否愿意担此重任？”
“保举末将，扬，扬州路总管？”张明鉴吓了一跳，简直不敢相信自己的耳朵。按照大元朝的官制，扬州路总管和扬州路达鲁花赤平级，乃正三品高官。地位远在一般万户之上，甚至连行省的参知政事，在权力方面，都大大的不如。而自己得到这些，就因为刚才气愤不过，把两个前来抢食的蒙古千户痛揍了一顿。这也太离奇了吧，早知道这样，自己早就该动手打了，何必一直等到现在？
正犹豫间，却又听帖木儿不花以商量的口吻说道，“你也应该明白，这大元朝的官场是怎样一个行情。虽然是临危受命，但这一路总管之职，也不能轻易谋得的。而老夫和镇南王那边，还急需一些钱财来鼓舞士气。所以么，这有些事情，咱们还是要按规矩来。张总管，老夫的意思，你可明白？”
第224章 虎狼
“轰——！”张明鉴的脑袋里，忽然有颗炮弹炸裂开来。炸得他头晕目眩，身体战栗不已。 什么是大元朝的官场行情？大元朝的官场行情就是明码标价，童叟无欺，只要你想要升迁就得花钱。而扬州乃全天下最富庶不过的地方，放在太平年间，想要谋一个扬州路总管之职，没有四五十万贯肯定拿不下来。如今虽然朱屠户马上就兵临城下了，恐怕也得二十万贯以上，不可能比这个价格更低。
“末将惭愧！王爷，王爷的意思，末将真的不太明白！”凭借直觉，张明鉴就认定了帖木儿不花没安好心。然而，成为三品高官的巨大吸引力，又让他无法拒绝这个香气扑鼻的钓饵。这个时候成为扬州路总管，肯定是要想让自己去跟朱八十一拼命。可如果自己吞了钓饵却又把钩子吐出来呢？朝廷还能把已经封给的官职立刻就收回去？
“朱八十一来势汹汹，本王和你家镇南王爷，决定暂避其锋樱！”果然，帖木儿不花的好处，不是那么容易拿的。很快，就开出了交换条件，“我们二人不在期间，这扬州路的全部兵马和所有城池，就交给你来防御。此外，其他方面，咱们都按老规矩来！”
‘原来果真是让张某留在扬州城替你们去死！还想让张某再给你们一大笔卖命钱！’张明鉴的眉头迅速皱紧，滚烫的心脏迅速发冷。如此傻的事情，他绝对不会去做。哪怕是帖木儿给出更高的承诺，他也没傻到拿自己的小命去换。
“老夫不是让你死守扬州！”帖木儿不花原本也没打算如此简单地就骗倒对方，见张某人脸色不对，立刻笑呵呵补充，“张将军文武双全，又忠义骁勇，老夫怎么舍得轻易让你去送死？老夫的意思是，你留在扬州，尽力为老夫和镇安王两个拖延敌军脚步。能拖多久算多久，也好让老夫和镇南王多一些准备时间。一旦情形不对，你可以立刻弃了城逃走，带着麾下弟兄来庐州找我们汇合！只要你尽了力，老夫保证过后没人敢找你的麻烦。即便你在被逼无奈的情况下，假意投靠了那朱屠户。只要日后找机会再反正回来，老夫也保证，这个扬州路总管的职位，依旧是你张明鉴的！”
“轰！”仿佛又被一炮砸中的面门，张明鉴觉得自己脑袋里乱成 一锅浆糊。出任扬州总管之职，却又不必承担什么守土之责。一旦见势不妙，还可以撒丫子开溜。甚至还可以把扬州城献给朱屠户。而自己所要付出的，仅仅是凭借扬州城的高大城墙，拖住朱屠户几天，让他不能对帖木儿不花和脱欢不花叔侄尾随追杀！天下居然还有如此简单的任务？如果宣让王真的有诚意的话，自己现在就拍了胸脯又能如何？！反正大不了到最后把城池向朱屠户一交，学习张士诚的模样，给托庇于朱屠户羽翼之下做一路诸侯就是。有了扬州城内的钱财，还吧找不到足够的人来吃粮当兵么？
“怎么，张将军不愿意？”迟迟得不到张明鉴的回应，帖木儿不花忽然变得有些性急，把眉头一皱，大声说道，“那就算了。强扭的瓜不甜。既然张将军不愿意把握机会，本王把这个机会给别人便是。正好本王麾下的廖大亨和朱亮祖两个今日都吃的大亏，本王就拿这一路正副总管的职位，补偿他二人也好！”
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