第92章
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不过，刘伯温这个当兄长的，却显然有些不合格。听出章溢话语的奉劝味道，却摇了摇头，笑着反问，“有什么过分的？他朱佛子如果连这点儿礼贤下士的心思都没有？我何必豁出自己的性命和日后青史留名的机会帮他？倒是你们两个，这么早就答应了他的聘请，万一他将来不能成事……？”
“不能成事，朱佛子要是不能成事，这天下还有谁能成事？！”宋克宋仲温脾气急，立刻站起来打断，“伯温兄，你可是觉得这蒙古人，还有坐稳天下的可能？”
“不修仁德，不重律法。父杀子如杀羊，臣杀君如割鸡。能执掌天下七十余年，已经是个异数。再继续坐稳江山，天理难容！”刘伯温想都不想，冷笑着着摇头。
正因为做过大元朝的官，所以他才更清楚这个朝廷气数已尽的事实。把天下人分为四等的蒙古朝廷，永远无法真正统治这片广袤的河山。残暴的杀戮只能起到一时的威慑作用，随着时间的流逝，就有新的一批年青人成长起来，继续前仆后继地试图驱逐鞑虏。
而蒙古朝廷对弱者敲骨吸髓，对真正的反抗者却总想着通过招安的手段拉拢，这种荒唐无比的对策，无形中更是助涨了造反者的意识，令他们更愿意通过抗争来获取更大的空间。
“那伯温兄你为何还要故意拿架子？朱总管正值用人之际，我等助他一臂之力，重整华夏山河岂不快哉？！”听刘伯温的话语里，对蒙元朝廷并没带任何好感，宋克非常不解地追问。
“天下豪杰，又不止他朱总管一个？”刘伯温笑了笑，脸上涌起几分倨傲，“如此大争之事，非但君择臣，臣亦要择君。否则明珠暗投，岂不枉了我辈男儿在世上走一遭？”
“天下豪杰，还有谁值得我等去辅佐？你不是说那刚打下两个县地盘就忙着选妃子的徐寿辉吧？”宋克被刘伯温自信的模样逗笑，摇摇头，撇着嘴追问。
“徐寿辉？一介农夫尔，才多收了两斗谷子就想纳妾，能成什么大气候？”刘伯温继续摇头，嘴角撇得都快成了八字形。
“那就是刘福通？除了徐寿辉，也只有他地盘比朱总管大了？”宋克耸了耸肩膀，故意拿话头来挤兑他。
“刘福通？呵呵，做一个开路先锋倒也胜任。做一路主将，就缺了几分见识？想只手补天，累死也不可能！”刘伯温脸上的桀骜神色稍褪，笑了笑，叹息这点评。
虽然是隐居于闹市，他的眼睛却从未离开过滚滚红尘。刘福通这些年来的所作所为，他几乎每一件都仔细打听过，并且私下里都做了详尽分析揣摩。对此人带着几千号信徒，就打下大半个河南江北行省的壮举，好生佩服。然而与此同时，却对此人四处封官许愿，却对身边一道起家的老兄弟防微杜渐的做法，很是不屑。
既没有容人之量，又不能与真正支持自己的人共享利益，如此狭隘之辈，又怎么可能担当起恢复河山的重任？即便运气好，也不过是下一个张角和黄巢罢了，其兴也快，其败也忽，除了将旧有的秩序砸了个稀巴烂之外，留不下任何成果。
“那就是孟海马？布王三？”宋克又看了刘伯温一眼，继续拿一个个豪杰的名字相试。
刘伯温翻了翻眼皮，连评价的兴趣都没有了。这两位在他眼里，还不如徐寿辉呢，至少，后者目前的势力还大一些，手下还有彭和尚、倪文俊这些臂膀帮衬，整个南方红巾，如今也还出于一路上升状态。而前两人，却已经彻底走到了头，马上就要日薄西山了。
“哈，那我明白了，你说的是芝麻李！”宋克用力拍了下巴掌，做恍然大悟状，“按照道理，他现在还是朱总管的顶头上司呢？又有徐州首义之功，还待人厚道。毛贵、赵君用两个，也都是他一手扶持起来的，肯听他的调遣！”
“芝麻李乃仁厚长者！若非乱世，绝对堪称宰相之材！”刘伯温冲着西北方向拱了拱手，脸上终于露出了几分敬意。“然这大争之世，光是仁厚，却无法问鼎逐鹿。想要走得更远，还需要一手捧着甘露，一手拎着钢刀才对！”
“那不就剩下了朱总管了么？”宋克咧开着，摇着头大笑，“说来说去，你不还是最推崇朱总管，又何必做欲拒还迎状？”
最后半句话，是形容青楼女子的，说在这里可是有些不讲究。刘伯温听了，忍不住狠狠瞪了宋克一眼，低声呵斥，“满口胡言！你才是欲迎还拒。你现在简直是连拒都不想拒，直接敞开门迎客，还要倒贴茶水点心！”
骂过了，又摇摇头了，无奈地苦笑，“刘某的确，曾经对朱佛子有些推崇。但刘某最近，却见到了另外一个英雄人物，也是非常了得？”
“谁？”非但是宋克，在一旁冷眼旁观的章溢也吓了一跳，大声追问。
“说来有趣，此人比朱重九少了一个数，姓朱名重八。眼下奉了郭子敬和朱总管两人的命令，常驻在和州。但刘某观其左右，隐隐有将相之气！”
“你去过和州？”
“那朱重八到底做了什么事情，让你如此佩服？”
章溢和宋克两人闻听此言，愈发觉得惊诧，忍不住相继开口追问。
所谓将相之气，纯属虚无缥缈的糊弄人之说。但他们这些自负可为帝王臂膀的人，却可以通过观察某位诸侯及其身边爪牙的行为举止，推断出此人符合不符合自己心中的明主形象，然后选择是否前去辅佐。刘伯温先前目无余子，而此刻，却又信誓旦旦地说朱重八头上有帝王之气，很明显，对此人观察已经很久了，并且已经略有倾心。
果然，听了章溢和宋克两个追问，刘伯温笑了笑，不疾不徐地回应，“半年前，此人只是郭子敬帐下一个亲兵。结果到淮安走了一趟，就顺势促成了五家联手南下。他自己，也一跃成为郭子兴麾下的亲军指挥使，掌握了最为精锐的两千甲士！”
“那又如何，不过是个纵横家而已？”宋克撇撇嘴，不屑地点评。
刘伯温笑了笑，也不反驳，只是继续低声介绍，“那朱重八南下途中，于郭子兴帐下东挡西杀，战功赫赫。曾经凭着一杆长矛单挑朱亮祖、廖大亨等数将，丝毫不落下风！”
“朱总管也曾亲自提刀上阵，在黄河北岸生擒敌将无数！”宋克不服气，拿出朱重九当年在黄河北岸与阿速军硬撼的战绩对比。
“扬州之战结束后，朱重八从朱总管手中讨了一支将令，前去攻打和州。凭着区区数千兵马，一个月内四战四捷，将帖木儿不花和孛罗不花叔侄打得龟缩于肥水西岸不敢露头。然后将和州、巢县等人，尽数收归掌握！”
“比淮扬小得多！”
“拿下和州之后，朱重八立刻与地方父老约法三章，整肃军纪，严禁将士骚扰百姓！”
“朱总管也做到了！并且还想方设法造福于民！”
“和州有不服教化者数十家，朱总管一夜尽杀之！分其田与治下百姓。并且张榜于四门，公开宣布这些人的罪状。”
这，可就比朱重九爽利多了，丝毫不拖泥带水。不像扬州这边，总是给地方豪强留有余地。只是手段太暴烈了些，简直如雷霆万钧。
然而，没等宋克指摘朱重八残暴好杀，刘伯温却又大声补充，“除尽滁州、梁县等地豪强之后。朱重八立刻出榜招贤，并且先后数次前往枫林先生家中探问。恰巧枫林先生访友归来，感其赤诚，受其礼聘为行军长史。朱重八的左右臂膀，李善长，宋思颜，皆居其下！”
“嘶——！”章溢和宋克二人忍不住倒吸一口冷气。枫林先他们两个都熟悉，这个人名字叫朱升，至正元年，登乡贡进士。做过池州路学正，在士林中素有声望。教导出来有本事的门生弟子高达数十人至多。朱重八得了他的帮助，必将如虎添翼。
更令人赞叹的是，朱重八也真的敢下手笔。居然待朱升一到，就立刻将此人提拔到最重要的文臣位置上，连麾下原本的老人都得让路。而相比之下，朱重九这边对人才的态度就差得多了。非但未曾去任何一人那里三顾茅庐，甚至连逯鲁曾这样的名满天下的榜眼，如今还屈居于那个姓苏的小吏之下。真是太过于重小义，而轻慢士大夫了。
“我来扬州之前，曾经去朱重八那边拜会过枫林先生！”刘伯温想了想，继续说道。虽然那边也是事业草创，但一切都井然有序。上下尊卑，高低贵贱，无不分明，并且甚合程朱之道。显然朱重八本人，准备以我儒家之学来安天下。而这边……”
叹了口气，刘伯温继续惨笑着反问，“扬州城里这些，刘某想请教，二位能看得懂几分？”
“这……”章溢和宋克两个无言以对。来扬州的时间虽然只有两天，但他们已经深深的感觉到了，这座城市与其他地方的不同。
非常有生气，几乎见到的每个人，无论高低贵贱，脸上都写满了笑容，眼睛里也燃烧着对未来的希望。然而，与生气相伴而行的，却是无序和混乱。到处都在破土动工，根本不分什么风水卦位，也不管什么黄道白道。大街上男男女女都是小跑着，见了官府差役，也不闪避。甚至有人动不动就拉着自己的东家，到衙门里头去告状。而衙门里头，对市井百姓，显然相当偏袒。导致那些做东家的没等走到地方，就先服了软。宁可花钱来息事宁人，也不愿意跟手下的佃户、伙计们对薄公堂。
“重草民而轻豪绅，重商工而轻士农。诱民以利，却不使其知仁义礼仪。两位请恕刘某孤陋，翻遍史册，刘某竟找不到一个可以工商安天下者！”刘伯温长长的叹了口气，满脸萧瑟。
第285章 天算（上）
“这……”章溢和宋克二人竟无言以对。
二人都是饱学名士，肚子里装的都是儒家经典，都深信蒙古人之所以坐不稳天下，是没有广施仁政，从上到下完全地依照儒家理念来治国的缘故。而朱重九这边眼下虽然欣欣向荣，除了爱惜百姓之外，却找不到第二样是符合儒家精义的，细想之下，怎能不让人唏嘘。
宋克还好，年纪青，性子也豪侠。虽然觉得对眼前种种古怪情况有许多不适应。但想到这些可能都是为了驱逐鞑虏，也就觉得无所谓了。而那章溢，却是正宗的理学大家，治的是伊洛之学，怎么可能接受得了？被刘伯温几句话就戳到了痛处，叹息了许久，脸色煞白，双目了无生机。
已经答应要出山辅佐朱重九，并且把自己的侄儿也带上了，以他的做人原则，就不能轻易反悔。而假如朱重九将来真的身败名裂，他章溢岂不是一样要跟着遗臭万年？非但害了自己，还搭上了自家的亲侄儿，哥哥的唯一骨肉，将来九泉之下，他又拿什么跟自家早亡的兄嫂去交代？
正愣愣的想着，却听宋克用力拍了下桌案，大声断喝，“呔！好你刘伯温，老子差点就上了你的当！你这厮，亏我跟章兄还拿你当朋友！居然奉了朱重八的命令前来行离间之计？”
“行离间之计？对我自己有什么好处？眼下朱重八势弱，朱重九势强。这么早施行离间之计，万一被朱重九知道了。亲提大兵上门问罪，朱重八拿什么抵挡？”
“这……”宋克又被问住了，急得咬牙切齿。朱重八不过是郭子兴麾下的一名武将，最近刚刚得了一块自己能说得算的地盘，打了几场胜仗。可兵不过万，名声也远在朱重九之下。如果现在他就敢胡乱想什么鬼主意的话，恐怕根本用不到朱重九亲自动手，麾下五个指挥使随便一个出马，就能轻松撕碎了他。
不是离间计？那刘伯温到底奉了谁的命？安得什么居心？瞪圆了两只眼睛死盯着此人，宋克从头看到脚，又从脚看到头，却始终看不出任何破绽来。恨得跺了跺脚，用力朝地上吐了口吐沫，大声说道：“呸！反正我不会听你的。老子不管什么这学，那学。老子是不甘心给蒙古人欺负，所以才要起来造他娘的反。至于用谁家之术来治国，那是小事儿！只要能打跑蒙古人，能涤荡这万里腥膻，任何有用的办法，都可以拿来一用！”
“子曰，三人行，必有我师！”刘伯温笑了笑，非常平和地回应，“兼容并蓄，原本就是我儒学圭臬之一。但最基本的礼义廉耻，君臣纲常却不能坏。否则，天下必将大乱，永无宁日！”
“我就没看乱到哪里来！大宋当年倒是半本论语治天下呢，结果先是被辽国欺负得没脾气，然后又亡于女真，偏安南渡。最后又亡于蒙古，生灵涂炭。几百年里，儒学没起到任何狗屁作用。倒是那个朱熹，没对外的本事，关起门来去欺负女人却是一等一，也不嫌丢人！”
因为不同意刘伯温的观点，他干脆连理学也一股脑地给否定了，连带着理学大家朱熹的一些隐私，亦毫不犹豫地给翻了出来。
“但大宋毕竟有三百年文教之盛！”刘伯温不想跟他争执，摇摇头，笑着强调。“大唐虽强，却前有武后窃国，后有藩镇割据。真正太平日子，加起来还不到一百年。而我大宋，虽然外战弱了些，四百年来却没外戚窃国，没武将拥兵自重。老百姓日子过得悠哉游哉，没受什么刀兵之苦！”
“那是吹牛！”宋克翻翻眼皮，不屑地反驳，“且不说王小波，李顺，钟相、杨么，田虎方腊，当年女真南下，就没杀百姓么？蒙古人席卷江南，就没杀百姓么？‘我军百万战旗红，俱是江南儿女血’又是谁写的？淮南淮北，当年又是因何变成了白地？”
不待刘福通回答，他又继续大声冷笑，“我就奇怪了，既然你那么看好朱重八，为何不留在那里？想是以风林先生的胸怀，应该未必容你不下！你为何又偏偏跑到扬州来，给我等当头泼一盆子冷水？”
“唉！”闻听此言，刘伯温忍不住又是一声长叹。沉吟了好半晌，他摇摇头，苦笑着说道：“刘某虽然不看好这扬州的治国手段，但眼下，却无法否认淮安兵锋天下至锐的事实！”
“哼！”宋克嗤之以鼻。在他看来，淮安军当然是一等一厉害。自从兵出徐州以来，就根本没打过任何败仗。而这一切，不恰巧证明了，朱重九目前所做所为自有其道理么？读书人看不懂，就虚心去揣摩是了。何必死抱着什么程朱理学去扯别人的后腿？
“我去滁州的路上，曾经遭遇了一次江匪！”刘伯温摇了摇头，像做梦一般回忆。
“啊！”章溢和宋克两人顾不得再跟他怄气，一起转过头来，关心地问，“那你受伤了么，到底怎么逃出来了。长江上的水匪，可是从不讲道理！”
因为江面宽阔，水流平稳。所以长江之上，往来船只极多。而蒙古官府，向来又不注重水师。故而就有一些凶恶蛮横之辈，经常驾一艘大船，在江上纵横往来。遇到看上去可能有钱财的目标，就立刻靠过去，杀人越货。其他过往船只即便看见了，也不敢管。只能加速离开，以免遭受池鱼之殃。
因此过江之人，往往闻“匪”字而色变。都知道一旦落入这些人手里，绝对是九死一生，很难平安脱身。
“刘某当时，看着那匪船越追越近，越追越近，已经决定要跳江了。宁可葬身鱼腹，也不让那匪类将某抓住，先侮辱一番，然后再砍上几刀，死无全尸。”刘基显然心有余悸，擦了擦额头上的汗珠，继续低声补充。
“那最后呢，是谁救了你？别告诉我是朱重八？”宋克听着觉得奇怪，看了刘伯温一样，笑着撇嘴。
“是啊，伯温，别卖关子，快点儿说。是谁从江匪手里救下了你？”章溢又拉了刘伯温一把，继续大声追问。
如果是朱重八的人马救了刘伯温。那此人现在的行为就可以解释了。心里感念朱重八的恩德，却不看好朱重八的未来。所以即便到了朱重九这里，也依旧权衡不下，进退两难。做出些不合常理的举止，也是应有之事。
“不是！”谁料，刘伯温却用力摇头，直接否认了二人的推测。“结果就在那千钧一发之时，下游忽然冲过来一艘大食小船。飞一般地驶到水匪巨舰附近。隔着二三十步远猛地轰出了数团火球。那水匪的巨舰顿时就给打散了架。全船上下，尽数落到江里喂了鱼鳖！”
“好，打得好，痛快，痛快！”宋克听得过瘾，用力抚掌。“可惜当时宋某不在船上，否则，肯定要拉住他们，喝个不醉不休！”
“既然是大食船，还装了火炮，想必是朱总管帐下的水师吧？刘兄，你这次可欠了人家大人情！”章溢的性格，原本宋克沉稳。想了想，苦笑着追问。
有心找一家实力强的诸侯辅佐，因此最近半年多来，他一直努力收集各家义军的情报。早就知道淮扬军的水师里边，很多战船上都放弃原来拍杆，投石机之类，装上了可发射铁蛋丸的火炮。而以长江冬季那么平缓的水流，距离目标二三十步开炮，几乎等于把炮口顶到对方船舷上了。断然没有打不中的道理！
“正是！”刘伯温点点头，继续苦笑。“那船救了大伙之后，立刻又扯起了帆，飘然而去。连个拜谢救命之恩的机会都没给大伙留。随后，刘某就继续赶路，以为到了朱重八那里，想必火器也一样犀利。结果在枫林先生那边逗留了三五天，才知道，眼下所有红巾军的火炮，都是来自扬州。而淮扬地区的铠甲兵器，也冠绝天下。就连朱重八麾下最精锐的两个千人队，也全靠从淮扬购买兵器，才能保证其所向披靡。而那边自己虽然也在努力仿造，品质却差了不是一点半点！”
“那你还瞎扯什么？兵甲不如这边，钱粮不如这边，人心也不如这边。朱重八打不过朱重九，这不是板上钉钉的事情么？即便有朱升给他出谋划策，有你刘基去尽心辅佐，以后差距也只会越拉越大，他也累死都追不上！”宋克用力拍了一下桌案，大笑着着摇头。“我说刘兄，刘兄，你这不是给自己给自己找别扭么？你看好的人，辅佐不起来。能辅佐起来的，你又不看好。莫非你想学那诸葛孔明，最后活活累死在五丈原上？”
“不是，不是，仲温你误会了！”刘伯温继续摇头，声音越来越低沉，“照目前势头，除非有奇迹出现，否则，淮扬军的实力，将永远位于其他诸侯之上，并且将其他诸侯越落越远，包括朱重八的滁州军！”
“但是，呼——！”长长出了一口气，他的眼睛充满忧伤，“没有秩序，不分贵贱，道义不行，而上下事必言利，从南到北，铜臭盈野。偏偏他的实力又这么强，百姓又甘受其驱使！唉，这朱重九究竟要将世道带往什么方向？我真的看不出来。不瞒二位，刘某这些日子，每天晚上都在观测天像，反复推演。却是越推，心里越觉得恐慌。”
“什么意思？你到底推算出了什么？”章溢一把推开宋克，红着眼睛追问。作为这个时代最渊博的一伙人，他们也同样也没少研究了易经八卦，奇门遁甲之类的杂学。总觉得天上的星宿，的确能左右人间的气运。历朝历代的崛起兴衰，也与天道的变化有着极大的关连。只是人们限于各自的见识，推算不出其具体规律罢了！
“紫微昏暗，天机移位，破军、七杀二星，更是明灭不定。正东方还有一颗妖星即将直冲天府！以刘某只能，竟推算不出是吉是凶！唉！”刘伯温又叹了口气，继续低声补充。（注1）
“啊！”闻听此言，章溢的脸色更为难看。
如果真的天道已变，那么古圣先贤的教诲，岂不全都落在了空处？自己学了多年的伊洛之学，岂不成了一堆废纸？那朱重九又是弄前所未有的火器，又是以利益驱使百姓，还是弄什么高邮之约，整合群雄，岂不是正祸乱的源头么？而自己居然得了失心疯，竟然千里迢迢跑来辅佐他！
想到这儿，章溢简直觉得连头顶天空都失去了颜色，又向前走了几步，拉住刘伯温的衣角，用颤抖的声音追问，“伯温，你，你可别出妄言。你知道，你知道会是什么后果！”
“我知道，但我说的不是妄言！”刘伯温也仿佛虚脱，缓缓坐在石凳上，喘息着回应，“非基夸口，在五行八卦，奇门遁甲方面，刘某不输于天下任何人。但是，刘某却推不出，推不出，这世道将变向何方？”
“管他，只要能驱逐了蒙古人就行！”宋克看不惯二人如丧考妣的模样，耸耸肩，满脸不屑。
“可若是汉家天子，倒行逆施，比蒙古人做得还过分呢？”刘伯温仿佛魔症了般，喘息着问，“如果咱们汉人的朝廷，凶残暴虐，弄得天下民不聊生，百姓易子而食呢？青史之上，你我是驱逐鞑虏的功臣，还是开启末世的罪人？”
“这……？”宋克立刻就愣住了。他一腔热血矢志驱逐鞑虏，却真的没想过，如果驱逐了蒙古人之后，汉人朝廷比蒙古人还坏，该怎么办？一时间，只觉得自己仿佛站在一座山脊上，两侧都是万丈深渊。每一步，都有可能被摔得粉身碎骨。
“怎么可能，怎么可能……”那章溢的脸色，比宋克还要难看十倍。双手按住身前的石头桌面，瑟瑟发抖。“那朱总管，向来心慈。他连蒙古人都不肯乱杀，他对一道起家的老兄弟都优渥有加。他，他甚至对郭子兴、孙德崖这类废物，都宁愿诱之以利，却不肯动手火并掉。他，他怎么可能是个暴君？！”
“他的确不会是暴君。可他现在做的这一套，却打破了上下尊卑，高低贵贱。打破了自古以来上驭下，贵使贱，良治不肖的秩序。他如果能真的千秋万岁，也还罢了。凭他的本事，也能压住麾下的文武，令谁也不可能胡作非为。可万一哪天他春秋高了，驾鹤西去。连最基本尊卑贵贱都没有，群臣能不打成一团么？若是数国混战，尸横遍野，岂不像汉末时那样，让异族又得到机会卷土重来？那样的话，咱们现在做的这一切，除了死几十万人之外，还有什么意义？”
注1：紫微斗数，相传为宋代陈希夷所创，专业研究皇家气运。
第286章 天算（中）
“啊——！”“嘶——！”章溢和宋克二人，犹如在遭到当头一棒，踉跄了几步，差点一跤坐倒。
如果他们两个都是毕生只读一部论语的腐儒也就罢了，刘伯温的话对他们不会产生任何影响。偏偏这两位还都是博览群书，学富五车。都清楚的记得汉末那场长达数十年的大动荡，给华夏带来了何等的灾难。
按照史书记载，汉末人口曾经高达七千余万。而到了曹操剪除了北方群雄，消灭了黄巾各部时，全国人口加起来，算上刘备和孙权治下，总数也不到了七百万。
魏志张绣传中描述，“是时天下户口减耗，十裁一在”，而晋书所述则更为惨烈，“ 自初平之元，讫於建安之末，三十年中，万姓流散，死亡略尽，斯乱之极也。”
换句话说，曹操所《蒿里行》所述，“白骨露于野，千里无鸡鸣”，根本不是什么夸张，而是血淋淋的事实。
后来虽然司马氏短暂将国家重新统一，但华夏的元气，在几十年的军阀混在中，已经丧失殆尽。然后，就是长达一百三十余年的五胡乱华。奴、鲜卑、羯、羌、氐，五个野蛮部落在华夏北方长期肆虐，杀人屠城，宛若家常便饭。华夏子孙，要么为奴隶，要么为军粮，几近亡种灭族。
……
已经是暮春时节，春风却冷得就像刀子一样，不停地切割人的骨髓。一时间，三个人居然全都失去了说话的勇气，呆立在凉亭里，各自想着心事，瑟瑟发抖。
没有秩序。朱佛子在淮扬所推行的政令，虽然在极短时间内，就给该地区带来了令人难以置信的繁荣。但是，却没有体现出任何秩序。旧有的长幼尊卑，贤愚贵贱、士农工商那一套，被他有意无意间，给砸了个稀巴烂。而他自己，却好像对建立起一个新的秩序根本提不起任何兴趣般，做任何事情都随性施为。
就这样过了今天没明天，做一天和尚撞一天钟，谁能保证，他哪天不会把钟给撞破了？不会把所有追随者和治下百姓，统统给带入万丈深渊？
正凄凉地想着，耳畔忽然传来几声关切的询问，“伯温，三益、仲温，你们三个怎么了？都疯魔了不成？大热天的，居然抱着膀子打起了哆嗦来？！”
“师叔、三益先生、仲温，你们三个怎么了？怎么脸色如此苍白？”
“啊！”章溢和宋克两个这才意识到自己此刻身在何处，齐齐转过头，向施耐庵和罗本拱手，“安公，清源，实在惭愧，刚才跟青田居士谈古论今，一不小心走神了。没看到你们回来！”
“谈古论今，谈到瑟瑟发抖的时候，可不多见！”施耐庵笑着拱手还礼，然后迅速转换话题，“我家主公听闻三位驾临，亲自前来拜望你们了！此刻就等在大门外边，不知道三位有没心情，跟我家总管出去共饮一杯？”
“啊，是朱，朱总管么？”刘伯温还好，章溢和宋克两人又激灵灵打了个冷战，结结巴巴地反问。
朱佛子亲自登门求贤来了，放在古代，这就是标准的国士之礼。信陵君访侯赢、朱亥，不过如此。而侯、朱二人，受了信陵君如此礼遇之后，也只能将以死相报了。否则，就会沦为全天下人的笑柄。
“怎么，三位莫非还有什么顾虑不成？”扬州知府罗本立刻察觉到事情有变，愣了愣，强笑着追问。“如果有顾虑的话，不妨明说。也许罗某还能帮上忙，或者略为解释一二！”
“这……？”章溢惭愧地看了罗本一眼，好生犹豫。事到如今，反悔的话，他是无论如何都说不出口的。但就这样把自己和全家压上朱重九的赌局，却又是非常不甘。总觉得，自己先前的决定太仓促了些，应该再缓一缓，看看还有没有另外一种选择。
宋克年纪远比章溢轻，又亲自组织过人马造大元朝的反，所以表现也远比后者爽利。稍微犹豫了一下，就再度横下心来，大声回应道，“清源兄言重了，宋某这里哪会有什么顾虑？总之不过一条命，能为驱逐鞑虏而死，百死不悔。至于后来之事，那自有后人来管。宋某此刻，却无暇想得更多！”
“也是！”受到宋克的利落劲头感染，章溢笑了笑，脸上多少有了几分血色，“朱总管如此相待，章某还有什么好迟疑的？走，先去跟朱总管讨碗水酒喝再说！”
“师弟，你呢？”施耐庵虽然书生气十足，但毕竟江湖上亡命多年，见识过许多豪杰人物。因此稍微迟了半拍，就意识到问题根子在刘基身上。笑了笑，直接找上了正主。
刘伯温也不闪不避，点头点头，笑着回应，“朱总管折节相邀，刘某怎好推三阻四？走吧，大伙一起去拜见一下，这个闻名遐迩的豪杰！”
“如此，几位且随我来！”施耐庵又是微微一笑，转身，带着大伙径直往外走。
刘伯温和章溢、宋克三人互相看了看，举步跟上。不多时，就来到了集贤馆大门口。举目朝外望去，只见一个身材高大，肤色黝黑，脑袋剃的光光的秃子，正和学局主事禄鲲，站在门外聊天。发现大伙走出，立刻笑着迎了上来。
“这……”刘伯温等人又是微微一愣。早听说过朱重九原本是个杀猪的屠户，也没指望此人有多文质彬彬。但凡是拜读过那首《沁园春》者，有几人心里不存着些许期待。总希望能写出如此绝妙好词的大家，是个风流倜傥的儒者。谁料想，期望与现实之间，落差居然如此巨大。
就在大伙微微一愣神间，朱重九已经走上了台阶。抢先躬下身去，长揖及地，“华夏遗民，徐州屠户，不知道贵客莅临，未曾倒履相迎，实在失礼，失礼！”
这番话，说得又是令人哭笑不得。遗民两个字，是指前朝留下的百姓，或者遗老遗少。而南宋亡国至今已经七十余年，哪里还有什么遗民？！况且朱重九以遗民自居，也应该是大宋遗民，怎么能用“华夏”二字。
但细究起来，用这两个字又没什么大错。周时，将守礼义之族人称为，“诸华，诸夏”。而不通礼仪的蛮族，则称为“四夷”。他朱重九既然造了大元朝的反，当然不会再认同蒙古人也是华夏正统。故而拿华夏遗民身份自居，亦未尝不可。
只是这句话从他朱重九嘴里说出来，简直别扭到了极点。特别是再跟后面那句徐州屠户相接，绝对是不伦不类。至于倒履相迎云云，典故的确应景。但接下来那句，就又成了大白话，让人不亲眼看到，根本无法相信是从同一个人嘴里说出来的。
好在刘伯温反应非常快，又是微微一愣后，就大笑着还礼，“将军言重了。某等乃为山野之人，偶然兴起，路过贵地。岂敢劳将军……”
“师弟又在顺口胡说！”没等他把话说完，施耐庵抢先打断。“主公，这位就是我师弟。他有些食古不化。主公千万莫与他计较。这位，乃是龙泉章三益，这位，则是长洲宋仲温，他们三个，都是江南有名的才子！”
“久仰三位大名，只是以往军务繁忙，无法登门求教。今日得见，足慰平生！”朱重九再度拱手，按照记忆中《三国演义》里的腔调，笑着行礼。
这句话，说得比先前那句顺畅得多。章溢、宋克和刘伯温三个，也终于都缓过了口气来，上前重新跟他见礼。
朱重九虽然读书少，但左有施耐庵，右有罗贯中两位大神，身后还带着个两脚书橱老丈人禄鲲，倒也不至于过分露怯。几句寒暄过后，就顺利跟三个客人熟络了起来。
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