第21章

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“对！应该。”杨似山又问：”对四太爷要怎么说？”

“你说，我决定就抚。其余的话，要多少饷；要当个甚么官，你随便讲就是了。”

“好，我明白了。”

这给了杨似山一个非常好的机会，尽可以跟鲜文炳公然聚晤、悄然密议；杨似山的计画是趁放火烧鲜家大院、全城纷乱之际，带领十来个得力的手下，活捉鲜大川；只要挟持了他，不怕他的死党不俯首听命。

“能不能不放火？”鲜文炳说：”这座大院十四户人家，大小六、七十口，不能不顾。”

“非放不可！不放我半夜里见不到他；而且整个策画都会落空，你我的性命亦就难保了。”

“为甚么呢？”鲜文炳说：”照你的话看，放火是个关键，这道理，我就想不通了。”

“莫说你想不通，我亦是刚才在路上才想通。今天跟他见面的情形，大致没有出我的盘算以外，只有一点，你几乎露了马脚；如今只好将计就计了。”

“你说我那一点露了马脚？”

“官军打算三路攻巴州，这消息你是打那里来的？”杨似山彷佛心有余悸，”亏得他当时没有问，如果当时问到，你当然不能说是我告诉你的。那么是谁呢？只怕你无从回答，神色之间，稍微异样，恐怕他马上翻脸不认人了。”

“啊！”鲜文炳如梦方醒，”这一点，我倒没有想到。现在呢？”

“现在，”杨似山说：”他问我，我说我不知道你是那里得来的消息，他说：这一定是官军派了人来跟你接头了。现在正派人在查店；罗桂鑫一夜没有回去，货跟行李都在店里，形迹自然可疑，是不是呢？”

“是。换了我亦非要找出这个不知去向的人来不可。”鲜文炳说：”你倒判断一下看，他会怎么办？”

“他一定要找我，那就正好将计就计了。”

两人附耳密语，商量完了，杨似山回家；到得黄昏时分，鲜大川派人来请了。

“果然有奸细！”鲜大川说：”南门义兴客栈，昨天来了个布贩子，放下行李，跟一捆蓝布，匆匆忙忙走了，到现在不曾回店。若说是逛私窝子去了，亦不过一夜不回去，何至于到现在不见人影，我看一定是躲在鲜家大院了。”

“一定是。”

“那，你看怎么办？要不现在派人去搜？”

“不，打草惊蛇，不妙。反正晚上火一起，奸细还能藏得住吗？”杨似山说：”贵本家我大概都见过，遇到陌生脸，我一律扣押，问清楚了，抓到真正的奸细，我马上送了来，请你审问。”

为了避嫌疑，也为了稳住鲜大川，好让鲜文炳秘密通知鲜家大院的族人，悄悄移走财物，杨似山就陪着鲜大川，商量往东遁走的计画，到得起更时分，站起身来说：”是时候了，当家的听我的好消息。”

衣锦归娶—八

等他一走，鲜大川上了”望楼”，耐心守候，终于望见了鲜家大院起火了，密布的浓烟之中闪烁着橘红色的火光，片刻之间，烈焰冲天，人声杂沓，然后有人来报：”杨二当家来了。”

鲜大川下楼走到大厅上，只见天井中站满了人，其中有两个人，绳索缠身，倒剪双手，仔细辨认，一个是鲜文炳，另一个却从未见过。

正待发话，杨似山从人丛中闪了出来，疾步上前低声说道：”奸细抓住了，审问要留活口，所以我把四太爷也带来了。”

“路保呢？”

“宰了！”杨似山问：”是不是把他们押上来？”

“押上来。”

“好！你先请坐。”杨似山挪过一张椅子，然后作个手势，便有四个持刀的弟兄，押着被绑的两人进入大厅。

“哼！”鲜大川铁青着脸，连连冷笑，指着不相识的那人问鲜文炳：”这是谁？”

“哼！”鲜文炳报以同样的冷笑，扬着脸不作声。

“你说话呀！”

“你在跟谁说话？”鲜文炳发怒了，”你把我当囚犯一样上绑，目无尊长，混蛋到家了！还有你，”他移转目标，对杨似山咆哮，”平时四太爷、四太爷叫得好恭敬，一旦翻脸不认人，敢这样子对我！我告诉你们，如果不马上替我松绑，我到死也不会跟你们说一句真话。”

“四太爷、四太爷，”满脸委屈的杨似山低声下气地说：”我也是当家差遣，身不由己。”

接着便问鲜大川：”是不是替四太爷松了绑，坐下来好好儿谈？”

“嗯！”鲜大川在鼻子里哼了一下，算是允许了。

于是杨似山亲手替鲜文炳松了绑，将绳子往肩上一搭，又去移过一张椅子来，请他坐下。

“说吧！”鲜大川斜睨着说：”是奸细不是？”

“在你看是奸细，在我看是福星。大川，我跟你实说了吧，他是罗思举的侄子，名叫罗桂鑫。罗思举说，看你也是一条汉子，不忍叫你’穿大红袍上天’，所以派他侄子来传话，只要你肯洗手，甚么话都好说。大川，你不要执迷不悟了。”

这是最后的一次劝告，但也只是尽其在我而已，果然，鲜大川悍然答说：”执迷不悟！哼！鲜文炳，我告诉你，我执迷不悟到底了，你又拿我怎么样？”

“拿你这个样！”杨似山在一旁接口；手比口快，扯下肩上的绳子一抛，将鲜大川连人带椅子围住；鲜文炳跳起来，将绳子一端抓住，杨似山便很快地绕着椅子走了几转，绳子也就绕了好几匝，扯一扯紧，打上死结，将鲜大川捆得扎扎实实。

这个出其不意的动作，如迅雷不及掩耳；等鲜大川的贴身卫士会过意来想动手时，杨似山已将钢刀架在鲜大川的脖子上了。

“你们谁敢动！”

当然都不敢动；不过鲜大川的嘴还能动，”四太爷，”他用服输的口气说：”我投降官军就是。”

“慢一点，你不顾族谊，放火烧大院，我要查一查有没有人烧死，再作道理。”

说完，他向鲜文炳使了个眼色，照约定的计画行事，将鲜大川连人带椅子抬到西侧的厢房，派亲信看守，然后摒人密议。

“如果他真的肯投降，应该留他一条命。”鲜文炳说：”这倒不是因为他姓鲜，我卫护自己人，实在是古人说的’杀降不祥’。”

“他并没有投降的意思。缚虎容易纵虎难！四太爷，你别忘记他要杀你，要放火烧鲜家大院！”

鲜文炳沉吟了好一会说：”你们手下的几个头目呢？万一不服你，还可以用他来挟制。”

“不必！一定会服我。”

“你如果有把握，我也不反对。”鲜文炳又说：”如今应该赶紧通知罗桂鑫。”

派的不是先前领罗桂鑫上化成山的那个人，他是”小脚色”，根本不知道甚么；唯一可派的人，便是故意说已被杀的鲜路保。

听完鲜路保的报告，罗桂鑫精神抖擞地说：”现在可有好些事要做了。路保，你说鲜大川已让你们二当家杀掉了？”

“我是听我叔叔说的，没有看到。”

“你叔叔怎么说？”

“我问我叔叔，见了罗大爷，他如果问到大川，我怎说？他说：杨二当家要杀他。”

“原来只是想杀他，并不是已经杀掉了。”罗桂鑫松了一口气：因为他一直觉得整个事件中，唯一欠妥的，就是杀鲜大川；略想一想说道：”路保，你赶紧回城，跟你叔叔，或者二当家说，鲜大川留他活口，等我进了城再商量。”

“罗大爷甚么时候进城？”

“我跟老和尚见个面，马上就来。”

其时曙色甫露，心融已经起身入厨，心贯兴奋莫名，上了钟楼，举杵大撞。化成寺的晨钟暮鼓，已停歇了两年，忽又作响，不但圆净师徒大为诧异，连附近少数农家亦被惊动了。

“老和尚，化成寺的香火又要兴旺了。”罗桂鑫说：”蓝号鲜大川已经垮台——”

“罗施主！”圆净的双眼睁得好大，”你怎么说？”

“师父，”心贯来作解释：”这位罗施主是罗游击的侄子，特为到巴州来策反的；杨二当家昨晚上将鲜大川抓了起来，巴州算是光复了。”

“善哉，善哉！”圆净双手合十连连点头，”罗施主，你做了一场大功德。”

“那要做起来看。我马上要进城，现在就跟老和尚告辞；多谢老和尚照应。”

“好说，好说。”

“还有件事，求老和尚，这心贯有意还俗从军，请老和尚慈悲，让他跟了我去。”

老和尚还未有表示，心通在一旁高声说道：”罗施主我也要跟了你去！”

这一下心贯有些着急了，”师弟，”他嗔怪地，”你别搅和！你才十五岁，个子又小，到军队里能干甚么？再说，军队里的苦，也不是你能吃得下的。”

“心贯的话不错，”老和尚慈爱地抚着心通的青头皮，”你过两年再说。至于心贯，你跟罗施主也是一段缘，好在你还没有受戒，我成全了你。”

“多谢师父。”心贯合掌低头、虔敬地说。

“不过，贪嗔爱痴，佛门所戒；你虽还了俗，善根不昧，尤其是从了军，决不可妄杀，亦不可坏妇女的名节，你到菩萨面前磕头，守这两戒，我才能放心让你走。”

“是！遵师父的吩咐。”

不但在佛前磕头默祷，誓守杀、淫两戒，心贯也向师父、师兄磕了头，又抚慰了师弟一番，方始跟着罗桂鑫下山。

为了鲜大川的生死，一直谈到半夜，尚无定论。杨似山以为鲜大川手下的几个头目，都会服他，事实上不是这回事；亦可以说，他是”二当家”的身分，大家服他，但一旦取鲜大川而代之，情形就不同了。其中的一个关键人物是鲜大川的第二个妾，大家都叫她”鲜二姨”的钟梅春。

这钟梅春，原是绅粮人家的婢女，自从成为鲜二姨以后，宠擅专房，鲜大川掳掠所得的不义之财，都在她手里，不但掌握着贮藏细软的库房的钥匙；而且传说她还派了极可靠的人，在成都、重庆等等大地方，置下好些田地市房。为人机警能干，宽厚识大体；鲜家族人如有困难，找得她必有所获，因此鲜大川虽不得人心，但提起鲜二姨，无不夸赞。

当鲜大川被拘禁时，鲜二姨就把鲜文炳请到后面，保证说服鲜大川投降；鲜文炳表示，时机已经错过，今日之下，再说投降，官军岂能轻信？

“那末，四太爷，你来当家！”

“不行，我干不来这个。”鲜文炳又说：”而且这又不是我一个人的事。”

“我知道，还有杨二当家。”鲜二姨说：”他要当家也可以，可不能杀老当家。”

杨似山不受商量，还是那句话，”缚虎容易纵虎难”。鲜二姨又提出条件，愿意交出全部财产，换取鲜大川的性命，杨似山表示这不是他们私相授受可了之事，对官军要有一个交代。

两番谈判不成，鲜二姨出了狠着，召集几个头目——一半姓鲜，说杨似山居心叵测，以外人夺权，与鲜家作对；她的宗旨是鲜大川可以不当家，但当家的一定要姓鲜，同时暗示，谁能”干掉”杨似山谁就是当家，她倾资财之半相助。

这些情形，杨似山并不知道，罗桂鑫当然更谈不上了，一到城里见了杨似山，听他细说经过，虽觉得事情有些棘手，但亦不是全无解救之法，考虑了好一会，暗中盘算出一计，却不便说破。

“你也不必怕’缚虎容易纵虎难’，根本不纵！”他说了这一句，暂时顿住，好容杨似山去体味他的”根本不纵”所含的深意。

杨似山却全然不能理会，反倒问道：”官军能不追究吗？”

“你先别管官军，总有敷衍的办法。鲜二姨不是表示，不反对你当家，只要不杀鲜大川就可以了。你先把权接过来，一朝权在手，便把令来行，那时情形就不一样了。”

杨似山想了一会，明白了一半，”你是说，虽不杀他，但也不能放他，把他看管起来。”他问：”是这个意思吗？”

“大致是这个意思。”

“怎么叫’大致’？”

这就逼得罗桂鑫非明说不可了，为恐隔墙有耳，他招招手，示意杨似山附耳上来，低声说道：”你把权接过来，鲜大川暂时看管，随后找个机会，把他杀了，不就永绝后患了吗？”

杨似山恍然大悟，连连点头，”原来我没有想透，所以你说’大致’是这个意思。”他想了一下说道：”我原说’对官军要有一个交代’，你罗大爷就是官军，只有由你来转圜。”

“当然，当然，我们把步骤商量好。”

刚刚商量停当，鲜文炳闻讯而至，杨似山将最后要杀鲜大川的话隐起不言，只说：”罗大爷的意思，只要鲜大川不反复，凡事都可商量。”

“我的意思是，仍旧算鲜大川投降，这样人可以不死，家产亦能保住；但必得管住他，不能自由行动，免得他又出事，大家受累。当然，权也要交出来，交给似山，将来受抚改编，或者遣散，官军只跟似山打交道。”罗桂鑫问鲜文炳：”这些话是由你转知鲜二姨，还是我当面跟她说？”

“请罗大爷当面跟她说比较好；因为罗大爷的话就是命令，她不能讨价还价。”

于是先派人通知鲜二姨，随后由鲜文炳、杨似山陪着到了鲜大川家，鲜二姨已经大开正门，门里门外各铺一条红毡条，门外跪的是她十岁的儿子小川，门里跪的是她本人。

接到二厅，桌上已摆了八个果盘，沏好了盖碗茶；鲜二姨带着儿子，重新磕头，口称：”民妇鲜钟氏拜见罗老爷。”

罗桂鑫几曾遇到过这样隆重的礼节？倒有些手足无措了，避在一旁，连连说道：”鲜二姨请坐，请坐。”

“不敢！”鲜二姨站了起来，挽手站着。

“请坐，坐下来才好说话。”

“鲜二姨，”鲜文炳也说：”罗大爷让你坐，你就坐吧！”

“是。”鲜二姨这才在最后的一张椅子上坐了下来，寒暄着问：”罗老爷是那一天来的？”

“我是前天来的。”罗桂鑫说：”刘青天跟家叔罗游击，都说鲜大川是一条汉子，何不改邪归正？所以派我来传话，如今事情虽有些波折，在我看仍旧是圆满的，大川说过愿意投降，我们就照投降的规矩来办。”

“多谢罗老爷，将我家当家的一条命保住了。”说着，鲜二姨又起身磕了一个头。

“好说，好说。不过，鲜二姨，你是里外玲珑的明白人，我要打开天窗说亮话，大川是不是真心投降？我想你跟他一个枕头的人，亦未必知道。你说这话是不是？”

鲜二姨当然知道，鲜大川十之八九不是真心投降；人家已经表明打开天窗说亮话，如果自己仍是作违心之论，显得不上道，就会让人家看不起，交涉反而难办了。

因此，她闪避着不作回答，只说：”请罗老爷说下去，是怎么按着规矩办？”

“好，我长话短说吧，第一，要把权交出来，当着他的手下说清楚，以后由杨似山指挥；第二，鲜大川从此在家纳福，不能出门。”

“罗老爷的意思是，鲜大川是在家坐监牢？”

“鲜二姨，这话言重了。”罗桂鑫说：”一个人要闯祸，常常是由旁人撺掇出来的。大川在家纳福，有你替他担当一切，不生祸事，岂不甚妙！”

“多谢罗老爷成全。不过，我要请教罗老爷，鲜大川会不会要解到成都去见制台大人，甚至解到京里去过堂。”

“那恐怕是免不了的。到京或者不会，跑一趟成都亦不过几天的工夫。”

“几天几个月都不要紧，就怕制台大人变卦。刘青天、罗游击，还有你罗老爷，我们都是相信得过的，可是当朝一品的大人们，头上戴的顶子是老百姓的血染红了的。尤其是现在的制台勒大人，当年要刘青天去招抚白号王三槐，一到辕门，就扣押起来，连夜解到京里，夹棍、老虎凳、活罪受足、死罪难逃。不过大家都不怪刘青天，知道他并没有害王三槐的心——”

罗桂鑫听他数落勒保，有如芒刺在背，挥挥手打断他的话说：”鲜二姨，这你不必怕，我担保不会有这样的事。”

“罗老爷，当初刘青天也是跟王三槐拍过胸脯的，有甚么用？大家不怪刘青天，也就是想到，刘青天莫非能跟勒大人去吵？就算去吵了，也吵不出一个名堂来！”

“那末，依你说呢？”

“除非鲜大川不必到成都。”鲜二姨紧接着说：”我也不要罗老爷、罗游击、刘青天担保；因为勒大人官大，各位老爷做不了他的主，一朝出事，徒然为难，大可不必。”

“你的意思是要——”

“是要有勒大人奏报到京，皇上下圣旨，赦免鲜大川。那时候，不但照罗老爷所说的两个条件，而且家产亦可以交出来，报效军需。”

听得这个条件，罗桂鑫倒抽一口冷气，与鲜文炳、杨似山面面相觑，好久说不出话来。

终于是鲜文炳打破了沈默，”鲜二姨，”他说：”就像你刚才所说的，各位老爷们做不了勒大人的主，此刻也没有法子答应你；我们再商量。”

“入妈哟！这个婆娘好厉害！真正山东老乡的话：一块豆腐掉在灰堆里，吹又吹不得、弹又弹不得。怎么办？”罗桂鑫又骂粗话了：”吵他的’先人板板’，那里去给她弄那一道皇恩大赦的圣旨来？”

“唉！”鲜文炳长叹一声，久久无语，脸上是焦急、悔恨、无奈堆砌在一起的神色。

“叹气也无用。”杨似山倒还平静，”四太爷有主意，说出来商量。”

“我没有主意。”鲜文炳摇摇头，”我是懊悔，当时不该拦你；一刀送他去见了阎王，反倒一了百了。”

语声刚毕，只听守在出入要道上的人，高声喊一个字：”报！”

“进来。”杨似山迎出去问道：”甚么事？”

“有个化成寺的和尚，要见罗老爷。”

“喔，喔，对！”罗桂鑫急忙应声：”让他进来好了。”

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