第20章

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“当然真。我为甚么要骗罗施主？”心贯又说：”何况你是杨二当家的朋友？”

罗桂鑫察言观色琢磨好一会，断定这心贯并无恶意，而且机警过人，说不定还有些用处，因此决定跟他再谈下去。

“小师父，你的意思是，我就是那个贩布的客人？”

“我只是这么疑心，好几件不常见的事凑在一起，自然而然会起疑心。不过，罗施主，我可没有把你当作坏人。”

“多谢你看得起我。不过，我倒要请教你是那几件不常见的事呢？”罗桂鑫又加了一句：”也好让我学个乖。”

“这么说，罗施主是承认了？”

“不错！我就是那个贩布的。你先跟我说了那些是不常见的事；说清楚了，我也许有话告诉你。”罗桂鑫问道：”你很好奇是不是？心里一直在猜想，我是怎么个人，来干甚么，是不是？”

心贯点点头，然后扳着手指说：”送你来的人，是专替杨二当家跑腿的，不就表示你是杨二当家的朋友？杨二当家住的房子好大，为甚么不留你住在他家，要送你到这里来？”

“不错，这是有点说不过去，你的心思很细，还有呢？”

“还有，罗施主你怕有人知道你在这里，你关照我不可说买酒是款待施主；由此可见，上午不让我进城，也是有用意的。这不是第二件不平常的事吗？”心贯停了一下又说：”第三，我们这里有人没有行李；店里有行李没有人，两下一凑，不是人跟行李都有了吗？”

“好你个小和尚！”罗桂鑫在他光脑杓上拍了一巴掌，”我服了你了！你倒再猜一猜，我到巴州来干甚么？”

“我猜不着，反正跟蓝号有关，那是错不了的。”

罗桂鑫既不承认，也不否认，只问：”你觉得鲜大川这个人怎么样？”

“那些人都是差不多的，先说官逼民反，官不逼了，他亦没有反回来。”

“怎么叫没有反回来？”

“那就是说，不造反，安分守己做良民了。当然凡事有例外，也有反回来的，可是蓝号的大当家决不会。”

这所谓”大当家”，自是指鲜大川；听到这里，罗桂鑫更感兴趣了，急急问说：”为甚么呢？”

“有人说他跟三国的魏延一样，脑后有反骨，这话不过说说而已；不过，他不能不反，倒是真的。罗施主你想，他要养三个小婆子；还抽大烟，而且不抽本地的’川土’，要抽’云土’，他不造反、不抢人家的，怎么过活？”

鲜大川有三妾，要抽此时刚在流行的鸦片，在罗桂鑫还是第一回听说。这样一个人，就算肯投降，也养他不起。

转念到此，罗桂鑫感到事情不妙；急于想知道杨似山劝降的成败，或者”不顺利也不坏”，还在谈条件？正在盘算着，心贯又开口了。

“罗施主，该你告诉我了，你老来到巴州干甚么？”

罗桂鑫想了一下，先问一句：”你看杨二当家这个人怎么样？”

“不坏。”

“他们的大当家可不是甚么好人；这个不坏的人，怎么会跟他搞在一起？而且相处得好像还挺不错似地。”

“这我就不知道了，我想，大概因为杨二当家够义气、脾气又好的缘故吧！”

“说得不错。我也是一见了杨二当家心里就在想，这是个靠得住、可以深交的朋友。”罗桂鑫急转直下地说：”我这回来，就是要请杨二当家劝他的大当家投降——”

“喔。”心贯插嘴说道：”罗施主是来办招抚的？”

“对了，也可以这么说——”

“罗施主，”心贯又抢他的话了，”你能不能带我走？”

罗桂鑫愕然，”带你到那里？”他问，”为甚么要我带你走？”

“我还没有受戒，想还俗从军。”

“好，好！其志可嘉，我一定带你走。”罗桂鑫问道：”你师父会不会有意见？”

“不会。”

“那好。现在我要跟你商量——”

罗桂鑫将来到巴州一直至上山为止的经过，跟心贯细细谈了，要他研判此刻杨似山与鲜大川之间，是怎么一个情况？

“我想还是在谈。”心贯突然说道：”杨二当家我也认识，要不要我此刻进城去打听打听？”

“你这一身衣服，怎么行？你有便衣吗？”

“不要紧。我跟罗施主的身材差不多，把你身上的衣服借我穿一穿，不就行了吗？”

罗桂鑫考虑了一会，摇摇头说：”算了！多一事不如少一事，明天总该有消息了。”

“此刻还早，也许今晚上就有消息了。”心贯又说：”如果今天晚上没有消息，明天一早我进城化缘，顺便打听。”

“对，就这么说了。”

睡梦中被推醒了，罗桂鑫怔怔地定一定神，才看出是心贯持着小半截残烛站在他床前。

“城里不知出了甚么事？起火了！”

一句话将罗桂鑫残余的睡意，一扫而空，一面起身，一面问道：”火势大不大？”

“似乎不小。”

寺庙都是坐北朝南，所以一出大殿，便能望见巴州城池；但相隔究竟一里有余，只凭居高临下的地势，望见火光，却无从判断方位。但一里多外犹能望见，可见是场大火；但因何而起，完全不明。

“是不是干起来了？”心贯问说。

“你说谁跟谁干起来了？”

“自然是鲜大川跟杨似山。”心贯答说：”唱了一出火并王纶。”

罗桂鑫觉得他这个推测是合理的，”如果干起来，杨似山当然不是对手。”他说，”看样子，我要赶紧溜了。”

心贯凝神静思了一会，做了一番剖析，”今天查店的决不会是杨似山所派的人，因为他知道你的行李跟货在那里，查甚么？这么说，当然是鲜大川派出来的，查店这种事不常有，可见得他已经疑心到有人来跟杨似山联络。”心贯停了一下又说：”由此亦可以见得谈判没有成功，不然就用不着这么疑神疑鬼。罗施主你说呢？”

“你见得很透彻。”罗桂鑫答说：”鲜大川生性多疑，谈判不成，疑心杨似山会对他不利，当然就要先下手为强了。”

“现在，罗施主，不知道杨似山会不会透露你的行踪？我想是不会。可是也许他手下会说出来，那时——”

心贯咽了口唾沫没有说下去，但罗桂鑫却完全能够意会，”那时，一定会派人来抓我！”他说。

“那个那时，也许就是现在。”

听这一说，罗桂鑫不由自主地打了个寒噤；急忙睁大了眼，先看巴州出南城的大道，再逐渐收拢目光，注视眼前的山路，但夜色沈沈，甚么都看不到。

“也许，”心贯忽然说道：”是民居失火。”

“这也说不定。”罗桂鑫忽然叹口气，顿一顿足，”我铺盖卷里有个单筒望远镜，把它带了来就好了。”

话刚完，听得身后有脚步声，老和尚与心贯的三个师兄弟，亦都发现城中有变，赶来探察动静。

“火势好大！”圆净一面张望，一面说道：”不知是那个绅粮家遭灾。心会，你是城里人，你倒来仔细看看。”

心贯的师兄心会，细看了好半晌说：”好像是鲜家大院。”

听这一说，罗桂鑫与心贯的心都是往下一沈，因为他们都知道，鲜大川另有极讲究的公馆，并不住在聚族而居的鲜家大院，所以说这个大院失火，像是鲜大川先发制人，杀了杨似山，又去杀鲜文炳叔侄的明证。

“火势小下去了！”心融打个呵欠说：”我要起早，可得先去睡了。”

火势确是小下去了，老和尚与心会、心通亦都各归禅房；罗桂鑫与心贯，刚才不敢谈城内”火并王纶”的事，因为若说鲜大川会派人到山上来逮捕罗桂鑫，便意味着化成寺将受牵连，岂不吓着了老和尚？到此刻，谈论便无顾忌了。

“小师父，”罗桂鑫说：”后山的路，白天我已经看好了；我看我还是早点走吧！”

“不，不，不必忙。”心贯说道：”既然我要跟着罗施主走，我不能让你一个人下山，你人生路不熟，出了事没有人知道，我太不放心了。”他停了一下说：”如果真的派人来了，再走也不迟。”

“我们怎么知道他派人来了呢？天色这么暗，到人家到了我们面前才发觉，那可就晚了。”

“我有法子。”说完，心贯管自己入内。

不到一盏茶的工夫，他回来了，右手提着一条驱除蚊蚋所用的艾绳，极长，已经点燃；左手一扬，是数枚爆竹。

“罗施主，我在山路半腰等着，如果遇见可疑的情形，我会把艾绳抡起来耍两下；若是看准了是来抓你的人，我就放爆仗，那时候你就赶快开溜，可也别走远了，最好找个地方躲一下，看看情形再说。”

“你这一放’信炮’，来的人饶得你吗？”

“我路熟，随便往那里一溜，他们再也逮我不着。”

“好了，辛苦你了。”罗桂鑫将挂着胸前辟邪护身的一尊小小玉佛，解了下来，递给心贯：”等脱险了，你打听罗游击到了荣家铺，就来找我。我会告诉他们，只看见这个小玉佛，不论我在那里，都会把你送了来见面。”

“是。”

心贯接过小玉佛，纳入大袖，潇潇洒洒地下山。夜深露重，身冷眼倦的罗桂鑫，只想寻梦；但此时又何能合眼，强打精神，练了一套拳，身子微微见汗，精神倒是好得多，但肚子咕噜、咕噜地响；考虑了一会，毫不迟疑往客房奔了去，将一袋锅魁，及剩下的酒食，一古脑儿带了来，先饱了肚子再说。

吃喝到一半，罗桂鑫眼前一亮，定睛看时，一个小火球在空中打圈圈，越来越亮；当然啦，心贯将燃着的艾绳，捡圆了在飞舞，舞出风势，越舞自然越旺。

舞了几圈停下来了，罗桂鑫紧张地注视着，只等听得爆竹声响，便待开溜。那知久久并无动静，心里七上八下，一会儿想，只怕是心贯看走了眼，庸人自扰；一会儿又想，或许来人手段俐落，一刀杀了心贯，来不及放爆竹，于是渐趋平稳的一颗心，陡地又提了起来。

但他终于透了一口气，因为仔细辨认，发现艾绳仍旧燃着火，可知艾绳亦仍旧在心贯手中。

“罗施主，罗施主，”是心贯在喊，”有好消息来了。”

一听这话，罗桂鑫毫不迟疑地迎了下去；走不多远，两下会合，心贯后面跟着一个人，一眼便能辨识，是鲜路保，他是个头上一根毛都没有的秃子，脑袋在下弦月色之下，闪闪发光。

“罗大爷！”鲜路保只招呼得一声，便气喘得无法开口了。

“来，来，你先歇一歇！”山路上，正好有块平整的大青石；罗桂鑫扶着他坐了下来，”你慢慢儿谈。”

“罗大爷，成功了，鲜大川，他，他已经死了。”鲜路保断断续续地说：”是杨二当家，把大川杀掉了。”

“啊，”罗桂鑫惊喜莫名，”是真的吗？”

“罗大爷，你，你听我从头讲给你听——”

这天上午，杨似山送走了罗桂鑫，随即奉召到鲜大川那座陈设很讲究的公馆中去议事；鲜大川的神情显得很焦灼，不住在屋子里烧圈子，及至听得杨似山一声咳嗽，方始驻足转身。

“官兵三路进巴川，你说该怎么办？”

“我也没有甚么好主意。大事都要靠当家的拿主意，你说该怎么办，我尽力去干好就是。”

“这回，我真是去留两难；想来想去，只有三十六计中唯一的一计了。”

杨似山想问：是走为上计吗？话未出口，只听外面高声在报：”四太爷来了。”

四太爷便是鲜文炳，他一进屋，杨似山便要回避；鲜文炳将手一摆，拦住他说：”杨二当家，你别走！我有话劝大川，请你听听，我说得对不对？”

由于鲜大川狡诈多疑，所以杨似山言行非常谨慎，在鲜大川面前，一向是唯命是从的态度，此时便眼望着他，等候发落。

“你就坐下来，听听四太爷说些甚么？”

“大川，我听说罗思举要开到荣家铺来了？”鲜文炳说，”另外还有两路官兵。”

“不错。”

“那么你打算怎么办呢？”

“四太爷。”鲜大川反问：”照你看呢？”

“照我看识时务者为俊杰。现在不比从前和珅当道的年代了，旗将有功，加官晋爵；仗打得不好，革职、充军、杀头都有份。大川啊，马蹄岗，天寨子，你都领教过了，不如投降官军为妙。”

“投降也要有路子。”鲜大川说：”冒冒失失去投降，不是自己送死？”

“这你不用担心，自有路子。”

“在那里？”

“刘青天！”鲜文炳信心十足地：”不是明摆着的路子？”

一直在蹀躞着的鲜大川，坐了下来，彷佛预备认真谈事的神气，”你跟刘青天接过头了？”他问。

“没有。”鲜文炳防到他有此一问，所以心里早有准备，回答得斩钉截铁。

“没有接过头？”

“没有。”

“那，八字不见一撇，只怕缓不济急。”

“怎么叫缓不济急？”

“刘青天那里还没有接上头，罗思举则已经到了荣家铺了。”

“那不要紧。”鲜文炳说：”我们可以派人跟他去说，正在接头招安，请他先不要动手。”

鲜大川沈着地点点头，”四太爷，你先请回去！”他说，”我跟似山商量商量，给你回话。”

“要快！”鲜文炳站起身来，又加了一句：”凡事当断不断，一定糟糕。”

等鲜文炳一走，鲜大川望着窗外，沈吟了好一回，口中咕哝着：”量小非君子，无毒不丈夫。”

杨似山心里一跳，但仍旧不作声，静等下文。

“似山，你看怎么样？”

杨似山与鲜文炳是约定好了的，一个不变的宗旨是，杨似山的态度必须有所保留，如今看鲜大川并未爽爽快快同意，心里便有戒心；再一听他”无毒不丈夫”的自语，越发不敢大意，为了套出鲜大川的真话，他更要扮演反面角色。

“当家的话不错，缓不济急。”他从容答说：”罗思举有名的心狠手辣、不讲交情，如果派人跟他去说，暂不动手，他将计就计，打我们个措手不及，那个亏就吃大了。”

“对，对，对！”鲜大川一迭连声地说：”我还是三十六计，走为上计。走，要朝东面走，北面德楞泰、西南罗思举，不能自投罗网。只有东面，桂涵要绕道，走得慢，我们可以走在前面。你觉得我的话是不是？”

“是。不过要走得快。”

“当然，越快越好，可是后患不能不防。这个，”他作了个屈起拇指，四指箕张的手势，”我料他跟刘青天早就有勾搭了；还有路保，也容他不得，斩草除根，我们走得才能安心。”

“当家的意思是——？”杨似山含语不吐，等鲜大川自己出口。

“大院里的人，心思都是活动的，只为舍不得那个窝！”鲜大川突然面露狞色，”似山，你今天晚上，把大院放一把火烧了它，斩草除根以外，其他鲜家的人，愿意跟我们走的，你把他们安顿一下。”

“不愿意跟我们走的呢？”

“既然不愿意，还管他们干甚么？”

“是了，我明白了。”杨似山又说：”四太爷那里呢？要不要先稳住他？”

“要！”鲜大川问道：”官军三路进兵，他怎么会知道？”

杨似山当然不会说，是他告诉鲜文炳的；面无表情地答说：”我不知道他是那里来的消息？”

“可见得官军已经派了人来跟他接头了，鲜家大院耳目众多，他还不敢窝藏奸细，我要派人到客店里，仔细查一查。”

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