第107章

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曹操不能反抗,因为这是一个礼仪。三公统兵出征前,觐见皇帝,需要执行刚才那一套程序,由武士将戟交叉在脖颈上前行,估计是给一点颜色看,让统兵者对皇帝产生敬畏之心,以免在外做对不起皇帝的事情。本来,献帝自从即位,从来没有一天说了算,天天过着在权臣手里讨生活的日子。但是迁到许都之后,在曹操的帮助下,献帝能够有模有样地做皇帝了,不但不愁温饱,还能接受群臣的跪拜,慢慢地找到了做皇帝的感觉:现在,他把这套吓唬人的礼仪搬出来,就是要在曹操面前强调一下自己是九五之尊。很可能,是董承这伙人撺掇献帝这么做的。

架在脖子上的戟是实打实的铁家伙,锋芒闪着寒光,曹操看得分外清楚。曹操提心吊胆跪在献帝面前,说上几句言不由衷的告别话语,颤颤巍巍地出来,才发现脊背上的汗水把衣服都湿透了。

曹操此刻才明白,无论怎么做,无论做得怎样,他在皇帝面前永远是臣子,性命永远攥在皇帝手里。自此,他再也没有朝见过献帝。有人说他还是怕了,有人说他胆子更大了,出兵征讨擅自做主,直接越过皇帝。

曹操前进到淯水,刚刚安营,还没决定怎么开战,张绣就来投降了,似乎他一直在盼着曹操的到来。只要是能生存下去,依附刘表或者曹操没有什么区别。一切都在意料中,曹操算定张绣很容易对付,他并没准备太多,甚至把这次南征当成了一次亲子游,把长子曹昂和次子曹丕、侄子曹安民都带来了。曹丕这时才11岁,他对绝影的关注,远远超过对战争的关注。

绝影是白鹄之外曹家的又一匹名马,顾名思义,这匹马跑起来快得连影子也追不上它。绝影现在是曹昂的座骑,曹丕也想骑这匹马,可是父亲说他太小。每当哥哥骑着绝影进进出出,曹丕只能吮着食指,瞪大眼睛,贪婪地盯着绝影。

张绣军中两个人引起了曹操注意,一个是张绣的亲信大将胡车儿,一个是张绣的寡婶。

胡车儿勇冠三军,曹操对他十分喜欢,破格亲自接见他,赠给他不少金钱。张绣知道了,暗暗想:曹操这是想收买胡车儿,要他杀我吧。

张绣想找寡婶商量一下这件事情,没想到找了一圈找不到人。有人告诉他,寡婶被曹操领走了,估计这个时刻正花好月圆呢。

张绣憋红着脸,咬着牙,下令集合,气势汹汹地向曹操大营杀去。

曹安民和曹昂都是年轻人,睡觉很沉。曹丕睡觉,小脚丫把被子都蹬开了。曹操却没有睡觉,正全副精力地与张绣寡婶在床上鏖战。曹氏父子坦然地享受着夜晚的宁静,谁也想不到死亡像耗子一样猛地从洞里钻出来。

曹操把张绣寡婶一脚踹到床下,提上裤子就向营帐外跑去。他跑出来时,军营里人仰马翻,杀声连连。曹操明白遭到张绣的黑手了,部队已经溃散,失去了指挥,除了逃跑,没有其他选择。

可是,没跑几步,曹操的座骑被乱箭射中面部和腿,他自己的右臂也中箭。曹操失去座骑,身后是潮水般的敌人,呐喊着涌来。难道,今夜就死在张绣这个无能之辈手里吗?绝望之中,一个年轻人骑马过来,跳下马,不由分说,把曹操推上马,然后他一拍马背,马驮着曹操疾驰而去,快得就像影子闪过。年轻人回过头去,加入到与敌军混战之中。

11岁的曹丕,没有什么战斗任务,被人从被窝里拎起来,骑在马上,逃离了战场。

张绣冲在最前面,大声喊着:“别让曹操跑了!”直扑曹操军营。这次要是让曹操跑了,那以后就没有好日子过了。

在营门口,张绣部队遇到了一个人的阻击。这人是曹操的近卫军指挥官典韦,他是陈留己吾人,曹操起兵时他就跟随着曹操了。典韦身材魁伟,膂力过人,武艺高强,勇猛无比,是曹营里的一员战神,军中有关于他的谚语:“帐下壮士有典君,提一双戟八十斤。”他擅长的武器是大长戟。曹操信任他,让他承担宿卫任务。张绣大军来到了营门前,曹操已经走了,但是典韦不能走,还要舞着大长戟,守住营门口,为曹操安全逃走赢得时间。

典韦一个人守在营门下,就挡住了潮水般的敌人,真是“一典当门,方夫莫开”。

打不过典韦还打不过别人吗?张绣一面猛攻典韦把守的营门,一面分兵从其他营门里杀进去,见人就杀。那个把座骑让给曹操的年轻人不幸倒在了血泊中。最后只剩下典韦和他的十几个手下还在奋战。

敌人从四面八方涌来,包围了典韦。典韦舞动大长双戟,每一次出击,都能摧毁眼前的十余支矛。典韦受了几十余处伤,大长双戟是不能用了,典韦就从腰间抽出了短刀。短刀在敌人身上头上砍出了钝口,典韦干脆把短刀扔了,与敌人进行肉搏战。

有俩小子一看典韦没兵器了,以为有机可乘,立功心切,冲了上来。典韦一手一个,把他们挟在腋下,咬着牙,把他们格死在肋下。

顺手的兵器有了!典韦挥舞着这两倒霉蛋的尸体继续战斗。

这不是人,这是战神。没有人再敢上来了,张绣和他的士兵无不两股战战,恐惧而又敬佩地围观典韦。

典韦身上大大小小的伤口都在淌血,生命就像指缝间的沙,慢慢逝去。最后时刻,典韦再次冲上前,杀了数人,伤口挣得越来越大,他瞪着眼,大骂而死。

战场顿时寂静下来,可以听得到死亡邀约的声音。

许久……张绣的士兵才走上前来,他们摘下典韦的头颅,在军中传看。他们似乎不太相信世间有如此死战善战之人,也不太相信典韦真的死了。

曹军从清水河边一路惨败,丢盔弃甲,一直到宛县以东百里之外的舞阴,各路接应的队伍陆续赶到,曹军才停止了逃跑的步伐。

“安全了!”曹操拍拍绝影的头,又拍拍曹丕的头。曹不看不到父亲眼角聚积的阴云,只是高兴地看到绝影身上没有了哥哥,心想一会儿他终于可以骑上这马了。

曹操的心疼了起来。他正是骑着绝影,才躲过了敌人的追杀,而那个把马让给他的年轻人,正是长子曹昂。曹昂再也回不来了。曹昂不是孤独的,曹安民在那里陪着他。一场艳遇,让他失去了儿子和侄子。

习惯了血腥,曹操此刻没有流泪,可是当他确认典韦战死的消息后,他再也不想控制自己,让泪水尽情地滂沱而出。典韦是近身侍卫,曹操与他在一起的时间远远超过与儿子在一起的时间。与儿子的感情是天生就有的,而典韦对他的信任和忠诚,则让他感到踏实。

他花钱找人,运回典韦的遗体,举行盛大的丧礼,祭奠这员战神,祭奠战争中逝去的安全感。

首次征讨张绣即以惨败告终,全军将士灰溜溜地从舞阴向许县撤退。曹操哈哈大笑,对大家说:“我接受张绣的投降,由于没有及时留下他的亲人为人质,以致引起他的反叛,造成这种局面。现在我明白过来了。”

明明是傲慢带来失败,却说是对敌人压制不够。诸将愕然,奇怪曹操怎能如此总结这场战争。可是,曹操沉浸在自己的设想里,他高声地喊道:“大家看吧,从今以后,我不会再遭到这样的失败了。”

曹操率领大军退回许县,留下曹洪驻守南阳郡,与张绣对峙。张绣乘胜扩大战果,收复曹军曾经占领的舞阴等地,把曹洪压制在南阳郡最北面的叶县一带。

回到许县,很多人都变着法子不被曹操看到,因为曹操变得更加喜怒无常,常常莫名其妙地大发雷霆,就像疯狗一样。

失去了儿子,失去了侄子,失去了爱将,清水之战让很少在战场上落下风的曹操难以接受。大家都这样分析曹操情绪异常的原因。

“不!”荀彧说,“以主公的聪明,不会计较往事,主公一定是在为其他事情烦恼。”

二 阴谋在信来信往中

果真是荀彧最懂得曹操。

淯水惨败,曹操没有激动。但是袁绍为此幸灾乐祸,写了一封信给曹操,言辞傲慢无理,曹操激动了,一举一动,异于平常二他把这封信给荀彧看,说:“现在我想讨伐袁绍,可惜力量不敌,怎么办?”

这封信暴露了一个天下皆知的秘密:天下在,曹操与袁绍之间的仇恨就在,因为仇恨正是因天下而起。

献帝流落的时候,袁绍在是否奉迎之间摇摆,曹操却果断地将献帝迁到许都,迅速地把控了朝政,获得了号令天下的权力。袁绍后悔了,他摆出曹操上司的架势,要求将皇帝迁到鄄城。信上,袁绍的理由是许县地势低洼潮湿,洛阳城残破。鄄城还是曹操的地盘,最关键的是袁绍料想曹操一直是他的部属,肯定会听他的。曹操攥着袁绍的信,感觉能攥出阴谋的毒液来。鄄城距离袁绍占据的冀州近,真要迁都鄄城,那袁绍放个屁,献帝都能闻到臭味。袁绍还是想控制献帝啊。曹操毫不犹豫地拒绝了袁绍。

献帝给袁绍下了一道诏书,指责袁绍:“你地广兵多,专门树立自己的势力,没看到你出师勤王,只看到你同别人互相攻伐。”

阴谋!这是打击我袁某人的阴谋!皇帝下的诏书,还不是受曹操指使吗?我地广兵多,曹操你的地也不窄兵也不少啊。我不勤王,你倒是勤王了,可是把皇帝控制起来了。我同别人相互讨伐,你也没闲着啊,陶谦、袁术、吕布、张绣等人和谁打的仗啊!

袁绍越想越气,给皇帝回了一封信,写得感人肺腑动人心魄,一上来,他就说传说有人蒙冤,上天就会五月降霜,悲声痛哭可以计城墙崩塌,但是他蒙冤了,他也哭了,也没见霜降崩塌,可见传说都是骗人的。接下来,袁绍从自己开始参加工作讲起,什么铲除宦官,在洛阳大乱时力挽狂澜,什么带头讨伐董卓,全家被杀,反正他是汉室第一功臣。就连与韩馥、公孙瓒抢夺地盘,也被袁绍说成了自己是诛杀贼臣。不管是粉不是粉,袁绍往自己脸上抹就是了,指望能遮丑,殊不知这样显得更丑。曾经谋划废掉献帝另立新帝这件事实在不好掩饰,不提也罢。

这封信很长很长,《后汉书》全文收录,不计现代汉语断句的标点符号,一共有1147字,在古代书信中算是鸿篇了。尤其值得注意的是,信里透露了一个秘密,提到当初曹操以议郎身份担任兖州牧,正是袁绍派去的。袁绍知道这封信曹操会看到,想来他说的是实话。这正是袁绍感到不平的地方,本来是把曹操当作狗来使唤,没想到这只狗现在出息了,掉过头朝他狂吠。

这封长信送到许都,袁绍心里的火还没散完,一件让他骂娘的事儿来了;诏书来了,任命他为太尉。曹操费力从杨彪手里夺来的太尉之位有了着落。

曹操授意朝廷把这个官职给袁绍时,颇不情愿地嘟囔:“家父花亿钱才得这个官职。现在免费送给了这小子!”太尉位列三公,无上荣耀,再说袁家已是四世三公,从父辈往上数,四代人一共出了五位三公,到了袁绍这一代,还没人能当三公,这个任命诏书恰好延续了袁家代代三公的传奇,多好啊!

不好!袁绍大怒,他听颁发诏书的人说,曹操担任的是大将军。大将军位列三公之上,总百官之首。尤其是太尉,分管军事,与大将军是上下级关系。太尉的任命还是可以的,但是让曹操骑在自己头上那个什么是万万不可以的!

“曹操几次失败,快要死了,都是我救了他,现在他竟然忘恩负义,敢对我发号施令!”袁绍对使者吼道,“把狗屁诏书还给曹阿瞒!”

面对送不出去的诏书,曹操才意识到,他的步子迈得太大,踩着袁绍的脚了,有可能被他绊倒。放眼天下,袁绍的地盘最大,军力最强,万万不可现在就跟他闹翻。曹操一狠心,辞去大将军,转而担任司空,代理车骑将军,把大将军之位让给了袁绍。本来已经占好的位子转眼间让给别人,这是耻辱,也是策略。

曹操了解袁绍,知道这哥们好面子,就想派个有分量的人去邺城宣读任命袁绍为大将军的诏书。第二年三月,曹操隆重推出孔融,让他来到邺县。曹操给足了袁绍面子,同时封袁绍为邺侯,这是一个县侯,比袁绍此前的伉乡侯高一级,还赐给袁绍天子的节钺以及天子才能拥有的虎贲卫士百名。

曹操这小子还是怕了我!袁绍从孔融手里接过诏书,笑了。

可是,很快他就笑不出来了。曹操进行了一次体制改革,宣布司空为朝官之首。司空本来只负责水利、土建之类的工科事业,但是曹操做司空,司空的权力就最大了。大将军本来权力最大,但是袁绍做大将军了,大将军一职就成了空职。

那么多人拜伏在脚下,司空曹操很有感觉。见到宗承时,他想到上学时想结交这小子,这小子根本不理,于是端好架子,一字一顿地问他:“现在我们可以交往了吗?”宗承回答:“松柏之志犹存。”看来,曹操并未获得所有人的承认。

袁绍和袁术是兄弟俩,但是他们相互为敌。虽然他们相互为敌,但是他们有个共同的敌人:曹操。不同的是,袁术已经开始挑战曹操,袁绍在做挑战曹操的准备。

献帝流落在外的时候,袁术认为他已经死了;献帝迁到许都,袁术认为他已经被曹操控制,相当于一个死了的皇帝。袁术想方设法地自我催眠皇帝死了,是因为他想做皇帝。

曹操南征张绣的时候,袁术认为向天下挑明他是皇帝的机会到了。他想了想,除了他的老婆们因为想做皇后而一致支持他做皇帝之外,天下最有可能支持他做皇帝的,就是孙策和吕布了。于是,他写了两封信,分别派人给孙策和吕布送去。

给吕布送信的人,名字叫韩胤。信里,袁术说能让吕布的女儿做皇后。袁术要娶吕布的女儿为儿媳,然后要吕布支持袁术称帝,袁术死后,传位给儿子,这样吕布的女儿就能成为皇后了。这个办法虽然麻烦些,但是吕布实在找不到第二条能成为国丈的法子,就喜滋滋地答应了。

吕布把女儿打扮一新,交给韩胤,让他带走。女儿的花车出发了,吕布手下一个叫陈珪的人,紧张兮兮地跑来,对吕布说:“曹公奉迎天子,辅助国政,将军您应该同他合作,共谋大计。现在您与袁术结为亲家,必受不义之名,将有累卵之祸。”

陈珪当时担任下邳相,是徐州实力派。他的儿子陈登更是一个呼风唤雨撒豆成兵的人物,陶谦死后,他劝说刘备入主徐州,又劝说袁绍支持刘备。

吕布这人最大的缺点就是没有立场,总是根据利益计算采取行动。陈硅一提醒,他又算了一下,感觉还是跟曹操合算,立马就反悔了,派人追上韩胤,把女儿抢了回来。吕布给曹操写了一封信,举报袁术要做皇帝,同时把韩胤押解到许都。

倒霉鬼韩胤只因送了一封信,就在许都被斩首示众。

给孙策送信的人倒是没韩胤这么惨,可是也没看到孙策的好脸色。孙策特意找来大学者张纮给袁术回信。这是一封千言长信,为袁术讲了九条不可憯号的理由,对袁术严厉斥责,借机表明对汉室的无比忠诚。孙策这回很感谢袁术,很长时间以来,人们都把他当做袁术篡逆的帮凶,现在终于有机会与袁术划清界限了,在天下人面前树立他的忠君形象。

信里,孙策还顺带攻击了一下曹操,翻出曹操屠杀徐州的旧账:“曹操放毒东徐”;闪烁其词地说献帝“胁于强臣”,劝袁术“当与天下合谋,以诛丑类”,这里的“强臣”“丑类”,说的就是曹操。为了彰显自己的正确立场,孙策主动把这封信给人看,天下人很快就知道了这封信的内容,包括曹操。

一方面与袁术划清界限,另一方面否定曹操,孙策这个年轻人,我的青春我做主。袁术一厢情愿地以为孙策必定会支持他的,这次孙策的回信给他打击很大。要是时光倒流,再给他一次选择的机会,他肯定不会把孙策从寿春放走。

197年春天,袁术在寿春正式称帝。没有国号,没有年号,没有支持者,都没关系,只要能过一把做皇帝的瘾就行。袁术当皇帝当得很有感觉,他任命公卿,建皇宫,设祠堂,就像真皇帝一样,他的老婆们也一本正经地上演后宫争宠剧,步步惊心。不过,除了他的老婆们,很少有人买他的账。他任命金尚做太尉,金尚死活不愿意,并且逃跑,袁术把他抓回来杀了。

曹操感谢袁术!

孙策感谢袁术!

吕布感谢袁术!

大家都有了客串忠臣的机会,而且都有了借打击袁术扩张自身实力的机会。

孙策第一个高调宣布与袁术绝交,立马获得了曹操的响应。曹操不计较孙策在给袁术的信里骂了他,派议郎下浦捧着诏书来到江东,任命孙策为骑都尉,袭爵乌程侯,领会稽太守。

此前,孙策自领会稽太守,现在朝廷承认了他的地位。可是,孙策听王宣读完诏书,并不谢恩,转头就走。一会儿,有人来对王誧说:“骑都尉职位太低,配不上孙郎。”

竟敢讨价还价!孙策,你面前站着的是钦差大臣,不是买菜的地摊主,看清了没有!但是,生气归生气,王誧最终也没发作,皇帝都成了地摊上任人摆弄的一棵葱,他这个小议郎还能有什么脾气?

算了,什么也不说了,完成使命要紧。王誧这次来的使命就是要把进攻袁术的命令下达给孙策。深呼吸,淡定,再淡定,王誧平静地问那人:“那孙郎配得上什么职位?”

“将军!”

王誧拍拍脑袋,说:“那就拜孙郎为明汉将军吧。”明汉将军是王誧刚才拍脑袋拍出来的官职,王誧临时设岗,用“明汉”一词警喻孙策。

孙策接受了明汉将军这个称号。作为交换,他同时接受了任务:与吕布、陈瑀赴讨袁术。这个组合有不和谐的地方,陈瑀是陈登的远堂兄弟,朝廷给他的任命是吴郡太守、安东将军,而此刻吴郡正在孙策的控制之下,孙策任命的吴郡太守是朱治。陈瑀和孙策,很快就会打起来。

王誧的诏书里,吕布的职位是平东将军领徐州牧,温侯,持节。温侯是吕布在长安刺杀董卓后得到的册封,平东将军领徐州牧却是他辛辛苦苦写了一摞信换来的。

吕布以为他揭发了袁术篡位的阴谋,还把韩胤交了出去,那曹操怎么也得有所表示。他的想法是让朝廷承认他的徐州牧职位,于是派陈登去许都,给曹操带去信,提出自己的要求。

陈登见到曹操,把吕布的信递上去,然后告诉曹操说,吕布勇而无谋,反复无常,应该早日把他除掉,曹操也与陈登摊牌:“吕布狼子野心,确实难以长久豢养,不是你,我就不能知道内情。”这说明,陈登在曹操面前说了吕布不少坏话。

临别,曹操拉着陈登的手,说:“徐州的事情,全都交给你了。”曹操让陈登暗地里整合队伍,作为内应,准备置吕布于死地。作为合作条件,曹操将陈硅的品秩提高到中二千石,拜陈登广陵太守。

吕布愤怒了,他拔出戟来,砰的一声,砍在桌子上,说:“你的老子劝我协同曹操,让我断绝与袁术的姻亲,现在我所求的一无所获,而你爷俩晋级的晋级,升官的升官,我被你们出卖了!”

“我见曹公,说养将军譬如养虎,应当让你吃饱,吃不饱你要吃人;曹公说我说得不对,他说对你譬如养鹰,饥饿了你才会被任用,让你吃饱了,你就会飞走了。他就是这么说的,我也爱莫能助。”陈登把责任完全推给了曹操。

吕布再次上书,强烈要求徐州牧职位合法化。这时,袁术已经公然称帝,曹操迫切需要用吕布来对付袁术,就毫不犹豫地答应了这一要求,承认吕布在徐州的合法地位。

不久,朝廷又拜吕布为平东将军。这次任命出了点事故,使者走到山阳县,一摸口袋,居然找不到诏书了,只得回许都要求再写一份诏书:诏书的签署需要走程序,要耗费一些时日,曹操唯恐吕布这段时间投靠袁术,就给他写了亲笔信,和吕布套近乎,并要吕布讨伐公孙瓒、袁术、韩暹、杨奉等,看那语气,似乎大汉王朝少了吕布就不能运转了。吕布大喜,再次派使者赶赴许都,带去两封信,一封给天子,向天子表扬曹操忠孝,另一封给曹操,发誓可以用生命来报答曹操。

曹操一看火候差不多了,就另外派了奉车都尉王则为使者,带着诏书和平东将军的印绶来徐州。王则还带来了一封曹操的亲笔信,上面说:“上次在山阳,使者丢失了将军的大印,天子没有好金,我从自己家里取来好金,重新制作了大印。天子没有紫绶,我把自己所带的紫绶拿出来,这样做,我才会心安。”读了曹操的信,吕布感动得差点儿哭了。他也派人送奏章到朝廷谢恩,同时用一块上好的绶带回报曹操。

建安二年,曹操与孙策、吕布的信件十分频繁,信使忙碌地奔波在道路上。阴谋,利用,欺骗,背叛,造作,陷害,就像一只只幽灵,在优美的汉字和流畅的语言里潜伏。

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