第108章

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孙策、吕布、陈瑀分别接到讨伐袁术的诏书,就开始了各自的勤王行动。

可是,事情不是这么简单。孙策满腔热情出征,前进到钱塘时,陈瑀也出兵了,不过他不是攻击袁术,而是派都尉万演等人秘密渡过钱塘,与严白虎等人约定,准备里应外合,趁孙策攻打袁术的时候,抄他的老巢。孙策早就有戒备之心,先下手为强,派吕范和一个叫徐逸的人,直捣陈瑀的老巢——海西,大败陈瑀。陈瑀的老婆孩子、官吏差役全被俘虏,合计4000多人。陈瑀单骑出逃,投奔冀州,在袁绍手下谋了一个故安都尉的差事。陈瑀本想赚回吴郡,结果连老本都赔上了。

孙策的讨伐袁术的行动无果而终,吕布那里却很漂亮地取胜了。

袁术派遣大将张勋、桥蕤等人,与韩暹、杨奉联合,步骑数万,七路齐进,对吕布形成泰山压顶之势。吕布当时只有三千士兵,战马四百匹。但是他写了一封信,就改变了战局。他给杨奉、韩暹写信,成功施展反间计,使杨奉、韩暹倒戈杀向袁术。

吕布很容易就打败了张勋、桥蕤,然后乘胜前进,到了钟离后胜利回师。临走前,吕布写了一封信,要俘虏交给袁术。信是这样写的:“足下依仗军势强盛,常说自己有众多猛将武士,意欲吞并我,常常打压我!我虽然说不上勇敢,但是虎步淮南,一时之间,足下鼠窜寿春,再无出头之日。你所谓的猛将武士,都在哪里呢?”这一年,吕布写了这么多信,可能只有这一封是发自肺腑的,因而这封信读起来很有趣。

袁术在吕布这里得不到便宜,就转而进攻陈县,这是曹操的地盘。曹操亲自东征,袁术听说曹操来了,弃军而逃,留下几个替死鬼大将抵挡曹操。袁术军队士气全无,不堪一击,那几个替死鬼都被曹操杀了。袁术狼狈地渡过淮河,自此一蹶不振。

曹操没有继续追击,不是想放过袁术,而是担心南线再出乱子。南阳有几个县叛变,归附了张绣,张绣和刘表的联军多次侵犯曹洪驻守的叶县。曹洪告急:我快撑不住了。

张绣就像曹操鞋里的一粒沙子,威胁不大,但是只要这粒沙子还在鞋里,曹操是不敢远行的。

这粒沙子是必须要清掉的。

三 一次神秘的胜利

野心之路,一旦出发就再也无法停下来。即使不是野心驱动,只是复仇之心驱动,曹操也是必须要征服张绣的。为典韦和曹昂复仇,是曹操的心愿。

今天河南省的白河,在古代的名字是“淯水”。建安二年的十一月,刺骨的寒风从清水河面上吹来,曹操伫立在河边,却感觉不到丝毫的冷意,因为他的内心被悲痛充塞。

曹操继续在争霸的道路上大踏步前进,十一月,他第二次南征张绣。与其说是来打仗,倒不如说是来领春天南征留在这里的亡灵回家。

悲哉,典韦!壮哉,典韦!

惜哉,昂儿!痛哉,昂儿!

还有曹安民,还有那些倒在这里的将士,你们停留在春天里,没有看到夏天和秋天,现在的冬天你们也没看到,而且,永远看不到了。

曹操放声痛哭,对岸的乌鸦一只只从树上飞了起来。三军将士,无不感动落泪,泪水落进河里,转瞬便分不清是河水还是泪水。

有了上次失败的教训,这次南征非常顺利。攻打湖阳(今河南唐河县南)时,猛将许褚率领壮士冲锋在前,斩首万计,生擒刘表部将邓济。接着,舞阴又被攻下。这一次,曹操只想教训一下张绣,让他别以为偶尔胜一次曹操就感觉自己天下无敌。目的达到,曹操率军回到许都。

曹操南征的时候,刘备做了一件大事。

杨奉和韩暹反戈袁术,归附吕布,本想吃大户,没想到吕布的日子也不好过。杨奉和韩退驻扎在下邳,没有军粮,遇到生存危机,他们就想到荆州投奔刘表。可是,吕布舍不得他们的大马,不允许他们离开。

不给饭吃,也不计走,这不是让饿死吗?干脆,一不做,二不休,干掉吕布这小子!

刘备接见了杨奉派来的密使,密使说:“吕布也是你的仇人,我们双方联合除掉他,怎么样?”

刘备鼓掌:“太好了。请杨将军先来小沛会合吧。”

杨奉高高兴兴地来到小沛,驻扎在城外。刘备请杨奉进城:“将军远道而来,在下略备薄酒,为您接风洗尘,敬请光临!”

杨奉笑呵呵地进城了,主宾入座,把酒言欢,畅谈战胜吕布的美好前景。酒过三巡,刀斧手闯了进来,没等杨奉反应过来,他就被绑了起来。

刘备下令:拉出去,砍了!杨奉哭着骂着被拉出去,刘备端起一杯酒,一饮而尽。

刘备在心里说:兄弟,别怪我无情,谁让你喜欢折腾呢?联合杨奉,不但会得罪吕布,也会得罪曹操,即使侥幸胜了吕布,那杨奉和韩暹的联合又会威胁自己。刘备算来算去,还是觉得除掉杨奉最合算。

杨奉一死,韩暹一看自己孤掌难鸣,就带领十余亲信骑兵,想跑回并州放羊讨生活,但是,没等跑出沛国,就被杼秋县令张宣杀了。

本来是小角色,非要在大腕云集的大剧中扮演主角,会有怎样的结局呢?韩暹与杨奉的下场,告诉了人们答案。

“哈哈,大耳朵做了一件好事!”曹操得知韩暹与杨奉的死讯,确信自己当初不杀刘备是正确的。

在许都休整几个月,马上就到了建安三年的三月,曹操第三次南征张绣。这一次征战,一波三折,一开始曹军占先,包围了张绣拒守的穰城,眼看就要攻克时,接到了荀彧从许都发来的急报:袁绍要袭击许都!

听说曹操率军南下,田丰劝袁绍趁机袭击许都,将献帝抢到邺城来。这个消息不知真假,反正是那几个从袁绍手下叛逃的家伙指天画地,信誓旦旦地说这是千真万确的情报。荀彧不敢大意,就让曹操回师。

这时已经是初夏五月份,天气开始热了。曹操急匆匆地向回赶,走到穰县以北的安众,停了下来。安众是一片山地,地势险要,易守难攻。赶来增援张绣的刘表军队,在这里修建了一条东西横亘数十里的防线,挡住了曹军的归路。

绕道而行如何?向东是山,向西是岭,地形复杂,别的不说,单单找水这一项就能难死神仙。曹操也试图从丛山中绕行,但是找不到水源,士兵们都渴了,曹操下令说:“前面有大梅林,结了很多梅子,甘酸无比,可以解渴。”士卒听说了,口水都流出来了,加速前进,走了一会儿,终于发现水源。喝得肚子滚圆后,士卒才明白哪里有什么梅林呀,曹操是在提高士气而已!从此,“望梅止渴”这个成语就传了下来。可是,望梅止渴只能起作用一次,下一次曹操还能保证前面恰好有水源吗?最关键的是,道路不熟,队伍容易分散,很容易就被敌人利用地势各个击破。

更要命的是,张绣带领穰县的人马从后面杀过来,曹军面临被夹击的不利境地。

不过,好在曹军人数上占优,张绣和刘表一时也难以占得上风,双方就这样暂时僵持。持久战,对远征的一方是不利的。曹军进退维谷,陷入了兵法上所说的“死地”。

在从穰县前线撤下来时,曹操就知道在安众会陷于这样的死地,但是他在给荀彧的回信里说:“到了安众,必然能打败张绣。”

曹操的自信在哪里呢?人们想不透,但是事实是曹军真的突破了看似无懈可击的安众防线。就连足智多谋的荀彧也想不通曹操是怎么取胜的,他虚心地向曹操请教。曹操说:“兵法上说‘归师勿遏’,而敌人非要阻挡我们撤军,把我们逼到死地作战,所以我料定会取得胜利。”荀彧点头,嗯,这就是兵法上所说的置之死地而后生。

可是,对曹操的解释,后世有学者不赞同,认为归师取胜也是需要条件的,不是在死地里就会必然胜利,否则的话,大家上来就打败仗,单等最后起死回生就行了。有人认为曹操采取了“笨法子”取胜,那就是在安众防线下挖掘了地道,趁夜遁去。可是,短短一两个月就能在山里挖掘一条贯穿的地道,东汉末年中国不可能有这样给力的工兵部队。安众突围,成了一次神秘的胜利。

最终没有袁绍袭击许都的动静。也许是袁绍再次摇摆了,也许是袁绍故意放出风去,要坏曹操在南方的好事。

曹操懂得,他与袁绍的关系,早已经是有你无我,有我无你。可是,东边的吕布也不是一盏省油的灯。

先打袁绍还是先打吕布?曹操拿不定主意。

郭嘉说:“袁绍正在北方攻击公孙瓒,我们必须抓住这一有利时机,向东攻取徐州吕布。不然,袁绍一旦对我们有所行动,吕布在旁边支援他,这对我们是很不利的。”

荀彧说:“如果不先攻取吕布,想打败袁绍后再占据河北也是很难的。”

好吧,那就先打吕布,也顺便给刘备一个面子。

小沛,刘备又被吕布打得连老婆都顾不上了。

四 生死白门楼

是刘备先招惹吕布的。

建安三年春天,吕布派人拿着金银去河内郡买马,回来的路上被人打劫了。一问,作案的是刘备。这不就是兔子打劫老虎吗?吕布那个气啊,别提了!

吃了我的给我吐出来,还要支付高额利息!吕布派出手下最得力的两员大将高顺和张辽,直扑小沛。人们都说“张飞+关羽”组合天下无敌,但是这个无敌组合,春天花谢了,夏天河涨了,也没把“高顺+张辽”组合打退二反而是九月叶子变黄的时候,“高顺+张辽”攻破了“张飞+关羽”镇守的沛城。刘备再次逃跑,这次更彻底,是单骑逃跑。不用说,他第二次舍弃妻子了。

吕布的战俘营里,糜夫人委屈地说:“他这人,怎么关键时刻连老婆也不顾呢?”

甘夫人淡定地回答:“呵呵,以后你就习惯了。”这是她第二次被刘备丢下不管而当俘虏了。

刘备跑到梁国境内遇上了曹操,曹操喊住他:“别跑了,跟我回去攻打逆贼吕布。”找到大树好乘凉,刘备很乐意被曹操收编。

吕布有什么错?明明是刘备先动手抢东西的啊!

曹操很快攻克了彭城,再次屠城。说不清曹操是第几次在这里制造地狱惨相了。从攻打陶谦起,曹操一踏上徐州的土地,就变得格外血腥。

良知是我们内心一个二角形的石头,支撑着我们的心灵。如果我们没有做坏事,它便静静不动;如果我们做了坏事,他便转动起来,每个角都会把我们刺痛;如果我们一直做坏事,每一个角都被磨平了,也就不觉得痛了。我们的心灵也就成了畸形的。多年的生死争霸,曹操内心的那块石头早就被磨平了。

吕布撤退至下邢,曹操大军前脚跟后脚地包围了下邱。

曹操怎么来得这么快?原来这时广陵太守陈登按照约定反戈,做了曹操的内应。行骗的人,如果是父子在一起的,往往更容易让人上当。吕布再无耻卑劣,也想不到陈珍父子会在自己身后搞小动作。有陈珪父子和刘备引领,加上曹操对徐州本来就很熟悉,曹军就轻车熟路地来到下邳城下。

下邳城的西门,人们叫做白门楼,吕布当年就是从这里攻入下邳,抄了刘备老巢。吕布站在上面指挥战斗,接到了曹操的劝降信。吕布向城下一看,黑压压的曹军正忙活着攻城,他动摇了,用尽全身气力喊:“不要攻得这么急,我马上投降明公!”

陈宫跑过来,拉住吕布,用更大气力向下面喊:“只听说过逆贼曹操,哪里来的明公!”陈宫劝吕布趁早打消投降的念头,他们已经把曹操得罪得太多了,曹操是不会放过他们的。

陈宫字公台,东郡人,《三国志》说他“刚直壮烈”,少年时就与海内知名之士交往,也是个纵横天下的英雄。他策划曹操人主兖州,又策划吕布入主兖州反叛曹操。吕布在兖州失败后,陈宫跟着他来到徐州,吕布抄刘备老巢,反客为主,少不了又是陈宫的策划。翻手为云,覆手为雨,天下本在掌握中,陈宫也是一个响当当的人物,只可惜跟错了人。

用四肢发达、头脑简单来形容吕布,可能都算是高估他了,因为他不是头脑简单而是根本就没有头脑。这时候他如果投降,曹操未必会杀他,但是内心强大的陈宫坚决反对投降,吕布就打消了投降的念头,失去了最后一次生的机会。

陈宫想出一个反败为胜的计划,要吕布出城屯兵,伺机偷袭曹操粮道,他闭守城内,里外响应,这样不到十天,就能耗尽曹操军粮,那样就能打败曹操了。

吕布认为这是一个好主意,就牵来赤兔马,穿好战甲,准备出城了,想起还没和老婆(特别提示,肯定不是貂蝉,详情请见即将出版的《三国那些人那些事·红颜卷》)告别,就回家吻别老婆,老婆不让他吻,板起脸来说:“要是陈宫背叛你,你到哪里安身呢?”

吕布让人把马牵回去,脱下战甲,吻了吻老婆,然后拥抱着进了内室。什么胜败,什么生死,什么也不如抱着老婆感觉踏实。与一打仗就抛下老婆不管自己逃跑的刘备相比,吕布或许更讨女人喜欢。

可是,离开女人温软的身体,吕布还是得直面战争。

曹操命人围着下邳挖掘壕沟,把泅水、沂水引向城里。要是在夏天,下邳人在大街上就能直接游泳了,可惜现在是寒冬,冰冷的河水让下邳人的生存危机感更加强烈了。

幽闭恐怖的下邳城,吕布的脑海里灵光闪过,想起有两个人可以救他。一个是河内郡太守张杨,他的朋友;一个是袁术,曹操的仇人。

派往寿春的特使是许汜、王楷。袁术幸灾乐祸地摆架子,说:“吕布不愿意和我做亲家,理当失败,干吗还要来告诉我呢?”许汜和王楷说:“您不救吕布,必定会导致自己失败。吕布失败,您也就失败。”袁术一听,觉得有道理,急忙调遣军队,可是他对吕布还是有气,只是陈兵声援,并无实际军事行动。

吕布急了,又派部将秦宜禄去催促袁术。这一次,袁术见到秦宜禄后很喜欢,舍不得让他走了,把一个不知从哪里捡来的汉室公主嫁给了他,不放他回来了。这下可好,救兵没搬来,白搭上一个部将。更麻烦的是,秦宜禄一走,下邳更加危险了,这倒不是因为秦宜禄有多重要,而是因为他的妻子杜氏貌美如花,关羽一直惦记着,曹操从关羽急不可耐的神色上断定杜氏一定是尤物,也想早一天见到杜氏,这一来,关羽和曹操攻打下邳的积极性就更高了。

吕布没辙了,知道袁术还在忌恨自己悔婚的事情,就想出了用女儿换取袁术援兵的办法。他用丝绵裹住女儿,绑在马上,趁夜送女儿出城,打算亲自把女儿送到袁家成亲。半路上,吕布与曹操的守兵遭遇,在乱箭射击下,只得退回来,一场狼狈的送亲活动流产了。

也许是真的被吕布感动了,袁术真的向徐州进军,但是在广陵被陈登阻击了。

张杨倒是从一开始就救援吕布的。他在河内郡起兵,打出支援吕布的旗号,直接威胁许县。可是,张杨一起兵,就被部下杨丑杀了,杨卫转而投降曹操。不得不说,老天是一定要吕布灭亡的。不过,杨丑也没活太久,很快就被他的部下眭固杀了,眭固率众投降袁绍。

援兵等不来,陈宫又反对投降,吕布所能做的只能是天天坐在白门楼上搂着老婆喝闷酒。

下邳城里,弥漫着死亡的气息,军心动摇。作为天下闻名的武将,吕布是非常爱惜部下的,他对大家说:“你们不要发愁,我现在就出去投降。”

可是,陈宫挡在了前面,他说:“我们今天投降逆贼曹操,就好比以卵投石,岂可全命!”

吕布再次放弃了自己的立场,又回到白门楼上喝闷酒去了。

建安三年的腊月初五到了,还有三天就到腊八了。喝了腊八粥,就开始过年了。吕布目光怅惘,不知道这个年怎么过。

楼下一片骚动。吕布向下面看去,陈宫和高顺被绑起来了。吕布叹口气,看样子部下是要拿陈宫和高顺作为新年贺礼献给曹操了。吕布并不为自己的部下感到耻辱,用别人的命来换取自己的命,在战争年代也是种生存策略,毕竟,活着是最无争议的理由。

吕布端起酒杯,仰起脖子,饮尽最后一滴酒,他知道,这是生命中的最后一滴酒了。放下酒杯,他对身边左右侍从说:“你们砍下我的头来,能拿去换得奖赏,省得便宜了下面那些叛徒。”侍从们流着泪,无人肯上前。

吕布自己走下白门楼,束手投降。

天下人传诵“人中有吕布,马中有赤兔”,而军人更愿意用“飞将”来称呼“吕布”二只是,吕布在战场上才能飞起来,现在他跪在曹操脚下,被五花大绑。俘虏和战胜者开始了对话:

“曹公,您好像瘦了!”

“你以前见过我吗?”

“当年在洛阳的温氏园中见过。”

“也许真的见过,可是我令忘了。我是瘦了,还不是因为没有早一点抓到你的缘故邓可。”

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