第3章

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“本来义父已经将公子藏在京西二百里外的东灵山介然寺,那地方人迹罕至,隐秘得紧,但近日传出风声,大帅昔日手下的悍将陈莽荡因大帅死得不平,要在大帅的百日祭奠之日在大同之北的鸣凤山为大帅行祭奠大礼,届时还联络不少边关旧将联名为大帅上书鸣怨!公子得到这讯息便再也呆不住了,他对我说,陈三哥和一众旧将这么做是豁出了性命的,我这个当儿子的说什么也要到百日祭礼上在爹的牌位前磕几个响头。他说着说着就流下泪来,说自己是名帅之子,怎能一辈子做缩头乌龟,没的里辱没了祖宗名声,去鸣凤山的人必然都是昔日一同在边关出生入死的朋友,我到了那里也见一见这些好朋友!”

任笑云听到这里心口和鼻子都发了酸,暗想:“这曾大帅也是好大的一个官了,怎么落得这么惨,大帅这样的忧国忧民却只能沉冤而死,公子这般的文韬武略却落得亡命天涯,这乱糟糟的年月呀!”只听唤晴接着说:“但公子隐姓埋名的这段日子里,不但陆九霄手下的锦衣卫在找他,阎公公的剑楼在找他,许多心怀不轨的江湖帮派也在找他,所以公子一露面就在龙愁岭下被江湖第一大帮青蚨帮抓住了。青蚨帮帮主郑凌风据说是我爹的宿敌,这一次抓住公子,正好借此讨好严嵩和陆九霄。”

任笑云听得“郑凌风”这三个字不禁打了个冷战,说:“听说这郑凌风自己起了个大号叫什么‘经天纬地’,本事大得很,便是京师里街面上最无赖的泼皮提到郑凌风时都必恭必敬的。”唤晴点头说:“自郑凌风二十多年前接掌青蚨帮后,这个昔日的江南大帮崛起更速。如今的青蚨帮不仅杀人越货,坐地分赃,更贩私盐卖私茶,是个日进斗金亦商亦教的江湖第一大帮。那郑凌风非但长袖善舞,精于敛财,更是个武学上的不世奇才,他的焚天剑法是天下一绝。‘江湖五绝,两剑三刀’这八个字你没听说过么?”

任笑云笑嘻嘻地说:“江湖五绝,两剑三刀?这句话我的耳朵里都快磨出茧子来了,怎地不知,说得是天下五把神兵利器,两把刀三柄剑,最是锋利不过……”唤晴微微一笑:“明明不知道却偏要胡说一通,这句江湖传谚其实说的是当今江湖上的五位高人!两剑是指使剑的剑佛和剑帝,三刀是使刀的刀圣、刀神和刀魔! ‘刀圣’说的就是义父了,他老人家手中的那把披云刀据说是道家神器,以‘观澜九势’的绝世刀法称雄。‘刀神’指的是以‘惊雷刀法’闻名天下的聚合堂主何竞我,义夫字秋岩,何堂主号西崖,二人又并称‘秋岩观澜,西崖惊雷’两大神刀。那‘刀魔’就是横行漠北的黑云城主耶律诚翼。‘剑佛’是指创‘指月禅’佛门剑法的少林方丈行空上人。‘剑帝’么,便是这位青蚨帮主郑凌风了。”

任笑云忽然想起一事,笑道:“东厂阎公公呢,他创了剑楼,不是称作剑神么?”唤晴哂笑道:“他那‘剑神’是自封的,比郑凌风可还差着一层。那郑凌风行事霸道无比,他的剑名‘掩日’,已经霸道得很了,那剑法么,居然唤作‘焚天剑法’。江湖中因他和行空上人的剑法之名均颇奇特,便称二人作‘剑佛指月,剑帝焚天’。三年前,郑凌风因为行空上人的名头排在自己前面,竟然挑战少林,那一战中行空上人心存慈悲,未尽全力,竟然死在郑凌风剑下。”

任笑云一哆嗦,说:“那郑凌风岂不就成了天下第一剑客了么?”唤晴点头:“他要的就是这个虚名,这样的人怎会让旁人的名字排在自己之上?”任笑云吐了一下舌头:“连皇帝老子都不成么?”唤晴摇头:“青蚨帮内向来是只知帮主,不识天子的!郑凌风素来眼内无人,这一次曲意迎奉陆九霄,只怕也是别有用心。”

任笑云的心就一阵揪紧,就凭自己和唤晴几个人,却要和郑凌风、陆九霄这样手段通天的人为敌,这岂不是拿鸡蛋往石头上碰么?

“不错,”身后飘来一个冷冰冰的声音,“郑凌风醉心名利,青蚨帮为了聚敛钱财向来无所不用其极。这两年更因为贩卖私盐私茶硬是和官府做对,陆九霄已经对他留上了意,郑凌风自觉羽翼未丰,这才不得不对锦衣卫曲意逢迎。”却是夏星寒缓步走了过来。

唤晴回头问他:“义父怎样了?”夏星寒说:“决无大碍,但要回复功力,尚需时日!”三人心内都是一沉。唤晴低声道:“你劳累了多日,还不早早歇息?”任笑云忽然发现夏星寒正自以一种痴痴的目光看着唤晴,但这时唤晴转过眼来瞧他,他的眼神便即慌乱的逃开。只是低下头来,缓缓说:“你其实比我更累,我出来就是叫你早回去歇息的!”唤晴粲然一笑:“还是师兄宠我!”

夏星寒瞧她一笑,脸上倒是一红,急忙转过身去。任笑云瞧得有趣,暗道:“原来这姓夏的果真对唤晴有意思,不过这人本事挺大,脸皮子却薄得紧,比起我老人家可是差得十万八千里了!”

忽然一阵蹄声清晰无比的传了过来,那声音急迫无比,象一面鼓似的敲击在三人的心上。任笑云面色当先一变:“缇骑又来了?”唤晴凝眉说:“只有两骑马!”夏星寒却默然无语。

转眼间两匹马已经冲到了院外,一个声音在外面叫道:“一花开五叶——青龙——”声音悠长无比,还有几分昂扬的调子,只是低沉沉的,仿佛不愿让更多的人听到,就显得有几分苍凉。夏星寒却双眉一展,也低声唱道:“青莲天下行——朱雀!外面是青龙堂的孙堂主么?”

院子外人影一幌,跃进两个人来,任笑云瞧这两人鹑衣百结,均是丐帮弟子打扮,当先一人身形高瘦,微微有些驼背,年纪在四十上下,瞧他满头的大汗,显是奔驰了许多时候。夏星寒向那驼背汉子拱手道:“孙堂主,帮中遇到什么紧急要事么?”他知道丐帮弟子若无要事,向来严禁骑马坐轿的招摇过市,这孙堂主深夜中快马驰到,必是帮中遇到了万分紧急之事了。

孙堂主哼了一声:“帮中没有遇上什么要事,倒是老弟你没的里给老哥我找来许多麻烦!”说着在怀中取出一幅短旗,扬手一抖,低声道:“本帮逍遥旗在此,朱雀堂主夏星寒听令!”夏星寒的眉头微微一皱,只得翻身跪倒。

唤晴和任笑云对望一眼,知道这是丐帮帮内之事,外人听了看了都属不该,但此时紧急时候,二人都想知道这孙堂主大老远的跑来要对夏星寒说些什么,便只稍稍退开几步,远远地瞧着。

孙堂主只斜眼瞅了二人一眼,便低头对夏星寒道:“夏星寒,方帮主有令,叫你不得与锦衣卫为敌,更不得勾结匪类,对抗官府!”夏星寒身子微微一震,抬起头来,问:“孙堂主,此话怎讲?”

孙堂主嘿嘿的笑了一声:“夏堂主心里跟明镜似的,何必问我?你勾结逆匪,劫了朝廷的要犯沈炼石出逃,这事还赖得掉么?陆九霄派了人快马驰到本帮总舵兴师问罪,方老帮主冲我大发了一通火,老哥我为了传帮主之令,骑着快马跑了大半夜,累得快要吐血啦。”夏星寒这时候面色才变了一变,沉声说:“沈炼石是在下师尊,蒙冤入狱,决非逆匪,还请孙大哥回去后跟方老帮主说个明白!”

孙堂主身后那人一步跨了过来,喝道:“夏星寒,你年纪轻轻的就坐上了朱雀堂堂主的位子,还不是凭着帮主的赏识,这时竟然敢抗老帮主之命?”夏星寒的声音更加低沉:“姓夏的当上堂主,凭的是真本事!”孙堂主喝道:“夏堂主不得无礼,这是本帮七大行律长老中的雷分天雷长老!”

那雷长老在帮中行律执法,素来颐指气使,这时只道夏星寒年少得志,不将自己放在眼里,不由怒道:“好,雷某就见识见识你的真本事。”孙堂主急忙拦住:“雷长老且慢动怒,夏星寒,你劫牢救师也就罢了,怎地还牵上本帮?更让我们老哥俩跟你一起趟这浑水!老帮主这道令下得再明白不过,叫你不要和锦衣卫为敌,不得对抗官府,只要你此时抽身就走,跟我们回去见帮主,帮主自会恕你无罪!”

雷长老见夏星寒低头不语,沉声喝道:“夏星寒,你跟我们走是不走?”夏星寒缓缓摇头:“走不得!”

雷长老更怒,单掌一翻,凌空拍向他背后的志堂穴,喝道:“本帮逍遥旗在此,抗命不遵的就是叛帮大罪!”这一掌势夹风雷,威猛无比,啪的一声便拍在了夏星寒背后要穴。任笑云忍不住啊的一声低叫。

却见夏星寒的身子微微向下一伏,跟着顺势一弹,雷长老的身子登时如遭电击,腾腾腾的连退数步。这雷长老性如烈火,素来又瞧不起夏星寒这些年纪轻轻的晚辈,这时一掌之下明知自己和人家功夫相差甚远,但他素来作威作福惯了,大怒之下仍是疾扑上来,双腿连环,向夏星寒没头没脑的踢了过来。

夏星寒跪在地上,双膝不动,只凭身子左躲右闪,雷分天迅疾无比的“连环十八腿”竟然踢不到他身上的要害部位。

唤晴双眉一蹙,一阵疾风似的抢了过来,雷分天只觉眼前人影一幌,尚未瞧清来人使得是什么招数,双腿的“伏兔穴”上已给拍了两掌,他身子一个踉跄,险些没有栽倒在地。唤晴身子不停,纤掌翻飞,直向孙堂主攻了过来,使得正是沈炼石自创的得意掌法“落叶斩”,这路掌法以掌作刀,讲究“举掌疾风生,化刀千叶落”,轻灵飘逸中含着七分悍厉之气。

孙堂主只觉眼前掌影纷乱,如千叶齐飞,当下只得以攻为守,大吼声中当胸一拳击出。他在这少林金刚伏魔拳上下过数十年的苦功的,一拳疾出,当真风起云涌一般。唤晴双掌一合,满天落叶忽然不见,孙堂主那迅猛强劲的一拳也忽然走空了,与此同时,他左手腕微微一麻,就在他一愣之间,唤晴已经飘到了数步之外,纤手里摇着那幅逍遥旗。

逍遥旗是五色棉布缝就,以示丐帮弟子来自五湖四海,却能四海归心地聚在一处,这时给唤晴漫不经心的摇在手里,就显得有几分滑稽。唤晴说:“逍遥旗不在你们手里了,瞧你们还神气什么?师兄,你只管站起来就是!”孙堂主脖子上青筋怒起,要待扑上去硬夺,却知自身武功委实和这位刀圣弟子相差太远,只得脸红脖子粗的向夏星寒道:“夏堂主,你还要反出本帮不成?”

夏星寒立起身来,沉声道:“逍遥旗还给二位,但帮主之令,恕难从命!”唤晴纤手一扬,喝道:“接着了!”,逍遥旗划出一道弧线,飞到孙堂主手中。孙、雷二人对望一眼,知道今日决计讨不了好去,只得收了令旗,悻悻而去。

四、袖里金刀斩鬼雄(1)

青田埔是两山夹一路,两旁的山陡峭如石门,沉沉的夜色中瞧不清山上的林木石岩,只是一片狰狞的让人揪心的黑色。唤晴就隐身在这一片黑影中,心里七上八下的,梅道人说那群人今夜该走过青田埔的,怎么这时候了还不见踪影?

她再一次抬头,已经月上中天了。瞧着那轮冷素的月,唤晴的眼前不知怎地就闪起曾淳那执拗的眼神,那铁一样刚毅的眼神呀,象极了他那叱咤风云的老爹。不同的是,曾铣是一块百炼千锤的老铁,磨得去了火性,只剩下一股子消磨不掉的冷硬,曾淳却是刚刚出炉的滚烫烫的新钢,遇上冷会飞花溅玉的,唯有这满腔内世间少有的沸腾热血,就让自己这一生一世的牵肠挂肚。她的心就一酸,对着月亮无声地喊,老天呀,让我再看他一眼吧。

那月亮却无语,只将一片清辉轻轻撒下来。

“你又在想他?”身旁的夏星寒忽然问了一声。唤晴没言语,低下头来,却觉着眼角一片模糊了。夏星寒见她流泪,不禁叹了口气,“师父说你比男孩子还硬,一辈子不会流泪的,我却见你不知为他流了多少泪!”

唤晴看了一眼身边嘴唇紧泯的夏星寒,心里就涌起一股暖意,想,师兄和曾淳都是难得一遇的人才,性格也有几分相似,只是曾淳英姿勃发又热情外露,什么事情都藏不住的,只在大帅遇难之后才变了个人似的,终日沉默;师兄样子虽然不中看,却是个朴实真诚的汉子,可就是木得象一块石头似的。但石头下面呢,也是一团跃动不息的火呀!

她就强挤出一丝笑,岔开了话题:“你瞧那个任笑云有趣么?这一次说什么也要来呢!”

夏星寒低声说:“他虽是市井中人,却是一条汉子,你不该让他不来的。”唤晴说:“他是好人,确实是好人,若没有他,咱们根本救不出义父的。我就更不能再让他有个三长两短的,留他在客栈,正好让他照顾义父。”夏星寒也举头望了望头上的明月,象是自言自语的说:“梅道人说他已经请了不少帮手,却不知何时能来?”唤晴咬了一下唇:“救师尊可以从容用计,救公子却是时候紧迫,只得全力一战了!”

夏星寒忽然低下头,说了一声,来了!两个人的心全是一紧。

就听到了马蹄声,一团杂沓的声音敲着山道,近了。

唤晴的心就给这团声音牵着一颤一颤的——终于瞧见一行人借着些微的月色,在崎岖的山路间策马行了过来。十数匹马在山道上深一脚前一脚的行着,马上的人多是深色的衣衫,瞧上去一团黑郁郁的,也分辩不出公子曾淳在哪里,只有一前一后的马上坐着两个穿白袍的汉子极是显眼。当先那人是个秃顶的胖身子,挺立马上显得精气十足,后面那人却是披着长发,矮矮的身子伏在马上一晃一晃的,似是已经睡着了。夏星寒盯着淡淡的月光下这两个奇形怪状的白袍客,心内一紧:“想不到青蚨护法五鬼王居然到了两位!”

“这里地势险得紧,大伙多加小心了!”那秃头大汉回头喝了一声。所有的人全叫了一声:“是!”声音齐刷刷的,显是训练有素的,只后面那长发披肩的矮汉子趴在马颈上没言语。

唤晴的眸子却在一瞬间亮了起来,她在那一团人马中间瞧见了一个沉默无语的身影,就是他,有如岩石一般沉毅的身影,虽然给几匹马紧紧夹在中间,却依然让唤晴觉出那么清那么傲的一种酸楚。

她忽然撮口长啸。

行着的一群人一惊,全往她这边瞧来,没留神对面山道上却已经乱石如雨砸了下来。一阵人喊马嘶的乱,好在这堆乱石只是砸向最先那匹马,轰隆隆的阻住了狭窄的山道。唤晴已经扑了上去,一个青衣汉子当先迎来,却给唤晴展开身法自他身边电射而过,同时那柄短刀闪出一抹凄艳的光,那汉子的喉头就溅出一线血花。

连夏星寒都给唤晴的杀气腾腾吓了一跳,但这会唤晴却已经不管那么多了,她已经清楚的看到曾淳望向自己的眼光,他不能叫嚷,必是已经给治住了穴道——这群天杀的畜生!

文胜大棍飞舞,带着一群丐帮弟子也飞奔下山,和一群青衣汉子交上了手。“几个小贼,大伙不必惊慌,看住了正主!”那秃头胖子长声大喝,声音在一片兵刃交杂和人马的嘶吼中居然丝毫不乱,自有一份威猛慑人的气势。

唤晴陡觉眼前人影一幌,一团白惨惨的影子已经阻在了眼前,正是那一直酣睡马上的长发矮汉,这时正咧着嘴冲自己笑。

唤晴怒喝一声,晓红刀振腕而出,一势“举头望月”,直袭那白袍矮汉的咽喉。那矮汉左爪一横,竟然硬抓硬架向那把刀,跟着右爪分心抓到。唤晴直觉胸前劲风迫人,但她竟不舍弃攻势,短刀一压,径使险招,顺着矮汉的掌势划向他的小腹,同时仗着身法轻巧,硬用龙飞势的身法要从那只怪手下闪过去。哪知矮汉怪叫一声,左掌掌上蓄势,劲风陡增,震开了短刀,右爪却将唤晴衣襟撕下了半截。

两个人的身形奇快如风的横掠数尺,但矮汉依然紧紧挡在唤晴身前。

适才交了这一招,唤晴的两刀全都无功,胸口更是气血翻涌,望着那双鬼火般眨动的双眼,她咬了咬牙,说:“地行鬼王常机子?”矮汉子阴森森的一笑:“小娘们能躲过常老爷这一爪,功夫倒也不错!”

夏星寒这时向前冲得正紧,只觉青蚨帮这群人虽然不多,身手却着实不错,若非自己往来冲突,十余名丐帮弟子只怕就抵挡不住了。他的一把单刀已经展到了七成功力,身边四个对手兀自收拾不下,而夏星寒激战之中却不得不将三分精神留在那秃头客身上。那秃头客虽然尚未出手,但一直虎视耽耽的,竟牵住了夏星寒的一半精神。

秃头客那双拢在袖中的手忽然拔了出来,一股劲气隐隐然向夏星寒逼了过来。夏星寒已瞧见了那双手的手指上竟全套了大小不一的指环,有的金光澄澄,有的银色闪闪,夜色中瞧来诡异无比,一个念头在他的脑中清晰无比的一闪:“果然是他——青蚨护法五鬼王中功夫最诡异的巨灵鬼王乙凝!”

夏星寒猛吸了一口真气,手中刀已化作经天长虹,力挥而出,这一招“孤月独明”是心月刀法中的七大杀招之一,随着一点流转如月华的刀光闪过,身旁的四个青蚨帮弟子手中的兵刃都是如遭雷击,呛呛呛的几声响,竟有三件兵刃落在了地上。

身后蓦然划过了轻微之极的声音,只仿佛于静夜里萤火虫从墓地间飞过去的动静。夏星寒的耳朵却及时抓住了这声响——一旁观战的巨灵鬼王终于动手了!

念头才一闪,头上已经多了一只巨灵大掌,泰山压顶般的拍了下来。夏星寒长啸一声,那招“孤月独明”的下半势才施展开来,迅疾无比地迎了上去。

刀气与掌风一触即收,一片黑色阴影如蝙蝠一样无声无息的从夏星寒头上掠了过去。夏星寒有些吃惊乙凝如此庞大的身躯却能施展出这样轻妙的身法,这巨灵鬼王轻功之妙想来已不输于以身法诡异见长的地行鬼王。

乙凝的身形僵硬如岩石,却从嘴里吐出两个冰冷的字来:“好刀!”夏星寒却更冷,一刀横胸,凛然不语。乙凝就缓缓的一笑:“刀圣弟子,果然不俗!”

便在此时,山道上却响起了一阵呼喝之声,那是一阵荷荷的声音,初时听来动静不大,转瞬间就大了许多,荷荷的低沉调子在四面八方一起响起,仿佛是千山万岭群起而呼的声音。

嘶杀的青蚨帮弟子全是一惊,丐帮弟子却精神一振,也随着发出了荷荷的叫声。

这群人来得好快,密匝匝的一群人自后而来,竟塞满了身后的山路。

乙凝喝道:“大伙暂且罢手!青蚨帮乙凝在此,来的是哪条线上的朋友?”这一声喝威猛十足,有如静夜中响了个霹雳,青蚨帮众闻声后齐齐收手,迅疾无比的聚到他的身边。

丐帮弟子见来的那群人停声不语,便也停戈不斗,只有唤晴要待向前冲,却给夏星寒一把抓住。

一团火把悠然燃起,照亮了那群人的面孔,唤晴见了那些人的装束就是一喜,回首向夏星寒说:“师兄,是你们丐帮的人!”夏星寒脸上的肌肉却一抖,丐帮来的人是不少,但火把下孙堂主和雷分天都是一脸的怒气。更让夏星寒吃惊的是孙雷二人簇拥着的那个脸如寒冰的高瘦老者——正是丐帮中身份仅次于方老帮主的执律长老阎豹庵,这老头子在帮中身份极高,素来执法严明,自帮主方仁以下,人人畏惧他三分,这时赶来,只怕多半是因为自己抗令不遵之事!

乙凝瞧见漫山而来的丐帮弟子先是一惊,待瞧见阎长老盯着夏星寒的冷硬目光,心知有异,喝令手下弟子静观其变。

“朱雀堂主夏星寒何在?”阎长老一声威猛十足的吆喝,将无数低声的窃语全压了下去。夏星寒见他明知故问,更是一愣,但这时也只得硬着头皮走上前去,叫了一声:“夏星寒参见阎长老!”

阎长老冷冷的盯了他一眼,跟着说出了一句石破天惊的话:“夏星寒大逆不道,横行无忌,在下受帮主之命,将夏星寒革除出帮!”

山道上一片哗然,连青蚨帮众都有些吃惊,朱雀堂弟子更是大声鼓噪。武林之人素来重视口碑,若是被自身帮派扫地出门,那就是终身的奇耻大辱了,何况夏星寒这等自视甚高的少年奇才。

夏星寒忍不住抬起脸来,一字字的道:“夏星寒不知所犯何律?”阎长老冷笑道:“你私率本堂弟子劫持逆匪,对抗官府,又不遵帮主号令,打伤刑律堂的长老,犯了本帮‘忤逆帮规,目无尊长’的大戒!”

夏星寒沉默无言,但身子却微微颤抖,显是已经郁愤到了极点。唤晴忍不住轻轻拉住了他的手,低声说:“师兄,是我连累了你!”夏星寒蓦然仰天长啸,声音如鹤唳猿啼,一股悲愤之气直冲云霄。

阎长老听得他这声震耳的啸声不禁吃了一惊,但还是向一众朱雀堂弟子叫道:“夏星寒已经被革除出帮,朱雀堂弟子听令,速速随我赶赴青龙堂待命!”文胜等人更是一愣,乙凝那一群青蚨帮的却喜上眉梢了。

一些朱雀堂弟子要待上前争辩,阎长老将手中一根绿光荧荧的竹杖高高举起:“方老帮主法杖在此,谁敢不从,便与夏星寒同罪处置!”孙堂主干笑了两声:“大家还是遵从帮主之命,若都是随夏兄弟一意孤行到底,只怕更增了他身上的罪过。”

事以至此,夏星寒终于开口了:“大家随阎长老回帮,”他尽力使语气平静一些,但也顿了一顿,才说出下半句,“诸位兄弟——保重,咱们后会有期!”

阎长老却向乙凝望了一眼,若有意若无意的说:“夏星寒已被本帮革除出门,所作所为便与丐帮无涉,咱们走!”说着转身而去。

火把的光芒渐渐飘远,满山遍野的丐帮弟子无声远去。一众朱雀堂弟子也无奈的随着去了,只有文胜手提大棍,定在地上不肯走。夏星寒看了他一眼,心中一暖,但还是说:“你也走!”

文胜却只是摇头。夏星寒双眉一立,“不走,咱们就不再是兄弟!”文胜的眼中流出了泪水,他终是随得夏星寒久了,知道这位堂主言出如山的,猛然回手一棍,打在山岩上,轰隆隆一声,打得岩蹦土炸。众人一愣,文胜却拖着大棍,大踏步地奔了下去,他身高步长,几大步就消逝在一片黑沉沉的夜色中,但山道上却飘过来一阵粗豪的呜咽之声。

夏星寒仰头向天,也流下了两行清泪。

黑暗中忽然响起了一个声音:“唤晴,你们不要管我,快走!”嘶哑的声音中带着几分颠仆不尽的山东口音,就显得质朴无比,却是曾淳奋力冲开了被点的哑穴,挣扎着喊了一声。

唤晴的心似是被扎了一下子:“公子,唤晴就是拼死也要救下你来!”她却再也忍耐不住了,就在夜风中哭了。

乙凝回身一指,又点了曾淳的哑穴,跟着哈哈一笑:“夏兄,留得青山在,不怕没柴烧!二位若是硬拼,只怕也在我兄弟手下讨不了好去。若是夏兄今夜抽身就走,在下也决不相逼!”常机子听了这话却一愣,但随即明白,巨灵鬼王的意思是多一事不如少一事,平平安安的将人送到陆九霄手中比什么都好,何必与夏星寒拚个死活?

夏星寒还未回答,山道上却飘来一声低笑:“乙护法几时变了脾气,呵呵,夏公子,今夜你只怕是走不了了!”正是金秋影的声音。

众人全是回头四顾,却瞧不见金秋影的身影,隔了片刻,才有一阵劲急无比的蹄声响起来。

唤晴知道金秋影用传音入密的功夫将声音遥遥送过来的,难得的是人隔得这么远,传过来的声音却是如此好整以暇,好似就在对面把酒谈笑一般,她的心微微一沉:“金秋影的内力如此高深,我倒是一直低估了他了!”她再将目光向一队青蚨帮众中寻去,那一双火一样焦急的目光也正瞧着她,她知道他一定在心里呐喊:“快走呀——笨丫头!”

唤晴的脸上却泛出一丝笑容,也在心里回答着:“淳哥,义父重伤难愈,若是你一交到陆九霄手中,就更加难救了!这一次我说什么也不会离开你了。”曾淳好象听到了她心里的声音,那双闪亮的眸子竟然闭上了。

唤晴觉得脸上一片潮湿。

缇骑来得好快,数十骑人马已经堵住了前面的山道,无数明亮的火把簇拥着一个中年汉子,长身形,精瘦无比,脸上眼窝深陷,瞧上去还有几分病容,只是一双眼睛如电闪动着。唤晴认得他,缇骑统领金秋影!

对面的金秋影咳嗽了一声,说:“乙护法远道而来,金某奉陆大人之命前来接风!”乙凝哈哈大笑:“陆大人想得倒是周到,这一路上倒也没什么人敢打本帮的主意,只在这里遇上几个凑热闹的。”金秋影向常机子也拱了拱手:“青蚨四门主五护法纵横天下,什么人来了也是虎头上拍苍蝇了!”两个人谈笑自若,竟视夏星寒二人如无物。

唤晴却和夏星寒并肩一立,低声说:“师兄,只剩下咱们了!”夏星寒胸中豪气顿生:“师妹,咱们杀个痛快!”跟着纵声一啸,道:“夏某不才,想见识一下金兄的‘悲秋剑法’,到底如何了得!”

金秋影嘿的一笑:“夏兄劫持要犯,砍伤东厂和锦衣卫多少人,便是你不找我,今夜我也放你不过的。看在你师父的面子上,二位就一起上吧!”夏星寒也冷笑:“传闻金兄对付敌手向来不择手段,若是想一拥而上也无妨!”两个人虽未交手,却均是用言语刺了对方一剑。

金秋影向乙凝笑道:“大明就是多这些不知进退的亡命之徒,让皇上和陆大人操了多少的心呀!”说着慢慢翻身下马,向夏星寒缓步走了过来。

他的剑还插在腰间未拔出来,但这么信步走来,两旁的人全觉出了一股慑人的劲气自他身上发出,砭人肌冷,身旁的青蚨帮众和缇骑连忙退开了。

金秋影走到夏星寒身前十步忽然定住了。夏星寒背手而立,昂首望月,似是征人对月思亲,又似给这弯新月迷住了,定在那里无我两忘了。众人都奇怪,金秋影凌人的无形剑气催逼之下他还敢如此托大,金秋影怎么不拔剑一击。

只有乙凝和夏星寒交了一招,知道他的深浅,暗想:“刀圣弟子和金秋影正是对手,金秋影不敢再向前走,必然已经觉出了对面夏星寒身上的刀气!”

两个人就这么对峙着,一个举头望月,一个目光如电,这么微微一沉,金秋影就一笑:“刀随意至,果然好刀!”众缇骑听这话更觉迷惑,这话应该是殊死拼杀之后说的话呀,二人未交一招,金秋影怎么就有这样的话?

夏星寒也笑:“你的剑也不错,只是有些可惜了!”金秋影却不问他为什么可惜,只说:“再过五年,金某就无胜你的把握了,此时交手,你却必败无疑!”夏星寒高傲无比的脸上不动一分悲喜忧怒之色,淡淡的说:“那这时交手岂不有趣得多?”

夏星寒见了他沉稳的气势,也略微一惊:“想不到夏星寒年纪轻轻,养气功夫竟然到了宠辱不惊之境,这一战也是不好说了!”鬼王常机子却是无事也要生非的脾气,见夏星寒傲岸如斯,早动了怒火,怪叫道:“虎头上拍苍蝇,当真是不知进退的亡命之徒!”身形一起,也不见他如何做势奔跃,众缇骑只觉眼前一花,常机子矮矮的身子已经插到了夏星寒身前五步之内,呲出一口白牙冷笑道:“姓夏的,你率人在此埋伏,不将本帮放在眼内,咱们先算过这个帐再说!”双手一抖,两缕阴风齐向夏星寒聚了过来。

山野间忽然响起一声长笑:“好在大明不知进退的亡命之徒确实不少,夏兄,这虎头上的苍蝇先让我拍一拍如何?”就有一道青影电一般的插了过来,一抹淡淡的光华一闪,鬼王常机子忽然嘶声大叫,弥漫的阴风骤然一寒,随即就消散得无影无踪。

明亮的火光下,却见一个英气勃勃的青衣汉子昂首横刃,立在夏星寒身前。这人三十岁上下,生着红通通的一张国字脸,浓眉虎目,这么一言不发地横刃而立,就有一股不怒自威的气势。他的兵刃也怪,光闪闪的如刀却有钩,似钩却刃宽。常机子怒喝一声:“你是谁?先报个名再来领死!”

乙凝看见他手中的奇门兵刃就吃了一惊,叫道:“五弟,不可大意,他是聚合五岳之首的青衫磊落袁青山!”金秋影也吸了一口冷气:“听说聚合堂主何竞我号称刀神,门下五弟子却皆不习刀,袁兄手中的可是如意钩么?”那大汉向金秋影拱手一笑:“金大人果然见闻广博,袁青山这里有礼了!”

乙凝笑道:“聚合堂向来在太行山下行侠仗义,不知为何到了京师趟这浑水?”袁青山还未答,唤晴却冷笑道:“青蚨帮一直在江南为非作歹,不是也跑到这里来凑热闹吗?”袁青山回身向唤晴和夏星寒施礼道:“我兄弟奉家师之命星夜兼程,总算没有耽误事!”这人一脸草莽的凌悍之气,说话极慢,但谈吐之际却是彬彬有礼,对谁都不缺了礼数,一股子名门风范。

金秋影的脸不自然的一抖:“聚合五岳名满天下,不知到了几位,可否与金某引见一下!”袁青山昂首说:“咱兄弟都是草莽之辈,只怕冲撞了金大人的贵体!”

金秋影这时却想:“聚合五岳一到,今夜只怕是抓不住夏星寒了,只要先将曾淳抓回京城就好!”就干笑了一声:“夏兄,今夜来了许多邪魔外道,扰了咱们的清兴。这一战只有以待来日了,常兄、乙兄,咱们走!”众缇骑和青蚨帮众汇合一处,便向前行。

唤晴见他们要走,不由怒道:“姓金的,先将公子留下来。”正待飞身扑上,却听前面的众缇骑和鬼卒中响起一声惨呼,跟着一颗血淋淋的人头就直向金秋影飞了过来。鬼王乙凝大手一伸,一把抓住,却是一个青蚨鬼卒的脑袋,呲牙咧嘴的,甚是骇人。

却听山道之左一个冷峻的声音遥遥送了过来:“桂寒山没有大哥那么好的脾气,见到朱门走狗、奸佞爪牙,只想一刀斩了!”这声音粗豪沙哑,在一片纷乱之中却是人人听得清清楚楚,众缇骑和青蚨帮素来恃强凌弱,这时忽然给人欺上门来,登时乱成一片。

山道右侧就传来一阵清朗的笑声:“我可没五弟这么大的火气,金大人,解元山祝你老人家升官发财,早日将陆九霄取而代之!”这话说得虽然客气,但最后一句话却是绵里藏针,让金秋影心里象吃进一根芒刺般别扭。但他素来喜怒不行于色,心中仍在暗自盘算:“聚合五岳竟然到了三位,还埋伏在山道左右,对手有备而来,今夜这一战可要加倍小心了!”

“杀——”金秋影终于从牙缝中挤出一个字来。数名缇骑立时卷了过来。

唤晴见了冲过来的缇骑,目光不由一寒,她知道一场生死大战展开了,这时不知怎地却在脑子里闪过了任笑云的影子,是呀,任笑云,这时在做什么呢?想到他,唤晴的胸口不禁就一热。但随即她就有些奇怪为什么自己在这生死关头偏偏会想起他来?

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四、袖里金刀斩鬼雄(2)

任笑云这时正在十里之外的一座破败的古庙内备受煎熬。

那日丐帮孙堂主和雷分天一走,沈炼石便和夏星寒等人换了藏身之处。梅道人特意挑了这距青田埔十里之遥的关帝庙,这庙宇破败不堪,早已无人住持,只是里出外进的还有三间破屋,众人便暂在那里栖身。梅道人接着为沈炼石疗伤。

入夜之后,唤晴等不及,便与夏星寒等人先行一步去救人。

破屋里燃起了艾草,一来是为了驱赶夏夜的蚊虫,二来梅道人说这东西可以镇静除虑,于是一片缭绕的烟雾腾起,任笑云的鼻子里就满是艾草的味道。

忽听梅道人长吁了一口气,说了声不大好办!沈炼石也活动了一下子筋骨,问:“梅老道,怎么就不行呢?”梅道人摇了摇头,说:“你连饮毒酒逾月,软脉散的药力已经深入丹田之内。嘿嘿,好在老道我用刺穴排毒的妙法给你忙活了一日一夜,没了大碍。但若要回复功力,依着服药和针灸的慢法子,只怕还要一月之久!”沈炼石皱眉问:“太慢了太慢了,过不了十日我老沈就会给锦衣卫找到,还要连累我那两个徒弟都会给金秋影捉回去!有什么快法子么?”

梅道人慢悠悠的说:“快法子倒是有,就是凶险许多了!嘿嘿,若是你运气好,老道一夜之间就会让你恢复八成功力!”沈炼石做了个伸足踢人的姿势,骂道:“贼道人这时还卖关子,这是什么法子,还不快说?”梅道人说:“这法子我一说你就知道——纳斗行气!”

沈炼石双目一张,却沉默不语了。

梅道人嘿嘿一笑:“你练的是纳斗神功,最重真气流转,可是此时给软脉散的药性拿住了,真气郁积在四肢百骸,无法回复丹田。这时若是你自内逆运纳斗神功,使真气向外发散,我用武当玄武行气功自外催动你的真气流转,将你全身真气转到第三个人身上……”说到这里就顿了一顿,将小眼睛向任笑云瞟了过来。

斜倚在神案下的任笑云听他说得神奇,也不禁侧耳倾听,见他用眼睛望着自己不禁吓了一跳。

沈炼石明白过来了,叫道:“怎么,你是说让我先将功力全输到笑云身上去?”梅道人点头:“不错,这时我再运玄武行气功将笑云身子里的功力逼回到你的体内,你的纳斗神功妙在‘运化’二字上,那时真气由外而来,你的纳斗神功才好发挥所长,必能将大半真气都纳入丹田!”

沈炼石皱眉道:“你说是‘大半真气’?”梅道人点头:“不错,这么一来你能在两个时辰之内回复功力,但自身的两成真气就要留在笑云的身子里!嘿嘿,别吹胡子瞪眼睛的,人家任笑云既便答应了你,也是冒着老大风险的了。咱们行气之时,若是闯进来一个锦衣卫,不必费力,一刀一个,就能砍下三个脑袋下来!”

任笑云连连点头:“是呀是呀,这法子凶险得紧,我瞧最好是等唤晴他们回来再说,最好是沈先生输功给唤晴,这叫做‘肥水不入外人田’!”

梅道人又将一颗大脑袋摇个不止:“不对不对,这行气妙法本是武当的疗伤圣法,这门功夫说起来麻烦之极,讲究合于数术,讲究涵养本源,其中最重的就是寻觅‘药鼎’!我用此法略加变化为沈老怪治伤,仍是最重‘药鼎’!咱三人之中,你任笑云恰恰就是这个药鼎。”

任笑云挠着脑袋问:“什么是药鼎,将我作药吃了么?”

梅道人将眼一瞪:“这当口的还胡说一气!作药鼎的人,一要心地单纯,心无旁鹫,这一点唤晴、星寒他们便做不来,这二人是他的宝贝徒弟,万事关心则乱,真气易出偏差;二要根骨纯正,资质要好,好在任笑云根清骨正,倒是个难得一见的好苗子;第三,这人最好没有习过内功,否则真气一到,心中动了忧喜之念,七情纠葛,必然扰动真气运转!”沈炼石连连点头:“还有第四,这人必要是个信得过的亲近之人,才能行气!”

任笑云的眼睛越睁越大:“说来说去,还是我来最好?”沈炼石哈哈大笑:“要打此处过,留下买路钱!你只要坐在那里,身不动膀不摇的就凭空得了我十年功力,这等好事何处去寻?”

任笑云叫声苦也,但却想不出什么推辞的话来!梅道人敲了一下他的脑袋:“笑云,你可要知道,咱们的性命一大半系在沈老怪身上,他若是早一时回复功力,咱们就早一时安稳!”

事到如今,也只得依他摆布了!任笑云心里这么想,嘴上却说:“好,既然沈先生看重,梅道长垂青,我任笑云就是上刀山下火海也在所不惜!”

当下就依着梅道人的布置,三人依次盘膝坐下,任笑云坐在最前面,沈炼石坐在他身后,平伸双掌抵在他背心夹脊要穴上。梅道人则坐在沈炼石身后,开始催动真气,施行“换气”疗伤之术。片刻之后,任笑云就觉得背后越来越热,有如烤着个大火炉也似。

他想起梅道人关照过的话,不管遇到什么冷热麻胀之感,要一律不管,只当作白日梦一般。“忍着吧,只作是睡着了!”任笑云这么念叨着,只将一点意思放在了丹田。

一股热气蓬蓬勃勃的从背后拱了进来,直向丹田窜去。这热气初时活泼可爱,任笑云恍恍忽忽的觉得如回到童年似的,跟着眼前就看到一片片的青草,有小溪蜿蜒舒缓的流着,有蝴蝶自在蹁跹的飞着,一片幽蓝宁静的湖面镜子似的映着日光。这里的一切仿佛自开天辟地以来都是这么清新幽静,这么怡然自得的,而且还要永远这样下去。

再过片刻,任笑云的全身就燥热起来,象是给人放在蒸笼里蒸洗一般,丹田之中更是一片火热,任笑云恍惚地觉得自己全身的每一寸肌肤都跳跃起来了……这滋味当真是大苦大乐,整个的筋骨内脏仿佛都给淬炼了一番。

也不知过了多少时候,任笑云只觉身中的热气渐去,耳边听得梅道人低声道:“好极,好极,沈老怪运气不错,居然大顺特顺,大家平心静气再挨得半个时辰就成了。”

便在此时,寺门外传来嘻溜溜一声马嘶,不知何时竟然有两匹快马驰到了寺外。跟着就有一个粗豪无比的声音叫道:“他奶奶的,看他梅老道这一回还能跑到哪里去?”

常机子见桂寒山一上来就杀了自己帮中弟子,不由怒发如狂。他为人向来阴狠,这时急怒之下眼睛竟泛了一阵骇人的红光,一声招呼也不发,猛然鬼爪一抬,疾向眼前的袁青山攻了过去。

青蚨五鬼王的功夫同出一源,只因各自资质不同而各擅其长,但“鬼抓手”却是五兄弟的招牌式武功。这路功夫以诡异狠辣见长,一经展开,便见爪影重重,铺天盖地的将袁青山的身影包了起来。袁青山的如意钩样式怪异,招式上也是兼有刀剑钩三者之长,这时寒钩舞动,招式却是极短,只将身前二尺方圆护住了,偶然攻出一钩,却也让常机子怪叫不已。

唤晴身上的一点宿伤已经给梅道人调理好了,就是伤没好,这时她也要一拼。晓红刀幻出片片红光,唤晴直向曾淳的身边杀了过去。一群缇骑欺她是个女流,就纷纷向她涌了过来,山道到底狭窄,唤晴只能和曾淳遥遥相望,却始终不能冲到他身前十步之内。

夏星寒却不能动,对面的金秋影正冷冷的盯着他。他腰间那把刀已经缓缓拔出,抽刀断水水更流——他这刀就名唤“断水刀”。此刀是聚合堂两大镇堂宝刀之一,五年前沈炼石携夏星寒探访聚合堂主何竞我。不想何竞我一谈之后,对这年方十八的夏星寒甚是赏识,欣喜之下,便将与自己布雨刀齐名的断水刀赠与了夏星寒。

金秋影的剑仍在腰间未出。两个人的目光就是刀剑,已经搅杀在了一起。

这时两团青影从后面分作一左一右杀了过来,正是守在山道两旁的桂寒山和解元山动手了。桂寒山的兵刃是一对短戟,解元山使的却是奇门兵刃子母镢,二人均是从树上扑击而下,落地之时已经离曾淳只有六七步远了。守在后面的正是青蚨帮的鬼卒,但数十人竟然挡不住这两兄弟,戟光镢影起落之处,登时卷起一阵狂飚,在密匝匝的青蚨帮众中挤出了一条血胡同,直撞到曾淳身前。

但紧守在曾淳身边的还有一个人——巨灵鬼王乙凝。五大鬼王之中,乙凝只比以“千变掌法”无敌天南的千变鬼王林惜幽稍逊半筹,功力之高远超另三兄弟。

任凭身周血浪翻滚,乙凝仍是岩石一般纹丝不动,仿佛就是山崩地裂也不能让他的精神有一丝动摇。解、桂二人才杀到近前,眼前却白影一闪,乙凝高大无匹的身形已经挡在了二人身前。

桂寒山当先赶到,双戟势夹风雷一般拦腰劈到,他戟上的月牙比寻常的大上不少,这是为了施展刀招。刀神何竞我的刀法号称“惊神泣鬼,雷动九天”,只因惊雷刀法太过难练,其五大弟子迫不得已才另习旁门兵刃,但这些兵刃与众不同之处就是均能施展刀法。桂寒山的这招名为“断流”,正是惊雷刀法中罕见的以硬碰硬的厉害招数,只要乙凝的身形略略闪避,他估计自己就能顺势缠住乙凝,然后紧随其后的解元山就能救下曾淳。

但乙凝不躲,丝毫不躲。

随着一声凄厉的鬼啸,乙凝一掌径直拍向桂寒山的顶门。桂寒山冷笑,这一掌虽然后发先至,但戟长臂短,终究是你先中戟。

一念未必,却见鬼王的手臂陡然暴长,咯啦啦一声,那只白惨惨的手掌几乎就挨到了他的头皮。桂寒山大惊之下,着地急滚,才躲过了乙凝这诡异惊人的一掌。

但鬼王的一击还没完,他的中指一弹,一只铁环带着尖锐的呼啸砸向桂寒山脑后玉枕穴。

当的一声劲响,却是随后赶到的解元山扬手一挑,击飞了铁环。

他的子母镢一长一短,使的是鸳鸯刀的路数,只是攻击中更显刚烈之气。解元山左手的短镢击落了铁环,右手的长镢已经奋力刺向乙凝心口。这一招“摘星”去势奇慢,但镢上竟然发出丝丝的劲气,解元山运起全身内家真力相拼,较之桂寒山那招“断流”更加凶险。

袁青山这时和常机子已经拼到了生死一线之地。袁青山大喝一声:“岱宗夫如何!”忽然反守为攻,掣电一钩当头劈下,常机子抽身斜避,但如意钩上的刀意纵横,寒光森森,有如群山聚拢,这一招竟然避无可避!常机子双手一招,袖中忽然飞出一团白麻麻的网,直向如意钩卷了上来。

烂柯山的五大至宝之一的裂地网能不能挡住聚合五岳之首袁青山的毕生功力所聚的这一招?

这时金秋影终于动了,聚合三岳咄咄逼人,他不得不动。

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