第28章
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◇◇◇◇
「他要我问你：『你是不是已经下定了决心？』」
「嗯。」
「不后悔？」
「不。」
「你知道，只要开始了便不能回头……」
「我知道。」
「……值得吗？值得冒这么大的险吗？你已经赢得了许多，你不害怕一夜间再次失去一切吗？」
「自从答应替你杀人那天开始，我已经没有选择。」
「……嗯，我明白了……还有一件事。」
「？」
「他还想问你：你还记得上次跟他道别时，他对你说过那句话吗？」
「我记得。每一个字我都记得……『我们在京都见面。』」
第四章 空中无色
李兰感觉肚子很和暖。昨晚于润生的手掌整夜放在她肚皮上，他、她、他们的孩子，三人的血肉在漆黑中紧紧贴在一起。那暖意直至白天似乎还留在她腹间。
于润生几天前回家了。她看见他轻松的脸容，而家里也没有增加护卫的人数，她知道丈夫的难题已经解决了。她亲手弄了一窝老母鸡炖汤，他喝饱后睡得像个孩子。
这是李兰最自豪的事情：于润生只有在她面前才能够完全放松。
漂城每年冬天总有几天要下雨。冷得像冰的雨点仿佛石头般重。李兰昨晚就知道今天要下雨。她是农家出身，看天气很准。于润生还没有起床，她已为他准备了蓑衣和加厚的棉袍。棉袍是李兰亲手做的，外面用上最贵的丝绸，织得很密，不容易渗水。
于润生出门时，李兰为他披上蓑衣。叶毅就站在身旁，于润生却突然低下头来，在李兰腮边吻了一下。李兰满脸通红。纵使他们已做了几年夫妻，于润生却很少对她如此亲热。尤其是在部下跟前。
李兰就在这时候感觉腹中一阵冲击，因为脸红的关系没有人看得出来。她强忍着，没有跟他说。她知道他今天有场很重要的谈判，她不能令他分心。
她尽量放轻呼吸。紧握的拳头收在腰后。当于润生踏出家门时，李兰仍然微笑。
◇◇◇◇
「已经出门了。」鲁梅超的手下报告说。
金牙蒲川在桐台拥有三座宅邸。这是最小的一座，也最少使用，位处东桐路旁，跟安东大街相隔不足百步。
谈判地点就在安东大街的「江湖楼」里。「丰义隆」的地盘，对双方来说是中立地，何况谁也不敢在「丰义隆」的地方妄动。
蒲川准备比于润生晚到一点到达。正午的安东大街太繁忙，汪尚林和鲁梅超的人要多花一点时间，确定街上没有埋伏——至少没有足以致命的埋伏。
鲁梅超和另外四个「前屠房」的角头老大也都在宅邸内等候消息。汪尚林则在自己位于鸡围的地盘里，集结着大量的部下随时应变。
另一名线眼又传来通报：「已经进入安东大街的南口。没有坐车。」雨不断下着。街上撑满大大小小的伞，车马根本不能通过。
「有多少人？」鲁梅超问。
「大约十人。」那线眼说。「里面没有他的义弟。」
这与蒲川另外获得的情报吻合。他已掌握于润生几个义弟的行踪——除了还没有回漂城的龙拜。
「别忘记，还有雷义的人。」鲁梅超总是最谨慎的一个。
这次谈判早已通报了查知事，他派遣差役来维持场面是很平常的事。查嵩刻意没有指派雷义，可是这个不听话的役头还是自行带着管区里的三十个部下到来。鲁梅超的手下早已发现他们，而雷义显然并无意掩饰。
「那狄老六没有来，反而用上雷义来护卫……」蒲川想了一会儿。「看来他倒有点来谈判的诚意……」
「决定了吗？」鲁梅超问。
蒲川点点头。「等他到了之后，我便出发。」
蒲川正准备入内室更衣时，第三名线眼回来了。他呼吸重浊，一身湿淋淋，似乎用尽了浑身的气力跑回来。
脸色却白得像纸。
◇◇◇◇
罗寿志看见了流星。白天，在大雨里。
那时候他正坐在安东大街「茗真寮」地下临街的桌子前，呷着第二盏龙井。刚吃过午饭后，没有比舒舒服服坐着呷热茶更快乐的事。
罗寿志举起茶碗，头向上微仰。
然后就看见流星。
只要你看的方向对，没有可能看不见。可是走在街上的人有多少个会仰头上望？
罗寿志当然知道那其实不是流星。他见过真正的流星——一个常常赶夜路和在山头露宿的茶叶商人有许多机会看见。真正的流星没有飞得那么低，也不会发出声音。
可是那划过安东大街上空的东西，罗寿志的第一个感觉就是像流星。那种令人屏息的速度。
「流星」在雨中穿过，带着激烈的水花，还有一种像轻轻划破薄纸般的微细撕裂声，急坠向街心的人丛里。
罗寿志手上的茶碗几乎跌下。
接着就是许多男人惊惧而愤怒的呼叫声，从「流星」的坠落处传来。几乎整段大街上所有的行人都停下了脚步。茶寮里的伙计与客人也都同时转头，呆呆瞧向怒叫声传来的方向。罗寿志感觉身边的世界像突然静止了。
街上的人开始朝那「坠落点」聚拢，很快就积累成五、六层人墙。罗寿志完全看不见发生什么事情。他没有走出去看热闹的意思。他不想把衣衫弄湿。
在他的视觉记忆里仍残留着刚才「流星」飞行的轨道。可以确定它是从大街北面某座高楼上的窗户飞出来。然而这是安东大街啊。随手一指就是一座高楼的大街。
罗寿志放弃了。他低头正想继续喝茶，却又看见一个有点奇怪的人。
那人没有理会街上的骚动，默默低头走着。这并不奇怪。这样走着的人在街上就有几十个。城市里本来就充满冷漠的人。
那人是个身穿深蓝色粗布衣的孕妇，撑着一把油纸伞。这也没有什么好奇怪的。
罗寿志感到奇怪的是：他觉得这个孕妇似乎不是女人。也许只是走路时臀部摇摆的幅度；也许是握着伞柄的手指姿态；也许什么都不是，而只是奇妙的直觉……总而言之，这个孕妇似乎不是女人……
他跟「孕妇」四目交投了一刹那。
这次罗寿志手上的茶碗真的跌了下来。跌得粉碎。他低身窜到桌子底下，却不是为了捡拾茶碗的碎片。
只是不想再看见那个「孕妇」。
他的背汗湿透了。冷汗。他感觉刚才自己双眼给两枚利箭射穿了……
嗯。这时罗寿志明白那「流星」是什么东西。
◇◇◇◇
四个跑回来的线眼证明了同一个事实。他们当时站在大街不同的地方，从四个不同的视角同时看见一个情景：
不知从何处飞来的一枝暗箭，射中了于润生的胸膛。
蒲川几乎无法呼吸，他已不用更衣了。
「他有没有死？」鲁梅超焦急地喝问。「射中了左胸还是右胸？有没有血？」
「有！」其中一人肯定地回答。「我看见了！虽然只是一眼！有血从他胸口喷出来！」这个手下过去曾参与过「屠房」跟「丰义隆」的拼杀，见过真正的流血场面，不会看错。
「是右胸。」另一人说。其余二人也点点头。「可惜他的手下马上把他包围着，我们再也看不见。」
蒲川却只关心一件事——是谁下的手？
「会不会是……汪老大干的？」鲁梅超说。他的目中也有兴奋之色，他已憋着「屠房」破灭的那口怨气许久。
不论是谁干的，蒲川只知道一件事：那人等于用柄刀子架着他上战场了！
「现在……我们要发难吗？」其中一名角头老大问。
大厅内异常沉静，只有雨点打在屋瓦上的声音。所有人都默默注视金牙蒲川。蒲川没有露出金牙来。这时候他怎么笑得出。
——这是难得的时机。趁着消息还没有传开以前……
可是蒲川还有三件担心的事情：第一当然是谁想暗杀于润生，那人的目的是什么？第二是于润生现在是生是死？若没有死，伤得重吗？还能不能指挥？
最后也是最担心的，是「丰义隆漂城分行」有什么反应？
然后蒲川就得到其中两个答案。
仆役到来通传，外面有人求见。
蒲川很少发怒。可是现在他几乎忍不住要一拳擂向那仆役的脸。现在是什么时候了？还要我见客？
可是他还没有失去冷静。
——知道他所在的人根本不多。此时此刻要来见他的不会是个普通的客人。
果然不是个普通的客人。两个的脸容都有缺陷。
当先那个高大凶悍的男人鼻头上缺了一块肉——在场的人都认得他是从前「丰义隆漂城分行」的头号打手「兀鹰」陆隼。
随后的那个中年人则满脸都是刀疤。
蒲川张开了嘴巴，几乎失声了。
「江……掌柜！」
「我没当掌柜好久啦，蒲兄。」花雀五微笑着说。一般人都称呼蒲川作「蒲老板」。然而凡是「丰义隆」的人都不会这样称呼他。在他们心目中，「老板」只有一个。
「江……江老兄，许久没见……」
「蒲兄，于润生已经倒下了，你还在等什么？」花雀五目光里有一种狂热的火焰。「过了这一天，我们兄弟俩便平分漂城！」
平分漂城——多么美丽的几个字，很少生意人能够抗拒。
蒲川那灵活的脑袋飞快地转，把他手上一切的资本与面对的一切风险重头再计算衡量一次。
他瞧向鲁梅超，对方也朝他微微点头。
没有回头了。
◇◇◇◇
昨晚「万年春」盛宴遗下的残羹剩菜满布桌子和地上。镰首睡醒后已忘记了，自己昨夜请过些什么人。他只感觉全身乏力，打了一个大大的呵欠。
「好臭！」伏在他胸口的曲琳捏住鼻子。
镰首不在乎地笑。「拿些酒给我漱口。」
「就是因为每晚酒肉不停，你的嘴巴才会那么臭。怎么一觉醒来又要喝酒啦？」
「怎么了？开始管我啦？」
曲琳突然坐起身子，跨骑在镰首肚脐那变了形的眼睛刺青上。她没有笑。曲琳很少时候不笑。她不笑的时候样子都变得很认真。
「我可以永远跟你一起吗？」
镰首沉默。
曲琳却笑了。
「你知道我喜欢你这死胖子的什么吗？」她又伏下来，发丝搔得他下巴好痒。「在这城里，就只有你一个从来不对我说谎。」
她的指甲轻划在他肩臂上。「你逃不了。我跟定了你。你再胖，我也跟定了你。」
镰首坐起身子，把曲琳整个人抱起。她看见他澄澈的眼神。
——这个女人，也许可以成为我生存的理由……
「你知道现在你最需要什么？」曲琳挣开他的臂胳跳到床下，匆匆穿上衣服。「一缸热腾腾的洗澡水。你要好好洗一洗。」
他卧倒床上，侧过脸瞧她走出房门的背影。
他忽然很想看见狄斌。他想起来，已经许久没有见过狄斌笑了。他想再次看见那笑容。
◇◇◇◇
狄斌整整有两个月没有跟镰首见过面。他怕一看见五哥又忍不住动气。
「你看你像什么？像头猪！像个废物！」
那次一开口说出这句话他已马上后悔。更难受的却是：镰首听到他这样骂自己，只是耸耸肩，不在乎地笑了笑。
——他连我怎么看他也不在乎……
虽然没有见面，狄斌还是不时派人去探探镰首，看看他够不够钱花用……
狄斌瞧着窗外的雨想得出神。
田阿火等三个亲随以为，狄六爷神情恍惚，是因为忧虑于堂主与金牙蒲川的谈判。现在已过了正午，谈判已开始了吧？
楼下的赌厅并不热闹。冷澈的冬雨令赌客也却步。外面平西石胡同行人冷清。只有雨声。
田阿火也瞧向窗子。他想起几个月前从这窗口跳进来的枣七。
「那个怪家伙……我还会看见他吗？」
狄斌知道他说的是谁。自从几天前把枣七送到大牢后，狄斌也没有再看见他。显然于老大有重要的事情交给他干……是什么……
「暂时不要再提起那家伙。不论对任何人。」狄斌说。于润生没有明确这样下令，但狄斌意会到老大不想太多人知道枣七的存在。田阿火也马上明白了，没有再问下去。
负责打理平西石胡同这赌坊的部下叫杜秋郎，两年前才加入「大树堂」，本来在州内几个城镇间流浪，偶尔干干诈骗的勾当维生。狄斌发现了他精细的心思和干练的交际手腕，把他拉进了帮会。果然杜秋郎也把赌坊的生意管理得很好。狄斌已经准备提拔他经营城里的部分私货买卖。
——狄斌知道「大树堂」还会不断扩张下去，插手的生意也将越来越多，他每天都在留意身边有什么值得吸纳的人才。
杜秋郎此刻也在这二楼的账房里，随时准备回答狄六爷的任何问题。
「最近蒲川有没有什么奇怪的动静？」虽然也许已问得太迟。
杜秋郎思考了一轮。赌坊除了是赚钱的门路外，对「大树堂」来说也是收集情报的场所。
「好像是这几天的事……蒲川旗下一家商号买了一批马，是中上货色。」
「有多少？」
「不知道。可是既然传出消息，最少也有十来匹吧？……最近马儿的价钱没有什么浮动，也没听闻有什么大买家，这倒奇怪……」
狄斌沉思。这消息也许根本没有意义。十几匹马的价值，在蒲川的生意王国里微不足道。可是当过兵的人总是对某些东西特别敏感。狄斌一听见马，不禁就会联想到战争……
狄斌突然脸容收紧。
「我好像……听见马蹄声……」
田阿火走到窗前观看。
「没有啊……我只听见雨声。」
狄斌闭上眼睛一会儿。「没有了。也许是我听错。」
「要不要派几个人到外头瞧瞧？」杜秋郎问。「毕竟今天……」
这次真的有声音。是脚步声。比雨声更急。
狄斌站到窗口往下俯看。两个「大树堂」的部下出现在胡同里，全速朝赌坊跑过来。
狄斌脸色变了。他认出这两个人是他派到安东大街监视的手下。
狄斌用两步跃下了阶梯。那两个人就站在赌坊门里。身上满是雨水和泥巴。背项冒出水气。口鼻吐着白烟。
其中一个才刚加入不久的小伙子只有十七岁。稚气的眼睛里溢着泪水。
——不、不要……
那小子跪倒在地上，双手支地。既因为疲倦，也因为心灵的打击。
随后下来的杜秋郎迅速「请」二十几个赌客离去。
狄斌突然无法控制自己。他扑前抓着那小子的头发，把他整个人揪起来——别人绝对想不到矮小的狄斌有这样的力气。
「说！快说！」狄斌的口沫吐到那小子的脸上。
「堂主……堂主他……他中了暗箭！……在胸口……」
狄斌感觉自己整个人像给抽空了。抓住部下的手放开来。
「叶毅哥护着他，撤到了总店里。」另一名回来的部下补充说。「总店」就是安东大街的「大树堂」药店。
狄斌咬着牙，无意识地不断摇头。他无法冷静思考。一种巨大的恐怖感从脊梁升上脑袋。
——要是于润生死亡，一切也从此结束。
他已许久没有尝过这种紧张的感觉。双手十指因缺血而麻痹。他要驱走这种感觉。他要克服恐惧。否则他又会变回从前的白豆……
「金牙蒲川已经是个死人。」
狄斌急步走向大门。
「六爷，先等我把手下点齐！」杜秋郎急忙呼叫。他恐怕狄斌已失去理智。现在最重要的不是复仇，而是保护中箭的于堂主——除非堂主已经没救了……
狄斌没有停下脚步，直走出大门外。寒雨迎头洒下，他浑然不觉。
没有人敢拦阻他，田阿火和另外两个拳手已赶到他身旁。
杜秋郎已不必下命令。愤怒的气氛在赌坊里迅速扩散。可是没有人呼喝，一个个静默地分派兵刃，聚集到门前。
他们一致瞧着门外狄斌的背影，眼睛里带着无比的信任。
狄斌和三名亲随已经走到石胡同上。狄斌一心一意想着蒲川的头颅。
左方街角有声音。
马蹄声。急激而密集。
狄斌顿时清醒。
狭小的街道上，一支骑队挟着飞溅的泥水急袭而来。每两骑一排的队形把整条街的阔度都霸占了，攻势犹如河道里突然暴发的洪水，根本没有逃避的地方。
田阿火等三人挡在狄斌身前。没有时间躲回门内了。他们赤手空拳摆出迎击的姿势。
狄斌却知道他们抵挡不了，拳斗与马战完全是两回事。
当先两骑冲锋而至。骑士一身蓑衣和斗笠，看不见面目。手臂握持尖利的长矛枪。单是看那策马握矛的姿势，狄斌已断定对方是货真价实的军人。
站在巷道中央的田阿火与狄斌及时偏身。两股迅猛的力量自狄斌身旁左右飞快掠过。
然后护在他左右的两个拳手同时消失了。
——左边那拳手迎向骑士刺来的矛枪。矛枪刺得并不快，拳手凭着过人的反射神经，两手交叉轻易擒住枪杆。然而矛枪上夹带的冲击力却远超过他想象——里面包含了骑士跨下健马四条壮腿的力量。枪杆突破了拳手的握力。强烈摩擦带来火灼般的痛楚。这是拳手最后的感觉。串刺着拳手尸体的矛枪，直至狄斌身后十尺外才不胜负荷而折断。
——同时右边的拳手仅仅把矛枪挡开去，却无法消解那夹带的冲力，失去平衡跌倒了。马蹄把他膝头踹碎。他惨呼翻滚。
「六爷——」田阿火仍然无惧站在狄斌身前，头也不回地呼喊。
没有时间。第二排双骑又已来临了。骑士手里拿的不再是矛枪。田阿火没有上过战场，从来没有见过这种长柄宽刃的大刀。狄斌见过，也知道它的威力。
狄斌从后扑到田阿火身上。两人往前伏倒。
刀锋削去狄斌脑后一缕湿漉的发丝。
马蹄在身畔踏过。狄斌压着田阿火，静止不动。
刚才被撞倒那拳手给这一轮马蹄踹得脸骨破裂。
在第三排骑士杀过来之前，赌坊里的部下终于冲到街外了。
几只手掌搭在狄斌和田阿火身上，硬把他们沿泥泞地拖进大门内。
另外十几人根本没有打算战斗，就用自己的肉体抵挡骑队。
狄斌的眼睛给马蹄溅起的泥水撒得睁不开来。他只听见许多令人震栗的撞击声。还有沙哑的马嘶。
血与雨水混合。其中一人身体平平飞出，撞到胡同的石墙上再反弹着地，腰肢扭折。
平西石胡同中央躺满了死伤的肉体。有人类，也有马。
紧接而来的第四排骑士来不及勒止。两名骑士叱喝着收紧缰绳。八只马蹄跃起。两匹马的腰身在空中撞碰了一下，左面那那匹因而失去平衡，着地时折断了左前足。人与马朝前翻滚仆倒。
继后不知数目的骑者停止了。
从赌坊涌出的「大树堂」人马此刻已超过五十人。
骑队一旦停止了冲锋，在狭窄街巷里马上暴露出移动不便的弱点。
骑队中有人吹起四记尖锐的哨音。骑士纷纷下马，抽出腰间的短兵刃。有的还提着盾牌。
狄斌已给手下扶了起来，站在门边看见街上的景象：身穿蓑衣的刺客团朝着「大树堂」众人冲杀而来。
——刺杀者的每一步都井然有序。对方必然拥有一个很可怕的指挥。金牙蒲川从哪儿找到这种帮手？
刃光反射。一个「大树堂」部下当先而出，低头横斩一刀。速度和时机的掌握都极佳。
被攻击那刺客却不闪不躲，以腹部硬受那刀刃，同时挥起铁鞭还击。
刀刃先命中，却没有把肚腹斩开。
铁鞭沾满了脑浆。
蓑衣被刀砍得破裂，露出下面的金属。
「小心！他们穿着胄甲！」狄斌高呼。
没有人听见他的话。混战已经爆发。「大树堂」人数虽众，却因缺乏准备而陷入劣势。刺客的行动配合无间，再加上精良的装备，正朝狄斌推进过来。
「六爷你先走吧！」杜秋郎在他身后喊叫。「田阿火，你沿路护着他！」
狄斌一把推开田阿火。他捡起地上一柄大刀。他当「大树堂」的狄六爷，不是为了在危险时有部下保护他逃走。
敌阵里一人排众而出。他比现场任何一人都要高大。斗笠的边缘露出满布半白髭须的坚实下巴。蓑衣被那壮躯撑得满满的。双手横握着一柄仍在鞘里的长剑。
那一瞬间，狄斌以为他看见了没有变成胖子前的镰首。
——原来与镰首为敌就是这样的感觉。狄斌后颈像有一阵寒冷的风吹过。
银白的寒光自鞘口吐出。那人缓缓把剑锋拔出。五尺的铁剑。
四周激烈的血斗似乎与他无关。他从集体的暴力中央走过来，就像缓步在轻风中一样自然。
很少人能够慑住狄斌。可是他知道眼前这个拔剑的男人，平生杀人的数字在自己的数倍以上，从那从容的姿势就看得出来。
男人把剑鞘交给身旁的部下，双手握柄把锋刃高举。狄斌却仍然没有反应。他感觉动弹不得。
那斗笠抬高了少许。狄斌看见男人的眼睛。他想象不到，世上有人在杀人时仍能露出如此高贵的眼神。
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