第34章
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「那先谢了。」
叶毅和花雀五感到纳闷：两个在黑道打滚的大男人，首次正式见面尽在谈家事。
「多谢你的茶。」蒙真站了起来。「我们以后还有很多见面的机会吧？若有什么事情要帮忙，或是想知道京都里的事情，随时来找我。」
「这个当然。」于润生离座，略一点头道别，神情很是轻松随便。
瞧着蒙真与茅公雷离去，狄斌忽然有这样的想法：这个方脸虬髯、胸膛宽广的异族人，似乎长相与身材的每一部分都跟于润生相反……他感觉老大待蒙真就像对待一个朋友——而老大从来没有朋友。
「老大，你怎样看？」待蒙真二人离开已一会儿之后，狄斌才低声在于润生身旁问：「你要收服他吗？」
花雀五听见了也说：「如果能够在容氏父子身旁布下这只棋子，确是不错的一步……」
「别小看这个男人。」于润生说，视线仍留在蒙真离开的门口。「他一直在等待机会。只要这个机会一到来，他将变成一个可怕的家伙。」
镰首点头同意。「茅公雷站在容小山身边时，神情跟刚才完全不一样。对于蒙真他才是真心佩服——不只是因为两人一起长大的关系。能够令茅公雷真心佩服的，不会是个简单的男人。」
「我看你倒像在说自己和老大的关系啊。」狄斌笑着说，众人也不禁微笑。「不过那倒是真的。老大，你要怎么做？」
「我就给他那个机会。」
于润生把杯中剩余的茶喝光。
「要令一个人按照你的希望去行事，不一定要把他臣服。只要知道他的欲望就可以了。」
◇◇◇◇
「老大，你怎样看？」几乎在同一时间，茅公雷轻声问了跟狄斌一模一样的话。
「跟你形容的一样。」蒙真回答。
两人坐在回程的马车里，各拿着一只酒瓶，不时浅啜一口。
「他不会等太久。很快就会动起来。」茅公雷预测。「形势也不容许他等——所有人都想从他身上得到些什么。」
「我们也等了很久啦。」蒙真说着大大喝了一口。「太久了。」
「我们要怎样做？」
「于润生……他需要我，正如我需要他。只要知道他想得到些什么就可以了。我们就顺着他的方向，借着他的力量向前走。」
蒙真仰着头把整瓶酒也干了。
「章帅，你真他妈的好眼光……」
◇◇◇◇
「小叶，以后你不用再跟在我身边了。」
叶毅听见后一阵愕然，但尽量不把失望流露在脸上。
这儿是二楼的书房。于润生就坐在庞文英常常坐的那张玄黑色的铁木交椅上——不同的是，现在交椅上铺垫了那块他们六兄弟结义纪念的斑纹虎皮。
房里只点了书桌上一盏油灯。于润生的脸半掩在阴影里，眼袋因为欠缺睡眠而显得浮肿，但目光仍然锐利。
「是因为……枣七后天就要来了吗？」叶毅压抑着心底的嫉妒。
「这是原因之一……」于润生沉默了一会，「小叶，你跟了我多久？」
「快要五年了。」
「你今年多大？」
「二十三。」
「对。你很年轻就入伍了……你知道我最欣赏你的什么吗？」
叶毅清了清喉咙。他可不敢在于润生面前自夸。「讲究力气，我远远不及五爷；讲头脑谋略，我也比不上四爷、六爷；杀人的本事，我也许连吴朝翼也及不上，更别说二爷或是枣七……我不知道。」
「我欣赏的是你的忍耐力。」于润生靠向椅背。「许多人都忽视了忍耐。因此他们犯下许多不必犯的错误，错过了许多看似琐碎的细节。忍耐也是一种才能。」
「所以我决定给你一个新的工作。」
叶毅的双眼亮了起来。
「过几天我会先派二十个人给你。以后还会增加。你将会拥有自己的班子。你也可以在京都里招一些新人，不过要很谨慎。」
「你的工作就是：在京都里替我收集消息，还有调查几路不同的人。」
「这些事情不是有江五爷来做吗？」情报消息一直是花雀五的强项，更何况首都就是他的老家。
「花雀五，你也要替我看着他。」
叶毅马上会意——只依赖单一情报来源，毕竟是一件危险的事情。
「我要调查些什么人？」
「先从今天下午那件事开始。」于润生拿起桌上一个雕刻成飞鹫的纸镇，放在手上把玩。「那支『铁血卫』是什么样的编制？有多少人？还有他们的指挥魏一石——那个鹰勾鼻——我要知道他的一切，包括家室、喜好等等，还有他跟伦公公的关系如何？」
「另外那个叫『飞天』的教团也给我调查一下。有多少人？信徒都是哪几类人？教主是什么人？」
叶毅想不通堂主何以对这两帮人马如此感兴趣，但只是默默点头。
——我在「大树堂」终于成为真正的人物了……
楼下厅堂突然传来人声哄动，叶毅惊觉步向房门。
「小叶，不必理会。」于润生挥挥手止住他。「有五爷在，你担心什么？」
◇◇◇◇
狄斌握着明晃晃的菜刀，把砧板上的葱切得很细。葱的切口传来一阵阵刺激的气味。一个月来的旅途上虽然也有住客店，可是吃到新鲜菜的机会总不多。这气味令狄斌感到满足。
回想起来，他已经有好一段时间没有下厨——自从去年冬季那个要命的日子之后……有空的时候——特别是难得和结义的兄弟一起吃饭的时候——他总喜欢弄菜。这令他回想起从前住在破石里的日子……他们六个大男人挤在那狭小的破房子里，虽然穷困，但能够每天都见面、谈天；他在屋外的灶上，尽力把那些仅有的菜肴煮得好吃一点，炊烟才刚冒起，龙爷就开始催促着喊饿……
——那种日子大概以后也不会有了……
有人站在他身后。不是感觉到，而是嗅到那阵香气。他的脸紧张起来。
「六哥……」宁小语的声音显得战战兢兢的。「……这么晚了，你还做饭？」
他咬着牙，不知道该不该回答。他想起齐老四来。这个女人令他们兄弟间出现了一道难以修补的裂痕。他不能原谅她……
——可是他心底很清楚：自己并不是恨她，而是妒忌……
他回转头来，眼睛盯着宁小语的脸。她急得把脸垂下来。过去她从没有一次不敢直视一个男人。自从十二岁那年她已经知道自己美丽到什么程度——那足以保护她免受任何男性的伤害。她从来没有恐惧。
可是现在不同了，她发现当自己只爱一个男人的时候，一切都改变了。她害怕失去他——而当你开始害怕一件事时，其他的恐惧也就接着出现……
看见宁小语的脸容再没有往昔的媚态，而变得像一头可怜的小动物时，狄斌有点儿心软。可是他当然记得，她是个婊子——什么都有可能假装。他再次想起在「万年春」的大厅里，她与镰首在血泊中交欢的景象……
狄斌深深吸了一口气才说话：「刚才那宴会里，老大跟五哥都没有吃多少东西。我准备弄一点给五哥。如果老大睡不着，也可以吃一点。」他说时尽量控制着语气平缓些，然后回头继续切菜。
「我可以帮忙吗？」宁小语像个不得宠的孩子般，轻声地询问。
「随便你。」狄斌过了好一会儿，才头也不回地答。
于是宁小语就把衣袖折起，站在狄斌身旁洗菜、淘米。狄斌斜眼偷瞄了她几眼，发觉她也很熟练。
「我小时候也是农家人。」宁小语说。她毕竟是个有阅历的女人，对于别人投来的目光十分敏锐。
他们就这样无声地合作煮饭，没有再交谈一句。
当镰首发觉这情景时，他双手交叠着倚在厨房门旁，露出温暖的笑容。
狄斌发现五哥看见他们时，感觉有些尴尬。「快弄好了。你饿了吧？」
「饿得可以把你们俩都吃进肚子里。」镰首笑着走进去，一手搭着一人的肩膊。
「都是青菜，没什么肉。」宁小语有点腼腆地说。
「临睡前少吃点肉比较好。」狄斌探头看看白粥沸了没有。
「我好高兴。」镰首说：「白豆你还记得吗？有一次我问你：我们干的一切事情是为了什么？你记得你怎么答我吗？」
「是为了吃饭。」
「我现在开始明白了。」镰首露出狄斌没有见过的眼神，那双眼睛里再没有疑惑和孤寂，而像仿佛瞥见了某种真理。「我知道我活着是为了什么。」
「我好喜欢这个屋子。好喜欢看见你们在厨房煮饭的样子。」镰首转头瞧瞧厨房四周的杯盆和灶床。「我要拥有一间这样的屋子。像这屋子一样。」
他把搭着宁小语肩膊的手滑下去，变成搂着她的腰。「我要跟我喜欢的人共同拥有它。」然后他吻了她的脸一下。
狄斌侧头瞧着跃动的灶火，没有让镰首看见他的脸。他感觉自己胸口像被一只隐形的手掌抓紧了。
「白豆，我知道过去我曾经让你很失望。可是以后再不会了。」镰首的脸上洋溢着兴奋的血色。他正沉醉在未来的想象里，没有察觉狄斌的身姿变得僵硬。「我再没有疑惑。为了老大，为了『大树堂』，我会杀掉任何阻碍我们达成梦想的人。直到最后……」
狄斌干咳了几声，然后用衣袖拭脸。「这柴有点湿，烧出来的烟呛得很。」
抹过他双眼的衣袖湿了一片。
——狄斌已经听出镰首的意思：五哥已经决定，把自己往后的人生寄托在他所爱的这个女人身上。
——而有一天「大树堂」再没有敌人；当老大登上了权力的高峰，也许就是他带着她离去的时候……
宁小语也是第一次听见镰首表白。顾及狄斌就在旁边，她压抑着心头的喜悦。
「对……这烟很呛眼。」她抹着泪说。
只是她心头还是蒙着一层阴影：为什么不能现在就带我走？黑道上风高浪急，将来的事情谁也没法保证……可是她知道他的想法：要他在此时背离兄弟的情义——特别是现在于润生最需要他的时候——是不可能的事情。「我曾经发誓要把性命交给老大。」她记得他这样说过……
——她却有一股无法言说的不祥预感……
「那很好。」狄斌回过身来，用力地与镰首拥抱了一下。「直到最后，我都跟你在一起。」他拿起搁在砧板上的菜刀，盯视那晃动的刀锋。「一起去杀人。」
「叫于润生那混蛋滚出来！」
外面的厅堂响起了这一句洪亮的喊骂。原本填塞满狄斌胸中的悲伤瞬间转化为暴怒。他提着菜刀冲出厨房——可是他的五哥已比他快了一步。镰首抄起拦在门旁一把劈柴用的斧头，迅速夺门而出。
从大厅正门涌进来的一下子就有二、三十人，门外还有丛丛人影。这些人都双手空空，可是镰首一眼扫视过去就知道，每个人衣服底下或衣服袖内都藏着短兵。
刚才喊话的是站在人丛前方最中央一个年近五十的男人，脸上带着黑道老手独有的悍气。他站立得有点不自然，左边腋下支着一根沉棕色的木拐杖。镰首垂头看下去，男人的衣袍之下缺去左腿。
进入厅里的这群人原本还闹哄哄的，已经一片准备打架的气氛。可是镰首那魁伟的身姿一出现，他们就马上静默下来。有的开始不安地摸摸收藏的兵刃，确定它的存在。
「我给你一个机会。」镰首空着的左手戟指那名跛子。「收回你刚才的话。」
跛子发觉自己这一边的气势，竟然给对方孤身一人就压下去，感到又羞又怒。「在这里我要骂谁就骂谁！你，还有姓于的，谁准许你们进来庞祭酒的故宅？」
拿着菜刀的狄斌此时从后面出来了，他看了几眼，从对方跛了一腿的特征已猜出其身分。他悄声在镰首耳边说：「这家伙就是曹功。」
镰首略一点头。他之前也听花雀五提起过：曹功是庞文英在京都的最重要部下，职位虽然不算高（大概与文四喜平起平坐），可是论资历和声望，在庞系的势力里只仅次于「四大门生」。他投拜庞祭酒极早，曾参与当年首都的大决战——这条左腿就是当时给砍去的——为「丰义隆」的霸权建过血汗功劳。也由于行动不便，庞文英没有带他远征漂城，而任用他处理旗下势力在首都的日常事务。
「曹功不是格外干练，但也不是可以小看的无能之辈。」花雀五在于润生面前如此评价。「否则义父不会派他负责与太师府联络。还有，沈师哥跟卓师哥死了后，他们在京都的旧部恐怕全都倒向了他。」
「怎样了？」曹功焦急起来，不想挫了闯进门时的气势。「你们两个都不姓于吧？他在哪儿？不敢见我吗？心中有鬼吧？」
「我们于老大是庞祭酒的门生。」狄斌骄傲地回答。「他上京来，住在庞祭酒的家，是理所当然的事。」
其实他大可亮出容玉山的名字，说「是容祭酒叫我们来住的」。可是狄斌知道，在这种时候倚仗容系的势力只会令场面更糟糕。
「他什么时候拜入门了？呸！我跟在庞祭酒身旁三十年，可不知道他这号人物！」曹功讪笑一轮后又变成愤怒。「还有，庞祭酒、沈帅哥和卓帅哥在漂城死得不明不白，这笔账还没有跟你们算！这事他以为捱了一箭就脱得了关系么？以为『丰义隆』的都是三岁孩子吗？」
「姓于的敢情就躲在上面！」其中一名最接近阶梯的汉子呼喊。他腾身扳着栏杆，登上通向二楼的阶梯。
那汉子突然感到有一阵风声从右面袭来，他本能地停步，那阵风掠过他鼻前仅仅一寸，然后他听见左侧的墙壁发出一记「夺」的怪声，他侧头瞧过去。
一柄劈柴斧头嵌入了墙中。
他知道要是刚才没有停步，那斧刃现在不是砍进泥砖里，而是他的脑袋。
木阶梯发出滴答声响——那汉子吓得失禁了。
镰首没有登上木阶梯，而是站在阶旁，直接伸手越过栏杆，把那汉子像小鸡般单手抓下来，随意一挥掷向那群人。
曹功从来没有见过这种力量——那名部下不是「跌」，而是真的「飞」过来。就像腰间绑着隐形的绳索，被人在半空中猛力拉扯。
试图接下同伴的八人统统倒地。
「这是我们到京都的第一天。」狄斌负手说，悠闲地把菜刀收到身后。「我们不想今天就杀人。」他想了一想又加了一句。「尤其是同门的人。」
曹功瞧瞧眼前这两个人。那大块头固然可怕——他正后悔没有多带一倍人来——可是这个穿白衣服的矮子竟也有一股莫名的威势。
——他们真的只有两个人就如此托大吗？难道还有手下留下来，都躲在二楼？有可能……
曹功闷声不响就拴着拐杖转身离去——既讨不了便宜，折了的威风也不能靠嘴巴抢回来，不如什么也不说。其余手下也都退了——当然有不少还是留下几句威胁的脏话。
待脚步声远去，狄斌方才舒了口气。刚才对方要是一涌而上，他倒不知道会变成怎样的局面——虽然他对镰首拥有绝对的信心。另外他刚才也不是说大话——刚到首都来就杀伤「丰义隆」的同门，对于老大的地位和名声都可能有坏影响。
「这姓曹的背后必定有人撑腰。」狄斌瞧向门口严肃地说。「老大会知道是谁。」
然后他发现，镰首站在一边，双手交叠胸前，微笑瞧着自己。
「难得你还有心情在笑。」狄斌没好气地说。
「我只是察觉了一件事。」
「什么？」
镰首眼里闪出洞察的光芒。「当老大不在时，你说话的样子和语气都很像他。」
◇◇◇◇
两天之后，于润生、镰首、狄斌、叶毅、田阿火与另外二十名「大树堂」部下再次穿起丧麻，在花雀五的带领下出了首都，到城郊三里外的墓场正式拜祭庞文英的坟冢。
这位于山岗的墓场是「丰义隆」特别雇了四名占算师挑选的福地。历来为了「丰义隆」的霸业而牺牲的英灵都安息在此。
「义父很早以前就选定这个位置。」花雀五指着刻了龙虎图案的石碑。「就在燕师哥的旁边。」
于润生好奇地瞧向燕天还的坟墓。碑石的刻痕已因风霜而变得模糊。他从庞文英口中断断续续知道关于这个夭折天才的事迹。
「不管是谁杀死他，我很感谢那个人。」于润生摸着石碑说，他的坦白令花雀五惊讶。「假如他还活着，恐怕我现在不会在这里。」
「不。」镰首在后面插口。「我不这样认为。即使是那样，我觉得老大还是会以另一种方法到京都来。」
于润生微笑没有回答。
田阿火将一把把纸钱撒向天空。狄斌默默站着瞧向山岗下的官道，任那吹飘的纸钱落在身上。
于润生无聊地在墓园里走着，扫视每一个坟冢。终于他看见了「三祭酒」蒙俊的坟墓。墓旁的杂草除得很干净，前面插着一束还没完全凋谢的白黄鲜花。显然不久前才有人拜祭过。
——看来他也下定决心了……
「来啦。」狄斌指向山下的道路。于润生眺视过去，看见那几点黑影，眼中露出喜色。
到来的二十多人里就只有枣七一个徒步——他至今还没有学会骑马。可是从漂城一路到此，他都没有喊过累。
他们中间押送着两辆载货的马车，车上的「货物」是几口大箱，全都用油布紧裹着，外面贴满已被雨水溶化的封条。
枣七一看见于润生就跑过去跪在他跟前，双手握着他的手掌贴在自己前额。这举动其他人看见都觉得夸张，可是枣七毫不在乎，而于润生也理所当然地接受。
「堂主，我把东西送来了。我没有一刻离开过车子。晚上也伏在那些箱子上睡。解手也只是蹲在车旁……」
「我知道。」于润生抚摸枣七的头发，像在摸一只听话的狗。
狄斌知道车子载的是什么——整整十二大口箱子载满了黄金、白银跟其他值钱的珍宝。也有比等重黄金还要贵重的罕有药材，和几卷已有三百年以上历史的古画。
把这些财宝另行押送是狄斌主意——老大若与它们同行，难保没有不能预见的危险。狄斌原本希望由自己押送的，老大意外地把任务交给枣七。
「他要是知道这些箱子的价值，会带着它们一走了之。」出发前狄斌曾这样抗议。
「其他人会，他不会。」于润生肯定地回答。
即使以于润生今天的地位，这笔钱财还是惊人的。漂城新埠头的工程还没有完结，锁住了「大树堂」不少的资金；接管私盐生意还没有多久，积存的「油水」有限……于润生没说，可是狄斌知道这笔钱是从哪儿来。
——那个从南方来叫「小黄」的男人……
「白豆，待会你负责把车子押回去。」于润生说。「然后把钱分成四份。」
狄斌知道其中一份必定是正式上缴给「丰义隆」的「拜门礼」；另外一份私下给容氏父子；一份留作在首都调度支用，而最后那一份……
——太师府……
于润生拖着枣七的手在墓碑间走过。「这儿也一定预留了容祭酒的地方吧？」他不经意地问花雀五。花雀五指向一株槐树下的空地。
于润生瞧着那片空地好一会儿。
——很好……足够埋葬两个人……
◇◇◇◇
内室只点着两盏油灯，气氛显得更见深沉。
狄斌双手捧着镇堂刑刀「杀草」高举过额，神情肃穆地走过站在两侧的部众，最后把刀安放在那新造的神龛中央的木架之上。
镰首早已拿着三支点燃的清香站在旁边，此时马上把香插进刀前的炉子，然后双手猛力合十——那掌声震撼整个静默的厅堂。
「谢本堂副堂主、刑规护法葛三爷英灵，护佑我等平安进京。」狄斌庄重地宣讲。他锐利的视线扫过去，确定每一名部下的脸容都诚恳恭敬——即连与葛元升素未谋面的枣七也诚心地合十——心中很是满意。
狄斌和镰首都退到部众之间，只余于老大一人站在神龛前面向所有人。
于润生的脸抬起来，视察这些卑恭而又显得跃跃欲试的兄弟与部下。他忽然记起四年多前，在漂城北部那个属于他岳父的仓库里，他站在一个木箱上向一百九十三个腥冷儿讲话的情景。
那一年他发动了一场战争。现在，他要发动第二次。
舞台已经设定好。
——开始吧。
第二章 无智亦无得
赵大伦感觉得到：暴力正在接近。
春雾笼罩在广场上空。潮湿而郁闷的空气，令他额头冒出汗珠，再沿着脸颊与衣领滚下来，把写在衣服上那些字体渗糊了。
今天早上，他照常如每个月的初一与十五一样，把那件写满了斗大墨字的白纸衣披在身上，额头缠上一根白布带，走到位于东都府衙门前这个小广场，跟其他农民默默站立一整天。
鬼哭神号
冤
天道昭昭
赵氏村上下老少
七十三口性命身家
白纸衣的胸前写着这样的字——是赵大伦亲手写的。这已经是第三件。第一件给雨水淋坏了，另一件给差役撕破了。这一件再破掉，他还是会再做第四件。
——从进首都那一天开始，他就没有平安回乡的打算。
其他农民有的也开始自己做起纸衣来，然后请赵大伦为他们写字——在他们当中，他是唯一识字的人。
赵大伦上京快满一年了。他不知道自己还要留在这里多久。他也不知道，是自己先死在首都的街头或是牢狱里，还是松林乡赵氏村的人先饿死。
在这一年里，他眼看着这些跟他一起在广场上伸冤的农民一天天地增加，当中有许多来自比他更遥远、更穷困的乡村。
他没有想过自己的人生会变成这样，可是他别无选择。
沉重的赋税他们可以忍受；从州里、县里、乡里一层层压下来的种种苛捐杂项他们也可以忍受；各种无理的强迫劳动，还有地方官吏进乡里「视事」如同抢掠，他们也都忍受了；开一口井、宰一头老牛、生一个孩子、葬一个亲人都有种种不同名目的「抽征」，他们从没有吭一声；当年「平乱战争」赵氏村有十四个被强征的壮丁没有回来，遗属们连半分钱兵酬都没有收过，县里却先索取兵酬的抽税——他们一样没有反抗……
他们知道：自己生为农民，注定就是要给别人欺侮。就算连最后那一口饭也没得吃，他们都能忍受。
去年由于欠收严重，四个村民在村长首肯下到了县城衙门，请求暂缓税项。
那四人在县牢里关了五天才回来。有一个永远也不能走路；另一个的右手变成了软巴巴一堆肉；其他两人在床上躺了三个月。
赵氏村的人咬牙强忍，以为事情会就此完结。
两天后县里来了十个人，硬说是村长煽动村民抗税而要「严加查问」。他们待在村长的屋子里一整夜。门锁上了。
没有人知道那一夜屋子里发生什么事情，他们只看到村长的十三岁女儿雅花的尸体。每道伤痕都暴露出来——因为衣服都撕破了，长有稀疏阴毛的下体结了血痂……
已经是一年前的事情。赵大伦每次想到那具尸体，心里感到的不是如火的愤怒，而是像结了冰一般的寒冷。
——然而到了首都，跟这些来自其他农村的人认识以后，他才赫然发现：这许多人家乡里发生的许多故事，赵氏村并不是最悲惨的一个。
他的心里更冰冷。出发上京时原有的那股希望已经死掉。他总算读过一点书，比这里所有的人心里都雪亮：根本就没有任何希望。我们只是向着一道钢铁铸造的墙壁伸冤而已。
只是他无法放弃。不是因为赵雅花那具尸体常常在眼前出现；不是因为这些同病相怜的难友；也不是因为他知道，县里的人也许已经得悉他上京的事，正拿着刑棍在家乡等着他。
他不放弃，因为他已经放弃了人生的其他。他甚至不再在乎是否有人看见纸衣上的字。他的脑袋麻痹了。他茫然站立在广场的中央，什么也没有想。
——直至现在这一刻。
他蓦然预感到那迫近的暴力，他脑里一部分猛然活过来，恐惧与想象同时燃点。
令赵大伦感到不安的，是广场跟平日有点不同。过去每次集会时在外围虎视眈眈的差役和禁军都不见了，连平日守门的衙差也不知到哪儿去了。
眼睛看不到那些可怕的人，赵大伦更清楚感觉到隐形的压迫力量。
——力量……他忽然想象：假如不是他孤身一个人上京，而是赵氏村七十三人全体到来，那将会是怎样的光景？……
——不，不只这样。还有广场上二、三百个来自不同村落的人……还有许多没能够上京的。半路被抓的。已经绝望回去的、病死或饿死的……这些伸冤的人，他们家乡的农民统统都朝首都这儿进发……那将会是什么光景？
——一个个黑压压的人头；一张张疲倦饥饿的脸；一双双粗糙的手掌……成千成万……
赵大伦想象着在广场上漫步。他忽然发现了一个人。不属于他们的人。
那人蹲坐在人丛之间，全身从头到脚都披在一件破污的粗布斗篷里，像一块石头般纹丝不动。他拥有赵大伦平生见过最高大的坐姿——即使蜷曲屈膝，头顶仍及赵大伦的胸口。
那人略一抬头，似乎发现了赵大伦的目光。他看了赵大伦一眼，又马上把脸藏在斗篷里。
那短短的一瞥里，赵大伦看见了：这个男人好像有三只眼睛——额顶上多了一颗……
——他不知道：许多年以后，这个巨大的男人将以令世界震惊的方式，实现他刚才的想象。
赵大伦恐惧得全身颤抖。他忽然很渴望，在自己还能呼吸走路的时候回去家乡。他想再看一眼乡里高大的松树，还有赵氏村的美丽田野。在夕阳之下……
然后他听见那凄绝的呼声，看见那喷溅的鲜血。他哭泣了。
◇◇◇◇
曹功拄着一根用破布条包裹的拐杖，身上穿着到处都是补钉的农服，与二十多个打扮相似的手下混进了广场。
有的农民似乎认出这些陌生者，正在上下打量。可是在对方凶狠的回视下，又吓得把目光移去。
曹功捂着鼻子，低声喃喃说：「这些乡下来的废物，臭得像猪……」
要不是太师府特别委托下来的工作，他才懒得亲自到场。这次任务若干得圆满，必定能够增加何太师对他的信心。他不敢怠慢。
自从庞祭酒归天以后，曹功知道自己的地位十分微妙：「四大门生」既然全都死掉，在庞系势力里他突然变成最具资历的头目。只有花雀五的地位稍高于他，但「丰义隆」里所有的人都知道，花雀五多年来只是活在义父的荫庇下，本就不是独当一面的材料；反而是庞祭酒转战漂城的多年间，曹功都把首都的事务处理得井井有条。
当然他也知道：「大祭酒」容玉山——还有其背后的大太监伦笑——必然渴望吞掉庞系，因此争取太师府的支持就是成败的关键。
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