第36章
书农小说网友上传整理乔靖夫作品杀禅全文在线阅读，希望您喜欢，记住本站加入收藏下次阅读。
他们原本吃饭的桌子早被兵刃绞碎。六人不断走动着变换方位。惯于孤身击众的镰首步法最迅捷，经常往斜方移动，利用一个敌人来抵挡其他敌人。「隅方号」五人一时无法围攻他，又怕铁锤误伤伙伴，攻势渐渐放缓。
一条握着铁锤的手臂自肘部给砍断，因为离心力而飞出去，锤头在砖墙上撞凹了一个大洞。
那个脸色煞白的断臂者强忍着痛楚与恐惧，左手反握铁凿，欲扑前和镰首近身缠斗，却被镰首一腿重重蹬中心窝，整个身躯蜷曲向后飞去。
孙克刚因为那些碎木和瓷片无法挣眼，只有垂头半闭着眼睑，瞄着地上的足腿来分辨敌我所在。
他发现镰首接近了自己，马上往斜下方挥锤击向镰首右膝。正忙于招架另外两柄铁锤的镰首，像真的有第三颗眼睛般，看也不看便及时提膝缩腿避过这一击。
孙克刚的铁锤扑个空，击打在砖石地上。但他巧妙地利用这撞击的反作用力，极迅速把铁锤拉起，由下而上撩打镰首下阴。
镰首以双手握刀，利用坚厚的刀背挡架一柄上路攻来的铁锤，继而把刀刃回旋，引动那锤头继续往下，刚好挡住孙克刚的撩击，两柄锤子交击出激烈的火花。
握锤的两人同时手掌激震。镰首趁着这空隙，把第三人的脸劈裂。
孙克刚心头一懔：这个「三眼」拥有如野兽般的战斗本能，每个动作都没有丝毫浪费！
一直在外围待机的另一名石匠终于逮到这个时机，横挥的铁锤已临镰首左肩数寸前，眼看他无法闪避——
镰首硬是把弯刀反转架在左侧，把刀面当成盾牌般接下这一锤。
被锤子重击的弯刀剧烈地颤动，镰首几乎抓不紧刀柄，无法控制刀身。那名石匠看准这点，立即弃锤跃起，左手凿子猛刺向镰首左目。
——教你这「三眼」变成「二眼」！
镰首那纯粹的力量在对方的估计之外。他左手揪住刚被劈开头脸那人的头发，仅以单臂之力便把整条尸体挡在自己面前，凿子插入早已停止呼吸的胸口。
镰首右掌同时把弯刀重新控定，咬牙一抽一插，长长的弯刃一口气把那尸体和那握凿者两人的脸部贯穿！
孙克刚和余下一人这时才把交击的铁锤控制收回，发觉又失去一个伙伴，同时发出愤怒的悲鸣，朝着镰首的后脑和背项挥锤攻击。
插着两具尸体的弯刀无法立时拔出。镰首双手果断地放开刀柄与头发，往前俯身翻滚，仅仅躲过后面两具铁锤。
然而镰首在战斗中从来不作单纯的闪避：他在翻滚间已瞄到地上一柄敌人掉落的铁锤。他顺着滚动的势道，一探手便把锤子抄到掌中。
石匠哭叫着继续向地上的镰首追击——孙克刚在后面大声喝止已来不及。
身躯偌大的镰首翻滚起来灵活得像猫，石匠的铁锤只能在砖石地上击出一个凹洞。镰首顺着滚势变成半跪蹲，左手握铁锤朝后反挥，准确无比地把石匠的左膝彻底粉碎。
石匠惨叫着横身倒地的同时，镰首的身体已经站起，双手举锤正准备向他补上致命的一击，另一柄铁锤呼啸着旋转飞袭而来，镰首及时把攻击路线由纵变横，把那飞锤击去，双手震得发麻。
他瞧着前方双手空空的孙克刚。
「为了救你的同伴，你甘愿舍弃自己的兵器？」
孙克刚铁青着脸没有回答。刚失去了三个伙伴，他不想说任何话。
镰首左手垂下铁锤，紧握着仍在震颤的右掌。他低头瞧着拳头。
「这种又沉重又粗糙的打法……你们令我想起从前我杀过的一个敌人……」
镰首摊开拳头。掌心处有当年被铁钉六爷打穿的伤疤。
他把铁锤抛去，双掌伸前摆起格斗的架式。
「继续吧。」
孙克刚也举起双拳来，因为那些隆起的指节，他的拳头握紧时也有如一具布满菱角的武器。
他呐喊往前冲，右拳高高架到肩头上方准备挥出，动作粗糙一如挥锤。
镰首算准了距离，左腿回扫蹴向孙克刚举臂露出右肋。他心里已在预计对方退避之后的三种追击方法。
孙克刚竟不闪不避，硬接这一腿。两根肋骨登时被扫断。他强忍着痛楚，右臂往下把镰首蹴出的腿挟着，同时以左拳击向镰首右太阳穴！
眼看单足着地的镰首已无法闪躲，他却放松了左腿的力量，只用站立的右腿舍身跃前，腿膝迅速屈曲，右膝轰然顶在孙克刚的下巴上！
孙克刚仰天吐出鲜血与两颗牙齿，身体朝后倒地。镰首也顺着这个冲势堕落，重重骑乘在孙克刚的胸口上。
以这样的体势，镰首要把孙克刚的脸打成稀烂是很容易的事。他只俯视着孙克刚那已半昏迷的脸一会儿，然后站起身子。
「今天我的心情很好。」镰首找回自己的弯刀，猛力从两具尸体上拔出，然后检视一下刃身上被锤打过那位置。刃面丝毫无损。「不想杀像你这样的汉子。」
他把刀背搁在左肩上，转身步向正门。那轻松的神情和身姿就像刚完成一天的干活、担着锄头归家的农夫。
镰首推门步出了「何老记」。原本紧张地站在店外的「大树堂」众人看见如此轻快地走路的头领，又瞥见店内横竖躺卧的敌人，禁不住同时向天振臂高呼。
「拳王！」
镰首微笑着把刀交给梁桩，梁桩把刀子收回刀鞘，然后仔细看着镰首的身体。衣服被碎瓷和木片割破了许多处，但皮肤上被擦过的地方，还有被碗砸过的额头都没有破损，只遗下浅浅的红印，沾着的鲜血都是属于别人的。梁桩的眼神中又多了几分敬慕。
——他真是个被鬼神庇佑的男人……
「今天天气真好。」镰首仰视正午的阳光。「我们走路回去。」
「大树堂」众人一路走过冷清的街道——附近的店都早已被吓得关门闭户。直至三条街外，市面才算正常，可是路人也都给这气势唬得缩在两旁。
镰首突然驻足在一家卖仕女饰物的店子门外。他大步踏进去，掌店的老板惊呆在原地无法动弹。
镰首扫视桌上陈列的饰物，然后拿起一支钉着紫色珠饰的发钗，仔细看了一会儿。
「我要这个。」镰首朝着嘴巴张得大大的老板说。
店外一名部下马上进来，从钱袋掏出银子。老板久久不敢伸手去接。那名部下只好把银子硬塞进他掌中。
镰首步出店子，在阳光下把玩着那发钗，瞧着它反射出的紫色光芒。
他把发钗收进衣襟，继续向前走，心里想象着发钗插在宁小语髻上的样子。
◇◇◇◇
镰首甫踏进庞文英的府邸——现在已经正式成为于润生的府邸——就看见两个孩子蹲在前院空地上玩石弹子。那是于阿狗和黑子。两个孩子都穿着簇新漂亮的衣服，头发整齐地结成朝天的辫子。阿狗比黑子年长几岁，正在耐心地教黑子游戏的规例。只有四岁的黑子长得比一般孩童都要快，身高跟阿狗也相差不远。他静静地瞪着圆眼睛，瞧着地上滚动的石弹。
阿狗一看见镰首就兴奋地奔过去。「五叔叔！」镰首笑着把他抱起来，在半空中转了几个圈子，逗得阿狗不住大笑怪叫。
镰首把阿狗放回地上，抚抚他的头发，然后走向黑子那儿。黑子站起来，嘴巴吮着拇指，眼睛一动不动地瞧着这个他不知道就是自己父亲的男人。
镰首看着这个很少看见的儿子，心里感到异样的复杂。他上前蹲下来，想摸摸黑子的脸蛋。可是在接触之前黑子已经走开去，一直奔向大宅的前门，又站在阶前，回头定定地看着镰首。
镰首站起来，以无奈的眼神回视他。
——他心里想着什么？……母亲吗？……
——他长大以后会变成怎样的男人？他长得很像我……他会怨恨我吧？……
——我可以给他什么……当我和小语有了家之后，他会愿意跟我们在一起吗？
黑子终于也走进屋子里。镰首茫然地站着，又隔着衣服抚摸一下怀内的发钗。
他开始明白：从前老大和白豆如此努力建立「大树堂」，背后有一股什么力量在驱策他们。
——为了守护自己珍视的东西……
◇◇◇◇
每逢季节变换的时候，首都里最有名的裁缝店「常宝记」的老板就会亲自带着二、三十套衣衫到访容祭酒的大府邸，让容大公子试身和挑选。
各式轻薄的夏服整齐地排列在巨大的睡床上。容小山站在一面等身高的铜镜前，仔细地审视试穿身上那件青铜色文士袍。常老板很紧张地替容公子整理袍角、袖口与襟口。这已是容公子试穿的第七套衣服，希望他这次能看得上眼。两个身材小巧的娇美婢女站在容小山身后，为他细心地梳理头发和戴上冠帽。
蒙真与茅公雷进来睡房后一直没有说话。容小山继续细看镜里的自己，然后才似乎记起了两个部下的存在。
「还不说？」容小山不耐烦地说。
蒙真仍是没有开口，只是瞧着常老板。
容小山察觉了，失笑地说：「你担心什么？他听到又怎样？老常，你不会出卖我吧？」
常老板不知如何回答，笑得十分勉强。
「还是先请老常出去比较好。」蒙真坚持。
「你再不说，就马上给我滚。」容小山转过头来直视蒙真，原本轻松的俊美脸庞立时变得铁青，那喜怒的变化快得令人吃惊。
两名婢女被吓得身体微震了一下，脸上强装着镇定，站在原地不敢动。她们都知道一个发怒的容公子有多可怕。对付这场面最好的反应就是不要做任何反应，否则惹起他的注意，随时就变成他发泄怒意的对象。
蒙真和茅公雷的脸没有动一动。他们早就习惯了容小山的脾气。
「好吧。」蒙真略一点头，开始向容小山报告近期于润生的动向。
最重大的消息当然就是「二十八铺总盟」、「联昌水陆」和「隅方号」接连遇袭的事件。半个月内就发生了十六宗，其中「联昌水陆」更有两个仓库在同一天先后遇到袭击，一座给放火烧掉，另一座内里的货物全给抢光。桂慈坊市集隔天就有一次流血事件，由于地方实在太大，「双么四」的人马根本无从捕捉敌人的来去。
「现在道上的人都在谈论关于那个镰首的事情。」蒙真说时声音并没有起伏。「已经开始有人拿他跟当年的庞祭酒相提并论。」
容小山继续看着镜子，侧过来瞧瞧衣袍是否合身。「他有这么厉害吗？公雷，你曾在漂城亲眼看过他出手吧？怎么样？」
「我可以说，他比现在人们心目中所想还要厉害三分。」茅公雷回答。
「哦？」容小山好奇地问：「那么你有把握打倒他吗？」
茅公雷笑而不答——他不爱说谎。但是要他承认自己有打败可能，是他绝对说不出口的话。
「于润生为什么要挑衅他们？」容小山对着镜子拨拨发鬓。
「显然是为了抢夺武昌、合和二坊的重建生意。」蒙真说。「那是很大的工事，『三条座』本是志在必得，也许早就为利益分配谈判妥当。可是横里杀出一个于润生来，一下子就打得他们人仰马翻，到现在都来不及还手。」
「三条座」就是「二十八铺」、「联昌水陆」、「隅方号」三个帮会的总称。当年首都黑道的十年大混战，这三个帮会在最后关头臣服于「丰义隆」之下，并为「丰义隆」的霸业立过功劳。正因为当年订立的盟约，十五年来「三条座」得以在「丰义隆」羽翼之下继续存活，经营首都内各种较次要的生意。韩老板集中精力于拓展利钱丰厚的私盐贩运，也懒得把它们吞并。
容小山听得兴味索然。他根本不把「三条座」放在眼内。比起财雄势大兼且拥有朝廷人脉的「丰义隆」来，「三条座」的力量即使结合在一起，也不足以构成什么决定性的影响。
「他们不是来不及还手，而是不敢。」容小山说。「于润生是『丰义隆』的人。他们敢动吗？」
蒙真点点头。「因此我估计不久之后，『三条座』必定派人来向容祭酒求助，请求准许他们向于润生宣战，甚至想得到容祭酒的兵力援助。」蒙真顿了一顿，瞧瞧容小山是否在用心聆听，然后才问：「公子会作什么打算？」
容小山那双浓眉一扬。「你呢？你会怎么办？」
「于润生若真的垄断了两坊的重建工事，将会捞到好大的一笔。而且他能够借着这长久施工的机会，把自己的人马渐渐安插进京都来。」蒙真把自己的分析说出。「于润生不是个简单的男人。要是让我来决定，我会借『三条座』来挫一挫他的势道，别让他这么轻易在京都里站稳。」
「笨蛋。」容小山说时展露出优越骄傲的微笑。「那不是跟爹的吩咐相反吗？爹就是要扶植他来对付章帅。要养一头咬人的狗，能不给它吃饱吗？听我说：『三条座』的人要是来求见，你就给我挡回去。我才懒得理会他们的死活。」
被揶揄的蒙真没有半点反应，只是低头说句：「是。」容小山挥挥手，他和茅公雷便知趣地退出房外，留下容公子继续试穿新衣。
两人走在廊道时，茅公雷忍不住偷笑。蒙真看见了，皱皱眉头。「别在这儿。」他悄声说。茅公雷马上收敛。
可是茅公雷心里忍不住在想：刚才的对话和结果，全部都早在大哥的预料之内吧？……
他们走过一个荷花池塘。在池畔树荫底下，一个高贵的少妇坐在草地上跟一个五、六岁大的女孩子玩耍嬉笑。在初夏阳光的映照之下，这对母女的皮肤更显得雪白，像是身体周围都散发着光芒。她们笑得眯着同样灵动的大眼睛。
茅公雷看见这母女，脸色沉了下来，偷眼侧瞧蒙真有什么反应。
蒙真只是负手站在廊道上，远远瞧着那对母女。她们自顾自在玩，并没有看见他。
蒙真默默看了一会儿，然后继续向前走。茅公雷亦无言紧随在后。
「不用再等多久了。」蒙真忽然悄声地说。
只有茅公雷这个多年的义兄弟知道他话里的意思。
◇◇◇◇
朱红漆色的琉璃瓦面屋顶朝着东、西二方伸延，其气势尤如鹫鸟展开宽长的羽翼，远隔在数街之外也引人仰首注目。
在首都皇城以外能拥有如此气魄的宅邸，只有一人。
宅邸选在西都府北部晴思坊兴建，位置接近皇城内郭的西门，当然是为了方便太师上朝办公。在宅邸正门外就是晴思坊最大的一条街道，这儿每一天从早上开始就停满了各式豪华的马车，全部都属于当天等候谒见太师的官员或商贾。
这一天下午，于润生的马车也夹杂在其中。
「太师要召见你。」萧贤昨天这样告诉他。
身材瘦削、一脸冷冰冰的萧贤是何太师五个心腹的「文佐」之一。于润生第一次跟他见面时就确定他是个十分干练的人——他从来没有说过半句多余的话。
「太师托我跟你说：那件事你办得很漂亮。」于润生当然知道，「那件事」就是指广场血案和二坊大火——没有太师府的指示和配合，于润生也不会发动这次事件。
可是直到这天之前，何泰极还是没有亲自召见过他。听到萧贤的通知后，于润生马上沐浴更衣，带着枣七和狄斌登上了马车——后面还有另一辆车子跟随着。
然而在太师府门外轮候了整整一个上午，其他等待的车子已陆续减少，于润生还是在等。
狄斌坐在闷热的车厢里低声咒骂着。还有很多事情等着他去做：指挥部下在火灾现场搭起临时的「大树堂」药行；运送粮食、药物、衣服等筹划……现在却坐在这儿浪费时间……
于润生显得极安静，坐在车厢内闭目养神。枣七则像一只驯良的狼狗般，乖乖侍候在主人旁，不时为于润生递来茶水与面巾。
过了中午后，车厢外终于响起敲声。
「可以进去了。」是萧贤那一贯无感情的声音。
◇◇◇◇
何太师这个狭小的书斋，与宅邸那恢宏的外貌颇不相称：两边的墙壁从地板到天花都是书架，密密排满了各样经史刑法的书籍和卷宗；地上各处堆满了等腰高的文书与纸张，几乎找不到立脚的地方；书桌凌乱不堪，笔墨文具和各种批示文件散满桌面；就只有椅子前的案头位置空出了一小片。
那儿放着一碗只有青菜的热汤面。
何泰极的外貌与于润生想象中一样：既为太子师，必然具有非凡的气度威严。太师今年已六十二岁，可是皱纹满布的脸上自有一股旺盛的精力；双鬓、唇侧和下巴的胡子蓄得甚长，修剪得尖细齐整；这样的天气下，坐在这等狭小局促的房间里，他仍是一丝不苟地穿戴全套的官服冠帽。
可是无论外表如何威严的人，吃相还是差不多。
于润生静静站在书斋的一角，看着何太师把那清淡的汤面吃完。何太师就像任何年老的人吃得很慢，每一根青菜也都嚼得很仔细，不时又停下来，拿一方丝巾印印额上的汗珠。
吃完以后他在那张陈旧的椅子上坐直，吁了一口气，又呷了一口放在面旁的清茶，以丝巾拭拭嘴角，然后才第一次直视于润生。
「这几十年来，我每天午饭都只吃一碗青菜汤面。」何泰极说话与吃面同样地缓慢。「我这样做不单是为了让自己记着，今天的一切得来不易；也是为了纪念一个人的恩惠。」
「四十年前我到京都来应殿试，耗尽了盘川，几乎就要饿死在街头。我在街上遇上这个人，他就请我吃一碗青菜汤面。他只请我吃这个，不是因为吝啬，而是因为他身上就只有这么多钱。我还记得四十年前那碗面的滋味。」
「为了接济我，他一直替我张罗。有的时候他自己饿着肚子拿东西给我吃；有的时候他为了少许钱冒上了生命或坐牢的危险；直至我进入试场为止……」
何泰极说着时闭起了眼睛。接着他突然一拳擂在桌面上，那个面碗弹跳起来，剩下的面汤溅到旁边的文件上。他暴睁着眼睛，愤怒地看着于润生。
「四十年后，我收到了这个人的死讯。他死在漂城。」
于润生没有作声。
「别跟我说另外一套！你在漂城玩什么把戏也好，要瞒谁也好，别以为瞒得了我！你竟然还有胆量来京都？你凭什么？」
于润生还是没有说话。他等待何泰极的怒容缓和了少许，然后才开口。
「因为我相信太师是一个生意人。」于润生微笑着说。「太师放弃曹功而选择了我，证明我的判断正确。」
何泰极的脸迅速放松开来，但仍带着一股令人慑服的严厉。「我还没有『选择』你。」
「太师并没有很多选择。除非你愿意看见『丰义隆』逐渐落入伦公公和容玉山之手。」
「你这是在威胁我？」
「不敢。我只是说出实情。」于润生恭敬地拱手。
何泰极当然也知道——否则他就不会接见于润生。「丰义隆」是极为重大的财脉，假若失去了它，何泰极要维持在朝廷官场上的权势就变得吃力；更坏的是如果伦笑真的垄断了「丰义隆」，在政治上则对太师府构成极大的威胁——在庞大的官僚贪污系统里，忠诚永远也随着利益走。
何泰极急需找人来填补庞文英遗下的空缺，继续在「丰义隆」里代表他的利益。连庞文英也敢弑杀的于润生，显然具有足够的魄力和野心担当这个任务。
——这个小子都算准了……
外面传来敲门声。
萧贤踏进了书斋，没有看于润生一眼，径自走到书桌旁，向何太师耳语几句。
何泰极听见了，眼中发出光芒。
于润生知道是什么一回事：他带来贡献给何太师那车子的「见面礼」，萧贤已经在外面点算过数额，现在向太师报告。
萧贤离开后，何太师才微笑着说：「看来你在漂城的生意做得很不错……」他捋着胡子考虑了一会，然后又说：「好吧。你去干吧。」
于润生明白太师意思，是把大火后重建的工程交给他去干。当然这不仅是建筑的生意。首都重建时国库必然要拨出大额的公帑，只要在造价的账目上花点工夫，又是另一条可以吃上几年的财脉。
「没有什么重要事情的话，不必来见我。」何太师把碗挪开，开始握起朱笔批阅文件。「萧贤是我的代表。有事就找他。记着不要玩什么花样。」
他略一抬头盯了于润生一眼。
「我不是庞文英。」
◇◇◇◇
在马车上听完老大的指示后，狄斌才露出笑容来。
何太师的支持，对于「大树堂」未来的发展是极重要的一步。这次得到二坊的重建工程生意，不单是工程本身赚钱，更重要是取得采购物料的官方批文；弄到这些批文，就可以大模大样地在各州征购走私往南藩的军需物资。狄斌估计在几个月内，漂城埠头的私货流量就会上升三、四成。
「老大，太好了。各方面都这么顺利。我进京都以来一直在担心。」
「现在看来是很顺利。」于润生的神情并不特别高兴。
「那是什么意思？」
「他们每一个都很需要我。」于润生说时看着车窗外的街道。「也就是说：我要是没法满足他们当中任何一个，也有可能被干掉。」
◇◇◇◇
林九仁坐在「丰义隆凤翔坊分行」宽大的外堂里已经一个时辰，脸容紧张的他不停用手帕拭抹额上的汗水。
林九仁的外貌怎么看也只是一个平凡矮小的糟老头，外人无法想象他就是「二十八铺总盟」的领导人——跟随他来的十五名护卫，无论哪一个看来都比他还有威势。
「二十八铺总盟」，顾名思义就是市集里二十八家最大商号结成的势力，从粮食、屠宰、布匹、香料、家具……种种的买卖都包揽在内——当然在「二十八铺」势力壮大之后，也扩张到其他利润更丰厚的「生意」。
七年前初代盟主孔道财病逝以后，「双么四」里实在找不出一个格外突出的人物继位，几乎陷入分裂的危机；最后在各方的妥协下，就由林九仁这个野心不大而又通晓联盟内部运作的「执数人」暂时充当头领，遇有重大决策时则召集各铺的「铺主」会商。这个原属过渡性的安排却一直沿用至今。
佟八云在林九仁跟前不耐烦地来回踱步。他坚持要陪同到来，因为恐怕往返途中又再遇袭。他的担心不无理由：桂慈坊市集近月来已被「三眼」突袭了八次，「双么四」的大本营显得就像没有关上盖子的鸡笼般，任由敌人来去自如。
今天无论如何也得讨出个说法来。可是「二十八铺」来求见这么久，连容小山的影子也看不见。
「他妈的，还要等多久？」佟八云终于也忍耐不住咆哮起来。林九仁听见吓了一跳，马上叫佟八云噤声，又瞧瞧守在堂内那些「丰义隆」的人马。他们一个个站在堂内四角，冷冰冰的毫无表情，林九仁无法断定他们是否听到了。
又等了一会儿，蒙真和茅公雷才第三次从内堂步出。林九仁看见他们身旁并没有容小山，不禁失望皱眉。
「很抱歉，我们已经派人请容公子来，可是……」蒙真十分恭谨地朝林九仁拱手。「我不肯定，公子今天会否回来办公……」
「那么……」林九仁急忙站起来回礼。「我们可否直接面见容祭酒？此事十分紧急，蒙兄请代为通传……」
「容祭酒有公务在身，现在也不在行子里……」蒙真皱着眉，浅色的眼睛里透着诚恳的歉意。
「这么大一家行子里，就没有半个可以拿主意的人吗？」佟八云切齿说。林九仁在旁试图按捺着他，但佟八云把对方的手拨开，继续说：「你呢？你在这里没有说话的身分吗？」
「别太过分。」站在蒙真身后的茅公雷从齿间吐出这句警告。
蒙真止住了他，然后向佟八云拱手：「佟兄请别动气。我再派人催促公子就是。」他转头朝堂内的部下吩咐：「再拿些酒茶果食来。」
「不必了。」佟八云打断他。「我坐在这儿喝完一杯茶的时间里，也许市集里又死去几个兄弟。我喝不下。」
蒙真肃然瞧着佟八云。
——如此爱惜部下的人，如今在黑道上已经越来越少了……
「我们走吧。」佟八云又说，拉着林九仁的胳膊。「这还不明白吗？那姓于的根本就是他们放出来咬人的狗！还指望他们干什么？」
「别乱说！」林九仁斥责说。「堂堂『丰义隆』，难道会背弃当年的血盟吗？」
当年首都的黑道混战历经十年之久，到了末期，「二十八铺」、「联昌水陆」、「隅方号」三股势力眼看「丰义隆」已具称霸之势，便先后向韩亮称臣求和，结成互不侵犯的盟约，亦在最后的大决战中予「丰义隆」不少助力，这是「三条座」能够在首都存活下来的关键；「丰义隆」建立霸业后亦一直遵守盟约，其中主要原因是「丰义隆」专注于利润惊人的贩盐活动，对于「三条座」那些规模细小的买卖缺乏兴趣，倒不如就借他们稳住首都内的地下治安，而「三条座」每年只需向「丰义隆」缴纳数额甚小的象征式「孝敬」。
蒙真知道林九仁这句反话，其实是向他这个「丰义隆」干部说的。
——这只老狐狸也不简单……
「『丰义隆』当然说话算话。」蒙真说。「可是这事情……」然后露出一脸难言之隐。
佟八云冷笑一声。「即然你们背信弃义，我们『二十八铺』也不是束手待毙的孬种！」
接着左手往上一摔，一道寒光闪现。
茅公雷迅速挡在蒙真身前，却判断出那光芒并非向前而是向上射出。
相当于普通楼房三层高度的木天花发出异声。一柄飞刀狠狠钉在上面，刀柄仍在弹动。
茅公雷双眉扬起。佟八云这手飞刀显得极厉害：一般飞刀的攻击距离不过七、八步，但佟八云这一掷不但远超这长度，更是逆着重力垂直向上发射，刀刃仍深入木头内。
守在四角的「丰义隆」人马立时拥上。
「这是什么意思？」
「竟敢暗藏兵器进来『丰义隆』的行子？」
蒙真举手着他们退下，同时佟八云也挥挥手，示意部下离去。
「林老，你不跟来也无妨——要是待会儿你有胆量独个儿回去的话。」佟八云说着便扬长而去。其余十四人看看林九仁，又看着佟八云的背影，全都跟着往大门走。
林九仁忙向蒙真陪不是，然后也硬着头皮随众人离开。
过了不多久，门外又传来佟八云的声音：「这柄刀子留在那儿，是让你们记着：我死不了的话，一定会回来！」
蒙真仰头瞧着钉在大堂天花中央的飞刀，暗地感到一阵喜悦。
——对。你不要死……
这柄飞刀一直钉在那儿六天之久，直至「丰义隆」的人买到一把特别订造的长梯后，才能爬上去把它拔下来。
◇◇◇◇
一只由二十人合抬的巨大纸扎白虎，领着一支达千人的庞大队伍，沿着镇德大道巡行而过，无数民众（包括大火中失去生计的灾民）夹道站立观看。
队伍中夹杂着各式古怪人等，当中以僧侣及道士最多，也有穿着鲜色异服的修行者、满身挂着符咒布条的占算师、装扮成神仙或天兵的儿童、脸上布满刺青的蛮族巫师、金发曲鼻的西方教士……
按照御用占星师的说法，首都发生火灾的原因是祥星晦暗、火妖凶星上升所致。依照大太监伦笑的禀奏，皇帝下旨集合四方有能之士，举行长达一个月的「祀禳大会」，祭告苍天并安慰凶灵。
在武昌坊灾场，一切重建工程都暂停下来，集中人力全速兴建一座雄伟的「慰灵殿」，日夜赶工之下及时在「祀禳大会」最后一天落成——而在殿宇四周露宿的灾民，头顶仍然没有半片瓦。
为了填补举办「祀禳大会」及重建武昌、合和二坊的府库支出，另一道圣旨又颁下来：天下农田每亩加征「禳纳」七文钱。
这本来并非一个大数目。然而伦笑得到御令后亲点了五十一名太监担任「外纳使」，派往各地州县直接监督收取这份额外的税款。各「外纳使」同行的亲信爪牙少则二、三十人，多则近百人，到达各地后又与地方官吏及强豪勾结，借收纳之名进城下乡大量搜掠，私下横加各种巧立名目的费用，所经之处强索酒食财物，以至奸淫妇女，稍有反抗者即严酷拷打甚至当众虐杀，此后两年间在皇土上刻出一道道血腥的轨迹。其中三地因而爆发民变，有二名「外纳使」被群众包围杀死，但最终全遭官军武力镇压，诛杀及处决暴民达三千余人……
狄斌借这「祀禳大会」人流复杂的时机，将漂城「大树堂」三百多名精锐部下顺利调移进首都内部署，其中多数安插在灾场工地里装扮成外地民工。兵员增加之后，再加上镰首的猛烈攻击及太师府的支援，灾场里七成的工事都落入于润生手上……
黄昏时分，那只纸白虎在皇城外的祭坛上点燃焚化。在熊熊烈火的催激下，夹带着纸灰的黑雾飘升往高空，整个首都的人都看得见。
◇◇◇◇
五个竹织的鸡笼。四个装着米酒和酸渍菜的瓷缸。吃店门前的红色大灯笼。六种颜色的锦帛。十四条木柱。八个帆布竹棚。烘烤红烧肉的炭炉。晒干辣椒的盘子。两排共十一个香料瓦缸。七张椅子和三张桌子。十六块吊挂的猪肉。二十六个杯子。八个酒瓶。十一个饭碗。两尊木雕的神像。七束香烛。十八具纸扎的奴婢和马匹。一头看门的黑狗。两窝炸油条用的沸油。四幅廉价的字画。十二包胭脂粉。三束合抱大的木柴。七盏油灯。二十二件挂卖的衣服袍子。三对鞋子。九箩筐瓜果和蔬菜……
还有二十七个男人的身体。
它们是从桂慈坊正门到市集深处五条街巷之间，被镰首的长弯刀斩断、绞碎、打翻、砸破的东西。
这股狂暴的破坏力量仍在继续前进。
◇◇◇◇
「『三眼』又来了！」那个前来报信的「双么四」汉子浑身都被汗水湿透，气吁吁地在门前呼喊。
叫声在二楼偌大的厅堂内回响不已。堂里东、西两面墙壁上各有一列十四个比人还要高的大柜，全部以水火不侵的钢铁打造，柜门上挂有拳头大的铁锁。从东面左首第一个到西面右首最后一个，分别用红漆写着「一」到「廿八」的大字，代表「二十八铺」所有账目、卷宗、契约存放所在。
这座「总账楼」位于桂慈坊市集中央，正是「二十八铺总盟」的司令部。齐集在堂内的众人原本还在激烈争论，听到「三眼」这两个字时都马上沉默下来。
坐在正中长桌首座的是林九仁，左右次席则是「联昌水陆」的少主崔丁和「隅方号」头领巴椎，其后则是「二十八铺」各铺主；佟八云、下巴仍然戴着一副木架子的孙克刚，以至「三条座」其他头目好手则站在厅内各处，一个个在凝视着那名报信汉子的脸。从他的神情，他们都感受到他所目睹的恐怖。
「他妈的！」巴椎那硕大的拳头擂在桌子上。「早晚不来，偏就是这个时候来！早知道我就把石场的兄弟都带来！」巴椎的方脸与粗颈上贲起血红的筋脉。他那暴烈的脾性，比他年轻时的锥子杀人功夫还要有名。
佟八云走到南面的窗前，俯视下方正门前的空地。还没有任何动静。他知道部下正在市集的巷道里流血。他想象得到，那个可怕的「三眼」握着一柄巨大的弯刀，在店铺间狭窄的街巷里狂乱挥舞前进……没有任何东西能够挡在前面。
如果觉得杀禅小说不错，请推荐给朋友欣赏。更多阅读推荐：乔靖夫小说全集：杀禅， 武道狂之诗， 点击左边的书名直接进入全文阅读。