第37章
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「他知道我们在这里。」佟八云的声音仍然冷静。「这次才是真正的攻击。他必定带来人马。」
「不错！」报信汉子确定了佟八云的推测。「我看不清楚……恐怕最少也有二、三百人！我们已经失去大概三十个兄弟——现在也许更多……」
「对方的折损呢？」林九仁问。在市集里「二十八铺」占着地利，正面开战也未必没有胜算。
那汉子苦笑着摇头。「没有。只有『三眼』一个人在前面开路。他的部下只是跟在后头，踏着我们兄弟的尸体前进……不管我们多少人都挡不下来……」他说着时声音已变得哽咽。
「那家伙是怪物吗？」崔丁怪叫着，黑瘦的长脸异常紧张。自从老爹崔延因病瘫痪，崔丁已经接手「联昌水陆」五年之久。可是如此惨烈的战斗他还没有亲身经历过。
在「三条座」里，「联昌水陆」最会做生意，可是战力却最弱。在于润生的攻势下，「联昌水陆」甚有可能成为最先被吞灭的一方，这次会议正是崔丁发起的。
「怎么办？我们还没有准备好……」
「无论如何不能让他攻到这儿来……」
「我们『三条座』好歹也在京都立足二十几年，那姓于的才来了几个月，难道就这样给他打垮吗？……」
「不如再派人去『丰义隆』……」
厅内众铺主七嘴八舌地争论起来。
「没有用的。」佟八云冷冷地说，打断了他们的声音。「『三眼』过去好几次来生事时，你们看见附近有半个禁军的影子吗？这次更出动了这么一大票人……这实在明白不过：是容玉山在后面替姓于的撑腰。」
厅里的人听到这句话马上静默下来。他们早已知道这个事实，只是没有人说出口。
「我们不可能与『丰义隆』对抗。」林九仁神色凝重地说。「跟姓于的议和吧。看来这是唯一的活路。把武昌、合和两坊的肥肉让给他，他应该愿意收手……」
「不行。」佟八云反驳说。「他绝对不会讲和的。这次大进攻，很明显是看准了我们『三条座』的头领都聚在这儿，而『联昌』和『隅方号』兵力却没有集结到来。我要是他就绝不会放过这次机会。」
崔丁和巴椎都点头同意。
「他必定派了另一支伏兵在市集外守候。」佟八云继续说。「我们要是逃走，也只有被扑杀的下场。」
在座的人全都佩服佟八云的分析。他们注视着他，希望能从他口中听出一丝希望。
「说得不错。」说话的却是孙克刚。他的声音很模糊——每吐出一个字下巴都传来刀切般的痛楚。他站起身子，拿出一柄铁锤。「我明白了。就在这儿一决胜负吧。」
「把市集的兄弟都召回来吧。他们在街巷里，只有继续给『三眼』屠宰的份儿。」林九仁马上会意。「在下面的空地摆阵迎击，才可能压制『三眼』的蛮力。」
佟八云点点头。「杀死他，我们才有活命的机会。」
林九仁马上下达命令。「二十八铺」的众铺主急忙离去，准备招集其本铺在市集里的兄弟——即使只是多几十个人也比没有好。他们知道正如佟八云所说，已经没有退路了。
有几个铺主率先下了楼，不一会儿却全都慌张地奔回楼上来。
「什么事？」林九仁紧张的问。
一个肥胖的铺主大口吁着气，指向窗口的方向，「你们看看外面！」
佟八云抢到窗前向下俯视，视线再转向东面的街巷。他看见了，讶异得说不出话来。
◇◇◇◇
在「总账楼」正门前的空地，出现了极为奇妙的形势：
在空地南面摆开了一个尖锥状阵式的是「大树堂」的人马，而站在战阵尖端上的当然就是镰首。他赤裸着满是刺青的上身，长发以布带束成了马尾——那容姿很像他当年在漂城大牢的「斗角」里出战时的模样。两个年轻的部下站在他身旁，用湿布巾替他抹拭胶结在胸腹、两臂和头脸上的鲜血——别人的鲜血。梁桩在他身后，半蹲着用清水洗涤那柄刚斩杀过三十八人的长弯刀。
镰首的部众们一个个气势逼人。他们毫发无损，甚至连一刀也没有砍过就攻到「二十八铺」的核心，靠的就是前面这个神祇般的男人。在他们的脸上找不到丝毫战时的紧张，他们仿佛都沉醉在某种神秘的气氛中。他们目睹了刚才市集街巷的一切。他们虔诚地相信，只要跟着这个男人的脚步，他们不可能受伤或死亡。
这二百多人里接近一半还未满二十岁。他们是来自漂城的「拳王众」成员，每一个都整齐地以黑色布带束缠额头和拳头。自从去年冬季漂城那一役后，镰首亲自挑选这百人，半年来交给吴朝翼调练，一个月前才由狄斌安排送到首都来，成为镰首的一支亲兵。这是他们首次实战，虽然还没能看得出战力，但纪律和胆量并没有被其他「大树堂」的老兵比下去。
有的「大树堂」老将是自从「腥冷儿」时代已经进帮，看过「关中大会战」的阵仗。他们最初也对这些新兵很是担心，可是现在都露出满意嘉许的表情。毕竟在集团战斗里，士气和纪律比个人的战力更具决定性。
——当然镰首本人是个例外。
在空地北面背向「总账楼」的是「二十八铺总盟」的阵容，另加上「联昌水陆」和「隅方号」的护卫十数人。他们成长列排开，与「大树堂」正面对峙。
站在长列正中央的是佟八云和孙克刚。佟八云左手反握宽短的砍刀，右手指间挟着两枚飞刀；孙克刚右手上的大铁锤垂下腿侧，锤头搁在沙地上。两人并肩站着没有交谈。他们过去没有正式见过面，可是彼此都听过对方的名声。在这时刻，能够与一个公认的好手并肩作战，总是一件令人宽慰的事情。
孙克刚扭了扭颈项，却总觉得下巴那个木架子碍着动作。他咬咬下唇，然后用左手把那架子猛地扯脱。原本已经痊愈了一半的碎裂颚骨发出格格声响，紫青色的肿伤处又再扩张。孙克刚把那剧烈的痛楚当作催生战意的一帖猛药。他狠狠盯视着数十尺开外的镰首。
在整个首都里，就只有孙克刚一个人曾经面对「三眼」的弯刀而死不了——因此没有任何人敢取笑他那碎裂的下巴。
孙克刚是老江湖，不是个轻易相信传说的人。他亲身参与过许多血斗，亲眼看见过许多好手倒在血泊中。无论多强的人也只有两条手臂两条腿，也只是一堆骨头和血肉而已。世上假如真的有杀不死的男人，孙克刚认为只有两个：年轻时的庞文英；还有幽灵般的章帅。
——可是他却开始相信，眼前的镰首就是第三个……
在「三条座」的众头领里，就只有巴椎一人没有留在楼子上观战。他没有带锥子来，就从「二十八铺」的兵器库里挑了最重的一柄六角形铁棒，可还是觉得太轻。
孙克刚知道，要叫巴椎站在战阵的最后方是不可能的事，也就没有作声。可是头领毕竟快六十岁了。要是待会发生混战，他决意要紧随在巴椎身边。
其余那近三百个「二十八铺」的汉子也都紧握着各式兵刃。他们近三分之一都已上了年纪，挺着一个养尊处优的肚子。「三条座」自从臣服于「丰义隆」后，十余年来对于欲走上黑道的年轻人已失去吸引力，再无法补充新血，现有的年轻一代，大都只是上一辈成员的子侄或亲戚。
「三条座」的人一直相信：自从十五年前黑道大战结束之后，首都的地下秩序已稳定，他们有生之年也不会再看见另一场战争。「二十八铺」的部众，许多自进帮以来只是干市集买卖，拿刀子砍人的事情一次也没有干过。他们不是不知道帮会的权力来自暴力，可是长久的和平令他们遗忘了黑道的本质。
即使如此他们并没有恐慌，士气亦没有涣散。桂慈坊市集是他们的家。为了保护这个家，他们已作出战死的打算。佟八云先前在忧心，部下的骨头是否已被安逸泡得酥软，现在他为他们感到骄傲。
佟八云也是因为继承父业而成为「二十八铺」的「桩手」。因为年轻而错过了十五年前的大战，他一直感到上天对他很不公平，自己的身手和统率能力被和平埋没掉了。他甚至曾经暗暗祈求另一次战事。现在他才了解，自己的想法如何幼稚。如果可以选择，他绝不希望看见这场可能令「二十八铺」覆灭的战争出现。
佟八云更深刻领会了另一件事：他曾经如此渴望在战斗中展示自己的能力；可是当真正的战争来临时，自己却显得如此无力。
他瞧向空地的东面。足以左右这场战争的人就在那儿。
东面的第三个战阵最小，只有寥寥二十多人，全部都骑着马，看来只是这场战事的旁观者而非参与者。可是他们的出现却令南、北双方的对峙者久久站在原地。
因为领导这支骑队的，正是数天前令佟八云痛恨得想用飞刀射穿心窝的那个异族男人。
蒙真带着茅公雷和一干亲随，静静坐在鞍上不动。他们的兵器没有拔出，只是挂在腰间、背后或鞍旁。茅公雷的鞍后放着一个巨大的长形黑色布包。
蒙真发现了佟八云投来的视线，与他遥遥对视，长满胡子的嘴巴作出令人感到镇定的微笑。佟八云哑然，不知如何回应，只好略一点头。
蒙真抽一抽缰绳，单骑往「三条座」这边的阵营接近过来，直到十步外才停住。
「对不起。」蒙真并没有呼喊，但那响亮的声音却让「三条座」的人都清楚听见。「我就只能带自己的人来。只有这么多。」
「你来是为了什么？」佟八云说话时带着警戒的神情。
「为了『丰义隆』与『三条座』之间的盟誓。」
蒙真说着就把马首拨转，没有理会「三条座」众人惊奇的眼神，径自又朝镰首的阵营接近过去。
「请你收兵吧。」蒙真直视镰首，语气不卑不亢。「今天流的血已经够了。」
镰首挥挥手，示意替他抹血的两名「拳王众」退下。「这是『丰义隆』的命令吗？还是你一个人的意思？」
蒙真沉默了一会儿，然后摊开双手。「没有关系。今天在这里，你要杀我身后的那些人，请先跨过我的尸体。」
佟八云、孙克刚和巴椎以热得像在燃烧的眼神，凝视蒙真坐在马鞍上那摊成十字的背姿。他们和其他部下都感到，原有的恐惧与紧张似乎减退了许多。
——能够跟这样的男人一块儿死去也不错……
镰首的脸丝毫不为所动。梁桩抱着弯刀急步上前，把刀柄伸向镰首的右侧。镰首却摇摇头。
「你这样是在为难我。」镰首冷冷地地说。「这次进攻是奉了老大的命令。我要带三十一颗人头回去。」他指的当然就是「二十八铺总盟」各铺主、林九仁、崔丁和巴椎。「除非有更好的收兵理由，否则我只好把你当场斩杀。」镰首说时轻松得像在跟蒙真聊天。
蒙真只是搔搔腮胡，微笑回应：「好吧。我就给你一个理由。那就是：你继续打下去，在你身后那些兄弟将会大量折损。」
镰首右边眉毛扬起来。「这是不可能的事情。」语气中充满强烈的自信。在他身后的「拳王众」也都笑起来。
「这是可能的——假如这里有一个你打不倒的人。」
「你？」
蒙真摇头的同时，茅公雷已经策马到达他身边。他从马鞍跃下来，脱去身上的衣袍，袒露出圆浑而呈淡褐色的肌肉，胸口那个异兽刺青因为汗水反射出亮光。
他取下鞍后的黑布包，把袋口的绳索解开，亮出一根形貌古怪的棒子：全长四尺余，握柄的一端只有酒杯粗细，往上却渐渐变粗，直到顶端大如人头；黑色棒身的形貌异常丑陋，像长满了肿瘤般凹凸不平，有数处更突出有如畸形的器官；通体色泽沉哑，看不出是什么物料制造。
「许久没有在战场上挥动这东西了。」茅公雷单手握棒，轻松地舞了几圈。可是那呼呼的破风声却显出棒子甚为沉重。
镰首咧齿而笑。那笑容就像看见新玩具的孩子一样。他伸出右手，梁桩再次把刀柄递过去。
蒙真也下了马，左右牵着自己和茅公雷坐骑的缰绳，返回东面的阵地。刚走了数步他又停下来，回头说：「公雷，小心点。」
茅公雷拨拨鬈曲的长发，点了点头，但眼睛没有离开面前的镰首。
镰首也向后挥了挥手，示意部下再退后一些。
空地上和「总账楼」上的数百双眼睛，都在注视中央这两个赤裸上身的人。镰首感觉好像又是另一场「斗角」——只是这一场的赌注比他过去打过的任何一次都要高。
「你认识茅公雷吗？」佟八云紧张地注视那两人，悄声问身旁的孙克刚。
「只在街上碰过几次。没听说他有什么战绩。」孙克刚回答时，下巴又传来痛楚。「只听说他老爹茅丹心是个硬汉子。当年被敌人抓住了，用尽各种方法拷问，到咽气时没有吐过半个字。」
巴椎听着十分担忧。他清楚知道孙克刚的斤两——因此也了解「三眼」的可怕；茅公雷假如真的拥有对抗「三眼」的能耐，早就该震慑首都黑道了，怎么到今天还没有打出什么名堂来？人们就只知道他是跟在容小山屁股后的两条狗之一……
镰首和茅公雷眼也不眨地对视。在人们没有察觉的时候，两人的距离已经拉近。镰首把弯刀架在胸前，刀尖斜斜指向茅公雷的眉心；茅公雷则把黑棒收到左肩侧，左手轻轻托着棒子中央，随时准备横挥。
两人以极细微的足步继续向对方接近，手上兵器的长度相差无几，即将到达非攻击不可的距离——
同一刹那，镰首与茅公雷以完全相同的动作，反手挥动兵器劈向对方的头颈！
弯刀与黑棒在半途猛烈撞击。两只右掌都感到酸麻。刀棒各自反弹开去。
两人就像约定了一样，同时借着这反弹的力量往自己的左边旋身一圈，变成正手水平斩击，动作仍是一模一样。
刀棒再次交击。场上数百人同时发出惊叹声。
这次两人都各自退了两步，才把那强烈的反撞力卸去。他们同时惊异地瞧着对方——自己的全力攻击被对手硬接下来，对于两人来说都是极罕有的情况。
——可是镰首的惊讶比茅公雷要小一些。毕竟他曾经面对「十狮之力」侬猜，拥有对抗比自己气力更大的敌人的经验。
就因为这微小的差异，镰首的恢复比茅公雷快了少许。他跃前一步，双手握着长弯刀垂直斩向茅公雷头顶！
茅公雷已来不及回招，只能双手托着长棒横捧在头上，硬生生把刀刃架住。
「糟糕了！」佟八云忍不住脱口呼喊。
在远处看着的蒙真却显得异常镇定。
刀棒再次交击，这次却没有反弹开去。
刀刃正好砍在黑棒中段一个凹槽里，给卡住动弹不得。
镰首判断出这不是偶然的——是茅公雷准确地以黑棒那个部位来迎挡。
茅公雷以古怪的手法，双掌紧握黑棒两端，像摇船橹般前后扭绞——
弯刃「啪」的一声自中央被扭断了！
镰首愕然瞪大了眼睛，身体往后急退。
茅公雷显然对这扭锁招式十分精熟，黑棒并无停滞，在身体右侧旋了半圈，垂直朝前面镰首的头颅压下！
棒头的黑影已临到镰首的额顶。他知道已后退不及。双腿马上煞止蹲成弓步，右手抛去断刀，双掌往上迎托——
黑棒仅仅在镰首头顶一寸前停止。在他身后传来「拳王众」的惊呼声。
这次吃惊的是茅公雷。镰首双掌捧成杯状，托接着黑棒的中段部位。虽说这样已经卸去了棒子前端的杀伤力，可是以肉掌接下这刚猛的棒击，仍是令茅公雷难以置信的事。
镰首趁这个空档猛蹬后腿，身体急促欺前，双掌顺着棒身而下，擒住了茅公雷握棒的右腕；他马上向左旋体蹲身，背负着茅公雷，双手狠命拉扯，把茅公雷朝地面重重摔出去！
茅公雷的反应亦十分惊人：当被镰首抛到半空时他放弃了黑棒，腰腿迅速朝后弯拗，在极短距离下变成以足底着地。
镰首在施展摔技后仍没有放开茅公雷的手腕。他左手把茅公雷猛拉回自己跟前，右臂则屈曲成肘，横向挥击其脸庞。
茅公雷却也把左臂肘屈曲收在面前，仅仅把镰首的攻击挡下来。骨头与骨头撞击，两人的脸却没有动一下。
镰首的右臂连续伸出，好几次想攀擒茅公雷的喉颈，却都被茅公雷扭转头颈避过去。茅公雷还趁着镰首分神时，把右腕的擒拿挣脱。
两人就这样近贴站立着，四条手臂交缠扭打，都想拿着对方的肢体关节。镰首三次趁空隙施以膝击，但茅公雷机警地用腰臀把它们都卸去。第三次时，茅公雷更借机踹踏镰首站立那条腿的足趾。镰首忍受着痛楚，近距离用额头撞击向茅公雷的面门。茅公雷及时把头脸垂下，以额头硬接这一击。
在碰响声中，两人的身体朝后荡开，都因晕眩而脚步跄踉。
他们隔在数步外面对站立，胸背上汗水淋漓，发出粗浊的喘息。
「已经够了。」蒙真在东面远处呼喊。「我说的不错吧？」
「我还没有打败。」镰首的呼息渐渐恢复了平缓。
「我没有说公雷能够打倒你。」蒙真说。「我只是说，他是你打不倒的男人。」
「我们还没有打完。」
「即使你打倒他，接着的战斗你已经没有气力了。」
镰首沉默瞧着茅公雷。茅公雷从战斗状态中松弛下来，却露出奇怪的表情。他没有直视镰首，只是看着遗在地上那根黑棒。
镰首不再说话。他伸手抹抹额上的汗水，又瞧瞧双掌——因为刚才接下那一棒，掌心的肌肉都肿起来，蓄着紫色的瘀血。
他默默走回部众之间。看见梁桩仍然抱着弯刀的皮鞘，他语气平静地说：「扔掉它吧。」
在「三条座」众人的振臂欢呼声中，镰首带着「大树堂」的部下从原路离去。
◇◇◇◇
在同一天的午夜时分，镰首穿着一件宽大的袍子，盘膝坐在城郊庞文英的墓碑前。
在他身旁地上排列着十八坛各种的酒。他伸出包裹着草药的手掌，拿起其中一坛，打开了泥封，先把半坛倾倒在庞文英的坟上，然后仰首把其余半坛喝光。
他一直在喝，一直等待着。直喝到第三坛，他等待的人终于在山岗下出现。
包裹着额头的茅公雷朝镰首笑了笑，然后坐在他身旁，也拿起一坛酒喝起来。
这两个在早上曾经激烈对打的男人，就这样一起喝酒，许久没有说话，也没有对视一眼。茅公雷偶尔仰头凝视将满的月亮，似乎看得出神。
直至大半的酒都已进肚子后，镰首才首先说话。
「恭喜你啦。你的大哥得了许多好部下。」镰首说时只瞧着沙土地。月光映照下，一草一石都看得很清楚。
茅公雷回应以一声叹息。他思索了许久，然后才说：「对不起。」
「你有什么对我不起？」
「今天早上……我没有留手。」
「我也没有。」镰首这时才直视茅公雷，微笑着说。
「不……不一样的。」茅公雷说话有点结巴，失去了平日的爽朗。「我是说打向你头上那一棒……」
镰首没有再笑。他继续喝酒。
茅公雷又叹了一口气，似乎终于下定了决心地说：「是我大哥的意思。他叫我试试看是不是真的能够杀掉你。」
镰首只是耸耸肩，似乎早已了然于胸。
茅公雷又喝了一大口，然后继续说：「我大哥说：『于润生拥有太多好部下。我有点妒忌他……』」
茅公雷没法再说下去，只好再喝酒，却发觉坛子已经空了，带点生气地把它摔得远远。他默然想了想，然后瞧着镰首说：「这些事情，请你不要告诉你的老大。」
镰首把自己手上的酒递给茅公雷。
「我答应你。」
茅公雷重现了那豪迈的笑容，把酒接过来，一口气喝光。
「人间的际遇是很奇妙的……」茅公雷打开另一坛酒说着，声音中略带醉意。「假如你先认识我大哥，那是多么好的事……」
「我也是这样想……」镰首嗝出了一口酒气。「假如你先认识我的老大……」
茅公雷苦笑。「没有办法呢……」他瞧瞧镰首包裹的双掌。「也许以后我们会再打一次……而且是玩真的……」
「那也不错。」
两人相视一眼，同时仰头大笑。
「那么说我们这是最后一次一起喝酒了。」茅公雷说时，眼睛露出微微的哀伤。
镰首在余下的酒坛中挑选了最烈的一种。
「既然是最后一次，就喝个烂醉吧。」
◇◇◇◇
十天之后，「二十八铺」、「联昌水陆」和「隅方号」通过了秘密的决议：「三条座」合并为「三十铺总盟」，并暗中奉蒙真为总盟主。
再过两天，蒙真的孩子出生了——是个男的。
于润生果然送了这个孩子一份很贵重的礼物。
◇◇◇◇
偌大的破屋中央生着一堆熊熊的柴火。摇动的火光掩映。四周的阴影里，隐隐可见几十具赤裸的肉体在交缠、翻转、蠕动。圆浑的乳房与臀股因汗水反射着光芒。粗浊的呼息，受刑般的呻吟，交媾中散发的独特馊味。
叶毅站在大门前忍受着这股气味。看见屋内乱交的景象，他无法自制地勃起。毕竟他还年轻。为了转移注意力，他把视线投向那火堆。火上正烤焙着一具动物。叶毅一时无法分辨那是猪、牛还是羊。他再看清一点……
——好像是人……
烤肉的气味钻进叶毅的鼻孔，他感觉胃酸涌上喉头。他猛力吞着唾液，以压抑呕吐的冲动。
「飞天」教派的祭礼场这副光景，完全出乎叶毅的想象。他回想那天刚进首都，目睹「铁血卫」围捕「飞天」教徒时的情形。那奇异的纸符，狂喜的信徒，舞蹈与鼓声……当时已感到这些人有点邪门。没料竟然到了这个地步。
除了男女的气息和烤肉的味道，叶毅还嗅到第三种气味：带着某种陌生的香甜，令他有点晕眩……
——是药吗？……
叶毅往门口退后了少许，并且努力控制着令呼吸浅一些。他要保持头脑清醒。这是一次重要的会面。
他足足花了一个月时间，才调查到「飞天」教徒较常活动的地方；又花了另一个月，与其中几个教徒接洽，另加上总计超过二千两白银的「奉献」，对方才答应给他「谒见」教祖的机会——但仍然坚持叶毅必须单身到来。
他也是到了今天傍晚才知道这个会面地点。「飞天」教派被朝廷明令禁绝，因此经常转换举行祭礼的地方。根据叶毅的调查，「飞天」尽管不断受大力封禁，但自从三年多前出现后仍然如野火蔓延。看见眼前这纵欲的景象，叶毅明白了是什么吸引这些首都的年轻男女。
没有人过来迎接叶毅，他仍忍耐着站立原地。笼络「飞天」教派是于润生给予的重要任务。叶毅不肯定于润生的想法，可是他了解：「飞天」信徒众多又易于控制，总有它的用处……
虽然呼吸着这些难受的气味，叶毅心里却有一股兴奋：只要办好这件事，自己在于堂主心目中的地位又必提升。这段日子里叶毅组建的情报班子已初具规模，权力虽然还远远及不上狄斌和镰首，但近在堂主身边，地位已隐隐高于留在漂城的龙二爷和齐四爷，成为「大树堂」干部中的第三把交椅。
而他预测在未来的斗争中，自己这情报头子的角色只会日益重要——在首都这样复杂的地方，许多事情已不是纯粹武力就足以解决。叶毅仿佛看见，一条光明的道路已经铺在自己前方……
终于在那丛乱交的男女当中，有一个人看见了叶毅。那个光头肥胖的男人离开伴侣的双腿之间，赤条条地朝叶毅走过来，仍然拔挺并沾满了淫液的阳具在左右摇晃。叶毅尽量不往下方看。
「你来了啦……」男人的眼神像喝醉了，嘴角吐着唾液的泡沫。「肚子饿吗？那边有烤肉，你随便撕来吃吧。在祭礼里，我们喜欢无私地分享一切……」他舐舐嘴唇又说：「女人也是。你看见喜欢的就爬上去。还是你喜欢男的？那边也有……」他指向屋子的一角。
「我来是为了谒见教祖。」叶毅的脸容很平静，没有透露半点内心的厌恶。
男人双手合起来，脸色变得亢奋：「你那么急于得道吗？太好了！是天赐的慧根……你知道吗？我们这个祭礼，就是要『填欲』；欲念填满了以后，才能静心听道。你却比我们走得快许多啊！教祖必定很喜欢你！你听过教祖讲道，就知道什么是无上的喜乐——」
叶毅终于不耐烦地打断他：「教祖在哪儿？我只是代表一位很重要的人物来见教祖，并且作些功德奉献。」
「你不知道啊……」男人仰起头，夸张地双掌朝天举起。「教祖就在天上。他在看着我们。也在看着你。」
叶毅再也无法忍受。「你究竟——」
他忽然语塞了。随着男人的视线他才看见，在屋顶破瓦的洞孔间出现一个白色的人影。
「可以请教祖下来说话吗？……」
「成道之路是不易走的。」男人摇摇头说。「是人求道，而非道求人。」
叶毅叹息，他无法再忍受这些疯言疯语。看来没有别的办法了。他左右瞧瞧有没有爬上屋顶用的梯子，又到屋外绕了大大的一圈。没有。那个「教祖」是怎样上去的？难道真的会「飞天」？叶毅失笑。
在东南面的墙角他终于发现了一个比较容易攀爬的位置。有残存的窗格子和空出的砖石。毕竟是搬运兵出身，爬墙还不太难倒他。可是衣袍却被破瓦划开了一道口子。他皱皱眉，这件新衣服可花了不少银子。
叶毅手足并用地蹲在屋脊的南端。眼前一切豁然开朗。正好是月圆的日子，月亮似乎显得格外巨大，表面泛着一种诡异的黄色。
「飞天」教祖背朝着叶毅，笔直地站立在屋脊最远的另一端。叶毅想起那道贴满墙壁的纸符。教祖的打扮衣饰就与符上绘画的仙人一模一样：披散的黑长发，高瘦身躯裹在一袭白袍里，右手的衣袖仅及肘子，左袖却长得几近触地……
叶毅看了一眼教祖的背影，脑里就有一记像微微触电的感觉：这个背影他仿佛见过。是一个很重要的人……却一时无法想起来。
他仔细端详着教祖的身姿。从这里看，连对方是男还是女也没法确定。教祖的头似乎微仰着，正在观看月亮。
叶毅小心翼翼地沿着狭小的屋脊爬过去。他再看看教祖。教祖的身体纹丝不动，站立在那只有寸许宽的屋脊瓦面上，表现出极惊人的平衡力。
叶毅爬到了屋顶中央，却发现前面两边的瓦面有破缺，不知道是否能承受他的重量，也就没有再前进。反正已到了能谈话的距离。
「我姓叶，在此谨见教祖猊下。」
教祖并没有任何反应。叶毅顿了一顿，只好继续说：「我实在是代表我家主人来的。他十分仰慕贵教宣讲的道理，希望作一点功德奉献，并且与教祖交谊论道。」
教祖还是没有任何动作，但似乎含糊地发出了「嗯」一声。叶毅不能确定自己有没有听错，也仍然分辨不出那是男声还是女声。他注视在月光之下教祖那头乌黑柔亮的长发。暴露在短袖外那条手臂很苍白，五条手指格外修长。不对。整条手臂都长得有点怪，似乎能碰到膝头……
「教祖猊下，不知是否听过于润生这名字？」
教祖有动作了。他伸出右手，抚摸着自己的左臂。在右手五指的捏弄下，左臂的形貌在那长长云袖底下显现出来：自前臂中段以下断去了。
——这件古怪衣服就是为了掩饰这缺陷吗？……
叶毅微微失笑。原来只是个独臂人。先前的紧张感消失了许多。可是他再仔细看教祖那五只手指——指甲蓄得很长，却打理得干净，并且修成尖形，像某种猛兽的爪……
他再次细看教祖的背影。他笑不出来了。
——我见过他……我见过他……
冷汗瞬间渗满了叶毅的背项。记忆开始回来。他勉强作出镇定的表情。
——是那一年……
「教祖猊下……」叶毅吞了吞唾液后，尽量令自己的声音显得自然。「似乎不想给打扰呢……我就此别过……我会着人把奉献金银送来……」
叶毅蹑手蹑足地往后退，努力不发出声响。他恨不得就这样跃下地面去。忍耐。他想起于润生的话——忍耐就能挺过这一关，可是他无法压抑那如潮的回忆景象。
——在漂城和岱镇之间的官道上。黑夜。许多人。杀戮。有一条身影在来回飞跃。白衣。飞……
叶毅像一条狗般四肢爬行后退，眼睛一直没有离开教祖的背影——
可是一刹那间，教祖的身影就在他眼前消失。
——是跃下去了吗？还是……
叶毅朝天空看，月亮里有一个人的剪影。仿佛凝在空中，仿佛会飞天，很美。叶毅流下泪来。
那人影掠过月亮，再度消失。
叶毅发狂般拼命往后爬。却听到背后传来一阵令人发毛的声音：
「你认得我吧？」
叶毅咬着颤抖的牙齿，他没有胆量转头看。
「认得认不得，也没有分别。我本来就要杀你。只要是跟于润生有一点关系的人。」
叶毅惊叫着，跃向屋顶一个破洞，可是人在半空却没有落下去——后颈被一只强壮的手掌捏着，指甲深陷入皮肉内。
叶毅在半空里失禁。他眼前发黑，什么也看不见，只感觉身体突然又在快速下坠，脑袋为之昏眩。头脸和胸腹传来剧烈的撞击，鼻骨和三根肋骨断掉。他知道自己已经着地，一只脚狠狠踏在他背项上。
接着传来的是颈项肌肉撕裂的剧痛。叶毅如被宰的猪般发出凄惨的嚎叫，头颅被左右扭动，颈动脉破裂后他的痛楚才减少。
意识失去之前，他听到自己颈骨折断的声音。
叶毅的头颅被硬生生拔离颈项，断口处一片模糊狼藉。
白衣的身影再次飞回屋顶上，右手揪着叶毅首级的头发。
他蹲在屋脊的最前端，再次仰视月亮。夏风把白袍与黑发吹得飘飞，展露出他飞扬入鬓的双眉和煞白得像鬼的脸。
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