第48章
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「该你们上场了。」
刺客所在的楼房四周已被人群迅速包围，却没有人敢率先攻进去。
虽然这是在首都的头儿面前建功的好机会，但是既不知内里藏着何等厉害的敌人——刚才那枚劲箭实在慑人，而且前来观礼者都没有兵器在手，根本不知道有多大把握。
何况这些来自各分行的掌柜，多年来庇托在「丰义隆」旗帜下，早就安享权位与丰厚收入，贸然为了首都黑道的斗争而犯险实在愚蠢。
带着兵刃的护卫这时赶到来，没有等待茅公雷的命令就把房子的正门踢开，一拥而上攻进里头。围观的帮众紧张地屏息观看，整个场面反而寂静了下来。
楼里传来叱喝，接着是激烈的打斗声，物件的粉碎声音，接连的惨呼，刀子与身体从高处堕地的声音。更多的惨呼，木梯上急激的奔跑声，不知道是什么破裂的声音，愤怒的叫骂，绝望的求救，更多粉碎声音，木阶梯坍塌的响声，更多身体堕地的声音，惨叫……
三楼顶层的一口窗子，赫然出现一条人影，外围所有人仰首观看。
那人影提着似乎是棍子的武器，猛地就从三楼一跃而下。群众同时合和发出一声惊呼，窗户下方的人们纷纷退开。
人影隆然半跪着地，身体四周扬起一阵波浪般的土尘。
尘雾落下后，人群这才看见那着地的人是谁。
「是他！」有十几人惶然指着被包围的镰首——他曾经两次周游各州的「丰义隆」分行，在场许多人都还没有忘记这个雄伟的奇男子。
「他不是自己人吗？」认识镰首的人一时都摸不着头脑。对于首都近年的详细状况他们所知不多，只听说镰首的老大是一个姓于的家伙，在帮中冒起极快，但去年又突然被逐出……
但回心一想，既然连庞文英和容玉山都在几年间先后死得如此突然，会发生这样的内乱也没有什么好奇怪……
镰首以木杖支地站立起来，冷静地瞧向街道前后两头堵塞着的厚厚人阵，心里却仍在想着刚才那一箭。
——就只差那么一点点……
他的一头长发因为刚才楼子里的激斗而散乱，发丝黏贴在汗湿的脸颊上。
刚才爆发激战的楼子，几个侥幸生还的护卫陆续从正门出来。其中一人头颅侧凹陷了一个印痕，极艰苦地用四肢爬出来，脸上七孔都冒出了血珠，明显已经意识模糊；其余几个不是手臂就是腿足被打折了，断骨插破了肿胀成紫黑的皮肤，一个个在痛苦呻吟。
看见的帮众皆为之瞠目，又想象楼里的状况必定更加凄惨。这样的情景简直不像打斗，而是天灾。
未随同攻进楼内的那些护卫，心底不免暗地庆幸。如今这刺客已站在光天白日之下，但他们空自握着刀子，谁也不知道该怎样攻过去，一时都远远站在帮众之间。
镰首立在街心，提着那根沉甸甸的木杖，却也未决定要如何杀出去。
一人与千人，就这样对峙着。
其中一边的人群突然往两旁分开，空出来一条通路。
是茅公雷。他手里已经拿着那条爱用的古怪黑棒，带着十三个人穿越人海而来。
其中十二人以孙克刚为首，全部是「隅方号」的精壮石匠。他们拿的武器却并非锤子，而是十二面一式一样的大盾牌，通体以精钢铸成，全部等身般宽长，厚达两寸，每个恐怕都有六、七十斤重。
最后一人是佟八云。他没有带那柄勾尖砍刀，但身上的飞刀却加倍了，三、四十柄满满插在腰间和大腿的皮鞘里。
他们排众而出，直走到镰首跟前十步外才停下来。这时，孙克刚与十一个同伴把盾牌一字排开，形成一堵铁墙。他们紧抓着盾牌后的皮革手把，开始按照预先排练过的速度，向前整齐踏步，朝着镰首的所在逼迫过去。
镰首没想过会遇上这样的怪阵，一时愕然立在原地。
——他们早就准备了对付我的方法……
趁着还有些距离，镰首飞快踏步向左，试图绕过这盾阵的侧翼——他看出来，这阵势移动缓慢是其最大缺点。
却在快要越过最边缘那面盾牌时，两柄飞刀旋转呼啸着迎面飞来，封住了镰首的去路。是躲在盾阵后面的佟八云，他双手指间又已挟住了四柄待发的飞刀。
镰首煞步躲过了那两刀，本来还可以再次前冲，却瞥见茅公雷举起黑棒，已经站在盾后准备迎击。镰首收住了步伐。他面对过茅公雷的棒子，即使接得下，佟八云的飞刀也必定乘隙袭来，到时他再没有躲避的把握。
镰首知道即使绕向另一边侧翼，茅、佟两人也会用同样的方法封锁；他当然有能力从上方跃过盾牌，但人在半空，更容易成为黑棒与飞刀的靶子……
在镰首思考如何战斗的时候，盾阵又再逼近了好几步。他开始后退，争取多点走动的空间。
——这是镰首第一次在战斗中后退。
他渐渐退向街道后头的人群，如此腹背受敌更大为不妙。他改为往左后方退却，背后是一堵砖砌的房屋墙壁。
孙克刚等十二人从盾牌的缝隙看见镰首的移动，也相应移转了阵式的方向，始终用盾阵的正面朝着镰首。
不一会儿镰首已被逼退至几乎背贴墙壁，盾阵也已到达他跟前不足七步处。后方的茅公雷喊了一声：「变！」盾阵随即从一字渐渐变化成弧形，更紧密地把镰首两侧包围。
无路可走的镰首露出愤怒的表情。他抡起木杖，猛地挥打向盾阵。
木头与钢铁发出沉实的碰响。接下这一击的那名石匠虽然仗着沉厚的盾牌，抵消了那根重木杖的杀伤力，但镰首那非同常人的蛮力还是令他退后了半步，盾阵裂开了空隙。
一道银光间不容发地从那条空隙穿进来。
镰首半旋身子闪躲，左肩深深钉进了一柄飞刀。
那石匠缓过了一口气，又再握盾补上。
盾阵的空隙消失了。
阵后的佟八云兴奋异常，毕竟他是首都里第一个令「三眼」流血的人。
——桂慈坊里兄弟们的血债，你就在今天一次偿还吧！
镰首的背项终于也紧贴着墙壁。盾阵已化为半圆形，两边侧翼同时碰在墙壁上，像半个铁桶子把镰首围在圆心。
茅公雷双腿大张，身体坐成一个骑马步。佟八云随即踏上他的大腿，叱喝一声跃起，身体高于盾阵之上，双手同时挥出，四柄飞刀自高而下狙击向镰首不同部位！
镰首没有多少闪躲的空间，只得挥旋木杖，击落其中两柄飞刀，另一柄射向头脸的侧头仅仅避过，但最后一柄飞刀却又钉入了左大腿。
佟八云着地后冷笑：「比射靶子还容易。」双手却没有停下，又拔出三柄飞刀。
镰首中刀的两处血流如注，浑身浴在汗水中。他再次挥杖击打面前的盾阵，但现在「隅方号」的大汉已经站定不动，并把沉重的盾牌牢牢立在地上，木杖撼击之下，盾阵只是略为动摇。
「我本来很想让你投降。」茅公雷冷冷地说。他极力保持木无表情的脸孔，然而眉宇间仍是透出一点哀伤。「可是这是大哥的命令，你今天就死吧。」
另一支「丰义隆」的护卫此时排众出现。其中半数带着弓箭，还有一面带着倒钩的捕兽用罗网。
镰首有如堕入陷阱的受伤野兽，呼吸变得浊重，但眼瞳仍然闪亮。
他突然在笑。
「我的义弟说过一句话。」镰首那镇定的声音令茅公雷意外。「他说：『能够杀死五哥的人，到现在还没有生下来。』」
镰首接着猛然发出一声吼叫。
在场的千人都感到心中一震。
镰首急激转了半圈，双手握着木杖顺势反劈，把身后的砖墙硬生生轰出一个洞来！
听见那爆炸般的声音，茅公雷马上叱喝：「散开！」
「隅方号」的十二大汉马上散开盾牌来，茅公雷及时看见镰首窜进那洞穴。
十几名「丰义隆」箭手奔前，火速搭箭拉弓往墙洞里射击，佟八云同时也朝洞内接连掷刀。
刀箭越过沙尘烟雾，飞进黑暗的洞穴，没有传来命中肉体的声音。
茅公雷愤怒地前奔，同时喊叫：「所有人都别跟着来！」进入墙洞前，他先挥了一记乱棒开路，身体才跳了进去。
那是一家粮米店后面的仓库——因为「丰义隆」举行庆典的关系，当然没有开门。室内颇是漆黑，尤其茅公雷刚从外面正午的街道进来，眼睛一时未能习惯。
他听见前面又发出另一记爆裂声响，显然镰首又破开了另一堵墙壁。
——妈的，他从哪儿找来这根棍子？
因为那股震动，屋顶的瓦片纷纷掉下。几线阳光从屋顶的破洞射下来，茅公雷才能瞧见刚越过另一个墙洞的镰首。
镰首早已把腿上的飞刀拔走。此刻他心神无比地专注，完全感觉不到大腿的伤痛，双足无间疾走，手上的木杖则摧枯拉朽，把所有挡在前头的物体破坏或轰飞。
镰首就这样硬生生穿越了三所并排的房屋。但接连破墙毕竟太耗气力，他朝右拐了个弯，在那屋中穿房过厅，终于找到了正门。
镰首就用前冲的身体把那木门撞开。门身比他想象中脆弱，他冲出街道后余势未止，只得在地上翻滚一圈，卸去那道冲力才能跪定。
刚好有五名「丰义隆」护卫守在那个街角，看见这头突然出现眼前的怪物，一时呆立不动。
镰首连想也不用想，木杖就横挥向最近一人的头侧。重击带动那人整个身体离地横飞，鲜血与脑浆泼散，眼珠脱眶而出，飞到墙壁上黏附着。
目睹这么恐怖的攻击，其他四人惶然后退，当中一个更错步扭伤了足踝，重重摔在地上。
镰首也不理会这四人，虚抡了木杖一圈就径直奔过。
茅公雷这时也追出了那个门口，却看见镰首的背影已在三、四十步外。
——他的腿伤了，再跑下去我一定追得及……
镰首此时却突然停下步来。他转身遥遥与茅公雷对视。茅公雷也没有再向前走。
镰首把木杖拄在地上，另一只手因为肩头中了飞刀而软垂。血珠从指尖滴下来。
「五爷！」一声呼喊夹带着马蹄声，从侧面的一条支道传来。「终于找到你了！」
是「八十七人众」里最擅骑术的班坦加。他还牵了另一匹马来，策骑到达镰首的身旁停下。
「为了躲避那些家伙，我拐了好多弯，几乎迷路了……」班坦加说着，却发觉镰首没有看他。他又看看另一面街上的茅公雷，也是一样地凝立着，没有半点追击的意思。
「五爷，快上马，那些家伙快要追上来……五爷……我可不想给乱刀砍死啊……」
镰首听见班坦加这话，才仿佛从梦中醒来，视线离开了茅公雷。他瞧着班坦加一会儿方露出苦笑。
「嗯……我也不想死。」说着，便跃上班坦加为他预备的马儿。
「镰首！」茅公雷远远发出洪钟般的呼叫。镰首正要策马，又回头看他。
茅公雷身后的街道开始出现人群。
「回去吧！」他又再呼叫。「回去你的『大树堂』！我跟大哥很快就要过来！那就是我们最后一次交手！我就让你跟你的兄弟死在一块儿！」
镰首听完沉默了一会儿，然后也张开喉咙。
「谢谢！」说完，双腿就踢了踢马腹。
茅公雷把黑棒搁在肩上。他的脸因为激动而涨红，悲哀的眼睛目送着两骑绝尘而去。
◇◇◇◇
镰首与班坦加一路沿街疾驰，没有任何拦阻就到达九味坊的北门。
镰首发现，在北门前横七竖八倒卧着十几具尸体，地上散着一堆兵器，有的则仍握在死者手中。
一群人马等候在北门之外，为数三、四十人，其中十余人骑着马匹，全数都带着刀枪弓矢。
「五爷请放心，是自己人。」班坦加收慢了马儿说。镰首也已辨认出门外那些人，全部是他的「八十七人众」部下。
镰首的坐骑踱出北门时，从那十数骑里找出了那个矮小的白衣身影。
狄斌重重地舒了一口气，无言瞧着接近过来的五哥。
「五爷！」部下们同时兴奋地呼唤。
当中独眼的陈宝仁以怪责的语气说：「五爷，怎么这次杀人不带我们一起去？是看扁我们了吗？」他侧首看狄斌。「幸好六爷带我们过来接应！」
「你们没有人受伤吧？」镰首没有回答他，只是微笑关切地问。
「没有啦！」另一个没有骑马的部下说。「我们本来就是『丰义隆』的人嘛，就索性装作来观礼，趁着他们不留意，从后面一刀砍掉一个，哈哈……」其他人也哄笑起来。
狄斌这时策马踱前了数步，其他人都静下来。
「你来了。」镰首不知道要怎么面对他。
「嗯。」狄斌也只是点点头。
「我失手了，只差一点点。」
「可惜啊。」
「白豆……」镰首犹疑着不知该说什么。
狄斌把马儿再驱前一些，伸手握着镰首的上臂，仔细察看肩头上那仍插着飞刀的伤口。
「要紧吗？」
「还能动，大概没有伤到骨头。」镰首感到狄斌那只手掌很温暖。「我……」
「别说了。」狄斌放开手说。「你不是以为我跟老大真的恼了你吧？这伤口等回去后再料理，行吗？」
镰首点点头，咧开嘴巴笑了。狄斌那宽容的表情与声音，令他忘却了失败、伤痛和疲倦。
「所有骑马的人一起回去。」狄斌高声下令。「徒步的在街里散开，回头再在武昌坊集合。」
部下们点头呼应。
「武昌坊？」镰首奇怪地问：「我们不是回家吗？」
「老大今早已经决定了：放弃那大宅，所有人转移到『大树堂』店子。」狄斌神色凝重地说。「经过今天，蒙真必然全力来复仇，那是我们最后的城堡。」
◇◇◇◇
典礼很快就完结了。因为刚才一场刺杀的扰攘，萧贤和其他官员为免惹上闲话，没有观礼便匆匆离去。简单的仪式进行过之后，蒙真和茅公雷也在加倍人马的保护下立即离开，打道回「凤翔坊分行」，而原定接着举行的盛大宴会也都取消了。
可是这一切章帅都不在乎，他只是要在众人的目光前坐上那张沉黑的交椅。
此刻他仍然坐在那椅子上，「丰义隆总行」的正堂再无其他人。下午的阳光从狭小的窗户透进来，但偏偏老板首座的那个位置却沉在阴影中。
章帅闭起眼睛，背项紧紧贴着椅背，手指抚摸着两边的椅把。
他从来没有坐得像今天般舒服。
右面的阶梯传来声音。那两个老仆仍没有脱去刚才祭祀用的道服，其中一人把那带着滑轮的椅子抬了下楼，另一人则抱着韩亮拾级而下，然后很小心地将他放在椅上。
韩亮干咳了数声，然后向扶着轮椅的老仆挥手示意，老仆把他推近到章帅的跟前。韩亮再挥了挥手，两名老仆躬身行礼后，自正堂的后门离开。
「为什么不上来？」韩亮的表情十分严肃。「听不到我在上面摇铃吗？」
「我想多坐一会儿。」章帅仍然闭着眼没有看他。
韩亮又咳了一会儿。两人没有交谈。
「为什么？」韩亮打破了沉默。「为什么干这种事？」
「跟我没有关系。」章帅的表情仍旧很轻松。「是于润生。」
「你说谎的专长，留给对着别人时用吧。」韩亮皱起稀疏的双眉。「我们在一起有多久了？三十年？」
「太久。」章帅的嘴角牵起，却并不是真的在笑。「你不相信，我也没办法。」
「一切不是都说好了吗？你还有什么不满意？」韩亮那五官细小的圆脸显得通红。「『丰义隆』的交班已经完成了，你不是已经坐上这个位子了吗？跟蒙真好好合作吧，再这样胡搞下去，『丰义隆』就要散了。」
「你已经很久没有坐在这里吧？」章帅这次是真的笑了。「这感觉很舒服。」
「小棠，听我的。」韩亮虽然恼怒，但声音仍是那样柔和。「当了老板，还不是一样？我的爷爷跟我，还有你们，当初还不是为了吃一口饭？为了不给人家欺负？现在这样也足够了吧？好好把『丰义隆』守下去就好了。」
「那是因为你坐这个位子太久了吧？」章帅睁开眼的同时收起了笑容。「坐得什么感觉都没有了。而且是你爹爹传给你的，你从来没有尝试过，站在下面仰望这个位子的感觉。」
「你这是什么意思？」韩亮的表情突然变了。单眼皮的双瞳射出久未现过的光芒，圆滑的双颊因为抽紧而凹陷了。从前「丰义隆」的每一个人，最害怕看见的就是这张脸。
「你忘了那些日子吗？」韩亮继续说。「整个京都里满是想我死的人。爹留给我的，不过是个在几条街道收『规钱』的小角头。那十年，我没有一晚睡得好。没有我，就没有今天这样的『丰义隆』。」
「善忘的人是你。」章帅自椅子站起来。从高俯视着韩亮。「那都是你一个人的功劳吗？有多少事情是我替你策划的？多少计谋是我替你想的？」
他上前一手搭在轮椅的背上。「人家都说：『丰义隆』的第三代韩老板是个天才。没有人知道那个『天才』后面还有我这个影子！容玉山跟庞文英，在台前风风光光，帮里的人都竖起拇指说是英雄；我呢？在他们眼中就像是妖怪。」
「我不是在低贬你。你确实也有你的才能。你很有用人的眼光，而且你敢用，这是京都里其他那些帮会输给你的原因。可是没有像我这样的人给你用，一样也没有今天的『丰义隆』！」
章帅放开椅背站直身子，回头再次看着那个老板的宝座。「我没有什么遗憾，我已经拿到应该属于我的那个位置了。不是容玉山跟他那混账儿子，不是庞文英跟燕天还，是我。」
「既然你坐上了这位子，就当个称职的老板吧。」韩亮的脸容软化了。毕竟章帅只有在面对他时才会如此坦白。「好好地用蒙真。」
「我九岁时就明白了一件事。」章帅背对着韩亮说。「世上只有两种人：奴役别人的，还有给别人奴役的。我很早就决定了，这一生要做其中哪一种，而且死也不要再变回另一种。」
「小棠……」
章帅重重地坐回那交椅上。「你大概忘记了：现在你已经不是这儿的老板了，你的戏已经演完了。」
他在椅上俯低身子，满含深意地朝着韩亮微笑。「毕竟都一起那么多年了。你安静地在一旁看着，我们就还是『朋友』。」
◇◇◇◇
茅公雷凝视着父亲的遗物。
那柄锯刀的刃身上有一道深深的凹痕，就是跟那枚巨箭碰击造成的。
那枚箭如今放在刀子旁。箭簇是一片像蛇舌般分叉的精钢，厚达两分。加上足以造成那道凹痕的力量，还有箭身在空中飞行的旋转，这一箭假若真的射中蒙真的身体，肯定带着大片撕裂的肌肉与内脏，透背而出。
「大哥，对不起。想不到会这么险。」
蒙真负手站立在窗前。回来「凤翔坊分行」之后，他还没有见过妻子。她必定已经知道正午发生了什么事情，他暂时不想看见她担心的眼泪。
「算了吧，是我自己决定这样做的。像你说的，真是想不到。」蒙真没有回头。「镰首，果然很可怕，连我们预备好的队阵也给他破了。今天这么好的机会也杀不了他，总是个祸胎。」
茅公雷脸上泛出愧色，幸好蒙真看不见，他开始有点后悔把镰首放走。毕竟大哥冒了这么大的危险把镰首引出来，结果空自折损了许多部下。
「那个马宏……」蒙真又说：「……死了吗？」
「是的……我已经派人向其他来自西南那边的掌柜打听过。原来镰首几年前去过噶拉穆——那时候于润生还在漂城，是庞祭酒让他去的，大概是在那时候跟马家有了交情。至于罗孟族为什么也来协助他就不知道了。真奇怪，那些人应该都知道，这样子的任务必死无疑……」
「镰首这个人，确实有一种很独特的力量，让别人拼命地跟随他。」蒙真回头瞧着茅公雷的眼睛。「是吗？」
茅公雷知道大哥看透了他对镰首的敬佩，不发一言。
「蒙祭酒，你接下来要怎么做呢？」
房间里还有第三个人——花雀五。
还只是下午时分，江五却已经喝得微醉，手里仍然握着酒杯。自从正午知道竟然杀不了镰首，他就一直靠着喝酒镇定心神。
蒙真瞧着这个带着「镰首要来行刺」的情报前来投诚的家伙。他们本来就是一起长大的旧识，蒙真对花雀五离开于润生并不感到意外——毕竟这个人连自己的义父庞文英都出卖了。而且现在首都的情况已非常清楚，「大树堂」根本就没有将来。
「你看呢？」蒙真凝重地问花雀五。
「镰首能够混入这么接近总行的地方，更加证明了背后的是章帅。」江五的刀疤脸虽然已经涨红，但脑袋仍然清醒：「不管镰首是否得手，章帅都有好处：蒙祭酒你死了，自然遂了他的心愿；即使失手，你必定大举进攻『大树堂』。于润生虽然必败，但他们仍保留着一批强手，这一战我方必定耗损不小，章帅也就可以趁这个机会收拾成果。」
「可是我们没有选择吧？」茅公雷叹息。「大哥在这么多各地帮众面前被行刺，假如也不还以颜色，我们下不了台。这些章帅也必定早算定了。」
「他就是这样可怕。」花雀五苦笑点头，又呷了口酒。
背叛于润生并不是一件轻松的事情，自从决定了之后，花雀五每晚都睡不好。原本以为过了今天，于润生失去镰首这条右臂，自己可以安心一点，没料到茅公雷竟然失败而回。花雀五心里暗地在咒骂他无能。
「但这样一来，章帅也暴露了他的心思。」茅公雷抓起桌子上的箭。「他根本容不下我们。」
「即使没有发生今天的事情，这一点我早就知道。」蒙真说。「章帅就是这样的人。」
他说着时露出微笑。虽然今天差点被射杀，蒙真的脸上却找不到一丝愤怒。
「大哥，你决定要怎么做？」
蒙真抚摸着胡须，蓝眼睛里透出只有于润生堪比的异采瞳光。
「等那些分行掌柜都离开了京都。我不要借助他们任何人，要让所有人知道，我们自己可以摆平这件事情。」蒙真握住一只拳头。「现在开始筹备集结所有直系的人马。这次刺杀，我正好可以利用它，令容玉山留下的各路部下归心，另外再加上『三十铺』的全体兵力。用十倍的数量压倒他们，这样才能够尽量减少我们的折损。只要一举取胜，乘着那股信心士气，章帅在我们面前也只是一只蚂蚁。」
茅公雷听得热血沸腾，站了起来，双手不自觉用力，把那枚铁箭拗弯了。
「春天结束前，我们把『大树堂』夷为平地。」
◇◇◇◇
「大树堂京都店」的四周都满布了守护的汉子。光天化日的武昌坊大街之上，他们当然都不能佩兵刃，但狄斌在筹建药店之时，早已在四边的外墙设计了许多收藏兵械的暗格，守卫们只要发觉有异，随时都可以武装起来。
店后的院子有一半划作马厩，共可容纳十五匹马，另有一辆镶有铁板的马车随时备用。镰首和狄斌在这儿下了马，在部下们护卫下匆匆进入店后的仓库。
「快！拿刀创药来！」狄斌紧张地呼喝着，一边硬把镰首按到椅子上。
「白豆，别这样，我没事。」镰首微笑坐了下来，表情显得轻松，可是谁都看得出他的姿态流露出罕有的疲倦。
镰首环视仓库，这才看见另一头的李兰。她手里抱着他最小的女儿，于阿狗、黑子跟其他孩子也都围着她。
「嫂嫂……」镰首一脸歉意地站了起来，狄斌又再把他按下去。
「五叔叔不要起来。」李兰把女孩放下走了过来，孩子们就像一群小鸭般跟在后头。「你没打紧吧？」
镰首叹息着摇头。他看见李兰的脸上溢满了焦虑不安，突然放弃了家园移到这儿来，她当然知道是什么一回事。镰首低下头不敢看她。
部下把药物拿来时，狄斌早把镰首的衣袖割开。他先用一块布压在伤口旁，才慢慢把那柄飞刀拔出来，镰首没有皱一皱眉。
狄斌用那块布压住伤口好一会，确定血已经流得慢了，这才移开，把药粉仔细撒下。
「嫂嫂……」镰首想说些什么来安慰她，却又觉得自己没有说这些话的资格。这时他感到右边的尾指被人抓住了。
是黑子。他握住那只手指，圆滚滚的眼睛瞧着父亲的脸。镰首朝儿子报以微笑。
「我也来。」班坦加蹲在镰首身前，同时替他治理大腿的刀伤。
「嫂子，没有事的。」狄斌一边包扎镰首的肩头，一边说。「五哥回来了，就没有人能够伤害我们。」
李兰只是「嗯」了一声，没有再说什么。有两个孩子看见血就哭了，她蹲身把他们都抱住，用身体挡着他们的视线，轻轻拍着他们的背项，哭声变小了。
三名部下匆匆过来，协助李兰把孩子们抱到另一处。只有黑子仍然握着镰首的手，留在他的身旁。看见鲜血淋漓的刀口，这个孩子却没有害怕。
于阿狗比黑子还要大，也早就看过死人，可是看见镰首的伤口，也不禁被吓得脸色苍白。然而看见黑子那样勇敢，他强忍着没有哭，但也跟随着妈妈远远走开。
这时附近几个部下都站直了。镰首抬头，看见到来的于润生。
「老大……」镰首站了起来，也不顾班坦加还在包扎他的大腿。
于润生的脸并没有什么表情，只是瞧着镰首不发一言。
「老大……」镰首低下头来。
「老大，他已经回来了……」狄斌手挽着镰首的臂胳。「你就别恼他吧……」
「我像在恼他吗？」于润生伸出手来，搭在镰首没有受伤的那边肩头。「我从来没有答应让你退出『大树堂』啊。只要你仍然叫『老大』，其他的什么都不用再说。」
狄斌松了一口气，笑着看看镰首，又看看于润生。
——就算到了最后只剩下我们三个人，「大树堂」仍然存在……
「而且你令我很骄傲呢。」于润生继续说。「以你一个人的力量，几乎就把整个形势改变了。有个这样的弟弟，是我的光荣。很可惜，只差了一点点……」
「他们早就预备了对付我的方法。」镰首压低了声音。「老大，我恐怕消息走漏了，『大树堂』里……」
「我知道。」于润生没有显出意外的表情。他瞧了瞧狄斌。「花雀五，他已经倒向蒙真那边。这是当然的事，江五从来都不笨。」
「接下来……」狄斌的笑容消失了。「会演变成怎样？」
「蒙真必定倾尽力量来攻打我们。」于润生放开了镰首的肩头，双手负在背后。「就算他知道是章帅的计谋也没有办法。这样给公然行刺，他不来讨这个仇，『丰义隆』里再没有人会服他这个新任祭酒。」
「会派多少人来？」狄斌忧心地问。
「五弟还在，蒙真知道这是一场硬仗。他要尽量减少折损——因为下一个敌人就是章帅。我若是他，必定发动所有的兵力，由茅公雷指挥作战。容玉山直系的人马，加上『三十铺总盟』，我猜至少有一千二百人。」
狄斌的眉皱成了一团。「大树堂」如今只剩下大约二百人——其中大概只有一百五十人是拿刀子的「硬手」，即使加上镰首的八十几个亲兵，连三百人也不到。
虽然守在这座坚固的「大树堂京都店」占了地利，但对方兵力多达数倍；己方有镰首，但对方也有一个旗鼓相当的茅公雷；再加上「三十铺」那些强手……
一想到自己的指挥能力将决定这一战的结果，狄斌不禁又紧张起来，胃也缩成了一团。
「太危险了……」狄斌摇摇头说：「而且这不是普通的打斗。这里已经是我们最后的地盘。对方围过来打，我们赢不了就统统都得死在这儿……老大，你想清楚啊……」他别过头，朝部下们挥挥手，所有人离开了仓库。除了黑子仍然站在原地。
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