第53章
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狄斌流着泪继续骂：「你说那是你的女人？你的银子从哪儿来？没有银子你进得了『万年春』？你睡得到那样的女人？没有兄弟，你根本什么都没有！连命都没有！」
「白豆，你骂完了吗？」齐楚却似对这一切对话都不再在乎。
「不准你喊我这个名字！」狄斌把齐楚推回椅子上。「只有我的兄弟可以这样喊我！你已经不是！」
「你说的对。」齐楚闭起眼睛。「都是为了银子。我们其实都把命卖了给于润生，所以别再说什么兄弟了。」
「不是这样的！」狄斌激动地喊叫。
「是不是这样，将来有一天你也会知道。」齐楚乏力地说。「再怎么说，我也得死吧，你也就别再说什么了。」
狄斌看见齐楚这完全放弃的表情，情绪倒是冷却下来。
「我只想问你：你把她藏到哪儿了？」
「又是为了你的五哥吗？」齐楚这时睁开眼直视狄斌。「也对……你跟镰首是有点不一样……可是对你来说，小语不在不是更好吗？」
被齐楚看穿他的秘密，狄斌满脸通红，但他知道现在不是尴尬的时候。陈渡已经彻底拷问过齐楚的手下，似乎他们真的不知道，看来齐楚在这件事情上也不信任他们。
「你是真心喜欢她的吧？你也不想她受苦……」狄斌的语气像哀求。
齐楚的眼神如冰般冷。
「我只知道她是属于我的，永远都属于我。」
狄斌在齐楚的注视下有点心寒，心里有不祥的预感。
齐楚的动作却毫无先兆，他从椅上扑向书桌，手掌已经抓住「杀草」。
狄斌绝没想到平生最软弱怕死的齐老四会有这样的反扑。然而走黑道多年，他早已对突然而来的危险养成了过人的神经反应。齐楚才刚把「杀草」拔离鞘，狄斌已经双手擒住齐楚握刀的手腕，往外翻扭。
齐楚吃痛，手指放松了，狄斌劈手就把「杀草」夺下来。
这却正是齐楚的希望。
他以身体迎向刀锋。
狄斌来不及收回刀子，只能往下略垂，避开齐楚的胸口，但「杀草」那锋锐无比的两尺霜刃，依然爽快地洞入齐楚的腹内。
狄斌感到热剌剌的鲜血涌到他握刀的手上。
刀子也像割开了狄斌心里包藏的记忆，无数回忆画面流泻不止。
齐楚握着他的手指，教他在沙地上写字。
齐楚回到破石里木屋，笑嘻嘻地掏出一块从市肆偷来的猪肉。
齐楚在「老巢」仓库里睡觉时，像孩子撒娇的梦呓。
齐楚每逢冬季生病时的咳嗽声。
在往首都进发前，最后一次看见齐楚那张冰冷的脸……
「四哥！」狄斌痛哭着拥抱齐楚，白衣袍早染成滩滩血红。「为什么我们兄弟……要弄成这样子？……为什么？……」
腹肠被金属贯穿的痛苦程度，齐楚前所未尝，他却还在笑。双手十指紧抓着狄斌的衣袖。
「白豆……其实我……想跟你说……对不起……只是对你一个说……不是他们……」齐楚每说一段话也要喘好几口气。他那秀气的脸已经白得像纸。他低头看看自己的伤口，又苦笑说：「白豆……看……我喝过你的血……现在都还给你了……」
「我知道，我知道……」狄斌猛地点头。
「真正的兄弟……就只有……你……还有二哥……啊，龙爷……对不起、对不起……对不起……」齐楚的意识已经模糊，脑海生出许多幻觉。
「三哥的刀……好邪门……」他以沾满血的手掌抚摸狄斌的脸颊，似乎他已经看不见了。「白豆……离开吧……别像我……」
「四哥，告诉我！她在哪儿？她在哪儿？」狄斌用手托着齐楚的后颈，在他耳边问。
「啊……很美……很美……」齐楚那双没有焦点的眼睛向上看，狄斌不知道他看见了什么。
抓着狄斌衣袖的手指终于也无力松开了。
◇◇◇◇
十五天之后，南藩「勤王师」主力的先头部队进入了首都。
但其实京畿一带的情势早已完全平静。北来救援首都的那些边戍将领，赫然发现难攻不落的首都已经被陆英风闪电攻陷，现在变成了「裂髑军」固守的要塞，无不震骇。要反攻陆英风本就极困难，加上众将没有统一的指挥，谁也不肯也不敢率先出兵。
然后，彭仕龙已在藤州向南军主力投降的消息传来。众将商议了一会儿已有决定：烧掉原来勤王的讨檄文，换成歌颂陆英风元帅胜利的贺文。
为表向新政权效忠，他们更自愿解除部队的武装，把军械全部送入首都，然后远远停驻在二十里外，等候南藩诸王的发落。
南藩大军由宁王世子率领，军容整齐地操进大开的明崇门，在镇德大道耀武扬威地前赴皇宫。数以万计的首都百姓夹道欢迎，挥舞着各种自制的小旗帜。
有的民众激动地哭泣，当然其中不乏伪哭的人。但也有人是真心期待，新政能一洗伦笑、何泰极所制造的种种腐败颓风。
宁王世子的坐骑经过大道的同时，一个看来表情痴呆的白衣「飞天」教徒到了吉兴坊，送了一封信给镰首。
信里就只有歪歪斜斜的字体，写着一个地点，还有一个血红的手印。
那手印指节异常长大，就像鸟爪。
镰首当然认得。
◇◇◇◇
镰首和狄斌奔下那地牢的阶梯，就看见铁爪盘膝坐在地牢狭窄的走廊中央。
走廊里充满着一股难以形容的臭味，来自铁爪的身体。他身上那许多箭伤都没有治疗过，全在结脓发臭，或变成了紫黑色，有的更有蛆虫在爬行。
铁爪穿的仍是当夜那件已然破烂染血的白袍，长发散乱黏结成一团团。
他伸出右爪抓往墙壁，轻轻松松就挖去一块石砖。他的手指在那洞里掏了一把湿冷的泥土，里面还有一条蚯蚓在爬。他伸指把泥土送进嘴巴里，连泥土带虫都一口气吞下。
狄斌想：这个人真的已经彻底疯了。
镰首把木杖支在地上。
「她在哪儿？」他直视铁爪那疯狂的眼睛。
铁爪指一指自己的后头。「在那道铁门后面。」他又抚抚自己的肚腹。「铁门的锁匙，给我吞进肚子里。要拿出来，只有一个方法。」
镰首踏前了一步，却被狄斌扳住肩头。
「没必要。」他指向后面随来的部下。「他们有带弩箭。在这么窄的地方，他死定了。五哥不要冒险。」
镰首却把狄斌的手掌拨开了。
「让我自己解决。」
狄斌瞧着镰首一会儿，最后还是点点头。他从腰间拔出「杀草」。
「你那木杖，在这种地方不好使。用它，三哥会保佑你。」
镰首把木杖抛落地上，接过「杀草」，一步步朝铁爪逼近。
铁爪看见「杀草」的寒光，整个人一下子像清醒了。他站起来迎向镰首。
就在镰首冲到六步内之前，铁爪又再抓出壁上一块石砖，近距离狠狠朝镰首掷去！
镰首不闪不避。石砖击在他胸膛上，破裂粉碎，却丝毫没有阻慢他的冲势。
——镰首不在乎受伤，他只想在最短时间内击杀铁爪。
——她还在里面等他。
「我来了！」镰首朝铁门那边呼喊了一声，同时偏身成一直线，「杀草」全力猛刺铁爪的心胸！
铁爪的右手化为掌形，在胸前自左至右划了半个圆弧。那极巧妙的几何轨迹，牵带着镰首的手臂，把其强猛的力量消弭于无形。
镰首的右臂给带到了左侧，于是顺势把刺击化为反手劈刀，「杀草」斜斩铁爪右颈！
这种程度的变招完全在铁爪的估计之内，那只魔爪早等在镰首劈来那手臂的肘部位置。镰首这刀不单给消挡，肘外侧更被撕去一片皮肉。
镰首浑如未觉，空出来的左掌拍压着铁爪的独臂，右手刀再次反砍而出！
铁爪那只手却敏感异常，马上翻转反擒住镰首的左腕，往上猛地一拉，刚好用镰首的左臂交叉挡着握刀的右臂！
镰首双臂竟就这样被铁爪一只手封住了。他立时反应，腰肢急挺，右膝顶向铁爪的下阴！
铁爪缩起腹部，镰首的膝尖仅仅未及。
镰首的右腿伸直，膝击化为前蹬！
铁爪却始终未放开镰首的左腕，此际猛地再往下拉扯，镰首顿失平衡，那一腿被无形化解了。
镰首只是单足站立，却仍然发出狂暴的力量，硬生生把左手从铁爪的手指间拉脱。当然左腕不免又血花四溅。
铁爪没有放过这机会，手爪顺着镰首的拉势伸前，袭向镰首的脸庞。
镰首回转「杀草」，在自己脸前挥过。
仍是迟了一点。铁爪的手已经带着指甲缝上的皮肉收回，「杀草」只斩了个空。
镰首左脸颊多了四道鲜烈凄惨的血痕。
铁爪得意地微笑。
镰首定下神来，回想刚才的几下交手。不论速度和应变，铁爪都在他之上。他只有力量一项能够胜过对手。
狄斌忧心地站在后面观看。他已暗中吩咐身后的部下听他的号令，五哥一有什么闪失就放弩箭。
镰首知道不能焦急。他把呼息压下去，脸容恢复平缓。
铁爪感觉镰首身体发出的气息突然不同了。
镰首悠然合上眼睛。
铁爪愕然。从来没有敌人敢在他面前多眨一眼——因为一次眨眼之后，头颅就可能脱离了身体。
——他竟敢闭目？
镰首仍然握着「杀草」，但双臂自然下垂，胸腹大开，似在邀请那只魔爪攻过来，这违反一切格斗常识的架式。
可是镰首的身姿却是何等自然。铁爪无法确定应否进攻。
这时他好像看见了：镰首额上那颗黑点，发出了一点亮光……
镰首把「杀草」直刺而出。非常平凡的动作，不快也不慢。
却逼使铁爪退后了。
镰首仍然闭目，前进了一步，「杀草」再次刺出。一样的动作。
铁爪咬牙，他决定了。手爪一把准确擒住了镰首的右腕，猛地往外扭动。镰首的手指无法发力，松开了刀柄。
「杀草」离手坠落，插进石板地上。
狄斌紧张地准备下命令。
铁爪兴奋地看着掉落的「杀草」。
——上次那个刀手，失去它之后，就死了……
镰首却不动容。
他左手迅速把铁爪的手掌压住，将之困在双手之间。铁爪的独臂无法收回来。
镰首跃起来，整个下半身凌空踢向铁爪。
铁爪偏身闪过了双腿。
但镰首根本不是踢击。
镰首整个人在半空横成水平，右腿后弯勾在铁爪的头颈上；左腿则穿越铁爪腋下，压在其胸前；双手仍然力擒铁爪的手腕，挟在双腿之间，裆部刚好抵在肘弯外侧。
铁爪额上渗出冷汗。
镰首腰肢在空中猛地挺直。
他全身的重量与力量，全部集中压逼在铁爪被锁的手肘与肩膊关节上！
擒锁的动作已完成，被擒的手臂完全伸直。无可脱逃。
铁爪想移动全身以卸去那强大压力，但已太迟。
两个关节同时发出骨头与筋脉断裂的可怖爆响。
两人缠成一堆跌在地板上。
镰首放开铁爪那条已经完全软瘫的手臂，身体朝后翻滚半圈跪定，反手把「杀草」从石板拔出。
铁爪如一条昆虫般在地上痛苦挣扎，勉力想用双腿站立。可是就在他跪起身子时，镰首已在面前。
「对不起。」镰首冷冷地说。「今天能够替兄弟报仇的人，是我。」
「杀草」横贯在铁爪的太阳穴里。
铁爪双眼翻白，舌头不受控制地长长伸了出来。
镰首拔出「杀草」，把铁爪的尸体往后踢翻，然后用刀尖割开他的腹部，左手五指伸入仍热暖的脏腑内掏挖。终于在破裂的胃囊里，摸到了金属。
镰首左臂猛地拔出，手里多了一把沾满血的钥匙。
镰首放下「杀草」，急奔到那面铁门跟前，猛力拍打。
「小语，我来了！我要开门了！你等着！」铁门上满是他的血手印。
然而门内没有任何回答。
镰首握着钥匙欲插进门锁里。可是手臂无法控制地颤抖，钥匙无论怎样也插不准。他越是焦急，越是抖得厉害。那颤抖更渐渐蔓延全身。
「五哥，我来！」狄斌已站到他身后，伸出手掌。
镰首大口大口地喘着气，瞧了义弟一眼，才把钥匙交到他掌中。
狄斌从来没有见过五哥这样子。他心里不停在默念着愿望，把锁匙插进去，扭动了三圈。
铁门发出令人牙酸的声音打开来。
镰首看见牢室里的情景。
他完全窒息了。
狄斌则整个人跪了下来。
镰首无声地流泪。
他拖着脚步慢慢走入牢房里，在地上的宁小语跟前蹲了下来。
他抚摸着她已然干枯的头发。
宁小语那已经凹陷得像骷髅的脸，却仍然带着一股难言的美丽。那双眼睛因为消瘦而显得更大，眼瞳里仿佛还有生气。
可是镰首知道，这双眼睛永远再也不会看他。
他伸出指头，触摸她那已经龟裂的嘴唇。
很冰冷。
——以后你要带我到哪儿去？
——哪儿都可以，只要你喜欢。
——就去一处别人永远也找不到我们的地方吧……你不用再杀人、也没有人认得我……到很远的地方去。看得见海的地方。你说你喜欢海啊……要远得那儿的人说着我们听不懂的话，我们的话也没有人听得懂……我们要在那样的地方变成老人……
镰首的热泪滴落在宁小语脸上。
在宁小语怀间那个初生婴儿，至死仍把嘴巴凑在母亲干缩的乳房上。婴儿没有睁开眼，也不知道这一生是否曾经睁开眼。
镰首的嘴巴张得很大，却喊不出一点声音。
他把母子俩一同抱进怀中。
宁小语已经变得这么轻。
轻得让镰首觉悟了，自己的人生原来什么也没有握到手。
◇◇◇◇
于润生与「小黄」一同登上了明崇门雄伟的城楼。
先前攻防战造成的损毁都已修复了，城楼上下的斑斑血渍也都清洗干净。朝向门外的一边高高竖立了南部十四藩的军旗，在夏风中激烈飘扬。
「小黄」背负双手，面朝城内的方向，观赏黄昏时分首都街道的景色。
「这么大……我也是第一次看。」「小黄」感叹说。自从入城以后，他就有很多工作要做，直至现在才有空闲跟于润生叙旧。
他的工作包括了：参考于润生所提供的名单与情报，决定京内各级文武官员的任免；肃清伦笑及何泰极的余党；对嫌疑者进行彻底的拷问……
——官员当中能够安然续任者，包括了「镇道司」魏一石。他将率领「铁血卫」，为新的主子继续发挥他的专长。当然，魏一石以后也会记着于润生这份恩情。
「我也是第一次走上这城楼。」于润生走到「小黄」身旁，一同俯视那宏大的街景。
成排的房顶在夕阳映照下，就如一片黄金的海洋。
「比漂城真的大得多。」
「收复漂城，要我的军队帮助你吗？」
「这种事情也要你帮忙的话，我就不再是你需要的人。」
「小黄」满意地微笑。
——没有看错你。
然后他的视线落在皇宫的方向。
「你知道吗？」「小黄」指向皇宫。「终有一天，我的子孙会坐在那里。」
「到了那一天，扶助他的人必然是我的子孙。」于润生微笑回答。
两人伸出右手，在这整座首都的最高处紧紧相握。
◇◇◇◇
这一年，于润生三十五岁。
所有阻碍他攀上人生巅峰的障碍都已经肃清殆尽了。从这一年起，「大树堂」将继承「丰义隆」遗下的一切事业，并且继续壮大，成为拥有十万之众、历史上从来没有出现过的巨大黑道组织——这一切都已经在于润生的预计之内。
然而世上还是有些事情，连于润生这样的人也无法预计。
◇◇◇◇
满月的光华清朗得很，庭院里一花一木都清楚看得见。四周一切都沐浴在那诡异的月光中，令人感觉有些不真实。只有划破午夜空气的夏蝉鸣声，让人辨出这不是一幅静止的图画。
镰首赤着双足，踏过庭院的碎石走到中央。他披散长发，头脸朝上仰视月亮。那身宽袍在月光下单薄得犹如透明，隐隐可见袍下那完美的身躯。
心，却是空洞无一物。
那四道爪痕永远遗留在他的脸颊上。
他不在乎，那不是他一生受过最痛的伤。
在他后面传来碎石被踏的声音。
「五哥？……」狄斌也只穿着单薄的寝袍，从后面走过来。「你……睡不着？」
「嗯。」镰首没有回头看他。
「五哥，别再折磨自己了……」狄斌露出痛心的表情。「已经过去一个多月了……」
「没有。」镰首的脸容在月光下很祥和。「真的。我只是在想一些事情。」
「五哥……」狄斌听见镰首的语气，已经预感到要发生什么事情。
他跑上前，从后紧紧抱着镰首的腰肢。
他的胸膛跟镰首的腰背，隔着薄薄的衣袍，贴得很紧。
「你……不能走……」狄斌的眼泪弄湿了镰首背后的衣衫。「为了我……」
「白豆，你记得吗？很久以前我问过你：活着是为了什么？」镰首依旧仰望月亮，那微笑很温柔。「遇上小语后，我以为自己找到了答案。原来我错了。」
他回转身子，双手搭在狄斌的肩上。
「我明白了，虽然我还没有知道那答案。可是，人的生命不能寄托在另一个人身上而活，那终究是空。」
他把狄斌的头脸抱进怀里。「我跟你也是一样，我们跟老大也是一样。」
「我不管！」狄斌在镰首的胸膛上嚎哭。「我只要……你……」
镰首捧起狄斌的脸，以谅解的眼神直视他。
狄斌激动得再无法控制。他嗅到了镰首的鼻息，他感觉到他发出的热气。
他双手攀着镰首的颈项，往上吻在镰首那厚实的嘴唇上。
◇◇◇◇
第二天清早，当狄斌还熟睡在那张凌乱大床的一边时，镰首已经站在明崇门的跟前。
「请开门。」他朝守门的黑甲士兵说。
「裂髑军」人人都认得这个猛者。他们只是奇怪：他怎么不骑马？又没有带一个部下，而且穿戴成这个模样。
连鞋子也没有穿。
可是他们仍依言转动绞盘，把城门打开一线。因为镰首手上有陆元帅的令牌。
镰首微笑点头致谢，然后以那根木杖作手杖，踏着赤足走向城门。
出门之前，他把令牌交在一名军官的手上。
「替我还给元帅，我已经不需要了。」
「你不回来吗？」军官讶异地问。
镰首没有回答，就这样步出城门。
他站立在城郊一个草坡上，南方卷来的风吹起他的长发与宽袍。
他眺视郊外三面的地平线，然后随手把木杖往空中一抛。
木杖落在草地上，镰首上前捡起来。
然后就朝着刚才杖头指引的方向走去，开始这段连自己也不知道多久的旅程。
首都，还有首都里的一切，在他身后越来越远了。
他始终没有回头看一眼。
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