第62章
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镰首目中的亮光消失了，他失望地垂头。
狄斌把那个小佛像戴上颈项。
「我知道，我所相信的东西也许都是虚假的。但是我已经下定决心：在还能够呼吸的时候，我不愿意看着它破灭，否则我的人生就一无所有。」
狄斌蹲下来，从地上抓起一把混着泥土的雪。
「五哥，你呢？你离开了这么多年，终于找到那个答案了吗？你一直在努力把它实现吗？你有回头看看，这些年里你创造出来的东西，真的是你希望的样子吗？你所追求的东西都是真实的吗？」
他问完了，就狠下心不再看镰首一眼，转身开始往来路迈步。
因为他害怕：再看一眼，以后都不舍得。
要他为了老大或五哥任何一个杀死另一个，他无法办到。
解不开的死结。
他已经有了在下次战斗中死去的准备。
他背着镰首而行，滴下的眼泪吹散在空中，每一颗都很快跟飘雪融和在一起。
镰首失落地瞧着那背影。他的表情就跟当年失去宁小语之后，站在月光下的院子里一样。
这是白豆第一次弃他而去。
镰首孤独地在枯林中央盘膝而坐。
轻细的雪片继续飘降在他身上。
他闭着眼睛，继续想着白豆问的话。
许久。
◇◇◇◇
「三界军」虽然受到小玄王阵亡的冲击，在与「镇守军」的初次交战中败退了，但仍然保持着绝对的兵力优势。四十余万大军严守在首都以南百里，对着那个世界最大的城市虎视眈眈。
令人意外的是，他们许久也没有再展开第二次攻势。
因为一个绝不能让敌人知道，也绝不能让「三界军」部下知道的秘密：
荆王失踪了。
◇◇◇◇
两个月里，镰首展开他最后一次旅行。
一直往西，经过领地里许多个城镇。
看看他自己创造的世界。
他看见了。
然后他带着深沉的悲哀回头，再次奔赴首都的方向。
◇◇◇◇
守在首都西墙城楼上的那几个卫兵，正围在小火炉旁，烘着快要发僵的双手。他们对这值夜班的差事讨厌极了。尤其在这隆冬。
幸好这几天都已没再下雪。城墙外的野地仍积着白茫茫一片，在黑夜中发出淡淡的光。
「好像……有古怪的声音……」其中一个卫兵瑟缩着说。
「听错吧？」队长皱眉。「匪军还在好远的地方……这种天气，他们也不会来……」
那个卫兵搔搔头。「听错吗？……」
另一记声音，这次他们全都听见了。不是太响，在城墙的外头，很近。
「邪门……」那队长推一推刚才那卫兵。「你去！去看看！」
那卫兵提起枪杆，用发抖的手握着，提心吊胆地一步步走近城墙边缘。
就在还有数步之距时，忽然有东西从城墙边缘出现，唬得那名卫兵枪都脱手了。
一只枯瘦但宽大的手掌。
另一只一模一样的手掌也攀了上来。
——见鬼……
在那两只手掌支撑下，一个高大的身影从城壁下爬了上来。骨架异常的巨大，但却消瘦得不像样；一颗刮得光光的头颅；只有下身包裹着一块布巾，其余什么都没有穿，连鞋子也没有；瘦骨突露的胸腹和四肢全都冒着白色的蒸气。
「你你你……你是什么人？」队长从小凳上翻倒了，指着那男人惊慌地问。
他从来没有听说过，有人能够徒手攀登首都的城壁。
「是奸细吧？匪军的细作！」另一名卫兵拔出腰刀冲到男人跟前，作势欲劈。
但一看见那男人的眼睛，卫兵的刀子就凝在头上斩不下来。
「我进来，是要见一个人。」男人以粗哑的声音说。「请带我去见他。」
卫兵们觉得：这个男人的身姿、样貌和声音，都具有一股令人无法不服从的力量。
◇◇◇◇
「大树总堂」的「养根厅」里，堂主的宝座跟前架起了多面绘画着龙虎图案的高大屏风。
在屏风的包拢内，于润生高坐于那张虎皮大椅上，和坐在下面只有十多尺远的镰首对视。
镰首的手足腕间都扣着铁锁镣。虽然他今天已经变成这副模样，没有人能忘记当年的「大树堂」五爷是何等可怕。
于润生抚摸椅上的虎皮，已经有好几处脱毛了。这块皮原来的主人，就是他前面这个囚徒当年在猴山亲手猎杀的。
二十四年后再见，于润生的脸上却没有泛起一丝波纹。镰首亦是一样平静。
「许久、许久以前……」于润生终于开口了。声音已经失去往日的铿锵，但仍然令人无法不用心听。「……我已经认识到：你拥有一种连我也感到妒忌的力量。」
镰首没有任何反应。
「我花了不少的努力，才得到别人对我像神一样崇拜。可是你……你在漂城时，即使坐着什么也不做，很轻易就得到它……」
「那个时候我就知道：你不会永远在我的驾驭之下。我只是一直努力把那时期延长。可是你终于走了……」
于润生说着时，有唾涎渗出了嘴角。他用那华贵衣服的袖子抹了抹，继续说话。
「你走后最初那几年，我确实是有点担心，不知道你会变成怎样回来。后来一直没有你的消息，我也就放松了，也开始渐渐忘记了你……」
「同时『大树堂』也不停地壮大起来。大得连当年『丰义隆』的那些头子们做梦也没有想象过，大得不可能再有任何敌人。包括这个国家的主人——他们命运也已经跟我们紧紧相连。他们需要『大树堂』，需要我。有了这样的盟友，『大树堂』是不可能毁灭的——至少从前我是这么想。我错了。」
这是于润生过去从来不会说的三个字。「那错误跟当年的蒙真和章帅一模一样。以为一些既有的东西就理所当然会一直存在下去，忘记了任何事情都可以从最根本处动摇，从最不起眼的地方开始……」
「不过有一点我还是对了：这个世上假若有一个人能够毁灭『大树堂』，毁灭我拥有的一切，那个人就是你。」
于润生说完这一大番话，似乎有点累，停下来用力呼吸了好一阵子。他伸手按了按胸口那个箭伤的位置。
「这儿……每到冬天就会发痛……」于润生苦笑瞧着镰首。「也许是龙老二的鬼魂在作怪……」
镰首还是没有任何表情或反应。
于润生又再休息了一会儿，然后说：「现在，你就坐在我的面前，最后还是我胜利了。从来我都只是看结果的，『为什么』从来不是我最关心的事情。」
「可是这一次，我真的很想知道：为什么？为什么你会来？」于润生说时，眼睛恢复了少许亮光。
两个暮年的男人互相对视了许久。
「我看见了……」镰首突然张开嘴巴。「我看见了……一切。」
镰首的身体动了动，手足的铐镣发出鸣声。
「我看见了……在七塘镇，我看见了那儿的『三界军』守将建了一所新房子，比从前那儿的知事府邸还要豪华，旁边的房屋依旧破落……」
「我看见了……在彰城外的田野，一个个农民弓着背像奴隶般耕作，为了生产『三界军』的粮食……」
「我看见了……在铜城，人们为了私怨互相告密，没有钱贿赂将官的，就被当作官军的奸细吊死在城门上……」
「我看见了……草洞乡的田地因大旱失收之后，『三界军』领地里没有任何其他人来救援，有孩子活活饿死了，父母交换着婴儿来烹吃……」
「我看见了……在秦州府赵城，『飞将军』毛人杰的家乡，他的亲戚穿戴着他在各处攻城掠地抢夺回来的金银首饰；他们老家宅邸里堆积着来自各地府库的财宝；他们家的婢仆都是从各处掳劫回来的官家或军家妻女……」
「我看见了……有一个穿着三色衣服的『道师』，在一大群人中间谈论着我，但所说的一切，连我自己也不知道……他描述着我做不到的奇迹；说着跟我的主张相反的教条；散布着我从来没有宣扬的仇恨……最后他拿出一个布袋来，那些群众都惶恐地把铜钱抛进袋里……然后我问他：『你说的一切都是真的吗？』他看着我不敢说谎，只是微微笑着，悄悄在我耳边说：『有关系吗？』……」
镰首说话时，脸容和身体都没有一丝波动。仿佛只是说着跟自己无关的一个故事。
「我看见了……这一切。然后我便决心回来了，我要把这件事情结束。」
于润生笑着问：「你是希望……和解吗？」
镰首摇摇头。「没有关系……胜利的是谁也好，没有关系……什么都不会改变……」
于润生的眼瞳忽然亮了起来，那种权力欲的异采再次出现。
——假如结合「三界军」的力量，把一切推翻……「大树堂」可能会攀上从前没有想象过的更高峰……
——一个国家的权力……
可是不一会儿后，于润生目中的光采又消褪了。
「对不起……」于润生俯视镰首说：「像我们拥有这种力量的人，这个世界只需要一个。」
他转头朝右侧的屏风招手。
「我已经问完了，把他带走。」
那面屏风向后移了开来，露出守在后面的大量护卫。
当中一个男人走出来，是已经年老但脸容仍然精悍的「铁血卫镇道司」魏一石。
魏一石露出阴沉的笑容，瞧着镰首说：「想不到，在我老得快要辞官时，竟然还有这种荣幸。」
◇◇◇◇
无鞘的「杀草」，静静平卧在狄斌面前的木几。
外面「镇守军」的八雾滨营地一片平静，士兵之间连交谈的心情都没有。击杀小玄王一役，虽然令官军的士气提振不少，但毕竟那四十几万匪军还是活生生地驻屯在经河城对岸。虽然不知道什么原因，两个多月来都按兵不动，但没有人知道，他们随时在哪一天卷土重来……
狄斌独自坐在自己的专属帐篷里。把所有「大树堂」部下都逐离帐篷之前，狄斌跟他们说：「假如我在战场上死了，你们就不要再打下去。逃吧，逃到哪儿都好，可是不要回京都。」
——大概我也不会再回去了……
到了最后，尸体会葬在哪儿呢？他不在乎。
他在乎的，是「杀草」。这柄刀，不能落在别人手上。
——先着人把它带回「大树总堂」……
他站起来，在帐篷的杂物之间翻找，结果找到一块布巾和一张油纸。
他跪在木几跟前，把布巾摊平，双手轻轻拈起「杀草」放在上面。
折起布巾之前，他再一次凝视那造型平凡但透着一股冷酷美丽的刀刃。
再次回想所有曾经死在这柄刀下的人。
也回想它三十四年前，割过自己左前臂的感觉。
那一天，他品尝那带着血腥气味的酒。
六个人的鲜血。
「请你们跟我结义为兄弟，誓同生死。」
——为什么？……
然后，在秋夜的星空下，六只手交叠紧握在一起。
就是在那个时刻，「大树堂」这个名字决定了……
——为什么还是记得这么清晰？……
正当狄斌把油纸包在已卷合的布巾时，外面突然传来雷动的人声。先是从远处出现，迅速地渲染蔓延过来。
狄斌奔出帐篷外看，众多士兵正陷入忘形喜乐中。有的大笑着互相拥抱，有的挥着兵器跳舞，有的继续向营地其他地方奔走相告。
在战场上，能够令士兵如此兴奋狂喜的，只有一种消息。
◇◇◇◇
在完全漆黑的「拔所」囚室里，镰首躺卧在冰冷的石地上，全身被铁镣捆锁着。
只有心仍然自由。
在不知道被囚禁了多久的这段时间里，他回忆起很多事情。思想飞越过很多地方，逐一想起他曾经杀死或拥抱的每一个人。
曾经那么真诚地追求的东西，曾经失去的东西。
至少，所有经历过的快乐和痛苦都是真的，他这样告诉自己。
——我没有遗憾。
就这样想着时，他的记忆突然停留在某一处不肯离去。
他记得，那儿站着许多人。可是四周却非常静，没有人说话交谈。
他挤在中间，嗅着无数人体一起发出的汗臭，是一种只有最平凡的人身体才会发出的气味。
他们的视线都朝着同一个方向，都在盼望着某种东西。
他记起来了，是东都府衙门前那个小广场。他藏身在人丛之中，准备伏击那个叫曹功的人。这在他过去那惊涛骇浪的经历中，只是一件很小的事情，可是此刻他却记得无比清晰。
是那些农民。一个个地站着，全都面向衙门的大门。一张张长期营养不良的瘦脸没有表情，但都非常沉静地等待着。
他们什么都没有做。但集合在一起时，却似乎凝聚出一种无形的东西。
——力量。
镰首突然全身冷汗淋漓。
他想象着：假如当天我在籽镇开始，使用的是这种力量，会变成怎么样？……一百人。一千人。一万人。一百万。一千万……如果我当初发起的不是另一场战争，而是像广场上那些人一样，只是默默地集合在一起……一起到首都来……会变成怎么样？……
——原来是这样吗？……
囚室里回荡着他苦涩的笑声。
「我以为自己在带领羔羊对抗着豺狼。」他自言自语起来。「却在不知不觉之间，我把羔羊培养成了另一群豺狼……我还为了他们的胜利而感到自豪……」
他彻悟，原来自己从一开始就错误了。
可是已经没有后悔的余地，世界不会给他第二次机会。
他，毕竟也只是一个人。
囚室的铁门打开来，透进的亮光令镰首睁不开眼睛。
是时候了。
镰首的心反而宽慰起来。
至少，不必再在这无止境的黑暗中等待。
◇◇◇◇
这一天，在首都明崇门最高的城楼上，执行了这个国家已废止三百年的「首恶剐刑」，全城内外的人都亲眼目睹。
按照刑律，受刑的死囚被整整切割一千二百刀方才断气，由六名刀手轮流执行，另有一名助手高喊报出刀数。从胸背开始，至手腿、生殖器、五官……全身皮肉被割成宽不过指的细条，最后连同内脏曝于城郊之外，供乌鸦及兀鹰啄食；骨头则挫成灰粉，分别撒于东南西北的江河中。
行刑完结后，流渗在明崇门顶上的血渍，不知何故怎样也无法清洗，长期遗留成远远也看得见的一滩红印。此后明崇门在民间多了一个称号，叫「赤门」。
那滩红印，是狄斌快马回京时，在城外第一样看见的东西。
◇◇◇◇
白茫茫的庭院地上，有一行孤独的足印。
全身白衣被冰雪打湿的狄斌，一直打着剧烈的寒颤，走进「大树总堂」内的堂主府邸里。他是唯一能够不经查问通传，就能深入这儿的「大树堂」人物。
他站在那座楼子跟前，仰头瞧着老大位于二楼的房间。窗户仍然透着灯光。
「老大，还没有睡？」他那颤震的声音并不特别大，但在这静夜中却异常响亮。
纸窗出现了一个侧影。
狄斌看见那熟悉的影子，心头一阵剧烈的激动。
「老大……我有事情要问你。」
纸窗上的影子没有任何回应。
「那一天，你要我去找五哥……」狄斌因为寒冷，那张脸更显得像纸般苍白。「……你是不是真心想跟他和解？……」
那影子仍是没有回答。
「老大，告诉我……我只是要亲耳从你口中听见一个答案。假如我们还是兄弟。」
过了许久，窗上的影子才说话。
「你还问这个干嘛？一切都已经结束了。」
狄斌双眼里那最后一丝希望的火焰，终于也熄灭了。
他摸了摸斜插在腰间的「杀草」，脑海里一片空白。
「对……一切都结束了……」他喃喃说。
右手握在「杀草」柄上。
——三十四年……一切都是个谎话……
「老大……我可以上来看看你吗？」
那个影子又沉默了好一阵子，最后才幽幽地说：「假如你真的要进来，那便进来吧。我最后的义弟。」
狄斌左手握着颈项上那个佛像。握得好紧，好紧。
「好的。」
他右手反握拔出了「杀草」那二尺寒霜般的刀刃，用柄头推开楼下的大门。
他犹疑了一刻，然后踏进大门一步。
另一条腿却已踏不进去。
枣七跟十几个部下，像鬼魅般从阴暗的前厅里出现，迅速阻挡在狄六爷的跟前。
枣七闪电伸出手爪，擒住了狄斌握着「杀草」的手腕。
狄斌想把手腕挣脱，但枣七的握力并没有因年月而消退。
枣七默默瞧着狄斌的脸，摇了摇头。
狄斌会意了，他闭目放弃反抗。
「杀草」落在地板上的声音，在静得可怕的夜里格外令人心寒。
其余的护卫把狄斌团团包围着。他们都没有动手抓他，他毕竟仍是「大树堂」的狄六爷。
被押出大门时，狄斌回身仰首，再次瞧向窗上那影子。
三十四年来的一切。
以后，国家继续兴起又崩倒。山岭夷平，江河干竭。那些轰轰烈烈的往事，那份曾经生死以之的情怀，不会记载在任何历史或故事里，不会再有人谈论，然后悄悄消失在黑夜的风中。
「老大……让我见你一面。」
「白豆，你会的。」那影子没带任何感情地说。「我会一直看着你，直到最后一刻。」
跋章 舍利子
那颗黑色的念珠，最初是给魏一石收了起来。连他自己也无法解释为什么会这样做，大概觉得会带来运气吧。他把念珠收在一个雅致的古玩首饰盒子里，放在自己家中。
几年后，正当魏一石将要辞官时，他因故得罪了平王爷，加上多年来在官场积下的仇怨，他被革职清算，最后处决抄家。魏府里比较值钱的东西都被侵吞了，那个装着念珠的盒子则连同其他不起眼的东西，被一股脑儿送进皇宫府库内，在那儿静静放着许多年。
之后有一年，某位南蛮国王亲自到首都来朝贡。那个盒子也和其他东西当成了回礼，被送上国王的帆船仓库。
船队开到大陆南方一个港市，短暂停泊以进行贸易。不知怎地，南蛮国王的侍从把那个盒子也当作货物，卖给了城内收买杂物的商人。那个商人见这盒子颇为别致，也就自己收起来，回家时送给刚满十四岁的女儿。
那少女发现了盒里那颗古怪的念珠，觉得满有趣的，就用一根细绳穿过念珠中央的洞孔，像手镯般戴在腕上。她越看越是喜欢，连睡觉也照样戴着它。
两年之后，那商人因为被伙伴骗光了财产，欠下一大堆债，女儿也被卖到了妓院抵债。就在她出卖初夜那一晚，粗暴的客人把那念珠从她腕上扯脱了，滚跌到床底下一个看不见的角落。
直至年末时，妓院里一个小厮把那颗念珠从床底扫了出来。他马上把它收进口袋，两天之后，他把它连同其他从妓院偷来的东西摆在市集上叫卖，最后卖了一个铜板。
买下它的是个造冠帽的工匠。他最近为一个士子造一顶帽子，正好欠了些点缀物。这颗念珠的颜色正合意，他便把它缝到帽子上。那个士子看了也很满意，就付钱买下来了。
那士子接连考了三年的县试，结果都不能上榜。他放弃了读书当官的念头，向朋友借了一笔钱，学起做生意来。听说南面的蛮国有好些货物利钱不错，他便收拾了行装，戴起这顶最爱的帽子出门去。
为了节省花费，一路上他只乘便车。有一次他坐在一辆牛车的后头，不知不觉便在那堆货物中睡着。缝着念珠的丝线本来就有点松脱，这一路颠簸中，念珠掉了下来，跌在货物之间。他直至下了车也没有发现。
牛车继续走着，穿过一条在森林中央开辟的道路，终于到了一个城镇。驾车的商人打探过，知道这里能卖得好价钱，也就雇人把车上的货物卸下来。搬动货物时，那颗念珠摔出了车子，滚到街巷一角。
一个小男孩这时正纳闷经过。这个早上，他跟邻居的孩子们打弹子，却连最后一颗也输光了。他垂头丧气地走在街上，忽然发现这颗又黑又圆的小木珠，捡了起来仔细看了一会儿，便回头跑回孩子堆中。
这天他靠着这颗念珠赢了好大一堆弹珠，别的孩子都羡慕地瞧着他。有个孩子拿出一把小刀，说要跟他交换这念珠，可这男孩不愿意。
家里的母亲不喜欢男孩打弹子，说这是赌博。可是不打紧，他有一个秘密的地方。
男孩赶在入黑之前，跑到村镇边缘那座已经许多年无人参拜的荒寺里。
他爬上了佛坛，从那尊已经爬满了蔓藤、身上崩缺多处的破佛像后面一道裂缝里，取出一个布袋来，里面装的全是他的宝贝。男孩把赢来的弹珠都放进了布袋，然后他想了想，还是决定把那颗念珠也放进去。
把布袋塞回佛像的肚子之后，他从佛坛爬了下来，拍拍手上和衣服上的泥尘。
临走之前，他瞧了瞧半掩在蔓藤叶底下的那张佛像脸孔，闭起眼双手合十，祈求明天也得到胜利。
男孩离去以后，黄昏夕阳斜射进空荡荡的佛寺里，照得那张佛脸泛出温暖的光华。
就跟许多年前一样。佛，仍在笑。
稿于二〇〇六年六月二十八日
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