第61章

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下了河的骑兵也接连纷纷落马。人和马都发出受伤的悲叫——河底里不单布了网，还撒了大堆蒺藜尖钉。

——敌人早有准备……

这时，对面的堤岸树丛间出现了大量人影。整排的矛兵居高站立，八尺尖锐长矛朝下齐指向被困河心的骑兵，形成一道森然的屏障。矛兵之间又夹杂着弩兵，开始射击被困河中的骑士。河水被染红了。

后续而来的「三界军」骑兵不知就里，也冲进了河中。被困在水里的人与马越积越多。

黑子知道若骑队持续被困河里，将陷于极度危险。机动力是这支急袭军最大的武器。马儿要爬上对面堤岸本就不容易，在长矛和弩箭之下，更几乎像是不会动的稻草人……

黑子咬着牙，把长刀垂直向下插在水中，以他那惊人的力量对抗着水底的阻力向前奔跑。穿着铁甲战靴的双足，所过之处把水底的铁钉都踢开或踏平了。

黑子在水里奔跑的速度出乎守备官军的意料。穿着这样子的重铁甲，在满布陷阱的及腰河水里，他像奔牛一样冲向对岸，倒转的刀刃把绳网的粗索一一割断。

「跟着我！」他一边前冲一边命令后头的部下。

黑子一离开水面踏到堤岸的泥土上，已有五柄长矛朝他招呼。他双手举刀横扫，把四根矛杆清脆斩断。黑子闪身躲过第五柄，顺势以腋窝挟着矛杆，身子一拧就把那矛兵摔飞进后面的河水里。

附近其他矛兵挡在黑子跟前围成半圆，全力阻止他登岸。但黑子双腿又长又灵活，左右跳了三步闪过刺来的矛尖，已经踏上昭河西岸的土地。

黑子一登上平地，攻防顿时逆转。断矛抛飞，破裂的动脉，流泻的脏腑。黑子的人与刀仿佛结合成一股不断滚动翻涌的金属旋风，把一切眼前的阻碍物辗平、绞碎。那副面具上沾满了点点血花。

他就是这样以一人之力，硬生生在昭河西堤开出一道缺口。部下骑兵也沿着他开出的通道一一登岸，然后再次展开马蹄，把「镇守军」在沿岸的防御士兵都杀退了。由于同袍还没有完全集结，他们放弃追击那些亡命奔逃的矛兵与弩兵。

而「镇守军」的主营寨已近在不足五百马步之处。骑兵把堤岸完全控制之后，一名部下把小玄王的坐骑牵来。它身上只有数处被铁钉刺伤了皮肉，仍然步履矫健。黑子拍拍它的颈，重新跃上马鞍。骑兵在堤岸的空地上已集结有二、三千骑。由于黑子只开出一条狭小的通道，渡河甚是缓慢，大部分骑兵都还在对岸等着，或是小心地开辟其他河中通路。

黑子等不及了，他下令向营寨展开攻势。

在颠簸的马鞍上，黑子透过面具的洞孔，看见敌方的八雾滨大本营，感觉就像看见即将记载的历史。

——以后二百年、三百年……人们都会记得我、谈论我……

在空地上冲锋时，黑子忽然看见：走在他前头的部下，有十数骑突然平空消失了。

他发出减速的手势信号，然后走近细看：那些部下全部摔进了一个布满尖木倒刺的坑洞里。

围绕整个营寨挖坑，在这么短时间内是办不到的。然而把坑洞伪装得好，只要不规则地挖，不必很多就足以逼使骑兵放慢速度，无法展开冲刺。

——对方有个厉害的将领……

「小王爷！」一名亲随劝说：「不能慢下来！那正是敌人的希望！陷阱不会太多，我们全体冲过去，虽然会折损一些兄弟，但胜过失了先机！」

黑子恨恨地咬牙。过去每战均大捷，他的亲兵在「三界军」里，一向是阵亡率最低的一支部队。他不甘心，可是没有办法，没有速度的冲锋，等于向敌阵送死。

「好！回复全速，我在最前头！」

「不！」那名亲随伸手拉着黑子的马辔。「小王爷不能在真正的决战前出事！让部下们先把陷阱都探出来！」他另一手挥舞砍刀，发出再次冲刺的号令。

骑兵在黑子两旁滚滚驰过，奔赴敌寨。

偶尔有同袍惨叫着，连人带马在眼前消失，也有的为了闪躲坑洞而乱撞到一团。

这坑洞阵造成的真正折损其实并不多，但对士气和心理却带来甚大的打击。接连的设伏，令小玄王的亲兵前所未有地虚怯起来。

黑子怀着沉痛的心情，飞快策马跨过部下的尸体前进。

因为连环的陷阱和埋伏，中间开出的安全通道十分狭窄，黑子麾下的骑队阵形被拉得很长。

——只要杀到营寨就行了……官军的主力都已出去迎击毛人杰的大军，寨里的守备必定很有限……

「镇守军」营寨的北门忽然打了开来。大批步兵一涌而出，转过营寨的角落，奔跑着朝「三界军」骑队的右侧翼中央拦腰冲杀过来。

那些步兵的军容不似官军般整齐，也没有什么阵形。士兵的战甲和手上的兵刃也各自不同。是「大树堂」的民兵。「三界军」骑兵因队列拉得很长，虽然面对缓慢得多的步兵有很充裕的时间，却无法有组织地改变方向迎向来敌。

「大树堂」民兵因早就知道空地上坑洞的位置，加上散阵前进十分灵活，成功在对方还没准备好时就抵达。

双方一接触就形成白刃混战，这对于步兵更为有利。身在骑队前段的黑子还来不及回头指挥，已被「大树堂」战士从中切断了队阵。

黑子与仅约一千骑，跟后面仍在渡河的大量部下完全被隔绝了。

「镇守军」又在这恰到好处的时机，打开了面朝敌骑的东寨门。

一名身穿漆白战甲的将领，带着半数骑士半数步战手的另一支「大树堂」部队，从这门出寨迎击。

黑子的孤军，突然就陷入了被前后夹击的困境。

黑子双目却反而露出兴奋之色，盯着远方寨门前那白甲将军。

——终于露面了……就是你吗？第一次让我陷入苦战的敌人……

——既然你自己打开寨门，我也就不客气了！

黑子单手把长刀在头顶旋了三圈，示意部下不要理会后面的混战，全力向前突击。

两军已接近至一百步的距离。

黑子紧盯着对面领在最前头的白甲将军，预备在第一回交锋就把对方的头颅斩下来。

突然他觉得，那个马鞍上的矮小身影有点眼熟……

五十步。

他看见了白色战盔底下的那张脸。

眼睛不可置信地睁大。

毫无指示之下，黑子猛地把马首拨向左面，倒提长刀转往南面脱走！

——为什么会是他？……

黑子的骑队，只有接近他那十数骑来得及跟随。其余骑士因没有看见指示，仍然向前冲杀。双方激撞在一起。

虽然只有约一千骑，但「三界军」部队仍然勇猛，一下子就贯穿了「大树堂」的队阵中央。

「大树堂」部队却似乎早有准备，被分裂成左右之后仍没有失去组织力，从两边向骑队展开混战；「三界军」骑队的冲势一衰弱下来，发现失去了小玄王的踪影，顿时变得混乱，无法再次组起阵势来。

黑子此刻却浑忘了他遗留的部下。

——怎么会这样？……不行……不能碰上他……

全身白甲的狄斌见己方正处于优势，马上就领着近百骑突出混战圈，向南往敌方主将追击过去。

他心里也是满腹疑问：为何这小玄王临阵脱走？……

黑子等人的坐骑经过这多番折腾，已见有些疲乏。追兵开始拉近了距离。

「小王爷！」后面的部下猛喊。「我们要回去！兄弟们还在后面作战！」

黑子却充耳不闻。

他只要离开这儿。

——不能让他看见我……不能让他们知道，阿狗是我杀的……

黑子不是没有想过：只要攻入首都，总要面对养母和义父。可是这一刻，突然涌上心头的罪疚感，淹没了他。

终于，接连有数骑被「大树堂」的骑士追及，他们虽都是马贼出身，惯擅马上作战，但对方人数实在太多，不一会儿就被斩下马。

有二十几名「大树堂」骑士在鞍上搭箭拉弓，他们都是许久以前就从关外招募回来的好手。

再有三名「三界军」骑士中箭堕马。

黑子身后只余孤伶伶的七骑。

他回身瞧过去，「大树堂」的追兵来势汹涌。

——这不是办法……

他突然拨转马首，回头越过跟来的部下，往追兵冲杀过去。

那些骑射手本来还在准备再发第二轮箭矢，敌将突然杀回来，全部措手不及。

长刀过处，弓裂、弦断、血溅、肉飞。

黑子乘余势再斩掉对方两个提刀的骑士，又斜向脱出，敌人连他的影子也踏不着。

黑子这惊人的一击阻吓了「大树堂」的追兵，令他们勒止了下来。

却有一骑突阵而出。

狄斌单手提着一管矛枪，把枪杆紧挟在腋下，驱马追杀黑甲的敌将。

枪尖瞄准了黑子的后心。

黑子叹息了一声，再次拨转战马。

枪尖将及时，长刀自下向上斜撩，把两尺长的一截枪杆削断。

两骑擦身而过。

狄斌勒得马儿人立，他同时抛掉断杆，拔出腰间佩刀。

狄斌的坐骑比一般战马要小，却更强壮而灵活。两只前蹄翻过来，重新踏上土地时，已再对准了敌人的方向，随即又发力奔前。

狄斌的脸容带着当年葛小哥的肃杀。

——「大树堂」的仇人，都得死！

单刀成水平状，乘着马儿的冲力向前斩击。

黑子还没来得及完全转过坐骑，以左侧半身面对那刀锋。

——来不及——

千钧一发之间，他耸起左肩挡在颈项前。刀锋硬斩在坚实的肩甲上。

强烈的冲击，令两人都堕马。

刚才的马战扬起了大股沙尘，远处的「大树堂」骑士都看不清楚两将交锋的情形。

狄斌在地上翻滚卸去堕马的冲击力。他仗着比黑子矮小，早一步爬起了身子。

可是那柄单刀已经脱手，跌在十多步外。

而那黑甲的巨大的身体开始站了起来。

狄斌跑过去拾刀。

手掌才刚摸到刀柄，一只漆黑的铁甲靴轰然踏在刀刃上。

狄斌仰头。

巨大的黑影投在他头上。像死神。

双手握持的长刀高举过顶。

却迟疑着没有砍下来。

——三哥……

狄斌有如无意识般，左手反握拔出腰带上的「杀草」。

全身朝黑色的盔甲扑过去。

「杀草」横斩向黑子的头颈。

长刀降下来。

却不是斩向狄斌，而是垂直挡架向「杀草」。

两片刀刃成十字形交锋。火星弹射。

在火花照亮的刹那间，狄斌近距离看清了铁面具那两个洞孔里的眼睛。

又圆又大的纯真眼睛。

很熟悉，他二十六年前就见过了。

「杀草」却已无法收回来。

「杀草」那锐利无比的霜刃，斩断了长刀，继续向前行进，斜斜割破了铁面具，切入黑子颈侧的动脉。

热血喷洒。

在这时刻，黑子的心里异常地平静。

「她这个早上在干什么呢？跟丈夫还睡在床上？在喂孩子吃早饭？她这一刻开心吗？有没有偶尔想起过我？还是仍在想念阿狗？现在的她是什么样子呢？胖了？老了？还是一样的美丽？还是跟从前一样喜欢笑吗？笑容还是一样吗？……」

破裂的铁面具跌落。

破裂的脸在苦笑。

——这时他明白了：当天扼着阿狗喉咙时，为什么阿狗还在微笑……

眼睛最后一次凝视久违了的义父。

那具在战场上创造过无数传说的巨大身躯终于崩倒了。

脸庞染满热血的狄斌，心里却比冰雪还要冷。

那最后一刀耗尽了他的气力。他跪倒，双手支在地上。「杀草」早已掉落，果然是好刀，刃身没沾一滴血。

但这一刻狄斌却希望，自己一生从来没有拿起过这柄刀。

他没法抬起头，看一眼自己心里早已知道的事实。

却没有眼泪流出来。

「大树堂」的部下这时驰了过来。有几个提起矛枪，想在黑子身上再补几个洞孔。

「别碰他！」

狄斌的吼声震撼每个人的心坎。

他这才站了起来，走到黑子的尸身旁边。

狄斌盘膝坐下，竭力扶起黑子的上半身。他突然想起从前在漂城，在老大的家里，抱着这孩子那情景。那身体比起现在是多么瘦小。

狄斌脱去黑子的战盔，把他的头肩搁在自己腿上。狄斌一只手抱着他，另一手来回轻抚他的乌黑长发。

就像当年拥抱着将死的齐楚一样。

他始终没有哭泣。

◇◇◇◇

五天之后，「京畿镇守军」的使者把小玄王的遗体送回经河城的荆王府。

连同尸体送交荆王的，还有一个穿挂在绳子上、刻纹因为年月久远已经模糊、木色因为长期佩戴吸收汗水已变成深褐的小佛像。

第七章 真实不虚

狄斌独自踏过黑白夹杂的积雪与泥土，慢慢爬上那座土坡，进入一片树叶凋零的林子里。

他经过一排接一排形貌凄凉的秃枝。阴沉的天空零星飘降下像羽毛的细雪，落在他那袭白色毛裘上。

进入树林的中央，他发现镰首已经比他更早到来。

狄斌每前进一步，心跳就加快一点。

接近之后，他实在无法相信：这个光头长胡、赤着双足、裹着斗篷与毛毯披肩、瘦得像一副会行走的骷髅的男人，就是五哥。

——那一夜，我曾经拥抱、爱抚过的那具完美的胴体，如今已经变成了这副样子……这二十四年来，他究竟遭遇了些什么？……

镰首手里握着那个小佛像，一直低头在看。直至狄斌走近，他才抬起头来。

「白豆。」镰首那把像金石磨擦的沙哑声音说。「许久不见了。」

一听见那句久违的「白豆」，狄斌已几乎要哭出来。他按捺住了，只是呆呆立在原地。

之前的一夜狄斌完全没有睡过。他一直在想象，过了这么久跟镰首重逢，会是怎么样的情景？我会一开始就激动得忍不住抱他吗？他还会给我拥抱吗？他会想杀死我吗？还是只用仇恨的眼光瞧着我？或者已经把我当作陌生人？……

没想到的是，两人都只是这样冷静地站着对看。

「嗯……许久……」狄斌擦了擦发酸的鼻子。「这二十几年，我一直派人找你。」

「你找不着的……」镰首伸开手掌。「没有人会再认得我。」

狄斌点点头。他深呼吸了几口，最后才决定呼唤：「五哥……」

镰首却没有因为这久未听过的称呼而动容。

「你……改变了许多……」狄斌继续说。

「不只是样子。我也再没有往昔那种气力了。」镰首举起一只有如枯枝的手掌，握成拳头又放开，指间那些荆棘刺青也早淡褪了。

「可是现在的你，却拥有更令人吃惊的力量。」

「力量……」镰首瞧向旁边光秃秃的树木。「并不是我所追求的东西……」他再次低头瞧瞧手上的佛像，然后抛给狄斌。

「还你。」

狄斌接过，他用手指痛惜地抚摸着木纹。

「这个我本来送了给黑子。在他离开京都的那天，他还了给我。」狄斌的脸失去了血色。

「谢谢你……」镰首说。「替我养育了我的孩子这么多年……」

这句话有如一柄比「杀草」更锋利更冰冷的刀子，插进狄斌的心坎。

「没能把他挽留在京都里，是我一生最大的错误。」

「不。」镰首断然说。「那是他自己的选择。」

狄斌直视五哥的眼睛。仍然的明澄。里面竟没有任何恨意。

——阿狗死时，老大的眼神也是这样吗？……

狄斌紧抓着胸口的衣服。

——我．杀死了．五哥的儿子。

——这是永远的事实……

「我……我……」狄斌失语了好一阵子。「本来……我还没有准备好来见你……」狄斌垂下苍白的脸。「可是已经没有时间……」

「是于润生叫你来见我的吗？」

狄斌整个人像僵住了，一股澈骨的冷渗入心坎。

他第一次听见：五哥直接呼唤老大的名字，这里面的含意非常清楚。

「老大希望我……跟你说：『我们都各自失去了一个儿子……』」说到这儿，狄斌哽咽了一声。「『假如你还对兄弟的情义有一丝珍惜，我希望在还没有做成更大的错误之前跟你和解，结束这一切疯狂的事情。』」

「和解？……」镰首那凹陷的脸没有露出任何喜恶的表情。「是于润生希望跟我和解？还是那些藩王呢？」

「有分别吗？」狄斌这次是以自己的身分说。「这些年来，你的『三界军』毁了多少个『大树堂』的分堂？」

「别骗自己了。」镰首冷笑。「事实是：这个朝廷要是崩倒了，『大树堂』也就不可能再存在下去。」

「真的吗？」狄斌直视镰首，眼神里带着点恼怒。「在你打倒了藩王们，统治这个国家之后，『大树堂』也要毁灭吗？不能和解吗？不能让『大树堂』成为『三界军』的盟友吗？」

镰首凝视了狄斌好一会儿。

「对不起。」他终于开口。「在我追求的那个世界里，没有『大树堂』这样的团体可以容身的地方。」

「你忘了吗？」狄斌跺着脚。「创立『大树堂』，你也有一份儿！」

「我来，就是要弥补自己从前犯过的错。」

狄斌的心更冷了。

「你是说：我们兄弟过去的一切都是错误？」他一字一字地问。

镰首沉默着。他回想直至二十四年前为止所发生的一切，全都还是那么鲜烈。每一次并肩作战，那份火般燃烧的感情，那绝对的互相信赖，并不是虚假的。

截杀吃骨头那条黑暗的鸡围街巷。

灿烂燃烧的「大屠房」。

挤满了「拳王众」的安东大街。

第一次看见首都的明崇门。

跟白豆最后一次带兵出京的情景。

镇德大道上的冲锋。

宁小语饿死的那张脸……

就是在看见那张脸的一刻，他醒觉了……

「不……」镰首幽幽地说。「只是……今天我看见了……更重要的东西。」

「我绝不想跟五哥为敌。」狄斌又说。「这样子下去，我只会杀死你，或是给你杀死。」

他走到一棵枯树旁，折下了一根秃枝。

「然而要是不可能和解，我也别无选择。」

「你有的，白豆。」镰首温暖的眼睛瞧着狄斌。他把双臂张开。「加入我这边。」

狄斌深深吸了一口气。五哥的眼神，再次令他想起那一夜。已经过了那么久，那拥吻的触感仍是这样清晰……

他看着镰首的怀抱，他是多么渴望再一次投进去，再次感受那股温暖。哪怕要付出什么代价……

「即使……我是……杀死你儿子的凶手？……」狄斌说时，嘴唇在颤抖。

「我说过，我现在眼中有更重要的东西。」镰首又再露出许多年前那体谅的表情。「比我的血亲还更重要……」

「也比我们兄弟的盟誓更重要吧？」

「我也跟你一样：希望我所追求的东西，能够跟我和你的感情并存。」镰首双眼更亮了。「白豆，我很挂念你。」

狄斌听到这一句，有马上要奔过去的冲动。

可是……他知道，镰首那句「加入我这边」代表了什么。

在他脑海中，出现了被烧成灰烬的「大树堂」招牌，出现了老大被斩下的首级……

狄斌用了最大的努力，把视线从镰首怀中移开，然后用力摇了摇头。

他双手把树枝折断。

「我一生都在守护着一件东西，它是我们几个兄弟曾经存在的凭证，我不会让任何人毁灭它。包括你，包括我自己。」

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