第7章
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狄弦没有说话，抬起头仿佛在观赏天空中的星辰。
第五章
回到达密特的部落，已经是十天之后的事情了。刚刚从马上下来，狄弦就从迎面而来的达密特嘴里听到了新的坏消息：“宁州白风村的七个魅也被杀害了，而且又是头皮被割掉。”
“就是那几个以羽人为模板凝聚而成的魅？”狄弦忙问。
“就是他们，”达密特叹息着，“我早就劝过他们搬过来，到我的部落里来，但他们始终不肯，说是既然拥有羽族的形态，还是呆在羽人的地盘比较自然一些。”
“也就是说，这并不是什么孤立的个案了，而是专门针对魅族的，”狄弦神色严峻，“把你的人都派出去，联系一切能够联系到的消息来源，看看这段时间还有没有你我知道的魅族被害的消息。”
“我立刻派人出去！”达密特没有犹豫。
这之后的半个月时间，狄弦和童舟没有离开草原，始终留在达密特的部落里等候消息。童舟毕竟对草原感情颇深，无论是骑着马四处游荡，还是在牲口圈里帮助部落的女人们挤马奶，都能让她感受到亲切的乐趣，一直悬在心头的体内精神力的威胁也减淡了许多。但狄弦显然并没有这样的心情，童舟见到他时，总觉得他少了几分往日的潇洒不羁，显得心事重重。
“这可不像你啊，”童舟揶揄他说，“别说现在一切都还没有定论，就算真的是有人刻意屠杀魅，那又怎么样？蛇谷城你都舍得摧毁，又有什么能让你不安的？”
“我这几天吃羊肉吃多了，消化不良。”狄弦板着脸赶跑了童舟。童舟一边嗤嗤笑，一边感到无比好奇，到底有什么事能让狄弦心里都藏不住呢？
在这半个月中，达密特派出打探消息的人也陆陆续续回来了。如狄弦所料，九州各地在过去半年的时间里发生了若干起类似的魅遭到杀害或者神秘失踪的事件，少的只死一两个，多的则像那个草原部落一样，二三十个人一同失踪或者死亡。由于魅本身就大多对外族隐藏自己的身份，所以这些事件如果不是刻意去打听，根本很难引人注目。对于人类来说，二三十个人的死亡根本算不得什么，两个村子展开一场凶狠的械斗没准就会死伤到这个数目，但魅族本来就是九州六族当中人口最少的，发生连续针对魅的凶杀，的确足以让整个种族都警惕起来。
“除了那些没能找到尸体的失踪者，凡是能够找到尸体的，头皮都割下来了，”达密特对狄弦说，“这听起来类似于某种邪恶的仪式。”
“你怎么想？”狄弦问。
“我觉得，大概又有人开始想要屠灭九州的魅族了，”达密特说，“这并不新鲜，我活了六十五岁，类似的事情几乎每一年都能看到。其实我们魅族只是希望平平安安地活下去，直到老死，就这么简单的一点愿望，但人类从来没有放心过。他们总是觉得非我族类，其心必异，觉得我们是藏在他们身边的毒蛇，希望能把我们甄别出来，全部杀死。这一次，不过是一个新的轮回而已……你怎么了？”
狄弦扶着额头，好像完全没有在听，听到达密特的问询后才回答：“我倒是觉得，这并不像是单纯的屠杀魅族这么简单。”
“为什么呢？”达密特问。
“这些事件做得太遮遮掩掩了。”狄弦回答。
“那不是很正常么？”达密特说，“总比让魅一个个都有提防要好吧？”
“你得反过来想，”狄弦说，“魅不像羽人、河络或者夸父，光看相貌就能分辨出来，要在人群中辨认出魅，本来就是很伤脑筋的事情。如果真的是存了屠杀魅的心思，发动无知愚民一起动手或许效果反而会更好。甚至于……”
“甚至于什么？”
狄弦的脸色有些阴沉：“甚至于，割头皮这回事，完全可以作为公开奖励的标准。”
他说到这里，顿了一顿，似乎是想起了什么。达密特等着他继续说下去。过了好久，他才重新开口：“我要带着童舟去一趟东陆。我想起了些事，需要去求证。在此期间，你一定要小心，你们之所以没有受袭击，可能是因为人数太多，何况你和你的几个老伙计在草原上一向威名卓著，任谁想要打你们的主意，都得掂量掂量。但以后的事谁也说不准，人的欲望一旦升起，就很难再压制下去。”
“放心，我会照料好这个部落的，”达密特脸上豪气毕现，“这么多同族的性命都在我身上，我一定不会让敌人得逞。”
“我相信你，你这张脸虽然已经皱得像橘子皮，年轻时的风采仍然依稀可见。”狄弦坏笑着。
“滚你妈的蛋！你才几岁的小屁孩？也敢说见过老子年轻时的风采？”
几天之后，狄弦带着童舟渡海南下，来到了东陆中州的泉明港。这是中州最重要的港口，兼具商港和渔港的双重作用，是中州相当繁华的一座城市。但见识过雷州的千灯之港毕钵罗之后，童舟觉得泉明港也不过如此，并且想不太明白为什么狄弦要待在这儿不走了。
“我想看看天启城，还想去看看宛州的南淮城……”童舟对狄弦软磨硬泡。
“小姐，你以为我们是来旅游观光来了么？”狄弦一脸严肃，“泉明港北通瀚州，西通雷州，南连东陆，是九州最重要的黑市。我需要在黑市上打探一点消息。”
童舟不问了。她很清楚狄弦那令人恨得牙痒痒的臭毛病：做任何事之前都喜欢先卖关子。虽然她很想知道魅的被杀和九州最重要的黑市之间到底有什么关系，但反正问了也是白问，索性不费那个力气了。
相比于草原上充满快意的生活，泉明港让童舟觉得无比的不适应，她忽然发现城市是那么狭窄、肮脏、拥挤和嘈杂的地方，简直快让人喘不过气来。于是她也无法去关注狄弦每天奔走在何方，总喜欢自己跑到海边坐着，一坐就是一天，大海的辽阔总是能让人心情稍微舒畅一点。
这一天晚上，童舟带着一身海水的腥咸味回到客栈，狄弦一看到她就乐了：“你是不是想吃鱼了？”
“不是，遇到一个女人跳海自杀，活该我想不开跳下去救她，”童舟愤愤地说，“结果跳下水才知道，那个女人是附近水性最好的一个，只是习惯了每次和丈夫吵架就要跳海作自杀状……咦？你居然在喝酒？”
狄弦其实擅长喝酒，酒量相当大，但他总是遇上了特定的场合——比如需要用酒精撬开某人的嘴——才会真正喝酒，其他大多数时候他滴酒不沾，或者只会小酌几杯。但现在，狄弦面前摆满了空酒壶，不必走近就能闻到浓烈的酒气。
“你这是发什么疯了？”童舟皱着眉头问。狄弦曾经说过，他是一个不会真正喝醉的人，因为他有一招独门秘术，可以把喝进肚子里的酒水搬运出去，因此可以和任何人拼酒。但现在，他明显是在真喝，已经喝得满面红光，连舌头都有点大了。
“没发疯，就是想喝了，”狄弦嘿嘿一笑，顺手又倒了一杯酒进嘴里，“喝酒可以使头脑灵活，帮助思考问题。喝酒还可以……浇愁。”
“浇个屁的愁！”童舟没好气地说，“你这样心肝都还没长全的货色有什么愁可浇？”
“因为我身上负担太重了。”狄弦捏了捏鼻子，“我宁可我的心肝没有长全，这样我做任何事情都可以无所顾忌了。”
“你到底在说些什么？”童舟很是奇怪，“我看你的确是喝得太多了。早点去睡觉吧！”
狄弦没有回答，趴在桌子上睡着了，不久发出了响亮的鼾声。童舟叹了口气，替他收拾了桌上的狼藉，又拿起他的外衣给他披在身上。她实在没有多余的精力再去管狄弦了，浸泡了海水的衣服上沾满盐粒，身上痒得难受，得赶紧回房洗个热水澡，把衣服换掉。让狄弦就这么醉一夜吧。
童舟如愿以偿地洗了个热水澡，大睡了一夜。梦里她见到了狄弦，狄弦难得的一本正经，甚至有些愁眉苦脸地看着她，看得她不知所措。狄弦一直在嘴里嘟嘟哝哝地说着些什么，但她一个字都听不到。后来狄弦好像说完了话，头也不回地转身走了。童舟伸手想要拉住他，但狄弦的脚步很快，很快走出了她的视线。童舟跟在后面，追逐着狄弦在地上拖得长长的影子，跑得上气不接下气。
醒来后她仍然觉得很累，想起昨晚的梦，忍不住骂了句：“狗东西，做梦都不让老娘消停！”然后她爬起床来，忽然看见桌上摆放着什么东西，连忙走了过去。
那是一个普普通通的木头盒子，下面还压了一张字条。童舟先拿起字条，上面用狄弦独家所有的狗爬体歪歪扭扭地写着几行字：
“我暂时离开一段时间，你自己好好呆着，别去杀人放火破坏治安。盒子里有一块玉，贴在胸口能够帮助你镇定心神，减缓异种精神力的发作。如果我不回来，你就去找达密特，但愿他能再找到什么人帮你。”
童舟呆呆地看着这几行字，一时间脑子有点转不过弯来，过了好半天她才反应过来：狄弦走了，抛下她一个人走了。
打开盒子，里面果然有一块用红丝线系着的翠绿色的玉石，握在手心就能感受到一种舒服的凉意。她再去检查行李，发现自己的包袱里多了一个钱袋，狄弦几乎把所有钱都留给她了。不知怎么的，她心头腾地窜起一股无名火，冲出门大吼一声：“小二！”
店小二慌慌张张跑过来，童舟一把揪住他：“我隔壁的那个混蛋什么时候走的？”
店小二一愣：“啊？他走了么？”
童舟气急败坏地推开他，回身把自己关进房门，只觉得见到什么东西都不顺眼，都想一拳砸下去。狄弦走了，没有交代任何原因就走了，留下她一个人不知所措。在过去的一年里，她似乎已经很习惯了做狄弦的跟班，不停地和他扯皮，改装傻的时候装傻充愣。眼下狄弦突然消失了，让她一下子找不到身前的方向了。
“小二！”她重新打开门，又大吼起来，“打酒！”
童舟喝了两壶酒，摔烂了两个菜碟，咒骂了狄弦两个对时，终于慢慢冷静下来。狄弦虽然总体上是个混球，但从来不是不负责任的人，他既然答应了照料自己，绝不会无缘无故临阵脱逃。眼下留下字条不辞而别，必然有着重大的理由。
冷静，冷静下来，童舟对自己说，仔细想想狄弦为什么会撇下自己走掉。此事的起因在于九州各地发生的多起针对魅族的屠杀事件。此前狄弦也处理过各种各样的事件，恐怖者有之，血腥者有之，诡秘者有之，但似乎从来没有哪一件事会让他这样满腹心事，无论是尸体上被割掉的头皮，还是狼主所叙述的敌人的邪恶秘术，都让他思考良多。现在狄弦在泉明港更是直截了当地插入黑市进行调查，这说明他对事件的性质已经有了自己的初步判断。
而且这一定是相当令他不安的判断。童舟很明白狄弦的心思，他从这种判断中读出了极度危险的信号，所以才离开自己，目的在于保护自己的安全，以便他自己一个人可以毫无顾忌地去冒险。
这当然是狄弦对她的照顾，而且隐隐也可以透出，她在狄弦心目中还是有很重要的地位的，但童舟想要的并不是这样。虽然她平时总是口口声声“我是老妈子”“让男人聪明去，女人就是要装傻”，但真正有大事临头的时候，她还是希望自己是狄弦可以信赖的生死与共的伙伴，而不是需要保护起来的瓷器。遗憾的是，狄弦仍然没能给予她所想要的信任，这大概是她如此恼火的真正原因。
我要证明我不是一个废物累赘，童舟咬着牙想，我要把你揪出来，然后把我正义的铁拳砸在你的脸上。
童舟等到黄昏时分，再次招手把店小二拉了过来。小二白天受惊不轻，在童舟面前战战兢兢，作知无不言言无不尽状。
“黑市我不是很熟，”小二苦着脸，“不过我可以找人带你去。”
“放屁，没听说过客栈小二不混黑市的！”童舟从店小二的吞吞吐吐中看出点眉目，干脆开始胡言乱语，“你不带我去，我就只能杀了你灭口。”
喀拉一声，她手里的茶杯被生生捏碎了，然后吱嘎吱嘎化为粉末。店小二呆了呆，当即拉开门：“乐意为姑娘效劳！”
每一座城市都有黑市，这是一个基本定律。官方市场总是有着太多的这个不准卖那个不准买，还有太多的各种名目的税收，与是逼得人们只能铤而走险。而当人们尝到律法之外的甜头后，就会更加对官市失去信心，更加迷恋黑市。
泉明港的西城区有一条窄窄的巷子，叫做竹林港，据传古代有先贤之士在这里栽种竹林，伴竹而居，颇有一些风雅的历史。但现在竹林早没了，整条巷子狭窄而破败，两边的商铺和小酒店天不黑绝不开门，而竹林巷在地下世界也有了一个更响亮的名字，叫做野猪巷。每到太阳落山，野猪巷就热闹起来，律法之外的货品在这里像流水一样流动着，浸润着，无论供求都十分兴旺。那些看起来不起眼的破烂商铺和看上去昏昏欲睡的伙计背后，没准就藏着足以让正经人吓破胆的东西。
一言以蔽之，敢于走进野猪巷的人都很胆大，不过胆大到童舟这样的实在不多见。这位外表看起来清秀可人的年轻姑娘进了野猪巷之后就几乎是在横着走，一家一家地闯进商铺，态度生硬地打听一个男人的下落。这种过于嚣张的态度反而让人摸不清她的底细，没准这是个乔装打扮专门打击黑市的女捕快呢？人们不敢轻举妄动，很快找来了能够在黑市里管事儿的人。
当童舟砸开第二十三间商铺的门，形容着狄弦的相貌时，有人从背后拍了拍她的肩膀。回头一看，是两个浑身肌肉纠结的大汉，正在一脸不善地打量她。
“两位有何贵干？”童舟满不在乎地问。
“我们要请你离开这条巷子，”一名大汉冷冰冰地说，“野猪巷有它的秩序，不懂规矩的人，学会了规矩再进来。”
“我要是不想学规矩也不想离开呢？”童舟冲着他妩媚地一笑。
“那我们就只能亲手送你出去。”
第六章
这一天傍晚野猪巷里热闹非凡，几乎都没什么人做生意了，所有人都跑到了巷子里看热闹。那个冒冒失失闯进巷里的年轻姑娘就像一个收买路财的山大王一样横在巷中间，身边打翻了一摞“管事儿的”。这样的好戏可不常见，野猪巷里的人们毫无半点同仇敌忾之心，反而全都幸灾乐祸地等待着她再打翻几十个人。
“还有谁要来送我出去吗？”童舟就像一个偶像人物，坐在崇拜者搬来的椅子上，喝着崇拜者提供的热茶，意兴飞扬地挽起衣袖。现场笑的、叫的、闹的混成一片，向来低调行事的野猪巷几十年来都没有这么吵闹过。
这时候现场忽然一下子安静了下来，刚才还在吹口哨鼓掌的人们忽然一下子好似钻到地下一样，都不见了。正在得意的童舟回头一看，一个中年女子正在走向她。
后来童舟向她的朋友们一遍遍地形容，她听了一辈子“风韵犹存”这四个字，始终无法深入理解其中的含义，但见到那个中年女子的时候，她一下子就领会到了。那个女子已经不年轻了，但无论姿容、步态、穿着、气度都无懈可击，童舟虽然是个女人，见到她也难免会觉得眼前一亮。
“我还以为是什么三头六臂的怪物来这儿挑事儿，没想到是这么漂亮的一个小姑娘，”中年女子的声音也温婉悦耳，“我的这些手下，可真是没出息，见到年轻姑娘，怎么也应该礼貌一点才对。”
童舟反而有点不好意思了：“我不是故意来捣乱的，其实我只是想打听一个人，问完了就走。你就是这里管事儿的吗？”
“即便是黑市，也是需要秩序的，这里的人都叫我兰姐，”女子嫣然一笑，“你想要打听谁？”
童舟又形容了一遍狄弦的长相：“我只知道他要到黑市打听些什么，可具体是什么我也不清楚。”
兰姐脸上的笑容收敛起来：“你是童舟？”
“是我！”童舟赶紧说，“是狄弦提到过我吗？你知道他现在去哪儿了吗？”
“他的确提到过你，”兰姐说，“他告诉我，你一定会顺着黑市这条线来找他，所以让我不能告诉你任何事情。”
童舟好似被人兜头一瓢冷水浇了下来。狄弦这个混球果然不是一般的混球，连她将要采取的行动都事先料到了，真是做得滴水不漏。看来不用强是不行的。她这么想着，又捏起了拳头，兰姐轻轻摇头：“我要是你，就不动这个念头，就算是狄弦，在我面前也不敢轻易动手的。”
她并没有虚张声势。话音刚落，童舟就发现自己的拳头怎么也捏不紧，肌肉始终处于松弛的状态，全身的力量仿佛被关进了一个袋子里，挤得十分难受，完全无法释放出来。
这是一个秘术士！童舟吃了一惊。但她表面上仍然装得若无其事，暗中尝试着重新积聚力量。
“没有用的，”兰姐看穿了她的心思，“你越是用力，力量流失得越快，为了避免给身体造成损伤，还是稍微省点力气吧。”
“好吧，我认输，”童舟倒也爽快，“但是我还是想要问你，狄弦去哪儿了？我一定要找到他。”
“何必这么执着呢？”兰姐继续摇头，“找到他对你没有任何好处，反而会带来更多的危险。”
该死，听起来这个风韵犹存的兰姐知道的都比自己多——我究竟算什么？童舟心里又是一酸，正想要嘴硬，兰姐已经摆摆手：“回去吧，别再来了。你要相信狄弦，如果他不想让你掺和进去，你硬要跟着，只会给他添乱——他甚至不愿意让我插手。他的心里其实是想保护每一个魅啊。”
童舟浑身一震，兰姐已经凑到她耳边，低声说：“比如你和我。”
这位黑市的主事老大竟然也是个魅，难怪狄弦会告诉她那么多，童舟心里的酸味没有之前那么强烈了。但回到客栈后，她还是左思右想没有想通。尤其是躺在床上半天睡不着之后，她发觉自己起初的那种纷纷不平正在慢慢地淡化，取而代之的是担忧。
她在担忧狄弦。刚才兰姐在悄无声息间就用秘术制住了他，这样的秘术功底，仍然被狄弦拒绝了。兰姐说得耐人寻味：“他的心里其实是想保护每一个魅。”可是到底狄弦所面对的是怎样的敌人，以至于让童舟和兰姐都被放置于被保护的地位呢？
兰姐一定应该知道一点，童舟想，但她就是不肯说，有什么办法呢？看她的面相，体会一下她突然袭击的手段，就能知道这个女人的厉害，能够维持九州最大黑市的秩序，没点本事是不可能的。自己和她比起来，差得还远。
童舟很忧郁，在床上翻过来覆过去。她想起自己的养父童维临死时的情景。童舟凝聚成形时，不知为何，选取的模板并不像大多数魅那样是成年人，而是一个不足十岁的小女孩，体内的精神力还时常发作，这让她在草原上的生活十分艰辛。童维看出了她也是个魅，收留了她，并且想尽各种方法想要消除她体内作怪的精神力，可惜始终没能成功。
后来童舟年纪越大，精神力发作越频繁，而童维慢慢走到了生命的尽头。临死前，他把童舟叫到身边，用虚弱的声音对她说：“在雷州的销金谷，有一个我们的同族或许能够帮助你压制精神力。不过他脾气很怪。”
“大不了我揍他一顿，逼他帮我忙。”童舟捏着拳头说。
童维摇摇头：“你打架虽然厉害，但还是奈何不了他的。我只希望，他能够顾念着我和他的交情，不要抛下你不管。这个人是典型的死鸭子嘴硬，少不得要挖苦我几句，再羞辱你一顿，但如果他心里还把我当回事，不管嘴上怎么说，都一定会收留你。这个人不会怕任何困难的，认定了就会去做。”
后来的事实证明童维的判断半点没错。狄弦不放过任何一个讥笑童舟的机会，却始终没有赶她走，一直把她带在身边，还一边嘴上不停地抱怨一边想着办法为童舟寻找治疗的良方。他说起已经去世的童维毫不客气，“这个老白脸死了还给我罪受”，但童舟心里清楚，如果不是惦记着和童维的友情，自己恐怕第一次见面就被狄弦踢走了。而这将进一年的时间里，正是狄弦不断为自己压制那股精神力，让自己减少了很多痛苦。
现在狄弦独自去调查屠杀魅的真相去了。他说得轻松随意，心里一定明白其中的凶险，于是又打算一个人扛起一切。无论多么艰难的事，他都愿意自个儿去抗。
童舟从床上坐了起来。她决定不顾一切，再去求一求兰姐，不管怎么样低声下气卑躬屈膝都不要紧，只要能磨出狄弦的下落。
我们的童舟小姐向来想到就做，于是觉也不睡了，再度跑到野猪巷。到了之后她才想起，自己压根不知道兰姐住在哪儿。难道又要在巷子里大闹一场，把兰姐逼出来？
她站在巷口，看着随着黎明的到来终于逐渐变得安静的野猪巷，又挽起了袖子，正准备冲进去大闹一场，突然就听到耳边有人低语：“你终于还是回来找我了，没有让我白等。”
童舟悚然回头，兰姐就站在她背后，带着笑意看着她。
“你这是……”童舟有点搞不清状况。
“如果你就这么放弃的话，那还真不值得狄弦为你担心，”兰姐缓缓地说，“我本来打定了主意，如果在一天之内你没有再次来找我，我就不会帮你，没想到你天不亮就来了。”
“你打算帮助我？”童舟很是吃惊，“可你不是答应了狄弦吗？”
“不管人还是魅，不守信是无法在社会上生存的，”兰姐狡黠地一笑，“可是太守信了，也没法成为黑市的大管家了。我的确答应了狄弦什么都不告诉你，可是我不准备守信，因为我相信你可以帮助狄弦。”
童舟蓦然间觉得心头一阵温暖：“你真的可以相信我吗？”
“狄弦警告了我很多次，不许把你卷进去，他说你是个头脑冲动的小笨蛋，”兰姐边说边捂嘴笑，“可是我觉得你很好。”
“好吧，他欠我一顿扁，”童舟哼哼着说，“现在可以告诉我他去哪儿了吧？”
“几天前他来找我，打听一件很奇怪的事，”兰姐说，“他想问黑市上有没有人收购一样东西。”
“什么东西？”
“魅的头发。”
魅的头发？童舟猛然想起那些尸体被割掉的头发，也明白了狄弦猜测的指向。也就是说，没有人单纯为了屠灭魅族而制造那些凶案，割掉头皮也不是为了象征意义。
这一切的实质是，有人在收集魅的头发。
“巧的是，最近几个月来，黑市里的确有人做这种收购，开价还很高，”兰姐说，“刚开始的时候，很多人试图用人类的头发冒充魅的头发，但对方全都辨别出来了，还给造假的人留下了一些纪念，比如挖掉眼睛割掉鼻子什么的。”
童舟身上一寒，兰姐接着说：“后来就没人敢造假了，虽然魅很难辨认，但还是有些人想办法弄到了魅的头发。你得知道，作为一个魅，我不能对此坐视不管，所以我也做了一些小调查，但随后我发现，不投入大量的精力根本无法追查下去。真正的买家一直隐藏得很深，所有货物都会经过好几道手续才会到达他手里。”
“狄弦有没有猜到点什么？”童舟又问，“为什么有人需要魅的头发？”
“他显然猜到了，但坚决不肯说，”兰姐叹了口气，“那就是狄弦，如果他不想说，谁也没法从他嘴里撬出话来。不过我倒是碰巧知道他接下来打算去哪儿。”
“哪儿？”童舟赶紧问。
兰姐的脸上有些疑惑：“他向我打听，这座城里有没有什么羽人聚居的地方，这和魅的头发什么的完全风马牛不相及。我也不必派人跟踪，因为这座城里遍布我的眼线，就在他离开泉明港的时候，我也打探到了消息。他去羽人聚居的地方，找到一家澜州羽人在这里开设的商铺，和他们不知说了什么，然后一起离开了。羽人们说，他们所乘坐的那辆马车是去往澜州喀迪库城邦的。”
童舟忽然想到点什么：“那户羽人是不是姓天。”
“你怎么知道？”兰姐大为惊奇。
好吧，现在把所有线索放到一起，虽然少得可怜，说白了只有两条：有人在收集魅族的头发；此事和被童舟乒乒乓乓揍过一顿的澜州天氏羽人家族有关。
童舟在颠簸的船舱里扶着额头，觉得自己的脑子果然是不大够用。她可以轻松打倒十多条彪形大汉，却难以揣摩狄弦的心思。但现在，她不得不强迫自己用脑。
这件事情的疑点在于，狄弦的反应太迅速了。往常他调查任何事件，都会花费很多精力，搜集到很多证据，而这一次，简单到只有几个步骤：他见到了失去头发的魅的尸体；他向狼主了解了凶手的一些信息；他确认了黑市上有人求购魅的头发；他得出了结论，然后莫名其妙去了澜州。
狄弦再聪明也不是神，童舟坚信这一点，他如果能这么快得出结论，唯一的可能是：这件事他早就经历过，所以才会那么敏感，那么谨慎。
可是这和澜州天氏有什么关系呢？他们到销金谷找狄弦，是因为他们的法器被盗了。该法器的功用在于，可以令数丈内的秘术完全失效……
秘术！童舟又想到了点什么。狼主那天夜里对狄弦描述过凶手的秘术，能让雪变成黑色，并借此杀人。狄弦当时的脸色一沉，显然是这种奇特的秘术又让他想到了什么。秘术、法器、魅的头发，这些交织在一起，总得有点解释。
在脑袋疼得炸开之前，童舟所搭乘的商船从泉明港来到了澜州，下船就踏入了澜州北部的擎梁半岛。这是羽族在东陆最大的据点，拥有两个实力足以媲美宁州城邦的大型城邦，喀迪库城邦就是其中之一。此时人族和羽族绵延数十里的小规模战争已经结束了很久，但双方的警惕心仍在，童舟不得不雇了羽族的车夫，然后一直躲在马车里进入到城邦首府宁远城，以免走在街上引来众多让人极不舒服的目光。
这是童舟第一次来到羽人的城市，那些巧夺天工的树屋让她即便躲在车里也忍不住看得十分好奇。她问车夫：“你们羽人开的客栈，能让人类住进去吗？”
“当然可以，如果你们不嫌弃接待太冷的话。”羽人用生硬的东陆语回答。童舟反应了一会儿才明白过来什么叫“接待太冷”：“没关系，能给个床铺就行了。”
“倒不是针对人类，”羽人说，“我们不爱伺候人。不过也有人类在这里开客栈的。”
“从你身上就能看出来，”童舟小声嘀咕一句，又赶忙转换出一副笑脸，“麻烦你带我去一家不那么冷的人类客栈吧。”
人类的经营头脑无处不在。比如宁州著名的东陆风格城市宁南，有人说城里居住的人类已经比羽人还多了；比如车夫带着她来到的这家客栈，保留着原汁原味的树屋建筑，连店主都把头发染成了银灰色——不过这反而显得不自然。
“虽然两族关系不太友好，这里还是有很多人类行商，时常有人想要体会一下树屋的滋味，但羽人的客栈服务实在太糟糕了，”店主用职业性的微笑欢迎童舟，“所以住进我的客栈，可以一举两得。”
“您真是造福大众，”童舟真心诚意地说，“但愿这儿的食谱也能照顾到人类的口味。”
“除了鸟肉被禁止，其他好东西都有。”店主笑得很得意。
于是在啃了几天面饼和干果之后，童舟又吃到了肉，美味的、让人泪流满面的红烧肉。这顿红烧肉让她忘乎所以，吃完饭后过了好久才想起自己原来还有正事要办。
“对啦，这里有一家羽族的贵族，姓天的，你知道么？”童舟问店主，“顺便说，你的红烧肉做得真棒。”
“您过奖了，在羽人的地盘呆久了没有不馋肉的，”店主手脚麻利地收拾着盘子，“姓天的当然有，整个城邦数一数二的大家族，在城主面前都能说得起话的。不过最近几个月他们有点丢面子，他们送给城主的大礼居然被偷走了，不管是天氏还是城主所属的翼氏，都有点脸上无光。”
“我也听说过这件事，”童舟说，“不过这两个家族那么大的势力，连个盗贼都揪不出来？”
“他们羽人脑子里一根筋，不适合干这种事，”店主有点得意，“这不，这两天他们专程从中州请了个人类来帮忙，还是我们人类脑子灵。”
童舟强行压抑住内心的狂喜，若无其事地打听了天氏主宅的方位。等到店主收拾完碗碟 出去，她迫不及待地就想要去夜探天氏，但想想自己在这里人生地不熟，要是在黑夜里迷路了反而麻烦，索性就先睡上一大觉再说。
醒来后天也已经大亮了。童舟抖擞精神，按照店主的指点找到了天氏主宅。一般而言，羽人的大家族都会围绕着家族创业初期的一株年木为核心，不断地生长着新的年木，搭建新的树屋，不断扩大居处的规模。所以当天氏主宅出现在童舟眼前时，与其说它是一所宅院，不如说这是一片森林。事实上，除了宁州最大的羽人家族风氏和云氏之外，其他大多数的羽族大姓都固守着传统，并不修建东陆化的深宅大院，而保留着这种一遇到火攻就会大大吃亏的老式树屋。
童舟并没有着急着要混进去。一方面这样成群的树屋让她心里很没有底，不知道进去会碰见点什么，二来她知道狄弦是个不安分的家伙，才不会安安稳稳地呆在树屋里。所以她干脆在大门外随便找了棵树，坐在树荫里耐心等待。时值初夏，阳光晒在头脸上还是挺不好受的。
没想到这一等就等了一整天。这座城市本来就没有太多人口，随着夜幕的降临，街上更是冷清。童舟打了上百个哈欠，恨不能削几根小木棍撑住眼皮，月上中天的时候，才终于看见狄弦从另一条路口走过来，向着大门走去。他还是那一张让人看了就想生气的臭脸，而跟在他身边的几个羽人一个个在月光下脸色发绿，可想而知多半是陪着他去转悠了某些地点，被他气得不轻。
好吧，至少证明了这个狄弦是如假包换的真货，童舟开心地想，睡意也一下子被驱散了。她闪身躲在树背后，正在思考着自己应该用怎样的方式走过去向狄弦 打招呼——如果能让他把两只眼珠子都瞪出来那是最好的——变故突然在那一刹那间发生了。
当时狄弦似乎是又说了点什么刺激人的话，他身边的一个年轻羽人当场就要翻脸，竟然亮出了弓箭。狄弦自然不会把这些放在心上，他悠闲地靠在一棵参天大树上，边说话边摇晃食指，这说明他打算再接再厉，把这位羽人活生生气死。
然而这位羽人显然运气不错，在他被气死之前，狄弦所靠着的那棵树突然极轻微地抖动了一下。没等狄弦反应过来，树干上突然裂开了一个大口子，狄弦猝不及防，跌了进去。接着那个大口子迅速合拢，就像一只吃人的怪兽，把狄弦完完整整地吞了进去，连一根头发都没留下。
童舟需要全力捂住嘴才能避免自己尖叫出来，但接下来的一幕更加不可思议。狄弦被大树吞吃之后，羽人们也都惊慌不已，围到树旁查看究竟。而就在这时候，刚才喝狄弦吵架的那个年轻羽人却趁着旁人无暇顾及他，悄悄退后了几步，然后突然间挽弓放箭。他在一瞬间连发三箭，每一箭都命中了一个羽人的后心，将三名羽人全数击杀。然后他在树上不知拨弄了什么，树干再一次裂开，他把三具尸体塞进去，紧跟着自己也跨了进去。树干合上了，除了地上残留的血迹，刚才行走到这里的四个羽人和一个魅全都踪影不见，就像水滴蒸发了一样。
藏在树后的童舟钻了出来，过了好久才敢相信自己眼前看到的是事实。那棵大树上有机关，狄弦被抓了，而四个羽人中有一个参与了此事，还射杀了剩下三名目击者。也就是说，从这一刻开始，狄弦就从这个世界上消失了，没有人知道他的下落——除了童舟。
这时候可顾不上细想了。童舟从藏身处钻出来，三步并作两步跑到那棵树下，在树荫的黑暗里仔细摸索着那棵大树，终于找到一块松动的树皮。她用力把树皮按下去，树身上发出一声轻响，裂开了一道缝，童舟赶紧钻进去。树皮很快自己合拢，于是童舟也消失了。
第七章
通常人们讲故事讲到这个地方的时候，就会喝一口水，喘一口气，然后故作神秘地望着听众：“猜猜看，童舟在这个地道里发现了什么？”
这时候听众们就会发挥想象力了：“那肯定是一条很长很长的甬道，走了半天还看不到头。”“用水晶铺制而成，干净得让人想要窒息。”“一路向下，通往深深的地底，尽头处是一条地下河，河上有一艘渡船。”“里面肯定有很多牢笼，关押着一些奄奄一息的犯人。”“遍地都是尸骨，腐臭的气息令人作呕。”“河络地下城！那些坊间的九流小说家编故事编不下去的时候，都会变出一座河络地下城去忽悠人！”
但童舟讲故事讲到这里的时候却语焉不详，让听众们很恼火：“喂，你怎么一下子就跳到‘我发现狄弦被绑在一根柱子上’，之前呢？那个藏在树里的通道到底是什么样的？”
童舟支支吾吾了老半天，吭哧吭哧就是讲不出来。最后她火了，一拳头砸在桌子上，震翻了好几个茶杯：“他妈的！老娘什么都没看到！我哪儿想得到那个暗门里藏的是一个滑道？一进去没有踩稳，就大头朝下地滑下去了！然后……”
“然后什么？”
“然后我还没爬起来，就有人在我的后脑勺上敲了一下，我被撬晕啦！醒过来之后，已经在一间没有窗户的石室里了。”
“你说狄弦被绑在一根柱子上，那你呢？”
“废话！老娘和狄弦那个废物背靠背绑在一起的！”
童舟醒来时，觉得后脑勺疼得厉害，这一下砸得实在够狠。眼睛慢慢适应了周围的黑暗，她发现自己被绑在一间石室里，一根结实的绳子把她捆在一根柱子上，柱子的另外一面还有一个人，听到童舟醒来的声音，忍不住发出一声叹息：“兰姐出卖了我，是不是？”
这正是狄弦的声音。陡然听到这个熟悉的语声，童舟的鼻子一酸，脱口而出的却是恶声恶气：“你这个浑球！”
“好吧，我是浑球！”狄弦宽容地说，“而你是个傻瓜。看到了吧，现在连我都自身难保，你还非要来自投罗网。”
童舟不说话了。此地并不是吵架的好地方，而她稍微冷静一点，也无法不承认狄弦说得很理智。狄弦如果不是预料到极度的危险，也不会非要扔下她一个人跑到澜州来，而且……他多半也预料到了以童舟的愣头愣脑，就算跟来了也一定会误事。现在事实证明，她什么忙也没帮上，跑了老大一段路白白过来送死。她起到的唯一作用，大概就是狄弦多了一个陪葬品，死的时候不至于那么寂寞……
“你说的是对的，”童舟耷拉着脑袋，“我应该听你的话的。”
“算啦算啦，”狄弦倒是听起来很平静，“你要是听话，反而不像你了。那块玉你戴在身上了吧？这段时间有没有犯病？”
这两句温和的关切话语终于让童舟的眼泪流了下来，然后她发现很糟糕的事情：双手被绑住了，甚至没办法擦眼泪。于是她只能任由眼泪淌过脸颊，落在地上。
千万别流鼻涕，童舟一面给自己鼓劲，一面尽量压住情绪回答问题：“还好，这些天一直没有犯毛病，也许你的这块玉真的很灵。好吧，你是愿意现在告诉我一切，还是等死了上路的时候再告诉我？”
“放心吧，我们没那么快死的，”狄弦说，“我不得不承认，我上当了。”
“上什么当？”童舟问。
“这么说吧，综合之前的所有线索，我以为敌人已经完成了某件事，所以想要极力阻止，”狄弦说，“但现在我反应过来了，那件事他并没有完成，所有的迹象都是假象，他的目的只是为了抓住我。”
“说得真漂亮！”忽然有人鼓掌，“老四，你不愧是当年的兄弟们当中第二聪明的，虽然反应得稍微晚了点，但总算还是明白过来了。”
老四？当年的兄弟们？童舟心里猛地一抖，开始意识到了点什么。这一系列的事件，被杀害的魅，魅的头发，奇特的秘术……原来都和狄弦的过去有关。而现在看起来，这似乎是一个相当复杂的过去，尤其当鼓掌的人慢慢走到两人身边时。
童舟侧过头，看着这个狄弦的故人。这是怎样的一张脸啊，仿佛脸颊上所有的肉都被刀子一片片割下来了一样，面庞有如骷髅。他走路的姿势也怪异而僵硬，四肢的运动都极不自然。
“这个走路姿势很难看，对吧？”骷髅脸的男人怪笑一声，“这都是拜你所赐，老四。”
“我实在没有想到，你竟然能从驰狼的包围中活下来，十五。”狄弦轻叹一声，“我们这帮兄弟，你是最小的，但也是最僵硬的。”
“只要我不想死，就没有能杀死我，你也不例外。”被狄弦成为“十五”的骷髅脸男人摇晃了一下手指。童舟这才看清，他的手指泛着金属的光泽。
“我还是太低估你了，”狄弦摇摇头，“我实在应该亲自确认你的死亡才对。”
“你已经做得很好了，”十五说，“除了你，我想不到这世上还有第二个人能把我诱入圈套，以至于让我四肢都被白狼咬断。可惜你没能做到完美。”
从双方的这几句对话里，童舟理出了一点头绪。狄弦曾经有很多兄弟，一共有十五个之多，狄弦排行第四，这个骷髅脸的男人排第十五。但是狄弦似乎和这位十五很不对付，以至于设置了陷阱把他送入驰狼的包围圈。可惜十五并没有死，眼下回来找狄弦的晦气来了。从他那张可怕的脸和金属重铸的四肢，可想而知他所受到过的磨难。
这是怎样的一帮兄弟啊？童舟居然一下子暂时忘记了自己还身处险境，心里充满了好奇。十五好像看出了她的心思：“你很想知道我们是怎样的一帮兄弟，对吗？”
童舟还没有答话，狄弦已经插嘴了：“你完全可以放了她。她只是我的助手，笨头笨脑什么都不知道。”
“这一点我倒是相信你。”十五微微一笑，“你是那种对自己的兄弟也不会吐露真相的人。不过我不会放她走，毕竟你我是好兄弟，我希望你在上路的时候不至于那么寂寞。”
“好吧，既然你已经决定杀了我，能不能先告诉我这到底是怎么回事？”童舟说，“我不想变成一个糊涂鬼。”
“那是一段很美好的回忆，”十五说，“我建议由老四亲自来讲。虽然过去了这么多年，我相信他仍然对那些甜蜜的往事记忆犹新。不过现在不急，等我们出发了，在路上讲吧。”
“出发？我们要去哪儿？”童舟问。
“回瀚州。”狄弦说。
十五无疑是个雷厉风行的人，童舟很快和狄弦一起被转移到一艘海船上。船从澜州擎梁半岛出发一路向西穿越潍海，几天后就能到达瀚州。而童舟从泉明港出发去澜州走的是差不多的路线，她不禁想，不仅白跑一趟，最后还要沿原路回去送命，真是岂有此理。正因为如此，不听狄弦把前因后果交代清楚，她可真是死不瞑目。
船行一天后，狄弦和童舟被从底层的船舱里放出来，在甲板上透风。狄弦身上的几处重要穴位被用透明细线穿过，童舟知道，那是用剧毒的殇州尸麂的骨胶做成的尸麂线，专门用来克制秘术士的。她虽然心痛，却也没有办法，知道离开了狄弦的秘术，就算自己能用蛮力挣脱绳索，两人终究还是无法在茫茫大海中逃生。
“这里倒是蛮适合讲故事的，”狄弦眯缝着眼，吹着凉爽的海风，“听说过魅灵之书吗？”
童舟愣了愣：“魅灵之书？真的有这种东西存在吗？”
听到“魅灵之书”四个字，童舟开始意识到了事态的严重性，同时一种渗入骨髓的寒意从脚底一直蹿升到头顶。魅灵之书，一本只存在于传说中的黑暗秘术典籍，据说其中记载了种种常人难以想象的邪恶秘术，足以摧毁九州大地。而书名叫做魅灵之书的原因也很简单：在传说中，这本书的撰写者是一个魅。
童舟的养父童维去世前曾对她讲过一些与魅灵之书相关才传闻。据说这本书的成书年代还在魅族建设蛇谷城之前，在那个时代，人类和魅族的关系已经相当糟糕了，很多魅开始隐姓埋名地生活，不再敢于暴露自己的身份，但人类更加觉得这样的魅怀有异心，对他们愈加地警惕。
那时候有一位魅族的秘术大师，伪装成人类居住在一个小山村里，虽然他秘术功力深厚无比，却性情淡泊，只是一钻研秘术为乐。他在三十岁那年娶了一个人类做妻子，一年之后，妻子怀孕了，这成为他一生中最幸福的时刻。但就在临盆前，他的魅族身份被人揭穿了，乡民们扛着镰刀锄头打上门来，要求他马上搬走。
令他完全意想不到的事情发生了。一直和他感情甚深的、已经有八个月身孕的妻子知道他是一个魅，竟然立刻惊怒交集，宣称不能再和他生活在一起。完全慌了手脚的秘术士恳求妻子留在自己身边，拉扯中妻子无意间摔倒在地，导致了流产，而妻子就在这时候说出了改变秘术士一生的那句话。
“这样最好！”痛得满头汗珠的妻子恶狠狠地瞪着他，“无论怎么样，我也不能为一个魅生下孽种！绝对不能！”
秘术士有了醍醐灌顶的彻悟。他默默地离开了山村。当天夜里，整个山村里的人全都一夜暴毙。而秘术士独自一人找到了一个荒僻的地方隐居，开始潜心钻研各种黑暗秘术，并最终写成了魅灵之书。这本书中所记载的种种秘术，往往都需要极强大的精神力作为基础，一般而言，只有魅才具备那样的精神力，所以魅灵之书实际上只是一本为魅而写的书，其目的不言而喻。
“是的，魅灵之书是真的，”狄弦说，“这本书从当年的那位秘术大师手中一代代往下传，一代代地不断完善，终于有一位传人认为时机已到，他可以凭借这本书向人类宣战了。那个人，就是我和十五的老师，一直隐居在瀚州。我们一共有十五个魅，按年龄我排行第四，十五是最小的。”
“你们都是他从九州各地搜罗并收养的吗？”童舟问。她惊奇地发现狄弦的脸色变了，呈现出一种极度厌恶的表情，她很能想象这样的表情会出现在狄弦脸上。
“我们也可以算是收养的，但还有更确切的说法，”狄弦阴沉着脸，一字一顿地说，“我们是……”
“我们是被制造出来的！”一个声音插了进来。那是十五。
“制造出来的？”童舟很是茫然，“这话是什么意思？”
“我们魅都是由飘散的精神游丝慢慢凝聚成虚魅，再由虚魅收集物质材料，最终凝聚成实魅的……”童舟说到这里忽然反应过来，“你们是被人用人为的方法吸取精神游丝，然后凝聚成的！”
“是的，那就是魅灵之书里面所记载的方法，”十五点点头，“应用这种方法，我们就能源源不断地生产出魅族，让我们的人口迅速地增长，这样的话，我们相比其他种族最大的劣势——人口差距就能够一点一点被弥补！”
童舟觉得自己从来没有那么震惊过。从所有的魅族长辈口中，她都能够听到关于魅凝聚的种种说法，而这些说法都无一例外地指向同一个词汇：艰难。魅的凝聚是一个长期的、艰巨的、充满种种变数的过程，且成功率非常低。许多虚魅在寻找到足够的物质材料之前就因为精神力耗尽而消散了，还有很多魅凝聚失败，最终拥有了一个丑陋而畸形的身体。所以魅族的人口远远低于九州其他的智慧种族，甚至于在蛇谷城之前从来没有能够形成一个完整的社会。但如果真的能够有计划地“制造”魅，那就大不一样了。
“你们真的是被制造出来的？”童舟喃喃地说，觉得自己的脑子有些不够用了。聪明的狄弦，臭脾气的狄弦，秘术精湛的狄弦，竟然会是一个被人为制造出来的实验品？
狄弦默默地点点头，没有说话，眼望着船外飞过的海鸥。童舟很快又想到了什么：“可是，如果真是想要大量增加魅族人口的话，怎么会只制造了你们十五个？十五个魅能管什么用？”
“因为这种方法还非常非常的不完善，”狄弦低声说，“老师最后得到的是我们十五个，但因为凝聚失败而被直接放弃的，至少有……上千个。所以老师把我们的居处称之为‘魅冢’。”
童舟惊呼一声，脸色变得惨白。不必问她也懂得，所谓被“直接放弃”是什么意思，想象着那上千个无辜的生命，刚刚被制作出来就面临着毁灭之灾，她一阵没来由的恶心。
“老师要的是完美的魅，这样的魅才能学习魅灵之书，继承他的志愿，”十五说，“事实上，在我们十五个兄弟当中，我其实长得最英俊，如果把我放进东陆的士族里，是可以让贵族小姐们失声尖叫的。当然了，拜我的好兄弟老四所赐，现在我成了这个样子，贵族小姐见到我也只有吓晕的份。”
他的语声平和中略带讥诮，但童舟可以想象他心里沸腾的怨毒，而她也敏锐地注意到，在提到那上千个被毁掉的魅时，狄弦十分不忍，十五却面有得色。这对兄弟果然不是一路货色，她想。
“你们有了十五个兄弟，后来呢？发生了什么？”童舟接着问。
“我们都被按照婴儿的模板凝聚而成，然后接受老师严酷的训练，”狄弦说，“老师把我们放在各种各样的险恶环境里，并且经常用真实的秘术杀招来款待我们，以便让我们成为他心目中最理想的、可以学习魅灵之书的人才，如果不成，宁可废掉。尤其重要的一点，他从来没有停止过向我们灌输对人类的仇恨。”
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