第15章
书农小说网友上传整理王晋康作品逃出母宇宙全文在线阅读，希望您喜欢，记住本站加入收藏下次阅读。
鱼乐水领着草儿进了玩具店，店里这会儿没有其它顾客，她同女店主拉了一会儿家常，捧着泡泡水出来，不是一瓶，而是一大捧。“妈，店主说那个胡神医早就离开此地了，现在生死不明，按年龄看恐怕不在人世了。”徐嫂问她买这么多泡泡水干啥，鱼乐水说，“难得故地重游，我想请这群孩子和草儿一块儿吹泡泡，让草儿玩个痛快。”她唤过门前的孩子，每人送一瓶泡泡水，孩子们高兴地接受了她的礼物。“来，草儿，和哥哥姐姐们一块儿吹，看谁吹得最大！”
七八个孩子一块儿吹，弄得满天都是五彩缤纷的泡泡，赶得上一台专业发泡机了。几个大人，包括轮椅上的天乐妈和天乐，包括鱼乐水、徐嫂和女店主，都高兴地为孩子们喝彩加油。吹了几轮后，优胜者的头衔明显落在一个女孩头上，不知是什么缘故，她吹的泡泡就是比别人大，停留在吹管上的时间也比别人长。在大人的夸奖下，她越吹越来劲儿，现在她又吹了一个大泡泡，她吹得很专心，很小心，泡泡颤颤崴崴地变大，在重力作用下变成扁球形，七彩光芒在泡泡上轻快地流动。鱼乐水不由想起，当年天乐吹泡泡时也是这样专心。草儿高兴地拍手：
“这位姐姐吹得最大！你是冠军！姐姐你可劲儿吹，把它吹成最大最大的！”
一个调皮男孩不服气，悄悄走过来胳肢那个女孩。女孩怒目瞪眼地警告对方，又不想放弃眼下这个“最大最大的”泡泡，不敢剧烈反抗。她终于被那个男孩胳肢到了，忍不住想笑，又赶快憋住，吹管上的泡泡也随着她的喷气憋气而先胀后缩，最终迸然破裂。女孩气恼地说：
“你耍赖！耍赖也是我羸！”
草儿为她帮腔：“对，就是姐姐羸！”
就在那个大泡泡在吹管上胀缩时，楚天乐忽然呆住了，一道通天彻地的电光陡然划破脑中的迷蒙。他紧紧盯着那个泡泡，思维乘着光波追赶它的胀缩，把它分解成一帧帧的慢动作。他的思维进入了时空的深处，来到宇宙诞生的时刻。他觉得自己突然悟到了那个终极答案，只是，连一向自信的他也不敢相信——这就是答案？它太简单了，简单得像眼前这个七八岁男孩的胡闹。一场塌天灾难的原由不可能这样简单！但它又分明是对的，只要把这个答案填在九宫格的中心，一切疑点都顺理成章地得到了解释。
没错，这应该就是答案，因为宇宙本来就是按最简单的规则演变的。
当年哈勃发现宇宙膨胀时是否也有过同样的自我怀疑？因为“真空能够膨胀”是个全新的概念，在他之前没人想到过。那时（及后来很长时间）人们并不知道真空有深层结构，认为真空就是完全的空无，那么，说“空无”膨胀有意义吗？空无能够膨胀吗？膨胀的空无能克服星体的惯性，带着它们一块儿“向外运动”从而产生宇宙学红移吗？或者反过来说，如果星体的惯性本身就是扎根于本域空间，那这种关联是如何实现的？在当时的科学水平上，这些都是合理的、深奥的怀疑，但宇宙并不在乎这些怀疑，它只管按最简单的方式，径自膨胀下去。
鱼乐水偶然回头看见丈夫的表情，立时惊呆了，此刻他的病容被发自内心的光辉所照亮，变得生动鲜明。这种表情在火葬台那一夜显露过，在丈夫发现“密真空”秘密时显露过……听见丈夫低声说：
“乐水，我想我找到了最终答案，人类有救了。”
衰弱的天乐妈一直仰靠在后排座椅上看孩子们吹泡泡，但儿子这句低语她听得非常清楚。她赶忙支起身，急急地问：“天乐你说啥？你是不是说，天不会塌了？要不就是有办法救它？”
楚天乐顾不上回答，他还陷在自己的思路中。忽然他急急地喊：“乐水快通知总部，通知姬船队立即停止激发！用不着冒险到新宇宙去了！”他努力欠身看看汽车仪表盘上的钟表，焦灼地说，“不，现在是7点35分，肯定来不及了。那儿距地球5.36光时，等电波到达那边已经是零点57分，激发早就完成了。”
他目光如火，焦灼地喃喃着：来不及了，来不及了。他脑海中忽然灵光闪现，眸子一亮，断然说：“有办法了！乐水快通知总部，让一艘小蜜蜂尽快来接我！同时命令《女娲号》尽快做好点火准备！快点！”
鱼乐水立即按他吩咐做了通知。等鱼乐水通知完毕，他才向妻子解释：“根据《诺亚号》的工业性试验，该类型飞船的平均速度可达1.8马赫。这样的话，5.36小时的航程只需2.98小时就能抵达，比电波快2.38个小时。即使加上飞船点火前的一小时准备，还能提前半个小时赶到。时间非常紧迫，现在只有拼一拼了！”
他们立即上车，开到镇外的空旷地，等着小蜜蜂到来。在等待时楚天乐一直沉默着，眉峰紧蹙，口中下意识地呢喃着，他是在考虑此后行程的所有细节。天乐妈知道儿子的脾性，这时悄悄地呆在后排，把草儿揽到怀里，不来打扰他。鱼乐水过去，轻声向婆母作了必要的解释，她说自己要陪丈夫去冥王星，其他人留在这儿，乐之友总部马上会派人来接应。
乐之友的工作速度一向惊人，14分钟后，苍茫天幕上出现了淡蓝色的喷焰，是小蜜蜂来接他们了。小蜜蜂疾速升空，以40000千米的时速向南向上飞去。又56分钟后，夫妇俩已经坐在《女娲号》的驾驶室里，这比楚天乐预计的时间晚了10分钟。此时飞船已经完成了启动前的准备，并设置好了盲飞程序。他们没有握手寒暄，飞船关闭密封门后立即点火，进入最高速度，观察窗顿时被混沌笼罩。进入正常飞行后，船长斯科特才走过来同楚氏夫妇握手，导航员也过来打了招呼。船长对楚天乐说：
“楚先生，我计算过，即使飞船全速飞行，恐怕也来不及。因为我们不能一直保持盲视状态，那会撞上他们的，至少在抵达前半个小时，就得转换为断续飞行状态和常规动力状态。”
“不必过度小心，剩五分钟航程时再停！这么远的距离，你即使瞄准他们开过去，也不会恰好就碰上的，所以提前五分钟停船足够安全了。停下后，先不要花时间寻找他们，而是要立即发电重复刚才的通知。我计算过了，这样，他们将在激发前10～15分钟收到我们的电文。”
船长心算一遍，点点头：“对，是个好主意，用这种超光速飞行加电波的接力跑，有可能赶得上。”
他对程序作了必要的调整。《女娲号》在盲飞状态下与整个宇宙隔绝，无法测量当下的船速，只能依照《诺亚号》的实验资料，按平均速度1.8马赫来设置。至于方位，只能按眼下的星空图来设定。调整后飞船将一飞到底，船长无事可干了。楚天乐说：
“趁这个空当，咱们到活动大厅去，讲讲我的新发现吧。所有船员都去。时间太仓卒，也许推理中有致命的硬伤，希望大家集思广益，扒出有硬伤的地方。”
15个船员在大厅中集合，楚天乐开始讲述。他说，他和干爹、亚历克斯等共同建造的三态真空理论一直有一个最大的罩门，那就是引起宇宙收缩的动因不明，但只要这关键的一点弄不清，三态真空理论就最多只能算是半经验理论，没有坚实的基础。现在，借着一个小女孩吹的气泡，他终于找到了动因。
众所周知，宇宙学中有一个著名的暴胀理论。其实更准确地说，应是暴胀急停理论。在宇宙爆炸的极早期（10－35秒），由于反引力的作用使宇宙暴涨。这个阶段极短，到10－33秒即以急停结束。此后反引力转变为正引力，宇宙进入温和的膨胀，直到今天。
可以想见，暴胀急停使宇宙产生了疏密相接的孤立波，它是否能影响今天的宇宙呢？“为了直观，还是举一个二维的例子吧。”楚天乐说。“假如上帝站在一个气球的中心吹气，使二维球面温和膨胀。现在，上帝不经意间猛烈地打了一个喷嚏，震波从球心同步传到球面，造成整个球面的同步暴胀，形成一个孤立波。如果球面世界没有更高维，那么这个孤立波就会随时间逝去，不会留下任何涟漪。但实际上球面世界处于更高维度中，那么，球面的孤立波肯定会在三维空间内造成扰动，造成三维的孤立波。后者将在三维世界的边界反射，回扫到二维宇宙中。这时对二维世界的生物来说，空间收缩就凭空出现了！把这个例子外推到我们的三维宇宙……”
鱼乐水说：“真空深层结构就是我们这个空间的第四维？”
“对。”
“宇宙诞生时的暴胀急停在第四维造成了孤立波，它在第四维边界反射，回扫到三维世界，于是我们的宇宙就凭空出现了收缩？”
“对。”
“那么，在这个密波之前是否应该有一个疏波？你想嘛，暴胀、急停——这两个过程会产生一个疏波，然后是一个密波。”
“不，次序反了，疏波应该在密波之后，是宇宙边界的反射造成了次序的反演。而且在多次反射之后，它的延续时间也被离散化了，原来只有10－33秒级别的孤立波，现在已经拉长到至少四五十年以上——但我想，它的拉长也是有限的，也就在百年级别吧。所以，”楚天乐语调缓慢地对听众宣布，“如果我上面的推理没错，那么宇宙的急剧收缩恐怕快要到达峰值了，此后是下行的半周期，收缩率将逐渐变小，直到恢复为标准真空。然后转为时间相等的急剧膨胀。等这两个孤立波过去，宇宙就会恢复为原来的温和膨胀。”
“所以——天根本就不会塌？”
“对的，老天爷只是打了一个尿颤。”
鱼乐水对丈夫苦笑。原来只是上帝的一个尿颤！所谓塌天灾难只是一场虚惊！听说姬人锐在平息万人自杀时曾说过类似的比喻，当然那只是他玩的空城计，没想到他竟有幸而言中。难怪这会儿丈夫要急巴巴地往冥王星赶，人类安全无羔，已经不用进行那个冒险了。楚天乐说：
“宇宙创生以来，他老人家肯定已经打了多次的尿颤，只是那时没有科学仪器，甚至没有文明，没有智慧种族，所以这样的尿颤一直不为人所知。”
“那么，两次尿颤之间的间隔是多少？”
“只有等收缩结束，得知这个孤立波波峰的准确数据，才能反算出波间距。它肯定是随多次反射而越拉越长的，眼下我只能按收缩率的加速度给出一个粗略的估算：这次尿颤与上一次的间隔大约是十万年的数量级。”
所有听众啼笑皆非。这真是一个“天大的”玩笑啊，在灾变的沸水劈头浇来时，全人类曾奋力一跳，在短短28年间弄出了遮阳蓬技术、氢聚变技术、人蛋技术、二阶真空激发、虫洞式超光速飞船、婴儿宇宙……现在，原来根本没有灾变，这只是上帝的一次喷嚏，一个尿颤，马上会天下太平。这当然是喜讯，天大天大的喜讯，但这个喜讯也带着内在的残酷性，让人类的伟大努力成了滑稽表演。楚天乐补充一句：
“乐水你可能记得，我干爹曾对‘人类中心论’的变相复活抱有疑忌，即使在我发现它是全宇宙同步膨胀之后，干爹的疑忌仍未完全消除。因为人类中心论虽然在空间轴上消除了，但仍盘踞在时间轴上——在宇宙诞生的百亿年中，恰好在人类有能力观察暴缩灾变时才出现暴缩，是不是太巧合？但现在呢，一切疑忌都消除了。这道孤立波无疑扫过宇宙多次，我们只是适逢其中一次而已。还有泡利，他虽然没有发现‘暴胀急停’的机理，但他早就说过，他不相信全宇宙暴缩会一直持续下去，怀疑理由很简单，就是一句中国的成语：其兴也勃，其亡也忽。凡是其发生过于迅猛的东西，常常会同样迅猛地结束。想到这些，我由衷钦服干爹和泡利无与伦比的直觉。”他问大家，“大家认真想一想，我的推理有硬伤吗？”
众人努力思索后缓缓摇头，楚的新理论清晰流畅，无懈可击。斯科特船长的思维比众人快一些，想到了由此延伸的一个问题。他谨慎地问：
“咱们的虫洞飞行技术是建立在密真空之上的，而且要求收缩幅度超过临界点。如果密真空消失，那么……”
楚天乐苦笑：“你说得完全正确。密真空消失后，虫洞技术将成为屠龙之技，不再有用处，而眼下这个灿烂的超光速时代也将一去不返——不，准确的说法是：人类得耐心等到十万年后，它才能返回。”
喜讯突然变成噩耗，周围气氛滞重，尤其是对于这群超光速飞船的船员——他们马上就要失业了。斯科特苦笑，喃喃地说：
“是这样……我倒但愿宇宙暴缩不会结束啊……”
但不管怎样，既然宇宙不再塌陷，婴儿宇宙激发试验就该暂停，那是绝境之下的疯狂赌博，赌注是珍贵的6000条生命和6条虫洞式飞船。至于能否来得及中止它，一会儿就见分晓了。
预定的飞行时段快结束了，大家结束讨论，各自回到岗位上。驾驶舱的三个人担心地等待着，他们能否及时叫停姬船队的行动，取决于盲飞结束后飞船的定位是否准确，只要与实验现场有15光分之上的误差，姬船队就来不及收到这边的电文了。但在盲飞状态中他们完全无法可想。这是超光速虫洞飞行的最大罩门。
铃声响了，预定的2小时55分钟的飞行至此结束。飞船平稳地瞬停，观察窗中立即出现了深太空的寂寥图景，也能在不算太远的地方看到糖浆颜色的冥王星和它的三颗卫星，这说明飞船降落地点定位基本准确。船长按楚天乐事先的交待，立即开始对姬船队的呼叫。导航员也迅即开始对星空座标的测量，半分钟后他欣喜地说：
“船长！飞船定位基本准确，姬船队肯定距我们15光分之内，应该是13光分吧。”
船长和楚天乐夫妇欣喜地点头，然后是等待。等待令人发疯，距零点还有15分钟，10分钟，5分钟……通话器仍然冷漠地保持寂静。现在已经过了零点，船上众人的心都开始下沉。令人欣慰的是，他们虽然没有收到回音，但也没有发现闪光，不过，在零点爆出的闪光传到这里应是13分钟之后了。此刻无法可想，只有等待。对姬船队的呼叫肯定已经没有用处了，不过呼叫仍在坚持。零点五分，零点七分，零点11分……
第2节
在冥王星绕日轨道之外的某处，六艘飞船船艏朝外聚在一起，已经作好了同步激发的准备。飞船外围布置有12个袖珍飞行器，携带着摄像机、辐射监测仪、光度仪等设备。它们距离飞船有一万千米，即在预计的真空空洞之外，因为估计此次激发的球半径尺度不会超过5000千米。为姬船队送行的人们，此刻已经乘《宇宙虫号》和《幽灵号》离开激发点，停泊在两万千米之外。因为这次是短途飞行，这两艘飞船的载客量可以大大增加，但也最多只能装载6000人，所以船员的送行亲属只能每家来一人。由于可以相见的原因，她们多是乘员的母亲，所以两艘飞船基本成了纯女性的世界。姬人锐夫妇倒是都来了，因为姬人锐是作为乐之友的官方代表，不占家属的名额。
周围是无边的黑暗，遥远的太阳有气无力地闪耀着，就像夜空中一只弱小的萤火虫。其它星星则显得比往日明亮，也不再因大气而闪烁。因为没有大气的散射，它们似乎都小了。小小的冥王星带着更小的三颗卫星，以59亿千米的半径绕太阳巡行，此刻正赶到这里，但距激发点也超过10万千米。这是个冰封的岩石星球，表面布满固体的氮、甲烷和一氧化碳，它已经被地球天文界开除出行星队伍，被冠以“矮行星”这样有失尊贵的名字。通体透明的飞船把内部灯光倾泻到黑暗的太空中，就像六颗璀灿的钻石。有时飞船会冒出两团或四团淡蓝色的火焰，那是飞船用常规动力做位置微调，以保证六艘飞船的相对位置。
此次实验规模远小于上次，如果单从安全考虑，其实用不着放到59亿千米外的遥远太空。乐之友科学院是看中这里的微重力环境。这里的太阳引力已经非常微弱，冥王星的引力同样微弱，飞船只要做少量的姿态调整就能保持恒定的空间座标，以便进行“定点激发”，这样有利于周边仪器的观测。这与上一次把激发点设在地月系统第二拉格朗日点完全不同。拉格朗日点是相对于地月引力系统固定，相对于静止空间则是运动的；而在这儿，观测仪器相对激发点（即静止空间）是不动的，可以从容地观测洇灭空间，得出更可靠的数据。
在《宇宙虫号》飞船内，失重状态下的家属们互相挽着臂膊防止飘移，凝视着大厅中心的全息图像。苗杳左臂挽着丈夫，右臂挽着埃玛的母亲。全息图像显示的是六艘飞船的外景。透过透明的船体可以看到，在每艘飞船内，1000名船员光头赤足，身穿带太极图的白色衣服，同样挽成了一个方阵，列队肃立。十几分钟后，地球北京时间零点，一团白光将把船队淹没，他们将瞬间从母宇宙消失。至于新宇宙中等待他们的是怎样的命运——所有人早将生死置之度外。他们的目光中跳荡着对新世界的向往。在两艘家属飞船内同样寂然无声。所有母亲的眼眶都是红的，她们的表情虽然还平静，不过给人这样的印象——如果有一人失声痛哭，就会迅速放大为全船的悲声。
各艘飞船向旗舰《万户号》报告了最后一次检查情况。现在是宣誓仪式，6000个声音汇成整齐的声浪：
“我誓言遵守诺亚公约，
生命高于一切，集体高于个人；
延续人类统绪，传承地球文明。”
下面是《美丽新世界》船队负责人姬继昌致告别辞。镜头转到旗舰《万户号》舱内，船内气氛肃穆，姬继昌离开方队，在镜头前稳住身躯，然后他的面容被放大。姬人锐等人发现，他不像其他人那样肃穆，而是一脸顽皮的嬉笑。他笑嘻嘻地大声问部下：
“哥们儿，姐们儿，这会儿紧张不紧张？”
这样的称呼，这样的问话，以及他的嬉笑，都出乎船员的意料，所以回答不很整齐：“不紧张！”
“不紧张是扯淡。”姬继昌干脆地说，“我就很紧张，紧张但不害怕。为啥？因为我是科学的虔诚信徒，我坚信人类的物理学同样适用于新宇宙，那儿的宇宙也会有同样的演变史。所以我们既不是去天堂，也不是去地狱，而是回家！和这边一样的家！唯一拿不准的是：我们会赶上那个宇宙的什么时刻。如果正赶上一个老得要伸腿的宇宙，或者赶上一个虽然年轻但得了绝症的宇宙，那就比较倒霉。不过这也不打紧。咱们既然能跳进去，也就能跳出来。我们的飞船有一年的燃料库存，如果算激发次数，那是300万亿次，可以说是无限的。如果发现那个宇宙不满意，咱们就脚底抹油溜他娘的，出来再找一个。找它千万次，万亿次，还能找不到一个满意的宇宙吗？你们说是不是？”
下边哄然大笑：“是！”
这边的母亲们也都被逗笑了，埃玛母亲用肘子触触亲家母，满意地点头，悄声说：
“你儿子是个好船长。”
苗杳也悄声说：“你女儿一样啊。”
姬人锐非常欣慰。他知道儿子这番话主要是对母亲们的安抚，而且非常有效，除了讲演者的开朗轻松，也因为他说的不无道理——新宇宙同样具有老宇宙的演化规律，这应该是概率最大的前景。知子莫若父，这小子从小顽皮，看似郎当甚至有点油滑，实际心里有板眼，有决断，有机变，也有很强的亲和力。他会是个好的船长。
姬继昌讲完话，飘飞到点火按钮前，六艘飞船的同步激发是在这儿集中控制。通讯官埃玛守在通话器前，不时笑着向镜头（也就是向妈妈）招手。在飞船肃穆的气氛中，大家默默等待着，再过十分钟就要开始一分钟倒计数了，通话器中一片寂然。
只有五分钟了。三分钟了。现在该开始一分钟倒计时了……忽然，《万户号》的通话器意外地响起来：“《女娲号》紧急呼叫姬船队，请立即中止激发！《女娲号》紧急呼叫姬船队，请立即中止激发！收到请回答！收到请回答！”
埃玛迅速确定了呼叫方位，惊疑地报告：“船长，《女娲号》应该就在附近！”
姬继昌迅速接过通话器：“这儿是《美丽新世界》船队，遵嘱中止激发。但是为什么中止？请速告原因。”
由于距离的原因，26分钟后回话才传过来。那边显然大喜过望，以致不再使用船队通讯的例行用语：“谢天谢地！昌昌，我是鱼阿姨，和你天乐叔叔一块儿来了。不要着急，等着我们，估计六七分钟就能赶到。”
“好的。”姬继昌向各船下达命令，“接到紧急通知，暂时中止激发，各船原地待命。”
《女娲号》上的姬人锐也忍不住问：“乐水，天乐，我是人锐。怎么回事？”
这次那边的回答很快就到了，显然距离已经大大缩短：“人锐大哥你不要急，我们快到了，马上去接你。”
《女娲号》按照对方的电波定出精确方位，在太空中很快找到了姬船队。《女娲号》以超光速飞行了6分钟，改为常规动力驱动，很快用肉眼就能看到一个明亮的六星星团，那是姬船队。《女娲号》开过去，与《万户号》接合。接合后没有进行解释，直接把姬继昌接到《女娲号》上。然后《女娲号》又与《宇宙虫号》接合，把姬人锐夫妇接过来。这次楚天乐很谨慎，他要在小圈子里先把话说透，把该考虑的事项考虑清楚，再向船员公布，以免造成不必要的动荡。
在《女娲号》驾驶舱里，他向姬家三人介绍了最新的理论突破。新理论非常有力，姬氏父子立即接受了它，在那个刹那，楚天乐在姬继昌的眸子中看到的不光是喜悦，还有——幻灭感。姬继昌眉头微蹙，沉沉地思索着。他的妈妈苗杳则满怀喜悦，不住口地说：
“这就好了，这就好了，真是否极泰来呀。车到山前必有路，柳暗花明又一村，还是老辈儿的话对。”又说，“不光灾变没有了，还正赶上好年景。现在是氢时代，日子富得流油，人类哪个时代也比不上啊。”
姬人锐的心情则相当复杂，当然有巨大的喜悦，但也有严重的失落，有哭笑不得的感觉。在这个刹那，他脑中闪过28年来走过的崎岖的路。全人类28年的搏命努力换来了令人目炫的科技进步，但原来所谓的灾变只是上帝不经意打一个尿颤！他甚至有浓重的幻严感，是对楚天乐的幻灭，对人类智慧的幻灭。他曾对楚天乐、泡利、马士奇、亚历克斯、乔治、巴罗、罗格、贺梓舟、儿子昌昌这类智者虔诚膜拜（他也自认是聪明人，但那是另一个领域的聪明），而且他们的天才确实光芒璀灿，令人敬服。可是当这些天才们穷尽才智，努力设法攀到天厅，来到上帝的宝座之下时，反倒更加证实了人类的渺小。上帝撒完尿，抖抖老二就遛弯去了，却累得人类最杰出的天才们苦斗一生！
此时姬继昌已经考虑成熟了，语气沉稳地说：“天乐叔叔，谢谢你，你用卓绝的天才帮人类厘清了迷雾，认明了方向。虽然乍看起来，人类只是回到了28年前的状态，但这场假灾变带来了极度辉煌的科技进步，在人类史上空前绝后。你是这个闪光时代的开创者，又为它画了一个圆满的句号，历史将用金字写上你和一大批人的名字！”
楚天乐摆摆手，想中断他的褒扬。姬继昌紧接着说；“我很高兴宇宙又平安无事了，人类不必逃亡了，但我想此次行动不必停止。诺亚人的目标不再是逃亡，而是发现新世界，这已经成了诺亚人的信仰。还有很关键的一点，这个机会是稍纵既逝的，如果空间收缩降到激发临界点之下，人类就永远——准确说是在十万年内——失去了探索新宇宙的可能。楚叔叔，鱼阿姨，爸爸，我希望这次行动仍然继续。如果必要，可以让6000名船员进行一次公投，以决定是否继续实验。”
楚天乐还没有回答，姬人锐生气地说：“糊涂！我上次就批评过你，你还没学会乐之友们的行事规则——从不惧任何冒险，但只限于最必要的冒险。在人类处于绝境时，婴儿宇宙计划是必要的冒险。如今人类已经安全，它就是不必要的疯狂！不要提什么公投，公投并不具备天然的合理性，尤其是在冲动情绪下的公投，我不认为它比得上少数智者冷静的权衡。你真想公投也可以的，先把实验暂停，等它一年，等情绪稳定后再来进行，那时的公投结果恐怕要和今天的大相径庭吧。而且，”他看着儿子的眼睛，“恐怕不光是船员们的公投，而应是人类的公投。至少说，在新的形势下，六艘飞船的产权人是否还愿意无偿捐赠昂贵的财产？他们应该有重新选择的权力，这才公平。”
姬继昌面色惨然。他知道父亲说的是实情，但这恰恰是他急于进行激发的原因，如果按父亲说的程序走下去，新宇宙计划不光是要搁浅，而是会彻底泡汤。不说别的，单是六位产权人或产权国就会否决这次行动。在人类处于绝境时，民众的集体主义得到最大程度的强化，可以慷慨地举家相赠。现在，灾难已经纾解，船主恐怕该操心如何大赚一笔，借助超光速飞船开发宇宙旅游业了。在“这个宇宙”已经平安无事的情况下，有几个人会关心另一个宇宙的事？除非那些天性极不安份的家伙——比如麦哲伦、哥伦布、白令、康爷爷和自己。但这种不安份，这种强烈的探索欲，正是人类最可宝贵的天性，是人类进步的动力。但父亲的话句句在理，无懈可击，他无法反驳。想了想，爽快地说：
“好吧。如果这是乐之友的决定，我无条件服从。”
姬人锐回头对楚说：“比较难办的倒是你这儿。天乐，昌昌刚才说得不错，你带着乐之友们，带着全人类，造就了一个无比辉煌的时代。但……怎么说呢，当最后的真相被揭示后，它不像是英雄史诗，倒更像是一部荒诞剧。咱们共同营造了一个强大的气场，又要一针把它戳破。天乐，乐水，咱们该如何善后呵，一个接一个的急转弯，会把乘客们震休克的。而且，这个喜讯的尾巴上恐怕还拖着一些小悲剧，比如——诺亚号。”
楚天乐与妻子沉重地对视。姬人锐说得没错，飞出去的诺亚号已经如风筝断了线，无法通知他们了。诺亚号终将知道这个机理——当宇宙收缩率降到临界点之下、飞船陷在泥沼中无法行进时，他们就会就知道了，就如当年麦哲伦船队曾长期陷于无风的太平洋。那是一个凄惨的前景，但眼下他们无法可想。即使派一只飞船循迹追赶，也不容易追上的，诺亚号走得太久了。
楚天乐叹息道：“姬大哥你说得对，这样一次接一次的急转弯，肯定会撂下一些不幸者，让他们心理崩溃。慢慢想办法吧。我知道你这会儿的想法，你想压下这个发现暂不披露，但那不现实。如果瞒着它，咱们咋劝说6000名船员放弃毕生信仰，顺顺溜溜跟咱们回去？而且，我一向说，我并不是什么世不二出的天才，也就是有时能比别人早看一步而已。即使我不公布，很快就会有人发现这个机理的。我的意见，还是像上次那样，果断地公开。”
鱼乐水点点头：“公开吧。毕竟它是个喜讯，如果引起动荡，化解起来也相对容易。”
姬人锐长叹一声：“你们误解我了，我这次压根儿没打算瞒，谁能瞒住这样的惊天喜讯呢。只是……不说了，昌昌，你回去宣布新决定吧。”
姬继昌乘小蜜蜂回舰队旗舰《万户号》，他将在那里宣布中止行动的决定。姬人锐看着儿子的背影，笑着对楚天乐说：
“天乐，还没感谢你呢。我真正佩服你那个脑瓜，能够想出‘超光速航行加电波’的接力方式，救了昌昌和他6000名部下。太险了，再晚一分钟就全完了！”他对乐水说，“咱们都知道超光速飞船，但很难跳出旧的思维惯性。如果把我搁在那个节骨眼儿上，我肯定想不出这个办法。”
天乐不在意地说：“逼出来的办法。把你搁在那个位置，你同样也会想出办法的。听，昌昌在宣布。”
通话器中，姬继昌正在向6000名船员发表动情的讲演：
“……咱们已经扣响新宇宙的门环了，却不得不撤退，这当然很扫兴，但喜悦的份量更重。我们的老宇宙安全了，地球母亲安全了，亲人们安全了！咱们得回去好好庆贺一番！至于对新宇宙的探索，我相信这只是暂时的退却，不久以后，我们会重新叩响新宇宙的大门！”
船员们欢呼着，接受了中止行动的命令。八艘飞船编队返回地球。
第3节
船队在哈马黑拉岛的清晨返回，飞船仍旧定位于同步轨道，乘员们乘小蜜蜂返回地面。楚天乐几人立即乘机赶回乐之友总部。路上他们接收了有关的信息反馈：世界各天文台近来已经观察到，空间收缩虽然仍在加速，但已经有放缓迹象，可能接近峰值了。各国科学家都依照楚的新发现建立数学模型进行了计算，很快得到了大致相近的结果：
28年前发现空间暴缩时，它实际开始了31年。也就是说，暴缩开始于距今天59年前。这个孤立波（密波）的半周期为62年，现在它已经接近曲线最高点，估计在三年后空间收缩率到达峰值；
此后应是62年的下行周期，空间仍处于收缩状态但收缩率逐渐降低，直到恢复原来的标准真空（实际是温和膨胀的真空）。顺便指出一点：密真空的可激发区域是峰值点前后各20年；
再从零点继续下降，应是呈镜像对称的一个周期62年的孤立疏波的加速段。宇宙由标准真空转变为膨胀，膨胀率越来越大，62年到达峰值；
再以后是62年的膨胀减速段，膨胀率越来越小，62年后恢复原状。
宇宙完全复原那一天，是在距现在的189年之后。
这真是天大的喜讯，但正如楚、姬、鱼等人预料的，社会上虽然升腾着狂喜，但也夹杂着浓重的茫然。原来老天爷并不特别操蛋，并不特别狠毒，祂只不过是一个粗心疏懒的父亲，不大在意他的子民。祂不经意间打了一个尿颤，却搅得尘世天翻地覆。这件事实在有点“妈妈的”，它让人类看到了自己的渺小，给生存的悲壮涂上了闹剧的色彩。
楚姬鱼三人立即召开乐之友执委全会。这是一个务虚短会，主题是“新形势下怎么办”。没有主题发言，因为“这会儿我们几个召集人的心里也是一盆浆糊。大家别等别靠，自己往前摸索吧，等谁最先有了突破性的想法，咱们再开一次会。”姬人锐苦笑着说。
务虚会一结束，楚氏夫妇立即赶回山中。事变过于突然，前天他们是把老娘和草儿扔到半路上匆忙离开的，这会儿老娘肯定心乱如麻，得赶紧回去化解。回到家已经是晚上，徐嫂立即迎上来，压低声音说：
“你们可回来了。我知道你们这两天不能打扰，就忍着没告诉你们。大娘回来后就躺倒了，不吃不喝，不说不动。我能猜出她是操心柳叶。”
草儿也知道操心了，这会儿还没睡，她拉着妈妈的手，小大人似地皱着眉头：“妈妈爸爸，奶奶病了，一天多没吃饭了，用不用请医生来打针啊。”
两人哄住草儿，让她随徐嫂睡觉，两人来到母亲屋里。母亲躺在床上。一看到母亲的目光，两人的心就沉了下去——那里面盛的是平静的绝望，是心死如灰。乐水在床边坐下，天乐把轮椅靠近床边，一边一个拉着妈的手，想着该如何安慰她。天乐妈问：
“昌昌他们回来了？”
“回来了。”
“回来就好，人锐两口子该高兴了。现在天不会塌了，大家安稳过日子吧。可是……柳叶和洋洋他们不会知道这个消息的，发电报也追不上了。”夫妻俩心口发堵，但没办法安慰母亲，母亲现在思维清晰，哄是哄不住的。母亲又说，“可是，要是他们啥也不知道，空间突然不收缩了，他们该咋办呀。我知道虫洞飞行得倚仗密真空，没有密真空，飞船就像陷在泥塘里。要是正好船上的燃料也烧完了，常规动力也不能用，只有饿死一条路啊。”
她说话时声音平静（不想让邻房间的草儿听见），但两条泪河汹涌奔流。小两口心如刀绞，勉强支撑着外表的平静。妈说得不错。她的智力提高后，对涉及技术的事情虽不能说精通，但大体轮廓是明白的，眼下她的担忧就完全属实。只不过柳叶他们面临的危险不是饿死，飞船上的食物储备足够坚持三五年，如果燃料用尽，船员将首先死于冰冻和窒息。天乐振作精神，笑着说：
“妈你别哭了，你是一家之主，这么带头一哭，把军心都哭乱了。你放心吧，诺亚号上设备精良，亚历克斯、洋洋、巴罗他们又聪明绝顶，咱们能发现的秘密，他们照样能发现嘛。再说还有乐之友那么多人呢，还有世界上那么多聪明脑瓜呢，总能想出办法的。你想想嘛，这些年来，天塌地陷的灾难也没难倒咱，想出了一个一个应对办法。现在天不塌了，就只剩一个缺少燃料这样的小事，人们反倒没办法了？绝不会的。妈你仔细想想，我说得在不在理。”
天乐妈的眼中有了希望之光，低声说：“真的有希望？”
“肯定。当然这确实是个难题，不可能在明早就想出办法，你给我三年时间，不，两年，我一定想出办法，和柳叶他们建立联络。”
天乐妈舒心地笑了。“我清楚你的聪明脑瓜。妈不担心了，你们快点想办法，我得等着有个确信儿后再闭眼。”
乐水说：“那可不行！知道确信儿也不能闭眼，得亲眼看见柳叶回来才行！”
天乐妈也乐了：“好啊，我就多熬几年，等着柳叶洋洋他们回来，还抱着我的小外孙——不对不对，我又犯糊涂了，那时小外孙早长大啦，说不定该成婚立家啦。就像你姬大哥说过的，让他领个外星人媳妇回来。唉，回是回不来啦，只要在外边安全就好。”她挥挥手，“走吧，你们肯定累了，我也该睡了。”
“不行，你一天多没吃饭，吃完再睡。”
“好吧，让徐嫂把刚才端来的饭热一热。”
她吃了一小碗饭，睡了。两人告别母亲，回到卧室，度过了无眠的一晚。鱼乐水知道刚才丈夫说的只是安慰话，至少以眼下的认识，诺亚号的局势是无望的。她真想问问丈夫到底有没有办法，但她不想给丈夫施加压力，就忍着没问。她身边的天乐一直狂热地思考着，直到凌晨才眯了一会儿。
那晚母亲睡得很熟，第二天早上乐水喊她吃早饭时，才发现婆婆已经安然离世。那么，她在停止最后一息呼吸时，是抱着希望还是绝望？但愿是前者吧。乐水为婆婆换了寿衣。看着婆婆平静的遗容，她不由忆起婆婆的一生。婆婆一生平凡，没有什么闪光的时刻，她的一生可以用四个字来概括：活着。留后。但这四字天条正是生物天性中的精华。
家人把死者送到火葬台上。草儿哭得几乎断气。这些年来楚氏夫妇太忙，陪伴草儿最多的是奶奶和徐阿姨，奶奶是草儿最亲的人。草儿已经理解了死亡，知道奶奶这一睡就再也醒不过来了，以后永远不能抱草儿了，永远不能贴着草儿的脸蛋讲故事，不能拿汪汪狗草给草儿编小狗了。草儿全不理会马家那条“人死不哭”的规矩，哭得揪心揪肝，哭得爸妈、姬伯伯、苗阿姨、昌昌哥哥、埃玛姐姐都红着眼眶。最后草儿啜泣着从妈妈手里接过火把，点着了火堆，火焰劈劈啪啪地响着，白烟袅袅上升。一只苍鹰在蓝天白云间轻盈地滑过来，在白烟上方掠过。妈妈说，那只苍鹰是来驮死者的灵魂上天的，爷爷火葬时它就来过。以后，它还会驮着爷爷奶奶的灵魂，沿着这条白烟指明的路，从天上下来看望草儿。
第十三章 二度梅开寒又来
在那个时期，各种不可思议的科技进步和无法预料的灾难接踵而来，亿马赫紧接着e?2/3，似乎上帝存心让人类在大喜大悲的揉搓中疯狂。
摘自《百年拾贝》鱼乐水著
第1节
楚天乐的孤立波理论很快在科学界得到公认。灾变有惊无险地过去了，世界开始从“战时经济”恢复正常。六艘飞船果然被原主人要回去了，因为全世界已经兴起宇宙旅游热，眼下多是短程游，是去金、木、水、火、土、海王、天王各行星，或者去柯伊伯带和奥尔特星云。但远程游已经在积极筹备，目前还局限在16光年远的牛郎星以内，因为以1.8马赫的船速，到牛郎星往返一趟需要耗时18年，已经占去旅游者寿命的四分之一了。如果想去更远星球，肯定得开发更高马赫数的飞船，但这需要新的理论突破。这些超光速飞船炙手可热，别说六艘了，六十艘也不够。新飞船正在以狂热的工作节奏来建造，因为，依照孤立波理论，可以激发出二阶真空的超临界密真空23年后就会回到临界点之下，到那时，人类将无奈地告别超光速时代，所以人们都在争着上最后一趟巴士。
既然灾变已经过去，联合国安理会提议解散SCAC。但联合国大会讨论之后，决定让SCAC暂时存续，待善后工作后完全结束后再正式解散。乐之友总部完全没有解散的迹象，因为乐之友的“大脑”、“小脑”和“心脏”，还以和过去同样的节奏紧张地工作着。虽说灾变过去后给乐之友的捐款肯定大大缩水，甚至干涸，但以眼下的资金状况，维持十年八年的运转还没问题。
姬人锐指示鲁军定仍坚持对楚天乐的严密保护。这事说起来有点不合逻辑——要知道，正是楚天乐这只病鸽子尽力扑打着病残的翅膀，为诺亚方舟衔来了橄榄枝，证明了洪水已经退去！但问题是，当年的大洪水预告同样是楚天乐做出的，那个预告虽然算不上是假消息，却也是一场虚惊，这难免让民众心中杂有说不清道不明的情愫。要说谁会因这点情愫来暗杀楚天乐属于夸张，但有了上次的教训，谨慎一点总没有坏处。
楚天乐倒是很让老鲁省心，从母亲去世后他一直在山居中足不出户。他总是独自把轮椅开到院外，一动不动地呆上几个小时。他的目光盯着远处，盯着蓝天白云，盯着蓝天之后的深太空。草儿已经学会不在这时候打搅爸爸，只要爸爸“变成石像”，她就去找徐阿姨或鲁伯伯玩。鱼乐水处理完基金会的公务后尽量多回家陪丈夫。她能感觉到，在丈夫石像般的躯壳之内是一架飞速旋转的思维机器，已经转得快要飞车了（注：飞车是柴油机上的一个专有名词，一旦它的转速自控装置失灵，如果不切断柴油的供给，它会越转越快，直到机器散架）。鱼乐水想，丈夫肯定是在履行对母亲的承诺，在竭尽智力寻找搭救洋洋柳叶的办法。她也发现，丈夫的膝盖上常放着一张纸，上面打印着泡利公式，就是泡利常常自夸为“具有简洁美和对称美”的那个公式，看来丈夫同样放不下对泡利的思念。这个患白化症的怪人应该是同丈夫在学术领域里最相知的人。
其后很久她才知道，推动丈夫思维机器超速旋转的不仅是责任感和愧疚感，还有更为强劲的一种动力——恐惧。
闲暇时她也考虑为昌昌准备礼物，苗杳说他很快就要结婚了，是和姬船队的人组织一次集体婚礼，据说还要放在太空举行。
小蜜蜂飞到了“泡泡”公司的上方，今天是衣冠楚楚的公司总经理康平亲自驾驶。他夸耀地指指下面：
“下面就是公司的两座主厂房，请各位兄弟参观。”
机上乘员还有七人，姬船队的六名船长加上埃玛。他们乘座的小蜜蜂是“军转民”产品，是太空用小蜜蜂改型的观光用飞行器。它的船体包括舱底基本是全透明，已经极度小型化的聚变装置放在机舱上部，不影响视线，所以可以方便地向下俯瞰。现在，机舱下是成丁字形排列的两幢生产车间。一座车间是透明的，横卧在地上，由一个个透明空心球削去两端后连缀而成，外形酷似一条巨型多节青虫。它的头部紧邻着公路，几百辆大型翻斗车首尾相接，在车间大门前排队，车上装的都是垃圾或工业废料。巨型青虫吞下垃圾后，在体内经过粉碎、挤压成形，最后屙出一个个杂色的空心圆球。这些圆球从天上看很小，但真实大小相当于四居室的房屋——它本来就是为此设计的。另一座车间是立着的，实际上它压根儿就是一艘飞船，头朝下扎在地面上，船身上排列的纵纹是粒子加速器的磁力线圈。与太空飞船不同的是，这条“厂房飞船”的粒子加速轨道外又加了一层透明外壳，夹层中抽成真空。
大青虫屙出来的空心圆球经过输送带直接进入飞船型厂房，在里边进行激发，实现原子级别之下的重构，于是垃圾材质的空心球瞬间变成精美绝伦的透明空心球，再从厂房另一端滚出来。这一端也连着公路，此前送垃圾来的大型翻斗车经过冲洗，此刻返回到这里。空心球直接滚到车厢内，厢板自动立起，车辆随即开走。这个过程是流水式的，每半分钟就完成一件。
姬继昌问：“这么高效的生产线，为啥不建专用铁路？”
“这座工厂来不及了，以后的十座厂房都要建专线的。昌昌老弟，我得抓紧呀，你们这些大脑袋科学家说过，23年后真空就不能激发了，我这些工厂就没用处了。我得抓紧这个时间，把世界上已经有的垃圾尽量多消化一些。这是我爷爷给我的遗命，他老人家在那儿，”他指指天上，“每天盯着我哩。”
姬继昌说：“什么昌昌老弟，是昌哥！咱们刚刚查证过的。”
他俩是光屁股朋友，康平个头大，一向是当哥的，但不久前经过查证，姬继昌竟然比康平大三天。康平嘻皮笑脸地说：
“只三天嘛，属于可以忽略的误差，老称呼已经习惯了，就甭改了。再说，你今天是来求老哥的，嘴巴还不该甜一点儿。”
“求你也不用嘴巴甜，咱们的规矩，借钱的才是大爷。”
埃玛笑着说：“牛牛哥，别理他。我喊你哥，我们几个都喊你哥。”
卡普德维拉、田咪、奥格芙纳、凯赛琳齐声说：“对，我们都喊哥。”只有马鸣性格比较老成，而且年纪比康平大，他没有喊，但只是笑笑，也没有否认。
“这才对嘛。走，到我的办公区。”
旁边不远是办公区，各幢建筑形状不一，但都是以球形为基本单元。主楼是幢30层的建筑，从横截面看是辐条式，12个球体连缀成外圈的大圆，一层层堆上去，形成高90米的圆柱。圆柱中心是单个球体上下连缀成的柱形，里面安装电梯和步行梯。柱形通过6根辐条同外圈相连，实际6根辐条仍是球体。所有单元都是透明的，屋内的情况一览无余，球内三分之一高的地方装有地板，其上是人员的活动空间，地板下放置各种设施和管线。员工们都在伏案工作。
小蜜蜂降落在楼顶，康平领他们经电梯来到30层的总经理办公室。职业化的女秘书甜甜地笑着，为各人斟了清茶或冲了咖啡，又把墙壁调成不透明的绿色，然后退出，轻轻关上房门。康平说：
“昌弟，你说找个机密地方谈话，这儿就是。有话尽管说，你们的事就是牛牛哥的事。”
他再次强调了哥与弟的称呼，看来是想“乘人之危”造成既成事实。姬继昌笑着，没有和他再计较。埃玛先开口：
“牛牛哥，我们需要一大笔钱。”
“没说的。我的公司虽然名义上属于我爷爷、楚叔叔和葛叔叔，但三人早对我放过话，这些钱都是乐之友的。”
“不，这件事想暂时瞒住乐之友。”
康平犹豫了一会儿，“那这事要麻烦一些，不过——你们先往下说。”
“我们想到天上举行集体婚礼，姬船队的弟兄们都去，所以需要租六条虫洞式飞船。”
康平笑了，“我还以为什么大事呢，六艘飞船的租金，我用私房钱就能解决……”他忽然顿住，目光锐利地看看姬继昌，“你们……还想搞那个婴儿宇宙？”
姬继昌笑了：“我早说过，瞒不过你个老奸商的。对，我们放不下那件事。”
康平大为摇头：“灾变好容易过去了，老宇宙平安无事了，人类又赶上了氢盛世，小日子富得流油，简直是流淌着牛奶和蜜的天堂，30年前做梦都不敢想。对着这样的天堂，你们还死不了那条心？那跟自杀差不了多少啊。”
“对，我们死不了那条心。这个探索新世界的机会转瞬即逝，不抓住它我们死不瞑目。”
“姬船队6000人都去？”
“我们还没串联，等飞船弄到手再说。但我估计，至少有一半以上会跟着去。”
“我听说姬叔叔、楚叔叔和鱼阿姨都已经表示过，要你们放弃这个不必要的冒险。”
“对，他们确实反对。”姬继昌坦白地说。
康平目光锐利地依次盯视着七人，七人面色平和，静静地注视着他。康平转而透过墙壁看屋外，在他的盯视下，那片墙壁自动恢复透明，显示出洁净的蓝天，白色淡云在缓缓移动。很长时间后，康平才扭回头，摇摇头说：
“哥是个俗人，商人，市井之徒，确实无法理解你们的走火入魔。这事搁我身上，打死我我都不去。我要是帮你们，几乎等同于帮你们自杀，说不定还惹上官司。”田咪和埃玛想说话，姬继昌用眼色制止了。“但刚才忽然想起了我爷爷。那是个怪老头，一辈子只喜欢和孩子们玩，和年轻人交朋友。我给你们透露个秘密，他在同龄人中其实很孤独的，几乎没什么来往，因为他对一般的‘成人话题’，什么炒股炒房、级别待遇、家长里短等，从来不感兴趣。可以说他始终是个大孩子，脑海里老是冒出些奇思怪想，一串一串的。直到80多岁，也不能安稳地呆在家里享福，最后把老命丢到月亮上。”大家都随他的目光看着天上，现在看不到月亮，但他们似乎看到了月亮背后的三位烈士。“我说过，作为一个商人，我肯定一口回绝你们的要求，决不会上贼船。可我刚才忽然想到，如果我爷爷这会儿在场，他会如何表态？我想——他一定会同意的。当然，我不是说姬叔叔他们的决定是错的，不，那肯定是正确的，但我爷爷也不错。两种相反的意见都是正确的。”他笑着说，“反正不管谁对谁错，牛牛哥决定帮你们啦。”
姬继昌击节称赞：“好！正如我的预料！”他笑着加了一句，“以后你就是哥了，我永远不再争了。”
“这会儿知道嘴甜了？好，哥帮你们完成这个心愿。只是，你们走了之后，我如何见各位的父母啊。”
“我们走前会留下告别信，把话说透的，不会让你为难。”
“先不说这个了，既然大策已定，枝节问题就往后放放。现在开始事务性安排。实打实地说，我这儿因为加速扩张生产能力，资金很紧张，一时拿不出购买六条飞船的费用……”
“我们已经考虑到这一点了，所以，不需要购买六艘飞船的费用，只需要六艘船一个月的租金。”
康平怀疑地看着他：“然后……你们就玩失踪？让债主骂你们八辈子祖宗？”
姬继昌不在意地说：“我爸说过，干大事不拘小节——这话好像你爷爷也说过吧。关键是：我们是在做正事，是作为人类代表去探险，所以尽管行为有点耍赖，但心里有底气，不怕别人骂。再说，”他笑着说，“债主对死人肯定会宽容一些吧——要知道，不管我们在新宇宙里能否活下去，反正在这个宇宙里已经死了。”
这话的骨子里含着悲怆，让康平又看了他们很久。最后康平回过神，笑着摇头：“不，这种做法太无赖，会坏了姬叔叔的名声，也坏了乐之友的名声。你们听哥的吧，我打算这样办：以我公司的名义租下六条飞船，然后秘密装上够你们用三年的给养。这样有个好处：以工厂的名义用飞船装运物资，不容易引起怀疑。然后我以办公益活动的名义在媒体上大作宣传，就说要免费为几千人举行太空集体婚礼。等你们成功地消失了，我就痛痛快快把债扛起来。虽然眼下我拿不出这么多钱，但只要十家新工厂都投产，钞票多的是。而且，我花这钱并非公款私用，我认为你们干的仍是乐之友的事业。”
“对，肯定仍是乐之友的事业。牛牛哥，大德不言谢。如果我们能在另一个宇宙站住脚，一定好好报答你。”埃玛笑着说。
“咋报答？”
“在新宇宙为你的产品免费打广告。要不，干脆送你一颗星球。”
“这个人情有点太远吧，好意我心领了，至于广告效果嘛我就不指望了。准备什么时候走？”
“中秋节，也就是一个月之后。”
“时间够紧的。现在，你们提一个物质清单，我为你们准备。”
姬继昌看看田咪，她马上掏出一份厚厚的清单，笑嘻嘻地递过去。康平微嘲地说：“清单早就准备好了？看来你们是吃定我了。”他接过清单大致看了一遍，“没问题，除了你要的轻型武器我办不到——中国不允许武器交易，我不想让公司吃官司——其余的都交给我好啦。”
“没关系，武器让埃玛到美国去置办。”
康平忽然想到一个问题：“噢对了，我知道姬船队6000名船员已经预先配为3000对夫妻，只不过还没来得及办婚礼。如果报名要去的人并非夫妻同去，或者男多女少，那该怎么办？”
姬继昌不在意地说：“那就重新配对。如果男女比例悬殊，那就一夫多妻或一妻多夫。你别忘了，诺亚号就是这样的。”
康平大为摇头：“我那口儿绝不会让我这样干的。不过，你们是新宇宙的人，肯定是新观念，我就不上道德课了。”
这件大事就算谈成了，顺利得出乎预料。七位代表都很兴奋，把牛牛哥围在中间。四位女性挽着康平，说不完的甜言蜜语。埃玛提议：
“牛牛哥，咱们谈成这么重要的事，今天晚是不是该庆祝一下？”
“不用说，又是我做东道，对不对？谁让我是哥呢，好的，我让秘书安排，从今天起每天晚上撮一顿。咱们之间是见一面少一面啊，昌昌，虽然知道你们是去办正事，但我实在不忍心说永别啊。”
之后一个月是紧张的秘密准备。每个船长都和1000名部下通了电话，电话中首先要求对方，不管是否同意下面要说的事，对方都必须承诺严格保密。得到承诺后，各个船长通报了秘密计划。启航时间定在中秋节，愿意去的，必须在中秋节15天前报名。
报名的电话陆续打来，到了截止期，报名的正好超过4500名。康平曾经担心的那个“男女配对问题”基本没出现，因为报名者大多是夫妻商量后同去。也有少量放单飞的，姬继昌让田咪负责重新作了调配。虽然这是一次大规模的秘密行动，但实施起来难度不大，因为此前已经进行过多年的训练，尤其是经过一次真刀真枪的实战演练。所以各人该干什么都很清楚，也许最关键的是——他们已经有了足够的心理准备，有视死如归的勇气。今年的中秋节是在国庆后三天，国庆节前，姬继昌给同伙们放了假，让各人回家再陪陪亲人，这是最后的团聚了。当然，事先对各人做了严厉的告诫：回家后各人势必面对家庭温情的侵袭，如果改变主意就不用回来了，但绝不能透露秘密。
姬继昌也回家了。昌昌妈早就在忙着筹备婚礼，却苦于忙不到点子上。昌昌和埃玛说过，他们将到太空，在上次去过的老地方，来一次最别致的集体婚礼，姬船队的老伙伴大部分都参加。这样别致的旅游结婚当然不错，但新房也得准备呀，可那俩宝贝对新房的事浑不在意，说婚礼办完再操心新房也不迟。奇怪的是，姬人锐对新房的事也不上心，苗杳只好一个人忙。
国庆节前一天儿子回来了，埃玛没回，说回美国探亲去了，明天能回来。苗杳埋怨：眼看到婚期，那边父母答应要来的，这会儿去探什么亲！儿子不解释，只是嘻嘻地笑。她只好领儿子一人看了新房，问他有哪些该改进的地方，昌昌赞不绝口，说一切都好。然后就撺掇爹妈，趁十一长假出去旅游，痛痛快快玩几天。最好拉上楚叔叔一家同去。姬人锐平淡地说：
“哪儿也不去，就在家过节吧。也许你楚叔叔有事找你呢。”
十一上午，埃玛刚到家，楚天乐果然给昌昌打电话，请他来山中度假。“顺便和你谈一件事。昌昌，把姬舰队其它几名船长喊上一块儿吧，埃玛也来。”
姬继昌和埃玛对视一下，心中有点打鼓，楚叔叔在这个当口儿——秘密行动马上就要开始的时候——让六名船长都去他那儿，莫非他有了觉察？不管怎样，楚叔叔既然邀请，他们肯定要去的，趁这机会把话说透也未尝不可。以楚叔叔的心胸，应该会支持他们的。
他立即带着七个伙伴赶来了，多带的一位是习明哲，这人很年轻，但稳重干练，思维敏捷，是他近来看中的船长人选。徐嫂为客人们准备了很多小吃，把为中秋节准备的月饼也提前拿出来了。草儿难得见到这么多客人，乐疯了，拉着昌昌哥哥和埃玛姐姐不丢手。有人提出要参观一下火葬台等景点，就是29年前鱼阿姨那篇著名采访中说的几个地方。鱼乐水说好啊，我领你们去。楚天乐突然说：
“我领他们去吧。好长时间没去了，我正想去那儿看看呢。喂，昌昌，你们有没有力气把我背去？”
姬继昌笑着说没问题，我们八个年轻人还对付不了一个你？说着把他从轮椅上拉起来，背到背上。背上后有点心酸，天乐叔叔身轻如燕，难怪鱼阿姨曾打趣，说背他就像孙大圣背红孩儿。楚天乐对妻子说：
“你就不用上去了，在家里陪草儿玩。”
草儿不依，闹着非要去。鱼乐水蹲下来低声对她说：“你去也行。但爸爸要和这些叔叔谈正经事，上去了你不许闹，不许疯，行不行？”
草儿懂事地低声问：“爸爸是不是又要变成石像了？我知道，我不闹。”
于是鱼乐水带着草儿也跟着上去了。一群人先来到火葬台，地下是两次燃烧所留下的炭屑，其上是新堆的松木，还没有干透，这是为下一位死者（应该是楚天乐吧）准备的。眼前的情景难免引发人们的悲思，草儿也想到了奶奶，眼泪汪汪的。大伙儿默默凭吊了一会儿，姬继昌把楚天乐在一块石头上安顿好，八个年轻人围着他席地而坐。这个残疾人一向是他们心目中的神祇，而且此次楚天乐唤他们来肯定是有深意的。他们安静下来，目光都盯着楚天乐，当然也免不了有点儿“心怀鬼胎”。楚天乐说：
“来，随便聊聊。你们都是姬船队的核心，我知道那次行动取消后，你们的心还没有散，不想放弃婴儿宇宙的探险，是不是？”
姬继昌看看楚叔叔，看看伙伴，虽然楚叔叔没有把话说透，但估计他已经对秘密行动有所了解。姬继昌简短地说：“是。”
田咪忙转移话题：“楚叔叔，我们不甘心超光速时代在23年后就结束。你能指条路吗？”
如果觉得逃出母宇宙小说不错，请推荐给朋友欣赏。更多阅读推荐：王晋康小说全集：天父地母， 逃出母宇宙， 与吾同在， 时空平移， 十字， 奔向太阳， 上帝之手， 蚁生， 生死之约， 寻找中国龙， 少年闪电侠， 追杀K星人， 生命之歌， 死亡大奖， 类人， 海豚人， 癌人（上）， 豹人， 拉格朗日墓场， 生死平衡， 王晋康科幻小说集， 点击左边的书名直接进入全文阅读。