第19章
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“鱼奶奶，那些光屁股家伙都是200型生物机器人，不带感情程序的！”
鱼乐水苦笑着拍拍他的脑袋。忽然天使向这边走过来，鱼乐水忙对豆豆说：“他来了，你不许再乱说！”她想，天使主动过来会说些什么呢？天使径直走到鱼乐水身边，客气地说：
“鱼……我应该称你舅妈吧。你回地球后，请向楚天乐舅舅转达我由衷的敬意。他仅以自然智商就做出如此多的发现，堪比我们的深思智商，确实是不世出的天才。”
他总算问到天乐了，而且话中也能感受到他的真诚，但这种真诚是纯理性的，不带一点儿体温。对方的冷静也影响了鱼乐水，她敛容回答：“谢谢你的赞扬，我一定传达到。我想我的丈夫会羡慕你们的，你们发展出了深思技艺，又处在能激励智商的密真空中——这可是全宇宙中唯一保存下来的优质密真空！相信在200年后，当你们返回地球时，已经把飞船文明发展到了令地球人仰视的程度。”
天使没有谦让，点点头：“可能是这样的。不过，毕竟地球人有巨大的基数，70亿人中如果能出现百十个像楚先生那样的天才，那么，地球文明还能与诺亚文明并驾齐驱。”
两人含笑对视。此时鱼乐水的情感相当复杂，对这位外甥既有仰视（为了他的天才和无形的神性），也颇为怜悯。他一出生就囚禁在飞船上，尤其是近12年来，飞船一直处于虫洞状态，他们等于是生活在不见天日的活棺材中。所以，他们逃避人世，躲在“深思”的世界里寻求心灵宁静，追求智力快感，是完全可以理解的。但无论如何，她无法再与天使进行感情上的沟通了。他们含笑对视片刻，天使客气地点点头，仍旧退回到圈子之外，保持着冷静的沉默。
此后的闲聊中，鱼乐水摸清了《诺亚号》的现状。现在，以天使为首的新人类已经成了飞船事实上的核心，他们组成了一个智囊团，飞船上的所有事项先要经过智囊团的讨论，得出大致意见，然后报船长批准实施。这也是飞船改为女性船长的重要原因，因为这些人尽管感情冷漠，毕竟与母亲更亲近一些。亚历克斯、贺梓舟等老辈船员都痛快地认可了这个变化，因为具有深思技艺的新人类确实比其他人高出一筹。但他们还是尽最大努力，把“付诸实施”的权柄握在老一辈手中，这类似于人类对电脑的态度。至于这个权柄还能握多长时间，没人能回答。
这边姬继昌没有耽误时间，已经安排船员接通管道，向《诺亚号》泵送液氢。也向《诺亚号》提供了准确的空间座标，因为后者在盲飞状态下无法依天文观察确定座标。在提供技术参数时，无意中有了一项重大发现：两艘飞船的原子钟有高达86万秒的误差，也就是说，《诺亚号》的时间快了大约10天！何以如此？不知道。按照虫洞理论，飞船相对本域空间是静止的，没有相对论时间效应，所以两艘飞船的时间都是宇宙静止时间，应该是绝对同步的。但显然有某种未知因素影响了《诺亚号》的时间速率，而且是变快而不是变慢——按说，以超光速航行，即使有相对论时间效应，时间也该变慢才对啊。柳叶皱着眉头思考一会儿，想不通，姬继昌同样想不通。柳叶咨询儿子的意见，天使对此非常重视，说：
“此刻我不知道，但我觉得这个现象非常重要，它是三态真空理论天空中的一片乌云，也许足以颠覆整个体系。我们要立即进入深思，尽早勘破这个秘密。眼下我能肯定的是：我们对孤立波周期的观测误差，肯定与原子钟的误差有关。”
他显然已经进入临战状态，带着几十个同伴匆匆离开这儿，返回母船，没有同客人们告别。姬继昌对柳叶说：
“根据我们‘扒上火车’前的观察，诺亚号的方向正对着大角星，不是对着中心，而是对着大角星半径的中点处。飞船此刻与大角星已经非常接近，按2.5马赫的速度，只有不到一天的路程了。”
柳叶说：“我们很欣慰啊，看来《诺亚号》的方向掌握得很好。在进入连续飞行前，我们是以大角星校准了方向。这么多年盲视飞行后，误差也不大。”
“你们打算从这颗红巨星中穿越而过吗？”
亚历克斯回答：“对，当初把大角星设定为航标时，就有这个打算。虫洞式全盲飞行难免与某个天体相撞，那就让我们先做一个实验吧。”
姬继昌稍稍犹豫：“我们跟在你们后边来一次穿越也未尝不可，但我想，这样重要的首次穿越，最好有一个站在圈外的观察者。”
“没错，能有一个观察者，是可遇不可求的机遇。”
“那么，只能赶在穿越前与你们分手了。”
“太遗憾了，时间太仓促，久别重逢，大家都还没有尽兴哩。”柳叶黯然说。
虽然依依不舍，双方还是以最快的速度处理善后，准备分手。柳叶吩咐丈夫带一班人尽量与姬继昌交流信息，因为对于多年来处于信息盲区的《诺亚号》来说，任何外来的信息都是非常宝贵的；而具有“深思”技艺的诺亚人，也说不定会再给这边一些意外的惊喜，就如金属氢的发明一样。柳叶则抛开一切杂务，拉着嫂嫂独自呆在船长室，尽情谈了姑嫂间的话题。柳叶问了妈妈去世前的情况，天乐和草儿的情况，所有熟人的情况。对哥哥的“头颅离体”她欷歔了一番，但没有太大的反应。也谈了这边的小家，说四个妻子相处得很好，因为飞船上没有争风吃醋的土壤，实际上真要有一点感情波澜，反倒好些，现在的生活过于理性化了，因而也过于平淡。鱼乐水小心地问起小天使，柳叶叹息一声：
“嫂嫂，我总有一个印象，其实天使并不是我的儿子，他是一位先知，是耶稣、穆罕默德、弥赛亚、弥勒佛之类的圣人，借我子宫生出来而已。他太完美了，太睿智了。我真希望他是个普通的男孩，干了什么捣蛋事，被我揪住，在屁股上揍一顿，可惜……”她摇摇头没往下说。鱼乐水只有陪她沉默。“我已经悟出，我和他有一个最大的区别——我有一个根而他没有。我那个根就是在地球上20几年的生活，尤其是在老界岭度过的童年和少年，山野中的‘地球味儿’已经把我浸透了，此生不会忘记。可是天使呢，他一直生活在这口活棺材中。”
鱼乐水叹息一声：“活着就是这样啊，要得到一些新东西，扔掉一些旧东西，哪怕这些旧东西很宝贵。古往今来都是一样的。不妨往远了想一想，我们也早就忘了百万年前非洲荒野的猿人生活。只不过天使他们的改变太快了，是在短短一代人中改变的，让人难以接受。”
“是啊，活着就是这样，得改变一些东西，忘掉一些东西。嫂嫂，我当年曾突然决定离开《诺亚号》，又在十秒的冲动下突然决定回来。现在我觉得，回来的决定是对的，但离开的决定——也许更对。”
鱼乐水疼惜地把小姑子搂在怀里。
百事繁杂，她们不能沉溺于姑嫂情中，两人结束私语，出了房间。玛格丽特在外边等着鱼乐水，直截了当地说：
“虽然时间太紧张，还是得打扰你一下。请与亚历克斯谈一次话，他的心境很不好，他觉得自己在《诺亚号》是个废人。”她苦笑一声，“其实这也是我的感觉，但我能做一些心理调整，而他不行。”
她领着鱼乐水匆匆去找丈夫，途中继续讲着有关情况。亚历克斯一生以智力自负，但与天使等新一代相比，他永远差那么几步。关键是，亚历克斯在理性思维之外的生活中比较低能，所以在失去了引以自负的智力之后，也就失去了生活的脊梁。不像贺梓舟，贺被晚辈们挤出决策者圈子之后，学会用园艺工作来充实自己。她们在大厅的一个角落里找到了亚历克斯，为了照顾他的自尊，鱼乐水单独过去了。她发觉亚历克斯确实变了，此人一向孤傲自负，凛然生威，表情总像拒人于千里之外，只有在同他长期接触后，才能从他表面的冷漠中感觉到他内心的温暖。但现在呢，亚历克斯的“酷劲儿”没有了，代之以圣诞老人一样的和善笑容和……无形的自卑。他看见鱼乐水，笑着说：
“是玛格丽特让你来宽慰我？用不着。我的心理调整实际很容易，只要老实承认自己是个已经退休的废物，一切都迎刃而解。”他叹息道，“其实就连洋洋和柳叶他们，很快也会步入同样的命运。我很羡慕巴罗的，他死得早，死得早是一种幸福。”
他的思维仍是这么敏锐，鱼乐水真的无法再宽慰他。鱼乐水忽然想——也许可以把他接回地球？但她随即打消了这个念头。以亚历克斯的骄傲，他不会回头的。她只能坦诚地说：
“我哪有资格宽慰你啊，你在我心目中一直是仰之弥高的科学神祇。你现在觉得对太空新生代望尘莫及，不过请你记住：眼下的一切，包括天使们的超级智慧，都和乐之友诸位几十年的努力分不开，新时代功臣包括天乐、泡利、我公公、巴罗、乔治、洋洋，昌昌，当然也包括很重要的你。”
亚历克斯笑了：“这就是最聪明的宽慰啊。好的，以后我会经常回忆当年的风光来自我宽解。分手在即，你忙别的去吧。”
分手的时候很快到了，这次肯定是永别，等《诺亚号》176年后脱离虫洞状态，回到地球，迎接他们的肯定都是陌生人。而《天马号》很快要开始环宇航行，如果几百年后能回到地球，也只能见到诺亚人的后代。双方告别时，天使和他的同伴没有出现，他们肯定已经进入深思，不愿意跳出来。姬继昌颇为遗憾：
“我还在盼着他们给出有关时间误差的答案呢，我也觉得这个现象非常重要，也许预示着什么新的突破。不过，看来是等不及了。很可惜的，即使他们以后得出结论，也无法向虫洞外传达。”
贺梓舟笑着更正：“啊，不是这样的，天使他们已经想出了办法。类似于潜艇在潜行时施放信息浮标，或者航海启蒙时代往水中扔漂流瓶，我们也打算制造一种小型飞行器，让它以常规动力向后退，脱离本域空间，然后向地球发报。这样的信息浮标或漂流瓶将定期施放，当然，地球收到第一封电文也是40年之后了，而且迟滞期会越来越长。”
“好的。我们会把这个信息通报给地球，让他们随时倾听潜航者的耳语声。”
“可惜这种联系办法是单向的，在盲飞途中，我们无法接受虫洞外的信息。”
“耐心等着吧。只要地球文明不崩溃，很可能会有另外的亿马赫飞船步我们的后尘，再次用扒火车的方法追上你们。所以，你们施放漂流瓶时，注意标明施放时的空间坐标，便于后来者找到你们——虽然你们在连续飞行时只能依靠计算来得到空间坐标，但聊胜于无吧。”
“那是当然。”
时间已经很紧张了，《诺亚号》船员恋恋不舍地退出《天马号》，气密门关闭，双方隔着透明舱壁最后一次挥别。两船开始分离，《天马号》启动常规动力，缓缓向后退。淡蓝色的焰流照亮了虫洞内的小空间，照亮了诺亚号的凹面状天线和它身后拖带的银白色“副油箱”。忽然《天马号》有轻微的颠簸，它已经退出《诺亚号》的本域空间，返回到大宇宙中了。紧接着警铃声大作，仪表盘上高温警告灯疯狂地闪亮，外部视野被强烈的橙红色光芒所淹没。看来他们的退出晚了一点，此刻位置离大角星的表面太近（应该不超过1光分的距离），已经能感受到大角星4400度高温的灼烤了。姬继昌迅速指挥飞船来了个180度的调头，然后进入千马赫的虫洞飞行。虫洞遮蔽了外界的强光和高温，飞船内的报警立即停止了。真正的盲飞状态只持续了不到0.5秒，等飞船脱离虫洞状态，它已经离开大角星有一个天文单位。《天马号》折回头，通过天文望远镜开始了从容的观察。
在大角星的强光背景下，他们很容易找到了那条混沌鱼。原来“混沌”并非完全不透明，垂直方向的强光可以进入混沌外层，然后顺着圆周方向绕到对面，再以垂直方向向外投射。这个过程起到了偏振滤光作用，使它类似一个硕大的李奥滤光器（注：一种专门用来观察太阳的仪器），这个效应把混沌鱼清晰地显露在强光背景上。它的方向没有正对大角的中心，而是指向某条半径的中点偏外一点，那里应该是恒星对流层和中介层的交界处。这样的穿越点其实更稳妥，可以躲开红巨星中心的类似白矮星的高密度内核。当然，由于虫洞的保护，从理论上说径直穿越内核也没有问题的，不过那会引起大角星更猛烈的反弹。毕竟这是虫洞式飞船穿越恒星的第一次试验，稳妥一点为好。
现在，《诺亚号》已经进入大角星的日冕，尽管这里的太阳风非常稀薄，但飞船所挖掘的虫洞还是造成了一条暗黑的冕洞，使它易于观察。冕洞快速地向大角星本体延伸。此时《天马号》退离穿越点超过一个天文单位，大约为10光分的路程，所以《天马号》观察到的冕洞已经是10分钟前的“旧景”了，而《诺亚号》此刻的实际位置要大大地远于目视的景象。它的前进速度是2.5马赫，早就穿越了大角星并行进25光分以上的距离了。
《诺亚号》的超光速飞行造成了以下奇特的场面：尽管穿越早已完成，但穿越场面仍在继续“直播”。在《天马号》的视野中，《诺亚号》继续挺进，进入到色球范围。这儿像是狂暴燃烧的草原，无数条玫瑰红的舌状大日珥向上升腾，那条暗黑的虫洞快速向前，在圆洞范围内压平了日珥。现在混沌鱼进入了恒星的光球层，这一薄层结构是恒星可见光的主要源头，所以当暗洞挺进到这里时，“黑暗”在强光背景下显得更为清晰。它与日面上通常出现的黑子明显不同，面积很小但边缘清晰，犹如一口无底的深井。飞船继续挺进，现在深入到了对流层，这儿存在着强烈的径向对流。虫洞基本是垂直于径向的，等于是横渡了湍急的河流，但其方向丝毫不受影响。
飞船从对流层的边界穿过去，此后的行程就是前半程的反演了。对流层——光球——色球——日冕。大角星的半径约为1800万千米，穿越区的厚度大约为3000万千米，对于2.5马赫的飞船来说，只需40秒（0.7分钟）就能穿过；但对于“现场直播”来说，穿越过程需要100秒（1.7分钟）时间才能播完。
穿越完成了。尽管恒星都是气态的，但虫洞所造成的物质堆积仍在大角星内部构建了一条坚固的隧道，足以在强大的压力下保持一段时间。一个天文单位之外，《天马号》用常规动力作了姿态调整，现在他们的目光正好能穿越那条笔直的孔洞。奇怪的是，在强烈的红光的背景下，透过孔洞还能看到后方的星空，两三颗星星在那个洞中闪耀。这是因为那条孔洞形成了望远镜的“镜筒效应”。
《天马号》船员通过船艏视场，肃然观察着这幅壮美的场景。他们看得太痴迷，忽略了危险在向他们逼近，那道洞壁毕竟抵抗不了恒星内部的强大压力，在2分钟内就匍然溃散了。这在大角星内引起了强烈的扰动，于是这颗红巨星干出了红超巨星才会干的事——把除了日核之外的气态部分全部抛出，它们以极高速度向四周喷发，形成了一波可怕的气态海啸。其先头部队是强烈的红光，在10分钟内到达《天马号》。
红光淹没了视野，引发急骤的报警声。姬继昌立时看到了面临的危险，必须赶快逃离！否则等恒星物质弥漫而来时，飞船将尸骨无存。但此时飞船再转头已经来不及了，姬继昌当机立断，立即启动了3000马赫的连续式虫洞飞行，沿着《诺亚号》的穿越方向径直向大角星扑去。不过他机警地做了方向微调，否则速度更高的《天马号》会穿过前边的《诺亚号》，把它变成一个内壁光亮的孔洞。
《天马号》前部爆出一团白光，立即被混沌所包围。在虫洞的隔离下，强光和高温立即消弭于无形，报警声随之停息。1秒后姬继昌停止了激发，飞船静止下来。现在它已经行进了约43光分距离，停在大角星另一面，离大角星表面有30光分，即大约3.6个天文单位。这个距离是姬继昌特意选择的，据计算，《天马号》停下时《诺亚号》正好也赶到这儿。
观察员马鸣把屏幕上的视野切换到飞船之后，鱼乐水很快看到了大角星，这颗橙色的星星此刻比地球上看到的太阳差不多大小，但光芒要黯淡一些，安静地呆在天幕上。他们看不到穿越过来的《诺亚号》，也看不到这颗恒星的大爆发。一时之间，鱼乐水有点不相信自己的眼睛。当然，这是因为《天马号》的超光速飞行。此刻他们看到的是还没有变化的大角星。姬继昌说：
“鱼阿姨，请从容观看吧。大角星爆发的强光在30分钟后才能到达这里，或者说，我们30分钟后才能看到星球爆发的直播画面——不，应该是18分钟，因为飞船启动时，强光已经向这边行进12分钟了。”
马鸣高声喊：“看，《诺亚号》！”
他在飞船侧部发现了一条混沌鱼，它就是几乎同时到达这儿的《诺亚号》。但奇怪的是这条混沌鱼迅即分为两条，一条向前，迅即消失在太空深处；一条向后，径直扑向大角星。这种场景连姬继昌也没想到，他认真思索片刻，想通了，笑着对鱼乐水解释：
“鱼阿姨，应该是这样的……”
但鱼乐水早就是“理科脑袋”了，她笑着说：“我好像也想通了，让我先说吧，你来当考官。”姬继昌笑着点头，“《诺亚号》的分身是它超光速飞行所造成的错觉。在我们的飞船停下时，2.5马赫的《诺亚号》几乎同时到达这里，所以我们看见了它，并看着它向前飞行并消失在太空深处。但《诺亚号》早先在途中的景象却是以1马赫传播，滞后于2.5马赫的飞船，形成了一个倒放的电影镜头。在我们的视野中它将一直倒退，30分钟后退到大角星——不，不是30分钟，应该是20分钟，这是图像比实物滞后的时间。”
“完全正确！但倒放的电影镜头将至此结束，此后是正放的大角星爆发的画面。鱼阿姨我很佩服你，你已经67岁了，又一向自谦为‘文科脑袋’，实际你的思维非常清晰迅捷，一点儿不亚于专业科学家。”
鱼乐水笑着摆手：“别让我脸红啦，瞎猫逮了一只死耗子罢了。”
观察员马鸣把望远镜头对准那只倒退的混沌鱼，大家默默观看。它飞速后退，在太空中形成了一条模糊的踪迹。20分钟后，它一头扎进大角星。从这一瞬间起，倒放的电影转为正放，或者更准确地说，是大角星爆发过程的正放但其中抠去了混沌鱼的图象。它扎进去的地方，即大角星的半径中点处突然出现一个亮斑，那是《诺亚号》穿越恒星时，其前部激波所造成的恒星物质的局部喷发。但喷发后混沌鱼就凭空消失了！因为它在穿越之后的途中图象已经提前播过了！
然后大角星的爆发开始影响到这片区域，红光漫天而来，引发了《天马号》的再次报警。但《天马号》此时已经处于安全位置，红光强度相对较弱，所以姬继昌没有开船，仍在原地观察。
大角星在他们的目睹中缓慢解体，缓缓地扩散，变成一片新星云，星云边缘是大角星往常的橙红色，但因扩散而变淡；而中心是明亮的蓝白色，那是因为大角星内部的高温物质现在都暴露在外了。在蓝白色的背景中还有一个更为明亮的蓝色小球，那是原大角星的日核，刚刚被剥露出来，温度高达上千万度。接着，星云之中突然出现一个边缘整齐的笔直的孔洞，比原来他们看到的孔洞更大，边缘更整齐，透过它能看到星云之后的天幕。这个孔洞并非《诺亚号》挖出的，而是《天马号》自己挖出来的，但直到这会儿（30分钟后）才被“直播”。至于它此后在途中的图象已经提前直播了，因与《诺亚号》的途中图象基本重合，所以刚才大家没注意到。片刻之后，新隧道也塌陷了，于是在星云中再次激发了一次更猛烈的海啸。
此时温度已经过高，不能停留了，姬继昌启动了爬行档的一马赫飞行。大角星爆发后的强光以相同速度追赶着他们，在屏幕上表现为不变的画面。随着距离的增加，红光的光强逐渐降低，这时《天马号》就稍做停留，回头观看星云的扩展。这种“边逃边看”的过程持续了几个小时，等飞船距大角星的中心达5个天文单位之后，环境已经足够安全，《天马号》停止了激发，驻足观看。他们一直观察了几天，直到大角星的急剧膨胀期基本结束，此后它将转为慢速膨胀。
地球人熟悉的大角星，这个“天庭的守护者”（阿拉伯神话）、“大熊的守护者”（希腊神话）和苍龙之角（中国神话）从此消失，在原处留下一片扩散的星云，星云中央是一颗白矮星，虽然其表面温度高达上千万度，但因表面积太小，在地球人眼中应该暗淡无光。
大家对死去的大角星进行了最后的凭吊，姬继昌说：
“鱼阿姨，咱们返航吧。不能耽误太久，你还要赶回去为楚叔叔送别呢。”
“好的，返航吧。”
回程中没有其他事的耽搁，飞船就以亿马赫的最高速度，回头径直穿过那片新星云。以这样的速度，12秒后飞船就能赶回地球了。飞船飞行6秒后，姬继昌忽然停止飞行，笑着对鱼乐水说：
“鱼阿姨，还有你们大家，想必你们还想看看大角星的模样，那就请回头欣赏吧。”
飞船脱离了虫洞状态，外面的视野恢复了。通过望远镜，他们又一次看到了熟悉的大角星，此刻它离飞船有18光年，仍安静地呆在牧夫星座，完好无损，比地球上看到的大角星要大得多，与几颗成五边形的子星相偎相依。这不奇怪，《天马号》现在看到的是它18年前所发的光。如果在地球上仰望，大角星将生存得更为长久，直到36年后才会爆发。一时间大家就像是乘时间机器回到了过去，似乎此刻若调转船头返回大角星（对《天马号》来说只需要6秒钟的时间！），就会看到一个完好无损的原物。当然这是不可能的。假设《天马号》快速返回并保持着连续的视野，他们将会看到大角星18年加6秒的历史以高倍速快放，在6秒内完结。等飞船回大角星附近，迎接他们的仍是那个已经变成星云的大角。亿马赫飞船能看到过去，但不能回到过去。此刻看到原来模样的大角星，鱼乐水心中反倒涌出更强烈的悲凉。她叹息一声，感伤地说：
“不看了，回地球吧。我该去见见我那个只剩脑袋的丈夫了。”
第3节
《雁哨号》已经做好了启航的一切准备，仍然定位于哈马黑拉宇航发射场上空的同步轨道上，只等着来为丈夫送行的鱼乐水了。匆匆赶回的《天马号》停泊在它的斜上方，大家透过透明舱壁看着《雁哨号》的外貌。此刻它正在展开横杆，两根长达千米的乳白色横杆原来贴在船身上（贴合状态下的船身可以完全包容在虫洞内，因而可以进行虫洞式飞行），此刻以船艉为中心徐徐展开，在船艉拼成一根两千米长的水平横杆，这个长度足以保证其端部的球体凸伸到虫洞之外。从船艏向横杆斜向拉了6对乳白色缆绳，一共12条。小豆豆也挤在指挥舱里观看，笑着喊：
“这哪是飞船，完全是一座斜拉桥嘛。”
他说得不错，远远看去，《雁哨号》确实像是一座漂亮的单塔白色斜拉桥。只是横杆很细，和普通电线杆差不多，作为桥身来说显然不像。小豆豆又改口说：
“不，不像斜拉桥，倒像一个长长的哑铃！那俩球球就是楚爷爷的住室吧？”
横杆两端担着两个球体，构成了一个过于纤长的哑铃。球体的个头也不大，大小约为一辆大型汽车。埃玛看看陷于感伤的鱼乐水，小声说：
“对，你楚爷爷的脑袋就住在这里。从头颅引出的血管、神经和空气管道通过中空横杆延伸一千米，一直通到《雁哨号》本体内，连接到维生装置上。那个球是类中子物质的，球壁有两米厚，特意制造成黑色，以便阻隔辐射。道理你知道的：两个球球在非本域空间里高速行进时，迎面的低能态光子会变成高能辐射。不过球壁不用具备隔热功能，因为与真空的‘摩擦’不会产生热量。”
“这些道理我都懂，你不用细讲的。可是，两个球体，一个住着楚爷爷，另一个是空的吗？”
埃玛立即瞄一眼鱼乐水，把这个问题岔过去了。她说，我给你详细讲讲横杆的结构吧，咱们刚才讲的只是外部的形貌。透过透明的雁哨号船舱你可以看到，横杆的中部绞结着一根较粗的纵杆，与其成丁字状。纵杆从船身中央直通到船艏，然后以一个万向球铰与船艏相连。它与船体也只有这一处为刚性连结了，其它部分都是柔性密封。“你知道为什么要采用这样的浮动式结构吗？”她问小豆豆。
13岁的小豆豆已经学完了大学工科的课程，立即回答：“甭拿这样简单的问题来考我，我当然知道。横杆缆索系统与船身之间采用浮动式连接，那么横杆受力变形时就不会影响船身.因为船体绝对不能变形，否则就会影响船外粒子加速轨道的精准。我还知道，横杆和拉索的用材都是乐之友科学院好不容易开发出来的，是以C60为基材的新型复合材料，具有超级强度和超级弹性。对不对？还有，横杆是采用‘恒阻力’设计……”
“对极了，对极了，以后干脆你当我老师得了。”埃玛笑着打断了他的话。
这位13岁的小科学家具有丰富的科技知识，可惜在感情领域里仍是个孩子，不知道刚才的问题对鱼阿姨来说过于敏感——另一个中空球体中住着另一个人，一个女人，即那位为楚天乐做了头颅离体手术的伊莱娜教授。在成功做完这个手术后，她没有与任何人打招呼，立即让助手为自己做了同样的手术。等姬人锐闻讯后匆匆赶来，她（她的头颅！）笑嘻嘻地说：
“我开发的头颅离体手术太奇妙啦，这么好的东西，我可舍不得不用于自身。再说我这样做是为了维护大自然的对称之美——两个球球，不能让一个空着嘛。一边住一个男人，另一边住一个女人，这才符合你们中国的阴阳互补、阴阳合一的哲学。姬先生，你知道我一直未婚，因为我是以科学之神为丈夫，而伟大的楚天乐先生完全有资格做科学之神的肉身。所以，在浩瀚的太空中陪着他，说说情话，来一场柏拉图式的精神恋爱，百年偕老，一定很浪漫的。”
她是用半合成声音说话。离体的头颅虽然保留着声带，但缺乏胸腔的共鸣，所以仍需要机械的辅助作用。她说的“百年偕老”并非修辞上的夸张，在非本域空间里做加速运动的两颗头颅，将享受到时间延迟的相对论效应，寿命可延长百年。姬人锐豁达地说：
“事已至此，多说无益，我真诚地为你祝福吧。”
“姬先生，我有一个要求：在我和楚先生之间接一个直通电话，不需经过《雁哨号》的中转，我得营造一个私密的二人世界。还有，楚先生的躯体火化时，把我的也一块儿火化。”
姬人锐笑着说：“只要天乐没意见——我想他不会拒绝一个痴情女子的小小要求——我乐意为你办到。”
楚天乐得知这些变动后相当吃惊，但事已至此，说也无益。他叹息一声，痛快地答应了。姬人锐也通知了另一位“半个当事人”草儿。草儿摇摇头说：
“这个犹太女人啊……我没意见，我妈也不会有意见的。成全她的心意吧。”
这是几天前的事。当《天马号》得知有关消息后，鱼乐水感伤地沉默一会儿，说：
“按说该由我去陪伴丈夫的，只是……替我谢谢伊莱娜教授，谢谢她能陪伴天乐走完人生。”
此后几天鱼乐水有点悒悒不乐。她独自静默，往事如潮水般回流。25岁那年她毅然决定留在山中，陪伴一位不久于人世的残疾人，那个决定多半是缘于青春的激情，是在冲动中作出的，不过她从未后悔过。她与天乐有了一个值得骄傲的人生，两人都为对方、为世人付出了全部的爱。只是天乐（以及她的柏拉图式情人姬人锐）在理性之路上的前进过于蛮悍，过于迅捷，她已经追赶不上了。无论如何，她不会认同把人变成靠几根管道吸收营养的头颅，或者变成脱离肉体游荡在电子网络中的幽灵。天乐说，思想与肉体二者的分离是人类进步的必然一步，鱼乐水不想在这个观点上与丈夫驳难，但她不会让这种前景在自己身上实现。
所以，她不愿去飞船陪伴头颅状态的丈夫，更不会像伊莱娜女士那样抛弃躯体陪伴他。可是，想着与丈夫从此成为路人，心中仍是刀割般地疼。毕竟，丈夫的“异化”是为了做一个清醒的雁哨，是基于可敬的动机……
姬继昌过来说，小蜜蜂已经与母船连接，请她乘小蜜蜂到《雁哨号》为丈夫送行。鱼乐水站起来，说：
“不，为我穿上太空衣吧，我想先到空心球那儿看看。”
埃玛为她穿上带推进装置的舱外太空衣，小蜜蜂把她送到《雁哨号》横杆端部。她飘飞出来，飞向那个球体。下面是浩瀚的太平洋洋面，一片怡人的蔚蓝；上面是暗色的星空，明亮的繁星如沙粒般稠密。黑色的球体悬在纤长的乳白色横杆上，显得十分脆弱。这时她看见了《雁哨号》的气密门打开了，飞出另一个太空漫步者，是姬人锐。两人的通话器已经接通，鱼乐水担心地说：
“姬大哥，你的身体……”
“别担心，恢复得差不多了。不管怎样，我得同天乐‘面对面’告个别。”
两个相随着飞过去，接近球体时姬人锐先停下，让那两口儿有个隐秘的说话空间（实际通话器都是连通的）。鱼乐水靠上去，隔着太空衣的手套摸摸球体。为了保护球内的大脑，球体是完全密封的。球体上装有摄像头，外部视野转换为电子信号后再送到楚天乐的视野中，送往《雁哨号》的观察屏幕上。声音转换系统也是如此。通话器中响起楚天乐的半合成语音，语音的质量很高，与天乐年轻时的声音很相似：
“乐水，我的爱，我已经看到了你迷人的容貌，感受到了你亲切的抚摸——当然是通过电子感受器。”天乐笑着说。“告诉你吧，虽然我被囚禁在重球里，但自打抛弃了那具劣质肉体，我感觉自由多啦。我觉得自己能在星云中遨游，在时间中穿梭。所以乐水你别难过。我会一直在天上注视着你。”
鱼乐水勉强笑道：“你怎么变得油嘴滑舌。”她苦涩地叹息一声，“按说我该来陪你的。”
楚天乐郑重地说：“乐水你不要这样想。每人都有权按自己的意愿生活，那才是幸福。我已经找到了自己的幸福，所以，你完全不必内疚。”
“天乐你不用劝我，我不难过。”
“托付给你一件事。记得不？我曾说过要活100岁，然后动手写一篇回忆录，叫《百年拾贝》。如今活一百年已经不成问题——现在我抛弃了病残的身体，而且亚光速运动将产生时间延迟效应——只是‘动手’有点不方便，哈哈。你替我写吧，每写完一章就用电波发给我和草儿。”
“好的。”
“现在你进舱吧，联合国代表在等着你呢。”
“我去同伊莱娜女士告个别吧。”
她启动推进器离开这里，姬人锐靠过来：“天乐，我的好兄弟。”
“人锐，我的好大哥。”
“天乐，我只说一句告别辞：我一点不后悔42年前辞官入山，认识你们夫妻。”
天乐笑着说：“人锐大哥，虽说责任不在我，但我老觉得该向你道歉。你已经开始了一个灿烂的时代，我却硬把它中止了。”
“这就是命吧。文章憎命达，魑魅喜人过。月满则亏，水满则溢。上帝不乐意他的子民建成通天塔。不过，新时代的软硬件还都在，如果智力崩溃不出现——不，这个可能已经基本为零了，那就说，如果人类智力能够复苏，重新进入太空时代还是很容易的。”
“但愿吧。你的话：先走起来再找路！”
“对，先走起来再找路！”
“还有，不管怎样，都要——活着！”
“对，活着！”
两人“对面”而笑，心中跳荡着苍凉的激情。姬人锐说：
“天乐，我有个打算要告诉你。你走了，咱们的晚辈都走了，只留下乐水、我、苗杳三个孤老。我俩想搬到山上的贺家，仨人说个闲话也方便。”
“那敢情好，你们俩多费心，替我照顾乐水。”
“互相照应吧。说不定是乐水照顾我俩多些。”
两人依依不舍地告辞。
鱼乐水已经沿着横杆飘飞到两千米外的另一端，现在，她隔着两米厚的球壁同另一个女人相对。伊莱娜说：
“你好，鱼会长。我可以称呼你姐姐吗？”
“当然。你好，伊莱娜妹妹。”
“向你通报一点儿情况。楚先生的躯体已经火化，就在山中那个火葬台火化的，他说不想让你睹物伤情。我的躯体也一块儿火化了，我是为了彻底斩断自己的退路，不想把脑袋再安回去。你可能不知道，我开发的头颅离体手术已经已经可以双向实施了。”
“谢谢你能陪他，请费心照顾他。”
“那是当然。不过，现在的我只能在精神上照顾他了，但说起精神上的照顾，应该是他照顾我更多一些。你知道，在精神领域里，我对他一向是仰视的。”
鱼乐水心中多少有些担心，她总觉得伊莱娜这个决定带着西方人的冲动，而且其动机中理性大于感性。她的行事令人敬佩，但在漫长孤凄的囚禁生活中，她能坚持到底吗？当然她不会让这点担心外露，只是亲切地同伊莱娜道了别。
姬人锐已经进飞船了，她飘飞到《雁哨号》的气密门，进去，脱下太空衣。飞船大厅里，几位重量级官员在等着她，他们是：联合国秘书长克罗斯韦尔，联合国安理会轮值主席休伊什，联合国SCAC代表德比罗夫上将，中国政府代表、贺国基办事处上届主任林秉章，以及其它国家的政府代表。在场的还有：乐之友工程院前院长姬人锐和现任院长刘苏女士，乐之友基金会现任会长洛威尔，乐之友科学院现任院长成城。陪同他们的是《雁哨号》船长习明哲和导航员楚草。这些人依次同她握手拥抱，秘书长克罗斯韦尔说：
“现在开始吧。”
休伊什开始讲话。讲话向全世界直播：
“我的人类同胞们：
经过多年的讨论，本届联合国大会已经全票通过了有关实施‘睡美人计划’的决议。决议全文随后将向世界公布，我在此只讲讲‘睡美人计划’的要点。《雁哨号》飞船即将开始为期174年的虫洞飞行，直到那场降低人类智力的疏真空孤立波结束、宇宙恢复到温和膨胀的原始状态为止。在此其间，楚天乐先生作为人类的雁哨，将一直待在虫洞和母宇宙的交界处，时刻观察着地球的变化。同时，地球各国做了周密的准备，对在智力崩溃期可能影响人类安全的所有设施，诸如病毒实验室、基因实验室、核电站、水库蓄水坝、飞机、火箭、化学工厂等等，全部设置了自毁程序。一旦雁哨确认人类的智力已经下降到临界点之下，由他发出的一个指令将启动全世界上述设施的自毁过程。到那时，人类文明将暂时沉睡，直到疏真空结束和人类智力恢复时再苏醒。至于各国的武器，已决定将提前销毁。
“对‘睡美人’计划制定了周密的安全措施。为防止雁哨在长期的独居生活中精神失常，他下达的自毁指令将由飞船船长习明哲先生副签，由执行者楚草女士执行，他们对楚先生的命令各有独立否决权。该二人的心理状态都经过最严格的鉴定，是执行这一指令的最好人选。另外，自毁指令还含有一个简易密钥，如果那时的人类科学家还具有今天一般大学生的智力，就足以解出密钥，从而逆向中止这个指令。
“众所周知，在42年前人类得知那场塌天灾难后，在人类自救的历程中，楚天乐先生做出了最为杰出的贡献。现在他又自愿抛弃躯体，把头颅囚禁在一个球体中，充当人类的雁哨。我谨代表联合国，代表全人类，向他致以最诚挚的感谢。伊莱娜女士自愿抛弃躯体以陪伴楚先生，我们也向这位大义的女士致以最诚挚的感谢。
现在，我将代表联合国大会，把人类文明自毁指令，亦即把人类的命运，信任地交于我们的雁哨楚先生之手。
愿人类的诸神保佑人类。”
两个工作人员抬着一个金盘，上面放着一只移动硬盘，内含的自毁指令可以直接拷贝到楚天乐的大脑中。休伊什转向鱼乐水和姬人锐：
“现在请灾变时代的另两位功臣，乐之友组织的鱼乐水女士和姬人锐先生，亲手把磁盘插入电脑。”
两个工作人员把金盘交到两人手中，两人取下磁盘，插到电脑里，把另一份密钥交给船长。楚天乐接受了自毁指令，简单地说：
“谢谢你们对我的信任，我将尽力而为。现在我来对指令做出验证。”
他在脑海中暗诵那个自毁指令。随着他的暗诵，电脑屏幕上出现一个红色开关，开关上罩着两道开关锁。暗诵结束，第一道开关锁应声而开。船长在电脑上打出了另一道密钥，第二道开关也应声而开。休伊什说：
“指令通过。现在，只要执行者楚草用食指按下这个指纹开关，自毁指令就将送往地球。”
草儿用食指按下指纹开关，屏幕上显示：
“自毁程序将在30分钟后启动。如需中止，请在30分钟内重复按三次开关。”
草儿按了三次开关，退出程序。
验证结束，客人们同即将出发的船员们依次拥别，同楚天乐和伊莱娜告别，最后是楚草和妈妈告别。24岁的草儿搂着妈妈，热泪滴落在妈妈的肩头。她说：
“永别了妈妈！我会照顾好爸爸的，你放心吧。”
鱼乐水强忍悲酸，拍拍女儿的后背，安慰她：“这不是最后的告别，我还要为你们送上一程哩。”
《雁哨号》启航了。其它客人乘小蜜蜂返回地球，只有《天马号》留下。姬人锐的身体基本复原了，也和苗杳留在《天马号》上，为40年的老友再多送一程。《雁哨号》的结构属于全新设计，但为了赶时间，没有经过工业性试飞，而是把最开始的一段路程作为试飞阶段。为了安全，《天马号》要跟着它观察，直到确认成功。这一波开发研制中，为了最大程度地赶时间，各个阶段（包括试飞）安排得环环相扣。
经历了前一段的天马行空，现在鱼乐水痛苦地感觉到，《雁哨号》太可怜了，它的飞行是捆着锁链的舞步。因为，为了与两个重球保持同步（它们是呆在非本域空间，必须遵从牛顿力学和相对论），《雁哨号》只能以“匀加速状态”缓慢地加速，加速度取定为10g，这是为了让重球中的两人（两颗头颅）尽可能舒适（虫洞内的成员没有加速度）。但这种“匀加速”只是直观的比喻，从原理上说，《雁哨号》是以逐渐加快的断续纵跳来带动两个重球连续的匀加速运动，两种运动之间的差异则由柔性杆件来吸收。
虽然加速度仅10g，但与往日的化学动力飞船也不可同日而语。12天后，雁哨号已经达到秒速十万千米，飞行里程530亿千米。它将加速到半光速后改为恒速飞行。由于行星相位的关系，这段飞行途中只与土星有近距离接触，这颗扁球形的巨大行星浑身布满金黄色的水平条纹，带着它的漂亮星环和十几个卫星，步履从容地从《天马号》的舷窗外闪过。其余时间里，舷窗外只是空旷寂寥的太空，天幕上嵌着一成不变的星图。
《雁哨号》是专为低速工况设计的，在时速十万千米的低速下已能勉强做到连续激发，使自身被虫洞封闭，展现在《天马号》视野中的是一条不发光也不反光的“混沌鱼”。不过，与此前的《诺亚号》稍有不同，这条混沌鱼并未完全隐身，两个球体及部分横杆还露在虫洞之外。有时《天马号》仍用“扒火车”的办法进入《雁哨号》的本域空间，这时能看到两根横杆向后弯曲，形成了一个巨大的弧形，似乎扑面而来的真空对重球的行进造成了阻力。横杆在中间被混沌截断，外部的球体就看不到了。当然，这弯曲并非是因为“风阻”，而是来自重球的惯性（它只在加速过程中存在）。横杆和拉索弹性极好，当加速度达到10g时，横杆完全折进虫洞内，只把两个球体露在外面，此后，即使加速度再提高，横杆的弯曲也不会加大，所以这是一种“恒阻力”设计。
《雁哨号》的速度将达到半光速以上，这个速度再加上“恒阻力”设计，可以保证两颗重球经受足够的“真空压缩”，并始终处在虫洞之外。这样，即使人类文明已经沉睡，在地球周围仍有两只清醒的雁哨。
飞行途中，如果《天马号》是在虫洞外，他们能与球体中的两人直接进行无线通话；如果《天马号》处于虫洞内，则只能通过《雁哨号》作中介。他们仔细询问着两人的状况。回答说一切正常。他们现在头脑敏锐，精力很好，而且在没有其它生理因素干扰的情况下（口渴、腹饥、疲倦、性冲动等），他们能更好地进行理性思维。听到这些消息后鱼乐水很欣慰，但欣慰也是有限度的。因为此刻的状态良好并不意味着永远良好。随着时间的流逝，孤独烦躁将不可避免，那时才是真正的考验。
飞行的最初阶段，飞船一直是背向太阳，后来缓慢转弯，现在已经变为圆周方向。为了随时监测地球的状况，《雁哨号》应绕着地球旋转，而且越近越好。但飞船速度不能低于半光速，这样才能形成高质量的连续虫洞，从而保持虫洞内的密真空，并造成虫洞外足够的空间压缩。在半光速的最低速度下，若半径过小将产生过大的向心加速度，超过两颗人脑的承受能力（注：在引力场中以自然状态作圆周运动的人感受不到这个向心加速度，但在外力强迫下作圆周运动的人能感受到）。好在今天的乘客仅是两颗大脑，供血系统的数值可以由计算机任意调整，不会造成加速时的大脑充血，所以可耐受加速度大大提高，可达100g，但仍是有限的。为了让向心加速度保持在这个数值之下，半径不能小于220亿千米，离地球相当遥远了，远在柯伊伯带之外，甚至越出了太阳风的范围。但没有办法，这是多个因素平衡的结果，没办法自由选择的。
所以，《雁哨号》只有待在地老天荒的太阳系之外，睁大眼睛、竖起耳朵，时刻注意着地球上的动静。在合适的窗口，它将改变轨迹，以大离心率的椭圆轨道深入太阳系内部，从地球旁边一掠而过，这是为了双方便于交流。
“《雁哨号》习船长，我谨代表《天马号》通知你，我们的观察证明你船的飞行完全正常。我们决定中止观察，返回地球了。”
“谢谢你们，谢谢鱼会长。可惜我们不能为《天马号》的环宇之旅送行了。我代表全体船员，预祝《天马号》在环宇航行中一帆风顺，早日返回地球——当然是从相反的方向。”
“好的，《天马号》全体船员感谢你们的祝福。现在我想和丈夫和伊莱娜说几句话。”
通话器中换成楚天乐的半合成声音：“乐水，请讲吧，我们听着呢。”
“天乐，这次分手很可能就是永别了。我会在地球上时刻关注着你。我马上开始写《百年拾贝》，把咱俩人生中每一片贝壳都捡起来。这本书不光涉及我们俩，也能折射时代的惊风骇浪。”
“很好。写好一章就用电波传给我，我盼着呢。”
“天乐，伊莱娜，临别之际我想坦率地讲讲我的一点忧思。”
“请讲，我俩会认真思考你的话。”
“你和伊莱娜以头颅离体方式做人类的雁哨，这是非常时期采取的非常行动，我完全理解，也表示支持。但最近我越来越觉得这个行动稍显草率，因为头颅离体手术还未经过充分的验证。它能存活多久？能否一直保持清醒的思维？是否确实能保持原来的人格？是否会像其它做截肢手术的人一样患上‘幻肢症’——不，应该是‘幻躯症’？是否会因长期囚居或幻躯症而精神失常？尤其是：你们肩上担负着如此重大的使命。”
“谢谢我妻子的坦率警告。我和伊莱娜会时刻警醒。”
鱼乐水苦笑道：“但这也正是我的忧虑所在。正如在逻辑学中的悖论总是产生于自指，一个人能否对自己的精神和理智状态作出客观的评价？恐怕很难。所以，天乐，伊莱娜，请你们在今后的电子交流中尽量保持各自的人格，以便以‘互校’方式，作出尽量准确的判断。”
伊莱娜说：“好的。衷心感谢鱼姐姐的警告和信任。我会终生铭记。”
“还有习船长和楚草，你们在副签和实施执行时也要坚持自己的判断。尤其是，对你们来说还有父女感情的干扰。你们一定要抛开感情因素，独自做出判断。”
“妈妈，我一定做到。”
“鱼会长，我一定做到。”
鱼乐水笑着说：“说点轻松的吧。明哲，你称我鱼会长，但我更喜欢另一种称呼。”
习明哲立即说：“妈，请你放心，我和草儿会照顾好爸爸，我也会照顾好草儿。”
“好的，我们该告别了，但愿不是永别。天乐，好好活着，记着我！草儿，好好活着，代我照顾好你爸爸！明哲再见！伊莱娜再见！所有船员再见！”
“乐水，别了！”
“妈妈再见！”
姬人锐也致了告别辞，告别辞很简短：“我刚刚和楚天乐先生告了别，就把刚才的告别辞送给大家吧：先走起来再找路！活着！”
两艘船的船员互相告别，《天马号》退出《雁哨号》的本域空间。现在，他们看到的是一条混沌鱼及它拖带的两个球体。混沌鱼疾速游过，消失在深邃的太空中，它拖带着的两个球体也很快消失，但它（通过球体）发出的无线电定位信号始终清晰。
第4节
返航途中鱼乐水一直沉默着，静静地看着舷窗外的星空。姬继昌理解她的心情，让飞船以低速飞行，保持着对外的视野。姬人锐和苗昔与她相对默坐。另一边的小豆豆对妈妈小声说：
“妈，我发现鱼奶奶很难过，一直不说话。”
“嗯。”
“爷爷奶奶多不懂事，也不知道劝劝她。我去劝吧。”
埃玛笑了：“你能劝解她？”她忽然有了主意，“这样吧，鱼奶奶说过，她一直弄不清环宇航行途中如何确定方向。我知道你对此非常精通，你给她讲讲吧。”
“没问题！”小豆豆痛快地答应。他走过来，拉住奶奶的手：“鱼奶奶，听妈说你想知道环宇航行中确定方向的原理，我给你讲讲，行不行？”
鱼乐水感激埃玛的用心，笑着说：“当然好啊，谢谢我的小老师。”
苗杳也说：“豆豆说吧，爷爷奶奶也在听。”
小豆豆说，其实你的这个问题非常深刻，牵涉到宇宙的本质。如果宇宙是平直的，就如我们直观中的三维空间，而且尺度上非常巨大，甚至是无限，那么，无论朝哪个方向一直“向外飞”，都无法回到原处。但爱因斯坦说，我们的宇宙是超圆体，因质量（引力）而自我卷曲并完全封闭。但三维超圆体从直观上很难理解的，咱们就拿二维宇宙来做比喻吧，行不行？“
“行，当然行。”
“球面就相当于是二维超圆体，它因卷曲而封闭，有限，但无边界。球面上处处平权，没有特殊的宇宙中心。生活在球面上的二维人如果想做环宇航行，无论朝哪个方向，只要一直向前走，就会沿着一个大圆，从相反方向回到原处。
“你说得很对，可是你没说如何确定方向呀。”鱼乐水逗他。
“别急嘛，我马上就要讲到。现在做几个假设：1、假设这个球面的大圆周长是274亿光年，半周长是137亿光年。2、假设球面中的星系分布均匀。3、假设所有星系的早期都是活动剧烈的星系核，也就是越早的星系就越亮。又因为光线传播需要时间，实际表现为越远的星系其绝对亮度越大。星系一般呈现各向异性，从不同方向看，它们会表现为不同的东西，像类星体、星爆星系、蝎虎BL天体、塞弗特星系等。这些分类名字不好记，你甭记它，只记住两点：越早的星系其绝对亮度越大，但从不同方向观察，同一个星系会表现出不同的样子；这就行了。这三个假设做了很大简化，但总体上说符合我们宇宙的特征。”
“好，我记住了。”
“现在，假设在球面上的北极点，有一个二维人在观察她的二维宇宙——注意，在这个二维超圆体世界中，她的目光是要沿着球面弯曲的。她看得越远，纬度圈就越大，因而看到的星系越多。当她的视线越过四分之一周长，看到球面的赤道也就是最大的纬度圈时，看到的星系应该最多。所以，按说在她的星表中，距离为68.5亿光年的星星最多。”
“对，你的比喻很好理解。”
“再往前看，观测距离达到半周长，即137亿光年后，她向各方的视线应该汇聚于球体背面的南极点，在这儿应该只有一个星系。所以他的星表中，距离为137亿光年的星系按说只有一个。”
“好像应该是这样的。”
“可是观察者不知道！她不知道她向各方的视线沿球面弯曲后已经聚到一点，在她的直观印象中会在下意识中把球面撕裂并展平，于是她在各个方向的137亿光年处仍能看到很多星系，而且因为方向不同，这个星系表现为不同的东西。”
“啊呀，那个观察者真傻，她的智力大概和我差不多。”
“有关内容如果细讲太复杂，我就做最大的简化吧。那就是：如果在几对相对方向上，寻找到几对离我们最远的类星体，那么，它们很可能就是一个东西。再往下就简单了：认准这个星系，把它作为灯塔，一直朝它飞就是了。等到达这个星系，再一直背对它飞就是了。”
“这样的类星体灯塔已经找到了吗？”
“找到了一对，它俩的形状基本成镜像，红移都超过5，距地球的距离大致为137亿光年。”
“是吗？那太好了，飞船确认飞行方向就很简单了。”
“也不简单。我们看到的是它们在137亿年前的相貌。《天马号》是亿马赫飞船，飞抵那儿只要137年时间。但在这趟行程中，那颗类星体会迅速衰老，在137年中走完（137亿年+137年）的寿命。而且它会在飞船观察者的视野中迅速展开，由一个点变成一个巨大的星系。我们必须学会辨认它。”
“没关系。137年后，我们的小豆豆一定还活着，成了一个经验丰富的导航员。你一定会抓牢它，哪怕它有七十二变。好，我懂了，完全懂了。谢谢我的小老师。”
“爷爷奶奶，你们懂了吗？”
“懂了，都懂了，你讲得这样清楚我们咋能不懂呢。”
小豆豆满意地走了，过去对埃玛低声说：“妈，鱼奶奶已经不难过了，而且，那个问题她完全弄懂了，爷爷奶奶也懂了。”
“谢谢，你真是个称职的小老师。你去玩吧。”
小豆豆快活地离开指挥舱。姬继昌打趣道：“鱼阿姨，小豆豆说他给你讲解清楚了有关定向的原理。”
鱼乐水笑了：“没错呀。他讲得确实非常直观，而且从总体上说大致正确。也许小孩子最适合研究宇宙学，因为宇宙的终极秘密一定是最简洁的。就像哥白尼，用简明直观的太阳中心说代替了托勒密那些繁琐的本轮和均轮。相信等你们回来，有关宇宙学的大学课本一定会大大减薄。”
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