第34章

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“皇室应该掌握着一件东西可以应对元素风暴，而且和整座城市有关。”

伯兰双手手指交握放在下颌处，是沉吟的模样：“这是个线索，我还需要继续在记载中寻找。”

这个时候，外面公爵与大皇子对上的消息传至伯兰的书房，伯兰道：“告诉公爵，保持对峙——午夜，最迟在午夜之前我会与他联系，请他一定要按照我的安排。”

书房中再度只剩下两个人的时候，魔法师微微蹙了眉问：“你要做什么？”

“这件事情至关重要，”伯兰整理着那些古籍，大概是有了断谕之前的线索，他有选择地挑出了一些，又从书架的高处拿下几本：“我猜这应该是历代皇帝之间传递的，但是父亲忽然逝世，一些东西没能留下，我只能自己去找。”

“和皇位继承也有关？”魔法师了解现在的局势。

“有很大的关系，”伯兰轻轻笑了一下，眼神复杂，随即抬头对断谕道：“你在这段时间可以保护我吗？”

“可以。”

这一夜，阿德里希格离开灰岩之谷，灰岩之谷镇压法阵熄灭。

五个元素之谷到此只余锐金之谷一个，风暴再次加剧，范围从边缘向中央推进，直逼帝都。

而帝都中央广场的军队却在午夜撤离，退至城外，二皇子一系几乎全部停止活动，元老院的正式宣告于一早发出，按照《提图斯律典》，大皇子格雷戈里顺位继承，即将举行加冕仪式。

☆、第101章 静默三日·第三日

经历过中央广场上的军队事件,再加上次日元老院宣布的大皇子即日加冕的消息，帝国的老主人逝世的消息才算彻底传出。

平民们没有什么特殊的感触——老皇帝一生无功无过,在人们的心中是一个印象不太深刻的符号，只要他们的生活仍像以前一样安稳,帝国的主人是谁其实并不必太过在意。

贵族们关起门来，盘算着各自的前途。而加冕典礼在即，大臣手头的事务陡然增多,顾不得别事——唯有与喜好铺张浪费的老皇帝不对眼了大半辈子的财政大臣暗暗红了眼眶。这位以吝啬著称,听闻老皇帝要修筑运河，支出大量钱财的消息时气得一天没有吃下饭的老臣,给礼官拨去了加冕典礼的费用后,拿起另外一份文书。

那是老皇帝的葬礼预算。

“我的同僚忙着在新主人面前露面，你的儿子忙着加冕。嘿，老家伙，整个帝都看来只有我真心为你难过啊。”他兀自慢慢说着：“你总是暗地里讽刺我小气，今天我就大方一次，你喜欢大排场喜欢了一辈子......最后一次可不能落下。”

——与老皇帝几乎同岁的财政大臣右手不自觉颤抖着，在负责葬礼的官员申请的预算数目上添了一半。

他又认真核对了一下国库的账目,叹了口气,自言自语：“现在我也算是看开了，国库里的金币堆的像山一样高，不花点儿出去，实在是心痒难耐。”

老臣又嘀咕了一句：“你们烈焰玫瑰家的钱实在是太多了，恐怕只有打上十几年仗才有机会花掉。”

财政大臣之前的话确实没错，整座帝都挂念老皇帝的人实在是不多了，主要是加冕典礼的准备时间实在太短，需要大量人手来准备，原本各地的贵族、领主更是得到消息后就匆匆出发，赴往帝都——除了要在加冕仪式上到场，也要向帝国的新主人亲口传述愈演愈烈的怪病灾难和时不时出现的神迹——这已经关系到了广袤领地上所有人的安危。

可领主们一路赶来，却发现即使靠近帝都的地方，人们也开始出现怪病的症状，体弱者生命垂危，不由得出了一身冷汗，意识到这可能是一次空前绝后的灾难。

蒂迪斯宅邸重兵把守，魔法师们随身保护着公爵大人，然而他们却只有声音没有身体，这让公爵大人非常不适。

明明是除了自己空无一人的房间，却时不时传来诸如“我们的世界忽然多了不少人，要告诉魔法协会，他们一定很高兴”“不不不，他们似乎不认同我们，他们归帝国统领”“魔法师竟然在大陆上生活，真是不可思议”之类的话来——听声音和交谈的内容，还都是一些活泼的年轻人。

过了一会儿，终于又出现了别的话题：“你们有没有发现元素浓度变了？”

这群年轻人沉默了一会儿，语调终于不那么轻快：“是的，我猜灰岩之谷也......”

“是不是只剩下锐金之谷了？”

“可是到那时候——”

“每一个元素之谷熄灭，风暴的强度都要增加几倍，所以之前还不明显，而现在，就算我们身处大陆中央也能感觉到了。到那时候所有人一起完蛋，只有躲进塞壬岛或者浮空之都的大型结界才能保命，然后大陆......”

“我们的结界装不下大陆的这么多人，他们怎么办呢？”

“他们应该有自己的办法，你看，今天两个皇子——皇子，是这样叫的吧？他们还在为谁带上王冠这件事争夺。”

“可是我觉得他们对这件事完全不知情......”

公爵大人感觉自己听到了一些了不得的东西。

等这些魔法师的交谈告一段落，他们开始冥想起来，倒是没人再说话了，直到傍晚，隐身药剂的作用才逐渐消失，魔法师们的身影显现出来。

丹尼尔环视一周，忽然心中一沉：“海缇呢？”

魔法师们左右张望，怀疑是药剂作用还没有散去，喊了几声，却没有人回答。

格雷戈里看着眼前红发的少女，火魔法师鲜艳的袍子衬得她娇俏极了，只是脸色略显苍白。

“你来了，”他勾起一丝笑意来，却不似塞壬岛上的优雅有礼，多了漫不经心的味道：“没有和魔法师朋友们一起簇拥着公爵？”

他的语气和措辞让海缇有隐约的不适，但她之前对格雷戈里的印象盖过了这一点——她以为他们已经成为了不错的朋友。

“我只是一定要保护朋友的父亲，我不知道你们为什么会战斗的这样激烈，但这不是我能左右的，”少女湛蓝的眼瞳里闪烁着光芒，像是垂落的星光：“我只是担忧你——你在和光明女神合作，她不是善良的神灵，反而危险极了，你不知道这些。”

格雷戈里略微错愕。

实话说，他在塞壬岛与这个少女往来，只是在用最简单的办法了解自己的处境，谋得诸多便利——虽然这个善良活泼的女孩儿确实激起了自己那么一点儿怜爱之心。

因而，他的态度是带着隐约的暧昧的，如同猎手看到了一只皮毛雪白的鹿。

他也知道这是个对大陆的权力争夺一无所知的魔法师，因此他看到海缇出现在自己面前，做好了她会疑惑乃至质问的准备——却没有想到是一句真诚直白的告诫。

但他的错愕也仅是一瞬，随即便低低笑了起来。

“海缇小姐，”他与那双清澈的眼睛对视，像是在看一个无知的小动物：“你似乎对我有什么误解。”

魔法师姑娘的蹙起眉：“这是真的——林维说......”

一根手指忽然轻轻按在了她饱满漂亮的嘴唇上，她像是受了惊吓，对上格雷戈里称得上是温柔戏谑的目光，脸颊像烧着一样红了起来。

“我们不说林维。”那是早已成年的男人的声音，低沉而好听，总能轻而易举诱去少女的芳心。

“美丽的小姐，既然你对我的关切已经到了抛下朋友来寻找我的地步——考虑一下成为我的王妃？”

海缇既无法接受话题转变之速，又一时间没有反应过来：“什么......”

“也许不该称作王妃了，过了明天早晨，就是皇后，”格雷戈里饶有兴致看着她的反应：“你就是皇宫的女主人，所有玫瑰和夜莺都将属于你，更不必说绸缎与宝石。”

虽然这是一名魔法师，但实在是个温顺可爱的魔法师，目光洁净真诚得像是秋日的天空，实在是想让人据为己有——这是所有帝都贵族少女都没有的。

而得到魔法师的爱慕这一事实，让向来敌视那个世界的格雷戈里殿下有种隐秘的愉快，连他自己都没有察觉。

海缇怔怔看着那双深色的眼眸，忽然有种发自本能的恐惧。

她向后退了几步，不自然地抿了抿嘴唇，没有点头，也没有摇头。

格雷戈里笑了一下，目光扫过一旁侍立的两个高阶魔法师，是命令的语气：“带海缇小姐去休息。”

海缇的实力在这几十天并没有大的进展，她只是刚刚摸到高阶的门槛，在两位高阶法师面前做不了什么。

当她被“带去休息”之后，与格雷戈里见面的是萨斯·安格尔。

“加冕的准备已经做好。”

格雷戈里的神色没有大的起伏，甚至凝重了一些。

“你之前也说，这太过顺利......”萨斯瞧着他的神色。

“只有尽快加冕。”格雷戈里：“平民、大贵族和领主都在，伯兰和蒂迪斯不会做出在仪式上武力夺.权的事情。”

同样的话在另一位皇子口中说出。

“我不会在加冕仪式上直接夺.权。”伯兰远望天际燃烧着的夕阳，余晖投射窗外的树影，碧绿的色泽上添了明亮的金红。

“那么要在什么时候？”

“如果一切顺利，我不必做这件事。”伯兰碧色的眼瞳如同深潭：“假如不顺利，我就有了这样做的正当理由。”

他忽然转了话题，问身旁的魔法师道：“如果你的世界面临巨大的灾难——但你一个付出生命可以挽救，你会选择去吗？”

魔法师的语气不见丝毫犹豫：“会。”

伯兰看着他，眼中有好奇：“为什么？”

“在我的世界，每个人都会这样做。”断谕回答他。

“令人向往的世界......”伯兰低声道：“但我们很难心甘情愿去做这种事，我们首先会问——为什么是我？”

魔法师道：“如果这件事要由一个确定的人完成，那他一定有特殊之处，为什么还要问？”

“这是一个下意识的动作，他意识到自己的特殊之处后，就会转为怨恨——为什么会是我这样特殊？”

魔法师摇了摇头：“抱歉，我不能理解。”

伯兰弯起眼角笑了笑：“我能理解你的不理解。”

这位殿下转移了话题，像是在闲聊：“你会去加冕仪式吗？”

“不了，我明早离开，会有别的魔法师保护你和公爵。”断谕答他。

“他们可以吗？格雷戈里也有魔法师团。”伯兰殿下经历过女神的攻击，对自己的安慰略有担心。

“他们能够对付魔法师团，”断谕淡淡道：“那时候女神无暇顾及这里。”

“你们要对她出手？”伯兰敏锐地察觉了这一点。

黄昏的风带着些许凉气，使得伯兰轻轻咳了起来，他关了窗户，奇怪道：“我感觉皮肤有些发痛——我没有过这样的病症。”

他正要叫医师来，忽然感觉面前的虚空一阵细微的波动，疼痛消失无踪。

“现在呢？”断谕问他。

“好了，”伯兰看着他：“你用了魔法？那这个是......”

“最后一个元素之谷开始熄灭了。”断谕眼睫微垂，看不出情绪。

“也就是说，全面的元素风暴要开启......要过多久会强烈到帝都也受到很大威胁？”

“明天上午。”

伯兰的指尖一下一下轻叩着窗台：“时机正好。”

帝都街道两旁灯火渐熄，进入一夜的沉眠，巡逻的马蹄声照常踏过，一位骑兵动作不自然地扭了扭脖子——他感觉身上有些疼，出于队伍严苛的规矩，他没有向队友抱怨，只是在经过一处民居，听到透过窗户传出来的“见鬼，西娅，我全身的皮肤都有点痛！”的声音时皱了皱眉头。

浮空之都上的清晨非常美丽，晨曦掩映在淡淡薄雾中，待轻云一样的雾气散去，就会呈现出辉煌的黎明。在街道尽头隐隐绰绰的是巨树旅馆，藤蔓树枝纵横相缠，像是在起舞。

林维在老头店铺的门外坐着——那看起来是灰衣老头常用的躺椅，不过小公爵的坐姿尚算端正，手里捧着契约书在看，时不时抬头望一眼，也不知道在看什么。

老头的声音在店里响起：“可恶的年轻人，霸占了老人家的椅子——”

林维头也不抬：“您正好可以再多睡一会！”

老头嘿嘿笑了几声。

这时候，街道朦胧的雾气里出现一道修长的人影。

林维啪一声合上手里的书，朝来人过去。

“我刚刚还在想你万一没有找到这里来——”

断谕揉了揉他的头发——似乎被雾气沾湿了一点儿：“等了很久？”

“睡醒之后就被老头赶出来了——不过我搬出来了他的椅子，”林维的眼睛也好像被雾气沾染一样，显得有些湿漉漉：“我睡得不好，帝都怎么样了？”

“格雷戈里今天加冕，伯兰似乎很有把握。”

“他竟然给了格雷戈里机会加冕...不过一定有足够的理由，伯兰一向很谨慎。”

“光明女神可以使用实体攻击了，她对伯兰下手。”

“我猜你保护了伯兰。我们今天就要和光明见面了，阿德里希格也在这里。”

断谕问他：“你这两天做了什么？”

“很多事，还来回跑了许多趟，”林维神神秘秘压低声音：“你靠近一点，我悄悄告诉你，不让老头听到。”

断谕信以为真，还以为他做了什么秘密的事情。

——结果刚一靠近，就被紧紧攀住了脖颈。

然而可惜的是，只过一会儿，林维就失去了主动，被反过来按在墙上，很是恼火——都怪自己总是会被亲得浑身发软。

他反抗几下，未遂，只好乖乖闭上了眼睛。

☆、第102章 静默三日·加冕日

“阿德里希格说一切都在控制之内,”林维遥望着巨大的女神像：“在女神还没有恢复全部力量的时候强制全部觉醒,等到她拥有实体，我们就能够对她造成实质伤害。”

断谕看了一眼空空荡荡，毫无人迹的四周：“战场就在这里？”

“嗯,昨天魔法协会进行撤离,开启战时状态，现在留在浮空之都的只有执律人和高阶魔法师。”

“我也是在昨天才明白,为什么阿德里希格总是喜欢说卡拉威，而不是浮空之都。他从来没有把这个地方当做魔法的都城。”林维和断谕并肩站着,倚着背后的墙壁,讲述自己前两天的经历：“浮空之都是女神的造物，她要选择最接近太阳的地方作为自己的神坛，同时也是女神被镇压之地,浮岛的主体是五色日石,刻入无数大型魔法阵。魔法师们在其上走动,切磋,施展魔法,魔法波动全部被法阵吸收,转为镇压女神的力量,与其它五个元素之谷的法阵一起，遥遥呼应，再以塞壬海中央朗基努斯之枪沉没之地作为中心，以初代魔法协会领袖、其它各族魔法优秀者的‘燃烧’为代价开启，才组成了完整的魔法阵‘奎灵’，它的最终目的就是压制元素风暴，镇压神灵。”

“而现在，朗基努斯枪那一半的力量几乎耗尽，神灵苏醒。魔法世界的实力虽然没有巨大的跃升，可也比黑暗时代末尾几近消亡的时候强大得多，而神灵的力量停滞不前——‘奎灵’为我们拖延了一千年和平时间，现在终于到了彻底消灭神灵，寻找新出路的时候。”

还有一些话他没有说出，上辈子的这时候，阿德里希格认为魔法世界还不能完全与神灵抗争，于是采用了最保守的办法：无数魔法师燃烧自己，为“奎灵”续命。不料与大陆的战争在魔法大伤元气、最薄弱的时候开启，后果极其恶劣......

他继续说着：“我也弄明白了许多事情，现在只剩下一个，为什么神灵当初没有选择奉献自己的力量压制元素风暴——他们只要主动，完全不会被迫沉睡。”

断谕问他：“老师是谁？”

林维呆了片刻才反应过来“老师”就是店铺里的灰衣老头——小公爵一向在心里称他为“老头”，而魔法师是非常有礼的。

他悄悄看了一眼窗户里面，像是怕被听到，用灵魂交流与断谕对话。

“他是阿德里希格的老朋友，是个非常厉害的人物，说不定是从黑暗时代里过来的——我怀疑他就是奎灵，他实在是太熟悉浮空之都的魔法阵了，又爱收学生，完全符合魔法学院创建人的身份。阿德里希格也提起过他和奎灵一起在魔轮上的日子！但是老头的店铺名字又十分让人疑惑，艾森斯坦是岩系神灵，他们应该对立才是。”

“他也是永生的？”

林维摇摇头：“我觉得不是，只有阿德里希格是真正的永生。老头应该是实力卓越，但又到不了神灵那种几乎和元素同化的地步，所以寿命拉长，而身体非常衰老。”

他们的对话进行得非常顺利，毫无障碍，魔法师察觉了这一点。

“你的灵魂强度？”

“增强了。我去了锐金之谷，得到了一点圣枪的碎片——你和它的灵魂有许多共通之处，然后在死沼又得到一些女神的碎片。”

“你又去了死沼。”

“我和水蓝、阿岚结契，然后去了殿堂，那里有女神的梦境碎片。”

断谕问他：“你还好吗？”

“很好，”林维眯了眯眼睛：“进行的很顺利......因为我的灵魂和情绪都很稳固，梦境里悲伤的力量不会影响我太多。”

他们在晨曦里对视了一眼，林维有些不好意思地摸了摸鼻子。他知道断谕一定也想起了他们两个人第一次进入殿堂的时候——自己被女神的悲伤左右，情绪完全失控，好像还哭了......实在是非常丢人。

他这样想着，想起了自己那时候无助的心情和魔法师许下的誓言，心里蔓延上许多不可思议的柔软和酸涩，像是初春时白蔷薇的枝条爬上窗户，柔韧轻盈，又带着绒刺。

“我这次没有与女神的情绪共鸣，大概是因为你吧......谢谢你。”他道。

林维说完，又无奈地笑了笑：“你也常对我说‘谢谢’，我们总是谢来谢去。”

“我不知道该怎么说，”魔法师认真看着他：“似乎只有这样才能表达。”

“嗯，我有时也是这样——其实是要感谢命运吧，我们之间倒是没有必要说这个。”林维忽然有些出神：“我已经非常满足，可有时还是会贪得无厌——我想我能够体会到永生的魅力了。”

这话实在有些前言不搭后语，可他明白自己想说什么。他近来常觉得时光短暂，仿佛一不留神就会从美梦里醒来，看见命运高高在上的嘲弄面孔。

他们没有再说什么，只是一起望着天边，晨曦由暗红至灿金，清晨第一缕日光洒落那一刻便是女神觉醒的开端。

林维忽然感觉身边人的灵魂略有变化。

不，不止灵魂，周身的气息也是——只不过之前没有注意。

他的灵魂似乎更加凝实，而给人的感觉愈发冰冷又强大。

“是我父亲的灵魂。”断谕回答了他的疑问：“他所有力量会逐渐来到我身上，这也是传承的一种。”

“他......”林维想起锐金之谷告别时那句“我等不到那个时候”来。

“他即将得到永生。”魔法师望向北方的家乡。

暗金血液滴进北方封冻的土壤，魔法阵亮起微光，死别悄无声息，告别语就像祝福词。

最后一滴落下之时，整个浮空之都的地面嗡鸣颤抖。

“我昨天离开锐金之谷时，他曾吻了我的额头，说‘祝你好运’，”林维道：“魔法师面对死亡总是非常坦然，但我仍觉得纪念必不可少。”

他微微踮起脚，在断谕额头上落下一吻：“转送给你。”

第一缕阳光照在灰袍子老头的眼皮上，他叹了口气：“开始了。”

随即睁开眼来——往日总是浑浊苍老的眼珠在此刻有些异样的光彩，他从小床上起身，看着窗外两个年轻人的身影，他们在有一搭没一搭对话，时而对视一眼，气氛安宁又融洽，还很柔软。

老头不知想起了什么，是回忆的模样，笑了笑，又眯起眼睛：“爱情——嘿，爱情！”

吟游诗人说，已熟的爱情在妇人的眼角里，未熟的爱情则在少女的脸颊上。

海缇望着镜中的自己，宫廷仆人将她的长发挽起，插上星星点点璀璨的发饰，在清晨时分的阳光里熠熠生辉，那光芒与袖扣、纽扣相得益彰。

她是穿过贵族少女精致衣裙的，可还是第一次穿上盛大典礼时繁复庄严的宫廷华服。

挽起头发使她少了几分少女的爱娇，宫装掩去天真与青涩，她平生第一次觉出了镜中人已经与那个占星塔中跑上跑下的小姑娘不同。

她想，时间令人害怕，我是可以嫁人的年纪了。

她的脸倏地红了，像是黄昏时微醺的晚霞。

偏偏年长的女仆还笑着说：“姑娘，您可真漂亮——只可惜您还没有完婚，等正式嫁给陛下，衣服只会比这好看的。”

她惊惶地别开眼，不再与自己对视。

皇宫的人们不知从哪里得了消息，或者直接是陛下的默许，全部将她当做未来的皇后看待。

可我还没有想好，她心想，为什么事情忽然变成了这样，格雷戈里——因为他喜欢我么？

时间不容得她整理纠结难言的心绪，新帝邀请她出席加冕典礼，马车早已在外等待。

“是不容置疑的皇帝，帝国新一任主人，我们今日到此......”

乐曲奏响，最高长老念着宣告词，皇家骑士加重威严的气氛，压住了场中人莫名奇妙总是有些痛苦的表情。

海缇察觉元素风暴要开始了——她放出一个魔法结界来，笼罩住高台上的长老与格雷戈里。

她望向大贵族们的所在，丹尼尔用眼神询问，她点了点头，以示自己尚且安好。

元老宣告，皇帝宣誓，授予，加冕，效忠，庆贺，是典礼的六个部分。

白胡子元老将皇帝的所有物一一交予他手中。

“今日权杖在手，是为至高无上之权力。”

“今日长剑在握，是为守疆拓土之责任。”

权杖，长剑，徽记......还有最后一样，一个古旧的卷轴。

海缇蹙起眉来，她感觉到了其上澎湃的魔法力量——那是一张禁咒卷轴。

若是林维在此，他会认得，这是皇室珍藏的三份卷轴之一，皇帝亲自保管的“神国”。

“今日神国在身，是为忠诚坚贞之信仰。”

授予完毕，元老手捧镶嵌红宝石的黄金皇冠为新帝加冕，帝国新一任主任彻底坐上皇座。

贵族爵位由低到高依次上前，表明自己对帝国与皇帝的忠诚永远不移。

民众们纵使因为周身的疼痛而惶恐不安，此时也屏息等待最后两位——蒂迪斯公爵与伯兰殿下献上效忠，并预备效忠仪式完成后必要的欢呼。

使所有人意外的是，伯兰殿下首先上前。

他走过昂贵精致的长毯，站在帝国广场的中央，沉声开口，声音不知为何全场可闻——大概是他身后炼金师的杰作。

“诸位领主，贵族，还有此处的成千上万位帝国子民。”伯兰殿下身姿修长而挺拔，语气温和有力，使人不由自主聆听下去。

“今日我亲爱的哥哥加冕，我知道，这是是举国欢呼的日子——请原谅我打断这欢畅的氛围，我必须要陈述一件事实——我们没有时间了，帝国面临着有史以来最大、最沉重的危难。”

高台之上，格雷戈里俯视下方，神色晦暗。

全场寂静，民众面面相觑，不知为何，身上的疼痛又加几分。

“昨天晚上，我清晰地感觉到，浑身上下的皮肤都在疼痛——我知道所有人都与我一样。”

民众猛地一个激灵，聚精会神等待下文，心中的不安愈来愈重。

“然而，不仅帝都如此早在三天前，各地的信息纷纷发来，怪病席卷整个帝国，在北方、西方的边缘，已出现数千人死亡。”

“我的魔法师朋友告诉我，凶手正是无所不在的魔法元素——没有人能够逃脱，风暴只会愈演愈烈，直至所有人全身出血而死，这是一场席卷整个大陆的灾难，连拥有最强大力量的魔法世界都无法安全度过。”

此时典礼进行了大半个上午，阳光愈发刺眼，而疼痛愈演愈烈——这不是内心惶恐的放大，而是确确实实、全面涌来的元素风暴。

观看席上忽然有一位瘦弱的少妇惨叫一声昏了过去，皮肤渗出鲜血，引起了不小的灾难。

“它威胁着所有人，就像刚刚发生的那样——莱恩领主、格萨领主、温特蒙尔领主，请您告诉我们，在您的土地上，正发生着怎样的惨剧？”

几位领主原本就为此而来，听到这句话，甚至没有用眼神请示君主，莱恩领主站起身来道：“人们闭门不出，而怪病无休无止，每天都在发生死亡——我们只能寄托于神迹。”

其它两位：“确实如此。”

在场所有人的心绷紧到了极点，呼吸颤抖，恰逢一片厚云飘过天空，掠过烈阳，灾难具化为头顶的阴影，如同死神的脚步声那样惊心。

“然而，我们不是没有办法。”

此话一出，千万道目光热切起来。

“我翻阅了皇室珍藏的所有书籍，翻阅了所能得到的一切秘典，终于知道了一个传承千年的秘密——它足以守护我们的帝国。”

“这秘密本来由历代皇帝口耳相传，可我敬爱的父亲离开过于突然，致使它无人得知。”

有骑士为伯兰捧上一本古旧书籍。

“这场灾难在一千年前曾经出现，而我们的开国皇帝留下一道坚实的屏障——那就是整座帝都，至高无上的希律斯科普斯城。”

“我们的世界曾经魔法盛行，而帝都是一道巨大魔法屏障的核心——这道屏障足以阻挡最猛烈的元素风暴，足以覆盖以帝都为中心的四分之一片大陆！”

人们发出感恩的惊叹，一位大领主高声问：“尊敬的殿下，我们要如何开启这道伟大的屏障呢？”

“这道屏障有一个神圣的名字。”伯兰缓缓环视全场，人们屏住呼吸。

“它的名字叫——神国。”

小声的议论响起，人们记起了这个刚刚还回荡在他们耳畔的名字。

“神国——他与我们尊敬的陛下手中的卷轴同名，却是不同的存在，”伯兰提高了声音：“卷轴‘神国’，是真正神国的钥匙！”

他缓缓复述授予仪式上那句话：“神国在身，是为忠诚坚贞之信仰——这是我们的开国皇帝尤卡里乌斯一世为后世帝国主人的撰写的授予词，这句话中所谓‘忠诚坚贞’，不是人民对皇帝的忠诚，而是皇帝对整个帝国、帝国所有子民的忠诚——当最深重的危难来临之际，开启神国，守护帝国！”

他的话语掷地有声，人们的目光投向高台之上刚刚加冕的帝王。

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