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叶空山说得轻巧，岑旷走进这条聚居着青石城大多数羽人的街道时，还是感到相当紧张。羽人们看她的目光是冷漠的、戒备的，这更让她浑身上下针扎一样的不舒服。

我到什么地方都是个异族，她莫名其妙地想，无论对于人族还是羽人。她想起前几天，街上的里正带着个衙门里的文吏，挨家挨户登记各家的人口状况，凡有外族人都要重点记录。岑旷虽然跟着叶空山，但并没有衙门的正式编制（身上的腰牌也是叶空山动手给她做的假的，黄炯睁一只眼闭一只眼假装没看见），被他们盘问了好久。

衙门如此大费周折是有原因的。这段时间，人羽关系相当紧张，两族在贸易方面产生了剧烈的摩擦，各自宣布了无数禁运禁贩的货品。下头的普通生意人也憋着气，甚至有某些商会商号直接动了刀子，死了一些人。岑旷听叶空山讲过，九州大地上的事情大致如此，打打停停，停停打打，即便曾有过连续几百年没发生大型战争的好日子，各种小规模战斗也未曾停止过。二十多年前，东陆的皇帝北征蛮族、南伐鲛人，打得民不聊生。现在好容易清静了二十年，难道新皇帝又要对羽族动武？

“喂，你已经在这条街上转了三个来回了，到底想干什么？”这声粗暴的喝问打断了岑旷的思绪。她回头一看，一个中年羽人已经带着三四个年轻羽人围了上来。在这种情况下，按理说，她应该编造几句谎言搪塞一下，不幸的是，我们的岑旷小姐由于凝聚时的先天缺陷，完全不会说谎。她犹豫了一下，决定不予回答，因为叶空山总是强调办案时隐藏身份的重要性，她一旦开口，身份就非得暴露不可。

羽人们见她一言不发，以为她心存蔑视，更加恼火。一个年轻人毛毛躁躁地伸手就去抓她的胳膊。但刚刚碰到岑旷的衣袖，他就忽地脑子里一片空白，一瞬间失去了意识，昏倒在地上。

“杀人啦！有人族跑到我们这儿来杀人啦！”羽人们叫喊起来，很快街面上呼啦啦涌出一大帮子人，把她围在当中。岑旷正手足无措，羽人们忽然安静下来。一位领袖模样的羽族老者拄着拐杖，慢慢地走到她跟前。

“你对他做了什么？”他先指着倒在地上的年轻人严峻地问。

“他想要攻击我，所以我暂时封闭了他的意识，”岑旷说，“大约半个对时后，他就能醒过来。”

“那你是来做什么的？”

岑旷又是一阵犹豫，但看形势不说也不行了：“我是一个捕快，来这里想了解一些和《多兰斯城邦的阿克西》有关的事情。”

这句话仿佛具有奇怪的魔力，羽人们都静了下来。老人打量了一会儿岑旷，哑然失笑：“你不是人族，你是一个魅！”

“我是魅。”岑旷点点头。

“怪不得，”老人的面孔温和多了，“我想也不会有人族跑到这儿来闹事。看来你倒是挺诚实的，诚实到不怕在这里丢了小命。”

“你错了，其实我很怕丢掉小命，”岑旷说，“但我还是不得不诚实。”

“那就对了，”老人点点头，“你要是说了半个字的谎话，恐怕就只能躺着出去啦。”

羽人的茶有一股树叶的清香，让岑旷略微安心了一点。这位老人无疑在羽族聚居区很有威望，岑旷跟着他进到这间被装潢成茶室的树屋后，其他茶客都一言不发地迅速离开，没有人敢于上前打扰或者在远处窥视，这也使谈话氛围慢慢轻松起来。

“关于这首童谣…”老人沉思了一阵子，“已经流传很多年了吧，在我小的时候就曾听我祖母讲过。这里头还藏着一个故事呢。”

“是讲一个孩子被父母杀死的故事吗？”岑旷把叶空山告诉她的那个传说复述了一遍。

“他毕竟是个外族人，其实并没能听到全部。”老人摆摆手，“有关这个故事，其实还有一点隐藏得很深的隐情。你知道它流传得最广的时候，是在什么年代吗？”

岑旷摇摇头，老人的眼神里骤然多了几分沧桑和隐隐的愤怒：“是在上一次人羽战争的时代。而这个故事，与其说是一个纯粹用来吓人的童谣，倒不如说是用来警示族人的警钟。”

“警示族人？”岑旷不大明白。

“在那个故事里，杀害了阿克西的继母，是一个人族，”老人迅速收起刚才无意间流露出的一丝愤怒，表情显得淡泊而从容，“阿克西的父亲续娶了一个人族女子，结果给家庭带来了巨大的不幸。这首童谣其实是在提醒羽人，永远不要相信人族。”

“这么说，把这首童谣刻在人族的身上…”岑旷心里一紧，有些明白了。

“我并没有那么说，”老人微微一笑，“童谣只是童谣，传说只是传说，而杀人案最需要的是证据。不过我建议你，不要过于相信人族。在他们眼中，我们永远都是异族，永远只会是危险的敌人或者可以利用的对象，而不是真正的朋友。”

岑旷沉默了一会儿，慢慢地说：“也许你说的是对的，但我还是觉得，我可以和人族做真正的朋友。”

“你果然诚实得很哪。”老人叹息着，“那就走你自己的路吧。”

回到熙熙攘攘的人族街道，岑旷仍旧觉得心里沉甸甸的，好似压了一块石头，一些很不妙的联想不断地蹿上来。但在回到衙门的时候，她不得不暂时把那些乱七八糟的思绪放下，因为叶空山的景况吓了她一大跳。

叶空山三十出头，没有家室，所以在捕房里摆了一张床，经常不回家睡。此时他就躺在那张床上，满身血污，嘴里不住地哼哼唧唧，左眼肿得老高。上司黄炯站在床边，正在严词厉声地呵责他。

“我这张老脸算是被你丢尽了！”黄炯的表情看上去活像他自己挨了打，“一个受了十多年培训的捕快，被几个喝醉了酒的地痞打得遍体鳞伤！现在我在衙门里已经成笑话了，别人都在夸奖我带队有方，培养出你这样的杰出人才！”

“怎么了？你被谁打了？”岑旷连忙从抽屉里找出伤药，坐到床边替叶空山涂抹。

“哦，没什么，遇到几个小地痞而已，”叶空山用虚弱的声调说，“这个故事教育了我们，办重案的捕快应当注意身份，就不该去管酒醉滋事之类的小闲事，不然反而容易惹祸上身…”

岑旷扑哧一笑，这句话已经能充分说明之前发生的一切了。黄炯还是很愤慨，嘴里嘟嘟囔囔抱怨个不停，甚至表达了希望地痞们下手再狠点儿的恨铁不成钢之情。奇怪的是，一向以招惹黄炯为乐的叶空山这次却不声不响，任由黄炯数落个够。等到老头儿带着一脸不依不饶的表情摔门出去，他忽然从床上坐了起来：“差不多了，晚上陪我抓人去。”

岑旷一愣：“你没事？”

“我是故意被他们打的，”叶空山活动着肩膀，“今天下午，你去找羽人们的时候，我也没闲着，去调查了一下严于德最近的商业往来。我找到了他的合伙人，也见到了账本，发现账本上有作假的痕迹。”

“作假？”岑旷的反应倒也不慢，“就是说，他近期的生意有点儿问题。这么说来…会不会和凶杀案有点儿联系呢？”

“很难说，但我刚刚离开没多久，就被那群地痞打了，这样的巧合很像是某种暗示或者说威胁。”叶空山龇牙咧嘴地说，“所以我干脆就装作不敌的样子，让他们揍了一顿，以便麻痹他们。”

“原来你是故意挨打的，你怎么不跟黄捕头解释一下呢？”岑旷恍然大悟。

“因为我接着要干的事情有违律法，他一定不会批准。”叶空山说，“再说了，他对我的实力判断倒也差不多。虽然我从小到大练就了一身挨打的好本事，这点儿皮外伤对我而言完全不算什么，但要打别人，我的确是很不在行。真动手和那几个地痞打的话，充其量也就半斤八两。”

“人族的捕快，大多是你这种武艺的吗？”岑旷问。

“那倒不是，我只是其中特别不能打的而已。”叶空山没有半点儿惭愧，“我一向认为，办案最要紧的是靠脑子，光靠四肢发达是什么都干不成的。”

“逻辑有问题，”岑旷说，“练武也并不就意味着‘光靠四肢发达’。”“这会儿你又聪明起来了！”叶空山一瞪眼，“抓紧休息休息，今晚陪我去抓人——不对，既然你对我的武艺那么鄙视，我应该说‘今晚替我去抓人’。”

玉石商文瑞这天看上去颇有些心绪不宁。合伙人严于德刚刚死掉，当天下午就有捕快上门摸底，这更让人们把目光都聚焦在他身上。而他也并没有闲着。捕快前脚出门，他后脚赶紧授意手下豢养的流氓跟上去，装作是酒醉闹事，找碴儿把那个捕快臭揍了一顿，看架势，应该打得那厮十天之内起不了床。

除此之外，他还做了一些其他事情。文瑞在天黑之前打发走了商号里的其他人，早早关门，把自己关在房里，生起火盆，然后从书柜后的暗格里找出一沓文书，准备扔进火里焚毁。这时候，他隐隐听到屋外有人走动，似乎有个人影在窗外一晃。

文瑞连忙把文书塞进柜子里，小心翼翼地开门一看，除了一阵凉风吹过，并没有什么人。他摇摇头，关门回去，取出文书后重新坐下，看着眼前烧得红亮的炭火，叹了一口气，把手里的纸张一张张地扔进火盆，看着白色的纸页迅速变黑，化为死无对证的灰烬。他松了口气，斜靠在椅子上，思考着之后的对策。

火盆里的炭火逐渐熄灭，不再散发出热力。文瑞拍拍手，站起身来准备收拾火盆，就在他低下头的一瞬间，他的身子僵住了。

火盆里面没有纸灰，只有烧光了的炭，可是他刚才明明亲手把文书都扔进去了呀。

文瑞呆呆地站在那里，百思不得其解，正在纳闷，身边有人拍了拍他的肩膀。文瑞大吃一惊，猛一回头，正看见白天找他麻烦的那个自称姓叶的捕快。现在这家伙脸上还带着几块瘀青，但看起来精神健旺，一点都不像下午被打得半死时的德行。

更糟糕的是，这个捕快的手里赫然捏着他的文书，那些分明已经被烧毁了的文书。文瑞张大了嘴，不知所措，跟在叶捕快身后的一个蛮漂亮的女捕快开了口。

“只是一点儿精神幻术而已，”她说，“你开门的那一刻，我已经从窗外跳进来了，拿走了你的文书。你后来以为自己烧掉了它们，其实你手里什么都没有。”

“所以现在证据都在我手上了，”叶捕快一边用他那种死人都能被气活的恶心腔调慢吞吞地说着，一边翻看那些文书，“怪不得你不敢说真话呢。你和严于德居然违反国家律法，私自进行明令禁止的民间商人和羽族之间的玉石生意。乖乖，真不知道杀严于德的人知不知道这点，否则不用他动手，你们俩按律都该斩首。”

四

白纸黑字，铁证如山，文瑞就算再狡诈也没办法过多抵赖。加上叶空山公然违反衙门的规定，并没有按照法定程序进行审讯，也让他失去了拖延时间的机会。

“你们这些有钱人，犯了点儿事就会通关系、找状师，一点点地抵赖，赖到最后无罪释放为止，”叶空山手里端着酒杯，看都不看被牢牢绑在柱子上的文瑞，“所以我不会给你这个机会的，要么今晚说出来，要么你就一直在这根柱子上享受吧，看你能挺到什么时候。”

文瑞还没来得及开口说话，叶空山已经抢着又说出了下一句：“打算威胁我吗？不妨告诉你，老子当捕快当了十多年，前前后后被解雇过六次了，再来一次也不在乎。你最好还是乖乖合作，我只是想弄清楚那起杀人案而已，其他违法的事情我都可以装作没看见。”

他的最后一句话无疑起到了很好的效果，文瑞耷拉着脑袋，无可奈何地开了口：“没错，我们违反了国家的禁令，把玉石走私出去卖给了羽人，从中赚取高额的差价。昨天你来找我问话的时候，我担心会惹麻烦，所以没有把真的账本给你看。”

“不只如此吧，”叶空山说，“根据这些真实的交易记录，你们在最近一个月内突然降价抛售，迅速卖光了在宁州的库存。而如果按照原价稳稳当当地出售，你们至少能多赚七成。这到底是为了什么？”

文瑞支支吾吾地回答：“这个嘛…近期风险太大了，官府查得很紧，我们也赚足了钱，不敢再做，所以抛掉存货收手了，反正就在宛州踏踏实实做生意也一样有赚头。”

这个回答显然并没有实话实说，但叶空山再要追问，他就死活不说出更多的内容了。而叶空山毕竟也不能真的严刑逼供，或者把他无限期地关押下去，看看天已经亮起来，还是只能选择放人。

“要不然，我去探查一下他的精神？”岑旷跃跃欲试。

叶空山考虑了一会儿，还是摇摇头：“这个人太狡猾了。在他神志完全清醒的状态下，你光是侵入就很困难，也极可能被他设置的虚假记忆欺骗。再等等吧。反正他有把柄在我们手里，也绝不敢去告官的。”

岑旷很不甘心，但也不敢擅自行动，只能按照叶空山的要求去监视文瑞的动向。文瑞倒是并没有其他特别的举动，只是又加雇了几名护院，不知道是为了防杀手还是防捕快。岑旷经过一番谨慎的对比，认为二者可能性均等。

叶空山不见了。他在桌上扔下一张字条，同时给黄炯和岑旷留了言。对黄炯，他很简单地说，他要暂时离开青石几天，调查一些线索，过几天就会回来；对岑旷，则加了一句不知是提醒还是勉励的话。

“这几天就靠你了，多动自己的脑子，少碰别人的脑子。”岑旷念出了这句话，然后发现黄炯压根儿就没有听。老头儿气得全身的每块肥肉都在颤抖：“这个王八羔子，关键时候开小差！他是在把这件案子当成儿戏吗？这案子不解决妥当，说不定会惹出大麻烦的！”

黄炯没有瞎说。虽然官方努力封口，但所谓纸包不住火，“一个人族被按照羽族童谣的方式谋杀”的消息仍然不胫而走。尽管凶手并未被查明，各种谣言已经扑棱着漂亮的翅膀飞遍了青石城。有人觉得这是羽族对人族的报复，有人觉得这是人族冒充羽人干的，言下之意是说国家在为开战故意造势。在各种流言的中心，是焦头烂额的黄炯，战争的走势如何就取决于他的结案报告了，可叶空山偏偏在这时候悠悠闲闲地消失了，难怪他如此火大。

“我觉得你应该相信他，”岑旷劝慰黄炯说，“叶空山虽然最喜欢胡闹，但据我所知，他还从来没有耽误过任何一桩案子。你每次替他挡灾，不外乎都是些在家睡懒觉不上工、喝醉了酒往衙门大门上乱涂乱画辱骂城守之类的事，但从来没有办案不力。”

“好吧，我姑且信任他一回。”黄炯唉声叹气，“但这案子上头催得很急，我最多再给他三天时间，三天后他不回来，我就另外换人。而他…必然会被撤职，十个我也保不住他。”

这番话让岑旷感到了沉重的压力，她反复读着叶空山给她的那句话，忽然有点儿明白了其中的含义：叶空山想让她试一次独立面对迷局，让她不要总想着自己的读心术，而是尝试从读心术之外的角度去努力。

你不是一个用来探查他人精神的工具。你需要自我的思考。这就是叶空山想要表达的真意。

岑旷感到一阵温暖，也增添了一些自信。她打起精神来，一边继续监视文瑞，一边也收罗了与两名玉石商有关的各种资料。

她发现，即便排除秘而不宣的同羽人的地下交易，单从明面上的资料来看，这也的确是两个奸猾狠毒的奸商，不然也不会发家那么快。可想而知，他们在玉石交易中得罪羽人的可能性是相当大的。

虽然还不明白在这起杀人案中童谣的具体意义，但文瑞和严于德极有可能是一条线上的蚂蚱，岑旷努力模仿着叶空山的思维方式进行推断。她想来想去，觉得文瑞也会处在危险中，所以打算盯紧他。

这次她又在文宅外面的一棵大树上蹲了一夜，这是她自己找到的好地方，可以借助枝叶的掩护窥探院里的动静。萧瑟的秋风吹了整整一夜，吹得她打了好多个喷嚏，好在风声足够大，不至于被树下的人听到。她也不知道应该庆幸还是遗憾，这一晚上安然无恙，并没有发生任何意外。文瑞在护院们的严密保护下，安安稳稳地睡了一觉，直到天亮后才从睡房里出来，大大地伸了个懒腰。

岑旷也跟着伸了个懒腰，从树上溜下来，准备回家睡一觉。所谓家，其实就是黄炯在衙门外给她找到的一个空房间，曾经到那里观光过的叶空山给出了“惨不忍睹”的评价。

“完全没有女人味，”他毫不客气地说，“就算有男人想要勾搭你，看到这间比停尸房还空荡的屋子也该吓跑了。还有，弄把锁把大门锁上，不学会有点儿戒备心就不可能像人！”

岑旷倒不在乎吓跑男人什么的，但她还是抱着“努力向人族靠拢”的心态，在繁忙的各种学习中，又加入了学习针织垫子作为挂在墙上的装饰。此时，她刚刚回到家门口，就看见黄炯站在那里，手里把玩着她刚刚织好的一块垫子，满脸焦虑。

“我真不该做出那个三天的许诺！”他嚷嚷着，“叶空山那个孙子刚一走就出事了！”

“出什么事了？”岑旷一下子睡意全无。

“又有人死了，”黄炯跺着脚，“就在昨天晚上。死因和那个玉石商一模一样。”

于是岑旷的觉睡不成了，她跟着黄炯来到案发现场。如黄炯所说，一模一样的死状。死者双手反绑，两腿捆在一起，从脚踝处被倒吊起来，然后头浸在水里。和严于德的死稍有不同的是，作案者要么没找到大水缸，要么怕惊动人不敢去搬，只是用了一把椅子，放上一个水盆。不过效果是一样的，都是溺毙。

“死者是什么人？是不是也是做玉石生意的？”这是岑旷的第一反应。

“玉石生意？半根毛的关系都没有！”黄炯瞪了她一眼，“死者是个普普通通的牲畜场老伙计！”

青石城地方虽不大，却是九州重要的牲畜贸易市场，许多当地人从事的都是和牲畜有关的行当。这位名叫马大富的老人就在他人的马场马行里干了一辈子，赚一些糊口的钱，并没有娶妻。这天清晨，他的工友发现他没有去上工，到他家里去瞧，才发现了尸体。

“叶空山那小子也不在…你看看，他身上刻着的是那首破童谣吗？”黄炯掀起马大富背脊上的衣物。

岑旷仔细看了一会儿：“没错，这首童谣用词很简单，基本都是我学过的词语。这就是用羽族文字刻的《多兰斯城邦的阿克西》。”

“这么说来，又是一起。”黄炯掐着自己的额头，“看来，光杀一个人根本不能让他满意啊。”

岑旷学着叶空山的样子检查着死者，并未发现其他的特殊之处。死者的情状几乎和之前被杀的严于德一模一样，死前也经历了极大的痛苦挣扎，以至于手腕处的皮肉完全被绳子磨破了。

而寻找目击证人的工作同样艰难。死者孤身一人，脾气也不大好，平时极少有朋友走动。问起他的邻居，基本众口一词：“老马？不知道，什么都不知道。他就是每天天亮了开门上工，傍晚回家关上门…哦，对了，他爱喝点儿酒，身上总有酒气。别的真的不知道。”

“这就是所谓的连环杀人案吗？”岑旷问。

“有很大可能，但毕竟还只是第二个。”黄炯说，“但愿只是普通的仇杀，这样还有可能锁定凶手的范围。”

“如果不是呢？”

“那就是一个疯子在按照某些我们完全不知道的标准来挑选牺牲品，甚至于压根儿没有标准，”黄炯脸上的肥肉由于苦闷挤到一起，“那样就麻烦大了。不幸的是，这首该死的童谣很有可能意味着后者。”

诚如黄炯所言，岑旷奔忙了一天，发现严于德和马大富的生活完全没有交集。这是两个生存在不同世界中的人，一个一直在外地开杂货铺，近几年来到青石和文瑞合伙做玉石生意，很快发家；另一个一辈子都没离开过青石城，靠着一手侍弄牲口的本事活命。

也许严于德的社会关系还复杂一些，性情孤僻的马大富却是再简单不过，基本上连他这辈子究竟认识几个人都能掰着指头数出来。几十年来，他的生活就是不断重复地上工—回家—喝酒—睡觉—再上工，枯燥到令人乏味。邻居们说不出什么来，岑旷只好再到马行里去打听。马行的老板很冷淡，能提供的信息比邻居们还少。岑旷正要失望地离开，发现门外有人悄悄向她招手。她一眼就认出，那是发现尸体的马大富的工友。

“这人就是个闷葫芦，”他对岑旷说，“工作一天也不会说超过十句话，总的来说，干活儿也算任劳任怨，有点儿什么磕磕碰碰，甚至于被无故克扣工钱，他都不会计较。但你一定要小心，不能在某些方面招惹到他，一旦惹急了，就像捅了马蜂窝。”

“某些方面？具体是什么？”岑旷问。

“说不清楚，您得知道，不同的人都有不同的怪癖。”这位工友很为难地说，“说起来也巧，这个马行已经是我和马大富第二次共事了，七八年前，我们曾在另一个马行里干过。有一次号里的牲畜突然开始大片大片地感染疫病，所有人都不能回家，就在马行里搭棚子住下，轮班倒着侍弄牲口。马大富干了两天，就在一天半夜里突然跟发疯似的，把他同铺的工人暴打了一顿，打断了人家两根肋骨。结果他被扫地出门不说，这一年的工钱都赔给人家了。”

“为什么要打人呢？”

“一个旁人看来简直可笑透了的理由，”工友无奈地说，“那个兄弟睡觉老打呼噜，吵得马大富整夜没法儿入睡。实际上，他的呼噜声半点儿也不响，或者说，工棚里至少还有三四个人的呼噜声比他更响，以至于别人拿片布塞住耳朵才能入睡。偏偏马大富就是不能忍他，我们都不明白为什么。所以我想，这家伙之所以喜欢喝酒，说不定也是因为喝多了才容易入睡。”

这倒是很好理解，岑旷想着。她自从凝聚成形后，为了全面了解人族的特征，也曾阅读过不少医书。某些人的精神总是高度紧张，睡觉时就是容易受到惊扰，一丁点儿声响就能让他睡不着，而他在愤怒和紧张之下，很可能随手揪过一个人就打，那个挨打的人不过是代人受过而已。

可这个发现对于案情又有什么帮助呢？如果是老被人吵得睡不着觉的马大富杀死了别人，那还好说，可眼下是马大富自己被杀。

我毕竟还是欠缺叶空山那样的分析能力啊，岑旷不无忧虑地想，可叶空山什么时候才能回来呢？