第28章

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回雪和流风这才松了口气，退了下去。

出了门，两人彼此对望一眼，都拿手抚了抚胸口，可不敢夹在王妃和王爷的中间。

38、借东风...

三秀庭院

刘妈妈将临睡前太妃惯喝的奶子茶端给太妃，伺候她喝下，又扶了太妃上床，为她理了理被子。

“那边怎么样了？”太妃出声问道。

能让太妃主动出声问的，除了王爷的事情还能有什么，刘妈妈轻声道：“杨家的已经把翠箩领出去了。”

“这么快？”太妃吃了一惊，“看来老六也还是有主意的，那边新添什么人，你可看着点儿，别宠出什么妖孽来。”

刘妈妈听了此话，不敢不把听到的说了出来，“听说，王爷已经安排了墨彤接手翠箩的差使。”

太妃本来已经躺下的身子，立刻便坐了起来，“简直是胡闹。正妃还没生养嫡子，他倒把那董氏当菩萨似地给供起来了。”以太妃的挑剔性子，在见了董氏第一面之后，就十分不喜，如果不是因为她哥哥，太妃是定然不肯让董氏入门的，这样的人，就是只做妾都是丢脸的事。

刘妈妈虽然不赞同太妃所谓的“供起来”之话，却还是顺着太妃的意思道：“可不是嘛，只望着墨彤稍微懂事些，老奴瞧着，王爷也是太抬举董氏了。”

太妃冷着脸，有问了句，“玉熙堂那边呢？”

刘妈妈含着笑，装作不经意地道：“没什么动静，只是瞧王妃昨日那般做派，倒也不是个心狠的人。”依着翠箩那样嚣张，就是真打了三十板也没人敢说什么，别说翠箩，就是董氏如果王妃要牵扯她，只怕也没人说得出个错字儿。

“她倒是个傲气的。”太妃评了一句。

“可不是，倒有些像太妃年轻时候。”这种话只有刘妈妈敢对太妃说。

太妃想了想，“且再看看吧，日久见人心，到底是老六的正经媳妇，如果真勘重任，少不得还要调教调教。”

刘妈妈听了这话，心就放下一大半了，也算是不负那边托付的差使。

楚涟漪养了两天之后，很快就恢复了去三秀庭院请安，虽然太妃在这件事上表现得非常宽宏，但楚涟漪也不敢太过放肆。

入了深秋，天色还没亮，就要赶着去三秀庭院，暗香给楚涟漪披了大氅，又给她的手炉里添了碳，这才扶了楚涟漪出门。

太妃端坐炕上，见楚涟漪今日穿了件樱花粉紫貂毛出锋的短袄，系了条紫色烟霞锦碎点粉色樱花的裙子，佩了系和阗白玉双环的粉色丝绦，脸色稍敷了桃花粉，更显得肤光如玉里透出樱花的粉色来。即使是暮秋，也穿出了粉嫩的春色来，叫人看着赏心悦目。

就有一种人，你虽然不喜欢她，可也不得不承认看着她就是种享受。

“你身子才好，坐着说话吧。”太妃今日见楚涟漪，居然难得地软了口气。

楚涟漪受宠若惊地在太妃下首的紫檀透雕螭纹太师椅上坐下。

刘妈妈捧了茶来与太妃润口，拿眼快速地瞧了楚涟漪一眼，楚涟漪赶紧站起来，接过茶盏，双手递到太妃的跟前。

从楚涟漪进门以来，这伺候晨茶的事情，素来都是四夫人在做，今日却递给了她，真正是“受宠若惊”了。楚涟漪也暗自笑，如今连伺候人都成了一种“受宠”的表示。真是楚涟漪想不通，怎么太妃今日对自己的态度仿佛软和了许多。

四夫人那眼神，仿佛两簇火焰似地瞪着楚涟漪纤长如葱管的手指，白玉般莹润的手腕上戴了一串三排珍珠并排的手钏，越发衬得那手莹润透泽起来。

四夫人想起四爷来，如果自己能生得楚涟漪的容貌，只怕就不会失了四爷的欢心了。可转瞬又想，她生得美又如何，还不是比不上外面的那些狐媚子，讨不了老六的欢心，如今跟守活寡有何异。

别人不知道，四夫人可是清清楚楚的，从她主持中馈以来，或压或诱，府里有什么能瞒得过她的，就是铁桶似的玉熙堂，她照样知晓里面的弯弯拐拐。

这位王妃屋里抱出去洗的被单全是干干净净的，听说老六去她那儿都是宿在东稍间，两个人连床都不同。想到这儿，四夫人心里又好受了些。

用了饭，太妃又留了楚涟漪和四夫人说话。

“芳姐儿十一月就要嫁了，虽说她的嫁妆我已经都安排了好了，可这婚嫁之事还要你们去筹备，切不可丢了我禹王府的脸面。虽说是老四媳妇主持中馈，可她有什么要添补的地方，老六媳妇，你也得提点着。”

楚涟漪应了声，今日太妃重新提起让她辅助四夫人的事，只怕也是怕四夫人把事情办差了，观这十来日四夫人的所作所为，虽然都是些小动作，可也真是让人看不上眼。

四夫人听了，便有些坐不住了，心神恍惚，总觉得这是王妃夺权的先兆，况自己也觉得一个庶媳，不可能长日掌着中馈，心更焦急了起来。

过了两日，四夫人忽然登门拜访，还抱了账本来，让楚涟漪好生诧异。

楚涟漪将四夫人让进西次间，又让了她于炕左坐，四夫人自然不肯，最后在炕右与楚涟漪相对而坐。

四夫人喝着茶，细细打量了一下玉熙堂的陈设，西次间和明堂由缠枝葡萄纹落地罩隔开，显得通透光朗。

她坐的是南窗炕上，炕上设了一张紫檀嵌百宝炕桌，桌上置了一盆名唤“金孔雀”的名贵菊花，养在翡色瓷花盆里，格外绚烂。炕上随了一套靠背、坐褥和迎枕，都是紫地绣粉凤穿牡丹锦套，显得华贵而不是雅丽。

炕左右设了一对紫檀雕花炕几，左边炕几上设了一对白瓷浮雕菊花纹玉壶春瓶，紫檀座，并一盆珊瑚盆景，右边炕几上设紫檀做白玉莲花篮一件，青绿兽耳腰圆炉一件，玲珑绿瓷罐一件。

再看炕前，设了一个大琉璃盆，置在紫檀雕螭纹六腿架上，里面养着两尾金鱼，活泼可爱。

北墙上设楠木格一对，上有哥窑六角玲珑炉一对，汝釉双耳炉一件，翡色张口戏球坐狮熏炉一尊，錾金银莲花熏炉一尊，仿汉朝白玉凤炉一尊，龙泉窑梅子青鬲式炉一件，汝窑天青釉奁式炉一尊，看得四夫人目不暇给，有些炉子的式样连她也说不出名字来。

可每一件都精雕细作，不乏前朝古董，全都价值不菲，四夫人看了又爱又恨。

只觉得楚涟漪虽然不得王爷喜爱，可看她的吃穿用度，都是上佳，哪里是自己比得的，如果不是如今主持中馈，四爷有时候还有求于己，她的日子哪能好过。想起以前那看四爷眼色过日子，还要看姨娘们眼色过日子的情形，真是再也不敢回忆。

想至此，四夫人越发坚定了自己的打算。

四夫人搁下茶，将账本推到楚涟漪的跟前，“王妃也看看这帐吧。这每年内院虽然也有万多两银子入账，可亲王府收入大，花销也大，今年王妃新嫁入府，这儿又要送芳姐儿出阁，处处都要办得光鲜体面，每月里总有人情客往，还有来打秋风的穷亲戚，这帐可真不好管啊，愁都愁死人了。”

楚涟漪看四夫人的做作愁态，也不答话。

“眼看到了年关，各王府都要走动，少不了要备置礼物，还不能差，否则丢了咱们王爷的脸面，这芳姐儿虽然是娘的远方亲戚，可自小养在身边，看样子，娘是想当女儿嫁的，这花费就更大了，如果府里不紧缩一下，我哪点儿嫁妆哪够添补啊？哎，就这么着，我这一月里都贴补了不少进去。”

楚涟漪喝了口茶，柔柔道：“家总是不好当的，何况是王府如此大的担子，真是辛苦四嫂了，我又是个药罐子，平日也帮不上四嫂什么忙，还请四嫂不要见怪。”

“正是这个理儿。我这些日子，思来想去，既然每年就这么多进项，不能开源，咱们就只能节流，我细细看了，每年府里花销最乱的就是各处的厨房。王妃新嫁进来可能不知道，咱们王府里管厨房的那些妈妈们，谁不是穿金戴银，走出门去，不怕说了你笑话，有些只怕比主子们还阔气，我想着就从这厨房着手。”

楚涟漪扬扬眉，这才算明白了四夫人的来意，但既然四夫人要来找自己商量，定然就是吃力不讨好的事，楚涟漪万不肯蹚浑水的。

四夫人见楚涟漪居然不开口接着问，暗恼她狡猾，可也不肯放弃自己的打算，便继续开口道：“我寻思着，将各处的小厨房都统一分设东西大厨房管起来，一切买办都由东西大厨房出面，各小厨房按各自供的主子分例分配菜食，咱们只要管住东西大厨房的人，就不怕那些厨上的人贪了去，也省事，你看这可好？”

其实方法也是好的，只是要看主子怎么管了。

“只是以前的规矩是娘定下的，这一下子要大改，我只怕娘那边…”

“这也无妨，只要咱们办了好，也给府里省了嚼用，娘自然知道咱们用了心，王妃不必担心，娘就是心肠太好，府里的老人都仗着服侍过娘，咱们全然使唤不动，如今收拾厨房，也正好整理正理。”四夫人也是知道，这位王妃如今很多人都是使唤不动的，所以下了心地劝说楚涟漪。

“嫂嫂也说了我初来王府，对这些事儿也不懂，就连府里有那些小厨房，平日怎么管的，我都一概不知。嫂嫂如今主持中馈，一切嫂嫂拿主意就是了。”楚涟漪见四夫人决心早定，知道劝说无用，只好退了一步。

“那就这么说定了，我去回了娘，就说咱们商量的。”四夫人笑着起身。

“我与嫂嫂一起去吧，这节流的法子都是四嫂想出来的，我可不敢抢了嫂嫂的功劳。”楚涟漪也笑着起身。

楚涟漪虽不知四夫人今后打算怎么做，可是这些时日观她如糖公鸡一般，不仅一毛不拔，还要雁过拔毛，她可不信四夫人能为了整个禹王府打算，所以绝不肯帮她承担。

四夫人的脸僵了僵，却也推辞不了，两个人一同去了三秀庭院。

只是奇怪的是，太妃听后没有丝毫不快，也毫不阻拦，让四夫人放手做就是，只一条，芳姐儿的婚事一定要办好。

四夫人得了准，自欢天喜地去了。

只留下楚涟漪一路思考，也不知道太妃为何就任了四夫人在府里兴风搅雨。

39、费思量...

东西大厨房统管内院伙食的事很快就落定了下来，四夫人做事的效率也称得上是奇高的。至于芳姐儿婚事的准备，一切物品的采办，四夫人都没再询问过楚涟漪的意思，至于下帖子请人的名单，自然是太妃做主。

所以楚涟漪也乐得清闲。

“暗香，你去开箱子取四匹妆花罗、四匹妆花缎，再从我的首饰里选一副崭新的金嵌宝头面，咱们去芳姐儿的“天阙清香”坐坐。于情于理，楚涟漪都该这位表小姐添妆的。

芳姐儿许的是吏部员外郎的二公子，公爹不过是从五品的官职，那位公子听说已中了举，但今年春闱落第，还未有官职。听说那家是大儿媳妇在管家，也不知道芳姐儿过去后日子会不会过得紧缩，所以楚涟漪给的添妆就相对要贵重些。

天阙清香在王府花园的西南角，院中多植桂花，所以才得名天阙清香。从楚涟漪入府以来，这还是第一次得空逛这京城的名园，一路从东侧分花拂柳，转山绕水，走的近路，也花了小半个时辰才走到天阙清香。

入了冬，桂花早已凋谢，但一丛丛墨绿的桂树还鲜活着，且修剪得宜，有的仿似那圆圆的蹴鞠，有的又仿似玉兔，造型别致多样，看来这位芳姑娘也是个闲里生趣的妙人。

“王妃嫂嫂今日怎么得空来我这儿来？”芳姐儿听了下人回报，早就在门口迎着了。

“怎么，不欢迎么？”楚涟漪笑着上前。

“哪有的事儿，求都求不来。”芳姐儿赶紧让了楚涟漪入内，两个人彼此于前沿炕上坐了。

丫头桂香捧了一个海棠式黑漆描金小茶盘来，茶盘上是一个饶州窑影青釉刻花花卉茶盏，盏中茶汤碧黄，映起来格外明媚。

楚涟漪啜了口茶，“是明前的巴山雀舌吧？”

芳姐儿听了，露出今日第一个真心的笑容。

所谓无事不登三宝殿，这位王妃嫂嫂忽然来访，让芳姐儿好生为难，她也知道表姨母不喜这位嫂嫂，怕这位嫂嫂想走自己的路子，可是自己人微言轻又帮不得什么忙，怕反而得罪了这位嫂嫂，所以芳姐儿的心一直十分忐忑。

但如今见这位嫂嫂张口就说出了自己这茶的来历，心下便十分喜欢了。芳姐儿没有别的爱好，唯独喜茶。

“正是。太妃知道我喜欢茶，所以送了我半斤，王妃嫂嫂吃着可还好？”

“茶是极好的，鲜爽回甘，我吃着比那千金一两的大红袍仿似还对味儿一些。不仅这茶好，这茶杯我瞧来更是好。”

“哦，怎么说？”芳姐儿越发来了兴致。

“这饶州窑虽然比不得时下人眼里喜爱的那些汝窑、哥窑、斗彩之类，可我觉得这影清却是它的一绝。真是‘青如天，明如镜，薄如纸，生入磬’，如此素肌玉骨，用来喝仙色甘味的巴山雀舌，岂不是‘天作之合’？”楚涟漪笑道。

芳姐儿方才听楚涟漪说影青的好处时，就知道是真正遇上了知音人，满眼兴奋的神采，可听楚涟漪倒出双关的“天作之合”时，却暗了暗明亮的眼睛。

楚涟漪也好生奇怪芳姐儿的反应。按理说，芳姐儿是没见过那位二公子的，断然没有听到人说自己的亲事，是如此反应的，或者是羞涩，或者是强作的平静，楚涟漪都能理解，可是为何脸色黯然得如此明显，倒让人费思量了。

“嫂嫂也喜欢影青？我素日也觉得这影青用来吃茶最是端妙的。”芳姐儿故意忽略了那最末一句，显然是不想谈婚事的。

楚涟漪有些尴尬地笑看着自己带来的那些东西，“早知道你喜欢影青，我就不用带这些凡俗物来给你添妆了，送你一套影青茶杯可不更好？”

芳姐儿看了小丫头搬进来的那些昂贵布匹，如何不知道楚涟漪的好心，她起身摸着那些布，“瞧嫂嫂说的，这些东西加起来都可以换几套影青茶杯子了，嫂嫂的好意，芳姐儿是知道的。”

楚涟漪叹了口气，起身欲告辞。

两个人对望着，都是对自己婚事感到不尽人意的女子，这一对望，比任何语言都来得更拉近人心，两个人从桃花社初见，到今日才发觉彼此都是雅丽趣致之人，只可惜一个就要外嫁了。

“你歇着吧，我也不扰你了，改日我再来看你。”楚涟漪辞了芳姐儿。

芳姐儿将她送到院外，轻轻道：“我就要嫁了，嫂嫂如果有空，还请多来坐坐。”

楚涟漪点点头，她看芳姐儿的眼神真挚，知道她不是在说客套话。

楚涟漪才走到天阙清香外的转角处就遇见了匆匆而来的四夫人。

“咦，嫂嫂也去看芳姐儿么，可真是巧，我刚从那里过来。”楚涟漪笑着上前寒暄。

四夫人尴尬一笑，“是啊，给芳姐儿送些添妆的来。”四夫人示意后面跟着的丫头将手里的东西晃了晃。

楚涟漪瞧了瞧，布匹倒是多，八匹罗八匹缎，可些都不是什么上品。

“王妃怎么也不在芳姐儿那儿多坐会儿，不然咱们也可一同回去了，我正巧还有事想同王妃商量。”

楚涟漪笑了笑，“今日天色好，我还想趁机在园子里逛逛，嫂嫂从芳姐儿那儿出来，让小丫头来园子里找我便是。”

四夫人点点头，彼此错身而过。

四夫人走后，杏丫在背后暗嗤了一声，“姑娘，这四夫人真是好笑。看着你去看芳姑娘，后脚就跟来了，这算什么呀？”

楚涟漪笑道：“她这是以己推人了，以为我去找芳姑娘找路子，讨好太妃呢。”四夫人的患得患失，楚涟漪是理解的，身不正而居其位，仿佛有火炉在她臀下烤着似的，坐不住。

四夫人在天阙清香坐了不到盏茶的功夫就出来了，在小西湖畔的步归舟处找到了正在煮茶的楚涟漪，“还是王妃悠闲啊。”

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