第13章
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那边容与走了几步不见她跟上来，回头看了眼，见她伸着脖子在几支银笄里挑拣，左右手各拿了一支，笑着问他哪支好看。
容与犯了难，他对首饰没什么研究，细看看，都是陈银做的，质地不怎么好，一根簪头上铸了个花开富贵，另一根是凤穿牡丹样式。许是时间较久了，银子纹理凹陷的地方有些发黑，他皱了皱眉，“别在这里挑，回头我领你到琼瑰去，那里的头面才是长安最好的。”
布暖有些不舍，她并不缺妆奁，母亲自打她束发起便岁岁给她添置，长久下来镜盒里早已装不下了。诸事讲究缘分，买首饰也一样。她一眼就相上这里的东西，素银，没有珠宝镶嵌，虽然廉价，却很纯粹。
“我不要琼瑰的。”她固执的捏着银簪细细的发针，低头翻来覆去的看，“这个就已经很好了。”
那铺子老板是个四十岁上下的妇人，面孔涂得煞白，眼角的褶子里都积满了铅粉。扬个笑脸，迎着日头，恍惚看得见她脸上的粉簌簌往下掉。
“郎君忒爱说笑，万万别拿咱们野店同琼瑰比较。琼瑰有琼瑰的贵重，咱们不谈值多少，图的就是个趣儿。银子首饰戴着玩，不像顶个宝贝要时刻计较。市价便宜，便是丢了也不心疼。”老板娘飞眼瞥布暖，又调过视线打量容与衣着，笑道，“千金难买心头爱，瞧娘子喜欢的！郎君疼爱夫人，敕授时华贵打扮固然要紧，但奴这钗环放在平日里挽发，最是方便趁手的。”
那老板娘误把他们当夫妻，布暖乍听之下唬了一跳，想驳斥她，刚要开口，却见容与从袖袋里摸了大钱扔过去，面上尚且平淡，声气到底不大好，“你说的有理，两支都要了，当买个玩意儿也使得。只是你一个做买卖的，眼力竟这样差！”
那老板娘怔忡着，“莫非二位不是……哎呀，奴真是眼拙，乱点鸳鸯叫郎君笑话了，郎君不要和奴计较才好。”边说边把大钱收起来，在盒子里捏出两个花帛来递给布暖，赔笑道，“娘子别恼我，我这人素来心直口快，是瞧着郎君好相貌，你俩个在一处这样般配……我不着调，这人胜是奴赠娘子的，算给娘子赔罪的吧！”
布暖温颜微笑，道了谢后看容与，他侧过身去，眉心拧成了“川”字。虽不言语，面上仍旧不悦，大概还是责怪老板娘出言冒犯。见她挨过去，便不再停留，边踱边抬头看天，缓声道，“估摸着时候差不多了，前面是个渡口，地势高些，咱们上那儿瞧去。”
布暖顺着他指的方向看，乌泱泱人头攒动，透过交错的身影，依稀有成排的杨花在枝头摇曳。
她的手指在新买的簪子上抚摩，仔细掖进荷包里，心满意足的跟在他身后。
他下意识回身望，她折了根菖蒲在手里，边走边晃悠，眉眼舒展，神态餍足。他微勾了勾唇，心道真是个容易满足的孩子，两支再普通不过的银簪就能叫她高兴。
他在朝为官，见多了野心勃勃的女人，她们永远在争，永远不足意儿，便是把金山银山堆在她跟前，她还稀图着产矿的那块地。男人在他们眼里是登高的工具，有用时攀附着，无用时一脚踢开，重梳婵鬓，另聘高官之主，简直已成世风。像布暖这样的，日后蓝笙若真能娶她，大概这辈子便能安逸了……
人实在是太多，渭水两岸几乎堵得水泄不通，满地的艾草柳叶花瓣都给踩成了泥，污糟杂乱得看不出本来颜色。她和他隔了几个身位，一群乡民奔跑过去，小小的身子给冲撞得趔趔趄趄。
他着急起来，未及细想便探手去拉她腕子，紧紧扣住她带到自己身侧。
她惶然抬起脸，眼睛里水光潋滟，纯净得像初晴的天空。他泰然自若，也没考虑别的，顺势往她指尖滑，把她的左手包在掌心里，才觉松了口气。
“这些田舍汉鲁莽，见着了避让开些。”他说，拉着她在人群中穿梭。
她低低应了声，两颊滚烫，脑子里纷纷扰扰搅作一团，俨然要病了一般。只觉得那欢喜像热水沸腾，霎时泛滥着没过了头顶。举步维艰，却不焦躁，唯见天地宽广。看不看竞渡不重要，就这么走着，余愿足矣。
第二十四章 携手
端午时节的长安很热，指缝中渐渐汗湿，她有些羞愧，轻轻抽了抽。他察觉到了，松开手停下来看她，揣度她是不是忌讳着男女授受不清，方不愿和他牵手而行。
他失笑，在他眼里规矩向来是头一宗，这趟情急之下竟是不管不顾了，的确是造次。正待要说话，远远一帮锦衣绫罗打扮的人迎头上来，手里提着斟壶酒杯，闹哄哄团团将他们围住，嘴里笑道，“上将军，好久不见了，别来无恙么？”
容与细辩了辩，原来是几个州县进京上节供的少尹和别驾，另有太仆卿蒋干和两三个门下省的黄门侍郎。
官位都不甚高，他若是像辅国大将军李广骥那样目空一切，完全可以对他们置之不理。可惜沈将军宅厚、沈将军不端架子、沈将军是有口皆碑的翩翩儒将，更因为沈将军懂得韬光养晦，广积人脉。
他抱拳相见，脸孔因盛放的笑容熠熠生辉，“诸位今日聚得齐全，可是同沈某见外?这样好事怎么不差人通报，也叫我搭上一脚，众人同乐才有趣。”
“相请怎及偶遇！原是要下帖子请上将军的，只是我最清楚，二圣要往骊山驻跸，您节下忒忙，咱们要再不识趣儿起哄，扰了上将军清净，岂不罪该万死了么！。”葛肃向来擅长打圆场，黄门侍郎是宦官官职，舌尖上的功夫练得炉火纯青。打量容与头上艾草，又把视线调到布暖身上，忍笑调侃道，“端午可是个好节气，上将军大婚在即，平日公务忙，腾不出空来。今日休沐，多陪同新妇子，岂不比和我们这些禄蠹厮混强得多！”
一旁的京兆少尹接口鼓动众人，“难怪先头看见携手而行呢，快快来给嫂夫人见礼！”
布暖怔怔立着，有些哭笑不得。这些人真是有意思，在朝为官的竟同先前那个摊子老板娘一样见识。大约舅舅从不与女眷同行吧，他们偶然碰见就大大的哗然，当真叫人乏力。
容与状似无意将她挡在身后，只道，“诸位弄错了，这是沈某的外甥女。要见新妇，待他日沈某成婚，诸位赏脸光临寒舍，自然得见。”
这伙人颇失望，摇头道，“原来是表小姐，卑职们唐突了，得罪之处还请海涵。”
“无心之失，想来上将军和表小姐不会怪罪。”一个胖头大耳留着胡子的上州别驾笑着拱手道，“今年淮南道的节供到了京师，给将军阁老们的意思也发了车，算算时候这会儿应该是到了大都督府了。新上任的郡守懂得人情世故，为贺上将军荣升，广陵郡的江心镜特供了五面，面面拿红绸包着，下官见过，竟是不比御供逊色。”
这是历年的惯例，地方官员在朝中找依傍，每到端午重阳年关，少不得三品以上京官面前分利市，给孝敬。他前年回京驻守，各道敬献的梯己里绫罗绸缎不算，单是现钱就有五万贯之多。到了如今，听见什么“意思”，连眉毛都不会抬一下了。
他谦道，“每每叫李郡守破费，沈某心上过意不去。等谭别驾回道里，万万请事先知会沈某一声，沈某定要置办些薄礼回敬。”
那广陵别驾连连摆手，“上将军盛情断不敢当。”
边上蒋干不耐烦听他们官场周旋，嚷道，“好好的过节，提这些做什么！早就听说上将军弓马娴熟，咱们在前头棚子里备了小角弓，请上将军赏脸射黍。”
一群人自发让出道，容与忙推脱道，“今日不便，带着孩子出来瞧竞渡的，耽搁了时候怕她不乐意。”
布暖听他拿自己做借口，一时有些回不过神来。偷偷觑他，老神在在，脸上写满了真挚和装出来的无奈，还真是没有半点破绽。
她正茫然，猛见他丢来个眼色，她立刻会意，敢情他不愿意和这些人胡混，要叫她造个幌子出来。
“对不住诸位，舅舅今日是带我出来看蓝将军夺锦标的。”布暖咧嘴笑笑，“我怕时候晚了错过好场子，各位要约请家舅且等下回吧！”说着扮出了无赖样去拉他胳膊，“舅舅，竞渡要开始了！”
容与带着歉意冲众人笑，“没法子，孩子宠坏了，竟是个不懂规矩的，只好改日再来赔罪了。”
郎君们脸上讪讪的，治军严明的镇军大将军对付不了一个丫头。还是老祖宗有见地，唯女子与小人难养，这种集两者于一身的物种，可不是世间顶顶难伺候的么！
“既这么，上将军请便，咱们喝酒闲话有的是时候，不能白错过了今天的重头戏。”葛肃抚了抚光洁的下颚，“我买定州夺魁，下了十吊钱的血本，倘或赢，便是一赔八的份子，要紧要紧！”
容与心道还是太监体人意儿，给个台阶让他下，忙拱手同一干人等道别，复领着布暖往堤岸边赶。
布暖歪着头问，“那些都是朝中同僚么？他们盛情相邀，舅舅怎么不愿意去？”
“一群官场上打滚的老油条，他们说话能有几分真心？奉承着不过为了拉拢你！我不爱听他们插科打浑，听多了人要作病的。况且把你一人晾着，你不会闹别扭么？”前方鼓声磅礴，人群的欢呼和佛教铜钦低沉雄浑的声音汇集到一处，再听不清他说的话了。其实他是想说，与其同那帮人搅和，还不如和她在一起，不费心神，叫人惬意自在。
要挤进岸边有些难度，布暖是初生牛犊，在人堆里探头探脑着跃跃欲试。容与担心人多走散了，要牵她又有顾忌，正犹豫徘徊，却见她把一方帕子摊在掌上，怯怯的探过来，隔着帕子紧紧握住了他的手。
舅舅的手好大，关节修长，孔武有力。她豁出去了，死死抓住。反正不管怎样，牵都牵了，后悔也来不及了。
原来踏实的味道会叫人上瘾！舅舅拢着手指，她能感受到他微微施加的力量，坚定的，似乎还带了些宠溺。布暖瘟头瘟脑的想舅舅真好，身居高位，有时免不得清高和骄傲，可并不是个难相处的人。对她没摆过长辈的谱，她一开始那么怕他，怕得倒是莫名其妙。
好容易挤进前排，眼前波澜壮阔的场景叫人惊叹。渭水水面极宽，起始的那一头并排停着几十条龙舟，旗者、盖者、钲鼓者、挥桡击楫者不下七八十。龙船四围彩旗笙幡花草点缀着，船上桨手把船帮敲得嗵嗵响，个个热血沸腾，士气高涨。
容与说，“今年官家的龙船有好几艘，渭水水军也组了队，龙头上戴花的是北门屯营的。”他眯起了眼，指着船顶上顶着华盖的龙舟道，“蓝笙是左威卫府的人，对岸第三艘就是云麾将军统领的。”
布暖拿手遮眉远眺，果然看见船头上有个人，额上勒着红绸，赤色的坎肩下露出精壮的双臂，手里抡着鼓槌叉腰而立，一派豪情万状的威武模样。
蓝笙不论何时何地都是光彩夺目的，布暖赞叹道，“蓝家舅舅好神气！”
容与冲水上挥手，笑道，“可不是么！这人向来招摇，哪时哪刻都不能忘了显摆。”
因为熟捻到了极点，容与的语气像在评断嫡亲的兄弟。沈家只有两个儿子，长子容冶受了祖荫，早早就外放做官去了，和容与相处的时间还不及蓝笙长。在容与看来，蓝笙才更像自己的手足，日后倘或真和布暖有了结局，似乎也不是什么天塌地陷的坏事。
蓝笙向岸边张望过来，一眼就发现了他们，便把视线停留在布暖身上，欢快的挥舞起了胳膊。
江堤上的姑娘们热情回应，声势浩大。容与低头看，布暖安静倚在他身旁，腼腆的笑。流苏错落打着鬓角，右颊上浅浅的梨窝若隐若现。稍稍抬了抬手，动作不大，安贞娴静的样子。
他油然生出一股自豪来，瞧瞧边上状似癫狂的女人们，布暖的矜贵自持那样难得！
丝绢下的轮廓小巧纤细，如今已经穿过人墙，该当放开了。他慢慢松开五指，她却浑然不觉，只一味攥紧了他，左右观望，眼梢儿弯着。他动摇起来，孩子依赖大人是天经地义的，便是纵容些也没什么。
倏地一声破空的尖锐哨响，布暖扭头寻声望过去，摇了摇容与，“舅舅，那里坐的是什么人？”
他瞥了一眼，“那是京师刺史，州牧亲临观战是大事情，下面的人昨日就搭好了棚子，今日的令旗由那高台上发。”
布暖乍舌，刺史分上中下三等，上州刺史不过三品而已，排场弄得这样大，身边这位从二品算怎么回事？
容与从不爱抢阳斗胜，他倒是安于淹没在人群里。这种出风头的事没有实质性的意义，谁爱表现谁去罢了。
河面上的人们开始投“胜会”，大抵是陶罐、鸭子之类，由龙舟上的人争抢。彩楼上穿着官服的人站起来，煞有介事的拜祭天地，三巡酒罢回身鸣金，竞渡便正式开始了。
第二十五章 竞渡
几十艘龙船迎风劈浪而行，快如箭矢。桡棹挥舞间击起的浪花在空气里弥漫，不消多时渭水上蒸腾起的水雾星星点点飞扬，溅湿了堤上娘子们的罗裙。
两岸喝彩如雷震耳，鼓声渐急，河滩上的鸥鸟惊得直冲九霄。龙船奋力前行，水里的鸭子躲避不及，乱糟糟扑腾成一团。身手好的橹手探囊取物一般容易，比如蓝笙，布暖简直要怀疑他是养鸭人出身。后头将士只顾划桨，他闷头水里一通猛逮，转眼便把“胜会”装满了网兜。
气氛已近高潮，橹手们的船歌高亢激越，乐声、水波声、欢呼声甚嚣尘上。龙船疾电般蹿出去，开始是齐头并进的，半程过后逐渐分出强弱来。州府的远不及京城驻军，虽还全力以赴，到底是落下了一大程子。
布暖跟着周围的人雀跃，容与只觉右手叫她抓得生疼，暗笑这丫头面上贞静，骨子里到底还是活泛的。
她回过头来问他，“舅舅，你说谁能得标？是北门还是左威卫？”
容与对任何事都淡薄，从小到大就是这脾气，生活虽不至于乏味，却从不懂得什么叫做激情澎湃，对这种万民同乐的节日也没有太多的感情。他平静看着河面，只问，“你是希望北门夺魁，还是希望左威卫得标？”
布暖不答，复扭身观战。这问题难答，北门是容与麾下，蓝笙又是左威卫将军，两队势均力敌。但因蓝笙下场参了战，舅舅只在岸边作壁上观，她隐隐还是偏向左威卫一些的。
船争先后渡，岸激去来波，这两句已经是竞渡最好的写照。眼看胜利在望，橹手们愈发激进，乡民们拍手跺脚，渭水两岸一时炸了锅似的。
龙舟一去杳杳，再分不清谁是谁了，只看见各色笙旗在龙尾处飞舞。须臾远处传来清脆的锣声，人群里霎时沸腾起来。布暖踮起脚蹦哒两下，边上人将她的视线挡得严严实实，她不由泄气，心里正揣度谁得了标头，猛听见边上人说“数胜会”，她抬头看容与，“胜会多少是另算的么？夺标里有头名，胜会也要分出个状元榜眼来？”
“那倒不是，只有在夺标难分胜负时才会数胜会。胜会多的一方自然获胜，上年左威卫府就是凭着蓝笙的十七个胜会夺了魁，今年不知怎么样呢。”
正说着，后面树顶上坐着的半大小子吆喝起来，“今年又是左威卫府，北门屯营少了两个胜会败北。李十奴拿箩来，坐庄的郎君收钱啦！”
几家欢喜几家愁，一时哀声四起。布暖边上的一对夫妻也下了注，大约是买北门赢的，老婆子喋喋埋怨着，“我原说左威卫靠得住，你偏不信。如今可好，一气儿赔了八吊钱，这半年再别提吃酒添衣裳的话，说出来我都替你臊得慌！”
那男人输了钱原就上火，被那婆姨一说更是怒不可遏，晃着拳头呵斥，“你再碎嘴，仔细我一顿好打休你回娘家去！老子挣的钱，爱怎么花就怎么花！莫说输了，就是扔了也不和你相干。是饿着你了，还是叫你精着身子了？你没完没了，啰皂个什么？”语毕气愤得直挠头，“北门统领不是换了镇军大将军么？沈大将军打仗英武，怎么调教出这么群脓包来？”抽手在自己脸上来了一下子，“真晦气，瞎了狗眼了！”
“可不是晦气！还在鸭棚里捉了五只鸭子。可怜我那蛋鸭，不知这回祭了谁的五脏庙！”那婆娘说着泫然欲泣，冷不防在男人背上捶了一记，捂着脸说，“你要休便休，嘴上厉害什么用！没成算天杀的，你还我鸭子，还我八吊钱！家里孩子上私塾掏不出钱来，你胡耍乱玩倒有法子想。八吊钱，多大的亏空！这趟又要我上娘家打秋风去么？我娘家哥哥早说你要穷一世，你快休我吧，算叫我超生了！”
那男人脸红脖子粗，老婆强硬起来他反倒发蔫了，憋了半天蹦出一句来，“只怪沈大将军，我冲着他的名头来，结果就是这么个下场！”
布暖愕然，容与招谁惹谁了，要被人家这么数落。悄悄瞥了瞥他，他满脸的木讷，也有些摸不着边的样儿。
那婆娘继续发威，狠狠呸了一口，“沈大将军是你祖宗？你冲着他干什么？他又没下场子，他北门屯营姓沈，兵丁们便个个都骁勇了么？你这双芝麻绿豆眼，瞧人瞧事什么时候准过！”说完了嚎啕大哭，“作孽下油锅的滚刀肉，你可拖累死我了！我明儿就回娘家，再不回来了！”
夫妻俩吵得不可开交，容与不耐烦，拉着布暖就要走。布暖却迟疑，觉得那女人太可怜，妇道人家不易，摊了这样的汉子，后头生计怎么料理？
“舅舅，你还有钱没有？”她说，“好歹叫他们孩子读书吧！做爹的不济，要坑害儿子一辈子的。”
容与叹了口气，这丫头善感，人说救急不救穷，这样下三滥的赌徒原是不入他眼的，可既然她想救济，他也无话可说，随手摸张飞钱就扔了过去。
爷们儿家身手敏捷，一下就接住了。展开来看，面值一档里写着二十贯，当即便愣在那里。夫妻二人面面相觑，婆娘推了她男人一把，那男人才醒过神来，忙佝偻着背上前稽首，“郎君大恩，小的夫妇感怀。请问郎君尊姓大名，小的回家给您凿功德碑去。”
容与说，“凿碑倒不必，拿钱家去，把孩子送进私塾念书，别耽搁了他的前程。”又对那婆姨道，“你好生看着他，我的钱不是给他拿来赌的。计较着，一分一毫用在刀刃上，倘或有去向不明的，上北门大都督府来寻我，我替你料理清爽。”
几句话铿锵有力，夫妻俩如坠云雾，打量眼前人衣冠打扮，只觉大大的不寻常。他又提起大都督府，更叫他们惊出一身冷汗来——
莫非这人是上将军不成？不是上将军本人，就是手下郎将也了不得。他们前头夹枪带炮的絮叨，想是一句不落进了他耳朵里。妄议朝廷命官是个什么罪过？上将军抽刀一挥，脑袋就得搬家，还敢拿钱？生了几个牛胆几条命！
那对农户夫妻惶恐异常，打着摆子躬身把飞钱高举过头顶，“无功不受禄，小人不敢……不敢……”
容与斜乜布暖，“瞧见没有？他不要！”
“收下吧，给孩子念书的钱。日后自醒一些就是了，大人无状，别连累孩子。”布暖调过头去，撼了撼容与道，“舅舅，咱们寻蓝家舅舅去吧！”
竞渡结束，观战的人也陆续散了。渭水上的橹手各自把龙舟拖上岸，祭酒送了神，就备着要打道回府了。
彩台上的刺史正给胜者戴花，蓝笙自然也在其列，只是一味的探身朝这里看，颇有些身在曹营心在汉的味道。
容与点头，撩了袍子下堤，再来接应布暖。那对夫妻深深拜谢下去，他也不语，踅身携了布暖往鼙鼓那里去了。
那刺史见了容与，少不得一通冠冕寒暄，吵闹着要往盐角坊设局作东。偏巧前头遇着的那群人也汇集过来了，点人头一数，好家伙，来观竞渡的官员竟有一二十人之众！
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