第28章

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布暖捧心道,“哎呀,还有这说头!早知道我就不来了,有鬼么?”

香侬啐了玉炉一口,“你就整日编派那些有的没的来唬人吧!高陵自太宗起就没有宵禁了,也的确是因着那些王陵。如今这世道,以挖坟掘墓当营生的人不少。不宵禁算是个警醒,好叫那些摸金搬山的有个顾忌吧!至于鬼不鬼的,实没听说过。陵里文臣武将原就是些忠勇的人,生时保家卫国,死后会来祸害乡里么?再者,落葬都要瞧风水,兴许这里有龙脉,是万年吉地。单看城里屋舍院墙,大唐境内,谁能出其右?”

活着是好人,死了也必是好鬼。不论怎么,高陵可以晚间走动,这点倒挺有意思。

说话车马停下来,已经到了叶家门上。外面乱哄哄的一应说笑声,请安声。香侬和玉炉忙下地打帘子,布暖正要挪出来,石青竹帘一下子抬得老高,车外人影聚到门前,四五个仆妇敛衽行礼,知闲的脸从围子后头露出来,伸手来牵她,笑道,“路上辛苦,闷坏了吧?快出来见人。”

布暖甜甜一笑,方把手递到她掌心里。甫下了地抬眼看叶府门楣,雄厚高广。铜钉朱门上大红喜字高挂,门前婢女小厮成行,这样热闹富贵的排场,饶是见惯了大场面的人也要目眩神迷。

那边蔺氏和个贵妇亲热的携手寒暄,布暖细看看,两人五官有些相似,大约就是叶家夫人吧!

知闲领她过去,比着她介绍道,“母亲快瞧,这是暖儿。”又对布暖道,“这是我母亲,同老夫人是嫡亲的姊妹。”

蔺氏笑道,“叫姨姥姥便是了。”

布暖欠身一福,“暖儿给姨姥姥请安。”

叶夫人忙上来挽住了,扶着肩,上下好一通打量。时下素面朝天的女孩儿真不多了,眼前温玉似的皮肤,眉清目秀的相貌,简直让她止不住的惊叹,“真好齐全孩子!瞧这长相,把我家七娘都要比下去了!快来,跟姨姥姥进去。”说着自顾自往府里引,边走边道,“好孩子,今年多大?可许了人家了?”

边上蔺氏打趣道,“你没的唬着孩子!开口就问许人了没有,叫我哪只眼睛瞧你这姨姥姥!”

叶夫人大约真是欢喜,抓着手一时也不放开,应道,“你不知道我喜欢女孩儿么?这么可人疼的丫头,爱都爱不过来!如今姑娘大了,问许没许人家有什么错?你倒是说说!”啧啧又好一阵叹,“瞧这眉眼儿!二房的老四在边上一站,都成个什么了!要不是辈分不对,说给家下六郎,是极好的姻缘呐!”

第五十三章 騃女

布暖知道此六郎非彼六郎,心里还是忍不住一颤。大唐开国创建了一个习俗,家里儿女以郎娘相称。行五作五郎,行六就唤六郎。知闲是家里老幺,排第七,所以叫七娘。叶夫人口里的六郎自然不是容与,她说“家下”,那么应当是知闲同父异母的哥哥。

她不能在这个档口找舅舅,找了会惹人笑话,只得作羞涩状把头埋得低低的。

蔺氏在边上帮腔,像得着个宝贝似的大加赞赏,“你不知道,这孩子多可人疼的!我那日给她送衣裳,下头人说娘子在做针线,我料着是寻常女红,也没放在心上。进了烟波楼一看,绷架子、满墙的丝线,好大铺排!你道她在做什么?正绣一面孔雀图!还是个双面异色绣,说要送给六郎和知闲作礼的。那手艺,天衣无缝,真真出乎我的预料!”

叶夫人诧异道,“如今会双面绣的人可不多,怪道人家说相由心生!长得好,又有一双巧手,不去配个公候岂不可惜么!”

蔺氏笑道,“可不!六郎也疼得紧,婚事怕是要亲自过问。上趟楚国公来提亲,硬叫他挡了回去,将来外甥女婿定要精挑细选的。”

姊妹间说话,必要的时候也要藏着些。虽说这事牵扯了贺兰敏之,原就是个闹剧,但就楚国公来提亲本身,还是值得大书特书的。就像宋家姑娘为容与得了相思病,拒绝的一方永远比被拒绝一方长脸。既然面上有光,为什么不宣扬宣扬?这是上层贵妇的通病,也是天下所有女人的爱好,所以女人之间从来不缺少话题。

叶夫人看了廊下和儿子们聚在一处的女婿,称意道,“他还过问这些个?以往同他说起家里鸡零狗碎的事就直皱眉头,现在倒好了,想是男人家大了,也像个长辈的样子了。”言罢冲布暖和煦道,“我的儿,今日来才好,咱们娘两个能说上几句话。到明儿忙,就顾念不上了。”

布暖抿嘴一笑,“姨姥姥放心,明日我在姥姥身边伺候,也落不了单。”

叶夫人点头道,“果真是个心肝肉,等我操心完了你三舅舅,再来给你说个好人家,且叫你富贵荣华受用不尽。”

一行人说说笑笑进了叶府的正厅,叶家的富足从雕梁上就可见一斑。柚木刻莲纹的斗拱、彩画织就的滴水出檐、朱红色龟锦纹抱柱、青石台阶汉白玉栏杆,处处辉煌,处处气派。

叶夫人朝廊下招手,拔着嗓子道,“三郎,三郎,新郎官来见见外甥女!”

那边几个男人一同过来了,样貌高低各不相同。布暖也大方,直直的看过去,品头论足了一番,还是觉得舅舅在这群贵胄子弟里最周正,有着日月比齐不可逼视的光辉。

那叶蔚兮是个二十出头的年轻人,和知闲不同,瘦瘦高高的,脸上虽笑着,眼里仍旧有凌厉的光。见了布暖也不用他母亲介绍,以一副长者的姿态审视她,欠着嘴角道,“是暖儿么?你舅舅上次同我提起过你。来家住下,好好玩几天再回去不迟。”

布暖福身给他见礼,淡淡笑道,“承三舅舅的情,先给三舅舅道个喜!暖儿这次是跟姥姥来沾喜气儿的,至于留不留的,一切要听姥姥和舅舅的意思呢。”

蔚兮转头看容与,极尽调侃之能事,“瞧瞧,要听你的意思。想是你又拉个脸子在家立规矩了,好好的孩子叫你管教得这样!”

容与一味的笑,也不应他,越过蔚兮对知闲道,“你上次说找着了蘅昶的孤本,这会儿给我看看。我打发人收拾起来装车,免得后日一早忘了。”

他说后日一早,摆明了不叫留下做客。明日吃过了喜酒,转天就得回长安去的。布暖明白他的主张,见他和知闲低头絮语,便转过身去不再细看。看多了,怕要劳心劳神,得不偿失。

“你在这里陪着姨姥姥说话,我往后园子里去一下。”容与说,拉上了一个白胖胖的大小子,撩袍朝二门上去了。

他缜密小心,叶家人跟前绝不和知闲独处落人口实,有意无意的拖了姓叶的一道,也好表个清白。蔚兮和几个宗族亲戚见他走了都发足跟上去,厅堂里的人转眼都去尽了。

叶夫人叫人供茶点来,无奈笑道,“都是做长辈的,我打量还不如咱们暖丫头,把咱们撂下,只顾自己玩去了。”

蔺氏端着茶盏道,“他们兄弟姐妹好容易聚到一起,且让他们玩去。暖儿是晚辈,掺和在里头也没意思,回头叫容与单带着外头散散就是了。”又问,“你前头说你家六郎,这会子哪里高就呢?”

叶夫人道,“谋了个从六品下的国子监丞,这些庶出的里头算是成器的。不像二房的五郎,”她一脸嫌鄙,“我都不稀罕说他们姐弟,一个个的不中用,没出息,待人三心两意。老大不小了,婚事都成了难题。依我说,都是他们姨娘不济,自己身子是歪的,哪里能立榜样?儿子教不好便罢了,连女儿都不成事,日日窝在房里不死不活的样儿。过会子你看,真真叫人糟心死。”

蔺氏才想起来,刚才那群孩子里的确没有二房的一对儿女,因道,“家下四娘还没许人?”

“可不是!”叶夫人撇嘴道,“过年就十八了,这么下去,怕是要留在家里做老闺女。长得不好,眼光又俗气,穿起衣裳来没点儿样子,她娘也不说她。”

布暖对这些家长里短不感兴趣,总觉得叶夫人是极端排斥二房的。许是积怨深,连着二房生的孩子也瞧不上眼。其实人的品性和出身是没有关系的,就如同容与,他也不是嫡出,照样不是封侯拜相么!

蔺氏也不爱听她张口闭口“二房、二房”,人都有提不得的短处,她眼下虽是名正言顺的沈家当家夫人,当年到底也是妾室扶上来的,并不是什么光彩的过去。知闲她妈翻来覆去炒黄豆似的,让她不自在到了极点,遂转了话题道,“我们进门没见着姐夫,明日讨儿媳妇,他这个公爹不张罗么?”

叶夫人哂笑,“指着他,今年年前是迎不进来的。他怕人笑话,外头都不同人说要娶媳妇。我们这里人嘴贱,听说谁家新媳妇进门,少不得一口一个扒灰翁。他脸皮薄,哪里经受得住这个!自到衙门避难去了,万事不问,横竖知道有我操持。”

蔺氏笑起来,“男人家都这个样。你们是好的,至少还有商量。不像我,容与阿爷走得早,十月里他们大婚,全得靠我一个人。”

正说着,廊下婢女通传,说二夫人和四小姐来了。蔺氏算是客气的,领着布暖起身相迎。

一阵踢踏的脚步声传来,叶夫人大皱其眉,别过脸自去吃茶,瞧都懒得瞧一眼。布暖安然站着,见门外进来一对母女。那二夫人容貌平常,穿着褚色罗裙,大团的暗花呈现出飘坠的姿势。若说母亲尚还能看,女儿当真是长糟蹋了。叶家四小姐黑并且胖,给蔺氏行完礼又给叶夫人纳福,布暖从背后看过去,觉得她没有腰身。屁股生得低,所以上半身尤其长。这样的体型,即便是站着也像坐着,更无美感可言了。

她听见身边蔺氏的叹息声,转过脸去看,老夫人眼里参杂着同情和厌弃,是种说不出的纠葛的心态。

“来见过二夫人和四姨姨。”蔺氏无奈拉过布暖,只按先头的身份设定对二夫人介绍,“这是我夫家外甥女,幽州侄女家的丫头。”

布暖欠身见了礼,那二夫人看她的表情有点惊愕,叹道,“外甥女好俊的相貌,神仙似的人物呐!目下许了哪家?”

有儿女的妇人最关心的就是人家儿女的婚配,多多少少是要存一些攀比之心的。布暖有些尴尬,旁边叶夫人乜了四小姐一眼,心道许了谁家你们都没法子比。人家这样的脸孔,就是到了二十也照样嫁高官之主。心里一头诽薄,一头带点刺激性的应,“才推了楚国公的求婚,容与瞧不上眼人家,要挑更称心的呢!”

“哎呀!”二夫人嗟叹,“容与自己生得好,眼光也跟着高。这样好的一门婚,推了可惜了儿的!外甥女是美人胎子,自然是不愁嫁的。”稍顿了顿,讪讪对蔺氏下气儿道,“沈姐姐长安那里若是有门道,好歹替我们四娘留意些。这孩子不小了,你瞧,样貌欠缺,拿不出手,如今还没有婆家呢!”

蔺氏听她自揭伤疤反倒讪讪的,若不是走到了绝路,谁愿意这么贬低自己身上掉下来的肉!便笑道,“快别这么说,哪里就拿不出手了!自古只有娶不着媳妇的汉子,可没听说过有嫁不出去的大姑娘!父亲兄弟都在朝为官,这样的门第找不着婆家,说出去也没人信。眼光放低些个,下头官吏还不是任挑么!”

二夫人摇头,“倘或她有外甥女这等长相,我是半点也不愁的……”

蔺氏只是笑,“我们姑娘孩子心性儿,不好和姨姨比的。俗话说娶妻娶贤,你且放心,是缘分未到。哪天顺遂了,只怕你这丈母娘乐不过来呢!”

布暖瞧那四小姐,到底不是木头,听她母亲这通自贬,早就羞愧得满脸通红了。无处可闪躲,抬眼看过来泪光莹莹的。这年代婚嫁问题避无可避,女人到了年纪还没有婆家就是有问题。不论是挑过了头还是别的原因,十六岁往后还游移,便要成为父母心头的伤了。

那二夫人对布暖着实是感兴趣,喋喋的问原籍哪里,多大年纪,几时生辰,家里还有谁……只差没把她祖宗十八代挖出来。

布暖没编过谎话,她这一堆问题霎时叫她慌了手脚,正张口结舌的当口,可巧容与打外头进来了。

第五十四章 晚照

他见了二夫人拱手作揖,“给二姨娘请安。四妹妹也在?我到了府里就没见着攸宁,才刚正要打发人过去问呢,可巧二姨娘在这儿。他人上哪儿去了?”

攸宁就是叶家五郎,叶夫人嘴里那个最不成器的败家子。容与同他其实处得很淡,平时没有什么交集。眼下问他去向,不过是打个岔解救布暖罢了。

二夫人脸上挂不太住,“我一早就没见着他,他上哪儿去从不知会我的。”

容与轻浅一笑,对叶夫人道,“那边府里送毡褥来,蔚兮和知闲带人铺房去了。我这儿闲着,要过‘听自在’瞧瞧去,来和姨母、母亲告个假。暖儿是头趟来高陵,顺带问她愿不愿意一道去。”

自打他从睦州回来就没和布暖好好说过话,她一时好一时坏,弄得他惶惶不安。今早上又夹枪带棍的拌了嘴,他的心从长安悬到高陵,总要寻时候和她细论一论。虽然他不知道该说什么,但只要能独处会儿,解释上几句哄一哄,大概她熨贴了,自己也就舒心了。

蔺氏点头道,“暖儿高兴就去吧!跟舅舅外头逛逛,喜欢什么,带些回长安去。”

布暖慢慢站起来,分明极愿意,偏又做出不情愿的样子来,“暖儿要在姥姥跟前侍候。”

叶夫人和蔺氏对视着笑,“知道你的孝心便尽够了,年轻轻的爱玩就去吧。趁着今儿有空,明儿宾客多了乱,要出去就没机会了。”

布暖蹲身道是,回身看容与一眼,又别过脸去。

这时司礼的婢女端了干果进来请示下,叶夫人起身过了目,顺手从食盒里抓了把葡萄干塞给布暖,笑吟吟道,“去吧,跟舅舅出去转转,入夜前回来就成。”

布暖捧了满手葡萄干,也不知怎么料理才好。躬身道了是,就随容与退出厅堂。一头走,一头觉得好笑,她这样大的人还要往荷包里揣小食,又不是三岁孩子。

还好有玉炉,她和香侬原在槛外侯着。见她出来了忙迎上来,也不用吩咐,把葡萄干一股脑儿装进了自己的布口袋里。

“小姐要往哪里去?”香侬道,“奴婢这就拿帷帽来,你且等一等。”

“你们留在府里。”容与突然开口道,“她同我一道出去。”

按着规矩,尚未出阁的姑娘要出门该有婢女跟着。不过有家里父兄同行,倒也不必那样刻意。两人见六公子发话不敢怠慢,横竖也在情理中的,便诺诺应着送到府门上。伺候布暖戴上幕篱,放下长长的黑纱仔细别上金丝扣,诸样都准备妥当了,目送他们拐过坊墙方退回府里。

好像要变天了,又因着时候不算早,已经到了申时二刻,太阳没有先前那么烈。眯眼看看,隐在大片的云后面,隐隐绰绰只露出一点炯然的微亮。

两个人没有乘车,高陵城池实在小,容与怕用了车,不消半时就能把高陵走遍了。眼角扫得见她,依旧是优雅从容的姿态。他记得是有话要和她说的,可这刻却又想不起来了。

布暖并不知道他要带她去哪里,她心里装着事,脚下虚浮,每一步都像是踩空的。她转过脸打量他,胸口有什么涌动着。他有些漫无目的的样子,垂眼看地上,睫毛温驯的半覆盖住深邃的眼睛。他有完美的侧脸,高高的鼻梁,棱角分明的唇峰。她不自觉的痴迷,私下感慨,男人的五官长成这样,算是造化了吧!

他大约是感觉到她在看他,调过目光来与她对视。她的脸隐匿在皂纱后面,模糊的一团。他蓦然生出种冲动来,想去掀她的遮面。他差点就那么做了,可她一出声,倒把他惊醒了。

她说,“舅舅,你带我去哪里?”

去哪里……可以去天涯海角么?他不由泄气,不能够的呀!

“就是走走。”他嘬了下子唇,“你会弹琴么?”

她笑了笑,布家的女儿,别的可以不会,琴棋书画是缺一不可的。她说,“会一些,弹筝还算拿手。”

他颔首,眼睛微微的弯起来,那眼珠子像池底黑色的曜,上面汪着水,通透得令人不安。

“是去琴行?”布暖觉得自己有点没话找话,“你要买琴么?”

他嗯了声,背着手踱步,脸上是种闲暇惬意的神情,“高陵有个有名的琴师,做琴精雕细琢,九个月出一把,千金难求。我上年去瞧过,他那时还在做雁柱,如今不知怎么样了。倘或做好了,便给你买回家去,闲时好打发时光。”

她觉得奇怪,“给我买?为什么?”

没有为什么,想买就买。就像有了颗最名贵的珠子,要拿匹配的盒子来衬托。名剑配英雄,名琴自然要配美人。他就是想把最好的东西给她,这种渴望强烈到让他神魂震荡,却又不知所起。

“我听说你在绣孔雀图,花的功夫太大。照时候算,你一日要在绷架前坐多久?”他拿脚尖一挫鞋前的石子,那石子咕碌碌向前滚去,“别绣了,要怕外祖母跟前交待不过去,我另派人找绣娘替你。总之别再绣了,没的弄坏了眼睛。”

她低声道,“我闲着也是闲着,再说你和知闲姐姐成亲,我没有什么可表心意的。”

她的话里有淡淡的怅然,他蹙起了眉道,“那也没必要呕心沥血!四个月赶一副那样大的双面绣,就是在屋里摆着了,我瞧着还是不能踏实。”

她抬手撩起遮幕,乌黑的罩纱对比出她如雪的脸庞。她咬了咬嘴唇,那唇色瞬间饱满莹润,容与慌忙转开视线,才听她不无忧伤的喃喃,“你要娶知闲姐姐了……”

他的心紧紧攥起来,突然意识到和知闲成亲竟是那样严重的问题。他们不是盲婚,还曾两小无猜,原本是顺理成章的事,怎么一乎儿辰光可以让人绝望到无以复加?她丧气,也许是因为孩子式的占有欲。那自己呢?自己的心境又作何解释?

两个人颇有些相对无言的意思,并肩而行,各怀心事。

出了坊院,再往前一点就是街市。高陵地方虽小,却五脏俱全。街边酒肆商铺林立,换做在长安,已然到了收市的时候。这里不一样,这个时辰,行人车马依然热闹往来。

渐至琴楼前,布暖仰头看,檐眉下挂了个巨大的招牌,晚风吹起楼上高悬的绡纱,那漫漫的白色即将一飞冲天的架势,但到最后还是被帘栊上一环一环的铁丝扣住,由不得让人空虚怅惘。

容与驻足,拿扇骨点点前方,“到了,就是这家。”

她听说过“观自在”,这里有个“听自在”,开门做买卖的铺子取了这样雅致的名字,想来老板不是寻常人吧!

她跟随容与进店堂里,环顾四围,墙上密密挂了十几架琴瑟。有的似乎年代久远逾百年,琴身木料呈现出断纹,有种洗静铅华,遗世独立的味道。

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