第25章
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钱眼对我露出了一大排牙嘴笑了：“知音，你我之间，债清了，刚才的话抵了你以前对我的贬低。”
哥哥忙说：“钱兄，我实在没有疑你之意……”
钱眼打断说：“我知道，你就是耳朵太软！以前管了这么年帐，还忍不住要蹚蹚浑水！”
哥哥使劲摇手，“不想了呀，但他们拉着我不放，不让我离开。”
钱眼鼻子出气，打开了账本，一口气，历数了那些家年年拖欠账款的种种理由，又举了他们在别处的挥霍和收入的例子，听得我云里雾里，反正就是说哥哥被人卖了还帮着别人数钱。
说完了，钱眼把账本放下，哥哥的样子已经成了个认错的小学生。我们几个互相看看，丽娘说道：“清儿，以后那些人再找你，就说你说了也没用，家里的钱管家是个厉害人物，你和我都得听他的。”丽娘居然也有外交措辞。
哥哥点了下头。我忙笑着说：“哥哥别难过，你心地善良，是好事。钱眼这么做是保护了你，日后你就能专心治病行医，不理这些尔虞我诈了。”
哥哥长叹了声，说道：“谢谢钱兄了。”
钱眼也叹气道：“大公子，平时那些官员过访，你也知道，且不说礼尚往来，因为老爷不收礼，可光打赏下人的银子就得多少。如果是宫里来的太监，就更得大方。现在年关近了，怎么说也得给些亲戚朋友送个薄礼还个福什么的。更别说府里过年的花销了……”
哥哥点头如捣蒜：“我知道我知道，钱兄，我以一己之仁，累及全家，实在不该。”
钱眼悲哀地看屋顶，“你到现在还没聘下亲事。知音早晚也得嫁人，咱府里可真没什么银子……”
哥哥忙说：“我还可以等几年，妹妹的嫁妆要办好，我家已经对不起审言了……”
我一皱眉，叫道：“你说什么呢？！”
哥哥停了话语，看向丽娘。丽娘看钱眼，钱眼看杏花，杏花急得使劲绞手。
我生气了：“你们什么意思？！”
他们又乱看了一通，最后丽娘支支吾吾地说：“洁儿，老爷说，我家负了谢公子，如果他……”
我一跺脚站起来：“我没负他！你们就死了心吧！我绝不嫁给他！”
哥哥急忙说：“妹妹！审言从不曾与任何女子有染，他一向洁身自好……”
我打断道：“你少来！我没功夫听！这个人已经过去了，你们谁再提，我跟谁急！”说完，我气乎乎地离开了他们，自己走回了屋。这就是他们背后议论我的结果：集体同意把我给卖了！就是因为以前小姐干下的事，可今非昔比，我决不当抵债的人了。我要以少胜多，绝不投降。
虽然生气他们这么包办我，可听他们提起谢审言，我心里再也没有了那种有些压抑的痛感，只余冷漠，对待这件事，好像是在玩游戏。我一时有了种松了口气的感觉，看来我这次失恋是过去了！
这就是成长吗？我过去的每一次失望都没能让我解脱，大概直到那次在庙宇，才从心底看清了我所爱的毫无价值。现在，我终于有了我爸说的“经过”，就是经历了，过去了。
不一会儿，就有人来找我说爹要见我。看时间，爹回来得比平时早。我赌了口气去见爹，准备告诉爹我要以死抗婚，坚决不嫁谢审言。
我到时，爹在厅中蹙眉沉思，丽娘在一旁一脸忧虑。我心中一动，看来不像是有关谢审言的事，忙问：“爹，什么事？”
爹看着我慢慢地说：“明天未时，你去城外宝佛寺上香。”我疑惑：“为何？”爹眼中神光变化，忧惧相交，我强打精神一笑：“见我的朋友，没事！”
我前一阵神思恍惚，根本没什么灵犀异想。我不禁暗自庆幸，这要是早一两个月，我的心不静，根本无法应付他。这段时间我平静下来了，觉得有力量可以周旋一番。
爹要说什么，可想不出词句。我一笑道：“爹，我不会。且不说我已非清白之身，就是我还可以，我也不会。”
爹叹息道：“我只怕，这不是你能主掌的事。万一……对你，是祸非福。”
我努力平静地说：“我知道，我会有分寸。”
爹又思索了会儿，看着我说：“我看谢审言还是有意，你如与他定亲……也免得……”
我摇头，“爹，别说了。我无此意。”说完，我告辞了。
那夜我睡得十分不宁。起来后，又为穿什么衣服发愁。这次，哥哥钱眼杏花李伯外，又加了个丽娘，坐在外厅对我的着装进行了仔细的品评。我发现哥哥的品味比其他人要典雅很多，但我不明说，怕贬了别人。我们最后选择了上身浅湖绿色嵌了银边的夹袄，下身深绿色的多褶长裙，用哥哥的话说是给冬天带些春意，我发现他喜欢绿色，这已经是第二次他让我穿绿色的衣服了。
因为昨夜没睡好，一路的车上，我裹在翻毛的斗篷里被颠得昏昏欲睡，后来真的依着车壁眯了片刻，梦见谢审言还是那粗布白衣的样子，坐在我身边，轻声唤我欢语，说他想念我，我笑了……
车子一动，我醒来，气得要死！那个人，竟到我梦中搅我！一定是昨天他们提了他，让我又犯了傻，即使在梦里，也是犯傻！
到了地方，下了车，我皱着眉头，步履匆匆。上台阶，我解了斗篷，递给门外侍候的一个人，情绪激愤地走入大殿中，隐约注意到外面有很多人。大殿里可是空空的，佛像庄严，在正中央。脑海里，蓦然浮现出那次旅途中进入的竹林里的庙堂，一时感慨那遥远无及的清幽宁静，和那时的朦胧情怀……我走到人们跪着的蒲团前，背着手，仰头看着大佛，叹了口气。
35伴虎
旁边几声笑，我扭脸，看到那个执掌生杀大权的人正坐在墙边的椅子上，手边是桌案，他怡然地端着茶。我一见他，全身心就进入了一个亢奋的状态，头脑异常清醒。
他一身暗银色便装，可那衣装，绣工质地都非同凡响。我看着他摇头说：“我在这里仰天长叹，你在那里笑逐颜开，我还把你当个朋友，你真没给我什么同情！”他又嘿嘿一笑，说道：“好久不见，欢语竟改弦更张了吗？”
我低头一下说：“月有阴晴圆缺，我最近领悟到许多道理。”
他笑着示意桌子另一边的椅子说：“欢语坐吧。讲来听听。”
我毫不客气地坐下，说道：“我明白了人力有所为，有所不为是什么意思。”
他微笑，饮了口茶说：“如何讲？”
我沉思着说：“就是我们干事要留有余地。我们越把能干的都干完了，给命运的空间就越少，越少了周转的可能。如果我们干的是错的，挽回就十分艰难。如果是对的，穷尽至极，必由盛而衰，适得其反了。”
他笑道：“此为中庸之道，你这么解释，倒有另一番味道。”
我点头：“你真是智慧超群（赶快说好话），中庸之道，是取中间，不偏不倚。我所感慨的是对未知的敬意，走到我们觉得已是尽力或适可而止时的时候就停下来，让命运引领余下的行为。”
他轻轻一笑说：“譬如当赏人时，让人感到得赏即可，不必令他感到位极至上，骄傲自满，反自取其祸。惩人时，让人得相配的惩处即可，不必赶尽杀绝，引人报复，反生后患。”
我叹息：“你想的都是国家大事，我想的不过是儿女常情。我尽心待人，不得回报，反得伤心。我可以穷追猛打，也可以抽身而退。我已尽了力，就退避三舍，此乃我给命运留的余地。”
他狐疑地看着我，我笑道：“你又胡思乱想！你知道我为什么不再喜欢他？因为我看见他在餐馆和两个陪酒的女子在一起。她们把手放在他肩上，我就再也不和他说话了……”
他大笑起来：“你善妒如此！”
我长叹：“我乃天下嫉妒第一人！皆因我对所爱者苛求无度！其实爱意善变，心不恒一。追求爱意者，有的人遍寻无得。有的人方觉得了如意佳侣，却突然被人抛弃，伤心难捱，有的人，动情之后，一日猛觉心中爱恋，荡然无存，只好又一次寻觅探究，常又一次失望而返……爱意无常，可友情更易常驻。人们对知音之人心厚认可，可对所爱之人却毫不宽容！正此时，我深慨爱意的短暂沉重和混乱伤感，只愿我所得到友情能长久些，不然的话，我连说话的人都没有了。”
他想了想，微微一笑：“你倒是先把城墙竖了起来。”这么厉害！
我忙道：“你如此玩世不恭！觉得大家都心有所图。”我忽生异感，看着他说：“你是在忧虑……”我不敢说下去，他在忧虑爹！他在担心权利旁落无归！他已长大成人，想独掌朝纲，但爹在朝身为太傅，是众臣之首，他在想着如何把权柄夺回来……这就是功高盖主，这就兽尽弓藏！
难道我家，倾覆之灾，就在眼前？！我一身冷汗，手脚成冰，但脸上不敢露出惊恐。
他淡然一笑说：“知天意的人，告诉我，我在忧虑何事？”
我仔细挑选句子：“你在忧虑你没有亲信，你想有一群支持你的新人。”努力不让我的声音打颤。
他莫测高深地看着我：“倒是十分对。可如何能让我不伤旧人而得新人呢？”
不伤旧人？方才他说的赏和惩……至少他没有完全决定要赶尽杀绝……
我拼命地思索，怎样才能让他给爹一个和平的分散权利的过程……代替爹的人最好是新人而不是政敌，让爹安然退休……
新人？怎么才能让新人上来？！我忙笑：“你现在怎么选拔人才的？”
中国古代，凡是高门权贵之子弟都可以做官，到了隋朝才有了科举制度，平民方进入了朝庭为官。我来后，发现科举还没有兴起，依然是世族的天下。
他冷漠地说：“自然是由旧人举荐，我任用了他们，他们不感激我，只会感激荐他们的人。我只是为他人作嫁衣裳。”
我想着那些我读过的书，大多忘得干净！只好用些零星片段加上些编造。我说道：“日后有时间的时候，可以每年开次考场，考时务策，就是让人写有关当时国家政治生活方面的政治论文，叫试策。有识之士得以畅所欲言，你从中选拔，可以随心所欲。”
他轻笑：“倒是有趣。那当下如何？”
我大概其地说：“我曾记得谁（武则天？），在京城建了一个大信箱，当然原来那是为了告密所用，但也可以暂借此法立刻笼络民间精英。只要是有才有德之人，都可投书自荐。可出两种题目，一种是朝廷所遇的问题，容他们提出建议。另一种是让他们自报种种治国倡议，并叙述他们认为可以行施的步骤。广开言路，必有所获。你若世事繁忙，就要求文章简洁易懂，短小精悍，此所谓文案，我从来不会写。如你有了兴趣，你再令其人详述。这样，许多没有靠山的人就能向你直接展示才华，你选择了他们，他们即使日后加入了党派，也要永远记得是你的提拔，这样对你的忠心就多些吧。”武则天因为玩不转李氏众臣，以此选拔了大量的优秀人才。还有谁……实在记不清楚了。
他思索了好久说：“如果我这样挑选了我的新人，倒是能集思广益，也不受任何一方所限，用人唯贤……可绕过了重臣和世族，会惹多少人的怨恨……”
我不说话了，这种事是有风险，他如果玩不定，被人暗杀了都有可能。
他大概想到了这一点，轻哼了一下：“别的人，大约不敢行此先例……”
别的我不知道，但听他这话，他是属于逆反型人物了，他人不敢的，他就敢了。但他可别真让什么保守党给杀了，皇家争斗我不懂，但我爹帮了他这么多年，他完了，我爹也一样没好处……我闭了眼睛感觉了一下，脱口而出说：“没人敢动你。”说完我吓得直眨眼睛，怎么能这么对他说话？
他笑了：“难得欢语解我忧怀……”我又吓出一身冷汗，这是要调情啊！快谈政事！
我忙笑道：“我在仙境听诗言道：朝为田舍郎，暮登天子堂，讲的就是通过科举，寒民出身的人一步为臣。”
他叹道：“多少世代官宦会从此没落……”
我隐约想起这就是历史上世族豪门衰落的原因之一，大势所趋。
他几乎是自语着说：“也好……”
他微转了头，看着我微笑道：“那么就把你仙境所听，用在这里吧，不仅在京城可建这么一个百集之箱，在主要城池均可箱。还可分立农商兵政，刑法礼教等多种类别的命题，看看有多少人能朝为布衣，夕成朝廷所用之臣。”
我微笑：“正是正是，你的新人，将纷纷来投。”
他看着我语意深长地说：“启用新人，那些旧人就可以少担些重任。”
我赶快又笑着说：“就是就是！”只要是和平演变，别用个借口把我们家都杀了就行！忽想到别让他对我爹太无情，就说道：“新旧之争，自古有之。有的人把亲信组成了一个秘书处，留在身边，凌驾在其他部门之上。有的人把亲信安排在部门的实权之位，让他们打出自己的天地。新旧同在，打成一片，老板常可坐收渔翁之利。”同在同在！你让旧人不死，也是对新人的一种束约。
他看着我，又是那种深不见底的目光，我坦然迎着他，假装无邪。
他终于一笑说：“与你相谈，倒常有所获。”
我又赔笑说：“我只是引玉的砖头，你心中宏图大略，早有计较。”
他站起来，说道：“日后再与欢语相谈吧。”
我甜笑着：“好。”别再多说话了！
他方要走，可又看着我说：“你所说之人，要不要……”
我叹息：“他对我无情，我不强求。”
他笑起来说：“你倒是胆小如鼠。”哈哈而去。我喘了口气，才发觉冷汗把我的腋下湿透了。
我们都明白他是什么人。他不点破，我不明说。两个人假装是普通的朋友，聊聊天。我觉得他现在接受这种关系，虽然他知道这是假的。
回家的路上，我松弛了些，脑子似乎也模糊了。突然反思到，我对皇帝的心理十分敏感，能看出他在想什么。我原来对别人也有预料，但从没有对他这么清晰。是不是因为我在他面前万分紧张，我的潜能被激发到了一个新的高度？但我宁可没这种紧张，就当个平凡的人。
我心惊肉跳地回了家。爹，丽娘和哥哥都在大厅焦急地等着我。我见了他们，把我所感到的皇上对爹的心思和我对皇上说的话讲了一遍，大家脸色阴沉。
爹长叹一声说：“位极人臣，就必有此险。我初入仕途，原只想为国效力，服务万民。皇上自幼聪明仁达，我当初担承了先皇的嘱托，这十年来助皇上渐掌政事要领。我不理军权，太后之兄一直握着重兵。我原以为我只司文政，该不会太惹皇上忧忌。平时，你们也知道，我谨小慎微，不愿落下任何指摘。可近年来，我也发现我每日大部分的精力都放在了与人的争斗上，所行之事常先顾忌人际后果，又要兼顾皇上的好恶，的确也已深陷政事操纵的漩涡，让我深感疲乏不堪。我曾想过告退，但我年纪尚轻，无故而辞，更惹嫌疑。现在皇上想统领群臣，忌讳我十年的经营，也是常情。若他能以新臣分散我的权利，容我渐退，保此全身，这也是我家之幸。”
我们大家都静静的。爹又说道：“我父母早亡，又无兄弟姊妹，这些年，我不经营亲友，到今天，我家虽是名门，可人员单薄，早无家族之累。只愿有朝一日，我能隐退乡间，读诗饮酒，漫游名山大川，轻轻松松了此余生。”
我隐约记得历史上这种辅佐年幼皇上的人都没有好下场。皇上一旦成人，先要除去的就是摄政王顾命大臣之类的人，要不然，就是自己被除去。爹总是一副悲天悯人的样子，平素不营私张扬，可谓十分小心翼翼，可到头来，还是惹皇上猜忌，当官有什么好处。
丽娘像是知道我在想什么，感慨道：“老爷，只要您安安生生的，比什么都强。”
我担忧地说：“爹，您一露退意，人们会不会就趁机倾轧、寻仇陷害？”
爹苦笑：“我平素还是与人为善多些，最忌讳我的人是皇上，最不喜我的当是太后及其外戚贾成章一派。只要我退下来，皇上心中少了顾忌，也许能念我这么多年辅佐之劳，还会有些袒护之心。”
丽娘说道：“老爷，我护着您！咱们的孩儿也学武。实在不行，咱们浪迹江湖，离他们远远的。”
爹轻叹：“清儿从小只读医书，洁儿……你如今又只想传武艺……可叹我诗书传家无望了……”
我忙笑道：“我读我读，我前两日还读了诗经，什么来着，投之以桃，报之以李……”
爹叹息：“投我以桃，报之以李……”
我疑道：“不是一样的吗？”
大家都笑了，可沉重的心情并没有减轻。我才真体会到了伴君如伴虎的含义。
也许是因为在车中睡了觉，晚上我就觉得头胀鼻塞，眼睛疼起来。杏花叹息说原来的小姐根本不病，身体还是一样的，怎么我动不动就着凉受风？看来气血循环才是健康之径。她建议我开始习武，我忙摇手：“我可记不住那些动作，只想舒舒服服地过日子，不想吃苦。”
虽然这次风寒没闹得我去黑色走廊，我也难受了七八天。正是过年的时候，府中的热闹我都没凑上。隐约只听着鼓乐声声，笑语袅袅。我躺在床上喝点粥，吃点咸菜，睡睡觉。十来天后，等我能出屋时，年也过了。
这期间，有一天，哥哥来给我号脉，似乎无意说道：“审言来了。”我靠着枕头，闭眼不说话。
哥哥号了脉说：“妹妹快好了。”他等了会儿，又说：“他问起了你，我能不能……”
我觉得头痛，就闭着眼说：“就说我死了！”
他苦笑：“妹妹，可否见他一面？”
也许是我病中脆弱，心中突起了一种难过，忙说道：“别想了！不可能。”
哥哥长叹道：“毕竟是我们……”
我打断：“可没我的事！能给他还债的女子很多，我无才无能，不必费心。”
哥哥无奈，起身走了出去。我隐隐听到他在外面和人说话，明白谢审言就在我的屋外的厅里。我一阵怒气，他干吗又来打扰我？！当初既然告别了，既然能和别人在一起，就别再来招惹我！
可忽然想到，我怎么还这么大火气？这都两个月了吧，早把他放在脑后了，心都冷了，干吗还这么死咬着不放？我这是发神经呀！才几岁就跟中年妇女更年期似的了，我哭！这些话都说了多少遍了，快成了祥林嫂了，我自己都觉得有点儿过了。就像人们说伟大和荒唐只一步之隔，我充满正义的谴责和得理不饶人的嚼舌头也有混淆之嫌了。隐约感到我被引着反复说这个事儿有可能是个阴谋。事情多说几次，反而显得没什么了，有点像钱眼当初对付杏花的手段。暗自又下了个决心，日后再也不提什么女的了！假装记不起这个人就是了。
36官非
我像所有病愈后的人们一样，有了一段非常积极满足的时光，觉得世上再没有比健康更可贵的东西了。我可以舒舒服服地生活，这是多少人做不到的，还有什么可抱怨的。
丽娘的肚子到了八九个月也不是很显露。她简直象上了发条一样，天天满院子地乱走，安排各种事宜。时近二月龙抬头，算是初春，丽娘总指挥人们打扫这打扫那，恨不能把所有的屋子都翻修一遍。我知道这是生产前的疯症，就常和她开玩笑。她在府中没有别的女伴，就老让我去她的屋中，给我看她准备的各色婴儿衣装。想到不知哪年哪月我才能有自己的孩子，我心中微苦。
一天，我和丽娘正在她屋中说着她生产该做的一些准备，连带着开杏花的玩笑，说她也快了，李伯奔进了屋中，报说道：“夫人，出事了！”
丽娘脸一寒，“快讲！”
李伯眼睛左右一看，丽娘对着在门口听命的人说道：“都先退下吧。”有副主母的样子了。
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