第26章
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屋里只剩我们几个时，李伯说道：“我府那逃走的奴仆被官府捕获了！”
他话一出口，我的心就往下一沉，东窗事发这个词一下子蹦了出来。
李伯接着告诉我们，那个逃奴为辩护自己的逃脱，向衙门陈述说董太傅之女董玉洁无端虐待下人仆从，手段残忍，他若不逃，性命难保。如果官府不信，可查对谢御史之子谢审言，盖其被判官奴期间，落入董玉洁之手，被日夜鞭打用刑，几近死去。官府查对了官籍记录，证实谢审言确是被我府所买。官府已向谢府求证，谢府家人代替主人回复说谢公子的确曾身受苦刑，伤痕遍体。
官府顾及太傅声誉，先传信府中，言说：逃奴弃府，属无户籍之人，加之又首原主人之短，本可判虚言惑众，严惩不怠。但他的供中牵涉了谢御史的公子曾被施刑，而谢府家人证实了逃奴所言。毕竟谢御史如今是朝中要臣，对他的儿子的遭遇，也该有个交代。可否请我府中人出面澄清一下事实，也好洗去我府，也就是董玉洁，虐待奴仆包括前犯官之子的嫌疑。开堂之日定在了三日之后，届时府中任何一人都可前往，与逃奴和谢府的家人对证一番！
这请求，表面恭敬，实际让我府无处可躲。
丽娘听了，半晌后道：“等老爷回来定夺吧。”我也想好好地思考一下，就告辞了丽娘，和杏花回了房。
我不得不佩服爹的远见，他那时早就说了事情有可能会发展到这一步，此所谓是祸躲不过。我想象着如果我还在那边的家，对我爸说了这事，他会说什么。他会一如以往地说：“你得自己拿主意。只记住有的事，你能改变。有的，你不能。知道其中的区别，改那些能改的，接受那些不能的。”
父母给人们的影响，比平常人们理解的要深远得多。研究已经证明，成年的人依然会被父母在他们儿时给予的评价所影响。在这遥远的异时空，我还止不住要回想我父亲对我的指点，希望能找到我解决目前困境的途径。
按我爸的话，我思前想后，觉得这事肯定是我改变不了的了，只能接受下来，承担责任。有人可能说这是消极。消极是积极的反面，代表沮丧和败落。我觉得我该是被动，被现实所迫。
晚上，我们一家人加上了李伯和钱眼都聚到了大厅。大家先静坐了一会儿，习惯一下这让人羞愧的话题。
爹先开了口：“此事本不必如此兴师动众，分明是想弄得路人皆知，毁去洁儿的声誉。更要紧的是，让大家都明白，我府曾趁人之危，对谢御史之子下了毒手。其中含义……”爹叹了气。爹现在的处境十分微妙，最好不要有什么把柄，更不能挑起皇上和朝堂众臣对他的不满。
哥哥沉思道：“必是那贾功唯所为。他有我府的逃奴在手，知道其中周折。我们回程与他相遇，他曾用言辞激审言寻死，以坐实可惩妹妹的罪行。现在谢御史官复原职，他把逃奴交给官府，将这段内情公之于众，一方面损了爹和妹妹的声誉，一方面激起了谢御史和同僚对爹的仇恨，他还根本不用出面。”
丽娘问道：“不能只推是逃奴挟私诬告？”
爹说道：“那谢府的证词又如何？谁刑伤了谢审言？官府有记录，他被买入我府。”
李伯说道：“我可前去领罪，否认小姐干过任何事情，说是我刑伤了谢公子。”
爹又轻叹：“掩耳盗铃之术，若谢审言出面指证……”
哥哥说道：“审言断不会如此！”他的话中有对谢审言的完全信赖，我听到耳中，忽然想起了谢审言曾为我摇头，拉停了我的马，曾护在我身边……一时间，一丝遥远的温情涌上心来，可我忙按捺下这种情绪，他已与我无关了！我这是怎么了？用人朝前，不用人朝后？现在怎么想起他来了？！
爹又微摇头说：“即使谢审言不出面指证，仅凭李伯几句话，官府也不会如此善罢甘休。他们既然把这事弄得这么大，已是立意毁掉我府的名声。李伯身份为仆，就不能免责。他们必追究李伯殴打虐人之罪，当堂之上，会对顶罪的李伯刁难乃至用刑，以逼他说出实情。”
李伯说：“老爷无需担忧，我有武艺在身，不惧刑罚。”
爹依然摇头，“我懂你心意，但如此有悖良心，只能让我家再添恶行，天理不容，必得恶报。”
李伯还是坚持，“老爷，我愿……”
我打断了李伯说：“李伯，这事源起于原来的小姐，我是接替了她的人，就必须由我来了结。”
一直不说话的钱眼问道：“你打算如何？”
我说道：“我自己前去承认过错。到堂上，我痛心疾首，百般乞求宽恕，赢得人们的同情。反正他们不敢把我怎么样，我光明磊落地认下来，日后只是名声败坏而已，我也不在乎。”
话音一落，一片反对之声。
李伯道：“太傅千金，出头露面，实在有违礼数！”
丽娘也说道：“洁儿不可，你若如此，不仅丢尽了你的脸，我全家也会蒙辱。”
哥哥忙说，“妹妹千万不能……”
我赶快问：“你们觉得我像是个坏人吗？”
丽娘答：“洁儿，你怎么像坏人？这么温柔的女孩子……”
我笑着说：“这就容易了。此事如果狡辩不认，只能让人心存鄙夷。我认下了，加上态度诚恳，说不定我们能减少些损失。你们如果觉得我相貌可亲，别人也会多少觉得我不错。人们相信眼见为实，他们当堂看了我的样子，该对我心存些偏袒，也许有人还会原谅了我。这不比让我避而不往，被人们背后万分诋毁要强？”我自从说服了那个长脸容我跳崖，对自己的口舌有了很大信心。我相信借助我的温和言辞，面部表情竭力真诚，该获得人们的接受和宽容。
几个人都是一副不同意的样子，只有钱眼叹道：“事到如今，如果想不给老爷添事儿，大概就得让知音出面认了。别的方式，送个仆人顶缸之类的，都会让人猜疑是老爷指使人对谢公子下毒手。知音毁了名声，这是女子的极大羞耻，人们就会因此信了她，不会再牵扯老爷。”他停了一下，又说“只要保住老爷，谁都没事！”
这是这么赤裸裸，又是这么正确。大家都不做声了。好半天，爹长叹道：“洁儿，你从此闺誉尽毁，为父我……”
我忙说道：“爹，本不是您的错。现在如果没有您的庇护，我就没有活路了。”
钱眼说道：“是啊，反正知音也不怕名声不好，清者自清，浊者自浊，掉在染缸里也有人要，是不是，李伯，玉清老弟？”他别有用意地看着那两人，哥哥和李伯同时苦笑点头。
我皱眉，但没接他的话，问道：“那逃奴将被如何处置？”
爹说道：“言主短处，必受严惩。他已无生机，他能如此，当是有人许了对他家人的好处。”
李伯说道：“那逃奴只有一个侄女，他视为亲生。我去了他的住所，那个侄女早不知去向，该是和他一同逃走的。我一直让人在四处打探，没有消息。”
钱眼冷笑，“那就不是许了好处了，大概是要挟了。”
丽娘担心地说：“洁儿，我可陪你一同去。”
李伯忙说：“夫人不可，让别人认出，有辱夫人的尊严。”听到李伯的话，我心里高兴，李伯终于真心把丽娘当成了夫人。
丽娘对李伯感激地一笑说：“谢谢李伯，但洁儿一个女孩子家，这么孤身前往，我不放心。”
我说：“丽娘，你怀了这么重的身子，别到那种地方去，省得我还得照顾你。”
哥哥说：“我那日会与妹妹前去，丽娘不要担心。”
钱眼一拍大腿：“李伯，咱爷俩儿也少不了要去凑这个热闹。”
爹又叹气，说道：“只好先如此行事。清儿，李伯，钱管家，到时必有许多人众，你们一定要护好洁儿，不能让人近她左右。”
我想起哥哥说的谢审言是个家喻户晓的人物，对方肯定会煽动起民众来听审。爹是怕那些人听了谢审言的遭遇就成了暴民，气急了对我……我忍下了一个哆嗦。
李伯郑重地点头说道：“遵命。”
爹往椅背上一靠，我们知道这是他疲倦的表示，除丽娘外，都起身道安告辞。
钱眼和哥哥送我和等在外面的杏花回房，一路上钱眼对杏花说了我的计划，杏花急得说了好几个“这怎么成？”晚上她帮助我洗漱时，一副眼泪汪汪的样子，好像我是去赴难一样。我倒很平静，觉得没什么。
后面两天，我恶补古文，看了许多语言比较平俗的书，在纸上写下了有可能使用的词汇和短语，贴在墙上，时时背诵。脑子里经常模拟些应答，对着镜子琢磨什么表情才能显得楚楚可怜。我以前考试如果有这么用心就好了，又一想，考试不过是有没有好分数，不像这样要在大庭广众下现丑，当然不会激发我的积极性。可见我的确是人们所说的惰性人物，非得在什么礁石上撞一下，才有所谓什么浪花。
因为要揣测对方针对谢审言的提问，谢审言谢公子这个名字夹在句子中间成天在我脑子里出现个不停。我原以为我会是像对着一张旧照片一样对待他的名字，可实际上我发现我还是在愤愤不平。想到他当初拒婚就是不想被我家利用，我就更专心准备，要赌这一口气：我不需要你！自己也能走出一条生路。就是我有可能丢盔卸甲、损失惨重，也比求他帮忙被他看不起要好。
37上堂
要去公堂的那天早上，我自己做主选了一套极浅的水蓝色衣裙，不戴任何首饰，用同样颜色的头巾把发髻扎了一圈，像个芭蕾舞的演员，想让人们看着联想起无辜和纯洁之类的概念。我不施脂粉，想让人们觉得我天真无邪。
一出门，我的亲友团队已经在等候我。他们没看到时装表演，但对我的打扮都表示赞同。我与杏花同车，哥哥与钱眼又一车，李伯骑马，带来一群我叫出叫不出名字的仆从。
到了公堂前面，果然如爹所料，人们已把公堂大厅围得水泄不通。人传董府的人到了，大家挤来挤去，让出一条小路。我跟着便装的哥哥低头走进公堂门口，里面还没有升堂，我们就站在了人群的前面。钱眼杏花和李伯等站在我身后，把我和围观的人们隔开，可他们隔不开人们的低声言语：“这是何人？”“大概是个丫鬟……”“看着挺美貌的女子……”“那小姐据说十分漂亮……”“那怎么会……”“人不可貌相……”“那谢审言当初夺得诗坛首席，真是风采不凡……”“你是说那小姐……”“毒蝎心肠……”“定有疯病……”……
我不抬头半闭着眼睛听着，钱眼在后面悄声说：“知音，你这名声真跟青楼女子有一比了，甚至还不如了……”杏花骂道：“你再胡说！”钱眼说：“知音不怕，是不是？！”我稍侧了头轻声说：“你这吴钱小奴！”钱眼嘿嘿笑了。
里面喊了升堂，衙役们出来站立两旁。我微抬头看了一眼那官府的官员，他长了副瓦块脸，眉毛有些黄，眼睛不大，还有些陷下去，两颊凹陷，留着山羊胡须，看着有种莫名的阴气。
他坐下，衙役宣布了要审的案子，就是我府逃奴牵引出的这桩案情。我听那些衙役叫他马大人。他扔了一根竹条，衙役接了，喊道提某人前来。那人带枷上前跪了。我一瞥之下，见那个人三四十岁的年纪，脸黄黑，眉目还算顺眼。李伯在后面低声说：“这就是那逃走的奴仆，名唤郑四。”我心说，他是活不了了，怎么能叫“正死”？
那马大人心不在焉似地让郑四陈述了一下他的罪行，那郑四认了逃离主人之罪，接着就点名说了董玉洁常毒打下人，他不得不逃。如不信，可查证谢府，因董玉洁曾虐待了当时的犯官，现今的谢御史之子，谢审言。马大人的语气突然精神了：“到底她是如何赎出那谢公子，又如何虐待了他，你从实从祥招来。”
那郑四叩首道：“我那日随我家小姐到了官奴卖场，小姐亲自去提谢公子，她牢牢抓住反绑了手臂的谢公子的头发，要他跪行过市场。那谢公子只跪走了几步，就被她拖倒在地，一路……”后面的人们开始叹息议论：“如此狠毒……”“这是羞辱人哪……”“怎么能如此对待谢公子……”
可这才是开始，郑四后面说的更是惊心动魄：“我家小姐日日辱骂谢公子，把他反复高吊鞭打，然后用酒或盐遍洒他的身体，疼得他死去活来多次……还把他手脚在身后绑成一紮，叫他猪猡，扔在水缸里，一次次把他的头没入水中……”
人们：“这简直是惨无人道啊……”“可怜那么个才子……”
郑四：“我家小姐用烙铁遍烙谢公子的身体……”
人们：“官府行刑重大的罪犯不过如此啊……”
郑四：“时值冬末，我家小姐把谢公子浸在冰水之中过夜，再灌他辣椒水，说是冷热交替……”
人们：“杀人不过头点地……”
郑四：“我家小姐把谢公子拉到院中，让大家对他拳打脚踢，说是练习武艺，那谢公子被打得吐出鲜血，昏死多次……”
人们：“她真是禽兽不如！”“她父亲是当朝太傅……”“难怪她能这样没有王法！”
郑四：“我家小姐用刀遍割谢公子的身体，说让他求饶，未达目的，她就割下了谢公子左胸上一小块皮肉，谢公子昏迷过去，水浇醒来后，仍未求饶，小姐又割了他腿上一大片皮肉喂了狗，谢公子当场昏死，半日不醒……后来，谢公子腿上血肉溃烂，小姐用火焰烧灼，说是给他治伤……”
人们：“如此恶妇！当凌迟而死！”“一定要为谢公子报仇！”“对！不能让这种乘人之危的恶女……”
我早已浑身冰冷，手足颤抖，眼里含泪。我突然后悔我对谢审言那么冷淡，不理他，说他坏话。他受了这么多的摧残，就是他不能回报我对他的喜爱，就是他跟我原来的那位一样放荡，就是他伤了我的心，我也该对他温和尊敬，像一个朋友一样，用友情安慰他的创伤……
不知何时，郑四停了陈述，马大人说道：“当堂画押！”语中的欣喜之意明显。我根本不用聆听我心中的异感，也知道他的立场在哪边。
衙役上前，让郑四画了押。马大人说道：“传谢府的人。”衙役传唤，一个头发几乎全白的老者哭泣着走到堂前跪下，说自己是谢府的仆人，跟随谢御史四十余载，看着谢审言公子长大成人。马大人问道：“你家公子的身体可有受刑迹象？”
那老仆人边泣边语道：“夫人早逝，我家公子以前也是由我照顾。他全身无一处伤疤。可他从董府回来，满身伤痕，惨不忍睹！他形容憔悴，枯瘦不堪。茶不思饭不想，神色恍惚，抑郁寡欢终日。声音嘶哑，不愿说话，常常彻夜读书抚琴，不能安寝……”钱眼在我后面忽然悄声说：“这并非原来的小姐所赐，知音，这是你干的事！”我心里痛了痛。
老仆人突然扑倒在大哭着说：“大人！我家公子为人正派光明，谦让有礼，谁人不知他相貌出众，文采韶然！那董家曾到我府提亲，被老爷公子相拒。董家遂趁我家老爷去官之际，对我家公子下此毒手，报他不娶之恨，居心这样险恶，心肠如此歹毒，手段惨无人性啊！望大人为我家公子做主伸冤哪！”
群情激奋！众人议论纷纷：“这样的女子该杀……”“该剐！”“该游街示众……”
马大人让老仆人画押后，几乎有些按捺不住激动地说：“董府可有人前来呀？”李伯在后面说：“小姐，我可以……”哥哥也轻拉了下我的袖子轻问道：“妹妹，让我……”我低声说：“钱眼，请报我姓名。”
钱眼大声说道：“太傅府上董玉洁小姐在此。”周围的人声立刻消失了。
我忍着颤抖，低头走到了堂前，在离那老仆人几步远的地方屈膝跪下（我怕他一急，来打我怎么办？）李伯在后面大声说道：“太傅之女乃官宦之戚，未经定罪，怎可轻易下跪堂前？”
马大人停了一下说道：“竟是董小姐，你可起身一旁，本官先问些问题。”
我深深施了一礼说道：“大人不必如此礼遇，我董玉洁承认对谢审言公子毒刑加身，害他近死。也承认对此逃奴滥施暴力，逼他逃府求生。我之所为禽兽不如！我今日羞耻难当，懊悔不已！愿来世做牛做马（电视剧里的语言，我竟然都记得），偿还我对谢公子的欠缺。为表我的诚心悔过，我愿领大人的刑责！”
“她认了！”“不对呀……”
马大人一时竟无话可说，我知道他根本没想到我会这么就认了下来。我懂得只要没出人命，因爹的地位，他不敢对我怎么样，他原来只等我府来人否认，大大做番文章。现在我一下认了罪，还让他刑责我，他反而不知所措了。
我趁着他的迟疑，转脸对着那个老仆人说：“的确是我残害了你家公子，我为此日夜怅恨无休！可惜我已无法消除往日的罪恶，我只望能求得宽恕。”他还是愤怒地看着我，我赶快对他也拜了下去。后面的李伯又说：“小姐怎能施礼一个仆人？”
我起身对着那老仆人说道：“我敬谢你对谢公子的全心照顾，日后还靠你对他多加看护，代我偿还些我对他的伤害。”
我又对着那个郑四说：“我亏待了你，你为求生而去，情有可原。我免你奴籍，你可自由离去。”
人们在后面说话：“看着不像个狠心的女子哪。”“说话这么温柔有礼……”“你没听她都认了吗！那些歹毒之事……”“那她还放了那逃奴……”“她似真心悔过呀……”“那也不行，要以血还血才成！”“谢公子那么出众的人物被她……”“对！让她受受那些苦！……”
马大人一拍惊堂木道：“董玉洁！你重刑伤人，心狠手辣！难道不知王法吗？！”
我知道他现在想不出话来了，才用这圆圈话来打个过场，我已经承认了罪状，他现在该量罪施刑。但他顾忌我爹，根本不能动刑，只好这么喊一下，再呆会儿就得让我走了。
深叹了口气，接着忏悔吧！我又拜了一下：“大人，董玉洁当初不知法律，心性顽劣，做下了如此恶行！我爹得知怒愤难当，近一年来，他对我严加管教，令我日读圣贤之书，夜诵佛法之理（其实什么我也记不住）！我方才领悟人性之中都有丑陋（咱们谁都跑不了），可向善之人就能控制住自己的暴力，而我当初没能战胜自己的短处。现在我明白了为人处世，勿以善小而不为，勿以恶小而为之！（千古名言，振聋发聩，你们对我发发善心，别起恶意……）我当初犯下大错，只望能得到大家原谅，容我重新做人。我当严于律己，谨慎从事。如果我能为我所做的恶行有任何补偿，请大人明言，我秉过我父，自当尽力遵从！”也算软硬兼施了。
人们的气愤平静了些：“谁没犯个错的时候……”“看来太傅还是有良心的……”“听着是知书达理的人哪！”“是啊，说得这么入情入礼……”“她别是假的吧……”“假的还认什么，否认就是了……”“你怎么那么快就忘了她的狠毒？！”“她那样，怎么看，也不像能干出那些事情的人哪……”“也许是逃奴夸大……”“她还愿做补偿……”“可多要些银两……”
马大人又一拍堂木：“本官一言，你倒有十句相应。那你说来看，该如何惩罚此种恶行？”
想引我入瓮？我忙说道：“小女子才疏学浅，不懂法规，可否容我回家，问一下我的家人？”
大家笑了：“她肯定去问她爹了……”“她爹能说什么？”“打她一顿？”……
一声堂木：“陈上口供，让她画押……”
忽听外面人喊道：“谢审言谢公子求大人容他上堂作证！”
大家一愣：“苦主来了！”“谢公子吗？得好好看看，我上次见他……”“大变之后，不知他……”“想当初……”“可怜受了那样的折磨……”“大概会哭诉一番……”“说不定还露露伤疤哪！”“看看是不是真的那么狠……”
马大人大声说：“快请谢公子上堂。”乐祸之意溢于言表。
我心中有些喜悦又有些尴尬。刚才我听了他受的那些苦，心软了，决定他如果和我说话，我就不再拒绝他。他现在就来了，他会不会理我？尴尬的是，我跪在这里，脸面上多少过不去。我知道他绝不会来害我，因为他知道我没干过那些事……那他现在来干什么？还要作证？难道说那些事不是我干的？……我刚刚才承认了，他这不是添乱来了吗？……别说一顿灵魂换体的话，他非被当成疯子给赶出去不可……人们该说是我把他迫害疯了，这不是火上浇油吗……
38认罪
正想着，耳听轻轻的快速脚步，余光只见谢审言到了我身边，穿了一身淡青色的衣服，一提衣襟，紧靠着我跪了下来，他的长衫下摆在地上与我微散的裙摆叠在了一起。
人们又一阵议论：“这就是那第一才子吗？”“好个俊秀的公子！”“当然，要不怎么能被人称为……”“温文尔雅的书生样……”“这么好的人那小姐打他干什么？”“他怎么和那小姐跪得那么近？该恨她才是……”“他看着不像恨她……”
听到谢审言大声说道：“大人，晚生谢审言，愿陈述实情！”他的声音沙哑，听来有些竭力。
马大人几乎是温柔地说道：“谢公子可以起身，方才董府的逃奴郑四已详细讲述了你在董府所受之苦，你的仆人也证实了你身受毒刑。这董玉洁对她所作恶行，供认不讳。谢公子请……”
谢审言哑着声音打断：“大人！我从没有让府中家人前来作证。我当初所受，都是自求自愿，与小姐无干！”
堂上堂下一片哗然！
人们开始说话：“还真有这么贱的人！”“是不是迷上了那个小姐……”“身体毛发承之于父母，也不能这么作践自己……”
马大人猛拍堂木道：“陈上郑四的口供！”人们静下来。
马大人边看着口供边说道：“她扯你的头发……”
谢审言打断说：“我甘愿。”我的眉头皱起来。
马大人：“她对你吊打水浸……”
谢审言已经发起抖来，可还是大声说道：“我自愿！”我咬牙。
马大人冷笑着：“她把你让众人群殴，打昏了你……割你胸前股上之肉喂狗……”
谢审言颤抖着咬牙道：“我求的！”
我气得一把把他推翻在地！大声道：“你胡说八道！”
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