第158章

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她从小被发现颇有天分, 于是便被家族加以特殊训练,希冀技能和皇族身份的加持,日后能为家族霸业发挥最大的作用。

对于自己的幼年, 她印象最深的记忆,就是有一次, 因为没有完成指定的训练, 她被罚跪在那厚得积到膝盖的雪地里, 又饿又冷的时候,她其中之一的兄长慕容替,悄悄给她送了一块吃的东西。

那时候起,她便下定决心,日后无论如何,她都要追随这个兄长,以全兄妹之情。

在蛰伏了这么久之后,她的兄长慕容替,终于选择在这个时机,向他实现皇图霸业的最大阻碍,亦是最大仇敌的南朝人李穆,发动了蓄谋已久的主动进攻。

为了这一次的进攻,她知道,自己的兄长,暗中布下了周密至极的精心安排。

以重金和许利,收买南朝的巴东刺史荣康,叫他为己所用,指使他将那块试炼人心的石头以“天降祥瑞”的名义送到建康,不过只是计划里的其中一步而已。

在兄长的计划里,这是他和那个名叫李穆的南朝人之间的决斗,只许胜,不许败。所以她又被派来这里,推波助澜,以便尽快拿下长安,断掉李穆的后援,以期在战场之上,实现最大的压制。

这一次的行动,于她而言,是一次很大的冒险之举。

她的易容术可以称之为炉火纯青,当世无二。同为女性,加上这几年,她对高氏女暗中悉心揣摩,处处刻意模仿,当她冒充出现之时,她笃定,对于一般不熟悉高氏女的人来说,她就是高洛神,高洛神就是她,绝对看不出什么破绽。

但是对于熟悉高氏女的人来说,易容术并非万无一失。

哪怕她保证,自己所有的眼神语气都能做到惟妙惟肖,甚至有时对着镜子,连自己也沉醉其中,真假难辨。

但假的就是假的。在白天,尤其日光之下,当皮肤毛发纤悉毕露,一颦一笑之时,假肌纹理不可能做到和真实一模一样,很容易被瞧出端倪。

她行动的最佳时机,就是光线不够的早晚、夜间,或是阴天。

她很幸运。昨天高允到达之时,因为连日阴雨,天气阴沉。

此刻也是一样,又是一个阴天,加上还是清早时分,光线更加黯淡,更利于她的行动。

两军对战,士气为先。

这种时刻,她以李穆夫人的身份出现在城下劝降,命令守军交出城池。

哪怕最后无法成功,但试想,最高统帅的夫人,亲自现身在两军对垒之地,站在朝廷一方喊话,消息传开,这对于长安守军的士气来说,将会是如何的一个迎头痛击。

她本以为,这是上天助力于她,将机会送到了她的面前。

露完这次脸,她便可以借故消失,安全地离开。

只要再多给她片刻时间,事情或许便就成了。

她没有想到,她化身的人,会以如此一种方式到来,令她顿时原形毕露,无所遁形!

短短一个瞬间,无数的念头在慕容喆的脑海里盘旋。

在周遭无数道视线的注视之下,出于求生之本能,她微微挪了挪脚,试图伺机奔向不远之外的那条护城河,以试一试自己最后的运气之时,脚步突然又定住了。

那只原本蹲踞在那女子身边的白虎,两只眼睛盯着她,射出阴冷的,犹如看着猎物似的,叫人见了不寒而栗的目光。

仿佛觉察到了她的意图。白虎一下从地上站了起来,微微拱背,后颈上的毛发,根根竖立,喉咙里发出低沉的咆哮之声,仿佛随时就要扑上来的样子。

慕容喆立刻停止了试图逃跑的尝试,僵硬地立在了原地。

高胤示意一个随从过去。那人上去,伸手一扯,女子那张精致的面皮便被剥去,伪装之下,是一张苍白的,和洛神完全不同的女子面孔。

近旁之人,无不瞠目结舌。

高允的一张脸膛,顷刻间更是涨得血红,人动弹不得。

洛神取出那只虎符,让高允过目后,转给他身旁的那些军中将领。

熟悉的虎符,从一只只手中传递而过,最后被送到高胤手中。

“大兄,阿耶当初择你为家主,临走之前,对你可有一番交待?”

洛神问道。

高胤郑重持虎符于手,转身向着军士,高高举起,喝道:“见此虎符,如见我伯父本人!我尊虎符之令,众将士亦听令,立刻停战,照次序退兵,回归营地!”

他的命令,迅速地被传递了下去。

很快,回应这道命令的发自将士的欢呼之声,响彻在了长安城外的旷野之上,久久不散。

包围了长安城一夜的军队,开始有条不紊地撤退。

长安城门开启,孙放之带着身后的将士,笑容满面地奔了出来,向洛神见礼,迎她入城。

“哈哈,好险!鲜卑人无耻狡诈,无所不用其极!险些连我也给骗了!我就说嘛,夫人怎可能会不顾大司马之安危来劝降!”

高桓也被放了。他一把甩脱束缚着自己的绳索,提剑怒气冲冲地奔了上来,咬牙切齿:“敢冒充我阿姊,受死去吧!”

他提起一把寒光闪烁的利剑,朝着慕容喆的胸脯就要刺下,不带半点怜香惜玉。

“高小将军,你若杀了我,便永远也别想知道长公主的下落!”

慕容喆忽然抬起眼睛,嘴唇翕动,说出了如此一句话。

……

生平第一次,洛神终于踏入了这座当初李穆以许聘之名为她打下的城池。

城外军队撤退了,再不会对长安造成任何的威胁。

义成的好消息也跟着传了过来。

樊成赶到西陵,将她的话带到了陆柬之的面前。正关注着时局的陆柬之当即召集军队,奔赴义成。荣康久攻义成不下,又得知援军到来,即将赶到。对于义成,他本就抱着能吃就吃,吃不下就跑的念头来的,见状不妙,立刻放弃攻城,带着军队逃回巴东。

义成安全了。

慕容喆被关了起来,供了一些关于长公主的情况。她声称,当初建康危急,长公主遭遇劫难,危急之下,就是自己将她从那对居心险恶的姐弟手中救出,帮她顺利生产,再带去北方。如今不但母子皆好,而且自己对长公主,也始终以礼相待。

虽然除此之外,无论再如何逼问,她也不肯多说半句了。但凭着直觉,洛神感觉她说出来的这些,应当都是真的。

也就是说,母亲和自己那个素未谋面的小阿弟,如今还活着。至少目前看起来,应当还是安全的。

虽然依旧落在慕容替的手里,洛神也不知父亲如今身在何方,是否已经追查到了母亲的下落,但比起过去几年来的生死茫茫,这已是不幸中的万幸。对于洛神来说,完全可以称得上是另一个天大的好消息了。

她盼望李穆早日奏凯,顺利归来。

她真的想念他,想得几乎快要发狂了。心底里,积聚着无数的话,想要当面说给他。

但是,随着陆续传回的关于前方战事的消息,却又紧紧地攫住了她的心。

传回来的消息说,李穆此前取得潼关大捷,乘胜东进,如今已经过了弘农,打到黾池一带,因为天气的阻滞,暂时停止东进,和退到了新安的北燕军队相持着。

长安一解围,高桓立刻带领一支军队和后续的粮草,发往黾池增援。

但昨天,却传来了一个坏消息。

那支运送粮草的增援军队,在抵达弘农之时,道路被猛涨的山洪冲毁,山体坍塌,交通断绝,大队人马无法前行,只能停在那里,派人迂回寻路,去向李穆传送消息。

突发的恶劣天气,复杂无比的地形,不择手段的敌手。

洛神的心一下便悬了起来,日夜难安。恨不得立刻赶去前方,看个究竟。

……

暴雨不绝,流经黾池的涧河猛涨。

不过一夜之间,水位便漫过了河岸,河道迅速扩张,河水冲刷着两旁的山地,大片大片的泥石坍塌,掉落水中。

李穆站在河岸之上,脚下,那片卷着泥石的浑浊的河水,滚滚东去,拍击着岸边的岩石,溅出阵阵激扬的水花。

他眺望着远方,身影宛若一道凝重的立岩,已经这般矗立了许久。

“大司马!弘农传来了长安的消息!”

一个信使踩着脚下的泥泞,向他急奔而来。

第147章

这封信报, 李穆已经等了多日。

先前在潼关,和北燕战事胶着, 随后击败对方,大军东进, 推至弘农之后,因弘农地处潼关和洛阳中段、交通方便, 李穆便将弘农设为临时联络点和军需补给点。来自后方的各种消息, 均会被专门的信使队伍源源不断地传达到他的手中,以便他根据最新情况,决定下一步的行动。

在这次北伐之前, 他曾要求义成、长安和自己这里, 三地之间,必须保持信报的正常往来传送。

即便无事,每隔一日,也必须要有平安消息送出。

由义成发至长安,汇总之后, 两地信报,以最快的速度送到弘农,再转到自己这里。

此前,两地皆平安无事。

而这一回, 距离他收到上一封信,已经过去了六天。

这在之前, 从未发生。

连着如此多日没有来自后方的讯息, 一种可能, 是突发的恶劣天气引发道路毁损而导致的交通中断。

如果是这个原因,并无大碍。

从长安东行至潼关,再到弘农,能让大队人马和和辎重粮草往返顺利的,虽然只有一条主道。但对于通信兵来说,路不是只有如此一条。主道毁了,迂回别道,多费些时日,最后也是可以到达这里的。

李穆担心的,是另一种可能:后方出了事,这才导致了信报无法做到像自己先前要求的那样,至少隔日发送。

不仅如此,以他的估计,李协这时候,应该早已将洛神送到了义成。

但在上一封来自义成的信报里,却只道诸事平安,并无洛神已然安全抵达的消息。

消息从发出到送到他这里,本就滞后了,又多日没有收到原本应有的信报,这叫他在心里,隐隐起了一种不祥之感。

此刻,这封几经辗转经历了途中断道,被迫迂回绕行,最后才迟迟送到的信报,也证实了他此前的隐忧。

信来自孙放之。落款为月初,距今日,已经过去了将近二十天。

信中说,长安多日没有收到来自义成的消息,他有些不放心,派人去往义成探查时,高胤便率着广陵军开到,道是奉了朝廷之命前来接管长安。他和高桓自然不会奉命,守军的军心也很是稳定。长安军民必会全力应对,绝不会有失,请他放心。

李穆视线落在信笺之上,目光陡然凝住了。

这一刻,他第一时间想到的,其实并非长安,而是距离更远的义成。

照此前的安排和行程,到了今日,李协应已将洛神送到了义成。

朝廷既对长安悍然发难,自然也不会放过义成。

义成有高耸坚固的城垣,这几年,城墙一直在不断加固,城中物资储备丰富,即便陷入了兵困围城,至少也能坚持半年以上。他在那里也留了万一遭受攻击亦足够可以支撑到援军到达的驻军。

但即便如此,也不表示万无一失,何况,根据手头这封来自长安的信报推断,极有可能,在孙放之发出这封信报之前,义成就已遭到了类似于长安的攻击。

李穆知道后续一定还有消息,只不过,因为天气和道路的阻滞,确切的消息,此刻应当还在路上。

此刻,从他立足的脚下到洛阳,并不远了,东都指日可待。而且,潼关一战,北燕军队虽然被打得军心涣散,一路后退,从华州开始,相继丢失故关、弘农、焦城,如今退守到了距离洛阳不过数百里的新安,但倘若不趁势抓住机会,彻底将慕容替的军队击溃,一旦等它缓过这口气,极有可能又将死灰复燃。

李穆没有片刻的犹豫,也不再继续等待着或许正在路上的后续消息。

他立刻返回驻地,召集将领,将方才收到的消息叙述了一遍。

应天军的将领们,突然获悉朝廷竟在这种时候发兵长安,不啻于背后插刀,在配合北燕军队的行动,不禁义愤填膺,个个破口大骂。

从北燕大军悍然攻击华州开始,一路打来,今日打到这里,虽然军队的步伐在不断地东推,但其实,先前打的每一仗,都很是艰难,并不容易。

他们的敌手不但实力强劲,而且也颇得人心。

数年前,慕容替做了北燕皇帝,随后攻下了洛阳。当时满城之人,战战兢兢。鲜卑人此前在高凉就曾大肆劫掠杀戮,而慕容替和洛阳有着不解的深仇大恨,更是无人不知。

如今复仇归来,城中来不及逃走的数以十万计的民众,无不陷入了恐惧的绝望深渊之中。

就在人人以为他要血洗洛阳之时,出人意料的是,入城之后,他非但没有屠城发泄复仇,反而勒令士兵驻于城外,对民众没有半点袭扰。随后,又发布了抚民公告。

不但如此,在他将洛阳设为燕国陪都,执政的这几年间,他下令废除了苛捐重税,在各地兴修水利。施政之举,完全可以称得上是仁君英主。

自然而然,这让从前在北夏治理下艰难求生的民众生出一种受宠若惊之感,对赐予了他们这一切的宽容而仁爱的北燕皇帝慕容替,更是感激涕零。

在很多人看来,好不容易终于能过上安稳的日子,他们其实并不希望改变现状。

只要能给予自己一个安稳的生活,对于普通民众来说,最上头的皇帝来自何族,其实又有什么紧要?

所以应天军在此前的东进路上,在当地民众那里,虽称不上敌对,但并不如何受欢迎,这倒是真的。

就在结束还没多久的这场黾池之战里,刚开始的时候,李穆派出去侦查地形的先遣小队因地势复杂,一时迷路,求助于遇到的当地人,对方甚至故意指点错误方向,险些贻误了军机。

就在驻于此处的这些时日里,虽然大军纪律严明,秋毫无犯,但附近民众对应天军的到来,依然如避蛇蝎。

这和从前在南朝时,军队深受民众拥戴的一幕,形成了鲜明的对比。

将士们正憋着一口气,卯足了劲,想一鼓作气拿下洛阳,突然得知这个消息,如何不群情激愤?

李穆神色凝重,并未多说什么。等众人骂完了,情绪渐渐有所平复,便下令将军队一分为三。

一支负责断后,避免北燕军队闻讯趁势偷袭。

主力回兵到弘农,暂时在那里等待后命。

另一支由他点选的人数为三千的精锐骑兵,则今日立刻动身,由他亲自带领,轻装赶回关内。

将领们虽心有不甘,但无不奉命。事情安排完毕,各自行事。

天空阴沉沉的,大雨再次瓢泼。当天,李穆便和这五千轻骑,冒雨踏上回程。考虑到路上可能会遭遇断桥断路的情况,骑兵还随身携带了镐铲绳索等器械,以便搭桥通路,迅速排除障碍,早日返回。

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