第43章
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“……”凌书南在外边听两人说了自己半天“东西”，心里头默默翻了几次白眼，实际上只能是毕恭毕敬地垂着头走进去，乖乖地叩头行礼，“奴婢阿南叩见皇后娘娘。”
“抬起头来。”一改方才对潘庭的和蔼，潘皇后已是一副严肃的做派。凌书南小心翼翼地抬起头，也顺带打量了一下潘皇后，约摸四十多岁，身材已有些发福，脸庞也有些松弛，但还能依稀看出年轻时的美貌。
潘皇后有些不解地看了潘庭一眼，“虽说是个可人儿，可我这儿，倒还不缺人。”她话音刚落，潘庭就笑开了，“姑母，她可不是送来做宫女的。”见潘皇后脸上流露出诧异之色，他拍拍胸脯道，“今儿的晚膳就交给我们了。借您的小厨房用用。”
这便朝凌书南使了个眼色，带着她退了出去。
一入夜，凌书南便将儿道小菜交给了传膳的太监。不一会儿，就接到了潘皇后唤自己进去的旨意。她一共做了四菜一汤，名字皆是从《全唐诗》中的诗句化出来的，只因每一道菜都是富有诗意的美。潘皇后身居宫中，御膳房和她宫里的小厨房再变着花样讨她喜欢，却也没见过这样精致新奇的食物，一时间只顾着看了，都舍不得动筷，也舍不得让试菜的太监下筷。
就譬如那盘名为“桃花井”的山药羹，每一片山药都被凌书南染了色，削成桃花形状，蒸好了以后，盛入清汤里，看起来，就像是水井中倒映着岸边的桃花。再加上那汤碗周边早被她用各种色彩的萝卜雕琢成了垂柳花丛，甚至连那在花丛中游戏的蝴蝶也都被她点缀出来，怎一副春意盎然的好景致？
卷七 长夜烛烬 第五十八章 桃花井针锋（2）
潘皇后看着欢喜，忍不住就表扬起潘庭来，“你小子这回送的礼物姑母最喜欢了!姑母收下了，算你还有些孝心。”
凌书南一听这口气，自己是要留在宫里了，不禁松了口气。潘庭则在一旁高兴地继续灌蜜糖，“姑母喜欢就好，那侄儿就留在您这儿多住儿日吧。”
潘皇后瞟了他一眼，“你不在外头快活，守着我这老太婆做什么？”
“姑母，您这是什么话，您哪里老？在侄儿眼里您就跟姐姐差不多。侄儿就是想守着姑母尽尽孝心。”潘庭拍起马来轻车熟路，见潘皇后一脸不信，这才又补充道，“这不是刚遇上一*大厨就给您送来了，侄儿还没看过瘾呢。”他笑嘻嘻地看着凌书南，总让她有种被当枪使的感觉。
“行了，你爱住就住吧。”虽说外戚成年男子是不许在宫里过夜的，但潘皇后是一朝国母，潘大康又手握重兵，加上潘庭自幼就伴着潘皇后，连潘皇后都默许了，其他人自是不敢说个不字。
潘皇后指着那道“桃花井”道：“这道菜可有什么出处？”
凌书南毕恭毕敬地回道：“娘娘圣明，这桃花井取自长孙皇后的那首《春游曲》，‘井上新桃偷面色，檐边嫩柳学身轻’。”
“上苑桃花朝日明，兰闺艳妾动春情。井上新桃偷面色，檐边嫩柳学身轻。花中来去看舞蝶，树上长短听啼莺。林下何须远借问，出众风流旧有名。”
潘皇后将那首诗吟诵了一遍，脸上的笑容却是渐渐冷了，“这菜做得美，可这首诗我却不大喜欢。”
凌书南的心一咯噔，没道理啊，这首诗可是她精心挑选的。本是历史上有名的贤后唐太宗的长孙皇后所做，整篇诗句都是美人心情愉悦的赏春景想春情，不论是身份还是诗的意境都没有问题，怎么潘皇后就不喜欢呢？难道这位潘皇后太一本正经了，不大喜欢这种稍微有些露骨思春的诗句？
她有些忐忑地看着潘皇后，哪知她却将提起的筷子忽然放下，转而对旁边服侍的宦官道：“这么精美的饭菜，本宫一个人吃着多没劲啊，去卷帷宫请贺夫人过来。”
一旁的潘庭不禁面色一变，陪着笑道：“姑母，什么叫您一个人吃着，侄儿不是人吗？您说咱们一桌子佳肴，咱们吃着多开心哪，何必又把她找来，平白给您心里添堵呢？”
哪知潘皇后却压根不理会潘庭，只是用眼示意宦官，脸上已再无半分喜色。
曾国的宫制学的是孙氏的吴国，皇后之下设三夫人，听两人的对话，那贺夫人自然也是郦圭的妃嫔，而且还是潘皇后的冤家。
果然，当宦官领着贺夫人进来时，潘皇后的脸上像打了一层霜。但那贺夫人却着实令凌书南*了一把。细润如脂，粉光若腻，称得上是国色天香的窈窕神女。
她一进来便向皇后行了个万福。
潘皇后道：“贺夫人是许久没见本宫了，不会将该有的礼数都给忘干净了吧？这妃嫔见了正宫皇后，要行的应该是大礼吧？”
凌书南在旁边听了直咯噔，完了，果然这宫里的女人就是喜欢斗，眼瞅着这皇后就是挑刺来着，她忍不住把身子往后缩了缩，可千万别把她牵扯进去才好。
贺夫人明知潘皇后刁难，却也只好乖乖地跪地行叩拜之礼，潘皇后刻意不唤她起来，任由她在地板上跪着。倒是一旁的潘庭在旁边乐呵呵地道：“姑母，我看这汤都凉了，大冬天的，您可不能吃冷的。”
卷七 长夜烛烬 第五十八章 桃花井针锋（3）
潘皇后这才让贺夫人平身，命人给她置了筷箸。贺夫人告了座，扫了一眼桌面上的佳肴，不禁眼前一亮，赞道：“天下间竟有这样精致的菜肴，不知是何人所作，皇后娘娘可真是会网罗人才。”
潘庭指了指后边垂首而立的凌书南，“是我从宫外找来的，夫人喜欢就好。”
贺夫人看向凌书南，随口说道：“女子能有这等手艺当真不错，叫什么名字？”
“奴婢阿南谢娘娘赞赏。”凌书南小心翼翼地答着。
“阿南？”原本有些恹恹的贺夫人忽然眼前一亮，重又打量了她一番，“不知姑娘姓什么？”
凌书南总觉得贺夫人看自己的眼神有些古怪，只是警觉地说道：“奴婢没有姓。”
“是吗？”贺夫人抿了抿唇，然后朝潘庭嫣然一笑道，“潘少爷可真厉害，找到这般有趣致的人。”
“是吗？”潘庭被贺夫人一夸，竟有些飘飘然了。
潘皇后见潘庭这副模样，不禁眉头一皱，冷笑着就吩咐分菜的宦官道：“还不给贺夫人夹菜？让她尝尝这道鱼。”
贺夫人忙道：“娘娘恕罪，臣妾自幼便不能吃鱼的。”
潘皇后冷笑道：“贺夫人这是不给本宫面子吗？还是压根就瞧不上本宫这儿？这样吧，本宫亲自给你夹菜。”她说着，便站起身夹了一筷子雪白的鱼肉放进贺夫人的碗里，“贺夫人，除了皇上，本宫可就没有给谁夹过菜了呢。”
贺夫人为难道：“臣妾一旦吃鱼，就会心悸呕吐，高烧不止。娘娘的好意，臣妾心领了，可是……”想必这贺夫人是对鱼类过敏，而且还挺严重的。
潘庭在一旁道：“姑母，要不这鱼就给侄儿吃吧。侄儿最爱吃鱼了，这一整条侄儿都能吃下。”他说着就想要去端贺夫人面前的碗，还没站起身，潘皇后就已是使劲地一拍桌子，狠狠地瞪向潘庭，“你给我坐下!”
潘庭没想到自己不说还好，他一开腔，竟惹得潘皇后怒气值增大，当即不敢再说话，只是忐忑地坐在那里。
潘皇后的怒火既然被点着了，便再顾不得端庄得体，直接就对着贺夫人斥责起来，“贺夫人，本宫本宫好心好意地请你来吃饭，还亲自给你夹菜，可你倒好，架子端得还真是大!本宫本宫敬你让你，你却越发嚣张，你根本就没有把本宫这个皇后放在眼里!”
她这一怒，所有人都吓得俯下身去，凌书南额左右瞧了眼，也赶紧匍匐在地，这皇宫当真不是好玩的地方。
贺夫人却是不慌不忙地跪了下去，口里称道：“娘娘恕罪，可是臣妾真的不能吃。”
“贺夫人，如今摆在你面前的就两条路，要么，你把这鱼吃下去，要么，你便到外头去跪着。本宫到底是皇后，倘若所有人都跟你一样目无纲纪，那这皇宫还有没有我的立足之地了？”潘皇后话音刚落，就听“啪”地一声响，贺夫人重重地扇了自己一巴掌，脸颊边赫然有了一道红红的五指印。
就连潘皇后都有些愕然地看着她，只见一行清泪从贺夫人的眼中流出来，她已是哽咽道：“臣妾怎敢不将皇后娘娘放在眼里，只是臣妾真的不能吃鱼……皇后娘娘若是觉得臣妾冒犯了娘娘，要怎样处罚臣妾都行。”她说着便匍匐在地，呜咽起来。
凌书南有些懵了，贺夫人方才虽然也是彬彬有礼，但对潘皇后也不过是敬而远之的味道，怎么一下子就委屈成这样了。正想着，却见一个人影冲了进来，不由分说就把贺夫人捞了起来，她正要偷偷瞄一眼，当瞥见那一抹明黄时，便又赶紧把眼低了下去，是皇帝郦圭!
卷七 长夜烛烬 第五十八章 桃花井针锋（4）
郦圭愠怒道：“皇后好大的威风啊!中宫之责，本是辅佐君子，礼教六宫，可皇后倒好，成日里无事生非，这母仪天下四个字，皇后怕是也不知道怎么写吧！”
潘皇后到底是郦圭的正妻，被他当着这么多人面数落，面子上如何下得去，她含着怨气道：“皇上，臣妾好心好意请贺夫人过来用膳，还亲自给她夹菜，怎么就是无事生非了？怎么就当不得母仪天下了？”
“那这是什么意思？”郦圭将贺夫人的抬了起来，指着面颊上的五指印道。
贺夫人梨花带雨地忙解释道：“不，皇上，您别误会，这是妾身自己打的，是妾身辜负了皇后娘娘的好意，可是，可是妾身是真的不能吃鱼……”
她柔弱的样子和潘皇后盛气凌人的模样形成鲜明对比，郦圭怒火中烧道：“自己打的，自己打能打得那么重吗？”只一句话，便说得皇后哑口无言，她好像一下子明白过来贺夫人是唱得哪一出了。
潘皇后也是彻底地恼了，“皇上，臣妾与您这么多年的夫妻，臣妾是怎样的为人，您难道还不清楚吗？我真想要对付她，还用得着等到今天吗？”
“是啊，皇后今日真是说出真心话了，你早就想要对付她了吧!”郦圭冷笑着牵起贺夫人的手道，“不过，很可惜，皇后你没法如愿了。因为朕这辈子都不会让她离开我的，更不会让任何人动她!否则，朕一定要让动这念头的人生不如死!”
凌书南在地上听得心惊肉跳，万万没有想到这郦圭虽然黑心肠，却也用情至深。可听到这番“真情告白”的潘皇后却已是气得浑身颤抖。眼见郦圭拉着贺夫人扭身就走，贺夫人却忽然说道：“皇上，妾身，妾身有个请求。”
“能不能把她赏给妾身。”她的手指尖忽然指了过来凌书南打了个激灵，越发匍匐下去，KAO!太悲催了!怕什么来什么，她一向大脑单线条，就怕自己卷入宫廷之争，可这下真好，一进宫就被搅合进来了。真是躺着也中枪啊!
贺夫人低声道：“妾身知道这要求很无礼，可是妾身近日没有什么胃口，只看见这位姑娘做的饭菜，才有了些心思。不知道……”话还没说完，郦圭就道：“你想要什么便要吧。不过一个奴才，朕便替皇后做主赏给你了。”
他说着便瞟了地上的凌书南一眼，凌书南忙把身子俯低，以免郦圭认出来。潘皇后气得火冒三丈，她才是位列中宫，贺夫人竟然直接找皇上要她的人，摆明了是挑衅。她正要开腔，熟知她的郦圭便已经不耐烦地开腔道：“好了，皇后。朕现在已经被前朝的事弄得很烦了，你能不能在这个时候不要来给朕添乱？还有，以后没事不要派人去卷帷宫。朕不想再为这件事专门跑一趟了!”
他说完，便拽着贺夫人头也不回地离开，只把潘皇后一个人孤零零地撂在了那里。
地上的奴才一个也不敢起来，甚至大气也不敢喘。过了许久，才听见潘皇后压抑的呜咽声传来，以及喃喃地吟道：“孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹。美人如花隔云端。”
凌书南心念一动，这不是李白的《长相思》吗？原来那卷帷宫的寓意竟是从这儿来的。看来郦圭对贺夫人还真是用了真情，也难怪潘皇后会那么讨厌她了。
“为什么，二十年了，他始终还没有厌倦她？我一直等着，等着皇上的后宫美人一轮接着一轮的换，我就等着有一日皇上对她再没有兴趣，可是，这么多年过去了，为什么，为什么她还是万千荣宠？皇上居然还为了她来警告我!”皇后气得呜咽，潘庭忙在一旁劝导，还没开声就被潘皇后呵斥道，“行了，你到底是不是姓潘？”
二十年？凌书南吃了一惊，她原本以为那贺夫人不过二十几岁，可现在听起来，至少也是30多岁近四十的年纪，没想到能保养地这样好。她忍不住偷偷瞄了潘皇后一眼，一个年老色衰，另一个却风流韵致，更何况贺夫人瞧起来便也是个很有手段的人，也怪不得郦圭的心仍被贺夫人吊着。
她在地上跪了半晌，见潘皇后终于平息下来，忍不住问道：“那奴婢……”贺夫人突然把自己指明要走，她这到底是去还是不去啊？
“滚，统统滚!”潘皇后气得将那一盆桃花井端了起来，重重地砸在了地上。
潘庭忙和奴才们一起劝下，“姑母，您何必和皇上置气。皇上也是因为太子的事，最近很是焦虑，才会如此。说起来，皇上心里头还是看重姑母的，这些年，不论再宠谁，可也从来没允许谁僭越过您，不是么？”
“那是他还用得着我潘家，我早就对他没指望了。”话是如此，但潘皇后的气终于还是顺了一些，她冷冷地对地上的凌书南道，“你去吧，免得晚了，那小贱人又要在皇上耳边嚼耳根子。”
凌书南连忙顿首，心里却有些惴惴的，皇宫似乎不是个好地方。不知道自己当时怎么就脑袋一抽，贸然跟着潘庭入宫了!
卷七 长夜烛烬 第五十九章 宫闱有秘辛（1）
领凌书南前往卷帷宫的是个小太监，凌书南身上虽然没什么银子，但在楚国待了些时日，值钱的首饰还是有几件的，连忙给他行了贿，好一边向他打探宫里的事情。
那小太监不过是皇后宫外头打扫的，平时没多少油水，见凌书南打赏颇丰，自是把自己所知道的一五一十都说了。
原来这贺夫人在郦圭还没有登基的时候就已经跟了他，听说出身低贱，娘家一个人也没有可郦圭却极为看重她。哪怕后宫嫔妃不少，这么多年每个月总有那么几天郦圭会去她那儿，雷打不动。
“不过吧，说起来也奇怪，皇上虽然去得勤，却极少留宿在那儿，而且皇上管贺夫人也管得严，不喜欢她和别的人接触，尤其是男人。说一句话也不行!”曾国虽然尊崇儒教，但男女之防也不至于那么严苛。正是因此潘庭出入宫帷，虽然于理不合，郦圭瞧见了却也是睁一只眼闭一只眼。小太监不禁音量放低，暧昧地笑道：“估计是情之深，爱之切吧。”
小太监知道的东西有限，嘴巴又溜，不一会儿就把他知道的都说了，凌书南对贺夫人和潘皇后的争宠没有太大兴趣，她比较关心的是郦夭霄和黄昏的情形。于是，见小太监对自己没什么戒心了才问道：“对了，公公，不知道东宫在哪里？”
“东宫？”小太监一怔，嘴角往右前方努了努，“喏，那边。”
凌书南道：“一会儿咱们能不能从那边走啊？”
小太监不解道：“姑娘为何想要去东宫？”
“我没有想要去东宫，我就是好奇太子殿下住的地方是怎样的。”见小太监仍是一脸犹疑地看着自己，她只好说道，“这不是听人说，太子殿下长得年轻帅气，所以……”
小太监立马顿悟道：“所以姑娘想着要是从东宫旁边经过，或许正好碰上太子殿下。说不定太子殿下一下子就看中了姑娘呢!是不是？”他一副理所当然的样子，好像凌书南这样的想法他也不是第一次听见了。
凌书南干笑了一下，便也懒得否认了。
小太监于是摆手道：“我说，你还是别做梦了。”
“做梦？”凌书南嘴角一撇，“怎么，莫非你觉得他看不上？还是他在宫里头的妃子太多了？他挨个轮一遍也得一两个月？”
小太监笑道：“姑娘您真有意思，太子殿下虽然是精力旺盛了点，但轮一遍也用不着一两个月啦。”
“……”凌书南瞧见他那猥琐的笑容，差点没一翻白眼，小太监聊兴正起，见凌书南一副爱理不理的样子，忙拉住她伏在她耳边小声道，“姑娘别生气，我不是说您长得不好看。其实，太子殿下他最近是不会出东宫的。所以，你见不着他。”
“为何不出东宫？”凌书南不由问道，“难道他病了？”她早从孙玉钦那儿得知郦天霄被软禁，只是故作不知，希望能额外探听出些什么。
小太监低声道：“外头是这样说的，可是我看着不像。自从太子殿下回来，东宫外头的禁卫足足比平时多了五倍不止。对外是说，太子殿下是一国储君，怕有人对他不轨所以才要好好守卫。可我听说太子殿下从来就没出过东宫，而且这两天，太子少傅在宫门外一直哭着嚎着，皇上愣是没让他进宫见太子呢!”
“你的意思是，太子被软禁了？”凌书南话刚脱口，就被小太监把嘴巴给捂住了，“我的姑奶奶，这里可是皇宫!这些话，可不能胡说八道。”
卷七 长夜烛烬 第五十九章 宫闱有秘辛（2）
那小太监到底还是胆小怕事，不敢再拉着凌书南闲逛，“咱们还是赶紧去卷帷宫吧。一会儿我太晚回去复命，准挨骂。”
凌书南支吾应着，心思却还是放在东宫，她忍不住往东宫的方向瞟了一眼，漆黑混沌的夜里，她其实什么也看不见。
到卷帷宫的时候，宫门紧闭，但皇帝的御辇还在宫外停着，随侍的太监宫女也都在外头等着。
小太监把凌书南往奴仆们专门走的角门一搁，朝卷帷宫里的人交代了两句，便回去了。凌书南由卷帷宫外头服侍的宫女带了进去，正要往宫里带，就有一品阶较高的宫女冲过来拦住，用眼神狠狠地瞪着两人，低声喝道：“你们这是做什么？没头没脑就往里头冲？”
那宫女被一吼，连忙解释道：“这位姑娘是中宫送来的，说是夫人指明要的。奴婢想着夫人定然着急见到，所以才……”
“当真是不长脑子，来了这么些天还不知道卷帷宫的规矩吗？”那大宫女呵斥道，“只要皇上在这里，所有人都不许靠近!这么重要的规矩都不记住!我看你还是去外头扫树叶好了。”
这规矩听得怎么有点别扭。难不成是郎情妾意不想让下人打扰？凌书南正想着，却听见宫殿里头隐隐传来女子带着哭腔的呻吟声，还有男人的低吼声，凌书南不禁擦了把汗，没想到两人一把年纪还进行得这么激烈？真是人不可貌相啊。她下意识地看向其他人，那些宫女一个二个都默默地低着头，充耳不闻。
少许，郦圭从宫里头疾步而出，所有人忙跪地行礼。凌书南更是低着头，不敢让他瞧见自己。临出宫门的时候，郦圭有些虚浮的脚步令他差点绊了一跤，宫人们赶紧去扶，却被他一把推开，大怒地呵斥着：“滚开!”
看起来心情好像不好啊!奇怪，一般而言，男人在这之后不是应该很满足吗？就连郦天霄那个人渣在那晚之后，都难得地温柔了一把。她想着，忽然心底一颤，连忙把自己的心神收摄回来，她怎么会忽然想到那晚的他？
过了很久，贺夫人小憩醒了，才把凌书南召唤进去，她在软榻上侧卧着，面色微微有些白像是有点虚弱，
凌书南感觉到贺夫人的目光仍在自己身上打转，她总觉得贺夫人有些怪怪的，可又说不上来，只是不痛不痒地说道，“奴婢谢娘娘赏识，愿为娘娘效劳。”
“那也用不着。”贺夫人轻笑了一声，转而朝身旁服侍的宫女道，“时候也不早了，你去为阿南收拾间屋子，让她住下。”
凌书南抬眼见旁边那宫女有些意外地瞥了自己一眼，心里更没底了，她虽然不太懂规矩，但也知道这宫里头除了有品阶的宫女能有独立居室，其他下人都是大通铺，更何况她还是一没经过正经招聘渠道进来的厨子？这贺夫人究竟想做什么呢？
她惴惴地站在那儿，贺夫人却只是问了她几句家乡何处，年方几何之类的闲话。末了才突然说道：“皇宫不比外头自在，你若是想出去，我明日就可以命人送你出宫。”
凌书南一怔，这才明白过来，贺夫人为何要把自己讨来。她以为自己是被潘庭掳进宫专门用来讨好皇后的，所以想要对自己施以援手？她有些疑惑地看着她，不明白她怎么会这样帮自己。
“你别这样看着我。”贺夫人淡淡笑道，“我只是不想看到一只误入鸟笼的黄鹂就这样被关住了。我自己这辈子是没指望走出皇城了，可是，这里并不适合你。”
卷七 长夜烛烬 第五十九章 宫闱有秘辛（3）
凌书南心里不禁有些感动，好容易才忍住点头的冲动，对她说道：“娘娘对阿南的恩德，阿南铭记于心。不过，奴婢这辈子的愿望，是在宫里做一名御厨，如果可以，娘娘能不能派奴婢去御膳房？奴婢绝对不会给娘娘丢脸的。”她心想，郦天霄被软禁，他出不来，寻常人进不去，可他总要吃饭吧，她就不信她混进御膳房会找不着机会。
贺夫人的目光在凌书南身上流连，“你真的想留在宫里？”见凌书南坚定地点点头，她便叹了口气道，“既是你的决定，那便随你吧。明天我让人安排你去。”
正说着，她跟前服侍的宫女捧着一黄绸香囊过来，“娘娘，这是在地上拾到的，不知是不是皇上落下的？”
贺夫人打开，取出一金制的长牌瞧了瞧，重又塞了回去，“是皇上随身的御牌，你先收好。今儿天色太晚了，明天你再找人送去。”
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