第8章
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夏月点点头放下窗帘，街边已站满了人，都在惊叹夏月的美貌，再看秋阳修眉俊眼的，几位妇人连连说，真是金童玉女天生一对。秋阳皱了眉头掉转马头，转过街角进了一座茶楼，几盏茶下肚估摸夏月该到家了，这才带着静远往柳府而去。
谁知道了柳府门外，夏月的马车正安静候着，秋阳避无可避，夏月从马车上下来笑道：“还真是巧，刚刚回来秋阳哥哥就到了，快进去吧，母亲都盼了好些日子了。”
秋阳点点头跟在她身后，柳夫人得了禀报，亲亲热热迎了出来，象小时候那般携着秋阳的手埋怨：“你这孩子总算你想起姨妈来了，这都几年没见了，姐姐也是个狠心的，跟着姐夫回淮扬一去五年，也不惦记着回来看看……”
说着话还掉了几滴眼泪，秋阳应景安慰几句，夏月跟在一旁不说话，进了屋里坐下，柳夫人仔细问了秋阳家里每个人的近况，听说都好放下心说道：“阿弥陀佛，这就好，对了，秋阳也十四了，可定亲了吗？”
夏月坐在一旁叫了声母亲，柳夫人横她一眼：“你和表哥如今都大了，念着你们两个小时候的情分，这会儿见也见了，怎么还坐在这儿，还不赶快回屋去。”
夏月不动，柳夫人细眉一锁：“来人，扶小姐回屋去。”
两个婆子应声进来劝说夏月，夏月推开她们突然跪下来：“求母亲体谅女儿的心。”
柳夫人握着茶盏的手紧了紧，差点就要朝着夏月扔过去，自从昨日出门回来，失魂落魄得在屋里好一通胡闹，后来不知怎么想明白了才安生，今日一早就坐了马车到了城门口，好似在等什么人，两个婆子连夜绑了蔷薇，扎了不知多少针，那丫头才招认了。
原来秋阳迷上一个乡下姑娘，如此甚好，既是你不情我不愿的，这桩亲事就当作以前是和姐姐说笑，自然姐姐是个得理不饶人的，那也无碍，就让她来看看自己的儿子有多荒唐，怎么能配得起夏月，至于女儿的那点小心思，她也知道，不过她终究会懂得不让她和秋阳成亲，是为了她好，天底下哪有母亲会害了女儿的，秋阳除了一副好皮囊，跟尚书公子一比，论门第论才学论性情，那样都比不上，尚书公子明春会试若一举夺魁，定是前途无量，秋阳呢，料想也是庸碌一生。
想当年自己样样都好过姐姐，她嫁了位举子，自己嫁了县令家的公子，头几年自然是受人称羡，回到娘家上下捧着另眼看待，谁知姐夫一朝金榜题名，官做得越来越大，竟做到左相，姐姐封了诰命，到那儿都是威风赫赫，自己为了给丈夫谋个好官职，只得到姐姐面前奉承讨好，自己这辈子是比不上姐姐了，夏月总能替自己争回这口气来。
柳夫人摆摆手温言说道：“夏月快起来，这孩子是怎么了？也不怕秋阳表哥笑话，你的心思娘都明白，先回房去，娘跟秋阳好好说说话。”
两个婆子过来扶夏月走了，柳夫人待夏月走远，跟秋阳笑说道：“吏部金尚书家，已经来提过亲了，只是夏月还小，再过两年不迟，秋阳你说呢？”
秋阳心中一喜忙说道：“姨妈说的是，只是这金公子性情为人，姨妈可要仔细打听，免得夏月妹妹过门受苦。”
柳夫人笑道：“能嫁入堂堂尚书府做长媳，是夏月的福气，哪里会有半分不好，更不会受苦。”
秋阳说那就好，姨甥两个又说会儿话，秋阳起身告辞，柳夫人留他用饭，他推辞说受父亲托付，还有要事在身，柳夫人也就不勉强，一路送秋阳出了大门，眼看着秋阳上了马才转身回府，夏月本等在秋阳必经的路上，看见母亲身影只得躲避，眼看着秋阳走远，在假山后徘徊无计。
回到房中等到用过饭，打听母亲午间小憩，轻手轻脚带着蔷薇要出门，守门的家丁面无表情：“小姐，夫人吩咐过，这些日子外面不安宁，请小姐呆在府中不要外出。”
夏月银牙咬碎，在后花园中秋千架上枯坐着，眼前蝴蝶翩飞花朵繁盛，怎奈内心如煮，美景在前更添愁绪，叹口气心想，见了秋阳也是无益，好在一大早派人去了驿站，打着父亲名号给姨母送了六百里加急的信件，唯今之计只有等着姨母来到国都再说，老天保佑金家这些日子别再派人上门……
22、绝情信物
秋阳向大哥二哥仔细打听金公子为人，都说是青年才俊将来大有作为，秋阳摇头，不是问这个，大哥反问，那你问什么，秋阳笑说到，是否狎妓嗜酒？是否仗势欺人？家中是否有通房？二哥回答：“金尚书严谨治家，金公子一心读书求取功名，哪里会有这些嗜好？国都多少女子巴望着他们家上门提亲，甚至有些官员家眷不惜放下身段，绕着弯求人说媒。”
秋阳说声好，心里琢磨，怎么听起来没有墨如有意思，再说这个金公子年纪和我差不多，小时候一起胡闹的玩伴里怎么没他？派人各处去送请帖，在鸿光楼设宴，人竟都到齐了，小时候的淘气包如今都成了纨绔，一个个镶金戴玉打马执扇而来，跟秋阳称兄道弟亲热不已，原来这些人从小到大都玩在一处，只少了秋阳，如今见着跟没隔了五年似的，秋阳高兴得眼泪都出来了。
大家坐下也不客气，秋阳就说有没有人能请得动金公子，想邀来看看，众人脸上浮起暧昧的笑容，七嘴八舌说道：“怎么几年不见，秋阳兄多了这种嗜好？”
秋阳一愣，其中赵公子笑道：“我那表哥虽说长相文弱俊秀，却不好男风。”
秋阳嘴里的酒噗得喷了出来：“放屁，我是为我家表妹打听的。”
赵公子拿出锦帕擦着脸上的酒星：“那好吧，我试试。”
酒过三巡菜过五味，金公子姗姗到来，一桌狼藉满屋酒气，眉目清爽坐了下来问道：“表弟找我来可是有事？”
赵公子待要说话，秋阳抢在前面笑道：“我们几个忘了带银子，所以请来了金兄。”
金公子笑笑，拿出荷包放在桌上，道声告辞，施施然走了，赵公子追到楼梯口问道：“表哥今日怎么肯赏脸？”
金公子头也没回：“读书乏了，出来走走，顺道。”
赵公子回座笑道：“每次年节聚在一处，都不想碰见他，好像生来是为了衬着他的好，每次回去都被母亲斥责一番，唉……”
秋阳摇摇头，太过清高了些，这样的人虽不讨厌，却着实无趣，喝下几口就又点点头，和夏月倒是般配，都一本正经的，估计也喜欢吟诗作画唱和，遂放下心，和众位狐朋狗友扯着嗓门猜拳行令，不醉不休，几年没如此痛快过。
第二日睡到日上三竿，起来收拾一番，和大哥二哥辞行，往太康而来，虽是去了也见不着小双，总能离得近些，万一她来到县府，不就见着了吗？还能顺便盯着小虎和墨如，断不能让他们抢了先机。
千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风，一路顾不得春日景致怡人，快马加鞭到了太康，让静远去客栈安顿，自己踱步去了保和堂，墨如不在柜上，寻到他的院子里，笑着伸手推门，墨如端坐在院中石凳上看着医书，小双给他缝着肩头的裂口，缝好了嘴唇凑上去咬断线头，听到院门响动，抬起头和秋阳视线相撞，笑了笑要说话又想起什么，羞涩赧然顿起，低了头偷眼瞄着秋阳，今日怎么不穿白衣了？穿浅蓝色更是好看，去国都可顺利吗？本以为几个月见不到了，没曾想一夜就能回来。
秋阳的笑容僵在脸上，看着小双半天才冷笑道：“好一副郎情妾意，怎么？魏姑娘和墨郎中定亲了吗？定亲了再私会更是于理不合。”
墨如好似刚看见他，合上书本想反唇相讥关你何事，看小双绞着双手，没事人一般淡淡说道：“小双姐姐在为我补衣服。”
秋阳讥笑道：“叫姐姐就真的是姐姐了吗？”
小双的火气腾得上来了，大声说道：“关你何事，还不给我出去。”
墨如从没见过小双发脾气，一时呆怔无言，秋阳看小双声色俱厉，满腔怒火都化作委屈，跟他就说说笑笑补衣服，还趴在肩头那么亲昵，跟我就凶神恶煞，让我走偏不走。
墨如呆坐，秋阳和小双僵立着，院中怪异得静谧，随着一声鸟叫，毛球从树上窜下来扎进秋阳怀中，秋阳轻抚着它酸酸说道：“也就你还记着我。”
小双拿起石桌上的竹篮掀起盖着的帕子，毛球哧溜从秋阳手下滑出钻了进去，小双跟墨如说声走了，绕过秋阳出了院门，徒留从小就喜欢的一股幽香环绕着他。秋阳看看墨如咬牙道：“朋友妻不可欺，你也太过分了。”
墨如又低头看书，再不理他，秋阳意兴阑珊到街上闲逛一会儿，因从头到脚写着忧郁，惹得几个大姑娘小媳妇怜惜顾盼，太康城不大，眨眼功夫绕城三圈，回到客栈懒懒发呆，静远又跑得不见人影，知道她心里有小虎，如今看来也装着墨如，那我呢？小双啊小双，我的心里可只有你一个，你怎么能把心分成好几瓣？
心里涌上万千个念头，想去杀了小虎，又想痛揍墨如一顿，将他那张总是挂着淡然笑容的脸，打成个包子，可是这样小双岂不是要厌恶自己？一腔怨气无处发泄，掌柜的殷勤过来请他用饭，他也不理。
眼看夕阳西下，出门骑了白雪，往陶家庄而去。
小双回到家也是气闷不已，魏大娘看她青着脸，问她可是有事，她摇摇头，将父亲要吃的药丸交给母亲，交待了墨如嘱咐的冬病夏治，就怏怏不乐回屋，趴在桌上发呆，竹篮里一块米黄色绸布，是精心选来给秋阳缝衣衫的，在布店一眼就看上了，想着他穿在身上定然神气，刚好能配上自己刚做的一件鹅黄色新衣，当时街上人来人往，想着他脸都红了。
这时候想起他却咬牙切齿，不见时想，好不容易见了，我和墨如清清白白的，他却出口就是折辱人的话，还有没有些男儿胸襟？越想越气，操起剪刀朝那块布剪去，一剪子下去又后悔了，慌忙扯开来看，好在剪在边上，裁衣的时候也要从这儿下剪子。
晚饭时胡乱扒了几口，饭后张罗着刷碗，魏大娘挽起袖子：“我来吧，再摔了碗伤了手。”
小双脸上一热，没敢看母亲又回到屋里，后窗下传来低低的猫叫，小双将那块布收回衣橱，瞥见篮子底下的一双鞋，那是给小虎做的，本想今日给他送到县学，终究是没有勇气见他，想着他眼眸中温暖和煦的笑意，心里总忍不住愧疚，似乎小时候相互许诺过什么，却记不太清了。后来想着让墨如给送过去，被秋阳一气，就又带了回来。
小双瞪着如豆的灯光发呆，窗外的猫叫声大了起来，小双心中一跳踩着凳子将窗户开了一条缝，果然毛球嗖得窜了出去，小双脸一沉，这个气人的家伙，又来做什么？回身将窗户紧紧关上，过一会儿听到毛球挠着窗户吱吱叫个不停。
小双吹熄灯躺回床上，侧耳听着窗外没了声息，叹口气翻身向里，屋外万籁俱寂，月光透进窗棂，轻柔洒在床前，小双的心静下来，火气也小了些，忍不住有些担心，人也该走了吧，毛球也不叫了，估计带着一起走了。
睡意朦胧之时，窗户上的木栓啪嗒一响，吹进一阵风来，小双一个激灵爬起来看过去，秋阳已跳了进来，靠墙站着看着她，小双一惊，慌忙披上外衣怒道：“又来了，总长不大是不是？”
秋阳哀哀说道：“小双，你怎么能和墨如那般亲近。”
小双劈头说道：“我愿意，你管不着。”
过去拿起桌上那双鞋扔给秋阳，秋阳带了些喜色，给我做的？小双已气呼呼说道：“这些是给小虎做的，你帮我送到县学去。”
秋阳抬手一扔：“我不去。”
小双又扔回去：“去不去？你敢不去？”
秋阳一扁嘴：“白日是我说话造次了，本来满心盼着见到你的，可见到了，你却和别的男子，我心里能不难受吗？”
小双点点头：“知道错了就好，快去。“。
秋阳不动，小双皱起长眉：“不走是不是？我喊父母亲去。”
秋阳跨上窗台回头：“明明是小双的错。”
小双绷着脸：“以后不许在后窗下学猫叫，更不许跳进屋里来，不然就别在太康呆着。”
秋阳跳了下去，哎呀大叫一声，小双急忙探出头问道：“可是崴了脚吗？”
秋阳咧嘴一笑，一口白牙在夜色中煜煜发光：“小双还是关心我的。”
小双啐了一口，秋阳扬起那双鞋：“明日一早就给小虎送过去，就说是绝情信物。”
小双一愣，秋阳已疾步离去……
23、佳丽名册
第二日一早县学中书声朗朗，秋阳站在窗外看那些书生摇头晃脑，笑了好一会儿才轻叩着门，请训导找裴文虎出来，说是家中捎信过来，小虎出来一看是他，掉头就要回去，秋阳说了声：“是小双……”
小虎站住了脚步，秋阳从怀里拿出那双鞋递过去，小虎眼眸一亮，摩挲着那双鞋爱不释手，秋阳笑道：“小双姐姐还带了话来，这是送给小虎哥哥的最后一双鞋，日后再别见面了，请小虎哥哥另觅良缘。”
小虎一愣看向他，随即摇头道：“我不信，我看出来了，你小时候就喜欢小双，不过我和小双打小就定了终身，我说此生非她不娶，她当时没有丝毫犹豫就点头答应了。”
秋阳笑笑说道：“孩童时胡言乱语怎做的准？”
小虎攥紧手中那双鞋温和笑道：“我不会信你的，我信小双，她若不是心里有我，怎么会等我到二九年华，她是为了逼着我有出息，其实不用她逼，我也会努力的。在下还有功课，恕不奉陪。”
秋阳倒一时没了言语，狠狠拍了一下额头，后悔打死也不该答应小双，本想着给小虎送个绝情信物，这下好了，他其情更坚，又怀疑他是不是装的，跑到门口偷看，小虎早沉浸在书中，一脸专注，往下看，新鞋已穿在脚上。秋阳察看半晌，看他没有丝毫装模作样，摇摇头，感慨其姿态端正如青松，是父亲所说的读书人风格，估计明春定能高中，好在母亲过个十天半个月就能到来，秋季之前有的是功夫说服她。
又琢磨小虎如今忙着读书，也不会兴起什么风浪，只要盯紧墨如就是，一转身往刘媒婆家而去，给了两个银锭子，说是早饭和午饭就在这儿吃，刘媒婆受宠若惊答应了，秋阳找来纸笔，详细问她泰康城门第好容貌好的适龄女儿，多大年纪喜好性情家里都有什么人等等，这些都在刘媒婆脑子里，自然说得顺溜，秋阳将她说的仔细几下，一个姑娘一篇，只记了左边，右边留白。
一上午记了十多篇，秋阳找来绳子装订成册，午饭时分刘媒婆的女儿瞟见了秋阳，下午找了无数借口出来看，回到屋里扑倒在床上哭，以为隔壁王家二小子就是好的，思慕多日了，如今一看，他算什么，给堂屋里那位公子提鞋都不配，可叹自己配不上他，哭了一会儿又坐起来，天上掉个大馅饼在自己家，我不接着难道给别人留着吗？
当窗理云鬓对镜贴花黄，端详着镜中的容颜，自己都吃惊，原来我的长相是不错的，只是以前没有着意装扮，穿了最好的裙衫，溜到堂屋门口看啊看，好像是娘在说，那位公子在画，娘不停说画得真像，总算娘出门去茅厕去了，她羞答答进去扭扭捏捏为秋阳奉上一杯茶。
秋阳接过来喝一口，抬头一看吓一跳，这是哪来的姑娘，浓墨重彩穿红着绿，站在他面前预语还休，秋阳又喝一口茶笑道：“这样，将你加在最后一篇，你先洗洗脸，要不瞧不出本来模样，我画不出来。”
这时刘媒婆回来，那位姑娘逃一般走了，回到房里又哭又笑，他接过了我的茶，他喝了两口，他对着我笑，一定是觉得我美貌，对了，他还跟我说话了，只是因心情太过慌乱，一个字没听清楚。
第二日保和堂刚开门，秋阳就来了，墨如忙着给病人诊脉开药方，也顾不上理他，他吩咐伙计泡一壶茶自斟自饮，喝几口问墨如：“山楂在哪格？”
墨如写着药方随口说：“左十右二。”
秋阳过去拉开拈几颗山楂泡进茶水中笑道：“天气越来越燥热，吃几粒山楂解燥生津。”
伙计不满，给他泡茶本就是看着墨郎中的面子，伸手道：“两枚铜钱。”
墨如头也不抬：“随他去。”
伙计不理他了，关上百子柜用力擦着，秋阳看着他笑道：“墨郎中说的没错，你这么小气，确实只能随你去。”
伙计气得咬牙切齿，秋阳喝着茶不停说好喝……
快到午时墨如才清闲下来，秋阳给他斟一杯茶，递给他一本书册，封面上写着“深闺佳丽名录”，墨如朝他扔过来，秋阳又扔过去：“小双啊，心里对小虎愧疚，你知道吧？我就去找了一位媒婆，详细问了她太康众位闺秀的情形，一一记录下来又画了像，可累死我了，在刘媒婆家呆了整整一日，还花去二十两银子。”
墨如看向他，秋阳笑道：“闲着也是闲着，你帮忙看看，哪个最好？”
墨如接过去，大略翻看一遍，指了指其中一位赵员外的千金：“这个……”
第二日，就有媒婆上门来找墨如，说是来要他的生辰八字，好去赵员外府上提亲，墨如心里骂着秋阳，脸上淡淡笑道：“多谢大娘美意，都是谬传，在下并无此意。”
媒婆遗憾得走了，墨如去秋阳的客栈找他，却不见人影……
接下来的十几日，每日都有不同的媒婆登门来找墨如，要他的生辰八字，墨如开头总是客气有礼，最后不堪骚扰忍无可忍，原来走到街上总是受人尊敬，如今却感觉背后有人指指戳戳，大意就是说他眼高于顶，太康城的名门闺秀一个看不上云云。
墨如借口去陶家庄出诊，敲开了小双家的院门……
小双这些日子有些心神不宁，有事没事总爱看着后窗，有时候甚至忍不住趴上去看，看窗子底下青砖缝里野草疯长，不由低低叹息，他来了担惊受怕，他不来又有些惦记，这眼看半个月了，也不知人去了哪儿？可还在太康吗？若是在，依他的性子，总要偷偷来看看，若是不在，又去了哪里？若是玉夫人来了，他会不会被苛责……
胡思乱想着，干活就总出错，打鸡蛋时蛋清和蛋黄扔了，碗里留着蛋壳，洗衣服时不停刷某一处，等干了收回来一看破了小洞，喂鸡时不停撒米，有几次小鸡差点撑死……魏大娘夜里跟丈夫叹息：“真正是女大不中留，小双这丫头自从那个秋阳走后，每日心不在焉的，可如何是好？”
这日墨如进门，照例询问了魏大叔的病情，仔细叮嘱一番，留下带来的药丸，魏大娘拿出银子，墨如笑道：“小双姐姐都给我缝了多少年衣服了，若是论银子，该是我给才对。”
告辞离开时，魏大娘又喊小双去送，墨如好半天没说话，快到了村口才说：“小双，管管秋阳吧，你知道他想了什么主意报复我吗？我为了对付每日上门的媒婆，差点就对她们说我好男风，以绝后患，可是仔细一想，万一病患都不敢找我看病了，岂不是辜负了师父的教诲？”
小双一听就咬了牙，回去跟母亲说到县府为父亲买些布料，跟着墨如上了路……
二人到了客栈，秋阳正站在门口，看到小双拼命使着眼色，小双却没看到，一心想着替墨如出气，到了秋阳面前劈头盖脸问道：“哪个佳丽名册怎么回事？”
秋阳压低声音：“快走，墨如，快带着她走……”
墨如看秋阳一脸担忧，刚要喊小双走，客栈里款款走出一位贵妇人，看着小双凉凉笑道：“可叹你小时候我竟看走了眼，如今长大了，勾引男子的能耐也跟着见长啊。”
24、祸水东引
小双低了头咬唇压着心里的火气，小时候见过的玉夫人，高贵美丽和气，几年不见张口就如此刺人，秋阳和墨如把小双挡在身后，秋阳笑嘻嘻说道：“母亲这是什么话，您也知道儿子从小就是个混账，要说勾引，也是儿子勾引小双，小双还跟小时候一般……”
小双心里直骂，这个傻瓜，这时候再说自己好话，岂不是雪上加霜吗？果然玉夫人柳眉一挑看向墨如：“这位公子是？这孤男寡女同路而行，成何体统？”
墨如恭敬笑道：“在下是小双的弟弟。”
“弟弟？”，玉夫人笑意更深：“小双不是没有兄弟姐妹吗？”
墨如笑意不改：“是干弟弟，三月二十六日立了过继文书。”
玉夫人不好再说什么，秋阳心中一动，三月二十六日，不就是自己去国都那日吗？那自己岂不是无理发作，小双为何不说？可看神情又不像真的，大概是墨如编出来为小双解围。小双这时心里平稳下来，示意墨如将秋阳拉到一边去，镇静站在玉夫人面前，裣衽下拜盈盈一福：“小双见过玉夫人，几年不见，玉夫人越发美丽贵气。”
玉夫人心里虽受用，可是想起半道儿子被抢走，端详着小双，虽说容貌可亲却无几分姿色，微微翘起的唇角溢出冷哼：“那是这几年日子过得舒适，如今呢，气都快要气死了。”
小双笑道：“玉夫人的家事小双无权置喙，因父亲身有嗽疾，还要急着跟墨弟弟到药铺取药，这就告辞了。”
说完话转身就走，墨如赶紧跟上，秋阳愣愣看着两个人的背影，这就走了？再回头看母亲，也是跟他一般表情，片刻寂静之后，秋阳听到母亲一声喝：“玉秋阳，你个不争气的，从小就总惹我生气，这次让你去国都提亲，你竟赖在这个荒僻小县不走，刚刚那个小双说了，这是我们家的家事，与她无关，这个牙尖嘴利的丫头，小时候嘴巴抹了蜜糖一般……”
秋阳点点头嘻嘻笑道：“确实是儿子的不是，儿子见了小双，不知怎么就不想走了。不过母亲，国都儿子也去了，不过姨妈嫌弃咱们门第低下，看上了尚书家的公子，儿子也没有法子。既是你不情我不愿的……”
玉夫人挑眉不敢相信得看着他：“你姨妈怎么说？你再说一遍。”
秋阳疑惑道：“母亲，儿子在家信里可写得清楚。”
玉夫人一愣：“哪里有家信，我是收着夏月的信，就急急赶了来。”
秋阳皱了眉头：“信中说什么？”
玉夫人往客栈里走着：“只说你在太康一住不走，她又担心又着急，初始以为你不过是贪玩，可是这孩子送了个六百里加急，突然想起来这个小双就是太康人，小时候你对她与别个不同，然后就赶了来，这一路上车马劳顿风餐露宿，你这个不孝子……”
秋阳扶了母亲坐下，将当日姨妈的话一字不漏告诉了她，玉夫人柳眉倒竖，冷笑连声，她如今倒还得意上了，小时候仗着比我生的好，处处跟我争，有一日两个媒婆上门，一个是县令公子，一个是举人，只不过出身商家，门第低了些，我却属意于他，因为一旦金榜题名，日后定能助他平步青云，县令公子不过是仗着父亲庇护，一时得意罢了，我知道她的性子，故意跟母亲说看上了县令公子，她果然中计，哭闹着跟我争，我只能装作委屈得答应了，她也着实得意了几年，每次回娘家，上下都巴结着，然后过了六年，我家夫君赐了进士出身入了翰林,她开头不服气，后来我家夫君三年五载高升一次，她就学乖了，刚生了夏月就说要结亲，自己故意抻着她没点头，她每年都要送夏月过来住上一阵，巴望着将来嫁给秋阳……
这些话在心里想想，却不能对儿子说，一来这些年被她奉承惯了，倒忘了她嫌贫爱富的性情，心里又中意夏月，就让秋阳自己来提亲以示诚意，谁知今非昔比，让秋阳上门受她羞辱，哼，咱们走着瞧……气了半晌，又想起大儿子二儿子不过是末流小官，三儿子还巴望着在身边奉养，只剩了眼前这个不争气的，愤愤看向秋阳：“你们兄弟中，你最聪明，怎么就不求上进？回到淮扬考秀才去，过三年中个一甲，也给我争口气。”
秋阳把玩着手里的扇坠子，看母亲这会儿忘了小双，笑道：“我倒是想呢，母亲觉得我是那块料吗？”
玉夫人抿一口茶：“做了官也是个祸国殃民的货。”
秋阳笑道：“就是。”
玉夫人正色道：“你少嬉皮笑脸的，就冲你姨妈这份势利，你也得科考去。”
秋阳摇头：“我才不要，万一不小心中了，还得被两头逼着娶夏月。”
玉夫人看看他：“就算和夏月的亲事不成，想娶小双也是痴人说梦，这会儿就去见见她家父母，也好让他们知道，我们家他们高攀不起。”
秋阳装作没听到前半句，只就着后半句跟母亲说道：“一切都是儿子惹出来的，母亲找小双父母做什么，人家又没有求着我们去提亲，倒是姨妈那些年……”
玉夫人拧眉道：“那就先去国都，跟她好好说道说道。”
秋阳成功祸水东引，乐颠颠吩咐静远备马，玉夫人心中得意，你小子这次跟我走了，就别想再回来，别想再见到这个小双，国都那么多大家闺秀，找个门第比尚书府高的，气气你姨妈，再背着你定下来，绑了你入洞房，生米煮成熟饭，看你小子再到处惹祸生事……
这时客栈伙计送来一封信，一看就是郎中笔迹，潦草难辨，好在墨如在郎中里写字算规矩的，秋阳让小丫鬟服侍着母亲吃燕窝，自己跑到马厩里拆开来看，墨如是转述小双的话，大意是问秋阳有没有安生立命的营生，日后若是吃穿都得靠父母，那大小事自然只能听父母的，想要有主见，先要有银子。
秋阳不住得笑，果然小双想得周到，好在祖母想得更周到，去世前将百宝箱悉数给了秋阳，又将她名下的田产分给秋阳一份，父亲虽顾及着三个哥哥不乐意，可他是个大孝子，不能让祖母九泉之下不安，也就遵照遗命转到秋阳名下，除了当年为一块石头换去半数，其余的倒也年年丰产，只是秋阳从不在这些事上操心，就嘱咐了玉府管家代管，只是和家产另立账册。
秋阳凝眉细思，唤来静远仔细叮嘱，一是给墨如送信，告诉小双放心吧，咱们两个有的是银子，二是给管家写一封信，让静远回淮扬去，拿了账册逐一核对，若有多余银子，全部置买良田，静远自跟了秋阳，头一次身受重任，激动得眼泪都出来了，说是肝脑涂地也要办好。
秋阳摆摆手笑道：“自然要办好，不用肝脑涂地，带来的盘缠全部拿去，找墨如作证，和飘云订了亲，回去禀明你的爹娘，再来带走她。我好办，跟着母亲，国都又有大哥二哥在，还愁没有银子吗？快去……”
静远上马走了，秋阳靠着白雪心想，日后就找个背山向阳的所在，起一座宅院，跟小双过世外桃源的日子，想着想着心花怒放，吃吃笑出声来，忽听母亲在背后说：“傻笑什么？趁早启程吧？”
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