第40章

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她情绪激动紧张之下，这句马屁拍得其实不大对头，钟嬷嬷没理会她，只道：“不能再耽误了，现在就走吧。”

胡姨娘忙点头，携着雪娘，跟在钟嬷嬷后头出到门口，看着雪娘爬上了车，直目送车子驶出了道口，拐了弯，方依依不舍又满心得意地回去了。

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雪娘坐在车上，也是春风得意。

她一时缠着钟嬷嬷问一些关于楚王妃的问题，一时又忍不住掀帘子往外乱望，只觉得这趟门出得扬眉吐气极了，有一肚皮的喜悦要抒发——只是遗憾不能立即抒发到霜娘面前去。

她现在最想的就是让这个大姐看看，她不是非指望着她，没有她的帮助，她自己也有本事找着像王爷这么尊贵的男人，虽然做不得正妃，可过门就给她请封夫人。大姐嫁那个侯门公子说起来好听，可是个没有爵位继承权的幼子，还不知哪天才能把诰命捞到手呢。

运气差点，这辈子都没机会。雪娘这么一想，就要乐出声来了。

她这么动来动去的消停不了，钟嬷嬷先对她态度还好，再走了一段就把脸板起来了，一把把帘子拉下来，训她道：“姑娘稳重些，很快就要是我们王爷的人了，怎么好随便让外头那些人看见你。”

那句“王爷的人”训到了雪娘的心坎里，她一点也不生气，听话地扭身坐正了。

钟嬷嬷就又夸了她：“姑娘这么做就对了。”

转身从茶桶里提了把茶壶出来，倒了杯茶推过去：“路还远着，喝杯茶罢。”

是杯红枣茶，雪娘先问了那么些问题，正有些口渴，就端起喝了，一口咽下去，不由咂巴了下嘴：“怎么和我喝过的红枣茶味道不一样，有点怪怪的。”

钟嬷嬷垂着眼睛：“这里面放了岭南上贡来的甘蜜，姑娘应该没尝过吧。”

贡品啊。雪娘听了高兴起来，就一口连着一口，把都喝完了。

过了一刻，她觉得困倦一阵阵地袭来，忍不住扶了头，咕哝道：“嬷嬷，我有点犯困了，还有多久到啊。”

钟嬷嬷平静的声音传来：“还有好久呢，姑娘别担心，困了就睡一会罢，到地方了我叫醒你，精精神神地见王妃……”

雪娘被说服着，头就一点一点，慢慢趴到小几上去了。

又过一刻，钟嬷嬷伸手推了推她：“贺姑娘？”

雪娘没有一点反应，睡得死沉。

钟嬷嬷的眼神陡然间就变了——失去了所有刻板，变得贪婪无比，伸手飞快地从雪娘头上拔着各色头钗。

她的动作又轻又快，没一刻把雪娘拔得只剩了光光的发髻，跟着又向她的耳珰璎珞圈手镯等下手，没有一样放过，统统掳走。

外头的车夫一直竖着耳朵，这时听见里面好久没有动静，忍不住了，转身来把车帘掀了个角，问道：“怎么样了——”

他看见了钟嬷嬷满怀的珠宝，直了眼。

钟嬷嬷先没管他，把宝贝都仔细包好，方抱着过来到车边，小声向丈夫道：“把车赶快点，我们快走，别去先踩好的那个村子，换个方向走。”

车夫眼睛一直瞄着她怀里的包袱，心不在焉地问道：“什么意思？奶奶不是叫我们找个村子里的粗汉把她卖了？”

“蠢人，有了这些宝贝，你还用听她的话？我看奶奶不过就那个样了，再跟着她也跟不出多少出息来。”钟嬷嬷啐他一口，“再说，这可是个官家女，万一事发了，我俩就是个死。你听我的，我们不回去了，连夜赶路，跑远了才安全。到时候天高地阔，谁也找不着我们，我们靠着这些宝贝，下半辈子只等着受用了。”

“……你说得对。”财帛动人心，车夫很快被说动了，又道，“那小娘怎么办？那药性一会过了，她哭闹起来碍事，不如丢了算了。”

钟嬷嬷又啐他一口：“丢什么丢？那不是钱？你这败家汉子，老娘跟了你，难怪受穷到今日。把她带着，我们两人还能收拾不了她一个，等路上遇着富商什么的再出手，我看她还有两分颜色，卖得上些价钱。”

车夫应道：“都听你的。”

转头甩了记鞭子，加快了行速。

第90章

雪娘失踪的消息在次日清晨传到了永宁侯府，贺老爷和胡姨娘两个亲自来报的信。

坐在迎晖院里，胡姨娘哭哭啼啼地把事情经过说了。

昨天楚王府里接了雪娘去后，一直没有送回来。胡姨娘渐渐有点着急，想出去找一找，但被下衙回家的贺老爷拦住了，他认为雪娘也许是投了王妃的缘法，所以留她多说一会话，胡姨娘找去会败了贵人的兴，不叫她去。胡姨娘想着他说的有理，就犹豫着没有立刻去。

但后来等到天色全黑，雪娘也没有回来，贺老爷心宽，说应该是王妃见天色已晚，就留雪娘住下了。胡姨娘毕竟是做娘的，没这么大心，但她这时再想去也晚了，路上宵禁了，她出不了门了。

无法之下，只好等了一夜，挨到今早五更天时就爬起来，赶着往楚王府去，贺老爷想在王爷女婿面前刷一刷存在感，也跟着去了。

结果到了王府一求见，两个人都傻了。

——楚王妃已经回了封地，现在压根不在京里，不可能召见人来做客。

霜娘听到这里，终于忍不住问：“王妃什么时候回的封地？你们没有听过这个消息？”这种借人名义的骗局骗个平头百姓也罢了，贺老爷怎么也是个官，接触的信息渠道怎么也该多些啊。

贺老爷满脸晦气地摇了摇头：“内眷的事，我哪里关注。”

周连营坐在旁边，他原是出门去联络人手往楚王耳朵里吹风的，结果在大门口遇着了贺老爷，听说了雪娘失踪的事，门也不用出了，直接陪着一道来了后院。

这时转过头来，向霜娘道：“楚王的家眷是上个月回的封地。”这其实就是永宁侯府的手笔，当时鼓动了一批御史参劾楚王，要撵他回封地，楚王自己是要死赖到底的，但顶不住压力，最终把王妃送回封地去了，算是多少给了点交待。

霜娘听得扶额。她男人关在军营里都能知道的事，贺老爷天天在官场里混居然没听说。这个局根本粗陋得很，这两人要是不被富贵迷了眼，行事但凡小心一点，就不会把女儿丢了。

这时再说这些也晚了，当务之急，是把雪娘找回来。

这件事当然只有落到周连营头上。

好在线索虽少，但方向是明确的——雪娘在这个节骨眼上失踪，就算不是楚王妃让接的人，和王府也多少脱不了关系。

送走贺老爷和胡姨娘后，霜娘很不开心，按原定计划的话，周连营只要出去半天就够了，想法安排人传个话又不是什么难事，下午就可以留在家里。但现在出了新情况，一天假期肯定要全部砸进去了。

多难得的假呀，等到下回要一个月以后呢，想一想就郁闷。

“不理她算了。”霜娘嘀咕。

周连营正要迈出门槛，听她在后面嘀咕，笑着转回身来，捧着她的脸道：“那我不走了。”

霜娘情不自禁绽出笑来，但又有点不好意思，要拉他的手下来：“外面有丫头看着呢。”

虽然一院子丫头，但说来她还真没跟他当着别人的面有过什么亲热举动，近身的金盏和春雨都特别有眼色，只要周连营来，她们至多上个茶就出去了，不传唤从不进来。

他躲开了，霜娘没拉下来，只好改为又去推他：“我就白说一句，你还是去吧。”

不是她对雪娘还有什么姐妹情谊，所以要为她费这个时间，而是这事连上了楚王，那即使从永宁侯府的角度来说，也是必要弄清楚其中究竟的。

“好。”周连营应着，忽然低头亲她一口，才放开手，转身大步走了。

霜娘吓一跳，又甜又慌，忙缩回屋里去。过一会，做贼一样探出头来看了看，见院里的两三个丫头似乎都没有留意到，才松了口气。

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他这一去真就是一天，到晚间都没有回来。

霜娘先在灯下一边做针线一边等着，但等到亥时都没见他，估摸着这么晚了，他就算再回来也不会到后院来了，只好怀了十二分的失望上了床。

屋子里的灯渐次熄去，春雨借着屋外映照的一点月光，摸索着回了外间的床铺，展被躺下。

静夜里，窗户上忽然响起敲击声的时候，主仆两个已差不多睡着了。

春雨是做丫头的，更警醒些，那敲击声又正好是响在她身侧一墙之隔，她听到第三下就惊觉了，一下翻身而起，道：“谁在外面？”

霜娘则还朦胧着，她恍惚听见有动静，神智挣扎着在要醒不醒之间，直等到有人掀帘而入时，才真的醒了过来。

室内不全是黑乎乎的，也有一点月光映照在床前地上，但跟室外比起来就差远了，那人想是刚进来，一时没有适应光线变化，过来的脚步有些慢，也极轻。

到床前时站定，俯身，一只手伸过来轻轻地摸到她睡得暖暖的脸颊上。

没灯的情况下，霜娘的胆量要大多了，偏了头，亲在那只手的掌心下缘处。

周连营一顿，低低出声笑道：“你没睡着？”

霜娘小声道：“睡着了，我都没听见院门响，你进来里面时，我才知觉了。”

“我没敲院门。”周连营收回了手，道，“时辰太晚了，敲门动静大，我直接翻进来的。”

霜娘惊得笑了，一边撑着要坐起来：“……动静大就大好了，你进自己家里，做什么仲子呀。”

“怕吵醒了你，你这里的灯都熄了，想是睡了。”周连营说着按住她，“别起来了，你睡吧，我看你一眼就走。明晨要赶回大营，走得早，我不方便过来了。”

他说着就走，脚步却没动。

霜娘被他的话说得满心眷恋，探手出去拉他衣角：“我不困了，你累不累？不累坐一会儿，和我说说事情查得怎么样了？”

话听上去很正经，其实这个情境下，她对事情进展的兴趣只有一分，九分是舍不得他这就离开。

周连营顺势在床边坐下了，道：“其实望山知道，他跟我跑了一天，我原想着明天让他来跟你说的。”

霜娘先提起不过是个托词，但这时听他的话音，不由问：“查出来谁捣的鬼了？”这么快？

周连营“嗯”了一声：“王郎中家的那个外室女，你记得罢？就是她。”

说起来一点也不难查，周连营先花了一点功夫，去搞明白楚王府里现在居住的人口，过滤到王家的这个外室女时，嫌疑自然定在了她身上。

虽然没证据，但周连营没有犹豫，直接找到了楚王，言语几句，试探出了楚王根本还不知道他预定的“夫人”人选被劫失踪——门房没报给他，早上贺老爷和胡姨娘两个去，问了几句就被当成骗子轰走了，也正因如此，这两人没办法，才转来求助了侯府。

周连营便直说了，楚王听了大惊又大怒，他虽然抽风，但智商还在正常线上，认同了周连营的判断，当即把那外室女提来了。

外室女先不肯承认，奋力狡辩，但她不够了解一个王爷翻脸之后和普通男人的不同，楚王没和她废话，直接让人上了刑讯。外室女再怎么能蹦达，在真格的刑具面前，仍旧是个普通的弱质女流，嘴硬程度十分有限，很快撑不住把实话吐露出来了。

雪娘就是她叫人骗走的，她不忿自己的出身高些倒成了阻碍，只能没名没份地混着，而雪娘一进门就能当夫人，还又有个侯门媳姐姐，两头占好，真叫人进了门，哪里还有她站的地方。

就动了歪心眼，把自己从前在前夫家里使唤的一对仆妇叫了来，这对仆妇进不来王府，一直就只在外面混着，王府里也没什么人见过他们。外室女以为牵连不到自己身上，就使唤他们去了，吩咐了要能骗出人来的话，直接卖去城外村里给庄稼汉当媳妇去。又给了他们一笔钱，让事成之后，不要回原处居住了，另换个城区，等风头过去以后再说其他。

外室女行事谨慎，也是不敢把这么要紧的事全权托付到下人手中，所以整个过程她都细细谋划参与了。亏得如此，人卖到了哪个村里，那对仆妇之后的新居又买在了何处，她都说得上来。

楚王后院失了这么把火，气恼得很，为表诚意弥补，拨出两队人手，一队去抓那对仆妇，自己则亲自带着另一队，同着周连营往城外那个村里去。

霜娘握着他的手：“没找着人？”这很容易推出来，要是这么快就找着人了，他就不至于到这么晚才回来了。

“是的，整个村子翻遍了，隔壁村子都去查问了，没有一点消息。”

只好回去城里，打算和另一队人手汇合了，再讯问那对仆妇。但谁知，另一队也是一无所获，外室女说的那个居所里空空的，一个人也没有，问了左右邻居，根本没人搬进来过。

楚王这个人丢大了，气得又把外室女提来，再打再问，但这回再怎么拷打，也问不出更多来了。

周连营看看人都要不成样了，只能提议再去贺家问一问，看胡姨娘能不能想出些新的先没留意的事情来。

一行人毫不停歇又转去贺家，胡姨娘先一听主使者抓着了，刚要喜，跟着就知道了雪娘还是没找出来，直接摊地上去了。

再问她当时有没有发生什么不寻常的事，她倒也努力想了，只是想来想去还是那几句话，还是贺太太默默听了一会，然后提出了个猜想来。

雪娘走时十分招摇，贺太太远远见了她一眼，这时就把她当时模样说了，然后说，她不是叫人见财起意了罢？

“我看就是太太说的这样了。”霜娘说着，有点感叹。她不用亲见也知道，雪娘那些物件十成十是来自当年她的聘礼，冥冥之中，也许真有天道好还这种轮回罢。

“我们想着也是如此。”周连营道，“所以又在城里城外四处打探了一番，但时间已经耽误了将近一天一夜，最终还是没有找出那对仆妇来。”

霜娘不奇怪，这也真不能算是周连营和楚王无能，想想数百年后科技那么发达，走失个人还有黄金多少多少小时的限定期呢。

这事起源于胡姨娘的轻信，但大半责任是在贺老爷身上，要是他不拦着，当天就让胡姨娘出去找了，发现不对连夜就搜寻开来，那对仆妇不一定能跑出多远，耽搁到现在，再想去找真是大海捞针了。

霜娘叹了口气，这骗走的要是胡姨娘，她一点也不会往心里去，说不准还得大笑三声，但雪娘毕竟才十六岁，就这么生死未卜了，即便这些年来和她有一百个不对付，她还是有一点发闷。

“心这么软。”周连营俯低身来，凑到她面前，他早已适应室内的暗度，现在能朦胧见着她的轮廓了。“别担心了，楚王那边的人手还在暗地里搜寻，因他的缘故弄没了一个官员之女，他多少要担点干系，会认真找的。”

霜娘“嗯”了一声，她也不打算想了，想也没用。转而心疼起他来：“辛苦你了，在外面跑了一天，你快去休息吧，明天又要起那么早。”

周连营应了，但一时没动，过了一刻，道：“你不松手，我怎么走——要么我不走了？”

霜娘一呆，才发现两人的手仍牵在一起，忙把手缩回被里，嗔道：“我又没用力，你走就是了。”

周连营低笑一声，埋头下来，也不认真分辨是哪里，用力亲了下才起身，快步去了。

作者有话要说：又晚了。。因为我想在一章内把这事暂时告一段落。~~~~(>_<)~~~~

第91章

中秋过去不多久，最后残存的暑意渐渐退去，再洒过几层秋雨，天气就完全凉爽下来了。

花房里新送来了四盆菊花，二白二黄，因时令还差着一点，没有盛放，各举着几个鼓鼓花苞，霜娘看着挺喜人的，就让摆在了台阶下。

隔两天，叠翠回来见着了，惊喜地道：“呀，是雪莲台和瑶台玉凤，还有金膏水碧和金翦绒呢。”

霜娘正从屋里出来，闻言都听得有点傻了，走几步下了台阶，站到叠翠身边，来回打量着那四盆菊花道：“这不是一个品种啊？”

叠翠笑了：“奶奶，这可不是一回事，看花苞都不一样呢，等过个几天，都盛开了，看着就差得更远了。花房来的人没给奶奶介绍一下？也太不经心了，这都是名品。”

霜娘道：“送花来的那个嫂子倒是说了，但我没留心听，她们以前送来的那些，哪次不说是名品？结果你一看，都是一般货色，谁还老听她们忽悠。”

叠翠一愣，微红了脸道：“奶奶，我只说了第一回，那时候想着往奶奶面前挣表现呢。后来我就没说过了，奶奶怎么还知道了？”

“你嘴上没说，可你脸上说了，行动更说了。”霜娘抬抬下巴，示意她看里面廊下摆着的那盆素心兰花，“只有它一盆算名品罢？你在其它那么些花上耗的精力加起来，也不如在这一盆上的多。我是不懂花，但我懂道理呀。”

叠翠听得有点讪讪又有点服气，道：“奶奶既然都知道，怎么这么沉得住气，几年了，一声也没提过，我还以为我瞒得很好呢。”

霜娘悠悠道：“没什么好提的，一般货色的花也很好看啊，就是不那么值钱嘛，但我又不可能拿出去卖，所以名不名品对我没差别。”

又向叠翠笑了笑，“后头是金盏叫你不要说的吧？没事，我知道你们是为我好。”不过她真没觉得在这上面委屈就是了。

叠翠心情放松下来，跟着笑了，又起劲道：“不过这回真是名品，花房掐着送来的时间也巧，奶奶正可以看到它们盛放的过程，可见是存心要巴结着奶奶了。”

她这个话一出来，霜娘不复先前淡定，忙摆手：“我知道你下面要说什么，不许说了，不然扣你月钱。”

想起来她就窘得很，这事起源于周连营八月回来那一次，他怕吵醒她，进迎晖院是翻墙的，但走外面二门时却没顾虑，直接喊守夜婆子开的门。结果隔天他走了，她却不得不承接这个摊子——安氏一早就知道了周连营晚上去找她，呆到半夜才走的事。

然后她就被安氏叫了去，含蓄探问他们有没有发生什么不可说的事。霜娘极想找个地洞钻进去，再含蓄这问话的也是婆婆啊，她脸红到冒烟地否认了，说周连营只是来寻她说事。

安氏不大放心，又和颜悦色地把话说明了点，安慰霜娘说问话的目的不是要怪她——她知道霜娘不是那等轻浮性子，肯定是周连营没把持住，逼着她了。这真发生了也没什么大不了的，不叫外人知道就是了。

“但孝期内有子是万万不行的，我这里替你熬了药，你带回去，喝不喝都由你自己。”

安氏这算是给她留了十二分的面子了，但霜娘冤得快哭了——她那晚真的清清白白啊，没法，药端上来，当面泼了还怕安氏怀疑她脸嫩作态，只好带回去才给倒了。

倒的时候她有意没避人，后来安氏再没提过这事，霜娘知道她应该是听说了，才松了口气。

但这不过是个开头，上个月周连营又回来，似乎是太子那边有什么事寻他，他刚到家就被叫着往东宫去了，到晚间才得空回来。霜娘想起之前的事心有余悸，不敢留他太久，坐了一刻就催他往前院去，周连营不走，和她解释，太子那边真有事，他实在脱不开身才回来晚了。

他这是以为霜娘闹别扭了，霜娘只好再反过去和他解释，真不是为这个，她没生气，她不是那样不识大体小心眼的人。

周连营便疑惑问她，那是为什么？上一次时还想他想哭了，半夜拉着他的手不叫他走，不过一个月，这么快就变了心。

他这纯属玩笑，霜娘也知道，但不幸包含了“半夜”这个敏感词，霜娘更坐不住了，着急要他走，接连想了两三个理由，却都被他不疾不徐地推翻，眼看时辰越过越晚，缠磨不过，只好把真相说了出来。

“丢脸死了，”霜娘说完后和他抱怨，“人人都以为我和你怎么了，可明明没有啊。”

周连营：“你觉得被冤枉了？”

“当然啊。”

“是不大好。”周连营若有所思，“连我都枉担了虚名，白坏了名声。”

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