第75章

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万阁老斥道：“不可无礼，难道你岳父没帮着你？你才得的这一个高邮同知的缺，若不是你岳父替你留心，哪里能轮着你。那闷的地方你呆不住，高邮够繁华了吧，你去了可不能再胡闹了。”

万奉英不为所动，无精打采——他腻歪的就是这一点，在京城里斗鸡走狗吃喝玩乐多好啊，偏偏他爹一心要他出息，动不动给他找个官做拘着他，他那个岳父就是帮凶。

“高邮是什么破地方，都能到高邮了，为什么不把我放扬州城去，十年一觉扬州梦，那才是正经繁华地方呢。”

“扬州那是府！”万阁老没好气白他一眼，“你这点资历，凭什么到府城去。再者，高邮那地方离着扬州既近，又不如扬州显眼，你闯出什么祸来，我还来得及替你收拾。好了，元宵这假过后你的告身就会发下来，你安生着些，我看，这几天你都不要出门了。”

万奉英很不愿意：“为什么，我昨夜又没惹事，再说，满街看女人的又不只我一个，二皇子不也那样。”

万阁老本已要扭头走了，停住脚步：“你说什么？”

“二皇子啊，听说皇上宠他，允了他自己挑皇子妃。”万奉英艳羡地顿了下，看万阁老一眼，意思“你看人家当爹的”。

万阁老没空闲教训他，跟着追问：“你听谁说的？”

他是内阁首辅，本该是离天子最近的近臣，但在天子摆明冷淡疏远他的情况下，他的耳目闭塞了不少，许多早该知道的事都延后了，这也是他日渐觉得力不从心之故。

“成国公府的老三——还是老五来着？”万奉英歪着头想了想，鼠有鼠道，同他玩在一起的虽也都是不成器的子弟，不过门第都不低，有时也能听到一些有用的讯息。

万阁老眼前劈开一道亮光，低声自语：“是了，二皇子到了该成亲的年纪了，他跟皇上一道在金陵住了几年，皇上对他很是优容——”

万奉英听不懂这些有什么意义，见万阁老不再训他，忙抓住机会跑走了。

☆、第152章

午后时，天空飘下一阵小雪。

苏长越没携蓑衣，不过他运气好，赶在被小雪浸湿衣襟之前进了家门。

珠华不知道下雪，只觉得今日天气好像格外冷些，和弟妹们用过饭后，她往东次间去寻自己的账本，她和苏长越算是共用这间书房——她白日用得多一些，苏长越则是早晚；他这里有什么都不避她，不过她也很自觉，一般从不去翻他的文书——她这个心态是以己度人，总觉得就算至亲至近，也该保留一点**，苏长越愿意敞开给她是他的信任，她对此心领就好，真的下手查岗一样去翻反而不那么对了。

她的账本放在其中一格书架上，随着元宵过去，这个年节等于宣告正式过完，她想算一算这段时间的总花销。

书房里太冷，珠华拿到账本在书案前坐下，不过半刻钟就感觉手脚都冰凉了，底下燃着的一个火盆完全提供不了足够的取暖热量。

站在旁边的小荷也搓着手哈了哈气：“早上还没觉着，这会儿这么冷，奶奶，我再去搬一个火盆来吧？”

珠华冻得半跳起来：“不用了，拿来用场也有限，我到那边炕上看去。”

还是苏长越抗冻，年前的天比这还冷呢，他有时回来查资料写公文什么的，一坐半晚，等忙完了过去上床还是暖呼呼的。

她抱着账本，小荷替她拿起笔墨，小荷离火盆的距离远，冷得还厉害些，手都有些不听使唤了，端砚的时候不留神一拐，把放在书案边上的一本书带落到了地上，从里面还飘出几张纸来。

她不由惊呼：“啊！”

珠华先她一步把书纸弯腰捡起，翻了翻安慰她：“没事，没沾着墨。”

小荷松了口气：“这就好，污了大爷的书就是我的不是了——奶奶，你怎么了？”

她见珠华望着那几张散落的纸张神色忽然有变，有点紧张，只怕仍旧弄污了什么，忙凑上去看，见并无甩上墨点之类，至于别的，她就看不明白了——她不识字。

珠华回过神来：“没什么。”

她把那几张纸原样塞回书里，拿着账本走去卧房，缩到窗下的炕上去，摊开了在炕桌上。

不知多久时间过去。

她什么也没看进去，沾了墨的羊毫笔尖已经变得干挺，她一天的账也没算出来。炕烧得很暖，她脑子里其实是乱的，但抵抗不过生理本能的召唤，眼皮渐渐就发重下垂了。

“奶奶，困了就歇会罢，这账迟一天半日的算也没事。”

小荷的声音在旁劝说着，珠华迷糊着点了头，由她收去笔墨，撤了炕桌，她倒头卷了被子睡下。

心里存了事，尽管眼睛睁不开，却没法睡沉了，且还开始做起梦来。

梦里的人皆是一张模糊面孔，不知男女，不知来历，只没来由有一种可怕的感觉，让她在梦里十分紧张，不停地跑呀跑——

“珠儿，醒醒，你怎么了？”

有人用微凉的手掌轻轻拍了拍她的脸，俯身过来的整个人似乎也带着一种冰凉的水气，和梦里那些辨不清的人影相比多了一种真实感，珠华眼皮颤了又颤，终于一个激灵，被唤醒了过来。

苏长越收回了手，关心地坐在炕边看着她：“怎么忽然做起噩梦来了？你梦见了什么？”

珠华还有点恍惚，心跳也快着，过一会情绪才缓了一些，下意识去摸他的手，反问他：“你衣裳穿少了？手怎么这么凉？”

苏长越笑道：“不少，只是忽然下了小雪，天阴了下来。”

珠华恍悟：“怪不得我在家里也觉得冷，几时下的？我睡下前还没有——你淋着了没有，快去把衣裳换了。”

她边说边转头往外张望了一下，隔着雕花格窗，果见廊外天空中飘下碎蕊般的小片雪花，地下已经湿了，只大约雪下得不久，没怎么积下来。

“没事。雪下下来时我已经快到家了，只沾了薄薄一层。”

苏长越说着，起身还是把外面的棉袍脱了，然后坐回来，作势要上炕：“你睡得暖和，替我捂一下。”

珠华闻言往里蹭一蹭，给他让出外侧的地方来。

苏长越却摇头笑了：“——我开玩笑的，你把被子盖好，别着凉了。”

他自己起身要去找别件衣裳换，珠华终于彻底从噩梦里醒过神来了，拉他：“你上来，先跟我说一说大妹妹的事；再有，我还有别的账跟你算。”

苏长越自律惯了，除了新婚那几天外，别的时候白天都从不在床炕上呆着，但这时候见她头发团散着，脸颊红扑扑地要跟他算账，心下一时好笑，如她的意脱了鞋袜坐到她旁边去，只仍注意着不和她靠得太近，免得把身上残余的凉气传给了她。

然后很有兴趣地问道：“你要和我算什么账？”

“先说大妹妹的事。”珠华坚持按顺序来——她也是真关心，道，“你去秦家怎么样，还顺利吗？”

“秦学士让秦太太给我道了歉。”

珠华不由吃惊：“真的？”

虽然是应该的，但秦家能真做到这一步很不容易了，秦学士论辈分要长一辈，论身份比苏长越高了好几个品级，且还正提携着他，他要想把秦太太做的事就含糊着带过去，苏家只好认了，至多不结这门亲，硬再要秦家道歉是没办法的。

撇开秦太太的道歉是否真心实意，就秦学士来说，他能这么做可见求亲之意诚恳，也不是那等护短或一味顾面子的迂腐士大夫，这种情势下，苏长越恐怕很难再说出拒绝的话。

珠华再一问，苏长越道：“我说要再回来问一问妹妹，她昨晚见那样，心里难过，回家哭了许久。”

其实苏婉才没哭，她起初被秦太太扫了面子不错，但后来章二姑娘又被秦坚白当面给了难堪，更别提其后孟钿搅场，章二姑娘连着秦太太全出了大丑，苏婉看戏看得目不暇接，该找补的当时就找补了回来，且又不损自己分毫，她回去时根本不担心事。

不过苏长越要说她哭，外人不知真假，是个很好的托辞，避免了当场就给出回话来。

珠华赞同：“还是要再看看，哪怕答应，也不能这么快——他家那个太太很会做梦，我们答应得容易了，她又不把大妹妹放在眼里了，以为非他家不可呢。”

她这么替苏婉着想，苏长越心下暖意融融，要说些什么，不想跟着就见她变了脸：“好了，大妹妹的事就先这样，看他家后面怎么样再说。现在来算一算我们的账了。”

苏长越：“……嗯？”

珠华不满地瞪他：“还装傻，你做那么重要的事，难道不要先跟我说一声吗？我又不会拦着你，可是你说都不说，假如出了什么不好，我连个准备都没有，一家子人怎么办？”

“你是说——”苏长越明白过来了，他本来阳气旺足，在炕上呆了这么一会功夫，身上已经全暖回来了，往她那边凑了凑道，“你见到我草拟的那些弹劾词句了？”

珠华板着脸点点头。

她真吓了一跳，苏长越面上一句也没漏过，私下却已在写弹劾万阁老的奏章了，父母之仇，不共戴天，她嫁给他之前早知有这一天，但一没想到她会被瞒得这么严，二则没想到会来得这么突然这么快。

说句实话，她有点怕。

想起当年苏父一封弹章而致好好的家庭倾覆的结局，这个代价付得太惨，当这件事真的来到眼前，她发现她只是无数凡夫俗子中的一个，完全不具备一点大无畏的英雄气概，直接吓得觉都睡不好，做起噩梦来了。

苏长越向她伸手，柔声道：“珠儿，过来。”

“……”

她就没骨气地过去了，生气被隐瞒跟求安慰寻安全感这两件事又不矛盾嘛。

苏长越揽了她，轻轻拍抚着她的肩膀：“别担心，我没打算立刻就弹劾万永。”

珠华马上松了口气——又觉得自己太怂，干咳了一声：“我没有阻扰你的意思。”

那是他的生身父母，当年说没就没了，这个公道一定要讨回来，换成她在这种境地也是一样想法。

“我知道，我不会草率行事，写那些只是个练习。”苏长越平缓地道，“我进翰林院以来，有机会看过一些皇上下发的政令诏书，皇上确实是个宅心仁厚之君，所以他至今还希望万永能主动请辞，以全君臣之义。”

珠华认真听进去了：“你的意思是，现在弹劾他也没有用吗？即使皇上并不喜欢要这个首辅？”

苏长越摇头：“不，有用，但万永手里还握着一些势力，现在弹劾他，最好的结果是皇上下定决心不顾他的势力，直接令他去职返乡——不过这个可能不大，我也并不希望。”

这点珠华能理解：“因为你觉得太便宜了他？我看也是，皇上这么要面子——仁厚，要是现在罢了他，那肯定不好意思再抄他的家，他带着几十年捞的家当回家，过着体面舒服的日子，那也太好了。”

苏长越眼底溅着冷光，如同外头的飞雪：“所以，不只万永本人想在首辅的位置上多呆一阵，我也一样希望如此，最好呆到皇上对他的耐心耗尽——”

珠华接话：“那时弹劾他，来个总清算。”

“对了。”苏长越看她的目光又暖起来，“所以别怕，我会想定了才动手，不会将家人拖累进去的。”

“我不怎么怕。”珠华眼神飘忽了一下——心虚的。

她正要想两句慷概激昂的词句，表一表自己夫妻同心共进退的决心，外间忽然传来小荷的声音：“奶奶，张家三姑奶奶和三姑爷来了，说是来拜访奶奶。”

珠华莫名其妙，一个“谁”字快出了口，反应过来了：是张芬？还有什么姑爷？

然后她就陷入了另一重莫名其妙里——她知道张芬嫁了起初她嫌弃的那个进士的举人/妻弟，张推官给她的信里有写，叫什么名字她忘了，但反正那家子也是金陵本地人，两京之间遥隔千里，怎么会忽然出现在了苏家门前，还说要见她？

小荷显然明了她一直沉默代表的讶异，补充道：“我也觉得奇怪得不得了，特意出去看了，没有错，确实是奶奶的表姐。”

小荷本身是张家女婢出身，她当然不会认错张芬。

珠华一头雾水，起来穿鞋。

☆、第153章

虽然珠华一点也不欢迎这对客人，但人已经登了门，有那层菲薄的亲缘关系在，曾闹得再不好看珠华也不能直接在雪天把人赶走，只得命请了进来。

苏长越去前院见张芬的夫婿高志柏，珠华穿戴好了，在后院迎候张芬，她心里仍是挥之不去的讶意，等到张芬带着个丫头，真的在小荷的引领下走进来的时候，忍不住先上下把她打量了一遍。

张芬成亲的时日比珠华还短些，穿戴上还不错，和在张家时差不多的光景，外罩的羽缎披风取下来后，头上插的，手上戴的，一样不少。

珠华注意到，她坐下来时有个用手护着小腹的先行动作——其实珠华已觉得她小腹似乎有些突出，但因幅度很小，不是侧身时都看不太出来，因此没有第一时间朝有孕那方面想。

不过加上后来那个动作，就再不容错辨了。

珠华的心情一时间很有些复杂。

她和苏长越该做的事没有少做，但基本上没有讨论过孩子的问题，大概是因双方有一个未出口的默契：觉得她还小。

珠华自己的思路很简单，就是觉得她这具身子才十六岁——现在十七了，太过稚小，生育这件事，如果能到二十岁以后才最好，或者至少拖两年。她一度有动过避孕的念头，这时代也是有办法的，但最终还是掐灭了，主要是办法太麻烦，就算苏长越愿意配合，没有专门出售相关器具的所在，她得自己天天收集鱼鳔去，那也太古怪了。

所以还是顺其自然算了。

至于苏长越，她有时搞不懂他在想什么，苏家现在的家事都是她在管，属于苏家的那部分家产苏长越也全交到了她手里，每月大小账目全是她在算，她说苏长越才听一听，不说他从来不问，由着她办。但珠华可以感觉到，他这么撒手的原因不是信任她足够有能力，可以把这一切做好，而是——你随便怎么做，砸了没事，有我。

大概五岁在他那里是很大的差距，也可能是他长兄当习惯了，总之他就是把她当小孩子在纵容——咳，某特定时刻除外。

表现在孩子的问题上，就是他一点也不急，偶有提及都是话赶话正巧说到那里了，也是一掠而过，没正经商谈。

珠华当然更不急，但她不得不承认，在看见张芬有孕的这一刻，她默默地有点眼热了。

成亲比她晚的都有了，她还每月按时换洗。

该不会是她一直想着孩子最好晚两年来，给自己的暗示下多了，才一直没有信吧？

“四个月了。”

在她胡思乱想间，张芬显然意识到了她的目光所在，主动给了准确信息。

有点奇怪的是，从这个时间段算，她几乎是进门就见喜，这搁在一个新媳妇身上是很值得吹嘘一下的事了，张芬的性格也不是懂得谦逊的，但她说起来时，神色之间只有一丝喜意，更多的却是疲倦和焦躁，眉目之间都晦暗着。

她这副样子一看就是有事，珠华不想问她，只让人上茶，但看她一个孕妇冻得嘴唇有点发乌，到底看不过去，又找了个烧得热热的手炉给她，再把熏笼移到她旁边去。

张芬一盅热茶喝下去，捂着手炉，熏笼烤着，整个人总算多了些活泛气。

然后——她就开始滔滔不绝地抱怨起来！

珠华万没想到她的话匣子能打得这么开，拉都拉不住，只剩下了旁听的份。

她首先听出来的是：“……三表姐，你是今日才到京城？”

她还以为张芬是有别的缘故早到了京城，只是一向同她不睦，所以没有来找她；但听她一开口就抱怨路途遥远，她的腰都要累断了，显见是长途跋涉之故——这就可怕了，因为这意味着张芬在将三个月胎气刚稳的时候就踏上了路途，这时候的行路可比不得后世，两京之间隔这么远，就算一路都是车船一个孕妇也很难吃得消，这么干简直是作死。

张芬点了头：“背运透了！都快到了，还赶上了落雪，风能吹进人的骨头缝里，京城这鬼地方真不是人呆的地儿。”

她不知是累得顾不上形象了，还是嫁了人整个人放开了，做姑娘时那点精分劲全不见了，开口只剩了一股直截了当，说实话，跟她以前总端着个不伦不类的架子比倒是不那么招人烦些。

不过这同时反映了，她的婚后生活大约不那么愉快，不是受了磋磨，谁会变得这么快呢。

不用珠华问，张芬跟着竹筒倒豆子般，自己全把说出来了，不过她说的当然是偏向自己角度的，婆婆丈夫继子妯娌父亲，全是对不起她。

“动不动说我小家子出来的，规矩粗疏，好像他家是什么公侯名门一样，儿子不过中了个举人，老封君的架子摆得足足的，请安用饭全是固定时辰，晚一刻都不行；要把两个小崽子交给我，又不放心，天天拘了我去跟着她学带孩子，两个小崽子精怪得不得了，在老太太的跟前就乖巧，到我这里就捣乱，我声音略大一点，掉头就跟老太太哭说我骂了他！”

这是说高家老太太和继子的。

珠华打了个对折听，张芬跟马氏学出来的一色爱贪小便宜，高老太太要说她没规矩，真不算说错，不过一嫁过去先做了娘，要面对原配留下来的两个儿子，这上面张芬有委屈，也大约是真委屈。

但自己选的路，跪着也只好自己走完，当初甘修杰倒是丧妻无子，可谁让她拿错了身段，再后悔也回不了头了。

“家里没比我强上多少，一个秀才女儿，一个她爹做着什么巡检，都提不上台面，也瞧不起我，我有一点不顺她们的眼，就开始说起二爷前头娶的那个，夸得花一样，我就不信那个真在的时候能跟她们那么好，还不是为了打我的脸！打我查出来有身孕，老太太是肯消停了，她们的酸话却更多了，眼气我们这一房的子嗣多，”张芬说着，摸了摸小腹，恨恨地道，“又没花用她们的钱养，等我的儿子出来，我天天抱着去她们面前晃去，气死她们才好！”

这是说妯娌的。

还没完，还有抱怨高志柏的：“除了新婚那几日，白日再难见到他的影子，不是这里会文，就是那里参加什么诗会，我受了他家里人的气，和他抱怨不着不说，他要在外头有了不痛快，回来了倒过来还给我摆脸色，多问一句就说我‘妇道人家，懂得什么’，嫌我多嘴。什么也指望不上他。”

珠华捧着茶，心不在焉地算了算她家人口，以为该差不多了，高志柏应该只剩了两个兄弟，大伯小叔子该和她没什么来往能结怨了罢，没想张芬确实没提这两人，却说上了她亲爹。

珠华眨眨眼，惊讶地终于插了句话：“——你说什么？二舅舅不是回老家去了，怎么还能来问你要钱？”

张芬一盅茶喝完了，把茶盅往旁边一推：“倒茶。”

小荷站着，听这一大通家务事有点听晕了，愣一下才反应过来，忙提起茶壶给她倒满了。

张芬又喝一口，这才接着道：“唉，是这样——”

原来当日张兴志回应城时，张推官念着同胞兄弟之情以及两个侄子，还是最后给了一笔钱，让张兴志拿着回去不管是买几亩地也好，还是自己想法盘个铺子做个买卖，总之一家子是能过下去的。

但张兴志不知怎么想的——这是张芬的话，珠华认为就是好逸恶劳惯了，居然把这钱拿去放印子钱了。这行当来钱确实快，但岂是一般人能做的，张兴志虽然有个做官的哥哥，然而张推官调到山西去了，天高了皇帝都远，何况一个五品官，张兴志又离家了好几年，人面都不怎么熟悉了，他找的那个团伙根本不把他放在眼里，坑起他来毫不含糊，张兴志的银子放出去，才只拿到了第一个月的利息，剩下的就全让人一卷而跑了。

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