第25章

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奚云绶细细的讲,话里话外以求镇定,却仍透出一丝紧张。

凤兮沉默的听,面上一派祥和,心底却有种预感令她兴奋,奚云绶该是也以为那紫衣女子索命的榔头便是她吧——且不说那紫衣女子眼神犀利只望她一人,就是话里话外的针对更不言而喻。

奚云绶不觉凤兮有异,只淡淡讲述为何先在此落脚。这西来酒楼来源西属,在燎城内与另三家并称“地头”酒楼,只接待西属来客,不论是逃难的,过路的,在此处皆可暂保平安,但住费昂贵,因人而异。

据闻柜上十四娘看人收钱,看心情收钱,看天气收钱,女人生意不做,瞎子生意不做,畜生生意不做,于这燎城内脾气古怪是出了名的,但没人敢惹。人传她是京师内一大人物的女人,为势力渗透特派来占个地盘,以便南北来往某些见不得人的大买卖能有个谈判的地方。至于什么买卖,无外乎是军备、粮草、人命、军情等,越大的越要命,越大的标价越高。

燎城有个规矩,西属来客住“西来”,要见当地何人也要先递上拜帖,耐心等候,若对方肯见则要依礼而行。

奚云绶一早令西青递了拜帖于流春王,不出一个时辰便有人回话:“子时。”

凤兮欲撑着身子,本想寻个说法一同前去,一来见见流春王,二来探听此人虚实,然总觉牵强不妥,且奚云绶刻意嘱咐她呆在房内,万不得乱跑,以防不测——这房间等同保命符,因付了足够的人头费,即便刺客、杀手也要等榔头出了门再动手,这是规矩。

凤兮一面苦愁下一步逃逸之策,一面更坐实了心中想法,然某种明知不可为而为之的心态使然,令她无论如何也要试上一试,也许这是唯一的机会。

趁夜,凤兮就着烛火裁了个人型剪纸,牵了棉线吊在灯火照耀处映出个影,门外看来便当是她。

推了窗,轻巧跃出,凤兮攀附着窗外狭窄廊道侧身挪动,强稳着胸口刺痛,一路数着三间,于第四间窗前轻叩三声,片刻间窗棂开启,恰见紫衣女子笑着守候。

二人皆不语,紫衣女子扶了凤兮入内坐下,遂恭顺的立在一旁说道:“主子,西平王近一年与流春王多次往来,已有联手称霸南方的动向,三日前流春王称病,未赴宝超王南下之邀,便是为等西属所来战马,昨日战马运到,流春王未亲自验证,反而到了城东别院,似是等个大人物一同前往,今日一见已见分晓。”

城东别院,流春王宴客之所,但凡大买卖,大来头的皆被迎到此处,内里云集美女、小倌无数,以作额外筹码,排场奢靡之甚,无法想象。

不用问,奚云绶便失去了别院,然凤兮却萌生个下作的念头:不知在流春王眼中是别院小倌更为妖娆,还是西平王销魂噬骨?

紫衣女子名为小川,来历颇具深意。其师兄费刑,二人青梅竹马,于深山拜师学艺,比起费刑医术、毒术,杀人的功夫都会些,小川则专攻取人命,探听机密。

凤兮自那日于小酒馆内别了费忠仁后,便心中疑惑费解,遂找了个机会再见了秀卿,直入主题,只问她费刑之父究竟何人。秀卿眸光闪烁,笑意横生,心知瞒不下去:“王妃果然聪慧,老身不过稍作提示,您已经猜出一二。”

凤兮懒得听恭维之词,只将疑点一一道来。第一次,见秀卿,她注意到费刑与秀卿颈间皆有红痣,料想这便是子承母的特征,又只以为画师费尽全为求尽善尽美,才未在画中点缀此痣;第二次,她于宫闱内乱时,惊见费忠仁颈侧也有一红痣,位置相同,遂在当下对秀卿起了疑;第三次,小酒馆内经费忠仁亲口证实,当年的秀卿皮肤白皙无暇,哪有半颗痣。

于是,这些事串联起来,凤兮猜想秀卿故意点上一颗痣,是刻意透露给她这个讯息,以便他日作为找出“费尽全”的依据。由此,凤兮不得不怀疑秀卿一早就知费忠仁身份,特意引她入局。

秀卿听完凤兮所言,笑的意味深长:“老身当初并没有看错人,王妃不仅聪慧,还观人于微啊!”秀卿承认那日是故意让凤兮见到画像,也是故意让凤兮瞧见红痣,更嘱咐了费刑拉低衣领,以便凤兮推敲;内乱时,费忠仁衣领无故划破,凤兮起先以为是乱军所为,不想却是费刑知晓费忠仁欲找凤兮而故意为之,此乃天赐良机。

凤兮蹙眉片刻,遂舒展道:“这么说……费刑不是费忠仁之子?”

“何以见得?”秀卿挑眉,笑的狡猾。

“如果费刑是,你也不用如此大费周章,引起我的怀疑,再者,费刑也不必寻到亲父又故意做戏,张扬出去对你们母子并无好处,多此一举。”到此,凤兮大胆直言:“当年你并非珠胎暗结,而是先帝的对么?”

秀卿震惊呆愣片刻,随即大笑,徐徐道出当年她本欲带着腹中胎儿一同认罪,求先帝放他二人一条生路,但被费忠仁反咬一口后,当即心灰意冷,遂对先帝道出已怀胎三月之实,三月前还无费忠仁为她画画一事。

先帝秘宣太医诊断,确实无误,便有意放秀卿一马。

秀卿、费忠仁各自饮下毒酒。前者只觉面庞如火烧般,持续三日——先帝是要被逐出宫的女人也再无机会嫁人,毁容才是唯一之法;后者饮下,下身如刀割之痛,昏迷不醒——一个有辱皇室的男子,先帝顾及颜面可也难咽下这口怨气,与其将其杀死不如羞辱一生。

秀卿本以为如此说法,计算周密,步步为营,可将凤兮再次骗过,却不想凤兮静坐片刻,竟有道出另一疑点:“敢问一句,您当年产子,究竟是男是女?”

秀卿大惊失色,凤兮又道:“这宫里有一宫女名唤巧川,生的可人,做事勤快,不好口舌。可怪的是,如此话少腼腆的姑娘,竟深得费刑多方照顾……”以费刑狠辣果断的为人,除了秀卿根本未服过任何人,更遑论小川不过一弱小女子,凭什么博得费刑庇佑?更有甚者,凤兮见巧川身手麻利,理应身怀一技。

凤兮一早就觉得古怪,却因周遭诸多琐事烦扰未及细想,而后经与费忠仁的一席话才将疑点串联,更做了大胆猜测:秀卿所生乃是小川。

至此,秀卿欲再做辩驳,凤兮又道:“你要我帮你,便要老老实实的合作,如有半丝欺瞒,我可助你也可废你!”

水能载舟亦能覆舟的道理秀卿岂会不知,更何况她求人办事,自是明白以凤兮的能力与分析力,是断不能再骗下去的,且她子女皆是其软肋,比起凤兮,她能输掉的东西太多太多,更不敢再冒险。

因此,秀卿遂直言相告:“当年,御医就告诉我,服了毒酒孩子必受牵累,若生男一生半废,若生女就同我一般毁容毁声,然而也许老天保佑,也许冥冥之中早有安排,我所怀龙凤胎,便只有一边受毒侵害,而保住了另一边……”

一时间,再没有任何事比这件更能令凤兮吃惊的,龙凤胎,一男一女,费刑与小川!

不知这是否是费刑身为兄长的责任,在母亲肚中就将妹妹的痛苦带走,独自承担,这不得不说是小川的幸福,一胎所生,同胞同根,一生下来境遇就注定天差地别。

秀卿还说,她作为一个女人、母亲,十几年来始终担心小川也落下什么病根,然小川活蹦乱跳,一如往昔,更令她有种愧疚——这也就是为何她只将这番仇怨告知二人,令他们千方百计也要找到费忠仁,报仇雪恨,却始终未将身世告知他们。

秀卿顿觉愧对费刑,便只道当年生了个独子,声称小川乃抱养而来,本无姓氏,可随她家费姓,更另他们结为义兄妹。

然而多年下来,小川只当自己无父无母,无形中亦成为秀卿新的愧疚。

第三章

多年下来,小川只当自己无父无母,无形中亦成为秀卿新的愧疚。

此后,小川应秀卿嘱咐跟随凤兮办事,先一步南下探听有关南方三王与南溪王奚云周的机密,却不料稍有眉目时得知凤兮被俘至燎城,遂扮了点灯人,暗中跟来。这日匆忙赶上凤兮一行人入住时,于大堂众目睽睽之下互生默契,刻意营造暗涌,致使西平王受邀出门,亦再三嘱咐凤兮不得大意,又令连同喜庆在内的随从四人稳稳守在门口,以制造凤兮始终未与人相交的假象,却不想唯独忽略屋内暗度陈仓。

凤兮静静坐着,听小川汇报情势,眼神愈显凌厉,蓦然诡异一笑,令人不寒而栗:“奚云绶、流春王的交易必要成功,我不管你用什么法子,尽快拿到确切证据,交给我。另外你找机会待我问候费刑,一路辛苦了。”

小川先是僵住,后低头诺诺不语,许是怕的,许是惊得,许是被凤兮忽明忽暗的审视逼迫的,待想到装傻时却已经从面上泄露了太多答案,一切不言而喻。

凤兮轻咳一声,小川周身一震:“主子知道了?”

烛火柔和的照在凤兮面上,然在这般柔和的打磨中,她诡异妖艳的眼神更显突兀惑人,白皙的肤色笼罩出一层薄如蜜的色泽,依旧盖不住一丝苍白,唇色浅浅淡淡,眼底两团幽青,毒性未除,如此虚弱之态仍难掩危险——始终,像凤兮这般的女子,心思如何,性情如何,表象不过是伪装,不过是皮囊。

凤兮淡淡笑了,难得的温柔,却另小川没由来的一阵冷颤:“本来不知道的,不过观你方才之相,已坐实猜想。也难怪这一路上我始终觉得西青眼熟……其实他易容的很成功,但一个人的眼神、言谈却是难以改变的,无论他学的多像,都盖不住一股宫里的味儿,尤其是那生硬的口音。再说那三个随从,一个前日猎了只兔子,那手法分明出自大内功底,我不知道是他太不小心,还是故意透露……总之由此推断,你之所以如此快找到我,除非有人通风报信,便再无其它可能。”

而这个报信者除非来自随从中任何一人,否则如何躲过几人的周密眼线,而不被发现?再者,他几人于野外探查、求生的技能随有套路数,算是纯属老道,却绝非江湖历练所来,各个透着官家的气儿,一言一行有板有眼,岂是江湖草莽会讲究的?

——有了这番猜测,凤兮更大胆跳窗,反正有费刑守着,即便奚云绶提早返回,也有时间掩饰。

小川虽有一身功夫,却在心思上欠缺些历练的火候,到此便老老实实的交代了——腊月天寒地冻,荥皇后的头风症再起肆虐,折腾的好不烦恼,费刑趁机将他会缓解此症的消息放出风去,不日便得了荥皇后召唤。

荥皇后头风一面得以缓解,啧啧称奇,一面问起如何得来,费刑只道家中老母也有这个病,为此曾跟随一周游各地的大夫学过几日,荥皇后遂当真,哪知道这是经年累月的穴位识别,再配以常年练习,掌握力度才可成的。

趁此机会,费刑一跃成为新宠,深得荥皇后看重,逐渐得知她与西平王虽表面划清界限,实则暗里往来不断,更因与奚云帝之间的再次争吵而愤恨不已,遂对凤兮起了杀意。然若诛杀权臣之妻谈何容易,且更易令承奚王寻了借口兴兵作乱,荥皇后索性趁着西平王对凤兮有意,一不做二不休,待与其谈妥条件后便于宫中太妃殿布局,消除凤兮戒心,再一击即成。

费刑既为荥皇后心服,便自荐执行,如此光明正大的带着三名禁军护卫一路护送凤兮,实则暗中保护。

而临行前,荥皇后下了狠话,透露出别番心思:若事成,尽早返回,若事败,杀人灭口。而至于这个口,是指凤兮,还是西平王,以荥皇后的为人,只怕两者皆有——可惜,费刑始终不是荥皇后那趟线上的人,自然不会成为侩子手。

小川说到这,凤兮已全然明白,却顿时萌生了另一个念头,遂再嘱咐小川几句不可轻举妄动后,便沿原路返回房内,坐等奚云绶。

隐约的,她对已奚云绶起了疑心,起先此人处处流露性情,看似因情而乱了阵脚,总有种为情所困的表象,可一切太过自然,太过顺理成章,甚至软语宽慰都如潺潺温水般沁人心脾——她不得不坦诚曾有丝不忍,有丝感动,亦曾感叹奚家中有此性情中人,实乃可惜、难得。

可在方才与小川的一番谈话中,某些一直隐于暗处,险些被她忽略的端倪逐一浮现,如今将各种假设、猜想贯穿齐整,却得出另一番见解。

其一,奚云绶此人虽非老奸巨猾,却在三年内改善西属,作风老练,再逼迫桑国毫无还击之力,心狠手辣,致使桑国使臣唯有绕道至京城求助南溪王,再见圣上诉苦——这难道真是奚云绶大意么,他难道真如表面一般,是一个有能力欺压旁国,却无能力防范的人么?

其二,北疆王机密被泄致使兄弟反目,掀起京城内乱;朝堂上朝臣诸多不合,几番叫阵对骂;后不论是桑国使臣觐见也好,北伐、西讨、调军集权之策实施执行也罢,这些事中毫无意外的竟都牵扯一人:南溪王奚云周。这当真也是巧合么?但凡有此人在,奚云帝无论行何事,施何策,都事倍功半,后劲不足,可明面上奚云周却又竭尽所能,却毫无所获,致使此人在外有个庸碌无为的名声,比起旁的奚家之人更显愚钝。

其三,只有奚云绶、奚云周此二人之间有某种干系,这一连串的事情才有个合理的解释。桑国使臣极有可能是他们演得好戏,且后续之事,此二人一直对垒分明,一白脸,一红脸,奚云周代奚云帝办事,事事第一个出面,即便于朝堂大放厥词,争个面红耳赤,也好似全无再在意,一心为帝兄出人出力,无私无怨,且奚云绶首当其冲便成了目标,然交手至今双方皆无损伤,制衡稳固之玄妙,实在可疑——唯一的解释,便是他们之间早有默契。

思及此,凤兮已有些坐立不安,心里更为大胆的猜测此行怕是瓮中捉鳖,黄雀在后,费刑几人安危堪虞,更甚者会直接牵连西讨之行——子晟!

“在想什么?”冷不防的,一只白细冰冷的手沿着凤兮的鬓角轻抚而下,她促然大惊,险些一跃而起——方才只顾着揣测猜忌,却不知奚云绶已回了房内。

轻抚着心口,凤兮强行压制着心虚,暗自告诫切莫自乱阵脚,遂谨慎打量此人,与前几次的眼神额外不同,似是头一次才认识他般。

奚云绶双眸死气沉沉,隐现一丝鲜活之气也急闪而过,内里毫无温度。阴柔之貌透着令人匪夷所思的深奥,鬓如雾,眉如裁,面如霜,与其说奚云绶是个男人,倒不如说更像只飘忽不定的鬼魂,才有这般难以捉摸的狡猾,使她不寒而栗。

“夜深了,怎的还不睡。”奚云绶似是毫无所觉凤兮的异样,径自牵着她的手往内室而去,直至触目卧榻在即,凤兮才豁然转身,甩开牵制。

只听淡淡的拒绝之词:“我只想一个人静静。”

奚云绶轻笑出声,似是笑她的挣扎,笑她的自掘坟墓:“相信我,没有我在你更会胡思乱想,与其苦思难得验证,何不亲口问我?”

话音落,奚云绶箭步而上,瘦削的手有力的擭住她肩胛处——凤兮的锁骨立时钝痛难耐,后被一把甩上床褥,那人顺势欺压而上,白净无暇的面上一派随和,轻松地浅笑,慵懒闲适,仿若闲话家常般。

“你已经开始怀疑了,不是么?怎么不问呢?”听其言,观其行,透着无奈、埋怨、责怪,似逗弄利爪下的宠物,瘙痒般彰显宠爱,在调情与下流间拿捏的分毫不差。

凤兮先是一愣,然脑中灵光一闪,于眨眼间明白一切:“你设计我?”

抬起衣袖一闻,果然沾染了窗棂内几盆花草的气味,于深夜里额外突兀。难怪她见小川额外顺利,除了有费刑在外打点,也归功于奚云绶故意放水。

奚云绶笑而答道:“昨日我就好奇,是什么样的女子可以如此淡定,既不想逃逸,也不做挣扎,淡然若素——直到西青煎药时,你眼中闪烁某种疑惑,才令我关注起此人……更甚者,其中一人曾故意露出身手,如此大意,我不得不怀疑这是在向你示警。入城后,点灯人突兀而现,大张旗鼓,我便故意作出紧张之相,松懈你的戒心……本来我也不确定你们认识,但是我后来故意摆放的那几盆花却出卖了你。”

如此说来,奚云绶一早就存了戒心,有所保留,先前那般情之所钟也可称虚情假意,直至证实凤兮之念,终露出狐狸尾巴,先声夺人。

人说明枪易躲,暗箭难防,然一个阴险伪君子若一改常态撕掉伪装,将真面目示人时,只怕是更令人防不胜防。

“的确,是我太大意了,不过你的证实也恰恰证实了我一个想法!”

至此,凤兮也觉得废话没必要再说,遂轻巧一笑,开门见山:“如果我没料错,这十四娘背后的支持者就是奚云周。而你之所以放心将西来客栈交与此人,更能说明你与奚云周暗通款曲……本来我也不太肯定十四娘与奚云周的关系,然而却也只有自己的女人,才能令一个表面装作愚钝,实则老谋深算的男人真正放心,也只有奚云周派出的人,才方便一边牵制你,将合作关系顺延下去,一边又能周旋于流春王身边,各取利益所需。”

凤兮暗妥,十四娘作为一个中间人,接连着三根线,致使流春王、奚云绶、奚云周互相制约,谁也不可能在短时间内联合其一吞掉第三人,暂时维护稳固局面,将苗头一致对外,对奚云帝,对南方另两王,对子晟……

是啊,子晟!

此次西讨定不会如表面般简单,说不准这正是个陷阱,说不准下一刻流春王、奚云绶便会从后方突袭,包剿置子晟于死地!

“如今的时局,我只有与人为谋,联手协作,才能稳固仅有的筹码,逐一扩大,逐一吞并,云周也是这般想法,我们才会一拍即合。”奚云绶呵呵笑着,倒有些直言不讳了。

“云周这几年处处受制,无论成绩如何,得利的大多是云启,他早就厌倦了这般云启分大饼,他占小饼的现状。跟着云启前呼后拥,为其造势,他到头来也只是个跳梁小丑,最好的下场也不过是贤王罢了,可若想称霸一方首先就要摆脱云启——他缺的是个合伙人,而我正好能给他要的一切。”从奚云绶口中不难得知,奚云周同旁人一般,是嫌饼太小了,不够分了——可独吞,有本事吞的下么?

凤兮也笑了,额外诡异:“你会这么轻易帮他?你不过也是利用奚云周,利用流春王,利用我。等到你目的达成那日,我们这些棋子皆可弃之,兔死,狗烹,狐‘悲’,你真可笑!……”

奚云绶可以利用奚云周,奚云周亦可以依样画葫芦,他既能背叛奚云帝,便会背叛奚云绶,到头来究竟这两只狗谁反咬谁一口,就要看谁更狠、更毒——这一点凤兮相信奚云绶也心中有数。

“不,你是不一样的,我也许会对付自己的兄弟,却不会对付你。”奚云绶的声音忽而低柔,透着异样的迷离,透着梦幻般的柔情,似真似假,随着指尖轻触抚摸她的颈子,他低头附耳徐徐吹拂着发鬓:“只要你不负我,我也不会负你。”

凤兮心中顿觉可笑:一个连亲兄弟都可以说利用就利用的男人,又凭什么让一个女人毫无顾忌的立誓绝不负他?一个变脸如翻书般的男人,又怎能令人放下戒心?

奚家人或许自负,因他们本就有能力自负;奚家人或许狡诈,因环境使然,心性使然,互斗已成了生存的唯一桥梁,不斗即是输,然而他们谁也输不起;奚家人或许天真,因世上最为丑陋不堪的魔鬼,总是向往最纯洁美好的事物,以期被渗透漂白污垢的灵魂;奚家人或许痴情,各个自比情圣,总能编造出无数不得已的苦衷,时时刻刻扮演着宁人负我,我不负人的角色,足令天下女子甘为孺子牛。

然而,她景凤兮是谁,是一个先被奚云启以情谋事,又亲眼见证奚云腾之死,后被奚云绶装腔作势的演技险些糊弄的女人,又岂同一般女子轻易跌落陷阱,步上荥皇后那至今不知醒觉的老路?

这或许也是奚家人的悲哀,一面狡猾多端,尔虞我诈,猜忌多疑,一面又一厢情愿的过分肯定自己终能俘获想得到的一切,包括女人,却难免自欺其人,存有不实的幻想,兀自以为即便如凤兮这般心思狡诈,莫测多变的女人,也不过是个女人,迟早也会甘心顺服,反而忽略了为何他们会被这样女人吸引的原因,难道当真是因为美貌么,因为智慧么,还是因为同样的诡变,难测,才引起了征服,启发了掠夺的念头……

“怕我么?”奚云绶状似不经意的问,凤兮别开了头却在下一刻被倏地转回,逼迫着灼灼俯视,不容半分逆反。

奚云绶淡淡抚慰道:“别怕,只要你肯口头允诺,我便当你心甘情愿,不会再试探你,怀疑你……”

他却不知这般相貌在凤兮眼中额外可笑,一个过分谨慎的男人,往往会犯一个本不该犯的错误——当别人都是三岁小孩。

凤兮本想反问“如果我说不呢”,然转而一想又觉不妥,便问道:“你凭什么让我相信?用接连几日的做戏么?互信互利是如此建立么?你难道忘了我夫家姓谈,手握天下兵马大权么?指不定这会儿正剿了你的老巢呢!”

奚云绶蓦然大笑:“激将法?你想知道他现今如何?何须试探,我方才就说了,你大可直接问我,只要你问我都会告诉你……你怎么就是不信呢?”

凤兮隐隐看出些什么,仿佛她愈是多疑,愈是拐着弯的挑衅、周旋,这奚云绶愈是兴奋,愈是开怀,与其说他享受这种斗智的愉悦,更不如说这是病态的征兆,是陷入疯狂前的平静……

“不,我一点也不想知道,这些都是你们男人的事,与我无关。”思及此,她决定暂敛锋芒,以退为进,既然不能釜底抽薪,倒不如暂时缩回壳中,静观其变。

奚云绶顿了顿,观望她良久,有一瞬怀疑凤兮以守为攻,然心下不由自我唾弃,才说了不会再质疑,便险些自打嘴巴,遂暂敛心思,转而笑道:“其实,我可以透露一些,我也允许那点灯人安然前去报信,就算作为你们夫妻情断的条件……如何?”

赌,还是不赌,这是凤兮难以下断言的赌注,她赌的也许是谈辛之转危为安的切机,却也是奚云绶的赌注,赌一个女人是否真能轻易放下夫君转而投入他的怀抱,又或许正因为放不下才会暂时牺牲一切……一时间,奚云绶也不知自己究竟期盼哪种答案,他设了圈套,困住凤兮,也使自己陷入围城。

第四章

世间有些事讲求天时、地利、人和,比如凤兮被掠,燎城之貌,更如这消息如何传进谈辛之耳中的过程一般。

说起来,巧月倒作了穿针引线的关键。

自从跟随凤兮身边,巧月学了不少心机,虽非身处宫中繁杂之地,却难得有位老师作榜样令她想透许多事。往昔,巧月只觉丞相之才惊世难得,即便风流也属应该,何况当下世人皆如此,她也不觉有何不妥。然观望谈辛之、凤兮之相处,巧月顿觉不可思议、有伤体统,却也难耐艳羡。

凤兮这个主子一时冷的让巧月心底拔凉,一时又似冷似热更令她琢磨不透,往往只盼这般冷热交替去折磨旁人才好,她是消受不起的。可遇事急迫时,巧月却又庆幸凤兮庇护,比方那日书房外,西属大将军程远以剑相抵,她是极怕的,却在凤兮望不见喜怒的眸中化为无形。

此后的一日,凤兮品茗焚香,状似不经意的三言两语便将利害关系淡述给巧月,另其醍醐灌顶,幡然醒悟巧月之于丞相之倾慕仅乃年少情爱,并非情入心扉。

一时间,巧月回顾往昔,竟也觉摸不着半丝回味,懵懵懂懂的,又觉好似黄粱一梦,不禁自问是否真尝过何谓男女之情?但若说巧月因此便收了心转而效忠凤兮也是说笑的,人心若转变如此快,如此容易,又何来价值,还不是转瞬再变?

可有了凤兮的提醒,如巧月这般心思细腻的女子,再与丞相见面时,已在心里掂量起来,一面揣起几分闭口不提,一面细品丞相态度、言辞,虽尚有倾慕之意,却已能看出丞相关注并非在她;至此回顾,巧月顿觉以往的一厢情愿很是痴傻,不如现今看得通透。

不多久,谈辛之、凤兮因避孕香一事冷战数日,巧月心慌意乱,欲向凤兮澄清并非她有意告知淑瑾夫人,一切实乃巧合。

凤兮淡笑不语,不以为意。

巧月再三保证心不在旁,亦劝慰凤兮适时服软,以免冷战是小,令淑瑾夫人有机可乘是大。

凤兮徐徐望来,望不见底的眸中隐隐浮现笑意:“当局者迷,旁观者清。”

巧月怔住,不禁暗叹她曾错付痴心于丞相,又何尝不是当局者迷,旁观者清。

嘴里虽不愿承认,此时的巧月心如明镜,只道跟着凤兮方有来日,跟着丞相只怕终有一日鸟尽弓藏,非长远之计。于是,之后的会面,巧月只捡些无关痛痒的事稍加描述,与丞相玩起了太极。

可丞相心思颇深,观人于微,见巧月眼神闪烁,虽有力持稳定的意思,却始终碍于年岁、历练、世面等诸多限制,欲迂回周旋时显得自不量力。

丞相不作口头逼迫,心里明白这巧月怕是难控制了,一旦心思转了,人也就走不近了。

丞相表面安抚,内里试探,巧月警惕着不再上套,却也被哄出些不当讲的话,诚如谈辛之、凤兮之间似有不合,又如凤兮身子欠佳等——然而也正是这般稍加透露,又未透露太多,才令凤兮入宫迟迟未归的消息散的极快。

凤兮迟迟不归,巧月当下便告知丞相,其意是希望尽快将人找回。

丞相乍听之下确有愣了,巧月望的真真的,心里倒不慌了,沉淀片刻却有了主意。

只见巧月扑通下跪,掷地有声,又听她声情并茂的请丞相快些援助。

丞相反问巧月,何时竟这般关心凤兮。

巧月只道:这些均是为丞相着想,此时丢了关键之人,有碍大局,与他毫无益处,她只不过一心为主,别无他意。这番话说的乖巧合理,不卑不亢,比之昔日小院中,对凤兮冷言冷语的巧月倒不似同一人般,果真是历练到了,火候也便够了。

然请将不如激将,巧月此言无外乎也是救凤兮心切,病急乱投医,再无旁人可求。

丞相听着周旋之词,不禁称奇巧月之变,也甚为好奇凤兮如何调 教,可令这番言辞听的挑不出半丝毛病,隐隐夸在点上,令人纵然不想帮也有些说不过去了,更何况他确真有心寻回。可心思逆转间,丞相又唯恐亲自出马招人猜忌,更何况如今因西平王出逃之事,已令蜚短流长,只得称病在家,哪能妄自冒险。

巧的是,门人此时拿来信笺,说是宫里送出的,只交代必呈给丞相本人。

丞相接过一看,内里白纸一张,心里一凉。

此信乃费忠仁所交,意为人去楼空。

丞相即刻猜出,又立刻想到亲女荥皇后与那逃逸不久的西平王,然将事情串联一番得了结论——西平王失踪之快,隐秘莫测,丞相并未参与,荥皇后嫌疑则多些。可这番内情外人不知,他也是突生假设,却分外笃定,脑中即刻有了决断,转而问了下人这日城中可有奇事。

下人道,今日非良辰,适动土,于嫁娶并非首选,可却有一户人家大张旗鼓晃过半城,直奔城门,许是无知土财主家中有女嫁去外乡罢。

当下,丞相便令巧月直奔西属送信,只需交代一句:“军情有变,圈套。府中有变,人失。南方有变,合谋。”

更巧的是,巧月乘着相府找的马车一路西行,却不足一日便见虎啸营大营,似是扎营有些时日,心底疑惑何以大军不尽早西讨,反而不紧不慢晃在离京不远处。

还未行近,哨兵已将巧月拦下,见了书信、丞相印记,遂起了警惕。待上报副将夏允,夏允心道不好,恐有大事,连忙呈上与谈辛之。

待巧月道明原委,又将丞相口信告知后,就只见谈辛之沉默不语,神色肃穆,令她的一颗心悬到了嗓子眼。

片刻后,谈辛之忽而笑了:“狩猎的事看来要提前了,今夜拔营。”

夏允一怔,随即抱拳:“属下领命。”

这番默契巧月不懂,亦不知大军出京前,谈辛之便有了计策:声东击西。

此次,西讨是假,南驱为实,全因他早已获悉西平王与流春王勾结证据,然出其不意,攻其不备,一来若是上报朝廷再行问罪,只怕耽误,且奚云帝定会念及姻亲之情,更遑论有南溪王从中作梗,只会打草惊蛇;二来,趁机铲除流春王,不但等同先诛西平王、南溪王一足,也是免除后患,将南方三王的阵地打了突破口。

——三人鼎力,少一人,制衡瓦解,自乱阵脚,外敌可入。

这番计策已定,出兵后驻守野外,便是等前方探得流春王近日所在,方可直捣黄龙。可凤兮此时失踪等于暴露敌情:离京最近者当属燎城,西平王、流春王必相聚于此。

是以,谈辛之再作计策,欲一网打尽。

当夜,虎啸营挺进南地,前锋千余骑已在破晓前抵至燎城外。

*

且说此时的凤兮哪知谈辛之如是筹划,只顾着与奚云绶周旋。

奚云绶以谈辛之西讨之事作饵,刻意引她入瓮,无论同意与否都有不妥,然如何周旋也是因人而异,遇奚云绶此人更是难上加难。

奚云绶似颇有耐性,一下下把玩凤兮发尾,缠在手指、掌心,口中调戏:“其实全在你一句话,你痛快答允,我便痛快告知。可你知道,我并不想令你为难,见你如此心疼的还不是我么?”这话说得好笑,倒真有几分迫不得已、形式所逼的意味,但见他的微蹙眉,似不忍,全然一副为她着想的摸样。

凤兮懒懒笑了,心里颇急,面上却镇定异常:“你若当真心疼我,便该知一夜夫妻百日恩的道理,何苦逼我如此紧,不如等我细想考虑,那做出来的决定才不易改变.”她料准了奚云绶多疑性情,即便此时答了也躲不过在他心里掂量一番,倒不如拖上一拖,再思它法。

奚云绶一听,虽在理可也有敷衍的意味,心下不快,手中便也一紧,擒抓发梢的劲头重的出奇,扯住根部引来一阵痛麻。

凤兮不叫、不嚷、也不甩脸子,反而摆出似怨似娇的样儿,只道:“瞧瞧,我这话稍有不慎就得了你这般对待!你若如此计较,何不寻个清白女子,与我纠缠作甚?你若对我真心,又岂会怕等上一二日?再者,照你这言行,日后指不定如何对我,我就是有心也不敢答允,是不?”这话说得撒娇有些,愤恨有些,不似生气,倒似情人间小吵小闹,火候不大不小,正巧抓住了对方的心,只管叫你挠心挠肺挠不到痒处,可就是受用。

奚云绶转念一想,这妮子不过是秋后的蚂蚱,蹦不欢了,如今局势在握,还怕一个女人动了歪心思?可心里也确是怕的,倒不怕她通风报信,只怕到头来自己费了心机却讨不得半丝欢心,可望着凤兮这般摸样,慧黠机敏,人就在身边,胸口也是暖的,如此患得患失令人烦躁,但仍缓了脸色,松了手劲,突生出一股调笑之心。

“等得,盼的,只管你如何想。对你,我有的是功夫磨合,一辈子呢,说长不长,说短不短,咱们慢慢耗……”

凤兮脸上仍是笑着,心下却对奚云绶如此自负起了烦腻,然未等回话就见奚云绶俯身而来,连忙偏头闪避,对他这般嘴上说着慢慢耗,行动却分外猴急的言行不一彻底无语。

忽听门外一道声:“主子,出事了。”听声音该是西青。

屋内二人皆惊,奚云绶起身出门,凤兮却萌生一股兴奋,大有幸灾乐祸之意。心下一定,立刻起身轻脚跑至门口欲听墙角,然却与返回的奚云绶撞个正着。

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