第77章
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“大人高义！”戚昌国叹道：“话虽如此，又有几人能做到呢，大人真有古贤人遗风！还请大人告知被在下撞了的那位大人名讳，也好登门赔罪。”
“不必，不必，我看吴兄并不远计较，兄台也不必放在心上。”
“吴大人不计较是吴大人胸宽似海，在下岂有不效仿思齐的道理。”
柳娘推让几回，才道：“那是翰林院编撰吴军吴大人，乃今科状元！”
“状元郎？冲撞这等文曲星的，当真是罪过。”戚昌国连连叹息，“说来在下也是山东人，与吴状元也算同乡，不知…”
戚昌国话还没说完，他妻子就从里面小跑出来，泣道：“妹妹抽搐起来了！”
“什么！”戚昌国拍案而起，问道：“大夫怎么说？”
“大夫也无法，只说要国手行针，可这上哪儿找能行金针的人，就是找到了，恐也来不及…”戚昌国妻子眼泪直流。
大夫也跟在后面出来拱手致歉：“这位老爷明鉴，非小老儿不用力，实在是力所不及。贵家千金乃是心疾，受了惊吓，如今已经喘不上气来。”
“非大夫之过，在下知道。”戚昌国拱手，虎目含泪。大夫叹息着走远，若是人死在他们医馆，对医馆也名声是莫大的损伤，可有什么办法呢？
柳娘在街上就看见那个对幕离的姑娘指尖微微泛紫，果然是心疾。
“这位兄台，在下粗通医理，不忍见令妹受苦，医者仁心，顾不得礼数避讳，自请为之施针，兄台可应允否？你我今日才刚刚相识，兄台可敢信我？”柳娘心中突然冒出一个主意，赶紧抓住机会请缨。
戚昌国看了一眼远走的大夫，再看看妻子泪流不止的模样，应承道：“大人仗义执言、慷慨相助，我等虽见面不足半个时辰，也知大人高行。我二人正应了倾盖如故的话来，在下信大人。还请大人施针，事且从权，大人冒着名声有碍施以援手，便是…在下也绝不外传。”
柳娘赶紧找大夫借金针：“行了，银子在这儿，就是出事了也不让你们担责任！赶紧的！”
拿了金针就往里屋跑，戚昌国等人也拥了进来。柳娘把脉，看舌苔和眼睑，对还在流泪的戚昌国妻子道：“夫人暂缓悲伤，男女授受不亲，在下看诊多有不便，要救这位姑娘，还需夫人出力。”
“请大人吩咐！”戚昌国妻子脆声应下，别看她一副弱不禁风的模样，内里也是刚强之人。
“我要施针，请夫人解开她衣领，露出脖子。”柳娘净手，拿金针在火焰上灸烤，随后利落下针。
“挽起袖子…擦汗！不是给我，是给她！…撩起头发！”柳娘一步步指挥，戚昌国只听解开衣领就背过身去，即便是亲兄妹，也要避讳。
等柳娘满头大汗的行完针，长叹道：“成了，病情暂且稳住了。”
最先接话的确是不知什么时候溜进房中的大夫，那大夫胡须都三寸长了，见柳娘停了，赶紧拱手问道：“大人好手段，这用的是闻名遐迩的九转梅花针吧？据说乃是老御医国手文林郎李大人的独门绝技，大人怎么会？”
柳娘长吁一口气道：“待我擦擦汗吧，瞧我这一头冷汗。夫人照料的时候，注意观察，有什么不对，立刻来叫我。我等外面说话——”
柳娘一句话换了三个对象，把人都请出了病房，一边走一边后悔，忘了这是李时珍的绝招了，以前跟他请教过，现在下意识用出来，却忘了正版还在呢。现在李时珍还活着，若是他听到这消息找来，自己怎么解释，说我上上上辈子和你学的吗？
“我先给这位姑娘开几幅药，多巩固巩固。心疾最忌大喜大悲，像今日这等受惊之事也不可再有。”柳娘先去柜台开方子，现在他写惯了馆阁体，写药方都不如其他大夫那样写“天书”了，真是不合群。
柳娘慢吞吞磨药方，心里转着该怎么忽悠过去。药方就那么长，做出一副思考的模样来，也没拖多久。
“哎呦，我的少爷，您这么在这儿啊，家中来了客人，您先前交待若是有神父到访，千万及时找您。”及时雨—小宇突然到了。柳娘大喜，把药方往戚昌国怀里一塞，一把拉过小宇就往外跑。“先走一步，失礼，失礼。”
“少爷，不用这么急，小的已经先请神父在家中安坐了。小的一路打听过来，才知道您给人断官司去了，多亏您的马神俊，翰林院的先生都坐轿、坐车，就您爱骑马。一身显眼的官服，不然小的还找不到人呢！”小宇表功道，“那先生在后面叫您呢，您要不略等一等？”
“就你话多，赶紧走！”不走就要露馅儿了。
风风火火回了黄宅，大厅中的人见他来了赶紧起身，拱手道：“黄大人，鄙人泰西传教士玛缇欧.利奇。”
“玛缇欧神父，您好，欢迎您来我家作客，您的中文说的真好，您就是约瑟夫神父信中提到的大学者吧？”柳娘帮约瑟夫神父保管着他的房子，就是要送给这位同伴的。
“西方的学问与大明的学问不同，我还有许多要学习的地方。”玛缇欧神父笑道，“听闻你对西方数学和天文十分感兴趣，也许我们可以相互交流。”
不，不，但看你说明朝用“大明”，而不像约瑟夫神父一样用“明”，就知道你对中国文化的理解在约瑟夫神父之上。一个简单的大字，不仅仅是称呼上的讲究，更是文化骄傲和民族认同。玛缇欧神父穿的不是僧侣服装，而是读书人的儒袍，不看容貌，说话行事活脱脱一个大明人。
“太好了，我对西方知识的确十分感兴趣。”柳娘击掌赞道：“我听说你原来在肇庆居住，短时间内不会上京，怎么突然来了？当然，如果这个问题不冒昧的话。”
“现在广东总督对传教士的态度并不友好，我在肇庆的仙花寺已经被封闭，听闻总督还将驱逐我们。在这时我接到了约瑟夫的来信，他说京城有您这样友好的大人，愿意与传教士成为朋友。趁着总督大人还没下驱逐令，我先离开也算缓和关系。”
仙花寺，这名字怎么这么耳熟呢？柳娘没放在心上，道：“当然，京城是皇朝中心，天下最有见识的人都在这里，如果你愿意的话，我可以为你引见对西方文化感兴趣的学者们。他们睿智而宽容，并不会因不同文化而产生障碍，前提是，不大肆传教。”
玛缇欧神父苦笑，他受到教皇的命令，到大明来，不正是为了传教吗？“当然，我明白的。”经过这么多年，玛缇欧神父也明白，大明人对西方学说的接受程度并不高，先用文化、艺术做外衣，等到时机成熟，再宣扬主的光辉不迟。大明是举世无双的伟大国度，除了没有沐浴在天主教的神圣信仰中之外，再没有别的缺点，而玛缇欧神父决心把这样的神圣带到这片神奇的土地。
“约瑟夫与我说过，您是个慷慨热情的人呢，还会意大利语和葡萄牙语，如果你愿意，我可以教你说扶桑语。”玛缇欧神父笑道。
“太感谢了，我正该向你这样博学的人请教。”柳娘在闽南的时候也接触过日语，毕竟前些年和倭寇打得厉害，“倭语”也是一门时兴技艺。
“您可以直接称呼我的名字，我为自己取了一个中文名字，叫利玛窦，这也是大明人说的入乡随俗。”
没有咳嗽，没有呛茶，柳娘真佩服自己的定力。
“原来是利玛窦神父啊，久仰大名！听闻你带来了许多西方书籍，里面有欧里的《几何原本》，对吗？他是为最佩服的数学家之一。”
“当然，书我就放在客栈，如果需要的话，我马上送过来。”利玛窦这才明白约瑟夫所受的精通，是精通到什么程度。
“不必着急，你先安顿好，我们有很多时间相聚。”柳娘把约瑟夫神父留给他的地契找出来交给利玛窦，并陪他去看房子。约瑟夫神父赠送的东西都还摆在宅子里，利玛窦看见那幅《海上旭日升图》惊讶道：“原来在大明，还有人精通西方油画。”
“算不上精通，您见过许多画家的名品，它并不算什么。如果你喜欢，就送给你吧。约瑟夫神父走的时候，我也赠送了他一幅肖像话，这幅画就当做是欢迎你的礼物。”柳娘正好做个顺水人情。
“非常感谢，我还有许多珍贵的书籍，如果你感兴趣，也可以直接来看。请原谅这是独本，没有办法赠送。”利玛窦叹道。
利玛窦新来，人生地不熟的，柳娘还借了个仆人给他，帮助采买木炭、吃食之类的东西，照顾十分周详。
柳娘用心结识利玛窦，不是对历史名人好奇，而是对他带来的学问感兴趣。柳娘为的也不仅仅是语言、音乐、绘画之类的东西，她更感兴趣的是《山海舆地全图》，这是利玛窦从欧洲一直道大明的经验结晶。在大明私印地图是死罪，也许等熟悉之后，自己可以看看原本。
待到休沐日，先前救过的戚昌国一家上门拜访，因沾了“救命之恩”的大义，这家人十分隆重，居然举家到访。上次在医馆没来的及好好道别，但她自保过家门，戚昌国找上门来不足为奇。
柳娘受宠若惊，赶紧迎了进来。
“山东戚昌国，拜谢大人大恩。”戚昌国弯腰作揖，这是大礼。
“哎哎，快快请起，相逢即是有缘，我这也算是另类路见不平拔刀相助了。只战胜病魔，非我一人之功，小姐爱惜自己、兄台照料有方，都是功臣。”柳娘赶紧扶起，只听他来考武举，就知道家里是有世袭武职的人，不是平头百姓。
柳娘赶紧招呼众人坐下，又吩咐人上茶水。
那个姑娘等进了大厅，便褪去纱帽，婷婷袅袅上前福身：“多谢大人救命之恩。”
“姑娘请起，不必多礼，恰逢其会而已。姑娘日后戒大喜大悲，饮食清淡，勿要跑跳，可享永年。”柳娘打量了一下这姑娘的神态，指尖紫色已经淡了许多。这个时代的女性，大门不出二门不迈的，也不会有运动伤身的情况。
尔后就是戚昌国的两个儿子上前拜见，“大儿名盘宗，二儿名显宗，快来拜谢大人。”
两个小家伙虎头虎脑得十分可爱，柳娘赶紧解了身上的玉佩递过去。
至于戚昌国妻子，柳娘起身先行礼，面脸长什么样儿都没看清楚。
一家子都来了，柳娘身边又没有女眷，十分不好招待。特意去请了隔壁主母过来帮忙，怪不得说远亲不如近邻呢，尤其是柳娘这情况。自从他住下，就十分注意交好邻居。她的隔壁是户部给事中卢大人，卢夫人前来帮忙，解了柳娘大难。
柳娘家中厨子十分得力，是柳娘一手教出来的，去年秦玉军回京的时候，专门帮她带进京城。柳娘和戚昌国两人对饮，女眷就交给卢夫人帮忙了。
“原来戚兄竟是名门之后，失敬失敬！”柳娘惊讶极了，叹道：“戚将军大名沿海百姓无不耳熟能详，如今在家中为将军立长生牌位者不计其数，人人都感念将军恩德。若非将军护佑我沿海百姓，哪有如今这盛景呢！”
柳娘没想到大街上碰到个人居然是名将戚继光的儿子，这运气没的说！
“还请受我一拜！”柳娘郑重起身，不顾戚昌国阻拦道：“这是代父老乡亲拜谢老将军，老将军当之无愧！若无将军英武，我等家园被毁、亲人蒙难，又有谁为我们讨回公道呢？”
“大人快快请起…”
“还叫什么大人，戚兄弟年长于我，唤我字便是，小弟草字一德。”
见柳娘这般郑重，戚昌国也深受感动，叹道：“家父遭御史弹劾，闲赋在家，没想到还有人记得他老人家的功勋。”
“戚兄此言差矣，老将军的功劳，青史可鉴，不是当时当世之人可抹杀的。陛下圣明，待转过这段时日，当重召老将军效力。戚家满门忠义，只看戚兄一件小事还专程登门，家风优良，可见一斑！”
第183章 渔家傲
柳娘对戚继光老将军的推崇就是话题最好的切入点, 没有儿子不为自己的父亲骄傲。柳娘和戚昌国交谈起来也颇为投机, 一顿饭宾主尽欢。
待戚昌国回了家, 其妻问道：“黄大人可好相处？谈的来吗？”
“何止是谈得来, 黄大人对父亲十分推崇, 听说我的身份, 就要当场作揖，拜谢父亲，当真是拦都拦不住。我也是在闽南出生的, 父亲为抗击倭寇, 付出多少心血, 我一一见证过。没想到父亲被调离十年, 依旧有人感念他的功勋。更没想到黄大人身为文官, 却不忌讳文武之分, 对父亲那般尊崇。陛下不信任父亲，天下百姓的眼睛却是雪亮的。父亲如今闲赋在家，多少人看碟下菜，黄大人却不是这样的人！”从万千宠爱的少将军, 到如今这考武举都要举家进京, 戚昌国也有颇多感慨。
“是个有情有义的，当时在街上我就看出来了。虽认识吴大人，可并不偏帮。你还罗里吧嗦的解释, 人家一听就立刻上马带路，何其果决。若是知道咱们身份，还有可能是攀援公公的, 可人家一没问姓名，二不图回报，还救了小姑一命。当真是丹心侠骨，比你武人还仗义！”戚昌国妻子赞叹不已。
戚昌国摸了摸两撇小胡子，笑道：“说的不错，是个可交之人。”
“我还有另外一个想头呢，你说把小姑许配给黄大人如何？”
“你怎么会有这样的主意？”戚昌国惊讶道，“没发烧啊！人家黄大人可是今科探花、翰林院的储相，怎么会娶我等军户家的女儿，莫不是痴人说梦吧。再说妹妹那身体，不是我贬低自己妹妹，妹妹就是容貌再美、才情再高，她这身子就足够让人望而却步了。”
“你懂什么，听我细细说来。我问了今天招待我们的卢夫人，卢夫人是黄大人邻居，对他的情况一清二楚。黄大人幼年丧父，考中举人时祖父去了，家中只有老祖母、母亲和一个幼妹，再无其他旁支，族人也是渔村普通渔民，有一二读书者，连秀才也未中。据说黄大人母亲十分开明，已经写信到京中，让黄大人自行安排婚事，她老人家都无意见。这不，卢夫人就说她介绍了许多人，黄大人都瞧不上，说是要找一知己，一生一世一双人。还放话了，若是找不到，就是梅妻鹤子一辈子，也绝不将就！”
“听听！听听！若是黄大人求一个四角俱全、五福皆备的，小姑还真排不上号，可若论知己…小姑自幼温婉贞静，读了许多书，写得一笔好字，又会填词写诗，这不是文人最喜欢的吗？更更有缘分的是黄大人医术高明！今天你也听到他说了，只要保养得当，可享永年！”戚昌国的妻子扒拉着手指算起来了，“说句刻薄话，小姑这身子，我都打算养她一辈子了。可黄大人追求的是陪伴，人家连梅妻鹤子的话都敢放出来，想必不在意子嗣。遇到这么好人的人选不试一试，你这做哥哥的，心里能过得去吗？”
“可…”
“别可了。试试能损失什么？黄大人是君子，就是不成，也不会四处宣扬，不妨碍小姑的名声。若是成了呢？就是在老家，公公婆母能给小姑找这样的好亲事吗？”戚昌国妻子反问。
“你说的也有道理，可我怎么试，这就是刚认识的，难道让我大大咧咧上门问吗？这也太难为情了。”戚昌国摇头摆手，总觉得不靠谱。
“男人家就是不懂，哪儿用得着你上门。让小姑做些针线送过去，‘救命之恩’难道不是最好的借口？一来二去熟悉了，我们把意思透过去，黄大人自然明白。若是有意，会来提亲，若不不愿，也懂婉言拒之。等他拒了，咱们就说是单纯感谢救命之恩，别无他意，不就把面子挽回来了？”
“若是黄大人不明白…”
“闭嘴吧！人家一个文官，可不是你这大老粗武将的直肠子，他比谁都明白！”戚昌国妻子笑道：“卢夫人说了，黄大人最是洁身自好不过，独身一人在京，没纳妾室、不找花娘，也没有男风之好，一心一意追求圣人大道，想要心灵伴侣！这样的人，简直是为小姑量身定做的，不抓紧这个机会，回到山东，能有什么好亲事？你考武举，这么拖家带口的出来，不就是知道家里不可能给小姑一个好归宿吗？”
听了这话，戚昌国沉默，妻子说的对。父亲年老，嫡母强势，大哥也是庶子，且与他不同母。他不过是三子，家业分不到、武职袭不了，都得靠自己奋斗才行。自己一个大男人，蹉跎两年无碍，可小妹芳华易逝，等不起啊！
戚昌国转瞬之间的定计，也不先与小妹说这么多，只告诉她救命之恩不可轻忽，让她做些针线之类的能代表心意的送过去。由他这个兄长转交，也不唐突。
戚姑娘长在深闺，自然一切听父兄的，这次她被兄长带到京城，原本是向见见世间繁华，好走的安心些。可突然遇到一个神医，说自己“可享永年”，绝处逢生的惊喜没体会的人不会知道。戚姑娘对救了她的人感激不尽，些许小事也十分上心，亲力亲为。
柳娘不是一心救人的老好人，在医馆他就突然灵光一闪想到了这个绝妙的主意，这才自告奋勇为戚姑娘行针。没想到她救的这家人有这样的背景，只能说是错有错着了。
连着送了几回针线吃食，柳娘也反应过来，襄王有心、神女有梦，水到渠成的事情。挑了个好日子，特意上门拜访。
这次上门是预先打招呼，确定戚家也有这个意向之后，柳娘则会请官媒正式来提亲。
本来就是双方都有意的好事，戚昌国真是恨不得当场答应，可为了撑一撑女方的面子，显得自家女儿金贵，戚昌国还是客套道：“婚姻大事，虽说是父母之命媒妁之言，可过日子的是两个人。我觍为兄长，也当问一问小妹的想法。”
这就是走个过场，这样的金龟婿、潜力股，谁不想要呢？
戚昌国请妻子入内院和小妹说清楚，心里盘算着下聘礼的时候能不能有对活雁啊，那才涨面子。已经打好腹稿，等送走柳娘，马上给老家父母写信，把这难得的婚事敲定…
想得正开心了，却见妻子一脸为难的走出来，戚昌国心里咯噔一下，别是小妹不愿意吧？
“妾身无礼，家中小姑有疾缠身，得相公青眼，本当欢欣鼓舞，只小姑坚持要见相公一面。实在斗胆，还请相公见谅。”
“说的这是什么话，未婚男女，怎能私下见面！”戚昌国怒道，“小妹不懂事，你也跟着胡闹。”
戚昌国是怒给柳娘看的人，生怕柳娘以为戚家故意怠慢他。
“戚兄，不必动怒。看来戚姑娘也是性情中人，恰巧小弟也是，见上一面无妨。戚兄与嫂夫人也同去，我等算作同好之家交往，不必守这些虚礼。”若说柳娘先前只是挑选“合适”人选，现在真有点儿兴趣了。评价一个人，要看他所处的时代，要求与未婚夫见面，对此时的大明女子而言是十分大胆出格的举动。
“还好一德贤弟不见怪，不然为兄真是无颜见你。”戚昌国再次致歉，完全没有了刚刚向抻一抻柳娘的想法，亲自带他去了内院。
戚昌国与其妻子坐在院中石桌上，透过窗户，可见柳娘与戚姑娘对坐在窗前。
柳娘唤下人把茶水换成白开水，轻轻给戚姑娘注满一杯，温言道：“姑娘有心疾，不宜饮茶、酒等刺激性东西，白水就好。”
戚姑娘听到心疾二字忍不住抖了抖，放开咬白了的嘴唇道：“相公知我有心疾，怎还愿意娶我？”鼓起勇气问出这句话，脸霎时通红一片。
柳娘微笑道：“刚开始见姑娘于层层人群中，家兄有难，你身体不适，仍旧挺直脊背，努力不动声色，不肯让兄长为难。我习医，一眼就看出你有不足之症。可这与我有什么关系呢，不过素昧平生，叹一声可怜，也就过去了。后来在医馆，见你兄嫂听说你将要不治，涕泪横流，心想，见微知著，能得兄嫂如此心疼的姑娘，定然是个好瓜娘。这才主动请缨，为你治病。”
“治病有损姑娘名节，可对大夫而言，男女老少、美丑贫富都是一具皮囊而已。姑娘生的花容月貌，却不是打动我的地方。后来又见过姑娘一次，落落大方，不因久病缠身而脾气古怪。我做大夫，也见过很多病人，病人大多脾气古怪，并不是他们生病连脾气都病了，而是身体的疼痛折磨着他们的精神，身不由己。姑娘应该是从小有疾，长这么大，依旧有这般温和良善的个性，可见人品。”
“好感是慢慢积累起来的，秀外慧中、处事大方，德言功容四者齐备，身体不好，这能稍稍拉分，怎么会放弃如此大好女子。”柳娘笑道，“姑娘对我想娶你如此惊奇，是我什么地方坐的不到位吗？”
“不是，不是…”戚姑娘声音有若蚊蝇，“非是相公不好，是小女自己过意不去。生怕相公因自责损了小女名声刻意求娶。天下没有好心帮忙，反而要被赖上的道理。此等事，戚家人不可为。”
当真是心明眼亮的好姑娘！何其难得！
“如今知道我为姑娘本身而来，姑娘可愿应允？”柳娘笑问。
一个才貌双全的探花郎风度翩翩的问你，是个人都把持不住啊！可戚姑娘仍旧攥紧手帕，再问：“相公所言灵魂伴侣，令小女动容。可世间规则千万，令慈…”
“规则千万束缚不住心，我早已立志寻一志同道合的灵魂伴侣，若找不到，坚决不肯将就。我母亲十分开明，也支持我这样做。姑娘放心…”
“我有什么可不放心的。”戚姑娘得到答案，先时鼓起的勇气消散得一干二净，也不知自己怎么就这么大胆，居然敢当着男子的面问这些问题。戚姑娘一张脸红到脖子根，起身就要走。
“等等…”柳娘也跟着起来，从怀中取下一枚凤团纹玉佩摆在桌上，道：“还请姑娘不弃。”
戚姑娘红着一张脸不敢看他，一把抓了玉佩疾步而走，进了小门喘息不已，不过屋中几步路，却向走了几十里似的。“心平气和，心平气和…”戚姑娘默念，努力平复心情，她不能太过激动，不能太过激动！
屋里两个人站起来的时候，场外的戚昌国也情不自禁跟着站起来。见柳娘缓步出来，戚昌国焦急问道：“如何？”
“见相公满面红光，想来定是好消息。”戚昌国妻子捂嘴笑道。
“见过三哥，见过三嫂。”柳娘可不是被人一打趣就红脸逃跑的年轻人，他这一招呼，反倒让戚昌国妻子羞窘不已。
“好！”戚昌国一蹦三尺高，“我这就去给父亲写信！”
大事得定，柳娘也要写信给黄氏，请她上京。不是让闽商们带信，而是直接打发下人快船而去，争取早日去的黄氏的同意。
柳娘在心中介绍得很清楚，“心疾，恐不能行房，诞育子嗣。然儿深慕之，此生求一灵魂佳偶而已”。
戚昌国写回山东的信回来得更快，这样的好人选，戚老将军没什么可挑剔的，把他的名帖和戚姑娘的生辰八字都发人送来了，让在京城走礼。只有一个要求，戚姑娘要从山东老家出嫁。
不过是金钱上的花销而已，柳娘甚至愿意在女方家中办一场，以全女方的面子。
纳采、问名请的是京城最有名的官媒，纳吉是京城皇觉寺高僧推算出的天作之合，这三样都做足了礼数。尔后请了两日假，和休沐一起合成三天，正式办了纳征，即送聘礼的小宴。
翰林院同僚和留在京城等下一科的闽南举子大多都来了，笑道：“著名光棍儿也娶妻了，可喜可贺啊！”
“大器晚成，好饭不怕晚。拙荆秀外慧中、心灵手巧，非一般俗妇可比。”
“听听，听听，还没娶过门儿呢，就叫上拙荆了。这种人不罚酒，可罚谁去啊！”同僚纷纷起哄，早就听说黄柳要求高、眼光挑，也不知这戚家姑娘是什么天仙样儿？
其实也有人不明白，黄柳一个好端端的探花郎，日后文官的中坚力量，怎么跑去娶一个过气武官的女儿。是，咱们心里都明白戚老将军的威望不是一般人能比的，可文官武将系统不兼容啊，就算老将军威望再高、遗泽再多，也落不到黄柳身上啊！黄柳也不像是个傻子，不会不明白这一点。
众人想来想去，只能把这归结为：“美色误人”。
六礼过了其四，亲事已经是板上钉钉了。黄氏来信说黄老太太身体不好，经不起长途跋涉，她们就不上京了。等日后有空，再回乡祭祖便是。
既然做了未婚夫妻，柳娘跑黄宅的次数就更勤了。每次带些泥人小风车、竹雕小石刻之类的小东西讨未婚妻欢心，喜得戚昌国妻子直叹“没找错人”。
此时风气严谨，官宦人家未婚夫妻并不会见面。柳娘送了东西，戚昌国也不能当场赶他走啊，只能请她道书房闲谈、消磨时光。
柳娘每天总在戚家打发时间，就为了等到晚饭之时，见一面戚姑娘，哪怕说不上话儿呢！戚昌国夫妻心里明白，不仅不点破，还刻意帮忙呢！
“三哥也不必特意照顾我，我随意找本书看就是。你是来考武举的，专心攻读为要。骑马射箭我不擅长，但武举也有文试，若有什么不明白的，我能帮着参谋一二。”
“有探花郎辅导，我这武举该是手到擒来才是。”戚昌国笑道，他现在最喜欢听的称呼就是“三哥”了。刚见面的时候柳娘也是一身清贵，熟悉了才知道，她为人风趣幽默，可不是寻常酸儒。
妹夫大舅子二人性情相投，颇能说到一起去。
“你这书房的书都能看吗？若是有戚家秘传兵法，你可先捡起来。我这人书虫一只，见着是书都想一览风采。若是坏了你家规矩，就是我的罪过了。”
“嗨，能带出来的都是些大路货色，只我家乃世袭武职，四书五经之类的东西并不多，恐你看了无趣。”
“读了几十年四书五经还不厌呢？我也刚想看看兵书是什么样儿的。早就听说戚老将军写过《纪效新书》和《练兵实纪》，若能一睹当世军神的风采，无憾矣。”
“都在南边第二路的架子上，一德随意就是。父亲常说兵书写出来就是让人看的，只要不是倭寇外敌谁都能看。可惜我们几兄弟天分不够，都没能领会父亲兵书的真意。”戚昌国让他自己拿。
“我近日交往一位泰西儒士名唤利玛窦，他的带来的数学和锻造之法十分有新意，能量化标准，精确数据，做到统一生产。对改良兵器、推演阵法十分有用。”
戚昌国大吃一惊：“兵器可不是随意能改良的！”私造兵器那是死罪！
“知道，知道，我小心着呢。若是铸刀，每次只一把，都在律法范围内，且我这就是试验，一次次试，都记录好数据，直至做到最佳。成品不是个关键，重点是记录数据。”柳娘笑着安慰他：“再让我这么专研下去，翰林院散馆的时候，我非得入工部匠作司不可。”
“那等我授了武职，兵器铠甲就全靠妹夫了。”戚昌国笑道。
“说到铠甲，岳父在我们南方抗倭的时候，总有撒豆成兵，以纸做甲的传说。开始我以为真是传说，后来读了书才知道，纸甲历史之悠久，从唐时就有。我等书写之纸何其脆弱，就是厚一点的牛皮纸也是用力就烂，怎么能做铠甲？我看《纪效新书》里的确有记载做纸甲的事情，不知是如何造的？”
“这便是家父的一大改进了。纸甲原本就是用在南方水战上的，用无性极柔之纸，加工捶软，迭厚三寸，方寸四钉，如遇水雨浸湿，铳箭难透。最重要的是轻便！南方与北方不同，湿热无比，铁甲容易生锈，若是士兵伤口在锈铁上一蹭，更是要命。那么重，士兵有时还要下水，十分不方便。好的纸甲被海水浸透之后，反而更能防御箭矢，造价也便宜。说起来都是军费不足闹的，若是能打造既轻便又不生锈的铁甲，还费心造纸甲做什么。即便是海战，主帅和各位将领穿的也是铁甲。”
“三哥，你不老实啊。说了这么多，把最关键的藏起来了，什么是‘无性极柔之纸’，我只知道宣纸、草纸、牛皮纸，还从未见过纸甲呢！”
戚昌国神秘兮兮道：“这可是家传之秘，你若想知道…”
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