第26章

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“儿也是这般想法。”郗融紧跟着大哥，不等老父发问，立刻附和。

郗愔长叹一声，问郗道茂：“贤侄女觉得呢？”

郗道茂紧紧拽着帕子，转头看着图恩。

“行吧。”图恩点头，她本没放在心上，看样子大家心里都有数。

“就这样吧。李氏，昨夜你阿家托梦说担忧儿孙，你抄十卷经文供奉在她灵前吧。”郗愔叹息，就这样吧，不聋不哑不做家翁，事情没必要挑明了说。

郗愔疲惫摆手，众人各自散去。

堂中最后只留下二房一家，三娘子被扶起来，呐呐问道：“没事了吧？祖父相信我了吧？”

“住口，还不与我家去，还嫌丢人不够呢！”郗融怒喝一声，气势冲冲往回走，李氏和三娘子后面赶来的时候，仆从都已经被打发干净了。

“你是怎么教女的！居然在长辈面前搬弄是非，妹妹离婚独居，已是不幸，你还撺掇着这孽障欺负幺娘！幺娘身子不好，你难道不知道吗？万一有个好歹，你让我怎么和妹妹交待！”

李氏捂着眼睛直哭，哭得直打嗝也没耽误辩解：“郎君只知道怪我，事情已经出了，我能怎么办？难道让这孽障坏了名声，日后老死家中？大兄也是，我们大郎日后可是要过继给他的，他却帮着小姑说话，丝毫不看大郎的面子，我们才是大郎的亲生父母啊。今天这事儿，我也为难，都是一家子，只能委屈幺娘…”

“委屈？是挺委屈的！阿父纵横朝堂十余载，你这点儿小手段妄图糊弄他？早被人看穿了，阿兄说起来，我都无脸见人！”

“明明是她先去告状…”

“妹妹今日根本没和阿父说小儿口角！”

李氏突然愣住，没说？那，那她们岂不是不打自招？

“当真是应了你口中的恶人先告状。”郗融叹息，我郗二郎怎么有这么蠢笨的妻女。

李氏这才反应过来，让三娘一顿哭诉忘了查证，真闹了笑话。现在怎么办？李氏拿帕子捂眼睛，爆发出更高亢的哭声：“郎君，都是我的错，这可怎么办啊？”

回到院子，郗道茂坐在床边静静垂泪，图恩劝了又劝，还是劝不住：“阿母，这有什么值当哭的？”

“你为何不告诉我，我不知你受了这样大的委屈。”

“阿母，我不觉得委屈，真的。就是三姐姐那两句讽刺的功力，浅显得很，当场被我气个半死，觉得委屈的是她。我不和你说，是真没把这事儿放心上。”

“你舅舅和祖父们呢？”

“阿母，说句实话，在回会稽之前，我就预料到有这种情况。嘴唇还有碰到牙齿的时候，更何况这么多人相处。二舅母诬陷我是想给三姐姐脱罪，二舅舅委屈我是不想家丑外扬，这都正常，谁不偏帮自家亲人。我哪儿有心思计较这些，祖父已经同意我用豆油，庄子上黄豆收够了吗？压榨的工艺准备好了吗？点心方子还要改进，佃户不够还待招工，一堆堆事情，我哪儿有空啊！”我这一天天的忙得头发丝到脚后跟都飞起，哪有功夫计较这些狗屁倒灶得破事儿！

“我儿心胸宽广，也不是他们委屈你的理由。”

“唉，阿母，我是真不觉得委屈。”图恩无奈，车轱辘话来回说，怎么解释阿母都不听。郗愔当家做主看儿孙什么心态，她看二舅一家就是什么心态，老妖怪和小萝卜头计较什么，不痛不痒的。

“罢了，今天你也累了，先回去歇着吧。”郗道茂突然结束话题，叮嘱去病；“今天回去熬一碗定惊汤给小娘子，夜里警醒着，若是小娘子有什么不好，不管什么时候，立刻来报。”

“是。”去病、延年一同福身，郗道茂身边的心腹洪媪打着灯笼亲自送图恩回房。

洪媪看着图恩洗漱上床，才施施然回转，见郗道茂还坐在床边盯着黑黢黢的夜空，柔声劝道：“娘子，别哭了，仔细明早眼睛肿。小娘子孝顺，临走还叮嘱我多宽慰娘子。我瞧着小娘子是真不放在心上，您也宽心。奴婢说句僭越的话，老家主和大郎君都想着您呢，大家伙儿心里都明白。”

二郎君偏心自家，可想想他的官职，在兄弟中垫底，就知这样性情在官场走不远。洪媪腹诽，这般现状，足够宽慰了。

“明明受了委屈，却要笑脸迎人，不能因为阿恩胸怀宽广，我就当做理所当然。”

“娘子如今还不如小娘子看得通透呢，大家子，难免的。”洪媪世家世仆，对这些事情见多了。说句公道话，郗家处理十分公平，虽没把话挑明，但二房母女都受了责罚。

“洪媪说得对，阿恩长大了。在王家的时候，我沉溺悲伤，全靠她点醒；如今回来，也靠着她在伯父面前争脸，再不能这样了。”郗道茂长叹一声，“我算是看明白了，伯父是亲的，哥哥也是亲的，可嫂子不是亲的。日后年岁渐长，我这个姑奶奶，又算的了什么？”

洪媪看着郗道茂坚定的眼神，紧张问道：“娘子，您想做什么？”

“搬出去，我要搬出去。”

第59章 王谢堂前飞凤凰

搬，自然是可以搬的，可搬出去住哪儿？搬出去还能与郗家如此亲密，得郗家庇佑吗？

第二天一早，图恩起床问安，却被告知郗道茂已经出门了。

“这么早，阿母去哪儿了？怎么不叫我？”图恩昨晚想了半夜的劝解词，生怕郗道茂想不开。

“娘子出门早呢，小娘子安睡就是，不多时就回来了。”

郗道茂弃了宽袍大袖，也没有戴幕篱，她身着道袍，头戴莲花冠，骑着一匹温顺的母马，悠悠然走在城郊泥地上。

“娘子好俊俏，像个少年郎！”洪媪坐在牛车边赞道。她们本是乘牛车出来的，郗道茂见着山川溪流、天地开阔，忍不住骑马慢性。

“洪媪～”郗道茂笑嗔一句，不好意思把话题转向正事：“连路来见着的土地都是上等田，可惜都有主了，这阡陌连片的土地，想必主家也不肯卖。”

“牙行的人已经说了，如今的句章县哪儿有成片的好田等人买，都被各家分了。其他零星田地，不好打理，买来也无用啊。”洪媪知道自己娘子心高，可没有郗家郎君出面，谁家愿意分好田给他们呢？

郗道茂不为所动，嘴硬道：“也不一定买，就来看看。”

他们上午在城郊转了转，下午也没回去，直接往更偏远的乡村去。一个县，治所所在自然是最繁华的，可繁华的地方很有限，走过城郊富农的田地，入目所见都是一片荒芜。

郗道茂这半生，都在膏粱锦绣之中，田园之乐也是下人挑了最漂亮的植株在她面前，吟咏山水诗文罢了，哪里见过这等真刀真枪的耕种。春日是正是播种的季节，农人全家老少一起出动，壮汉犁田、老人孩子撒种，妇人培土。他们穿着短褐草鞋，弯腰在土地上逡巡，背着太阳落山，汗水在地里摔成八瓣。

还要施底肥，臭气熏天。

“娘子，天色不早了，我们回去吧。”洪媪奉上帕子，让郗道茂遮一遮味儿。

“先不忙。”郗道茂摆手，走到田边，高声问道：“敢问这位老丈，你们种的是什么？”

正在耕作的男人抬起头，黝黑的皮肤在额头皱成三条褶子，一看有衣着精致的贵人问话，三两步跑到田边作揖，“劳贵人动问，小老儿一家种的是豆。”

“豆？你们吃豆饭？”

“贵人不知，前些天郗家庄园传了消息，要收豆，大量的收，不论收多少价格都不变。小老儿一家就想在这开了片荒地，种些豆，换点盐钱。”

“这地是新开的？”

“是，老父母仁善，新开的荒地不收税，小老儿几个儿子也快成丁了，日后不会抛荒的。”那人赔笑作揖，自认把什么漏洞都补上了，生怕这位不知名的贵人不高兴。

儿子快成丁，“敢问老丈多大年纪？”

“小老儿三十有五。”

郗道茂沉默，她的二兄今年也是这个年纪，二兄发堆高髻、容颜俊美，六十岁的伯父也没有这般老态。眼前的农人，说他七十，郗道茂都信的。

“多谢。”郗道茂颔首，示意随行人给些答谢。

洪媪令人从车上搬下十斤重的一袋稻米送去，那人直接跪在地上磕头，称谢不已。微微泛黄的布袋看着干净又漂亮，满手泥的汉子不敢接，在裤子上蹭了几把，才颤巍巍接过。一摸就知道里面是白米，白米能在集市上换五倍的糙米。这布袋拆洗拆洗，能给家里人做一身衣裳。衣食俱全，不过说两句话而已，这农人怎能不激动。

郗道茂满怀心事下令回城，洪媪问她什么她也不说，接下来半个月，一直在句章县四处走动。从家里拿了舆图出来对比，亲自踏遍句章县。

郗道茂有自己的事情忙，郗家也知道。

“小妹想置办田亩，儿与地方官打个招呼可好？”郗超笑道。

郗愔可不上这当，“你想办就办，和老夫说什么？”

“儿听父亲的，那就再等一等吧。”郗超赔笑。

哼！又拿老子当挡箭牌。郗愔怎么不明白他的意思，郗道茂在外找良田，打的肯定是置办产业搬出郗家大宅的主意，他们想要留住郗道茂，不外乎动之以情晓之以理，最大的道理就是句章县买不到好田的现实。没有田亩庄园做根基，自然搬不出去，到时不管是留在郗家，还是郗家兄弟再出面帮忙，都是顺理成章和好的路子。

也不是他们袖手旁观，是郗道茂不肯前来求助，不是吗？

“我老矣，家中日后还要交到你手上，你看着办吧，只记着老二一家子的前车之鉴就好。”郗愔摆摆手，让儿子退下。

郗超沉默，二弟的官职一直上不去，心性的原因占了大半。

郗家人还在观望，郗道茂已经做了决定。

“我准备购下北边山地薄田，连同几片山也一并归入其中，阿恩觉得如何？”郗道茂指着桌上展开的简易舆图问道。

“买不到好地吗？”

“好地自然有，都把持在各著姓手中，怎肯平白让出。我听闻你的小庄子在做豆油，需要大量黄豆。黄豆贫瘠薄土也能长，正好供应你那作坊。”

“榨油技术还有很多限制，阿母就为我这小作坊投入这么多薄田，万一亏了怎么办？”

“亏了就亏了，不是还有山林吗？山林中有野味，衣食总能无忧。阿恩，不着急，慢慢来。亏几年不要紧，十年之内能有收益，便是大善。倒时，便是不需那么多黄豆，薄田也能养肥了。”

佩服！图恩在心里拱手，与郗道茂的稳重平和相比，她就太着急了。恨不得大豆榨油，今天发明，明天风靡，后天就带来滚滚财源。

“为了不辜负阿母的信重，我也要好好钻研榨油技术。”图恩笑着回答。

“也不用太专注，身体要紧。”谢道茂想置办一份产业，是为了搬出去，不至于无所依傍。可她身侧还有许多财物傍身，万一日后真的经营不善，不过不能过奢靡生活，温饱还是不成问题的。郗道茂看着女儿稚嫩的面庞，她的女儿自小就展露非凡才华，理当有更广阔的天地。

郗道茂前脚遣人去县衙过户田地，后脚县衙就派人来说明情况。堂堂郗家的女儿，买了薄田，是她自己没眼光，若是不事先通气，让郗家家主以为自己从中作梗怎么办？县令想得很周全，忙不迭通风报信。

郗愔一看这消息，瞬间明白了郗道茂想做什么，回复县令按章办事，转头把儿子叫过来。

“偷鸡不成蚀把米。”

郗超也没想到堂妹如此有决断，叹道：“事到如今，小妹那里我去赔罪吧。郗家还有许多良田，分出五倾给她，就分挨着她薄田、山林的地方。这些原是周家的地，我与周家是姻亲，我出面换。”看郗道茂行事，观她展露的才干决断，不可强逼，只能与之交往，修复裂痕。

“她们母女虽为弱质女流，心性却不软弱，如今亡羊补牢，如何能挽回。罢了，少不得卖一回老脸。”郗愔幽幽一叹，“你去发帖子，七日后办大宴，为她们母女接风洗尘。原本早该办的，只因老妻过身全家守孝，如今出了热孝，该操办起来了。席上菜品，都有孝油。”

“孝油？”

“幺娘庄子上产的豆油，非荤腥之物，正合孝中补身，又不违背孝道，如此好物，称一声孝油不为过。幺娘手上有几个好厨子，你问她借来操办宴席，让会稽人都看看，咱们郗家的女儿就算绝婚，也大大方方交往。”

图恩全然不知这些，她和郗道茂正忙着修建庄园呢。

此时的庄园，要么是全无规划的茅草屋，要么是规制严谨几进几出的正经院落，图恩都不喜欢。郗道茂有心依托连片山林、田地，建成坞堡，人丁又不够。两人正在商量，周氏过来了。

“大嫂/大舅母来了。”母女俩把周氏让进屋中，郗道茂笑问：“大嫂怎么来了？可用过饭了？”

“用过了，用得好，多谢妹妹惦念。我是无事不登三宝殿，今日有事求妹妹来了。”

“大嫂说的什么话，都是一家人，有什么求不求的，您说。”

“七日后，阿翁办大宴为你们母女介绍会稽交好之家，帖子都备好了，只待妹妹首肯就发出去。”

“使不得，使不得，这不是折煞我吗？我本是绝婚之人，所求不过安静度日而已，实在不必大张旗鼓。”

“好妹妹，你如此年轻，日后再谯谁也不敢指摘。”周氏拉着郗道茂的手，言辞恳切；“都怪我身子不好，精力不济，内宅混乱，让妹妹受了委屈，盼妹妹原谅我这一回。”

周氏说着就要起身行礼，郗道茂赶紧拦住。

这与周氏有什么关系呢？她不过是个可怜人，一生只有大娘子、二娘子两个女儿，家里为过继吵闹，她虽没赶上最厉害的时候，不过想也可知。郗道茂小时候也是大嫂照看长大的，长嫂如母，看她花白的头发，怎忍心拂她意。

“大嫂别这样说，都是一家人，我不曾放在心上。宴会办就办吧，只一点，若是宴上有人刻薄我儿，我可是要当场刺回去的。”

“妹妹是宽宏。你放心，这样的恶客，不是郗家座上宾。”

两人算是把话说开了，周氏笑看图恩：“我再求妹妹一件事儿，把幺娘借我用用如何？”

“她一顽童，大嫂要她做什么？”

“听闻幺娘手底下有好几个得力厨娘，借她们操办宴席。幺娘年纪也不小了，合该学学宴席往来，我托大带她入门，妹妹可舍得？”

“周氏名门，家学渊源，有大嫂指点，我求之不得。”

“那我就把幺娘拐走了，妹妹不要心疼。”

“不心疼，不心疼，大嫂只管教导，她若不听话，大嫂告诉我，我必定打断她的腿！”

周氏捂嘴而笑，明白这是幺娘就算有不对，自己也不能擅自惩处的意思。周氏也不生气，见识过二弟妹的愚钝，幺娘这样心思灵巧、才干出众、知情识趣的女儿，娇气些又有什么呢？

第60章 王谢堂前飞凤凰

“幺娘，一场大宴，纷繁复杂，犹如一颗大树枝叶繁多。不过咱们做主人家的，只需吩咐奴仆，调度好下人，就能办好。这些人都是郗家用老了的，你有什么事情，直接吩咐他们就是。”周氏端坐上首，指着院外站着的诸多仆人。

图恩谦虚一笑，“宴会可是大学问，我是来跟着大舅母学习的，怎么敢妄自做主。大舅母但请吩咐，我依葫芦画瓢，做出个模子，还要大舅母检视呢，万不可丢了咱们郗家的脸。”

周氏也笑，两人相互吹捧，又相互谦虚。最后，图恩领了厨下的事情，周氏则教她迎来送往的规矩，详细点评各家人物。谁与谁有亲氏族志上看得出来，谁与谁亲厚这就只能是口耳相传了。

领了任务，图恩把自己麾下大将召集起来分配任务。

厨房里，站着三五人，图恩坐在胡床上，离油锅、灶台远远的。如此，厨下的人才放心。图恩高声道：“阿土，你擅长点心，这些日子给大祖父做点心已是得心应手，如今不过分量多了，并无差别，不要怕，只需拿出自己的本事就好。阿尧你擅长炖、焖、烧、煨，平日吃你做的菜，家里人都赞不绝口，大宴的菜式，只是摆盘精美些，正常发挥就好。阿白，我对你寄予厚望，你做菜用的是孝油和铁锅，我和母亲的产业都依托于这一桌菜打响名声，万勿让我们失望啊。”

能站在厨房里的，都是图恩母女心腹人，阿土在围裙上擦了擦手，赔笑：“小娘子，这可是整个会稽名门都与会的大宴，我等…我等…”

“阿土，你的点心好吃吗？”

“自然是好吃的。”

“你在其他地方听说过吗？”

“没有，这可是小娘子的独门秘方。”

“是啊，这样独一无二的美味，为什么不行呢？会稽名门又如何，咱们难道差了？旁人从都城建康回来，恨不得眼睛长在脑袋上，你们却谦逊过头，认为自己处处不人吗？”

被激起志气，阿土也不废话，“既然小娘子看中，阿土必定全力以赴，绝不给小娘子丢人！”

“阿尧/阿白，必不辜负小娘子！”

图恩看他们郑重其事的模样，笑着摆手：“好啦，也不用紧张。你们先做，开宴之前的这几天，做好的菜给大祖父、大舅舅大舅母两边都送一份，我一人口味不作准，长辈们的见识不会差。”

几人松了口气，有人帮忙品鉴更好了。

阿土是最早跟着图恩学做菜的，又是厨娘，站到图恩身边，小声问道：“小娘子，您看第一天的晚膳上什么点心？”必要一鸣惊人才行！

“你定！”图恩十分放心。

“小娘子，奴婢哪儿定得下来，您教了那么多好吃的方子，个个不俗。”

“阿土，我对你的期望不仅如此，以后你要自己研发点心，独当一面，不能事事处处听我指挥。这次的宴席点心交由你全权负责。”

阿土又按捺不住搓围裙的手，她之前只是一个做帮工的，偶然入了小娘子的眼，被传授珍藏的点心方子，这是她一辈子立身的资本。现在居然要她独当一面，阿土又感动又忐忑，女子的身份、奴仆的身份、帮工的身份，太多东西压在她身上，如今乍然出头，犹如在土里蓄积力量的种子，终于露出青苗，久旱逢甘霖、豁然开朗、扬眉吐气…阿土不识字，不知如何形容自己复杂的心情。

“就怕办不好，给小娘子丢人。”

“不怕，我信你。现在只是家里人试吃，我提点你一句，宴会上的菜品，色香味样样俱全才行。”

阿土点点头，站到桌案前，开始思考什么点心适合上宴席。

阿尧一会儿的功夫已经有思路了，上前道：“宴会菜品在色香味的基础上，还该易于分割、每份精美。不仅成品要美观，分割的时候也要精美。炖、焖、烧、煨的菜品，正适合做这些。”

图恩颔首，“阿尧不愧是最有天分的，想的很好，按你的想法做吧。”

晚膳时候，郗超早早从书房出来，周氏笑道：“今日不抱着书本入迷，是被这香味引过来的吗？”

面对老妻的调侃，郗超笑着点头，问；“家里换厨子了？”

“哪里，是幺娘调/教的好厨子，不是我说，幺娘于庖厨一道，当真有天分。”

“看出来了。”郗超坐下，仔细端详矮几上的菜品。都说最好的菜品色香味俱全，香就不用说了，今日郗超可是被这股香味从书房中引出来的。再看色，每一道菜都十分精美，他们夫妻跪坐案前，都有些不忍心下箸。

“这是什么？”郗超指着其中一道菜式问道。

“我也不知，不过幺娘派了厨娘过来解说，不知郎君可有兴致见一见。”

“见！”郗超大手一挥，不知自家小外甥女还藏着多少点子。

“奴婢阿土，见过大郎君、大娘子。”阿土衣着整洁，身上也没有油烟味儿，半点不像厨娘。看着这样一个头发梳得整整齐齐、指甲干净、面容整洁的厨娘，顾虑都要少些。

“起来说话。”

阿土站起，恭身立在案几旁，小声解说起来：“大郎君、大娘子容禀，我家小娘子为大宴准备菜品，先请二位品鉴。菜式按凉菜、热菜、汤菜、点心、茶水的顺序一一呈上。案前已经呈上凉菜是玲珑玉心、翠竹报春和绣球结，请大郎君、大娘子品鉴。”

一听名字就能知道每道菜指的是什么，郗超首先夹一筷子玲珑玉心。这菜品精致、菜名也别出心裁。在淡淡黄白色的陶盘上，外圈由一层翠绿菜叶围成，内力摆放着小小巧巧约莫十个花型食物，白色花瓣，内嵌黄红色花蕊，造型明艳，惹人喜爱。

郗超尝了一块，满意点头：“玲珑剔透、鲜咸清香，不错，怎么做的，可有荤食？”

“岂敢，岂敢！大郎君正在守孝，奴婢们岂敢坏了大郎君的孝行，连油都用的是孝油，绝无半点荤腥。这玲珑玉心乃是莱菔雕花，中嵌豆干，上锅大火蒸熟，再以浓汁调味，边上菜心只用盐、麻油调味。”

“闻之如身临其境，你接着解说。”周氏满意点头，和只管吃不管做的大老爷们不一样，周氏也是精通厨下事务的，这解说听起来，犹如菜肴在自己面前做成，她光听都觉得有滋有味。

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