第8章
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萧夫人既决定摆正心态，说干就干。她想着，既然这个女儿在葛氏那样心术不正的人身边长大，必得从头教起，轮才不如先正心性。
她第二日就给少商送去十余筒竹简，分别是四卷《急就章》，四卷《凡将篇》，另数卷《仓颉篇》。不知是因为临近岁末不方便，还是这个时代根本没有请家教的风俗，总之萧夫人没给少商专门找夫子，平日青苁夫人和程少宫谁空了就来教几个字，倒是日日不缀。
有时萧夫人也会纡尊降贵来指点少商握笔的姿势，并表示学完这些，就要开始背诵基本典籍，儒家道家纵横家，诗经楚辞司马赋，制香标花投壶蹴鞠，各色都有，这样才不失为一个合格的高门淑女。
少商心中不以为然，她已决意将来要吃自家的饭，真正想学的根本不是这些，识字还好，可那些什么典籍……更何况，识字也不耽误学实务呀。忍了两日，她终于忍不住道：“书不妨慢慢背，女儿如今更想懂些经济之学，庶世之务。”
谁知萧夫人轻飘飘一句话就把她打发了：“读书明理是万事之根本，书读明白了，为人处世何愁不能有所成就。”
少商此时方明白当年杨小过的痛苦：你急着要学武功立命安身，她却不慌不忙让你背道德文章，真有一日挨起打来哪个靠得住！少商不是没跟大靠山程始提过，不过萧夫人引经据典一套套的，程老爹也扛不住。于是，她只能继续背书识字，足不出户，呜呼。
不日，外面下起鹅毛大雪，北地高阔寒冷，雪花落地不化，地上很快积出一片厚厚绒绒的雪毯，罩得天地间一片白茫茫的仿若面粉磨坊一般。
程家兄弟父子几人这日难得不出去访友应酬，便一家人像当年寒微之时般围坐在火炉旁谈笑饮酒，说到高兴处，程家三兄弟还以木箸敲着酒卮高唱家乡小调，歌声或粗犷或清亮，声线盘旋绕柱，唱到兴头处萧夫人和桑氏也来和声相应，众人唱的趣意丛生，便连外面巡扫的侍仆都相视而笑，小辈中只有程姎能跟上几句，其余便只能笑着拍掌击桌。
程母自己是个音痴，半句调子也唱不准，如今看儿孙满堂，其乐融融，高兴的不行，连两个不顺眼的新妇也不挑剔了。谁知此时，侍婢忽来报：葛太公来了。
程承举在半空中正待敲下的木箸啪嗒一声掉在食案上，面上一片惊慌。
众人面面相觑，俱不知所措。
程始虽遣人去葛家告知一切事宜，但以为至少要到正旦之后才会来人，谁知如今离正旦只四日了，葛太公倒亲自来了。程承手足无措，站起身时连酒卮都打翻了，只有程姎在听说葛太公带着长子长媳一道而来时，眼睛一亮，脸上难掩兴奋之色。
葛太公须发皆花白，身形富态，衣着简朴，大约因为赶路匆忙面上尽是风霜之色，身旁一左一右由长子长媳搀扶着，这家三人皆是面庞温雅，言语温和，属于让人一看就觉得是好人的那种长相，少商简直无法联系起满身阴瑟戾气的葛氏。听莲房说，葛太公还带了十余辆大车，似是装了一堆猪羊稻粟酒浆果干之类的年货。
程母不好拿架子，赶紧出去迎接，跟在后面的程姎忍了又忍，终于忍不住越众而出，跪倒在葛太公跟前，含泪道：“外大父，舅父，舅母！”
葛舅母连忙上前扶起程姎，当时眼眶就湿了，满眼慈爱之色掩都掩不住，抚着程姎的面庞，喃喃道：“……我们姎姎长高了，好看了许多。”
程姎又哭又笑，搂着葛舅母不肯放，恨不能将脑袋钻到她温暖的衣襟中，乞舅母就此把她揣着怀里带回葛家才好。葛舅父不好放开老父自己过来，只能不住吊着脖子来看，脸上的关切神情是只有真正慈爱的父亲才会流露出来的，啰里啰嗦道，“姎姎，舅父给你带了许多东西，姎姎别哭，别哭啊，天冷，要冻伤脸的……”其实这话颇为失礼，不过并无人计较。
少商缓缓后退一步，脸上嬉皮笑脸之色缓缓褪去，安静的倚到门廊边上，把自己隐没在角落中，直到众人寒暄过后往内堂走去，她才慢慢走出来；低下头，摊开捏紧的拳头，雪白的掌心有四个深粉色的指甲印。遥望着人群行去的方向，少商转过头，也不管待会儿萧夫人的训斥，径直回了自己的小庭院。
——她对程姎没有意见，看其平日言行敦厚善良，就知道她被教得很好。
只不过，从她很小很小的时候就知道，这世上最可恶之事，不是父母皆凉薄，而是眼睁睁的看着身边左一对右一双很棒很棒的父母，自己偏偏轮不上。
……
萧夫人此时也无暇管她，仓促之间，既要张罗葛家三人的客房，又要安顿葛家随行车队的一大拉子人；见她忙的脚不沾地，桑氏自告奋勇帮忙，去把关了许多日的葛氏从旧宅里提出来，拾掇拾掇，好还给葛家。
葛氏因无法出门，这些日子只能吃了睡睡了吃，是以不但没瘦，面颊居然还丰腴许多，知道家人来了后，她得意道：“你们且等着罢！我这些日子受的委屈非要个说法不可！”
桑氏匪夷所思的看着她：“你以为汝父是为你张目来了？”别说是如今的程家，就是当初尚未发迹的程家也不曾对葛家低声下气过。
葛氏一窒，她虽被关住了，外面的消息还是有人告知的；她也知程始如今升官发财，自家更是无法辖制了，适才不过是她惯性嘴硬而已。
桑氏觉得再和葛氏说下去自己的智商会受拖累，赶紧指挥萧夫人给的武婢把人连拖带拽的拉去新宅内堂了。
此时内堂依旧火炉燎燎，烘得整间屋子暖洋洋的，只是已不复刚才程家兄弟击卮高歌时的愉悦之意。小辈被清空，酒菜重新置办，然而无人动箸，只余满室尴尬冷场，连素来满嘴跑火车的程始也不知从何说起，还是葛太公率先开了口——
“……老朽怜她年幼丧母，娇惯过分了。知道她许多不妥，还是厚着脸皮将她嫁入程家，只苦了众位，这些年多有忍耐，这里老朽先赔罪了！”
说着就对程母和程始倒身要拜，两旁的葛舅父葛舅母也跟着要拜，程母被吓的不轻，整个人往后一缩，差点撞翻食案，程始手脚麻利的上前一步，大力扶起葛太公，连声称不可。
跪坐在一旁的葛氏尖叫一声：“阿父！你说什么呀，是程家对我诸多委屈……”不等她说完，葛舅父再也无法忍耐，一下起身，几大步走过去用力甩了一巴掌在葛氏脸上，直将她打的半边脸酱紫，半身瘫在地上。
“自你出世，父亲对你无所不依，何等爱护，你可有尽过一日的孝心？！日复一日的胡闹惹事！父亲今年已届七十，为着你，冒着风雪连日连夜的赶路，你至今尚无半分愧疚之情，你，你简直猪狗不如！禽兽也！”
葛舅父自己也是做了祖父的人，在乡野之中颇有威望，却还需为了不懂事的幼妹连日冒风雪来程家赔罪，想起老父之苦更胜自己，更是加倍的怒不可遏。
葛氏被打的昏头昏脑，抬头看见葛舅父恨的咬牙切齿，双眼充血，又怕又心虚，只好偏过头，不敢再张嘴。
葛太公看也不去看女儿，就着程始的胳膊起来坐下，继续说葛氏的种种恶行，一面说一面道歉，歉意诚诚，直说的程始都不好意思了，道：“太公这般，倒叫我等汗颜了。想当日我起事之时，若非太公粮草相助，我焉能……”
葛太公摆摆手，阻止程始说下去，叹道：“将军这话休得再提，只有吾女这等无知妇人才会日日把那些粮草挂在嘴边。当日天下大乱，兵乱匪祸盈野，像吾家这样薄有资产却无依仗的，不过饿狼嘴边的一片膏腴尔，外面破家者无数。亏得将军振臂一呼，吾等乡邻才得以保全。至于那陈贼之事，将军更不必介怀……”
说着，他苦笑一声：“说句大白话。那陈贼到处劫掠富有之家，所过之处，寸草不留。抢夺财资就罢了，连人也不放过。当初将军若是陨灭，葛家必难逃覆灭一途。有何可言谢！”
其实这些话程始肚里也滚过几遍，自觉并不亏欠葛家什么，可如今葛太公自己说出来，还句句发自肺腑，他又觉得不好意思了。只好默默坐到一边，想这好人可比坏人难下手多了。
葛太公又朝程母，道：“说句心头话，吾女这样的妇人，若给我家为妇，我也非休不可的；亏得程家仁厚，忍耐至今。这十年来，我在乡野耳目闭塞，原以为她年岁渐长，性情也会慢慢变好，可听了来人回报，才知道这孽障何止没改过，还变本加厉，只苦了子容……”说着，他看向程承，泣道：“我自己没教好女儿，却害了你……”
程承刚才已是坐立不安，此时扑通一声跪倒在葛太公跟前，也泣道：“您别这么说，我也，我也有不是，她原本……”说着又要自陈其过，程始肚里暗骂他没出息，又不好开口。
谁知葛太公却不叫他再说下去，颤抖着老迈的声音道：“你什么也别说了。你自小是老朽看大的，我能不知汝之品性？原想这辈子当了翁婿是大好的缘分，没想却叫你吃尽苦头，弄的志气消磨！老朽，老朽如何面目见你。今日，你就出具休书一封，我领了这孽障回去！以后，以后你若还肯认我这邻家老人，叫一声老伯便是了！”
说着，老人已是老泪纵横，程承更是哭的不能自已。
他虽然厌憎葛氏，但自幼对这位扶弱怜贫的仁善老人多有孺慕之情，小时还曾想若有葛太公这样的父亲该多好，初娶葛氏时，内心深处还暗觉满足，却不想落到今日这样田地。
程始本以为这破事还要纠结许久，没想葛太公这般干脆。他大喜过望，有心当场了结，可这会儿看葛家三人和程承都哭成了泪人，气氛何其感人，难道自己喜不自胜的立刻叫人铺好书案，挥毫写休书？！这个，好像……有失厚道，太破坏气氛了。
透明了半天的程止终于直起身来，清清嗓子道：“老丈，容小可说一句，如今岁近正旦，此时写休书……这个，这个未免不吉利……”
程始松了口气，道：“正是正是。不如，不如……”他四下一梭，才想起萧夫人借口安顿葛家已遁出去了，不由得暗骂妻子滑头躲得快，此刻哪里去找人出主意！
桑氏见不好收场，赶紧来拔刀相助，柔声道：“不如这样。反正正旦后，次兄也要上白鹿山读书去了。不如太公先将人领回去，待日后……”她斟酌下措辞，“待日后不论有何定议，吾家再使人告知乡里就是。诸位大人，看这般可好？”
这话一出，程家众人都松了口气，俱觉得这个‘先分居再离婚’的方案甚好，给两家都留了颜面，不至于当场了断。
门外的萧夫人听到这里，默默的收回脚尖，作为葛氏的受害者顺位前几名之一，她实在不想掺和进去。让她进去说什么？给葛氏说好话她心里不解气，可说难听话又不免落井下石，想想葛太公确实是仁厚诚实的真君子，索性她还是不出面了。
走出庭院，一路厚厚的积雪被踩得咯吱作响，萧夫人想了想，闲着也是闲着，还是先去训女儿吧；谁知刚走到少商居所门口，不等她卸履上阶，就听见里面传来青苁温缓的声音。
“……适才女公子怎么好自行离开呢？都没给葛太公问安，太失礼了。”
然后是少商懒洋洋的笑声：“太公这一行难道是来走亲戚的？人家是来办‘大事’的。小辈在旁做甚，看二叔父写休书么？这十年来二叔母可没少在我身上‘出力’，难道要听太公要对我这孙辈说‘对不住’么？前日阿母还跟我说，要避言长辈是非，我这不就躲开了么。何况我走开不一会儿，三位兄长就过来了，定然是被遣开的……说来，青姨母您真是的，难得长兄和次兄有空跟我说太学里的见闻，你硬把人赶走了……”
女孩口才甚好，又讲道理又撒娇，青苁一时默然。
萧夫人在门外缓缓摇头，在她看来，自己这女儿可比十八个葛氏加起来还难对付，不过短短数日，青苁言语间已不是少商对手了。
——自行离开和被长辈遣开能一样么？亏她还振振有词。
“……当然了，自行离开和被长辈遣开自是不一样的。”少商忽道，“是我没想周全，青姨母回头帮我跟阿母说说，其实我一走开就知道不妥了。以后一定改，一定改啊。”
这下青苁更无话可说了，一时怜惜女孩在葛氏手上吃苦不少，如今厌见葛家人也无可厚非，一时又觉得女孩说的有道理，见面问安难免尴尬，还不如悄悄避走来的爽利。
萧夫人皱起眉头，脑中立刻浮起两句话：智足以拒谏，言足以饰非。
第16章
当天晚膳后萧夫人就捉住打算去找兄长继续太学问题聊天的少商，言道要给葛家众人见礼。少商知道伸头一刀缩头一刀，就干脆应了。谁知到了客所居处，葛太公和葛舅父都不在，只有程姎伏在葛舅母的膝上，低低哭泣。
“……舅母，您带我回去吧。我要回家，我要回家！”
“唉，傻姎姎，这里才是你的家呀，有你的父母家人……”
谁知程姎哭的更厉害了：“自小舅母教我孝顺，父亲落寞，我还能服侍一二。可母亲，母亲她……我来程家第二日，她就把嫋嫋赶走了，我后来听说嫋嫋险些送了性命！这些日子以来，她话都没跟我说上两句，每日只顾着溺爱讴儿，数落父亲，在大母跟前说伯母的坏话，算计些卑劣之事，我，我真是羞愧难当……这里我待不下去了，舅母，您领我回家吧……”
葛舅母听的心也痛了，程姎尚在襁褓之中就抱到她跟前，当时她还没有孙辈，其余儿女又都大了，这个小小女孩是她肉贴着肉养大的，从牙牙学语一点点拉扯大，从小乖巧懂事，敦厚老实，她实是爱逾性命。
她含泪道：“姎姎，听舅母的，在程家你才有前程……”还没说完，程姎就哭道：“我不要前程，我要舅母舅父！”
萧夫人叹气，赶紧叫侍婢通报。
一旁的少商心道：嗯，看来程姎跟以前的程少商也不熟，这倒是蛮好。
进屋时，少商看见葛舅母和程姎都在拼命抹眼泪，并整理衣容，萧夫人浑若未见般坐下，笑着打招呼。两边相对跪坐，寒暄数语，少商才知道葛太公年老体衰，已早早歇下，葛舅父却被程老爹拉去饮酒叙旧了。
——拉刚协议离婚的前亲家去喝酒，这种事也只有丈夫才干得出来。萧夫人暗诽，脸上摆着微笑，一边催着女儿行礼问安。少商赶紧拿出这些日子培训的结果，双臂侧弯平举，一气拜倒，恭恭敬敬的行了拜头揖礼；想起葛家特意带来给她的年礼，这个礼行的也不亏。
葛舅母受礼后，自是满口夸赞，不过夸赞的重点是少商的相貌和行礼姿势，其余什么琴棋书画理家管婢等传统淑女才能，她很贴心的一概没提。
“我家女叔……”
原本葛舅母想再为葛氏赔罪一二，谁知刚开了个头就被萧夫人很干脆的打断了，道：“阿姊别说了，咱们两家比邻而居，什么不清楚。难道阿姊就没吃过她的苦头？长嫂为母，可偏又不能像真母亲一般该打就打，该罚就罚，阿姊你吃了亏都没处说！”
葛舅母叹了口气，道：“我的罪受完了，后来她嫁入你家，轮到你受罪了。”萧夫人摇头笑：“这下她被太公领回家了，又得你受罪了。说起来，还是我对不住你。”
葛舅母摆摆手，笑道：“我都这把年纪了，难道还会任她欺负。临行之前，君舅已吩咐人收拾好了邻庄，回去后让她住过去，好好修身养性！”葛氏以为自己还是当年那个金尊玉贵待字闺中的葛家千金呢。
萧夫人想起今天白日里葛舅父那愤怒的一巴掌，点了点头：“那就好。”
两人一边议论着葛氏，一边打量身旁两个女孩。只见程姎听到生母受议，神色难堪，双手撑膝，头几乎快低到地板上了，程少商却神色自若，既未愤怒，也无幸灾乐祸之意，只侧头打量这客居摆设，还挽起袖子，帮着端食盘进来的婢女将酪浆一一摆放在各人跟前。
葛舅母暗暗称奇，心想到底是萧夫人和程将军之女，虽被葛氏耽误了十年，但依旧气度非凡，不骄横也不卑怯，一点缩手缩脚的样子都没有。
萧夫人照例皱眉，觉得少商和葛氏到底相处十年，这样无动于衷，不论愤恨还是不忍都没有，实在没心没肺。
葛舅母转过头去，将程姎拉出来，语重心长道：“你不要一听到这些就觉得难堪，你越畏缩，就越有人来刺你。你不要把头低下去，自来生母离异甚至改嫁并不罕见，这不是你的过错。你是程家女儿，只管记住这个。我以前是怎么教你的，受之父母的不只是你的发肤，还有你的品性，如果父母品性得宜，你就好好学习跟随，如果父母有所不足，你就引以为戒。记住，你的言行才是你身上最好的佩饰。现在，把头抬起来！”
程姎努力将头抬起来，满眼含泪，但还是拼命撑住肩膀挺起。
萧夫人对葛舅母流露出敬佩之色，少商也收起心中轻蔑，原本她想能养出葛氏这种货色的家庭也好不到哪里去，如今方知自己短视了。
葛舅母又道：“都说男儿志在四方，女儿难道就能永远依附父母而活？稚童长大了，总要自立门户，长辈做不了你一辈子的靠山。舅母年少时也想不到后来天下大乱，以前学的诗词歌赋一概无用，不得不和你舅父辛苦筹谋粮食扈众，日日担惊受怕；你伯母更不必说，谁能想到那样的滔天大祸会降临，可她硬是咬着牙，挺了过来！”
萧夫人泪盈于睫，泣道：“当年我家破人亡之时，阿姊与萧家助益良多。”
葛舅母拍拍她的手，回头继续道：“姎姎，倘若你一生顺遂，那是神灵庇佑。可一生很长，有很多想不到的事。只有自己心志坚毅，肢体强壮，才不惧山倒海枯，无论到了哪里都能像棵大树一样，不但自己能立起来，还能护佑树底下的幼弱花草藤蔓。你说，是不是？如今天下快要太平了，你只要学到你伯母三四分，以后就无虞了。”
少商心中对葛舅母肃然起敬，再看一旁泣不成声的程姎颤着肩膀连连点头，又牙酸的气不打一处来。萧夫人笑着拭泪，道：“阿姊说的什么话。姎姎如今这样敦厚端庄，都是学的阿姊，谁人不夸赞。”然后两人你推我让，一顿商业互吹，少商暗自翻了个白眼。
扯了这许多，葛舅母最后引出重点，含泪将程姎托付给萧夫人，连连道：“乡野小地方，没见过世面，也不懂都城中的规矩，你只管好好教她。姎姎人虽笨，但胜在老实听话，你别嫌弃。”说着还把程姎的一只手放在萧夫人手中，萧夫人郑而重之的应下了。
看这二人一番做作，少商心里大翻白眼：白帝城托孤也不过如此了。
因恐将来不易见面，程姎这夜就留下来陪着葛舅母说话。萧夫人领着少商回去，路上不住叫她牢记葛舅母的金玉良言；其实少商本就对葛舅母刚才的话万分赞成，如今被罗里吧嗦了一通反生了厌烦，赶紧出言打断道：“……不如咱们去寻阿父吧，也好给葛家伯父行个礼。可是太公怎办，我还没给他行礼呢，怎么这么早就歇息了呀。”
萧夫人嘴角一弯，道声‘算了’——老人家觉少眠浅，歇什么息，这会儿定是在训女。
少商成功制止了萧夫人的训导，在踏出客居大门时回头看了眼，只见葛舅母居处以东隔了三四间隔梢的一间屋子里微微亮着灯光。
——葛太公此时的确在训女。
葛氏哭的满脸鼻涕眼泪，几乎要将刚才敷在脸颊上的药膏都洗掉了，只不住的磕头，乞求老父：“……阿父，真的没办法了吗？我，我不想和子容绝婚呀！我真不知是您不叫侄儿们入太学的，要另行拜夫子，我还以为是那贱……哦不，是姒妇从中作梗……”
葛太公脸色冷漠：“你现在知道懊悔了？悔之晚矣。你也别怪萧氏收买了你傅母，细想来也是好事，倘若你真做下什么不可挽回之事，那萧氏岂肯放过你，放过葛家？今夜我是来告诉你，明日一早我们就启程，到时你莫要哭闹，好好上路。”
葛氏大骇，尖声道：“阿父好狠的心，回乡我怎办？被程家休了回来，岂不惹人讥笑！这十年我没有功劳也有苦劳，我……”
“乡人已经都知道了”葛太公冷冷道，“嫁入程家这么多年，程将军如何行事你不知道？还是你觉得他会给你留脸面？来传报消息的是程将军的亲随，事无巨细，什么都说了。”
葛氏哑口，喃喃着‘大家都知道啦’，她自小要强，在亲朋跟前从来都是不可一世的，如今却要丢这样大脸，便愈发不肯回乡了。
“我不回去，我就不回去！”葛氏忽然狂乱大叫，葛太公反手一个耳光，力道不重，却打醒了葛氏。他道：“你以为程将军和子容一样好欺负么。你不走，哼……当初趁乱霸占萧家田地屋舍的那几户人家现在哪里！他们是怎么走的？你不走，他自会派兵押你走！用鞭子驱赶，用棍棒痛打！你要那样颜面扫地吗！”
葛氏捂着脸，心中惧怕：“不至于罢……程家这样对我，也不怕乡里非议……”
“就算不是程家，我也要你回去的。”葛太公悲叹，“牛羊受鞭打时，知道将幼崽护到腹下；母兽被捕猎，也知道自己挡在后面叫幼兽快跑。可当初你不满萧氏生了龙凤胎，就借口巫士之言，说姎姎妨了你子嗣，硬把她送回家来。刚满周岁的孩儿呀，赶那么远的路，你也舍得，当时为父就心寒了！你以前不懂孝悌，我当你年幼无知；可如今我不能再骗自己了！”
葛氏跪行到父亲跟前，抓着老父的衣摆，连连道：“不是的，不是的……”
“你不单凉薄无幸，还心肠歹毒！”葛太公继续道，“田家贫寒，一直靠程家接济，田家小儿便自幼跟在程将军身旁，起事后更是忠心耿耿。他是怎么死的？是为了给程将军殿后，万箭穿心而死的！乱军之中，尸骨无存哪！”
老人家说的满脸是泪，“程将军怜他家老母寡妻都是秉性柔弱之人，光赏赐金银财物怕反受人图谋，就收在部曲中庇护，只等田鼎之子及冠就要给他袭职，这些事咱们乡里谁人不知，都哓哓夸赞程将军仁厚！可你呢，你……”
葛太公也上了火气：“那年程将军派人回都城想接走女儿，你从中阻挠，田家妇人不忿，说了你的不是。你就要将人家孤儿寡母卖了，真禽兽所为！你这事以为无人知道吗，几年前田鼎的寡妻改嫁，她那后夫之家就邻近，什么消息传不出来？乡里都在骂你不是人了！程家休了你，乡人们只有叫好！”
葛氏揪着父亲的衣摆不肯放，哭道：“难道任由那两个贱人在外面败坏我的名声！”
葛太公一脚踢开她，骂道：“其一，你想在庄园中安插自己的人手，田家妇人碍手碍脚，你早就有心除之！其二，难道她们说错了？你留下将军之女根本于你无益，你不过是想叫萧氏心里不好受！如此歹毒卑恶，世所罕见！”
葛氏无可辩驳，只能伏地大哭。
葛太公长叹一口气：“多年来，你事事忤逆于我，是为不孝；对你兄嫂呼来喝去，对程将军夫妇巧取豪夺，是为不悌；你在夫家搬弄是非，欺负丈夫，是为不贤；贪图富贵，借着将军之名四处敛财，是为盗窃！这样恶形恶状，我都替你羞愧！你不走，明日我捆你走！”
葛氏见老父态度坚决，心中茫然一片，不知以后该怎样。
第17章
是夜短暂，次日葛家就要启程回乡，大约正旦都要在路上了，程母的老心肝难得生出不忍，出言挽留，葛太公却道‘不能将此恶女留下坏了程家正旦祭祖的吉气’。
程家众人苦留不住，只能阖家出门送行，一气送到郊外，还在依依不舍。少商左看右看不见葛氏，也不知是乖乖呆在车内不出来破坏气氛，还是被捆成粽子丢进去的。
分手场面十分感人，这边厢程姎拉着舅父舅母含泪道别，互道保重；那边厢葛太公一手拍着程承的肩头，言辞殷殷——这是少商第二次经历这种和和气气的离婚场面了。
俞采玲的父母离婚时也是一点没吵，还在镇上第一家开的酒楼里办了三桌，当着两家亲戚的面说清楚分手明细，除了黑着脸的副镇长大伯父以及神情呆滞的读书人舅舅，旁人都很自在，说说笑笑，酒楼里的招待员还以为是办喜事呢，结账时差点要说‘祝百年好合’。镇上人说起来像个笑话，小小的俞采玲也这个笑话的一部分。
……少商晃晃头，甩开阴魂不散的往事。只听葛太公在跟程承说道：“子容，莫要气馁，你自小就爱读书，夫子在田塾讲课，你每日割草放牛都要去听上半日，夏日炎炎，雨天淋淋，你是一日不辍。苍天不负苦心人，你以后一定能学有所成。”
望着葛太公慈祥的面容，程承又开始酸鼻子了。
“不要觉得自己不如人，自卑残肢，自卑年长，就此消磨了志气。”葛太公笑道，“伊尹本是奴身，辅佐商汤四代君王，孙膑受了剜骨之刑，还上能著书，下能征战，至于古来圣贤有多少是一把年纪才成事的，你读书多，老朽就不卖弄啦。”
说的程承不好意思道：“人家那是上古圣贤……”
“对呀，你拄杖都不必，年岁又不大，还有兄弟得力，岂不比他们更强？咱们不敢比圣贤的成就，比比他们的劲头总成吧。”
程承终于笑了出来。葛太公轻抚他背，叹道：“老夫知道你的心意。待到你将来学有所成之时，回到咱们乡里，开上一间书舍，给学子们讲课说经。不计贫富，哪怕还在放牛割草的，只要肯读书你就教，咱们就不枉此生了。”
这话说到程承心坎里去了，含泪而笑，大声道：“承太公之言，子容必不负所望！”声音斩钉截铁，响亮坚定。
听见这一直唯唯诺诺的二弟终于有了气魄和志气，程始既欣慰又酸溜溜的。
一旁的程止赶紧来咬耳朵：“长兄，你劝了次兄这么多天还没葛老丈这几句话管用呢，你看次兄的脸色……”
“一边去！”程始没好气道，“叫你劝解他，你只会说些之乎者也的废话，读了那么多书，一点用也没有！”
程止笑嘻嘻道：“长兄都办不到，我哪成呀。”
少商站在后面，玩味的看这情形——非常典型的成长心理分析案例。
艺术家程太公只顾独自美丽，疏于教养，而程母又没有那种可以母代父职的大智慧，于是三兄弟就按着各自的秉性朝不同方向放飞了。
程始天生具有领袖气质，又早熟强势，精明能干，早早担起家庭重责，更带领一帮小兄弟立下些局面，哪怕没有天下大乱，他跑马帮，走漕运，开作坊……估计将来发展也差不了。不过遇上改朝换代，就直接实现了阶层飞跃。程止长兄相差十岁上下，理所当然的长兄如父了，不过他们更像那种哥们式的父子关系，恭敬不足亲昵有余。
程承最惨，虽然也很敬服长兄，但性格上一个豪迈外向，一个含蓄内向，没法情投意合。又只差了两岁，感情上做不到长兄如父，反倒自小有隐隐竞争的关系，并很早就全面溃败，还不断被邻人家人比来比去，于是日益自卑。葛太公才是他心目中高大上的父亲形象，可惜葛氏太拉后腿，不然他全面倒向葛家后性格往另一个方向发展也不是没可能。
想到这里，葛家一行的马车已渐渐行远了，咏颂少宫三兄弟奉父命骑马送人至前方关口，好叫葛家容易些通关。
程始松了口气，赶紧领着家人爬上自家车驾，呵斥众随从扬鞭回府。程母叫胡媪将车内的炉火拨旺些，手上牢牢抓着程止拽进马车，喃喃着‘冻死我儿了吧，快到阿母这儿来暖和暖和’，却没有理睬瘦弱的程承已经冻的身子发颤了。
程始看不过眼，粗了嗓子道：“阿母你再拨火，小心马车烧起来，到时候我可不来救火！”然后把马鞭丢给一旁的程顺，弃马不骑，一面拉着程承上了另一辆车驾，一面从腰侧摸出只小巧的兽皮酒囊，叫程承喝两口暖暖。
四个女眷自然一辆车。
程姎倚着车壁，犹在抽抽噎噎什么‘外大父这么年纪了，连日赶路不知安稳否’，萧夫人和桑氏不住轻声劝慰。少商最不耐烦这种磨叽性格，捱了半刻钟，终于道：“堂姊放心，你那外大父可好生厉害，一切都安排妥当了，此去定然顺遂。”
萧夫人一眼瞥过去：“又非议长辈了？没规矩。”
“……好吧，那我说点高兴的。”
少商无奈：“堂姊，你外大父这般赶风冒雪，临近正旦也要将二叔母带回去，你不要太过心疼。将来二叔父和二叔母倘若有覆水重收的一日，绝是今日之功！”
“真的吗？”程姎脸上泪珠还亮晶晶的。虽然葛氏不慈，但她还是希望父母不要绝婚。
萧夫人‘簌’的一下坐直身子，瞪着女儿道：“这话你不许乱说。”想了想，又道，“尤其不许说与你父！”女儿之智实是过于犀利了。
少商以袖扇风，驱赶着炭火气，凉凉道：“咦，昨日阿母还说，孩儿对父母应是知无不言，不藏不私的，怎么如今又不许我跟阿父说了？”
萧夫人怒目而视，闭口不言。
桑氏终于噗嗤一声笑了出来，伸手去拧了少商的耳朵，佯骂道：“你这个不省心的小冤家，听你阿母的吧！”
——除了懵懂不知的程姎，车内三人都心知肚明，倘若程始听了适才那话，知道程承和葛氏还有复合的可能，估计会被吓的明日就张罗找新娣妇了。
可萧夫人却觉得这事不该这么仓促。程承窝囊半生，一直为兄长为母亲为家族而活，从没独立思考过自己的未来；如今是时候让他自己想想了。不论将来是分是合，亦或是遇到自己心爱的女子另娶，都应该由程承自己提出来，而非程始一手包揽。程承该长大了。
少商知萧夫人所想，心中却不以为然：世人百态，有些人自幼有主见——比如她自己，小学没毕业就决定混太妹，奶奶哭半天也没用，大姨妈还没来就决定退出江湖从良读书，直属上司大姐头软硬交加一样没用；可有些人就是没主见，需要别人来推一把。
程二叔又是心软之人，设想将来葛太公临终之时招至床边，一番泣涕嘱托，再看葛氏可怜模样，没准就答应复合了，那这牛皮糖岂非一辈子甩不脱了。照程始的做法，直截了当给程承找个温柔贤惠的女子，知冷知热会心疼人，岂不干手净脚？
桑氏看这母女俩各自心事，笑眯眯的不予置评，拿出随身锦囊翻了翻，把最后一颗牛乳饴糖塞入少商嘴里，算是封口费。
受人之托，忠人之事，萧夫人第二日处置家务时就带上了程姎，因要准备正旦祭祖敬神，萧夫人从摆放祭台贡桌，添置祭品贡果，询问庄头回报的收成和来年的打算，一直到给部曲以及孤寡家属下放年节钱物，甚至如何跟部曲女眷说话，都手把手的教给程姎。
至于少商，继续读书，写字，背书，足不出户——即使她心里火烧火燎的想知道这世道是个什么样子。
总算还有两件高兴的事。
其一，少商长高了。阿苎按自己身高一比，至少高了两三寸，细腰柔肢，走动间有了几分婷婷袅袅的意思了，不再像以前那般拙拙稚气的孩童模样了。阿苎笑着拆开少商的衣袍裤裙的边角，放出多余的布料，直觉得自己这些日子鸡鸭牛羊奶蔬的没有白白喂养，同时应允少商多在庭院走动，哪怕跑跑跳跳也不劝阻了。
其二，受完岗前培训的阿梅来了。有这个活泼伶俐的小女孩在身边叽叽呱呱，少商方觉得日子不那么死气沉沉。
与阿梅一起来的还有十几个新婢女，青苁夫人一一指给少商认了，年龄从十一岁到十四岁不等，个子高矮胖瘦都有，才能配置从擅长针织刺绣到到熏香驱虫再到力壮山河各色齐备，至此，程四小姐的班底才算完整。
这里和少商来的那个时代刚好相反，那时代物质空前丰富，可人力日趋昂贵，普通中产之家也只适合负担一个保姆顶多加个钟点工而已，可这里……看着眼前将近二十个‘服侍’自己的员工，少商一时也不知该如何想法，迷茫中迎来了她在这个时代的第一个正旦。
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