第4章
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“陆国公夫人替她家嫡出长孙求娶你，已向我透过好几回信。因你先前心思不定，我也没拿定主意。便是你不愿意陆家公子，京城也有的是世家子弟供你挑选。”
“娘说的是。”
说完，蓝夫人唤丫环送来温水，亲自给闺女洗去泪痕，令丫环好生服侍，她便先到老夫人那边去了。
午饭已过，松鹤院里安静极了，暮春已过，天气有些热了，连笼中鸟雀都不再欢叫，而是静静的栖于笼内，头蜷入翅中，舒坦的打着盹。
蓝老夫人用过午饭，正在歇晌。
这个时候，寻常没人过来打扰老夫人，蓝夫人却知道，婆婆一定没有睡。果然，蓝夫人一到，就有丫环迎出来，请蓝夫人进去。蓝夫人秉退丫环，低声将这事与老夫人说了。蓝老夫人冷笑，“这位白氏的手，伸的可真够长。倘莉儿有个万一，看我饶得了她！”
“我看莉儿是个明白人，经此节，定一定心绪，也该议亲了。”
“真是冤孽。如玉原我瞅着也是极好的，自娶了这个丧门星就开始走背字，我那老姐姐还不知如何伤心难过。和离倒是好事，兴许如玉运道能旺起来。”蓝老夫人对蓝夫人道，“待如玉离开京城，你记着提醒我一声。”
蓝夫人心下也是恨极白木香，轻声道，“是。儿媳一定记着。”白木香只要没有裴家庇护，如何拿捏，不过他们蓝家一句话的事！只是，这女人极为狡猾，过来引诱她闺女，却是言语中未露半分把柄，蓝家更是碍于蓝莉闺誉，不好发作此事。可白氏倘以为此事就这么算了，那她就是想错了！
白木香尚不知自己给蓝家记恨上了，她这人不大存得住事，何况是这样的大好事，憋了两天见蓝家没动静，白木香自己就憋不住，同裴如玉嘀咕起来，看是不是让裴如玉再去蓝家表个情。兴许，蓝表妹大喜之下娇羞太过，也是有可能的。
裴如玉此方知前天白木香去蓝家干什么了，险没给她气死，把手里的书一摔，怒道，“你怎么不与我商量一声就胡作非为？”
“什么是胡作非为，你们不是彼此都有情么？你这一走，什么时候能回来？倘不给人家一句话，人家姑娘大好年华，难道真在京城苦等？就是姑娘愿意，姑娘家里也不能愿意！”白木香振振有辞，“我都是为你们着想，你想想，这事对我可有半点好处。好不好还得得罪了蓝家人。”
“你既知会得罪蓝家，你还去说！”
“我这不是为你们俩着想么！”
裴如玉气，“我出事未久，蓝家就接了表妹回家，这就是要与我划清界限的意思，你不会没看出来吧？”
“我当然看出来了，我又不瞎。”白木香认真的说，“要是我心里有这么个人，我真心仪他，他也心仪我，千山万水，我也愿意和他一起去的。何况，你们两家是亲戚，只要彼此心诚，这事不是没有机会，你不争取一下！”
“别说的这样好听，白木香，我还不知道你，你是怕现在离开裴家担个忘恩负义的名声罢了。可我告诉你，你别总用自己那点子小心思忖度别人，我与蓝表妹根本没什么，我很小的时候就知道自己定有亲事，焉能有违礼之事？”
“你才别说的这么好听，什么是违礼之事？你觉着娶了我，不娶她就是不违礼了。你要是敢指天发誓跟我结婚后没有对她生过心思，那才是不违礼！”
裴如玉冷笑，“我原跟你发不着誓，不过我告诉你，如果我真非蓝表妹不可，当初就不会依祖父的吩咐娶你。你动动你的脑子，我高中状元时没娶人家，现在我远谪北疆，人家会把闺女嫁我？”
白木香沉默片刻，忽然说，“裴如玉，你想得这么多，利弊权衡，束手束脚，那就什么都得不到了。你看，你当初明明不想娶我，结果听祖父的娶了。你明明对蓝表妹有意，如今碍于这个那个的原因，都没试一试，就说她不会嫁你。你要真的祖父那样孝顺，你就不应当做祖父生气的事，现在弄了个远谪的下场。你要全部依从自己的心，豁出命去，当初不要违逆自己的心，你就能娶了蓝表妹而不是我。你看看你，你上不能孝顺祖父，下不能忠诚于自己的内心。你就是高中状元，身居锦绣，又有什么意思。你这个人，活得不爽快。”
裴如玉脸上那一瞬间的灰败，令白木香咽下后半截话，不好再说。
就见裴如玉喃喃道，“你说的对。忠未能忠，孝未能孝。”而后，一声长叹，怔忡半晌。
白木香有些后悔，她好像话说重了些。谁叫裴如玉先说难听话的，她明明一派好心。白木香犹豫着要不要把话往回拽一拽，安慰裴如玉则个。
裴如玉只是转过头，继续默默收拾行礼。
白木香也便回屋收拾自己的东西了，她也要搬走了。她只带随身的就行，其他的其实是当年裴家给她的聘礼，她又做嫁妆抬了回来。现在律法上，这就是白木香的私产。白木香要带走也是完全可以的，不过，白木香不想占裴家便宜，还是不带了。
这几天，不论裴老夫人还是裴太太，对白木香的态度都和软很多，不再动辄讽刺嘲笑，刻薄讥诮了，倒时常拉着她说些体贴话。白木香清楚，这俩人还以为她会跟着裴如玉去北疆吃苦受累哪。唉，这样的事就想到她了。
可惜她不傻，她才不会跟着裴如玉去北疆，她还有自己日子要过哪。
就是她和裴如玉和离的事，这得跟裴家通报一声吧。裴如玉现在颇有些死猪不怕开水烫的勇气，随时都愿意带着白木香去跟家里做说明。白木香想的要多一些，自从上次裴老爷子把裴如玉雪上加霜的臭揍一通，祖孙第二次见面就是前几天把裴如玉出族的事了。
要是这时候去说和离的事，说不得裴老爷子连东西都不让裴如玉收拾，直接得把他光屁股撵出大门。依白木香的意思，待裴如玉把出门的事安排妥当，再说和离之事不难。
结果，和离之事还没说，蓝家就打发人送了喜帖过来，蓝莉与陆国公家嫡长孙的定亲之喜。
裴如玉听到这消息时神色淡然，仿佛一切皆在意料之中。白木香则称得上错愕，惊问传回此消息的窈窈，“蓝莉定亲了？你没听错吧！”
“这怎么能听错，喜帖都送到老太太那里去了，现在府里都传遍了，定的是陆国公家的公子！”
白木香抬手就给了自己嘴巴两下子，裴如玉看神经病一样的眼神看白木香，白木香怒，“看什么看！”
眼瞅白木香要化身疯狗咬人，裴如玉摆摆手让窈窈下去，云淡风清的问白木香，“先时我就与你说过，这事定不会成，如今可算是信了吧。”
白木香抚额头咬嘴唇，两只杏眼圆瞪，气得不轻。
显然已经恢复战斗力的裴如玉端起茶碗喝口凉茶，凉凉的说一句，“白木香，蓝家一向以有仇必报出名，你得罪他家，你惨了。”
白木香火冒三丈时听到这样的风凉话，立刻戳裴如玉的痛处，“那你是被蓝莉报复了啊。”
“是啊。你不会以为侯府千金在咱家长住，是真的要与我旧情复燃吧？你以为我说知道咱俩早有婚约的事是虚言吗？我从未向蓝莉许以婚约誓盟，我的确不如你爽快，可我知道，做事之前最好深思熟虑，更不会到处乱嚷嚷。”
白木香目瞪口呆，忍不住问，“那你对蓝莉到底有没有动过心？”你俩到底有没有一腿啊！
“你这么爱自作聪明，自己想去吧。”
裴如玉优雅的一掸衣袖，抬脚走人，走到门口，回头说一句，“哦，对了，你还得继续动脑筋想一想，怎么才能体体面面的从裴家离开，不要想任何坏我名声的主意。你得想一个既能周全你自己，也能周全我的好办法。不然，我就对外说，‘夫妻本是同林鸟，大难临头各自分’，是你自己看我前程未卜，主动求去。其实，这本来也是实情。”
“所以，白木香，你得想一个能堵住我的嘴，别让我把实情说出来的办法了。”裴如玉用那种难以形容的可恶腔调，眼睛里闪烁着魔鬼一样的光芒，徐徐的告诫着白木香，恨的白木香只想一口咬死他！
白木香上前，双手一推裴如玉，硬是没推动，裴如玉这次没有退，而是牢牢的站在白木香跟前，两人四目相望，视线交织，彼此都能看到对方眼中的乱迸的火星。
“裴如玉，你这是在威胁我，还是幸灾乐祸？”
“都不是，我是在为你着想。你想不得罪裴家离开，不然，不会跑到蓝家给我扯媒拉纤。结果，这媒没做成，反是大大得罪了蓝家。我相信你在蓝家没有留下把柄，否则，蓝家不会半句不提此事，只是送来请柬。可你要是认为蓝家不记仇，那就错了。这事没办成，得罪了蓝家，你就更需要裴家庇护，便更得想个能光鲜离开裴家还能保持两家交情的办法，我认为，这是你现在要面临的困境，难道不是？”
“是啊。”白木香大方承认，而后狡猾的问，“你不是状元么，你有没有好办法？”
这样的激将显然动摇不了裴如玉，裴如玉唇角带着了然的笑，看着白木香。
白木香忽然也笑了，她说，“其实还有个办法。”
裴如玉侧侧头，洗耳恭听的模样。
白木香揉下脸，酝酿下情绪，忽然一声嚎啕。裴如玉立知不妙，立刻就要抽身，却是被白木香一把扑过，牢牢抱住，就听白木香在他耳边哽咽埋怨，“你这个没良心的死鬼，你不是说跟那人情深义重，缘定三生么，结果那人还不是另许他人，对你弃若弊履，你这没良心的东西，你就为这么个人给我写和离书，你摸摸自己的良心，你对得住谁？”
裴如玉被白木香抱的死紧，动弹不得，他终于发现白木香最大的才能不是改进织机，而是天生的无耻啊！
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☆、困局
白木香突放大招，裴如玉还真有些拿她没办法。
裴如玉自觉豁不出脸和白木香一样撒泼，白木香一声嚎啕招来丫环的敲门声，裴如玉扬声道，“我们没事，都退下。”然后，警告的看着白木香，在她耳边低声问，“我看你是不想走了，真要跟我去北疆吃沙土？”
“有状元郎这张俊脸，沙土我也乐意吃。”白木香既不输人也不输阵，勒着裴如玉的脖子，在他耳边提条件，“你就给我想个叫我体面走的办法，两个条件，第一，让我体体面面离开你家；第二，把蓝家结怨的事给我解开。我就走！不然，哼哼！”声音里尽是赤果果的威胁。
裴如玉给她勒的脖子疼，扭下脖子，气的，“我这还请神容易送神难了。”
“对啊。”白木香无耻坦荡的回答。
“你给我松开，快勒死我了。”裴如玉话未落地，脖子又叫白木香狠勒一下，然后，白木香才放下手臂，自己转身坐外间小厅的椅子里。见裴如玉沉着个脸，白木香气定神闲的端了凉茶来喝，一面大爷一般挥着手把裴如玉往外撵，“赶紧回书房好好想想，怎么把我送走吧。”
裴如玉一辈子的休养都在今天破功，他强忍着掐死白木香的欲望，忽然笑了，“你爱走不走，我还巴不得有人跟我一道去北疆，起码有个伴儿！”说完就抬脚出了小厅，外头关关窈窈一脸担心的守着，小财先往里面看一眼自家小姐，然后放下卷起的衣袖，遮住充满力量感的圆滚滚的小臂，到屋里服侍自家小姐去了。
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小九叔过来看望白木香，已是桃花凋谢的季节。
天气进入初夏的微热，现在除了早上傍晚外，白木香都是在屋内找些消谴，鲜少在室外。小九叔尚不知裴如玉被发配北疆任知县的消息，只是明显感觉裴家仆婢待他的态度与以往有些微妙不同。
白木香张罗着小财去泡茶，她高兴的端来点心水果，问，“小九叔你什么时候回的帝都，这趟南下可还顺遂？”
“都好，咱们的货都销出去了，还接了些单子。只是咱们只做高档货，且每年产量有限，再多也不成了。”以往生意多是集中北方地区，这次小九叔亲自带人南下，既是想做些生意，也是想看看南方生意好不好做。来去间就有三个多月，人都晒的黑了些。不过，小九叔神采奕奕，仍是白家村第一俊！
两人说些生意上的事，小九叔把带来的一箱子东西给白木香，“绸缎胭脂的你瞧着用。”指着另一箱说，“如玉是个斯文人，江南产好笔墨，我特意带了些给他。虽知他不缺这个，也是我的心意。”
“还带这些东西干嘛啊，白破费。”继蓝家之事后，白木香与裴如玉拌了次嘴，算是平手，两人关系重回冰点。如今看这上好物什，白木香都觉给裴如玉是浪费！白瞎了银钱！
“这叫什么话？”小九叔笑着呷口茶，“你俩又闹别扭了？”语气里没有半点稀奇，他都见怪不怪了。
白木香也要把和离的事同小九叔商量，毕竟，她与小九叔既是族亲，也是最贴心的生意伙伴。当初，就是小九叔鼓动她嫁过来的！说是既对生意有利，白木香也得好归宿，一举双得的美事。如今看来，天上果然没有掉肉包的好事啊！
小九叔的确是对白木香这桩亲事满意至极，尤其白木香深得裴老爷子喜欢，他们的生意也借白木香的亲事，自云城拓展到帝都。白木香在裴家受歧视的事，小九叔也听白木香说过，因为只要白木香受了气，只要小九叔过来，就要被白木香抱怨一通，白眼一回。让小九叔无奈的是，明明你没吃亏，你抱怨个屁啊！好像老子推你进火坑似的，这高门大户的住着，这锦绣繁华的过着，丫头，多少人羡慕你都羡慕不来啊！你就是不嫁裴家，嫁个乡野村夫，你以为就能事事顺遂了？
小九叔本以为白木香也就是再叨叨些家长里短，不想裴如玉却出了这样的大事。待白木香把裴如玉被家族除名时，脸色已是深陷忧虑之中。
窗外两只不知名的鸟儿叫声悠长婉转，夏天的风从门窗涌入，拂动细纱软罗，带来一丝清凉。
“看来，如玉是闯了大祸啊。”小九叔不懂当官的这些事，可裴如玉去岁高中状元是何等风光，若不是犯下大错，裴老爷子怕也不能把状元孙子出族。
“可不是么。”
“那你们打算怎么办？”
白木香把和离书给小九叔看了一眼，趁小九叔瞠目结舌时，立刻收回袖中。小九叔一把按住白木香的手腕，惊异的问，“他要跟你和离？”
“是我提出来的。我成亲这半年，可没少受欺负。再说，我们从没做过真夫妻，早晚有这一遭。”
“你这丫头，别什么话都往外说，丢不丢人？”
“有什么丢人的，我这样的和离后肯定更好找下家。”白木香向来心活，身子往小九叔跟前略凑了凑，白木香笑着拜托小九叔，“小九叔你有空帮我留意，看有没有那人品、相貌不错的。我不挑，像小九叔这样的就成。”
小九叔气的，你这都想好下家的事了！
“你是不是傻？裴如玉一贬官，你们立刻和离，知道内情的说是你们另有缘故，不知道的得说你势利小人，人裴家对你是何等情义，为着当初的约定，拿出状元郎来娶你。结果人家刚一倒霉，你就做出这样忘恩负义的事，你想想你是什么名声吧？你还想找下家，哪个下家敢要你？”
一向火爆不吃亏的白木香难得没有立刻接小九叔的话，她左手无意识的来回摩挲着右手指间的一只珍珠戒子，冷静的同小九叔说。“要只这一件事，未尝不能走。我还得跟小九叔你说一件更要命的，我把蓝家得罪了听说蓝家恩怨必报，我现在还不能离了裴家，小九叔你得多留心咱们在帝都的生意。”
小九叔没想到刚回江南归来，尚未喘口气，就兜头迎来两记闷棍，好在他年纪虽轻，亦是颇有见识之人，能把生意从老家白家村做到帝都城，小九叔自然更少不得一份精明。他眉峰皱如峦聚，良久方道，“这样看来，你暂时还不能离开裴家。”
“非但不能，怕还要同裴如玉一起去北疆吃沙。”
“如玉那里怎么说？”
“我俩前天刚吵了一架。”
小九叔低声劝白木香，“哪怕为了咱这生意，你也待如玉和气些。”
“为啥我也不低头，除非真是我错了，我才低头。”白木香将手一摆，大马金刀的架式，“这事没的商量。”
小九叔见白木香犯了牛脾气，也不再多说，因为基本上白木香这样说时，她是真的不会低头的。小九叔道，“既是要去北疆，那就得提前做些准备。你们准备怎么去？”
“谁知道啊。”她现在跟裴如玉还不说话哪。
小九叔：……
小九叔干脆不理白木香了，心说，你哪是我侄女，你分明是我祖宗啊！要别的丫头有嫁状元郎的机会，那不得高兴的厥过去。白木香不是，她开始还打算退亲来着。当然，白木香退亲的理由很充分，门不当户不对，与其攀这门亲事，不如主动退亲，从裴家那里得些好处。结果，这丫头硬是给裴老爷子相中了。有福嫁到高门大户，竟不卑躬屈膝，你就是在乡下做媳妇，也得给婆婆一天三问安，二十年媳妇熬成婆啊。白木香不是，白木香从来半点亏都不知，据小九叔所知，白木香已经把裴家人从头得罪到脚了，唯一关系好的就是裴老爷子。
也是从这里，小九叔才确定，白木香并没有犯蠢。这丫头牢牢的把握着与裴家当家人的良好关系，所以，在裴家竟能立足。
难不成，真不是状元夫人的命？
小九叔性情实际，这桩与裴家的亲事，一则不委屈白木香，二则于生意有意，两全其美的事，白木香过的鸡飞狗跳。深眸再瞥白木香一眼，白木香正两腿交叠，脚从水红色的裙摆下露出来，一抖一抖的翘着精致的绣着蚂蚱草虫的绣鞋。小九叔不忍卒睹的移开视线，心说，丫头啊，我看你可能真不是做少奶奶的命。大户人家的女眷，哪有随便露脚的？你以为是在咱们田间地头啊！
有这么个烂泥扶不上墙的侄女，小九叔深觉对不住裴如玉。这种愧疚在与裴如玉共进晚餐时更加强烈，用白木香的说话，裴如玉最大的好处就一个字：装！
俩字：会装！
裴如玉回家时见到小九叔，温文尔雅又带着一丝亲近的打招呼见了半礼。裴如玉这样的礼数周全，便是白木香都挑不出半点不是。自始至终，从裴如玉第一次见到白家人，哪怕是他不乐意白木香的亲事，不甚欣赏岳母李红梅的性情，可裴如玉在白家人面前，从来没有半点失礼。
如今仍是如此，尽管前程昏暗，家族除名，身量消瘦的裴如玉在小九叔面前依旧温文尔雅，仿若旧时。两人各有一番见礼谦让后落座，裴如玉问了些小九叔南下生意是否顺遂的话，小九叔则是关心裴如玉的身体，说他瘦了，让他多保重。
白木香听的直翻白眼，尤其令她不满的是，这俩人晚上吃饭竟不带上她。人家俩人单独用餐，切，跟她多稀罕与他们一起吃晚饭似的！
好吧，白木香虽不稀罕，却很好奇，想着不知裴如玉会不会说她坏话！裴如玉甭看着像个好人，可会告人刁状了。以前就常说她这里不好，那里差劲，更让白木香恼火的事，明明是她的亲戚，听裴如玉胡扯几句，竟会倒戈裴如玉，简直一丁点的立场都没有。
不说别人，小九叔就这样！
傍晚微风送爽，白木香坐廊下，一肘拄着围栏扶手，暗暗生闷气，就见窈窈气乎乎的自外头进来，愤愤的就直往书房里走去，尚未至书房前，窈窈忽然止了步，转身提裙上两步台阶，给白木香行个礼，伶牙俐齿的告状，“大奶奶，晚上爷要宴请小九叔爷，吩咐厨下多添几个菜，刚我过去，厨下竟是连道火腿豆腐汤都收拾不出来了。您说说，如今还有规矩没有？”
窈窈脸上气的通红，以往这院里什么时候不是要什么有什么，便是没有，厨房也得想法子要去，何况如今只是要几样寻常吃食，厨房便推三阻四。甭看窈窈气冲冲的回来，她其实没吃亏，刚已在厨房吵过一架的，又往白木香跟前告厨房一状。
白木香虽是众所周知的火爆性子，却没急着爆发，她反是有些惊奇，“这又不是我要东西，厨下还敢短了他不成？”你跟我说啥，你也不是我的丫头，你跟我说不着啊！
窈窈却是忍不住眼圈儿一红，“大奶奶，今非往日啊。”
白木香眼珠转转，原想裴如玉的事，她才不高兴管，不过，今天是裴如玉招待小九叔，自当别论。
于是，白木香长声一叹，大作感慨，“你家这势利眼我看是改不了了。去，跟厨下说，晚上我要吃佛跳墙，谁要叫我吃不上佛跳墙，我叫谁好看！”
窈窈立刻精神百倍的去传白木香的话，险没把厨房的人愁晕过去，佛路墙起码要提前两天准备的啊！厨房管事带着厨下几个婆子，提着五六个大食盒过来，管事媳妇掀开自己手里的那个朱红大圆食盒顶盖，扑鼻鲜香伴着缕缕热气散出，是刚做好的一碗热腾腾的火腿豆腐汤。管事媳妇轻轻一个头磕地上，赔罪，“刚刚是没有了火心，都是些外头下脚料的地方，不好做来侍奉主子。奴婢解一条新火腿做的，如今迟了些，过来给大爷大奶奶赔罪。”
白木香轻咳一声，窈窈殷勤的奉上茶水，白木香翘着二郎腿，端起香茶喝一口，冷笑一声，“我还以为你突然间长了两个脑袋，所以今天特特的来与我作对，好让我给你拧一个下来！”
白木香的声音与威风顺着雀登梅的红棱窗传进书房，小九叔简直要惭愧了：哎，丫头，你一少奶奶，上头婆婆、太婆婆，你这威风八面的，你简直是个山大王啊你！动动你的蠢脑子，那个男人喜欢山大王啊，男人的审美是温柔！温柔！温柔！
忧心忡忡的小九叔看向裴如玉，却正对上裴如玉含笑了然的眼睛，“现在我这院子，亏的有木香镇着，才不至于失了规矩。”
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☆、白木香
让小九叔说，裴如玉不愧大家公子出身，依礼数而论，也足令人欣赏。
如果让白木香说，定是嘴巴一撅：裴如玉就是这么会装啊！在外倒是没说过她不好，可在屋里常对她横挑鼻子竖挑眼的！表里不一！
天地良心，哪怕以往裴如玉会因礼数略含蓄些，但他还不至于把说些违心之言。如今院中情形，裴如玉虽不愿计较那些琐碎事，并非心内没数。他失爱于祖父，下人渐生怠慢之心，不足为奇。不只是一日三餐不似以往精致，就是如今屋内水果点心，亦不及旧时新鲜。让裴如玉好笑的是，倒是白木香屋内供应一如往日，这些仆婢不敢有半点懈怠。
今日听着白木香在外放狠话收拾人，裴如玉第一次没了往日认为白木香小题大作的感觉，反是有些微微舒畅。他露出一抹自己都未察觉的浅笑，君子欺之以方，小人诱之以利。白木香这家伙，对待他就一幅无耻样，教训这些势利下人，便以地位差使相威胁。时常看白木香捧着本书看，不知是不是读过《孟子》了。
裴如玉肯周全白木香教训下人时的泼妇行径，虽然小九叔也清楚，他侄女不是无理取闹的性子，相反，白木香跟他一起打理生意这些年，一向手面儿大，待手下人宽厚，她要教训谁，那必是有缘故的。当然，这是小九叔不知道，白木香当真一奇人，她自嫁裴家人，那是一个大子儿都没打赏下裴家下人，因此在下人群里还得了个“老抠儿”的名声。
反正，依小九叔对白木香的了解，这必是下人不妥，只是，白木香这说话也有些泼辣，不是大户人家那些文绉绉的讲究。
小九叔明白，如裴如玉这般温润尔雅之人，怕是不大欣赏。好在，裴如玉肯周全，未令他这位白木香的娘家人难堪。
傍晚的风无声无息的涌入室内，驱散白天的炎热，带来别样的清爽舒适。裴家下人显然没长两个脑袋，被白木香教训了个灰头土脸，立刻皮子就顺了，一个个手脚麻俐、恭敬小心的到书房服侍着摆好饭菜，双手交叠放到小腹前，略垂着头，到里间回秉，“大爷，饭菜好了。”
裴如玉起身，请小九叔用饭。
小九叔有些话想同裴如玉讲，眼神中刚刚透露出些许，裴如玉已闻歌知意，打发了下人。眼见下人鱼次退出，小九叔松口气，每次来裴家，他也有些不习惯。他自认也算见过些世面，但这大户人家的气派讲究，真不是一时能适应的。每当此时，小九叔都对自己的族侄女白木香有些小得意，他家侄女就能在大户人家活的没人敢惹。
哎，侄女嫁裴家这大半年，倒也没吃什么亏。
待屋里清净就俩人了，小九叔斟酌着开口，“如玉我族兄去的早，木香早早没了父亲，她母亲毕竟是妇道人家，我是她族中长辈。有些事，我既知道，就不能不问一句。”
有些话，一旦说了，便是捅破那层窗户纸，必需要直面窗户纸外面的世界。顿一顿，小九叔方道，“我听木香说，你写了和离书给她。”
裴如玉道，“我马上就要远谪北疆，木香与我成亲以来，我们时常拌嘴，不算和睦。她不愿同我去北疆，我也不能要求她与我一同到北疆吃这些辛苦。她要，我就写了。”
原来是这傻丫头主动要的！
人家倒一大霉，你立刻就要人家写和离书。今天我还能与裴如玉坐在一起吃酒，真是人家裴如玉的好涵养了。小九叔道，“可我看你们并没有什么不得了的龃龉，也并没有非到和离这一步，是不是？”
裴如玉抿了抿唇，“身为人夫，也不是全无错处，木香身为人妻，也并非全无好处。咱们两家，祖上有救命之恩。我知道木香一直担心蓝家的事，小九叔只管放心，若蓝家对你们不利，祖父不会袖手。”
别以为念书多的便都是书呆子，裴如玉早早考中状元，绝非寻常书呆能比。他这话一出，小九叔仗着厚比脚后跟的脸皮才勉强没有红了脸，小九叔左手无意识的摩挲着酒杯，笑，“倘只是为了蓝家的事，我该将此事当做不知，或是去找老太爷，或是像木香说的，让她同你一道去北疆了。”
“你既说木香并非全无好处，想来这也不全是客套，如玉，做夫妻是前世积的缘。木香有些口无遮拦，我俩在一起做生意时，她急了还跟我说过三两回拆伙分家的事，等转头好了，又跟个好人一样。何况你们过日子，原本不认识的俩人突然住在一处，起居走卧都能遇到，各自有各自的脾气，偶有些琐碎摩擦，也正常，对不对？”
小九叔这话，倒不能说不对。他与白木香之间，还真就是些小事，譬如，刚嫁过来，白木香新婚之夜就把他踹地上，让他睡一宿木榻。譬如，白木香见丫环婆子势利，但凡有什么东西送来院里，白木香都要把最大最好的挑走，剩下的才是裴如玉的。譬如，裴如玉弹琴她嫌吵，裴如玉吟诗她嫌酸，裴如玉写字她说不好看，裴如玉画画不错，白木香裁一角做了花样子……
哎，我俩的确都是些小事，可我真没少被这婆娘欺负啊。
裴如玉微微侧头，颈间露出些一道绯红痕迹，中间带些紫，小九叔视线顿住，裴如玉说，“前天木香勒的。”
小九叔登时涨红脸，“我这就把这丫头带回去。”这可真是对不住人家裴如玉，哎，谁家娶这么个把丈夫脖子勒红的女人受得好啊。
裴如玉倒是说，“无妨，我们拌了几句嘴，她一时耍无赖，没个轻重。”
“哎，哎，如玉，你这心胸，我敬你一杯。”
两人吃了一杯酒，小九叔说起白木香小时候的事，“那时也不小了，她父亲过逝时她十三，她家里没个兄弟，父亲去了，她二叔就惦记她家的青砖大瓦房，那房子你也见过，在如玉你看来，怕是会说不值一提。”
“不会，那是一家子的栖身之所，若被人夺去，木香和岳母怕要寄人篱下，生活不能周全。”裴如玉绝非不通人情，他笑了笑，“木香性子厉害，又有小九叔你相助，那位二叔怕不能得逞。”想到当初他去迎亲，并未留意有这么位二叔。
“那时我刚从县里私塾跑回家，也不过十七八岁，我爹看我不顺眼，说我读书没出息。我虽有帮木香说话，多是木香自己往族中长辈家里一家一家的跑，说动族中长辈，又跟她二叔家吵了十来场架，才保住了房子。在乡下，略软弱些都过不了日子，她这性子也就养成了。如玉，木香得你担待，她心里都明白。”小九叔诚心诚意的说。
裴如玉的眼神意味深长，他真没看出白木香哪里明白来。小九叔也笑，“我们在外做生意，难免也要奉承交际，木香那些好听话，张嘴就来，可那丫头一句都没对我说过，还常对我不满来着。有一回把我气的，我说你就待我跟他们一样就行，我就爱听好的。那丫头硬是说看着我这张脸说不出来，放肆至极。可后来我在外跑生意，被人骗了货，她倒是说了不好贴心话，一句没怪我，把家里存的钱拿出来，继续跑生意。”
裴如玉慢慢的端起酒杯抵住唇，这倒是白木香会做出的事。
小九叔说着也不禁感慨，“如玉，咱们年纪差不多，别人性情如何，我不大知道。木香就是这样的人，她待你客气，不一定是亲近你。她待你寻常，不一定是生分疏离的意思。她就是这样别扭的人，要我说，她喜欢你。”
一口酒呛在喉咙，裴如玉头一偏，都喷在了地上。他咳嗽两声，可算是知道小九叔为什么做生意能发财了，这样颠倒黑白的话，他都能说的这般情真意切。
“哎哟，这么激动，不会是被我说中心事，你也喜欢木香吧？”
瞥见小九叔玩笑的脸，裴如玉无奈，“我知道白木香有她的好，可我不能拖你们到北疆去。我这次过失极大，不是三五年能回来的。你应该也能想到，不然，祖父不会逐我出族。你们倘真与我去了北疆，可能，我会连累你们。”
小九叔立刻说，“无妨，我们原就无甚身份家私，只当下上一注。万一你发达了，我们就跟着鸡犬升天。万一你倒霉，我们再喊冤说是被你骗了也来得及。”
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