第39章

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说了一会儿话,帘外内官说有事通禀,金兰让小满送提督太监出去,“什么事”

杜岩领着内官进殿,道“昨天殿下问薛娘娘的事,千岁爷知道殿下担心薛娘娘,就吩咐洗墨去打听洗墨今天打听着了。”

金兰一怔朱瑄吩咐的他还真是

她暂且放下这事,让洗墨走上前。

洗墨垂着手上前一步,躬身答“小的是听乾清宫那边伺候笔墨的公公说的,晋府宁化王去世殉了两位宫人,朝中大臣觉得人殉阴戾,应当禁止,万岁爷爷却让罗统领拟旨加封两位宫人为夫人。伺候薛娘娘和沈选侍的宫人说,她们听说了晋府人殉的事,一时触景伤情,又怕老娘娘怪罪,所以躲在屋子里哭。”

金兰蹙眉,原来薛娘娘是为了这事伤心。

先帝之前,皇帝驾崩,宫中无子的妃嫔都要殉葬,诸王逝世,同样以宫女陪殉。后来先帝临终前留下遗言,废止了人殉。但是外藩诸王府仍然流行人殉,嘉平帝曾下旨严令禁止贵族用活人殉葬,可朝廷并没有严格执行,所以禁而不止。这回宁化王去世,宫人被迫殉葬,嘉平帝居然不加以申斥,而是赠以夫人的封号这不是在纵容人殉么 难怪薛娘娘和沈选侍伤心,她们没有生下皇子皇女如果山棱崩会不会有人逼她们“主动”陪殉 金兰命人送些糕点瓜果去看望薛娘娘和沈选侍,想了想,还是罢了。薛娘娘她们躲在屋里哭,自然是不希望别人知道这事,陪殉是皇家的忌讳派人过去太招眼了。

第二天,金兰去仁寿宫给周太后请安,然后去看薛娘娘。

薛娘娘怕周太后看出什么来,告病在屋里养着,见金兰竟然亲自来看望她,眼圈霎时红了。

金兰打发走宫人,小声劝薛娘娘“您往日最开朗的了,何苦为这个伤心”

薛娘娘知道金兰真心关心自己,也不遮掩,冷笑着说“我们都是人生父母养的,在家的时候哪一个不是爹娘的眼中珠宫里选秀,抬了我们进宫,让我们伺候贵人,我们不敢怠慢,尽心服侍可贵人死了,还叫我们陪殉,好好的大活人,生是他们皇家的人,死了还得伺候他们皇家生生世世不能解脱”

她眼中闪过几点冰冷的寒光,“我不甘心呐”

薛娘娘年轻时是当地出了名的美人,周太后嫌两任废后不够机灵,希望年轻活泼的薛娘娘能够分走郑贵妃的宠。嘉平帝当时确实宠爱了薛娘娘一段时日,但后来薛娘娘还是失宠了。宫里的人说薛娘娘家境殷实,如果没有被选入宫中,本可以嫁给门当户对的富户公子。

金兰端了杯茶给薛娘娘“您放心,宫里没有这个规矩。”

薛娘娘冷冷地笑了一声,“如果有人要效仿旧事呢当初太后和另一位太后”

金兰撩起眼帘。

薛娘娘意识到说漏嘴了,脸色一变,紧张地扫一眼屏风,低头喝茶。

第四十九章 东宫折子

东千步廊。

朱瑄坐在窗前光线明亮的地方翻看《治河总考》和《治河通考》, 屋中几名年轻官员引经据典,正在激烈讨论治河的事,有人说应该疏, 有人说应该堵,他默默听着, 没有插话。

天色渐暗,遥遥传来隆隆的钟鼓声, 众人这才暂且停下争论,约好第二天再辩。

朱瑄出了值房,发现窗前站了个人,面阔耳大,鼻直口方, 须发皆白,一身轻纱官袍, 正是工部尚书,他身后的年轻官员细长眼, 颌下短须,当风而立,气度闲雅, 乃最近刚刚升官的谢骞。

工部尚书笑眯眯地看着朱瑄:“太子殿下对治河可有心得?”

朱瑄道:“略读了几本治河的书罢了。”

司礼监太监钱兴把持朝政, 内阁元辅郑茂和他沆瀣一气, 其余内阁大臣浑浑噩噩, 民间戏称他们是“纸糊三阁老, 泥塑六尚书”。工部尚书就是个明哲保身、从不得罪人的周全人, 和朱瑄谈笑了几句,说了些治河的事。

几人走出回廊,互相谦让了一会儿,朱瑄目送工部尚书离开。

谢骞没走,他刚到工部任职,急于做出一点成绩,继续和朱瑄讨论刚才年轻官员争吵的话题:“殿下觉得治河应该以决口合龙为先,还是疏浚为先?”

朱瑄说:“大河绵延数千里,支流众多,以堵塞决口来治河,终究不是长久之法。”

谢骞眼前一亮,赞道:“不错!下官也是这么想的。”

近年来,大河几乎连年决口,河道频繁迁徙,每到汛期,洪水肆意,阻塞运道,淹没农田,平地成湖,千村万落漂于一空,水灾之后又有病灾,民情躁动,动乱频生……总理河道的官员每年都更换,不过成效甚微。

朱瑄道:“孤听说山西宋素卿擅于治理河运,于疏浚河道颇有建树。”

谢骞挑了挑眉:“宋素卿?”

宋素卿可是钱兴一手提拔起来的,正儿八经的阉党。之前有人推荐过宋素卿,说他多年来研究治河,曾经主持修建了横截汶水的工程,成功整治了会通河,可以为治河总督,文官坚决反对,为了阻止嘉平帝启用宋素卿,他们弹劾宋素卿在治理运河时压榨民夫、收受贿赂、毁坏农田、纵容奴仆侵占良田,因为证据确凿,嘉平帝大怒,罢免了宋素卿,这事也就不了了之了。

这次嘉平帝命朝臣推荐治河总督的人选,没有文官敢提宋素卿的名字。

莫非太子想推荐宋素卿?他就不怕得罪文官,引发众怒?

谢骞眼神闪烁。

……

金兰从薛娘娘那里回来之后,一直在想她的那句话。

周太后和另一外太后……

周太后不是先帝的原配,先帝的元后姓钱,先帝年轻时并不宠爱钱皇后,后来夫妻俩患难与共,貌美如花的钱皇后为先帝哭瞎了一只眼睛,先帝悔恨交加。那时候周太后因为生养了嘉平帝而成为了贵妃,有太监建议先帝改立有子傍身的周贵妃为皇后,因为钱皇后既无子又是个残废,先帝断然拒绝。驾崩前,先帝怕自己死后钱皇后孤苦无依,叮嘱嘉平帝务必尽孝,嘉平帝满口答应。

等嘉平帝登基,生母周太后在堂,嫡母钱皇后也在世,按例应该尊两宫为太后,周太后却派人告诉嘉平帝:钱皇后乃残废之人,无子,不足称太后。她要儿子废了钱皇后。

群臣反对,嘉平帝也认为母亲无理取闹,一边敷衍周太后,一边支持大臣,先帝元后钱皇后最后还是被尊为慈懿皇太后,周太后为皇太后。周太后十分不满。

……后来,钱太后抑郁离世。

据说钱太后晚景凄凉。

金兰打发走其他宫人,问杜岩:“听说先慈懿太后的族人没有加封?”

杜岩满肚子八卦没地方诉说,见金兰问,立刻打开了话篓子:“没有!万岁爷爷闷着气呢!”

金兰伸手够攒盒,抓了把松子糖,问:“怎么说?”

杜岩站在她面前,一口气道:“当年万岁爷爷要废了吴皇后,钱太后说吴皇后年轻,难免犯错,不至于就要废了她……钱太后为吴皇后说情,老娘娘非要和她对着干,和郑贵妃联手劝说万岁爷爷,万岁爷爷还是废了吴皇后……自那以后,万岁爷爷对钱太后有了疙瘩,封赏后族的时候次次漏掉钱家人……”

嘉平帝为了郑贵妃废掉第一任皇后时,钱太后在世,她劝说嘉平帝不要轻易废后。周太后听说,立马站在郑贵妃一边,和郑贵妃一起怂恿嘉平帝废后。

所以嘉平帝才能轻而易举地废了吴皇后。

为了废后一事,嘉平帝对钱太后心存芥蒂。钱太后屡受欺凌,又是个半残之人,哪是周太后的对手?不久就离世了。

金兰心道:原来势如水火的周太后和郑贵妃曾经是一对盟友。

杜岩继续道:“……等万岁爷爷要废王皇后的时候,老娘娘不答应了,王皇后可是她亲自选的……朝臣也不答应,万岁爷爷虽然还是废了王皇后,不过金印、宝册都没收回去,还是在王皇后宫中,对外王皇后还是皇后,在宫里就不一样了,每次宫宴,郑贵妃的凤辇走在前面,王皇后的反而在后面……王皇后怕重蹈吴皇后的覆辙,干脆闭宫不出,什么事都不管……每天待在宫里做针线……只有过年的时候才出来……”

金兰问:“太后和郑贵妃……怎么就成了如今这样?”

从宫中传言来看,郑贵妃年轻时并不像现在这么跋扈,她对嘉平帝了如指掌,知道嘉平帝孝顺,一直很尊敬周太后,还曾经和周太后联合起来促成第一次废后。为什么这几年郑贵妃突然忘了隐忍,明目张胆和周太后对着干呢?

杜岩想了半天,摇摇头:“小的也不晓得……宫里的人说可能是因为老娘娘喜欢王皇后,所以见不得郑贵妃得宠……”

金兰若有所思。

郑贵妃能荣宠这么多年,果然并不是单单靠嘉平帝的宠爱……早年的郑贵妃并不出风头,每次都能很好地利用嘉平帝、周太后、钱太后几人之间的矛盾来为她自己谋求前程,她突然和周太后决裂,绝不可能仅仅是为了王皇后被废的事……

王皇后深居简出,也可能不单单是为了躲避郑贵妃的戕害……如果周太后非要她争宠,她早晚会落得和第一任废后一样幽居冷宫的下场,她不愿做周太后的棋子,干脆自己闭宫不出。

嘉平帝的后宫还真是剑拔弩张、一波未平一波又起……

金兰忽然想到一种可能:郑贵妃这么憎恶朱瑄,会不会是因为她看到钱太后的凄凉下场触景生情,所以千方百计要阻止朱瑄即位?

先帝还在世的时候,周太后已经藏不住她对钱太后的嫉妒憎恨,仗着自己生了嘉平帝,多次鼓动心腹上疏废后,先帝担心自己死后周太后加害钱太后,特意下旨废除了殉葬制,将钱太后托付给儿子嘉平帝,还不止一次当着朝臣的面嘱咐他孝敬嫡母,嘉平帝口口声声答应会将钱太后视作亲母……到头来,先帝的一番苦心不过是徒劳而已……

钱太后一生孤苦坎坷,成了残废,晚年还被周太后欺凌,堂堂元后都是这个下场……郑贵妃不可能不担心她自己的将来。

说了会儿闲话,两名提督太监捧着乞巧宴的账本求见。

金兰接了账本看,脸上表情微微一变。

燕窝每两售银十两……在老家只要八钱……洋糖一斤五两……市面上的是五分……一只活兔十两……市面上能买十几只肥的……

她知道宫中采买总要比市价贵许多,这也不是提督太监故意隐瞒,鸿胪寺、司礼监、御用监、尚膳监和宫外采买肯定会层层克扣,都是默认的规矩……她手中这份账本并不出格,如果她较真的话,那就是大笑话了……她收敛了脸上表情,让杜岩带着两名提督太监去吃茶。

等朱瑄从外面回来,金兰忍不住和他算账:“宫里的瓜果肉菜动辄几十两……这要是在我们老家,几十两够过一年。”

朱瑄轻笑:“向来如此,要是没有一点油水,谁愿意抢差事?”

金兰也笑了。

饭后御医按例来为朱瑄请脉,笑着道:“殿下脉象平稳,可以停药了。”

朱瑄面色平静,看了一眼金兰,眼神深邃。

金兰光顾着高兴,没看明白他的眼神,吩咐杜岩赏东宫上上下下伺候的人每人两个月的月俸,尤其是跟随朱瑄的近侍,多赏了一个月的。

朱瑄病愈,东宫上下喜气盈腮,掌事太监和掌事姑姑代众人谢赏,小满几人围着金兰凑趣说笑。

书阁那边忽然来人,说是有事向朱瑄禀报。

朱瑄换了件玉色罗直身,到了书阁,几位东宫属臣都到了,拱手道:“殿下,司礼监那边传出消息,圣上下旨命我等推举治河总督。”

一般来说,嘉平帝想要任命谁为新的治河总督,可以颁布几个他自己属意的人选让内阁大臣挑选,或是由六部推举能人,这次嘉平帝自己也举棋不定,选择百官举荐。

洗马道:“兵部右侍郎江巩通《治河通考》,为人老成,勤俭笃实。”

少詹事不赞同地道:“治河总督总揽治河工程……江巩年轻,恐怕难以胜任。”

主簿提出自己的看法:“大理寺少卿李栋如何?他以前主持过漕运……”

一时之间,各抒己见,众说纷纭。

朱瑄抬起眼帘。

众人立刻止住话头,听他指示。

朱瑄道:“孤决定推举宋素卿。”

众人齐齐呆住,书阁内鸦雀无声。

片刻后,洗马皱眉道:“殿下,此人搜刮自肥,而且是钱兴一手提拔,钱兴收养的干儿子娶亲,宋素卿亲自上门恭贺,每年岁末宋家送给钱家的节礼多到十几辆骡车都装不完,推举此人实在不妥!”

主簿也不赞同:“宋素卿治下苛严,当年为了截断汶水,他压榨民夫,逼迫民夫连日连夜修筑堤坝,累死了不少人,当地百姓怨声载道……”

朱瑄摇了摇头:“所谓的搜刮自肥,不过是宋素卿为了修筑工程临时征用了漕粮……压榨民夫的事也并不是实情,他年富力强,于治河一事上颇有见地,试问满朝文武,除了他以外,还有谁能在半年时间里保证漕运畅通无阻?”

众人沉默。宋素卿确实有真才实学,特别在治河方面经验丰富,如果他不是阉党的话,确实是最合适的人选。至于那些中饱私囊、霸占农田的罪名,一半是当地豪强中伤他的谣言,一半是文官为报复钱兴夸大了事实,当时群情激愤,嘉平帝正好要敲打钱兴,加上宋素卿本人确实小节有亏,所以他才被文官拉下了马。

朱瑄看着众人,道:“洪水泛滥,千里沃土顿成汪洋,饿殍遍野,死伤无数……宋素卿既然是个人才,为什么不推举他为治河总督?为了一己之私阻挠他治理河汛,何其狭隘。”

众人怔了怔,忙抱拳道:“殿下贤明,下官等自愧不如。”

朱瑄声望日隆,少詹事和主簿见他主意已定,不敢多说,转头就去草拟奏折,尽量以最平实的语气推举宋素卿,以免被文官攻讦。

……

第二天,各部官员的折子送抵嘉平帝案头,司礼监太监代为朱批。

众人正忙着批阅奏折,门外忽然传来一串脚步声,小内官通报,说是嘉平帝的近侍张公公来了,秉笔太监面面相觑,嘉平帝就是个撒手掌柜,什么时候关心起百官奏折了?

张公公为人谨慎,没有进屋,站在门口道:“陛下打发我来问东宫的折子。”

几位太监对望一眼,没敢接话,眼神示意小内官去请钱兴回来拿主意。

张公公催促道:“陛下等着呢!”

太监们还是不敢动。这时,一直低头专心批阅奏折的罗云瑾站了起来,找出东宫的折子,递给张公公。

张公公看他一眼,面带赞许,“罗统领和我一道去见陛下吧。”

嘉平帝刚刚服用了丹药,身体发热,不能见光,躺在内室凉榻上散药,身边几个宫人帮着打扇,床榻前设有冰盆,冰山冒出丝丝寒气。

罗云瑾进殿,奉上东宫的折子。

嘉平帝抬了抬手,半靠着竹枕,问:“东宫举荐了谁?”

罗云瑾已经看过折子,回答说:“太子举荐了宋素卿。”

嘉平帝眼中闪过一丝诧异之色,沉默了一会儿,点点头,又问:“还有其他折子吗?”

罗云瑾拿出一份奏本,交给小内官转呈,“还有一份折子,詹事府少詹事弹劾礼部……晋府宁化王逼迫宫人陪殉,公然违抗朝廷法令,礼部没有及时加以申斥,还隐瞒圣上,少詹事认为应当追究礼部。”

嘉平帝瞳孔一缩,冷笑了一声。

内室霎时安静下来,几名打扇的宫人头上沁出冷汗,张公公也大气不敢出一声。

许久后,嘉平帝闭了闭眼睛,挥挥手。

罗云瑾告退。

张公公亲手沏了杯茶送到嘉平帝手边。

嘉平帝接了茶,浅啜一口,问:“朕已经下旨加封那两个宫人为夫人,太子居然授意少詹事弹劾礼部……你看太子在想什么?”

张公公跪倒在地,斟酌着答:“回陛下……太子殿下醇和仁善,一定是不忍人殉之事,这才上疏……”

嘉平帝喝着茶,一言不发。

五哥倒是真的仁厚……他既然看不惯人殉之事,将来必定不会逼后妃陪殉……

这天下午,嘉平帝命司礼监拟旨,任宋素卿总理河道,并授权提督军务,让他可以毫无顾忌地征用沿岸民夫、漕粮、差遣当地官员。同时,嘉平帝下旨,命太子朱瑄负责治河的后勤事宜。

群臣一片哗然。

太子推举宋素卿,文官恼羞成怒,觉得太子太过单纯……但嘉平帝让太子负责后勤,无疑于帮太子建立威望,等宋素卿治河有成,这功劳肯定有一半是太子的。而且嘉平帝公开此事,人人都知道太子对宋素卿有雪中送炭的提携之恩,宋素卿必然会对太子感恩戴德。又有治河期间,太子负责后勤,宋素卿肯定不敢得罪太子……

群臣心中犹如万马奔腾而过,不明白嘉平帝葫芦里到底卖的什么药。

第五十章 困觉

在任命宋素卿为治河总督的同时, 嘉平帝也公开了少詹事对礼部的弹劾,叫来宗人府宗正,道:“先帝上宾, 顾命毋令后宫殉葬,可以为万世法。”

宗正一头雾水, 嘉平帝刚刚加封两个被迫殉葬的宫人为夫人,又说废除殉葬应该为万世法……这不是自相矛盾吗?

没办法, 谁让嘉平帝是皇帝……他这些年任性妄为,又不是没干过自打脸的事……

宗正飞快思考,答道:“臣谨记。”

嘉平帝这一时默许又公然反对的做法让群臣都摸不着头脑,接下来礼部上疏谢罪,嘉平帝嘱咐礼部:“若再有藩王逼迫宫人殉葬, 理应劝阻,迁其妇别室, 好生照料。”

这回众人明白他的态度了,他也不认可殉葬。

前朝的消息传回后宫, 薛娘娘第二天就病好了。

她拉着金兰的手,笑眯眯道:“不过是藩王府的两个宫人罢了,死了也就死了……没人为她们说话, 太子却冒着惹怒圣上的风险上疏, 太子果然宽厚。”

金兰和朱瑄提起过这事, 朱瑄当时没说什么, 只安慰她说那都是各地藩王府自作主张, 朝廷律法严明, 宫中不会有后妃陪殉。

原来他居然借着少詹事的名义上疏反对这事了?

怎么也不和她说一句……

薛娘娘还拉着金兰的手絮絮叨叨:“太子真是个好人……这些年宫里妃嫔谁有烦难,没人理会,求到东宫那里,太子能帮就帮,之前的吴皇后一直幽居冷宫,靠宫人变卖针线养活,她宫里的宫女偷盗宫中古董拿出去卖,让人抓住了,这要是告到郑贵妃面前,吴皇后还有命活吗?太子听说了这事,帮着遮掩了过去……还有六哥、七哥、八哥,宫里的太监暗中克扣,也是太子出手帮的忙……”

金兰认真听着。

她终于明白为什么自己一进宫就得到除了郑贵妃以外的所有后宫妃嫔的善待,连废后王皇后都不忘打发人给她送礼,各宫提督太监、掌事姑姑也对她十分尊敬,她在仁寿宫的时候,所有后妃都向着她说话,帮她哄着周太后……她主持乞巧宴,宫中上上下下齐心协力帮衬她,一个添乱的都没有,赵王妃也老实了,见了她就乖乖坐着一动不动……因为朱瑄曾经施恩于后宫诸人,她们感激朱瑄,又没有机会报答,自然对她这个太子妃好。

而且朱瑄的地位越来越稳固,但为人清冷,很少和后宫妃嫔有交集,后宫诸人找不到巴结讨好他的法子,自然就把目光放到她身上,讨好奉承她,就是示好朱瑄。

进宫的第二天,朱瑄牵着她的手去仁寿宫,阖宫皆知……朱瑄那是在警告后宫所有人……

赵王妃抓伤了她的手,转天就老实得跟避猫鼠一样……

她在仁寿宫受的伤,朱瑄立刻加派人手保护她,让她少去仁寿宫,一点都不担心这样会得罪周太后……

郑贵妃多次授意钱兴在前朝给朱瑄添堵,她进宫了,郑贵妃近水楼台,却从来没有下手害她……

他体弱多病,肩上背负的压力那么重,每天从早忙到晚,心血几乎熬干,居然还为她想了那么多,做了那么多……

他什么都不想让她操心……

金兰心中又酸又胀,眼眶微微发热。

朱瑄到底背着她做了多少事?

……

夜里金兰坐在灯前看书,听见水晶帘外传来内官说话的声音,知道朱瑄回来了,立刻放下书站了起来,一直迎到回廊前。

庭燎熊熊燃烧,朱瑄一身浅月白常服,在内官和护卫的簇拥中往里走,火光映在他脸上,照出他微微皱着的眉峰,他在思考,虽然面色冷淡,依然不掩举手投足间沉静的斯文儒雅之气。

回廊里静悄悄的,只有脚步声。

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