第37章
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季泠听见珊娘说柴夫人也对自己不满后，不由得以头磕榻上小几，实在是太懊恼了，她又给楚寔添麻烦了。
“这是怎么了？”楚寔从外面进来正好看见季泠在“磕头”。他是这屋子的主人不是客人，所以如今回来也不用小丫头通报，季泠和珊娘骤然见他都是一惊。
珊娘赶快起身给楚寔行了礼，然后提出告辞。
楚寔点了点头，又问季泠，“端午的粽子还有么？”
季泠看了看楚寔，又看了看珊娘，点了点头。
楚寔道：“那把剩下的拿一半给珊娘，戴先生喜欢吃，阳山先生那儿也送一半去吧。”
珊娘赶紧道了谢，她来楚府前，戴文斌还嘱咐她让她问一声的，她没好意思跟季泠提，这会儿楚寔主动提起可算是解了她的愁了。
季泠让芊眠去准备粽子，又道：“那剩下的几串需要一直用冰冰着，你装匣子的时候多放些冰块儿。”
珊娘却是好奇，不知什么样的粽子居然要冰块冰着，不过如今是端午附近，天气炎热得人身上的油都熬出来了，吃点儿冰镇的东西也爽口。因着楚寔在，珊娘也没敢多问，很快便离开了。
珊娘走后，楚寔才再次问季泠，“先才为何一头磕桌？”
季泠低下头有些难以启齿地道：“我好像又把布政使家柴夫人给得罪了。”
楚寔道：“不是好像吧？”
季泠心里咯噔一声，看来楚寔也知晓了。她的头低得越发厉害了，“我真的是想着要拜访她的，就是一拖再拖……”季泠面对楚寔，连给自己找借口的胆子都没有。
楚寔道：“今日我去拜见过柴大人了，也提了你身体弱的事情，柴夫人那边你不想去的话，就不用去了。”
季泠抬起头，诧异于楚寔的好说话，也惊讶于他居然会亲自上门去替自己说情。她咬了咬嘴唇，很是懊悔，她实在是太拖楚寔的后腿了。
有那么一瞬间季泠真想跟楚寔说，让他再娶一门贤惠的妻子，休了自己都行。可是无故休妻，别说老太太不同意，便是对楚寔的名声也不好。
季泠不由叹息，深深替楚寔惋惜居然娶了自己这样的人。
因为时候也不早了，楚寔没再去前头衙门，而是在内院的书房里写了几封信，再抬头时已经是黄昏。
晚饭里依旧有一碟粽子，碟子搁在铺满了碎冰的青色浮梅纹大圆盘上，这一碟粽子比季泠昨日做的那些又更小了些，拇指大小一粒，她都能一口一个。
季泠见楚寔的视线落在碟上，赶紧道：“这真的是最后一串了，其他的我都给珊娘和阳山先生家了。”
楚寔“嗯”了一声。
季泠伸手将流苏扯掉，那裹粽子的箬叶松散开来，季泠拿起事先准备好的竹签，以竹签理了理剩余的箬叶，露出白生生、晶莹莹的粽肉来，又将竹签插在粽肉上，递给了楚寔。因为她发现楚寔稍微有些小洁癖，吃饭很不喜欢弄脏手，更不提以手剥粽子了。
楚寔接过来放入嘴中，先糯后甜，而那种甜带着浓浓的**，滑腻柔和，细润清软，是从没尝到过的口感。
季泠就那么眼晶晶地看着楚寔，生怕错过他任何一丝表情，她的手甚至紧张得握到了一起，害怕楚寔不喜欢，却又带着侥幸地盼望他能中意。
楚寔抬了抬眼皮，灯下看美人，本就多添三分美感，像季泠这般的盛颜，更是夺人心魄。她的唇红得仿佛天边那抹晚霞，红里透着粉，粉里和着橘，妖娆艳魅，带着沙漠绿洲对饥渴的旅者之惑。所谓尤物，没妖在人上，就只能妖在身上了。
便是楚寔在季泠的视线下，也点头道出了两个字，“不错。”
季泠唇边的笑容瞬间就绽放了开来，似寒冬幽夜里最明亮的花火，这种笑对她而言是极少的。她虽然时常戴着微笑，可那不过是维持礼数的笑容，却不似此刻真诚的笑。
楚寔垂下眼帘，又签了一枚粽子放入口中，这一枚入口即化，细腻得仿佛有丝绸的质感。
与此同时，戴文斌也正感叹，“楚夫人绝对是个天才。”
最后一口粽子下肚后，戴文斌对珊娘道：“哎，她这样的人如果不是嫁给了大公子该多好，出去开个酒楼什么的，天下的银子都得往她口袋里流。”
珊娘噗嗤笑出声。
戴文斌喃喃道：“为夫也知道是异想天开了。”
珊娘缓缓地摇摇头，“也不是，其实泠，其实少夫人私下也曾同我说过呢，觉得跟王婆婆那般做个厨娘反而更自在。”
戴文斌有些诧异，他却没想过季泠居然会有那般的念想，竟然不愿意做楚府的大少夫人而宁为厨娘？他不得不承认自己心里平衡了点儿。
戴文斌比楚寔年长不了几岁，家有薄产，也是个浪荡公子长大，样貌不差，气质还很风流倜傥，楚寔之前可没人能全方位碾压他，遇到楚寔之后，越相处才越发现差距大。
便是路过花街柳巷，那些姑娘们也都不第一个看他了。更不提珊娘先前还中意楚寔。别以为不说就没人知道，以戴文斌的脑子只要想一想，珊娘和季泠无亲无故的却要跟着他们南下而非留在楚府，原因就很清楚了。
戴文斌还是有小小的妒忌的，这会儿听珊娘说季泠居然愿意做厨娘，可不觉得平衡了么？只是戴文斌也不敢拿这件事去打趣楚寔，他和楚寔可还没好到这种荤素不忌的程度。
“好吃吗？”季泠忍不住问楚寔。相比于戴文斌的不吝赞美，楚寔在这方面对季泠可是相当的吝啬。
楚寔微微点了下头，季泠的整个人就都亮了起来，像是又欢悦的光透体而出，她脱口道：“表哥，明年端午我再做给你吃好吗？”她所求的不过是楚寔的一点点认同而已。
楚寔放下竹签看向季泠，“以后节礼分赠食物的时候，让下人做就好。”
季泠脸上的光瞬间就退去了，她的第一个反应就是她又做错了事情。
看见季泠如此，楚寔都有些不忍心说她了，不过最终还是开了口，“我知你是醉心厨艺，没有多的想法，可看在别人眼中就难免有奉承之嫌，我如今官职不高，恐那柴夫人反而会役使你。”因为季泠的厨艺真不是一般的出色，好口腹之欲者恐怕很难经受诱惑。
楚寔没说的是，柴夫人出身不显，随着柴坤一步一步的升官，柴坤还没什么架子，但那柴夫人的架子可是摆得老高老高了，总爱踩人以显示其地位。
☆、第九十章
季泠却没想到楚寔是心疼自己, 不由道：“没关系的，我就喜欢进厨房, 若是柴夫人需要……”
楚寔打断季泠的话道：“阿泠, 为人做事要不卑不亢, 我并不需要靠妻子做吃食去讨好上司, 你也不要自贬。”为官之道, 羽翼是必须爱惜的, 楚寔有其大志, 当然不愿意传出靠夫人煮食媚上官的名声，只此端午一回倒还罢了。
季泠脸一红, 她也知道自己有这种毛病，经常会有低人一等的感觉，她不喜欢这样的自己，可却无法控制那种下意识的自卑。
季泠用过晚饭, 低着头转到园子里的鱼池边, 想找上回那条锦鲤，她看了一会儿, 那鱼儿仿佛真有灵性，果然浮出了水面，当然也可能只是凑巧而已。
季泠扔了点儿面团到池子里，又引来了好几只红鲤, 她遂在岸边的白石上坐下, 下巴搁在膝盖上，双手环抱住小腿, 低声道：“鱼儿啊，鱼儿，我好想回京城啊。”回到老太太身边，尽心尽力地伺候老太太和苏夫人，为楚寔敬孝，也省得留在楚寔身边拖他后腿，然后再说动老太太给楚寔娶一房妻子，若是平妻不行，她自请下堂也是甘愿的。
不远处有脚步声响起，季泠立即站了起来，先才的坐姿不符合楚夫人的身份，所以她有些慌乱，假作理了理裙子上的褶皱，然后走到旁边观鱼亭内站立，见是个仆人路过，也没往这边来，这才松了口气。
季泠端端正正地站在亭内，说是挺拔如松也不算夸张，只是脑子却混沌一团，自己知道都是见识太少了。
在季泠的认知里，对人好不外乎就是给他做吃食或者给他缝补新作衣裳等等，但却也可能是很吃力却讨不了好的法子，反而不如人有时候瞅准时机的一句话管用。她捶了捶自己的脑子，想着哪怕是季乐，也比她好上太多太多了。
说起季乐，还真是想什么什么就到。季泠离京之后和季乐也有书信往来，只是不常有而已，但晚上她回到屋子时，芊眠却捧上了季乐的信。
季泠拆开来看了看，整封信都是季乐在抱怨，她怀孕害喜的事情。季泠有些呆愣，怀孕了？
原来人和人真的不同，那个梦境里，季泠也曾嫁给过楚宿，可楚宿连正眼看她一眼也未曾有过，可换做季乐之后，却是另一番繁华景象。
芊眠见季泠闷闷，而且脸上的神情仿佛欲哭不哭的，实在是不忍心，不由劝道：“少夫人也别心急，大公子若是对你无心，也不会如此顾忌你的颜面。说不定将来就三年抱俩呢。”
季泠吸了口回过头，强扯出笑容道：“我不是在心急。”其实也不是妒忌季乐，但这话季泠不能说，说了反而像是妒忌了。
“乐姐姐有了身子，咱们也得送点儿贺礼，芊眠你帮我想想送些什么吧。”季泠不欲多言所以岔开了话题。
蜀锦自然是不可缺少的，还有些蜀地当地的特产，比如阆中的皮蛋，巴山的核桃，保宁的醋，安岳的竹席等等，虽然不值多少钱，却是很诚恳的心意，另外季泠还给那未出生的小侄儿或者侄女打了一对带小铃铛的镯子
楚寔回来的时候，季泠正和芊眠一起把东西装箱，而季泠的手指正轻轻敲在皮蛋上对芊眠道：“这枚不太好，别放进去了。”送人的东西若是品质不好反而得罪人。
芊眠点点头。
紧接着季泠又敲了十来枚，又挑出了一枚来。
楚寔看得有趣，让芊眠将季泠挑出来的皮蛋剥开来，倒是没坏，只是在那猪肉冻一样的皮上没出现松花花纹，的确算得上是劣品。
“你敲一下就能知道好坏？”楚寔问季泠。
季泠点点头。
“天生的？”楚寔又问。
季泠摇了摇头，“不是，在京城的时候，王婆婆为了让我练习手感，买过一千多枚皮蛋让我敲。”王厨娘培养徒弟还是很舍得花费的。
楚寔道：“那也不错，敲了一千多枚能有此手感，你的天赋也算是了得了。”
季泠没想到楚寔会赞自己，可旋即又想自己这天赋其实也没多大的实际作用，因此也没多激动，只淡淡地笑了笑。
“这是给二弟妹准备的贺礼？”楚寔又问，季乐有孕的事，老太太在家书里也提了，当然主要目的还是问季泠的状况，毕竟她如今年纪也不算小了，都十六了。
“是。”季泠应道，擦了擦手，然后从芊眠端来的仿汝窑瓷盆里将毛巾绞了递给楚寔擦脸和擦手，芊眠则蹲下来给楚寔换鞋。
楚寔看了眼芊眠，芊眠赶紧端了水盆退下。
楚寔这才看向季泠道：“是不是挺意外的？”
季泠愕然，不明白楚寔是个什么意思，他怎么会知道自己很意外？
楚寔小笑了笑，“二弟是个犟脾气，他不愿意的话按着他的头他也不会喝水。季乐能成功嫁给他，那只是个意外，如果我没料错的话，打那之后估计二弟是再不会沾一滴酒了。”
这话虽然只是推测，却引起了季泠心里的轩然大波。梦里的楚宿的确从那之后再没沾过酒，直到另娶周容后，才在洞房花烛那天的合卺酒上破戒。
不得不说楚寔看人极准。
季泠低声道：“嗯，如今二弟和乐姐姐，不是，和二弟妹能恩爱和睦，想必老太太也会很高兴的。”
楚寔端起茶不紧不慢地喝了一口，“你没听懂我的意思，你觉得季乐那么算计他，他能愿意？”楚宿可是真正的天之骄子，从小到大几乎没怎么受过挫折，而人生最大的事情却栽在了季乐手里，他能原谅季乐才怪。
季泠这才反应过来，楚寔没叫季乐为二弟妹而是直呼其名了，其间的不屑可是毫无掩饰。她嗫嚅道：“可是如今二弟妹已经有了身孕。”
“那并不表示就是二弟自己愿意的。”楚寔道。
季泠是真不解其意了，若是楚宿不愿意，难不成季乐还能强迫他？
楚寔放下茶盏，“行了，我跟你说这么多，只是怕你多想。这件事日后自会见分晓的。”
季泠有些呆愣地看着楚寔，她的确是想得比较多，可楚寔是怎么看出来的？他总不能知晓她做的梦，那他说这句话的意思是什么？
季泠自以为想明白后，赶紧道：“表哥，我没有心急。”
“嗯？”楚寔尾音上挑地看着季泠。
季泠雪白的肌肤上泛出了一层红晕，可她也说不出辩解的话来，只能再次低头喃喃，“我真的没有心急。”
呆木呆样的，起初的确无趣，可看久了之后，居然觉得木头另有一种沉静的美态了，雕琢一下似乎也能入眼。
“再加一对玉镯吧。”楚寔道。
“呃？”季泠先是一愣，然后才反应过来楚寔说的是给季乐的贺礼，她低声应道：“好。”
送人的玉镯自然不能差，尤其是季乐眼光也比较挑剔，送差了反而容易被她诟病。季泠脑子里已经开始飞快琢磨，去哪儿买一对玉镯了。
不过眼下她却还有另一个问题想问楚寔。季泠抬头有些怯生生地看着楚寔。
“有话就说吧，你我乃是夫妻，并不用那么生分。”楚寔道。
季泠这才开口道：“表哥，我就是一时没想明白为何要多加一对玉镯。”季泠能问出这样的问题，实则已经是很汗颜了，可她又不能不问，这毕竟是她学习的过程，将来人情往来的事儿可少不了，人可以不见，礼却不能不送，这里头的学问可大着呢。便是老太太有时候送礼都得斟酌好几日呢。
不懂能不装懂，也算是优点了。楚寔看了季泠一眼开口道：“你送的这些东西虽然是你精挑细选的，可价值却无几何，季乐眼皮子浅，你用的这些心她是看不见的，只会逮着你吝啬说话。”
季泠脸一红，说着无意，听者有心。她是真的吝啬，小时候苦日子过久了，钱财上就难免会管得紧一些，当然对余芳家那是另一种情分，又当别论。
不过楚寔的话季泠听明白了，季乐确实是那种性子，指不定会在老太太和苏夫人跟前说她什么呢。“表哥的意思我都明白了，这就让人去买镯子。”
楚寔“嗯”了一声，“你准备去哪里买？”
“诶……”季泠真的不知道，“我打算让桂欢出去打听打听。”
“桂欢只是个小子，对女子的东西能有多熟？而且玉镯那样贵重的东西，他出去打听，也未必能打听到。”楚寔道。什么人混什么样的圈子，桂欢这只小卒还没到那个份儿。
季泠又何尝不知道有些为难桂欢，可她能用的就这么几个人。
楚寔道：“玉龙街上的凤翔记东西还不错，你可以带芊眠去看看。”玉那种东西不识货的人很容易被坑，所以交给桂欢去买只怕风险不小，相玉的眼光楚寔相信季泠还是有的，跟在老太太身边那么些年，总学过点儿东西。
因为楚寔替她解决了一个难题，季泠心里放松不由道：“表哥，你怎么知道得那么清楚啊？”
“繁缨说的，首饰那些东西，还是你们女人家自己最清楚，哪儿的东西好，哪儿的东西物廉价美，你们才是最懂的。繁缨知道这些，也是因为偶尔出门做客听见的。”季泠这个主母不出门，繁缨作为楚寔目前唯二的枕边人，总有人会上赶着奉承的。
楚寔接着道：“出门应酬也不光是累人的事，有时候听了一耳朵觉得没用的事情，但事后指不定就有用到的时候。”
季泠只觉得心里有花在绽放，她知道这是楚寔在点拨她。
☆、第九十一章
“你天性不喜欢应酬热闹, 出门时可以带上繁缨，她会帮你的。”楚寔道。
季泠点点头, 她原本就是这么打算的, 繁缨在人际往来方便可比她强多了。
“放心吧, 你这样的主母, 打着灯笼也难找, 繁缨是个聪明人, 只会想方设法帮你的。”楚寔这是给季泠吃定心丸, 怕她忌惮繁缨。
“我知道的，繁缨姐……繁缨一直都在帮我。”季泠道。
楚寔颔首, “不过她的身份究竟还是太低，这样吧，你做主让她做姨娘。”楚寔这是在把施恩于下的好事儿给季泠。
季泠连连点头。
只是繁缨本人却是不太情愿的。像魏姨娘那样做姨娘有什么意思，还不如做丫头见楚寔见得多, 可是既然季泠开了口, 繁缨也不能说什么，否则就是不识好歹了。只是她不明白自己究竟是哪里碍了季泠的眼, 让她要想出这招对付她。
季泠那么敏感的人，如何能不明白繁缨的不情愿，她继续道：“不过你伺候了表哥那么些年，他也不习惯再由别人伺候, 所以还得辛苦汤姨娘你继续伺候表哥的起居。”繁缨娘家姓汤, 因做了丫头，大家习惯称名, 反而没多少人记得她的姓了。
繁缨是没想到季泠会如此说，有些汗颜，倒是她以小人之心度君子之腹了，“多谢少夫人。”
“恭喜汤姨娘了。”芊眠上前给繁缨行礼，繁缨赶紧让了一半。
晚上芊眠又带上小丫头各自出了份子钱在家里置办了一桌酒席，以为繁缨贺，这自然也有季泠的意思在，她出了二两银子，是以酒席办得很体面。
没过两日苗兰香便又带着苗冠玉上门了。
“这次是专门来跟夫人道谢的。”苗兰香笑道，“端午夫人送的粽子，真是闻所未闻，前所未见，咱们可都算是开了眼界了。”
华阳县虽是成都府下辖县，可距离也不算近，骑马也得一个多时辰才能到，不过季泠因为和苗兰香还算交好，因此也差人送了过去。
“你们喜欢就好。”季泠道。
“冠玉可是喜欢得不得了呢，直催着我来跟府上的厨娘讨教呢。”苗兰香道。不过她这话半真半假啊，这一趟来楚府的确是苗冠玉催着她来的。
苗兰香的本意是不愿再亲近季泠，毕竟说也不愿跟心机深沉的人打交道。可苗冠玉却说，“楚夫人的心机越深，你就越不能半途而废，否则她定然会知道姐姐对她心中不满的，她略略说几句，就够姐夫吃一顿挂落的。”
苗兰香想想也是这个理儿，这才又上了门。
听的苗兰香如此说，旁边的繁缨开口道：“不是厨娘做的呢，是少夫人亲自下的厨。”
“呀。”苗兰香这是真的惊讶了。
苗冠玉却是没什么反应，她的眼睛一直盯着繁缨看。
季泠道：“这是汤姨娘。”以前季泠见苗兰香时，都没叫上繁缨，但如今繁缨成了姨娘，身份不一样了，季泠愿意带着她见客，那也说得过去了。
繁缨上前给苗兰香见了礼，又送了一只金镯给苗冠玉当见面礼。因为跟了楚寔这么久，繁缨手里也有不少好东西，这只金镯子是扬州那边的款，现在还没在蜀地时兴起来，做工十分精良。
苗冠玉道了谢，不过小脸上却没露出多少欢悦来。
因有了繁缨在场，就不用苗兰香一直费神找话题了，遇到冷场的时候，繁缨也会出来打圆场，如此下来苗兰香跟繁缨说了不少话，她以前打听楚寔的事儿，从季泠嘴里可一句话都听不到，然而繁缨却会透露几许。
用过午饭，苗冠玉在园子里玩儿时，不小心扭了脚，季泠忙地请了大夫来，虽说不严重，却是不能走路了。
季泠自然要留苗冠玉住下，苗兰香张嘴就想拒绝，哪有这样叨扰的道理，找个婆子背到马车上便是了。然而苗冠玉却在背后拉了拉她的丝绦，苗兰香也就没再说出反对的话来。
季泠便让繁缨去准备客房，领了苗氏姐妹下去暂歇。
等屋子里没人时，苗兰香不由感叹道：“楚大人的周围汤姨娘却是个好相处的，做事也细致，将咱们招待得真是无微不至。”
苗冠玉嗤了一声，“瞧着好相处，却未必真的好相处呢。姐姐莫要小瞧了这些个女人，心眼儿多着呢。楚大人身边的女人来来去去，最后就繁，就汤姨娘成了姨娘，姐姐就该知道不可小觑了。”
苗兰香道：“我可没敢小觑她。只是布政使柴夫人似乎不喜楚夫人，你说我是不是该慢慢疏远啊，否则惹闹了柴夫人可也不好。”
苗冠玉道：“姐姐的目光怎的这般短浅？柴大人势大不假，可姐夫能攀得上么？一个小小华阳县还没看在人眼里呢。如今好容易搭上了楚大人的线，他年少有为，你可仔细瞧着吧，对楚大人而言入阁是迟早的事儿，楚府一门只怕会出三位太傅呢。”
苗兰香道：“晓得了，我也就是随便说说罢了，对了，你刚才拉我做什么？便是要亲近楚夫人也用不着在人家里住下来吧，多不方便啊。”
苗冠玉低头道：“姐姐就当是我任性吧，咱们明儿再回行吗？”
苗兰香最是疼苗冠玉，听她这般道，也就没再问了。
因着季泠送了信去前院，说是今日苗氏姐妹要在府里暂住，楚寔避嫌也就没回内院用饭，连歇息也是去的书房。
晚上纳凉时，苗冠玉问季泠道：“夫人，楚大人晚上不回来么？”
季泠笑着道：“他今日歇在书房。”
苗冠玉失落的神情落在季泠眼里，她也没多想。毕竟苗氏姐妹为何一而再再而三的上门，季泠还是知晓原因的，她可没那么大本事。
苗冠玉叹息一声，“哎，还以为能见着楚大人呢，这样回去就能跟芳儿有个交代了。”
“芳儿是谁啊？”季泠逗着苗冠玉道。
“芳儿是王教谕的女儿。”苗冠玉道：“她听她爹说，楚大夫以前是知制诰，字写得可漂亮了，多少人都想求楚大人的墨宝呢。她爹爹生辰快到了，想送个生辰礼物给她爹爹，又听说我见过楚大人一次，就想着楚大人的墨宝了。”
苗冠玉期盼地看着季泠，季泠实在有些说不出口拒绝的话，但是楚寔的主她可做不了。这墨宝的事儿，季泠就更不敢自作主张了。她在楚府时，很多故事都是听过的，老太太也说过，但凡行诸文字的东西都要小心谨慎。
“这个可得楚大人点头才行，改日我替你问问好么？”季泠道。
苗冠玉点点头，道了谢。
不想次日午间，苗冠玉又旧事重提，“夫人，你能现在帮我去问问楚大人么？因为王教谕的生辰过几日就到了，我怕错过了，芳儿会伤心的。”
季泠有些为难，苗兰香拉了冠玉一把，“冠玉，你怎的这般不晓事，你再这样，下次我不带你来了。”苗兰香是真有些生气了，冠玉很少有如此不懂事的时候，季泠便是脾气再好，那也是知府夫人，若惹恼了她，可就够她们吃一壶的了。
苗冠玉悬泫然欲泣，低下头不再说话。
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