第35章

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李端称他为秀才,他就称李端为李家大公子,以年纪和辈份压制李端,这也是刚才郁棠提醒他的。

“但当时卫家有人看到去找卫小山的就是这两人。这两人也承认自己是奉了李家之命,以卫小山发小的名义将卫小山叫出来,然后骗至卫家后面的小河里溺死后,将尸身丢至卫小山常去摸鱼的那条河里的。我想,总不至于有人会乱往自己身上按个杀人的罪名吧!”

“郁秀才此言差矣!”李端说着,看了因绷着张脸,带着几分毫不掩饰的怒意,却更显灼然艳丽的郁棠一眼,道,“原本就是亡命之徒,多桩命案和少桩命案有什么关系?谁到了生死关头,都会想着先保住性命。这两人的话怎么能信?”

他没有想到郁家小姐也会来。

打扮成一个小厮,可那光洁的额头,如同倒映着星辰般明亮的眼睛,怎么也挡不住她的光彩。

他并不想和郁家变成这个样子。

可有些事情,就是孽缘。

此时不碾压,就永远不可能掌控。

这样的美貌,他从来没有见过。

从眼睛中生出来的俏皮,灵动闪烁,让人不由自主地想去探知是怎样的一个人,才能拥有这样的眼神,这样的目光。

李端飞快地睃了裴宴一眼。

他有点担心裴宴……会发现郁家小姐的美,会因此偏心郁家,甚至是,会因此生出什么不好的念头来。

郁家小姐这样也好。

安全!

他脑子飞快地转着,再次把注意力放到了郁文的身上。

郁文面如锅底,道:“照李家大公子的意思,亲眼所见,亲耳所听也都未必是真的。不知道怎么才算是真的呢?”

李端有点意外。

他以为郁文会继续和他争论两个流民的证词,郁文却把这个球踢到了他这边。

难道他们还有什么人证或是物证不成?

李端心里多了几分慎重,面上却不显,笑道:“我只是想不出我们家为何一定要害卫家二公子的性命?”

郁文欲言。

李端却在他之前抢着开口道:“我知道,你们是觉得我们家想求娶郁小姐,怕郁小姐和卫家结亲,所以才杀了卫家二公子。可郁秀才,你不觉得这种说法非常地荒谬吗?卫家二公子,那可是一条性命,不是什么小猫小狗,我家是想求娶郁小姐,又不是想和郁家结仇!我们家就算是强求,也应该是想办法雇几个小混混去打扰郁小姐,然后安排我阿弟去英雄救美,既得了郁小姐的感激,又能成了这门亲事。是,郁家小姐之前被小混混骚扰,就是我们家无奈之下做出来的,这个我承认。可指使流民杀了卫家二公子,我们家却不能背这个黑锅!”

大家还不知道有这件事。

李端的话音刚落,众人不由开始交头接耳地低声议论起来。

“居然还有这种事!”

“李家也太……太想结这门亲事了。”

“郁小姐看样子真如传闻中所说的那样漂亮了!”

纷至沓来的声音,让郁文气得说不出话来,更是让郁远腾地一下子站了起来,握着拳头就朝李端走去。

前世,郁远也曾揍过李端一顿。

李端狡猾,当着众人的面手都不还一下,大家都赞李端有气度,可私底下,李端却派了人去套郁远的麻袋,要不是当时小梅溪卖水梨的阿六无意间知道后给郁远报信,郁远才逃过了一劫,郁棠也是从那个时候开始,怀疑起李家、怀疑起李端来。

郁棠上前,一把就拽住了郁远,压低了嗓子道:“阿兄,冲动是解决不了任何问题的。我们既然来和李家说理,我就不可能把自己摘干净了,从今以后也不可能名声无瑕。可这些,相比起卫家二公子的性命,都不是事。我们今天来,是要为二公子伸冤的,你不可因小失大。”

卫老爷就坐在他们前面,把这番话听得一清二楚。他顿时老泪纵横,觉得若是过两、三年郁棠的婚事还没有着落,就让卫小川娶了郁棠。

总之,不能让郁棠这么好的姑娘随便找个人入赘就算了。

支着耳朵的裴宴坐得有些远,没听清楚郁棠说了些什么,却觉得郁家小姐肯定又给家里人出了什么主意。

看她神色平静,李端的话显然并没有刺激到她。

要么是她有这样的胸襟气度,要么就是早想好了对策。

但不管是前者还是后者,女子能做到这一步,都令人敬佩。

他突然间很想知道郁家小姐到底是怎样一个女子。

她到底经历了什么事,才如鱼目变珍珠,有了自己独有的光芒。

裴宴突然很想知道郁家接下来会说些什么,做些什么。

而郁家,或者应该说是郁棠,并没有让他失望。

他看见郁棠整了整衣襟,身姿如松,镇定从容地从卫老爷身后走了出来,站到了李端的面前。

李端讶然。

小声议论着的乡绅们更是集体失声,从最初的诧异,到猜出郁棠身份之后的恍然大悟、饶有兴趣,直至一个个静默如木,目光炯炯地望着她,等候着她开口说话,也不过几口茶的功夫。

这比郁棠预想的要好。

至少这些乡绅们没有立刻嚷出她是谁,觉得她一个女子不应该站在这里说话。

郁棠又多了几分信心,原本就灿若星光的眸子更是熠熠生辉,显得更为璀璨了。

“李家大公子,”她声音文雅,神态娴静,看李端的目光如朋友般的亲切,不急不燥地先大胆地介绍了自己,“我是郁氏。不知道李家大公子是否认识我?”

李端做梦也没想到郁棠会亲自出面。

郁家为什么没有人阻止她?

她知不知道自己这么做会有什么后果?

别的不说,一个悍妇的名声是跑不脱的了。

李端的脑子有点转不过来,木然地应了声“认识”。

郁棠微微一笑,道:“我要是没有听错,你刚才的意思,是承认在郁家庄子上纠缠我的那些混混,是你们家指使的了?”

这已是不争的事实。

若是利用得当,就如同文君沽酒一样,在文人骚客中是件美事,不会影响到李家、李峻的名声。

李端承认了。

☆、第六十五章 博弈

李端目中含笑地望着郁棠道:“这件事是我母亲不对。不过,还请郁小姐原谅,不管是哪位母亲,在保护自己孩子的时候都不免会做几件蠢事。好在是家母的初衷并不想伤害郁小姐,我阿弟当时听说郁小姐可能有难,还曾和同伴一起去营救郁小姐。说起来,我阿弟也是受害者啊!”

那些乡绅个个都是人精,闻言一想就知道了这其中的蹊跷,不由得都笑了起来。

裴宴没想到这件事是李竣的母亲林氏安排的。

他不由打量了李竣一眼。

只见李竣正瞪大了一双眼睛看着郁棠,嘴角翕翕,好像有很多的话要对郁棠说,又不知道说什么好,最终化成了一抹黯然的悲伤。

他朝郁棠望去。

郁棠目光平淡地看着李端,无悲无喜,眼角的余光都没有扫李峻一下。

可见并不十分待见李竣。

裴宴在心里暗暗称奇。

看这模样,他敢肯定,李竣是喜欢郁小姐的,而且到了现在还很喜欢。郁小姐主动撩拔(拨)李竣在前,为何现在又对他不屑一顾了呢?而且看样子,也不像是喜欢李端的样子。至少她在面对李端的时候,他看不出郁小姐对李端有什么情愫。

难道是他眼拙?

他在这方面向来不太敏锐。

当初周子衿和那个什么庵的主持有私情,他陪着去吃了好几回茶都没有看出来,还是周夫人带着人去捧打鸳鸯他才知道的。

裴宴不由摸了摸鼻子。

还有那个叫卫小山的卫家二小子,看得出来,郁小姐是真心在为他出头,甚至不顾自己的名誉,抛头露面也要和李端对质。

这位郁小姐,可真是有意思啊!

这么多人,兜兜转转的,她居然还有自己的立场。

生平第一次,有人让裴宴看不透了。

但郁小姐这样不行啊,就算是李端承认了绑架事件是李家做的,却把这件事推到了他母亲林氏的身上,女人嘛,头发长见识短,突然冲动起来做件让人目瞪口呆的事,也是常有的,为此盯着李家不放可不行。

要是他,既然把话引到了这件事上,就从另一个方面做文章,质问李家出了这种事,准备怎样善后,怎么着也要把两家姻缘上的关系彻底地斩断了,让李家再也不能利用这件事和郁家结亲。

那他要不要提醒郁小姐一声呢?

这个念头在裴宴的脑海里一闪而过就被他否定了。

现在他也不知道郁小姐要干什么?虽然她看着是在为卫小山出头,若实则是想嫁给李端呢?

他最看不清这种男男女女的事了,还是别弄得里外不是人了。

不过,如果郁小姐真的想嫁给李端,他倒可以帮个忙。到时候李家和顾家退了亲,顾昶的脸色一定很难看。

裴宴嘴角微翘,就听见郁棠道:“李夫人虽说是一时糊涂,但如今是李大公子掌家,李夫人做出这样的事来,我们家是断然不可能再和李家结亲了,想必在座的各位和李大公子将心比心,也能理解我们郁家的愤然。”

裴宴一下子就坐直了身子。

没想到,这位郁小姐真的要和李家划清界限啊!

他又看错了!

裴宴低头抿茶,掩饰着自己的不自在。

在座的乡绅们则嗡嗡地议论起来,而受了郁文委托的吴老爷更是顺势直言道:“嗯,郁小姐言之有理。若是我家闺女遇到这样的事,虽然是一片好心,可到底在心里有了芥蒂,于礼法不合,两家是无论如何也不会结亲的。”说完,他哈哈大笑了两声,道,“好在是郁家要留了郁小姐招赘,李家二公子又一表人才,才学出众,我要是李老爷,也舍不得把养了这么大的儿子送给别人。冤家宜解不宜结,我看这件事就这样算了,大家一笑泯恩怨好了,您说呢,裴三老爷?”

裴宴抬头望向郁棠。

郁棠也正望向他。

她星光璀璨般的眸子此时透露出些许的紧张,全神贯注地注视着他,眼都不眨一下,仿佛怕眨了一下眼睛,就会遗漏了他的表情,让她来不及应对,让事情朝着对她不利的方向发展,而她微微向前倾斜的身形,又带着几分哀求、期盼的味道,好像他的决定对她是如此地重要,能影响她的生死,影响她的未来,影响她的人生似的。

啧啧啧,这位郁小姐可真是一人千面,需要的时候,能让他看着都心软,何况是李竣那小子。

裴宴不自在地又喝了口茶,看向李端。

到底年轻,还没能完全藏得住七情六欲,李端的脸色有些难看,显然不喜吴老爷的话。

这么说来,不是郁小姐想纠缠李家,而是李家到了这个时候还想打郁小姐的主意啦!

有趣,有趣!

裴宴想到顾昶那张温和的面孔,心情越发地愉悦了。

他道:“文人骚客的佳话,通常都于礼教不合。偶尔出来一件,两情相悦也就罢了,还是不要让世人有样学样的好。”

这就是反对李家再在婚事上和郁家纠缠不清了。

郁棠长长地松了口气。

她早打定了主意要说服裴三老爷站在自己这边的,没想到裴家三老爷并没有要她多说一句话就以“于礼教不符”帮了她一把。

裴三老爷看样子真如以前她了解的那样,虽然不太管事,可关键的时候,却是能帮人,愿意帮人的人。

郁棠感激地望了一眼裴宴。

那眼眸,含着些许的水光,在大厅明亮的光线下,犹如阳光照射过水面,粼粼波光,潋滟生辉。

裴宴一愣。

郁棠已身姿轻盈地曲膝朝着他行了个福礼,感激涕零地道了声“多谢三老爷”。

声音清脆悦耳如玉击。

裴宴顿时想到了在昭明寺的悟道松旁,郁小姐好像也是这般风姿绰然朝着李竣道谢的。

他脸色有点黑。

觉得自己好像和李竣沦为了一道……

郁棠却在心里嘀咕。

裴三老爷可真是喜怒无常啊!

刚才还和颜悦色地帮她的忙,转眼间脸就变了。

她可不想因裴宴的阴晴不定出现什么变故,做出对她不利的事来。

郁棠也顾不得什么,事情好不容易走到这一步了,就算是冒险,她也得火中取栗,把这件事确定下来。

“李家二公子,”她笑望着李竣,温声地道,“想必您也同意裴三老爷的意见了!”

这还是郁棠自那天郁家村一别,第一次把目光落在他的身上,也是第一次和他说话。

李竣神色苦涩,更多的却是愧疚。

他知道郁棠这是要和他划清界限,可他能不同意吗?

原本就是他对不起她了,难道还要把她拉扯着不放吗?

这是他离开郁家村时就有的觉悟,此时不过是明明白白、清清楚楚地说出来罢了。

李端看着却急得不得了,没等李竣说话,就上前拉了李竣的衣袖。

这孩子,怎么这么傻。

追姑娘家,若是要脸皮,就成不了事。

娶郁小姐过门,可不是他一个人的事,是他阿爹决定的。

这可关系到李家未来的前程。

唯一的意外是他们没有想到李竣会真的倾心于郁小姐。

“裴三老爷……”李端道,只是话还没有说完,却被李竣甩手,打落了李端抓着他衣角的手,并抢在李端之前道:“郁小姐,你说的有道理。这件事的确是于礼不合,是我失礼了。”说完,他给郁棠陪罪地行了个揖礼。

“阿弟!”李端皱眉。

郁棠却觉得心中一轻。

李竣,那个鲜衣怒马的少年,到底还是有几分底线的,没有坏到无可救药。

投之桃李,报之琼瑶。

她会想办法救他一命的。

郁棠望向了李端,眼底闪过一丝冰冷。

就算绑架的事是林氏的主意,若是没有李端,林氏能成事吗?

不管前世还是今生,李端就没有清清爽爽站起来承认的时候。

她道:“李家大公子,你看,大家都知道你家做出这样的事之后,我们两家是不可能再结亲了,就是李家二公子,也觉得这件事不妥当。所以说,我们家当初拒婚的时候,你们已经是没有办法了,对吗?”

李端心里是赞同这种说法的,但他没有说话。

上次,他就是答得太急了,让郁小姐钻到了空子,把两家结亲的可能性完全斩断了。可见他小瞧了郁小姐。他就应该知道,郁家敢任凭郁小姐和他对峙,郁小姐就应该有自己的过人之处。

以后,郁小姐说什么他得好好想想才能回答。

让他意外的,还有裴宴的态度。

他知道郁家和裴家的关系不错,他来之前,曾想过是不是提前拜访拜访裴宴,但他又担心因为他的提前拜访让裴宴误会他们家在这件事上理亏,从而影响裴宴对他的印象——裴宴的师座和同门太厉害了,而且个个都占据要职,怕他有一天会求到裴宴。

可现在看来,这件事他恐怕又做错了。

郁家能请裴宴做中间人,多半是已经说服了裴宴,让裴宴对李家先入为主了。

要打破这个僵局,他得更小心。

“郁小姐,话也不能这么说。”李端笑得如沐春风,丝毫看不出心中的慌乱,道,“精诚所至,金石为开。我们家始终是想和郁家结亲的,不会做出那般自毁长城之事。”

郁棠也笑,笑得温婉而又谦和:“可事实是,我们家一心要为我招赘,你们家一心想要我嫁入李家,两家都不愿意退让,令堂则做了糊涂事。我没有说错吧?”

☆、第六十六章 认定

郁棠被绑架,救她的人是裴宴。而李端在来之前就曾经和他父亲留在家里的清客仔细地讨论过了,绑架的事是抹不掉的,而且容易节外生枝,当务之急是无论如何都要否认杀死卫小山的事,否则就算李家是官宦之家,也有可能会被要求杀人偿命,到时候谁去背这个锅呢?

李端想了想,觉得郁棠这话没有问题,遂笑道:“郁小姐,这件事是我们家做得不对,只是‘天下无不是的父母’,还请郁小姐不要和家母计较。若是郁小姐还觉得气难平,我愿意代表家母补偿郁家和郁小姐。”

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