第36章

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话已至此,郁棠猜都能猜到他会说些什么。

“补偿就不必了。”她淡淡地道,“我们家不过是没有答应你们家的求婚,令堂就可以坏我的名声,而之前令堂三番两次地请了汤秀才家的太太去我家说媒,却屡次被我家所拒,想必令堂也恼火的很。只是不知道令堂知道我们家有意和卫家议亲的时候,令堂又是怎么想的?又做了些什么呢?”

话终于绕到卫小山的事上来。

在座的众人俱是心中一动,随后三三两两地小声耳语起来。

原本觉得李家根本没有杀卫小山的动机,但现在听郁棠这么一说,还真有可能是李夫人干出来的事。

郁棠的话音没落,李端心里就咯噔一声,知道自己这次被郁棠抓住了把柄,他看一眼脸上纷纷露出恍然大悟神色的乡绅们,忙道:“郁小姐此言差矣。我母亲虽然脾气有些急,却不可能干得出杀人的勾当。郁小姐说话要讲证据的,可别乱说。”

说完,他朝裴宴望去。

裴宴之前还正襟端坐,不知道什么时候已经左肘支在太师椅的扶手上,神色颇为悠然地坐在那里把玩着一件和田玉的貔貅,看不出喜怒。

李端有些着急,面上却不敢流露出分毫。

而郁棠已冷冷地道:“怕是李大公子关心则乱。女儿家的名声如何地要紧,李夫人难道不知道?她为了一己私利能让那些混混绑架我,这与杀人何异?李大公子怎么就敢保证令堂知道我们家准备招卫家二公子为婿,就不会恼羞成怒,从而做了类同于绑架我的事来呢?”

李端辩道:“杀人和绑架怎能相提并论?”

郁棠咄咄逼人地道:“有何区别?同样是指使人,同样是为达目的不择手段,对于安坐内宅的妇人来说,平日里能听见别人议论女子的清白,却未必会亲眼看见杀人,恐怕对于李夫人来说,坏人清白比杀人更能震慑人吧!难道我说的不对?或者是李夫人觉得女子的清白不重要?”

她的话如滴进油锅里的水,噼里啪啦地炸开了。

那些乡绅纷纷议论起来:“女子的清白自然是比生死更重要了!”

“李夫人就算是一时气恼,也不能这么做啊!”

“就是,就是。这件事做的太过分了。”

李端额头冒汗,忙道:“郁小姐,家母绝对没有这个意思……”

“没有这个意思?”郁棠不依不饶,李家敢这么做,她今天就敢给李夫人盖这么一顶大帽子,让大家都知道,李夫人不是什么好东西,“没有这个意思就敢绑架我,若是有意思,岂不是还要杀人?”

李端被郁棠逼到了墙角,没有办法,只得向裴宴求助。

“裴三老爷,”他朝裴宴拱了拱手,“还请您帮着说句话。绑架郁小姐是我们家不对,可今天我们是来说卫家二公子被害之事的。若是郁小姐不满,等这件事完了,我再单独上郁家给郁小姐赔礼。”

“单独赔礼就免了。”郁棠没等裴宴说话,就道,“没想到李家大公子的诡辩之术学得这么好。我们说东,你就说西。也好,绑架我的事,我们之后再说,现在,我们就来说说卫家二公子被害之事。”

说着,她指了那两个流民,道:“我们家拿出人证来,你说我们家诬告你们家,你们家没有杀卫家二公子的必要;我指出你们家杀卫家二公子的缘由,你又要我拿出证据来。左说也是你们家有理,右说也是你们家有理。我倒想问问,是不是在现场撞破了杀人之事,你们家也会辩解说是与你们无关。李家大公子,我倒想问问,在你们李家人的眼中,怎样才能算得上被你们李家承认的人证?怎样才能算得上被你们李家承认的物证?我们家也好照着李家大公子的意思去找寻,免得李家大公子蹬鼻子上脸的,无论如何也不承认。”

裴宴摸了摸刚从腰间解下来的貔貅。

他是知道郁家小姐伶牙俐齿的,可没有想到这么能说,这么敢说。

她就不怕自己嫁不出去吗?

裴宴看向李端。

李端急了,道:“郁小姐,这两人只要有钱收,是什么事都干得出来的,怎么能做为证人……”

郁棠打断了他的话,道:“李大公子难道和这两个人打过交道?不然怎么知道他们只要有钱收,什么事都干得出来?李大公子刚才怎么又说这两人逃出了田庄之后就与你们家再无瓜葛了呢?”

李端道:“郁小姐休要血口喷人。这两人一看就不是什么好货色,说出来的话自然不能做为证据。郁小姐不要为了把这锅给我们李家背,就什么话都说得出来。”

郁棠道:“照你这么说,这件事完全是我无中生有了?奇了,我为何不说是王家干的,不说是孙家干的,偏偏说是你们李家干的呢?”

李端道:“那是郁小姐误会我们李家与你们郁家有罅隙……”

“难道没有罅隙?”郁棠上前一步,再次言辞犀利地诘问,“你们李家一直试图左右我的婚事,卫家从不曾和人有过私怨,我们家这些年在临安也是与人为善,谁提起我们郁家不夸一声为人厚道,怎么就惹出这样的祸事来?不是你们家,还有谁家?”

李端被郁棠逼问得有些招架不住,道:“郁小姐不能因此就认定这件事是我们李家做的!”

郁棠不齿地道:“我就是认定是你们李家做的。李大公子既然说不是你们家做的,那就请你拿出证据来。总不能因为你的一句话,这件事就这样算了吧?天下哪有这样一味只要求别人不要求自己的事!”

让李家拿出证据来自证清白吗?

李端再次朝裴宴望去。

裴宴不知道什么时候已换成了右胳膊支肘。

他沉声道:“可以!李公子既然说这件事与你们家无关,就拿出证据来。”

裴宴这是要向着郁家了?

李端心中一沉,只得道:“郁小姐,卫小山出事的那天晚上,李家并没有谁外出,也不曾去过田庄。特别是我母亲,陪嫁的铺子都是由我在管理,更不要说家中的庶务了。男女有别,她根本不可能认识这两个流民。”

郁棠再也忍不住,她不由语带讥讽,道:“百善孝为先。我倒不知道,这么大的事,李大公子居然把令堂给牵扯了进来。难道李家不是李大公子在管理庶务吗?”

李端脸色一白。

他做为儿子,不要说这件事不是林氏做的,就算是林氏做的,他也应该认下来才是。

刚才他只想到为李家推脱,却忘了最基本的孝道。

李端非常地后悔,朝着左右飞快地睃了一眼。

众人看他的目光果然都带着几分异样。

李端在心里暗暗地骂了一句。

今天临安城里有头有脸的人多半都在这里了,他要是表现不好,名声就全毁了,不要说做官了,就是在临安城也很难体体面面地做人了。

“郁小姐,”他斟酌道,“你不要强词夺理。我也只是回答你的话罢了。你口口声声说这件事与我母亲有关,我若是就这样不声不响地,岂不是任由你诋毁我母亲的名声。说到证据,既然郁小姐觉得这两个流民是证人,我倒想问问,这两个流民说是受了我家的指使,那就让这两个人把指使他们的人指出来。”

杀人害命的事,谁会亲自去指使人?

郁棠就知道会这样,所以才不愿意去报官府。

她扫了一眼坐在周围的乡绅。

众人虽然都没有说话,但看李端的眼神却都带着几分审视。

怀疑的种子已经种下来了。

这就足够了。

至于报仇,就这样放过李家的人,也太便宜他们了。

郁棠在心里冷笑。

两个流民性子凶悍,被拎出来之后作死地直接想指认李端算了,可两人一抬头,看见郁棠冰冷的目光,打了个寒颤。

来之前郁棠曾经反复地叮嘱他们,让他们无论什么事都要实话实说,不能夸大其词也不要自以为是,若是他们的证词被李端问出什么不妥之处来,李家让他们俩背锅的时候,郁家肯定袖手旁观,不会管的。若是他们能老老实实交待,郁家自会救他们两人一命。

兄弟俩站在厅堂的时候还不以为然,待看到郁棠舌战李端,把李端套到圈里去了,不禁对郁棠信心大增,决定还是站在郁棠这边。

两人交换了个眼神,供认了指使他们的人是李家的大总管。

李端暗中吁了一口气,又隐隐觉得有些失望。

若是这两个人供认是他指使的就好了。

他大可把两个人问得说不出话来,让大家怀疑这两人是郁家花钱找来陷害李家的。

可惜了。

看着这么剽悍的两个人,行事却这般地愚直。

“郁小姐。”李端待两人说完了话,立刻做出一副愧疚的模样,“这件事我还是第一次听说,我这就把大总管叫来问清楚了。”

像李家这样的人家,大总管通常都是家生子或是世仆,几辈人都在李家生活,儿女姻亲都在一个府第,是不可能自作主张的。而且就算是把人叫来了,李家的大总管也是不可能把李家的主子交待出来的。

大家心里都有本帐。

卫小山就是李家杀的。

虽然不能现在就惩戒真凶,但事情已经真相大白。

卫老爷泪如雨下。

众乡绅看着,没有一个心里不难受的。

养那么大的儿子,好不容易就要成家立业了,就这样没了,还没办法伸冤,任谁也受不了。

吴老爷起身拍了拍卫老爷的肩膀,道了声“节哀顺变”。

其他的乡绅也都纷纷上前安慰卫老爷。

卫老爷红着眼睛向诸位道谢:“今天多谢你们能来!”

吴老爷一直找机会想和裴宴搭上话,闻言立刻道:“我们算什么,还得谢谢裴三老爷,要不是他老人家,我们也不可能聚在一起。”

老人家……

郁棠没能忍住地嘴角轻撇。

裴宴斜睨了郁棠一眼。

她这是什么意思?

难道这件事不应该感谢他吗?

他要是不出面,他们郁家有话能说得清楚吗?

想到这里,裴宴索性点了一直都没有吭声的李家宗房的十二叔公:“事已至此,您可有什么话要说?”

☆、第六十七章 一折

李氏宗房的十二叔公已是耳顺之年,不知道是保养的不好还是人生得苍老,头发已经全白,脸上满是皱纹,一双眼睛浑浊不清,如同一块朽木,不知道什么时候就会崩析似的。

他自进了裴家的厅堂就双眼半闭,没有说过一句话,好像厅上发生的事都与他无关。

此时被裴宴点了名,他这才睁开了眼睛,慢吞吞地欠了欠身,道“裴三老爷,我是个半聋半哑之人,能听得个大概就不错了,还能有什么好说的。这件事该怎么处置,还是听李端的吧”

言下之意,是他管不了,李端怎么说他就怎么办。

宗房的被旁支这样地拿捏,众人又想到刚才在裴府外面,李端兄弟一马当先,李家宗房的在后面气喘吁吁地追上来,心里不免都有些不舒服。

要知道,坐在这里的乡绅很多就是各家的宗房。

李端这样,无疑是触犯了大家的利益。

众乡绅脸色都有些不好看。

觉得李端这房对宗房也太怠慢了些。

李端则在心里把李和父子大骂了一顿。

因他们这一房的崛起,宗房一直以来都有些阴阳怪气的。这次来裴府,他们根本就没有通知宗房,就是怕宗房不仅不给他们帮忙还拖后腿。他们甚至还防着有人给宗房报信,让人守在宗房那边,准备着若是宗房这边知道了,他们就想个办法阻止,谁知道宗房在最后关头却还是赶了过来。

也不知道是谁给他们报的信

宗房也果如他们所料,不做一点好事。

李端心中有气,面上却不能显露半点,反而恭敬地道“十二叔公这么说可折煞我了。家父不在,我年纪又轻,若是有什么做得不对的地方,还得十二叔公提点,我怎么敢自己拿主意呢这件事还得听您的。”

他就不相信了,十二叔公敢在这个时候和他们这一房翻脸。

李家若没有他们这一房在,什么人丁税赋,都别想讨了好去。

李氏宗房也的确不敢和李端这一房翻脸,他们心中对李端这一房再不满,最多也就挤兑几句,要是真的不管李端这一房,不仅失了宗房的气度,而且还会影响家族的利益。

宗房也就只能点到为止。

听李端这么说,十二叔公只得站出来道“我们李家向来家风清正,李意这些年来也算教子有方。郁家和卫家不可能无缘无故地冤枉李家,李家也不可能因为一桩儿女婚事就去杀人。可见李端府上的这位大总管才是关键。虽说自古就有程婴救孤的事,可也有吕布弑主之事,可见这世间的事也不能一概而论。至于说李端府上的大总管为何会做出这样的事来,还请裴三老爷和郁老爷、卫老爷给我们李家一个面子,现在就先不要再追究了。等我写信给李意,让他给两家一个交待,诸位觉得如何”

他说完,站起来团团行了个揖礼,低声道“需要怎样补偿,我们李家决无二话。”

反正落到实处就该李意去伤脑筋,他又何必去做这坏人。

郁家和卫家当然不满意,可不满意又能如何

除非李端家的大总管能当场噬主,咬李端一口。

但那是不可能的。

李端家的大总管把这件事认下来,可能会丢了性命,却能保全自己一家在李府好好地活着。如果这时候供出李家是背后的指使,不仅他要丢性命,可能全家人的性命都保不住。

这个帐谁都会算。

这也是为什么郁棠宁愿来找裴家评理也不愿意和李家打官司的原因。

可让郁家和卫家就这样算了,也是不可能的。

至少在来之前,郁棠就多次和父亲、兄长商量过,如果事情发展到了这一步,他们该怎么办。郁文刚开始还有些犹豫郁棠的主意,后来和卫老爷父子一商量,卫老爷父子都觉得郁棠的这个主意可行,他也就没有什么好顾忌的。听李氏宗房的十二叔公这么一说,他和卫老爷交换了一个眼神,然后两人一起站了起来,由郁文代表两家道“既然如此,我们郁家和卫家也不是不讲道理的人。主辱仆死,仆人做错了,主人也应该有责任。我们希望李家能郑重地给我们两家道歉李家大公子披麻带孝,到昭明寺给卫小山做三天的法事;林夫人则亲自到郁家大门口给我们郁家磕三个响头。”

什么

众人愕然。

李端更是脸色铁青,抑制住心中的惊讶,喝道“你说什么”

郁文却早就料到了。

他开始听郁棠这么说的时候,还不是像众人一样,觉得不可能。

可最终,事情还是朝着对他们郁家和卫家有利的一面在进行。

他镇定从容地把郁、卫两家的要求又重复了一遍“李家大公子身披孝衣,到昭明寺给卫小山做三天的法事;林夫人则亲自到郁家大门口给我们郁家磕三个响头。”

“不可能”李端想也没想地道,眼中流露出掩饰不住的愤怒。

他们还以为李家真的没有办法了不成

否则郁、卫两家怎么不去告官

他不过是不想得罪裴家罢了。

郁、卫两家都是不知道天高地厚的,居然想让他母亲到郁家的大门口给郁家磕三个响头做赔礼

他母亲是什么人堂堂四品孺人,李家的主母,当着全临安城的人给郁家磕头,以后还要不要做人了。

裴宴也难以压制心底的诧异。

这种近乎于羞辱人的事,多半是内宅女人才能想得出来的。

应该是郁小姐的主意。

也不知道她是怎么想的。

做三天道场还好说,让李夫人这样地赔礼,等于是把李家的脸面丢在地上踩,李家估计宁愿去打官司也不会答应的。与其为脸面上的事争一口气,还不如让李家赔点银子什么的更能达到目的。

裴宴朝郁棠望去。

却看见郁棠老神在在,仿佛一切都在她的预料之中一般。

裴宴不由摩挲着手中的貔貅,貔貅表面凹凹凸凸的花纹已被他盘得起了包浆,不显尖锐,只余圆润。

这一刻,他非常地好奇,郁棠是怎么想的她接下来又准备怎么做

郁棠没有让他失望。

她上前几步,对李端道“不可能是哪一件事不可能李大公子又为什么觉得不可能”

刚才郁棠已经出尽了风头,木秀于林,风必摧之。郁文不想让郁棠再抛头露面了,他轻轻地咳了一声,示意郁棠不要说话,有他出面就好了。

郁棠却觉得,像这种如同买小菜似的扯皮筋的事,她出面比父亲出面更好,让大家看看李端这个读书的君子是怎样和一个小姑娘家计较的。

她手伸到背后,朝着父亲摆了摆,继续对李端道“是不愿意向我们两家道歉还是觉得我们提出来的条件太苛刻我们两家,一家没了儿子,一家没了清白,难道这都不值得你们李家给我们一个交待”

郁文不好当着众人的面让郁棠没脸,心里虽然着急,也只能看着郁棠和李端争执。

郁棠如玉击般清脆悦耳的声音让李端心中一个激灵,理智终于有所回笼。

郁家显然有备而来,他若是不能冷静对待,还可能让自己陷入到更大的坑里去。

“郁小姐,我诚心而来,是来解决问题的,是来给你们家赔礼的。”他肃然地道,“而不是来受你侮辱的。让我母亲当着众人的面在你们郁家的大门口给你们郁家磕头赔礼,杀人不过头点地,你们是不是太过份了”

郁棠冷笑,道“这样说来,李大公子觉得披麻戴孝在昭明寺给卫家二公子做三天法事,不算辱没您了”

李端当然也不愿意。

但比起让他母亲磕头这件事,做法事更能让他接受。

而且,他这样大张旗鼓地给卫家赔礼,别人只会觉得他宅心仁厚,胸怀若谷,有大将之风,不仅不会辱没他的名声,还会对他的名声有利。

难道这才是郁、卫两家的目的

提出两种解决方式,对比之下,让他下意识地选择更容易接受的那一种解决方式。

郁、卫两家只是想让他给卫小山披麻戴孝

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