第63章

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可见裴宴对于自己的信心。

有能力站在峰顶的人,通常都会欣赏能够和自己比肩而立或是比自己站得更高的人。

顾昶含蓄地道“冯大人忧国忧民,士林敬仰,总不能总让小人猖獗,君子狼狈吧”

如今的诏狱,掌握在司礼监大太监的手里。

每年不知道冤死多少人。

裴宴不以为然,连给顾昶续茶的客套都不想做了,懒懒地靠在了大迎枕上,自己给自己分了杯茶,道“朝阳可能还不知道吧,我大兄的妻舅,在太常寺为官多年。”

太常寺是掌管礼乐、效庙、国之祭祀的。但普天之下,莫非王土。天子之事,怎么能那么清楚地划分哪是家事哪是国事。二十四内衙的太监们有时候报不出帐来,就摊到太常寺头上去,太常寺有些帐报不出来的时候,也会请了二十四内衙的太监们帮着说项。两家的关系向来很好。

裴宴言下之意,太监们的事,他是不会插手的。

这与仕林中很多人的态度大相径庭。

沈善言怕这两位都顺风顺水,拿着家族资源上位的青年俊杰一时互不忍让,谈崩了,有了罅隙。以后不要说精诚协作了,听说彼此的名字都不愿意在一个桌上吃饭,这对江南仕林来说可是一个巨大的损失。

他忙笑道“今天风和日丽,你们好歹也是读书人,怎能谈朝政而辜负了这大好的时光朝阳,今天是你起的头,你自罚三杯茶以儆效尤。”说完,沏了杯茶分给了顾昶,笑着催道“快喝”。

顾昶不过是没能忍住,试探了裴宴的学识和能力。两人又没有什么深仇大恨,他怎么会得罪裴宴呢沈善言给了他台阶,他潇洒地一笑,端起了茶杯,朝着裴宴虚抬几下,真诚地道“遐光,我在京城呆久了,也变得庸俗起来,见谁都喜欢高谈阔论,遐光好修养,没有把我给赶出去,我敬你一杯。”

裴宴真的烦透了他这副假惺惺的作态,决定最后给他一次面子。

若顾昶再这样作态,他就把顾昶赶出去。

好在是顾昶之后一直和他谈论前段时间在京城里淘到的一只小青铜鼎的传承,他们相安无事,甚至看上去有些相谈甚欢地到了最后。

沈善言很是欣慰。

这世上没有谁比裴宴更幸运的了。

在老狐狸张英最后要告老还乡的时候收了他为关门的弟子,让他一下子拥有了令人羡慕不已的人脉和政治资本。

裴家老太爷不仅把裴宴叫回来还让他做了宗主沈善言觉得裴老太爷简直是临死之前犯了糊涂。可当他知道的时候已经晚了,就算是想劝劝裴老太爷也来不及了。他就更希望裴宴能大隐于市,做个白衣阁老,为江南仕林尽一份力。

近十几年来,他们一直被北边的仕林隐隐压着一头。若是再不奋进,江南仕林恐怕就要大伤元气了。

这可不是一家两家的事。

而是关系到整个江南的读书人家。

裴宴能退让一步,顾昶能顺势而为,让他看到了江南仕林崛起的希望。

沈善言和顾昶甚至留在裴府用过晚膳才回到县学。

顾昶借居在沈善言这里。

沈善言的随身世仆见他目光清明,忍不住惊诧地问道“老爷今天没喝酒吗”

“我们去了裴府”沈善言应了一句,和顾昶又寒暄了一会儿,约了明天想法子把裴宴拉去昭明寺游玩,这才各自散了。

顾昶的贴身随从是个三十来岁的汉子,叫高升,是顾昶的外公在他母亲病逝之后怕他们兄妹被人欺负送给顾昶的,与其说高升是他的随从,不如说是他的护卫、忠仆、心腹。

见顾昶回来,他忙服侍顾昶更衣。

顾昶见屋里没人,悄声道“我让你办的事办得怎样了”

高升身材高大魁梧,相貌寻常,举手投足间却给人十分沉稳可靠之感。

“都照您吩咐的办了。”他说着,眼底闪过一丝不屑,想了想,这才继续道,“李家像个无头苍蝇,到现在也没有查出是谁做的手脚。”

“废物”顾昶闻言顿时脸色铁青,恨恨地道,“不是说是少年俊杰吗连个商户人家都摆不平,他的书都读到狗肚子里去了吗现在给他留了那么多的线头,他居然还是一无所察。难怪阿妹瞧不上他我看他也只是银样蜡枪头。你等会就派人去给小姐送个信,把这件事告诉她,说我同意她退亲了。”

高升恭敬地应“是”。

顾昶说起了裴宴“难怪他在京城的时候从来不参加那些雅集诗社,名声还是那么地响亮。果然是有些本事。可惜他在家里守制,不然倒是个好人选。”

高升没有吭声。

顾昶换好衣裳,梳洗了一番,又说起了裴宴“我从前觉得裴家在临安城窝着,肯定是家底不够,现在看来,我倒是小瞧了裴家,小瞧了裴遐光。我们家有没有哪门姻亲和他们家相熟,能在裴家老安人面前说得上话的若是能让阿妹在裴老安人面前露个脸,说不定还真的能成。不过,得先把婚退了。不能不清不楚地。裴遐光也是有尊严的,不能让他没了脸。”

大公子这是看中了裴宴

高升犹豫了片刻,道“要不,我还是先把裴家的事打听清楚了按理,像裴三爷这样的,应该是人人都想得之的金龟婿吧万一他已经定了亲呢”

大小姐要是和李家退了亲,嫁给谁况且大小姐年纪也不小了,李端虽然不堪大用,但好歹说出去是正正经经的读书人,长得也高大英俊,以大小姐和大公子的手段,应该挺好拿捏的,总算是图一样。

别弄得两头够不着就麻烦了。

高升的话提醒了顾昶。

“你说得对。”他沉吟道,“大小姐那边,她原本就不愿意这门亲事。特别是李夫人还当着那么多的人在阿爹面前一跪,简直是让她还没有嫁进门就要背个不孝的名声,倒不急着告诉她。先把裴遐光这边的事打听清楚了再说,反正我还得在这里多停留几天,正好把大小姐的婚事办妥了再走。”

☆、第一百二十一章 出门

这事轮不到高升置喙,他沉默地点头,问顾昶“那李家那边?”

顾昶冷冷地道“我们做了这么多,若是李家不知道,岂不是锦衣夜行?”

高升应诺,服侍顾昶歇下之后,就去打听裴宴的事去了。

等到李端查清楚李意贪墨是彭家传出来的谣言,李意即将被调任云贵任职是顾昶的手笔时,已是过了端午节。

他望着屋顶绘着蓝绿色藤萝叶的承尘,全身的力气仿佛都被抽走了似的,小手指都没办法动弹一下。

彭十一觉得他不够听话,想威慑他一下,就让人传出李竣是为了运他父亲贪墨的银子才回来的;而顾曦要退亲,却又不想让别人认为是她的过失,想让李家主动提出退亲,所以顾昶动手,威胁他们家若不退亲,就让他父亲平调去云贵。

林觉则像只困兽在屋里团团地转着“我们现在是腹背受敌!阿端,你可不能大意啊!彭十一那里好说,他不就是想让我们低头吗?我们低头就是!他说怎么样就怎样好了。当务之急是千万别让他发现顾家也在对付我们,不然我们就真成了俎上之肉,会被彭家任意宰割的。

“至于顾家那里,实在不行,那就退亲好了。

“姑母之前想办法搭上了顾家,我就觉得不太妥当。齐大非偶啊!而且顾家二房穷得很。我可是打听清楚了的,顾家老太爷分家的时候,顾家二房才分了不到两万两银子,偏偏那位二老爷还是个不懂庶务的,顾小姐能有多少陪嫁啊!

“再说,顾家的那位小姐,你想想,她自幼失怙,还能让她继母都忌惮三分,可见也不是个好相与的!顾家说来说去,也就是能沾点读书的光。可江南四大姓,杭州就有三家,没有他们顾家,还有沈家和陆家、钱家。万一不行,还有次一点的张家、杨家啊!”

说到这里,他一屁股坐在了李端旁边的禅椅上,盘了腿继续道“要是我,我就找个和自家差不多的,要不就是女方兄弟能读书,要不就是有大量的钱财陪嫁。这日子说到底还是自己过的,找个老婆整天压在你的头上,这人活着还有什么意思。”

李端苦笑。

他何尝想这样。

但他不这样做,等到他入仕的时候,以李家的底蕴,根本帮不了他。

像他父亲,就是最好的例子。

要不是林家除了钱没有一点底蕴,他父亲至于到了今天这个年纪还在四品的官阶上不得寸进吗?

只是这话不好当着林觉说。

他头痛地揉了揉鬓角,道“顾家的婚事,若是能够不退,还是想办法别退的好。我听武家的人说,顾昶的恩师孙皋有可能要调任吏部尚书了。”

吏部掌管朝廷官员的任免、奖惩。

林觉听着眼前一亮,道“真的?”

“真的!”李端有些疲惫地道,“武家有子弟和我是同科,前两天特意派了人来说。”

林觉垂下眼帘没有说话。

他们心里都清楚,武家的那位子弟来传话,是因为不知道顾家要退亲,想要在李端面前讨个好。

若是两家退亲的消息传了出去,李端被人笑话不说,李家还会被人所弃。

半晌,他才黯然道“那你有什么打算?”

李端道“母亲现在还不知道这件事,你先帮我照看着母亲,我准备这两天就去趟杭州,见见顾小姐!”

解铃还需系铃人。

他想弄清楚顾小姐为什么执意要退亲。

难道郁家的事真就这么重要?何况他那么做,也是有原因的。

林觉笑了起来,道“还是你书读得多,有脑子。姐儿爱俏,与其去找顾昶,还真不如去找顾家小姐。”

毕竟李端看上去一表人才,哪个姐儿不爱俏。退亲的事原本就是顾曦主导的,要是顾曦改了主意一心仍要嫁李端,相信顾家的人也拦不住她。

李端见林觉说话粗俗,直皱眉。

林觉还以为李端在为去顾家的事犯愁,笑道“我觉得你这么做很对。要去就赶紧。我看也不用选什么黄道吉日了,你明天就启程前往顾府,想办法见到顾小姐。等你把顾小姐纂在了手里,看顾家的人还能说什么!”

这个主意虽然猥琐,但有很强的可行性。

李端暗中打定主意一定要想办法见到顾曦,嘴上却道“我自有主张。”

林觉怕他那执拗的性子又上来,劝他道“韩信当年能吃胯下之苦,成就一番大业。你也应该照着他学才是!”

那也得看学什么啊!

李端在心里腹诽,觉得林觉是狗肉上不了正席。

他定了去杭州的日子,郁棠和郁远则好不容易找到了机会,带着相氏去了苏州。

相氏这辈子还从来没有走过这么远的路。

她觉得自己能从富阳到临安,已算是见过世面,很幸运的女子了,没有想到自己还能有机会去苏州。

坐在租来的乌篷船里,她还像做梦似的。

她打开一包窝丝糖,塞了一颗给郁棠,低声道“你尝尝。我成亲的时候,我阿爹从京城带回来的。”

小小的乌篷船用蓝色的粗布帘子一分为二,一边坐着郁远、夏平贵、三木和两个店里的伙计,一边坐着郁棠、相氏、双桃和相氏的丫鬟夏莲。

郁家的铺子要进些油漆,郁远建议带了郁棠和相氏一起过去,让她们也接触一下家里的生意。

郁博不答应,觉得女子去碍事,还是郁棠说动了郁文,由郁文出面说服了郁博,郁棠和相氏才有了这趟苏州之行。

郁棠兴奋地这两天都没有睡好,上了船,走了不过半个时辰,最开始的新鲜劲过去之后,她就开始打瞌睡。

郁棠打着哈欠把糖含在了嘴里,觉得一点不解困,反而越来越想睡觉,人不由地靠在了相氏的肩膀上,眼皮像千金重似的阖在了一起,嘴里也含含糊糊地“阿嫂,我就眯一会儿。”

相氏看着她像孩子似的依偎在自己的肩头,不由抿了嘴笑。

她昨天也没有睡好,生怕去了会带给郁远麻烦,又怕照顾不好郁棠惹得郁棠不满——她虽然嫁进郁家还没有三个月,可她瞧得清清楚楚,叔父家的这个堂小姑子,不仅郁家二房把她捧在手心里,就是她的公公婆婆和相公也非常地疼爱。她不想在小事上得罪郁棠,影响了她和公婆、相公之间的关系。况且郁棠人不错,相公更是对她宠爱有加,走到哪里都要带着她,这让从小就很羡慕继母的相氏下定决心,无论如何也要抓住丈夫的心,和丈夫像现在这样好好在一起过一辈子。

她对郁棠就更容忍了。

只是看着郁棠睡着了,她也忍不住想睡。

“夏莲。”相氏悄声叮嘱自己的丫鬟,“我也眯一会儿,大少爷那边有什么动静,你记得把我叫醒了。“夏莲从小陪着相氏长大,相氏的心思她是最清楚不过的了。从前她还担心相氏会嫁到富贵人家做正室,她被收房做小妾。如今相氏嫁到了郁家,她比谁都高兴——像郁家这样的人家,才不会养个小妾吃闲饭,通常太太身边的陪房丫鬟不是为了留住铺子里灵敏的伙计嫁了,就是嫁给铺子里的掌柜。不管是前者还是后者,她都觉得自己若是有那一天,才是真正扬眉吐气,不枉做了一回人。

相氏想要留住郁远的心,她也就比谁都用心。

她立刻点了点头,不仅小心翼翼地拿了个枕头垫在自己的肩头给相氏靠,还拿了床薄被递给双桃,示意双桃帮相氏和郁棠搭在身上。

双桃突然觉得自己这些年来的丫鬟白做了。

她可从来没有这样细心、主动地照顾过郁棠。

通常都是郁棠或陈氏吩咐什么,她就做什么,偶尔还会躲在厨房里偷个懒。

没有比较就没有区别,小姐以后不会觉得她不堪大用吧?

双桃小心翼翼地将薄被给郁棠和相氏盖上,心里却有些惴惴不安。

杭州城到苏州有直接的水路,很方便,而且顺流而下,不过七、八个时辰就能到。所以很多人都会坐夜船,傍晚的时候登船,睡上一晚,第二天早上就到了。在苏州城办完事,正好坐晚上的船回杭州。不耽搁事还节省了一夜的住宿费。

郁棠他们也不例外,先坐船到杭州,再由杭州转船,一夜就到了苏州。

不过,他们会在苏州住两晚再回去。

照着郁远的话说,得来看看苏州这边的漆器铺子。

苏样儿,苏样儿,就是宫里的那些贵人,也会想办法弄点苏州的货品来用。这也许就是明明杭州离宁波更近,可做海上生意的却是苏州人更多的缘故。

坐了一天一夜的船,让郁棠和相氏都像焯了水的豆角,蔫蔫的。

郁远这个有了媳妇忘了妹妹的阿兄,率先扶了相氏,看着相氏没有精神的脸,关切地道着“你还好吧!我这就去雇顶轿子,你和阿妹先到客栈里歇歇,我和平贵买了东西就陪你出门逛逛。”

相氏拿这个憨憨的丈夫没有办法,既怕自己甩手伤了丈夫的心,又怕自己继续这样腻歪在丈夫身边让小姑子心里不舒服,只好朝着郁远使着眼色,道“我不累。你去扶着阿妹。我还好!”

郁远这才想起郁棠,不以为然地“哦”了一声,却没有放开相氏,而是歪着头看着走在相氏背后的郁棠,道“你还好吧!要不要我扶着你?”

☆、第一百二十二章 茶楼

郁棠在旁边看着直咧嘴。

相氏的眉眼官司她可是看得一清二楚。

难怪前世郁远和高氏过得一塌糊涂了。

家里人口简单,他这个哥哥就对家里的事没有一点方法。

不过,相氏能这样顾忌她,是因为看重郁远。

这样的阿嫂,才能和她阿兄过得好。

她也不是那种没事找事的人。

等她成了亲,自有自己的夫婿疼爱,不应该在自家争做阿兄的掌上明珠,要争,也应该是兄嫂的儿女们争。

郁棠上了岸,站在陆地上适应了一会儿,这才道“阿兄,你不用管我,你顾着阿嫂就行了,我要是不舒服,会跟你说的。”

郁远这才反应过来。

他脸色一红,轻轻地咳了一声,故做镇定地道“我知道了。你好好走路,我们住的客栈离码头不远,你跟着你嫂嫂,别乱跑,知道了吗?”

“知道了!”郁棠笑盈盈地应着,相氏脸都红了。

和杭州城不同,他们在苏州没什么熟人,选了个比较大的客栈,虽然价格有点贵,但他们有女眷,住着安全点。

郁远把郁棠和相氏送进了客房,反复叮嘱了郁棠和相氏良久,又威慑双桃和夏莲“要是大少奶奶和大小姐少了一根头发丝,你们就别想跟我回去了。”

夏莲刚到郁家不久,和郁远还没有什么接触,闻言吓得瑟瑟发抖,双桃却是从小在郁家长大的,知道郁远只是担心郁棠和相氏,连连点头,主动道“您放心,就是大少奶奶和大小姐要出门,我也会拦着的。”

郁远这才放下心来,和夏平贵回客房收拾了一番,去了卖油漆的铺子。

郁棠则和相氏倒头就睡,直到郁远回来,双桃把她们叫醒,俩人才睡眼惺忪地起床更衣,不要说出屋门了,连床都没有下。

郁远对此很满意,和相氏商量“你是想在屋里吃还是去客栈的旁边的小饭馆吃?”

相氏看着漂亮得像朵花的郁棠,觉得还是在客房里吃比较安稳,并道“我们今天晚上也别出去了,白天逛逛就行了。”

郁棠这次来是想碰江灵的。

前世,她听人说她就住苏州运河码头旁边,她想找机会和江灵搭上话,然后跟着江灵入股几次海上的生意。如果大家合作得好,再说舆图的事。

她可学聪明了,前世听说的终为浅,大家要真正地相处相处才知道这个人到底怎样。

郁棠自然就点头同意了。

相氏见她不反对,松了一口气,笑着点了几个她觉得郁棠会喜欢吃的菜,这才让让双桃陪着郁棠回了她们自己的客房,服侍郁远梳洗。

尽管白天越来越长,可用过晚膳,天色还是暗了下来,郁远就问郁棠有什么打算。

郁棠没准备瞒着郁远和相氏,只是她前世并没有见过江灵,也不知道江灵是什么样的人,就这样带着哥嫂贸贸然地去找江灵,若是闹出什么误会来就麻烦了。

她只得道“我想明天先去码头那边打听打听。做海上生意的,离不开码头——他们把外面的东西弄回来,得找地方销啊!我们去那边打听,总归不会有错。”

相氏来之前就知道了他们的打算。

她是觉得有点冒险,但郁棠两兄妹想做这门生意,她觉得不妨试试,大不了就是多花点钱子。她成亲的时候父亲给了不少的陪嫁,完全经得起他们兄妹这样折腾。

相氏索性也让人去打听了一点消息。

此时听郁棠这么说,她也道“我也听说了。只有他们这些接触过跑船的人,才知道谁家的船队是真的有本事,谁牵头的船队靠谱。我觉得阿妹的主意挺好的。”

郁远没想到相氏会主动去了解这些。

当然,他做什么相氏能不反对他是很高兴的,可若是相氏能积极主动地支持,他会有种和相氏同甘共苦的亲昵,会更高兴。

他笑得合不拢嘴,道“那明天就像阿妹说的,我们去码头打听打听。你们就去街上逛。”

也就是说,郁远没打算带她们一起去打听这些事。

郁棠早就料到了。

她笑道“你就让我和阿嫂跟着一起去吧!我们还可以看看苏州码头是怎么样的?大不了你们去打听事的时候,我们就坐在茶馆里喝茶,听人闲聊好了。”

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