第35章

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“魏二哥……的确是个值得托付终身的人。”叶榕忽然想起一件事情来，于是笑着问母亲，“若是春闱他落榜，娘还愿意女儿与他定亲吗？”

刑氏自然也考虑过这个问题的，她叹息一声道：“娘倒没那么迂腐，非得他高中才行。只要他能有这个态度，能有这份心，就够了。”

“何况他的能力，娘也是瞧在眼里的。一次落榜不要紧，不是还有下一次吗？”

叶榕就知道是这样。

其实她母亲很好，心也很善良的。只要人家是真心待她的，她必然也回以真心。

叶榕抿嘴笑得温柔，歪着脑袋靠在母亲肩膀上，乖顺的如同个孩童般。

“唐家樊家如今肯定是翻脸了的，只是翻脸如此之快，不知道唐樊二位夫人会不会有些懵。又或者说，其实唐樊两家早已相互瞧着不顺眼了。不然的话，叶桃跟樊昕不会翻脸翻得这么快。”

“今儿这件事情，不过是个导火索。”

刑氏赞同女儿这话。

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叶榕母女猜得没错，天还没亮呢，翻家跟唐家就彻底撕破脸了。事发后，叶桃虽然跟着老太太回了侯府，不过，事发的时候，唐家也有嬷嬷丫头跟在叶桃身边的。

这些嬷嬷丫头回去后，自然得跟唐夫人汇报。

而且，樊家兄妹跟顾家谈判完后，回家肯定也得跟自己父母说。

樊夫人一听说是叶桃跟顾家二爷定下婚约，气得险些晕过去。勉强站稳了脚跟来，还不忘骂唐家几句。

“昕儿，咱们这是叫叶桃那个丫头给算计了啊。她故意诓你一起设计叶榕，却是一个计中计，她其实想算计的是你啊……是你的这门好亲事，我的傻闺女。”

樊宾闷着头坐在一边，默不吭声。自然，脸色也不好看。

樊夫人走过去问樊宾：“老爷，这可如何是好？咱们家闺女这门亲事，没了，没了！如今，做不了正妻，只能给人家做妾去！”

她咬牙切齿，恨极了。

“我就说叶桃那个丫头一肚子坏水，你们偏不信。如今如何？吃亏了吧！”越想越气，却只能干跺脚，“咱们昕儿直肠子，哪比得上那个丫头。现儿人家做正妻去，昕儿为妾，日后昕儿日子可怎么过啊。”

樊宾终于慢慢开口：“也不是非得给顾家做妾，咱们家闺女，寻个门当户对的做正妻，还是可以的。”

樊昕如今却明显跟叶桃耗上了，且她自从看中了顾昶后，也再瞧不上别人。

若是从前，她可能也不愿意给顾昶做妾，可如今，为了樊家，有些委屈她必须受着。只要父亲哥哥能从中得到利益，只要樊家能够扶摇直上，她做再大的牺牲，都是愿意的。

樊英跟父亲是一个意思，也说：“妹妹另择佳婿，就算不如顾昶，但也不至于为妾。”

樊昕摇头：“如今不过才开始，来日方长，我必须争一争。”又难过，“只是父亲日后怕是要受些委屈了，那些同僚将士，总有些会瞧不上高门贵妾的。”

樊宾一直垂着头：“我们受委屈，无所谓，主要是你。昕儿，人生就是一盘棋，一步错，步步错，可没有悔棋的机会啊。”

樊昕：“女儿明白。”她态度坚决，“女儿已经决定了。”

又想起那唐姨娘来，樊昕凉凉扯了嘴角，说：“阿昶根本恨死叶桃了，她为正妻又如何？空有名分却不得宠，她日后也难有子嗣。我与阿昶却不同，他如今已经让我受了委屈，日后定会更加好好待我的。”

“那唐姨娘不就是仗着得宠，才横了那么多年吗？如今女儿就要让她们母女尝尝她们不曾尝过的滋味。”

说来也是好笑，樊昕素日最是瞧不上高门贵妾，如今却甘愿为贵妾。唐姨娘为妾专宠数年，如今女儿叶桃却成了她素日里口中常常嘲笑的“悍妇”。

因果循环，一切都是报应。

才过正月，顾家果然如约上门提亲。一应程序都走得很快，因叶桃岁数也不小了，加上叶家怕夜长梦多，所以，婚期尽量定得很近。

只不过，为了不显仓促不失面子，再着急，也得准备两三个月。

婚期一定，叶家就开始忙起来。

叶桃嫁入顾府的日子已经算很早了，但叶家人没想到，樊昕这个贵妾竟然更早。得知这个消息后，唐姨娘气炸了。

“一个妾，凭什么比桃儿这个正妻还要早入府。”话中意思，是瞧不上妾的。

可话一出口，却是打了自己的脸。

刑氏只觉得如今这个局面真是好笑极了，以唐姨娘的立场，说出这些话来，是再滑稽不过的。

刑氏早打听了消息，于是更是激唐姨娘：“顾家不是那么没规矩的人家，不会连一两个月都等不及。我差人打探了消息，说是那樊家丫头怀了身子。这也没法子，都怀上了，不早早入府去，像什么话？”

见唐姨娘气得瞪圆了双眼，刑氏又道：“三姑娘日后是做正妻的人，是一房的主母，气度得大，眼界也得宽阔些。她是明媒正娶进顾家的，与那些被一顶轿子从侧门抬进顾家的妾不一样。”

“所以，何必自降身份与那种人一般见识呢？没由得自寻烦恼。”

刑氏这话说得高，瞧着是在骂樊昕，其实也是在内涵唐姨娘。

偏唐姨娘因身份问题，怎么说都不是，一口气堵在胸口，险些吐出血来。

唐姨娘只能怪女儿肚子不争气：“你肚子怎么没个动静。”

刑氏立即指责：“你可是糊涂了，有你这么教孩子的吗？三丫头可不像你，她去顾家是做正妻的，你那不入流的一套，她可用不上。”

“依我看，这些日子，三丫头还是呆在老太太身边听教诲吧。至于你这个姨娘，能少见还是少见的好。”

唐姨娘如今不敢横了，只能应着。

二月春闱考完，三月会试放榜的时候，顾旭也快马加鞭从南境赶回了京城。

第68章

会试放榜这日, 又是三年一度的举京沸腾的日子。从大早上天亮开始, 但凡参加会试的学子、或者学子的家仆, 就陆续候着了。当然, 也有凑过来瞧热闹的百姓。

于是, 街上被围堵得水泄不通。

每回隔三年乡试、会试、殿试放榜日, 朝廷都会派兵来维持秩序，以防发生踩踏事件。也恰巧, 顾旭正好这日从南境之地赶回京内。

安泰一边前头劈路, 一边回头对主子说：“爷, 可不巧了, 今儿是会试放榜的日子。这路上，可有得堵着呢。您瞧，御林军都被派来了。”

顾旭放眸探去，果然见四处都有身披银甲的御林军在。

收回目光来, 忽而想到另外一件事情，于是顾旭吩咐安泰道：“我先回去, 你留在这里等榜。等放榜结束了, 回来告诉我叶侯府二位爷的情况。”

他虽离开数月，但却知道, 叶萧叶千荣兄弟二人今年春时会参加会试。

见主子竟然还对叶侯府的大姑娘念念不忘, 安泰既为知情者, 难免要笑一笑的。但还没笑出来呢，目光触及到主子投落过去的冷厉的目光的时候，立即吓得收住笑容。

安泰忙双手抱拳, 应着说：“是，小的明白。”

很快，安泰便把叶萧高中叶千荣落第的消息带回去禀告了顾旭。而与此同时，叶侯府这边也得到了消息。

今儿是放榜的大日子，从昨儿晚上开始、甚至可以说从前两天开始，刑氏就开始夜间失眠了。常常整宿整宿睡不着，就怕儿子这回乡试倒是过了，却又败在这会试上。到时候，又得再等三年。

萧儿年纪不大，等倒是等得起。只是，好不易一点点重新拾起来的自信心，怕是又得碎了一地。

到时候，这三年想必又是痛苦的煎熬。

这还不是最坏的情况，最坏的情况是，萧儿落第那叶千荣却得以高中。若真这样，虽然现在世子未必会再针对儿子，但，于儿子来说，这毕竟是丢脸的事情。

没有对比伤害或者还小一些，有了对比，有些伤害恐怕是无法挽回的了。

刑氏真是有操不完的心，操心完女儿的亲事，又操心儿子的前程。从一早上天没亮开始，刑氏就坐立难安。

陪在身边一同等候的叶榕、冯氏姑嫂二人其实也很紧张，不过，倒还算沉得住气。姑嫂两个对望一眼，而后冯氏起身，从奶娘怀中抱过儿子来朝婆母走去。

“母亲，您瞧高高，从一早醒了开始就在笑。说明，夫君这回定会榜上有名。”

冯氏正月里生的孩子，是个儿子，这几日刚出月子来。叶萧的这个儿子因为出生在他父亲赶着会试期间，所以，刑氏给他取了个寓意很好的小名，叫高高。

刑氏希望这个孩子可以给他父亲带来好运，会试可以一举高中。

高高是长房的长子嫡孙，所以，很得刑氏喜欢。从冯氏手中接过孙子抱在怀里，刑氏眉眼间皆是敛都敛不住的笑意。

“这孩子生得有福气，肯定能给他爹带来好运。”

刑氏话音才落下，外头被打发去看放榜的小厮气喘吁吁往里跑。刑氏一早吩咐过，若是看放榜的小厮回来，各门无需拦着，直接放人进来。所以，这小厮才得以一路顺畅一直跑到内院来。

“夫人夫人，中了，中了，咱们家大爷中了。”

好消息来得太突然，刑氏短时间内情绪波动起伏较大，所以在得知好消息后，竟然眼前有些黑，一时没站住脚。好在身边跟着的嬷嬷丫鬟及时扶住了她，刑氏怕伤着孙儿，立即把孩子递回去给冯氏。

“可看真切了？”刑氏容不得半点错处。

“小的识字，瞧得真真切切的，那皇榜上，写的就是咱们大爷的名字。”那小厮跑得口干舌燥满头大汗，为了证明自己没看错，甚至还说出了这回会试得中会元人的名字，“夫人，咱们家大爷是贡士了，是贡士了。”

贡士就差不多等同于进士，得中贡士者，四月会参与由陛下亲自主持的殿试。到时候，再由陛下亲自分出个三六九等来。

也就是说，贡士到进士，只要不作弊不犯错，就只是名次的区别。不管是一甲进士及第，还是二甲三甲的进士出身、同进士出身，刑氏都是满意的。

当然，若名次能靠前些，当然是最好的。

刑氏正准备问魏昭的情况，那小厮率先回了话：“夫人交代小的顺便打探一下魏家二爷的情况，小的也打探到了。魏家二爷跟咱们家大爷一样，都中了贡士。”

“只是……”

“只是什么？”刑氏忙问。

那小厮道：“只是咱们家三爷没中，小的前后找了几遍，也没看到三爷的名字。想来，或许是小的看漏掉了。”

只要她儿子萧儿高中了，刑氏便不在意叶千荣中不中。他中了也行，不中更好。

心里虽有些舒坦，但刑氏面上却不显，只道：“三爷年纪还小，不中也在意料之中，三年后再考就是了。”

虽然叶千荣没能中贡士老太太心中有些遗憾，但嫡长孙叶萧中了，老太太还是很开心的。等刑氏带着女儿儿媳孙子去百福院的时候，老太太就琢磨着了：

“之前萧哥儿中举人的时候，你说不大办，怕影响几位哥儿。又说中举只能算成功一半，万不能掉以轻心。如今中了贡士，总可以大操大办一场了吧？”老太太道，“再说，之前的那顿家宴，出了那种事情，也是晦气，我都觉得对不住萧儿。”

刑氏笑着：“办肯定是要办的，但不急于这一时。反正殿试就在下个月，等殿试具体名次出来再说。”

又看向高高，说：“到时候，或许可以跟咱们高高的百日宴放一起办。他们父子双喜临门，同乐。”

“你这个想法甚好。”老太太欣然答应。

想着与魏家的约定，老太太又问刑氏：“我特意派人去问了，那魏家小哥儿也中了。这回，该是得议他跟榕儿的亲事了吧？”

老太太心里也是替叶榕这个孙女着急的，下头三个比她小的都有了具体的着落，就她这个嫡长姐，如今婚事还没敲定。

过了年，她都十六岁了。

刑氏点头：“我想，魏家二夫人可能就这几日会登门吧。已经等了这么久，倒是不急这一天两天功夫。”

老太太始终担心，只要叶榕亲事一日不定下来，她就觉得会有变数。

“魏家不会反悔吧？”

刑氏始终笑着，在老太太面前，她态度始终很好：“不会。那魏二爷与萧儿交好，我是信得过他的人品的。还有那魏二夫人，人也磊落坦荡，说一不二，不是那种背信弃义之人。”

“那就好。”老太太是没什么主见的，如今家中一应庶务都是刑氏当家做主，她对这个儿媳妇也是十分信任，“你说信得过，那便是没事的。”

又笑着：“年前年后，桐儿桃儿姐妹的亲事先后都定下了，如今，我一颗心就全部挂在榕儿身上。哪日她也寻得了如意郎君，我便不愁什么了。”

老太太虽然有时候昏庸不太靠谱，但刑氏也知道，老人家待她的一双儿女也是真心好的。也是正因如此，刑氏对她老人家也十分恭敬。

刑氏也知道，这个婆母出身不高，也就不能指望她眼界多宽、有多深明大义。婆母郑氏的父亲，从前只是京城里一个六品小官，是因为郑家双亲无意中救了老侯爷一回，所以，当年的太侯爷跟太夫人便做主，替两人定下亲事来。

她公爹老侯爷为人倒是十分不错的，多年来，倒是一心待老太太这个妻子。有过通房，但婚后就打发婚配了。

或许他知道自己所娶的妻子没有能力打理得好后宅吧，为了避免不必要的麻烦，一直以来他老人家后院倒是干干净净的。老侯爷老太太虽说不上多恩爱，但，老侯爷对老太太这个妻子，是绝对尊重的。

刑氏有时候想想，自己这个婆母虽然一辈子浑浑噩噩糊糊涂涂的，但倒是个幸福的小女人。儿孙大多都出息又孝顺，虽然偶有一两个败类，但大部分还是好的。

从太夫人去世，到她这个儿媳妇进门，老太太总共也就管了几年中馈。

她乐得清闲自在的人，每日就喜欢含饴弄孙。她这一辈子，除了烦愁几个孙女的婚事外，倒没愁过什么。

刑氏有时候想想，倒还真是有些羡慕这样的人。

人简单，日子过得自然开心。

魏家那边，二夫人得知儿子高中后，很高兴。她聘礼什么的一早就在准备了，就等着儿子高中后上门提亲去。

所以，魏昭才从外面回来，二夫人就差自己的人去叫了。

魏昭用脚趾头想都知道他母亲喊他去做什么。

其实他是被父亲的人从外面叫回来的，魏昭略迟疑一瞬，对父亲身边的人说：“你先去，我去母亲那里一趟，一会儿就去父亲书房。”

第69章

魏昭先去了母亲那里，魏二夫人看到儿子来，就高兴的说：“喊你来就是跟你说一声，这些日子，多在家呆着，少出去鬼混。就这几日，你便随娘一起去叶家提亲。娘明儿去一趟玉郡王府，请老太妃做媒人。”

魏昭点头同意。

又说：“儿子会在娘备好的聘礼上再多加几件，到时候，娘告诉儿子一声。”

魏二夫人是了解儿子的，既然是他精心准备的聘礼，便不可能是那些俗气的金银玉器。想着那叶家丫头喜好书画，好像最爱临摹王叙阳的字跟收藏张秋水老先生的画。她儿子虽有时候混，但一旦认真做起事来，还是十分稳妥靠得住的。

所以，这回想必是投其所好了。

“你是寻到了王叙阳的真迹，还是又买着了张秋水老先生的山水画了？”

见母亲一猜便着，魏昭笑着道：“知子莫若母，真是什么都瞒不了母亲您。”

魏二夫人就说：“当然，你是我十月怀胎生下来的，是我身上掉下来的肉，我能不了解你吗？你小子从小鬼机灵，也就骗骗外头那些人，哪里瞒得过你娘的双眼。”

魏昭面上笑容忽而一滞，有某个瞬间，脸上表情似是没有挂得住。不过，也就一闪即逝的变化，魏二夫人自然没有觉察到。

“是，母亲您说得对。”魏昭依旧笑着，只是那双眼睛倒是含了些意味不明的情绪，“儿子从小再浑再调皮淘气，鬼点子再多，也都瞒不过母亲的，儿子是母亲一手带大的。”

魏二夫人不想跟他煽情，就打发他走说：“喊你来就是跟你知会一声，免得你在外头跟几个朋友喝了酒，就忘了。既是决定收心娶妻好好过日子了，就得拿出态度来。日后，少去外头混。”

魏昭忙应着说：“儿子听母亲的。”

从母亲院儿里出来后，魏昭直接去了父亲书房。

魏二老爷不过也才不惑之年的年纪，生得高大威猛，瞧着十分严肃威严。魏昭去的时候，他正坐在书房的书桌后面伏案办公。

见儿子进来了，眼神示意他先坐。待得他把手头上的公文处理了，这次走了过来。

见父亲过来了，魏昭忙起身。但还未待魏昭行礼，如往常一样，二老爷立即就指着椅子，让他坐。

魏昭坐下后，二老爷这才也坐下来。

魏昭知道父亲找他来要说什么，二老爷也知道儿子肯定猜得到他寻他来要说什么，所以，也不必绕弯子，直接说了道：

“下个月殿试，你可想过他会认出你来？”二老爷本就生得威严，此番沉着张脸说着重要的事情，就显得他更加严肃了。

在父亲面前不比在母亲面前，所以，魏昭早收了玩世不恭的笑，只认真回答说：“这个不必担心，殿试为时一天，早去晚归。再说，都是拿了题目各自考各自的，天子当日未必会驾临。”

“就算驾临，被儿子遇到了。早这么多年过去，他也不会认出儿子来。”

魏昭不是莽撞大意的人，他既做了考试的决定，自然是方方面面都想到了的。好在，他的这张脸，既不像父亲，也不像母亲。

魏二老爷虽然也觉得未必就那么巧，但总归是冒险的事情，总得事先想了万全之策才好。有了应对之策，方进可攻、退可守。

“当年你才四岁，如今你外头装出来的性情，也与从前大相径庭，他倒真未必认得出。或许，的确是我多虑了。”

默了会儿，魏二老爷又说：“这件事情暂且不提，但是你跟叶家姑娘的亲事……”

“亲事儿子也是经过深思熟虑的，她是值得儿子一辈子牵手走下去的人。”魏昭在父亲面前一再保证，“叶侯府的这个大姑娘，聪慧灵敏，蕙质兰心，她是儿子真心想娶回家的女子。”

“儿子办事父亲素来是知道的，从不做没有把握的事情。既是决定迎娶，自也做了完全准备。”

“你想好就好。”魏二老爷道，“毕竟你的婚姻大事，我与你母亲也做不得主，最后还是得你自己拿主意。”

又说：“不过这样也好，你总不娶妻，倒也惹人怀疑。如今为了佳人‘浪子回头’奋力一搏走仕途之路，倒也说得过去。”

从前魏昭心不在庙堂而在江湖，其实也是想用纨绔子弟这样的身份来掩盖自己的真实目的。结交三教九流，其实也是在各方遍布势力。

如今根基打稳了，按着计划，自然也该回庙堂了。

只是有了前世的经验，这辈子，他并不打算这么快出手。出手越快，露的破绽就越多。既然未卜先知了，自然是坐收渔翁之利。

所以，这些年他就安安稳稳的娶妻生子，顺便在朝中谋个一官半职找个事先做着。至于别的，自然是等顾嬴两家两败俱伤后再说。

魏昭知道叶萧也中了贡士，他实在高兴。所以，见过父亲母亲后，他又急忙忙准备出府去，却半道被魏三截住。

“二哥去哪儿？”魏三就知道她二哥应付完爹娘后肯定又要跑，所以，她早早便猫在父亲书房外面等着呢。

魏三双手叉腰，撅着嘴，一副小大人的模样指着魏昭说：“你都是马上要娶媳妇的人了，能不能为了你未来的媳妇安安分分在家呆着啊。难不成等榕姐姐过了门，你也要这样继续外头混着？”

“不是做妹妹的我说你啊，你也是要成家立业的人了，能不能有点责任心啊。”魏三小嘴叭叭叭，说得一套又一套的，“唉，我们女人真是命苦啊，不能参加科举，不能做官走仕途，更不能习武行军领兵上战场打仗。一辈子，都只能依附一个男人，空有满腹才华，却得不到好的发挥啊。”

“便是嬴王府的大郡主又如何，她活得算是潇洒恣意的了，可成了亲后，还不是得做太子爷的贤内助。什么时候，能让我们这些有才华的女人谋点出路啊。”

妹妹小嘴能说，魏昭又不是头一天才知道。所以，笑着耐心等她感慨完后，才说：“二哥带你去个地方，你去不去？”

魏三嫌弃：“哼，酒肉之地，我才不去。”

“叶侯府也不去？”魏昭说。

魏三一愣，立即反应过来，脸色也来了个大转弯。

“你要去看榕姐姐啊？”魏三开始缠着她二哥，“那我愿意去。”

“去就跟上，别再唠叨了。”魏昭纠正她，“你去看你榕姐姐，你二哥是去看你叶家大哥……他儿子的。”

魏三心里哼：看别人都是幌子，就是去看榕姐姐的！

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