第21章
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冲苏棠说了一句后，梅露就冲进后院儿去了，老远都能听到她撒娇的声音：“祖母，姑姑，娘……”
院子里的桃树下摆了张矮方桌，桌子四周放了四张矮凳子。胡妹儿拿着扫帚在院子里扫地, 庆婶儿在洒水, 梅夫人则从厨房里端了粥饼出来, 搁在矮桌子上。
恰好梅露推门飞奔进来, 梅夫人高兴得不行。
“娘。”梅露扑进母亲怀里撒娇, 梅夫人也搂着女儿揉她头发。
厨房里，梅老太太跟梅氏也出来了。苏棠走进来，笑着与大家打招呼说：“露姐儿在霍家可乖了，大家都说, 露姐儿虽然小户出身, 可一看就是有规矩的人家教出来的。可这一回来，就现出了原形来。”
又说：“不过这样挺好的，干嘛非得事事中规中矩。”
“来，你们快坐。”梅夫人拉着苏棠手, 先请她坐。
苏棠说：“舅母客气什么，都是自己家里人。再说，外祖母还在呢，我可不敢先坐。”她挽着梅老太太手臂，扶着她老人家先坐了下来，“你们忙了半天，累不累啊？赶紧坐下来吃饭。我跟露姐儿，我们都是吃过早饭过来的。”
“那我还能再吃。”梅露说，“表姐小时候也很爱吃祖母烙的饼，表姐忘了吗？以前你还欺负我，明明自己的吃完了，非得抢我的吃，我可都记着呢。”
苏棠戳她脑袋：“我哪比得上你幸福啊，你瞧，外祖母舅母还有我娘，那么多人疼你。我就可怜了，一个人呆在京城，爹不疼，亲娘又不在身边，什么事情都是一个人。”
说起这个来，梅老太太少不得又要骂那苏通。
“这个苏异才，最好下次别让我再看到他，否则看到一次骂一次。”又说，“我看别叫什么苏异才了，叫苏异人得了，简直就不是人。”
苏棠不想本来好好的气氛叫一个苏通给破坏了，忙说：“那都是过去的事情了，瞧我现在过得多好啊。大家都坐，不早了，赶紧吃饭。”
扶着老太太坐下来后，苏棠正准备坐，梅氏走到女儿身边，扯了扯她袖子，笑得憨甜：“娘……对你……好。娘会……对你好的。”
苏棠鼻子有些泛酸，抱了抱梅氏后说：“女儿也会对您好的，往后谁要是敢欺负您，女儿帮您对付他。”
梅氏就害羞的笑，也不说话了。
热热闹闹祖孙三代一起吃了早饭，苏棠跟梅夫人该要去医馆了，苏棠对梅露说：“我跟舅母走了，你在家陪着外祖母跟我娘。”又对梅老太太说，“我今儿一天都得呆在医馆里，等晚上的时候，过来吃晚饭，吃完再带着露姐儿回去。”
“这可太好了。”梅老太太特别高兴，已经琢磨着怎样准备一顿丰盛的晚餐了，“你们只管去忙，一会儿我就让庆婶儿上街割肉买菜去，晚上外祖母亲自下厨，做顿好吃的给你们吃。”
老太太有一手的好厨艺，年轻的时候常做饭，后来年岁大了后，家里儿女媳妇不再让她做。
如今下厨，倒是难得的一回，是大家的口福。
梅露最高兴：“我最爱吃祖母烧的梅菜扣肉。”
“好好好，给你做梅菜扣肉。”梅老太太摸着孙女脑袋，一副宠溺的样子。
当然，她也不会忘了外孙女爱吃的菜：“还有咱们棠姐儿爱吃的醋藕丸子。”
一大早都没有看到梅大舅，苏棠原以为他只是早上出去了，现儿都要走了，也还不见人，不由得问了一句：“怎么不见舅舅。”
梅夫人高兴地说：“如今他找到了差事，一大早天还没亮呢，他就出去上值了。”
“差事？”苏棠倒是挺高兴的，“那个朱大人松了了吗？”
自己舅舅的事情，苏棠多少知道一些。因为前阵子她跟袁家人打擂台，让朱大人难做，得罪了朱大人。所以，她舅舅几次三番去京兆府找朱大人谋职，都被拒在了门外。
她以为那朱林会一直记着这个仇呢，却没想到，倒还是松口了。
“不是京兆府，是郊防营。的确是远了些辛苦了些，可好在一般人都不肯去那儿，所以，晋升的机会就大。”梅夫人虽说心里的确是担心自己的夫君，但也想得明白，从小城里上京来的，想拼出一番天地来，哪有不辛苦的。
他们起步能这样，已经算是好的了。有住的地儿，有活干，有钱赚，还有丫鬟婆子伺候，又有什么不知足呢。
梅夫人心里十分满意，可苏棠脸上的笑却敛了些。她知道，这差事，多半与齐王脱不了干系。
看过原的她，自然清楚，这郊防营就是齐王殿下的一方势力。这郊防营的头头，是齐王的心腹，整个郊防营，将来都会为齐王所用。
不过，这都是很多年后的事情了。
因为有了这个小插曲，苏棠一路上都有些心不在焉，心里一直在琢磨着这件事情。如果她猜测的没错的话，齐王这个时候将她舅舅收入麾下，估计就是想用她舅舅来牵制住她。
也就是说，她舅舅现在就是殿下手中的一枚棋子。一旦她叛变了，他就会利用这颗棋子有所行动。
他是察觉出了什么吗？他是认为自己叛变了吗？
来到这里，他们两个总共不过才见两回面，一回是在一家成衣铺子，而另外一回，则是进宫面见陛下的时候。成衣铺子那次会面，她自认为没有露出什么马脚来，也就是说，如果他真的有所怀疑，只能是宫里见面那回了。
的确，那回霍令俨也在，陛下夸他们小夫妻感情好，怕是齐王殿下走心了。
这不是没有可能的，若她是齐王的话，也的确会有这样的疑虑。其实大部分女人素来求的就是一个安稳，有了儿子，夫家又待她不错，很难不爬墙。
若她不是齐王遣派到霍家的棋子的话，齐王也不会管她的私生活。可如今情况不是不一样么，若她反水了，那么为了表示忠诚，必然会将一切都告知夫家，到时候，就是平白给齐王树了一个强大的敌人。
她想，齐王是不会允许这样的事情发生的。如今将她舅舅弄到手下去做事，就是为了敲打她。
医馆里生意很好，梅夫人医术高明，而且用药恰到好处，一些小病小灾的，基本是吃了几服药就好了。不像别家医馆，明明只是些小病，却乱开方子，开一些又贵还又没有什么效果的药。
虽则是京城，可也不是谁家都有钱。京里富人多，但穷人也不少。
一传十十传百，她们医馆的名声便传了出去。起初只有普通老百姓来就医，时间长了，有些富贵人家也会上门来请了梅夫人去。替百姓治病，那是积德行善，但替富贵人家的主子们医治，便是难得的结交权贵的好机会。
梅夫人不傻，但凡有这种机会来，她是一定会及时把握住的。
往后要在这天子脚下生活下去，多结识一些贵妇人，自然是好事。可惜，她一个人只有一双手，常常忙得晕头转向的，恨不能一个人掰成十个人来用。
“程大夫，你可算来了，就等着你呢。”见梅夫人来了，店里的伙计头头冬生忙跑了出来迎接。
梅夫人姓程。
一转眼看到从马车里下来的苏棠，冬生忙又说：“今儿东家也来了？”
其实程氏也是这医馆的东家，苏棠让她以医术入股的，虽然占的不多，但到了年底也得分红。只不过，平时程氏都是以大夫的身份出现，医馆里的学徒活计都喊她程大夫。
“你们忙你们的，不必管我，我只是过来看看。”苏棠十分随和。
“馆里事情实在多，学徒虽有几个，但学医这东西必须日积月累，哪里能短时间学成的。所以，这医馆一时半会儿还得都靠我。”程氏说，“棠姐儿，你先去厢房坐着看看书喝点茶，我有空找你。”
“舅母去忙就好，我自己随便看看。”苏棠不跟她客气。
苏棠坐在东边耳房里看书，窗户是开着的，外面突然砸进来一个纸团。苏棠伏在一张圆桌边看书的，纸团恰好落在圆桌上。苏棠愣了一愣，抬眸看去，却是什么人都没有。
想了想，苏棠拿过纸团来，拆开来看完后，塞进了袖子里。她阖上书本，走到外面大堂去。
“舅母，我出门一趟。”
程氏还在忙，只应着说：“我这还有一会儿功夫，你如果呆着嫌无聊，便出去转转。但中午的时候家里胡妹儿会来送饭，你午饭的点得回来。”
“知道了，我一会儿就回来。”
枸杞本来是在外面帮着医馆里的伙计一起忙的，此番见主子要走，立即跟了去。
苏棠说：“虽然公中按着份例给幸姑和露姐儿一人裁做了四身衣裳，但两个姑娘都长大了，总得多添几件。所以，你陪我去‘锦绣珠帘’看看，上次他们家掌柜的说春天会从江南进一批流光锦，我去瞧瞧。好看的话，打算自己掏银子给她们小姐俩一人多做两身，也算是我的一份心。”
苏棠啰嗦解释了这么一堆，就是怕枸杞起疑心。
其实枸杞是个忠心的，且跟了她也挺长时间，她了解她，这不是个爱管闲事的。不该问的，她从来不问。
但不问不代表她心里不会起疑，所以，该做的解释，苏棠还是会给。
万一将来东窗事发了，枸杞不知情，霍家人也不会对她怎么样。但若她知情却不报，那就不好说了。所以，苏棠这么做，也算是为了她好。
“夫人您对大小姐可真好。”枸杞由衷赞叹。
苏棠却是只笑笑，没说话，其实她也是有些心虚的。
045
锦绣珠帘就是之前苏棠与齐王私下见过一面的地方，这家成衣铺子是齐王名下的产业。
苏棠一进去，掌柜的立即迎了出来说：“霍伯夫人，您可终于来了。年前答应您的流光锦，还剩几匹，您再不来，我怕是都要给别人了。老板娘在后院，您请随我来。”
苏棠说：“那我多谢掌柜的了，特意费心记着给我留点。”又说，“枸杞，你等我，我去看看。”
苏棠进后院的时候，齐王已经在了。此刻正一身素白绣金色龙纹蟒袍立在一棵桃树下，负着双手，背对着门的方向。
走了过去，苏棠行礼说：“妾身见过王爷。”
“霍伯夫人……近来过得可好？”说话间，齐王已经转过身来。
在他面前，苏棠始终呈现的是一副卑微的姿态。毕竟在他面前，她只是仆，是他手中的一枚棋子，没有公平可言，不像她跟霍令俨在一起的时候。
“妾身过得挺好的。”苏棠应了一句，知道他喊自己来，绝对不可能是关心她的日常生活的，必然是有所图，所以苏棠立即说起了法华寺的事情，“妾身正想找王爷呢，前些日子妾身随霍家人一道去法华寺进香，途中恰好遇到了孟国公府的人，所以两家便一道同行往法华寺去。”
“寺庙里发生了一些事情，是有关孟家姐妹的。孟五姑娘不知道是怎么想的，竟然设计陷害四姑娘。不过，好在叫妾身给碰到了，救了四姑娘。”
“而妾身也听说了，孟家严惩了五姑娘，且打死了五姑娘身边的一个丫鬟。至于四姑娘，却是安然无恙的，王爷不必担心。”
苏棠说的这些，齐王已经都知道了。他今儿找她来，可不是为了听她说孟家的事。
“霍三纵容你状告袁家，你以为他是什么意思？”齐王开门见山，直接问他想问的问题。
早在来的路上，苏棠就已经做好了准备。所以此刻面对这样的问题，她还是不慌不乱的。
“妾身痛恨袁家的人，这件事情霍伯爷是知道的。那日在居一品，袁家的人无故挑事儿，激怒了霍伯爷。妾身为了表示对伯爷的忠心，便自己跟伯爷说，要将此事闹大。本以为伯爷会不同意，却没想到，他很爽快的就答应了。后来……妾身也想了想，觉得……霍伯爷不可能是为了妾身才与袁家为敌，他这么做，想必是有什么利于他的东西在。”
“但至于真正的原因是什么，妾身始终想不明白。”
齐王道：“霍家已经除了重孝，父皇也坐稳了皇位，十三皇叔早已不是父皇的威胁。霍家虽说是十三皇叔的外戚，但同时也是效忠朝廷的忠臣。父皇心里，是想复用霍家的。”
“只不过，他老人家心中还是有所顾虑。如今霍家公然与袁家为敌，便是公然与满朝文官为敌。纵然将来霍三重新大权在握，但得罪了诸多朝臣，他也掀不起什么风浪来……”
齐王在说，苏棠一边认真听着的同时，一边也悄悄抬眼去打量着面前的这个男人。
她心中其实是疑惑的，他是主子她是仆，他为何要跟她解释得这么清楚？
齐王望过来的时候，正好看到苏棠在看他。苏棠是没料到齐王会突然望过来，当她下意识想避开目光的时候，已经来不及了。
不过，原书中的苏氏，本就是爱慕这个齐王殿下的。苏棠这样的眼神打量，倒是不违和。
所以，苏棠也并未收回自己的目光，而是将原本略好奇的目光一点点慢慢转变成了深情的凝视。且在凝视得够久了后，匆匆低了脑袋去，装作惶恐羞涩的模样。
苏棠想，他如果真的怀疑自己，那么方才那样的一个眼神，应该可以消除他的疑虑了？只要她还是爱慕他的，就肯定不会叛变。
齐王没再继续那个话题说下去，而是转了话头说别的道：“你舅舅的事儿，你也不必担心。去不了京兆府，呆在郊防营也是一样的，将来有他加官进爵的时候。”
苏棠明知故问：“舅舅能进郊防营……是王爷的意思吗？”
“你觉得呢？”齐王反问。
苏棠忙就谢恩说：“妾身多谢王爷厚爱，妾身定一心一意替殿下办事，绝无二心。”
“你明白就好。”齐王淡淡应一句，便打发了她走，“此地不宜久留，你该回去了。”
“是。”
苏棠带着流光锦回到医馆的时候，程氏还在忙。看到外甥女已经买了东西回来了，程氏颇为抱歉地说：“我这儿还是很忙，你怕是要再等等了。”
“舅母不必管我，我去房里看会儿书。”又打发了枸杞，“你继续帮忙，不必陪着我。”
苏棠一个人坐在耳房里，心情不是太好。不过，她也不会一直刻意去想着那些不高兴的事情，从而弄得自己心情更加糟糕。
在她自己的那个世界里，她也活了那么些年了，压力自然是有过。不过，她素来是乐观向上的，凡事都会往好的方向去想。比如说，至少现在事业渐渐步入了正轨不是？
中午吃饭的时候，程氏才闲下来一些。苏棠带了几张方子来，递给程氏说：
“我最近在研究这些，舅母可不可以帮我看看。中草药我略懂一些，不过都是书本上看来的，不如舅母经验多。这些方子的药材混在一起，会不会有什么不好的效果？”
“我看看。”程氏接过方子来，一张张翻看了后说，“这都是些温性的药材，调配在一起，也没什么。只不过，你这搭配的方子，我倒是头回见，总觉得以前没有见过这样的，有些奇怪。”
“这样的方子，是治什么病的？”
“治病救人的事儿，有舅母去就好。我研究这些，不是为了研制药丸的。”苏棠听说药材混搭没什么害处，便松了口气。若是这些药材不可以配在一起使用的话，那岂不是她这些日子的辛苦都白费了？
“不是为了研制药丸？那你是为了什么。”程氏好奇。
她总觉得这个外甥女有些怪怪的，跟小的时候完全判若两人。有些时候她还觉得她神神秘秘的，常常说出来的话做出来的事儿，都让人觉得大胆又新奇。
主意大得很，敢做敢闯。她还在她舅舅面前感慨过，这样的性子，要是个男孩子多好。
苏棠却不知道程氏心里想的什么，她只说：“我打算研究一些护肤产品，就是一些日常护肤的面霜面露，可以滋润肌肤延缓老化。这只是起步，先出一款来，我会亲自试试效果。”
“好的话最好，不好的话也没关系，可以继续改善。”
程氏盯着苏棠看，认真又严肃。
苏棠说：“舅母看着我做什么？”
程氏摇摇头：“我也不知道，总觉得咱们棠姐儿是真的长大了。我真是庆幸，你没有被那个女人养歪了。老天有眼，你娘有你这样的女儿，也是福气。”
苏棠也笑着夸程氏：“舅母可比我能干，瞧您一个人就能将这样的医馆打理得井井有条，外甥女实在是佩服的。程家舅公舅婆能有您这样的女儿，才是真的好福气呢。”
“对了，还有我舅舅。我舅舅这辈子能够娶到您，是他的福气，也是外祖母的福气。”
程氏脸上笑容却滞了一瞬，虽然她很快又恢复如常了，但是就那么点异常的反应，还是被苏棠给捕捉到了。凭着苏棠的敏感，她知道，想必其中是有什么故事的。
不知怎么的，她忽而想到表妹梅露来。她第一次看到他们一家三口的时候，就觉得奇怪。那个梅露既不像她父亲，也不像她母亲，好像是个外人似的。
梅家人的基因还是挺强大的，比如说她的长相就跟她母亲梅氏有些像。而她母亲跟舅舅姐弟俩，长得也像。
按理来说，梅露长得该像舅舅才是。
“咱们吃饭。”程氏招呼着。
苏棠今天一整天都呆在医馆里，吃完午饭后，见医馆里实在太忙，她还亲自出去帮忙了。最后晚上临走前，苏棠照着方子在医馆里拿了好些药材带回去。
见程氏朝她看过来，苏棠冲她眨眼睛说：“我给了银子的。”
程氏无奈摇头：“我不是说这个。棠儿，你还真的打算去研究那些啊？你如今是伯夫人，名下又有铺子，也不愁钱花，其实不必辛苦做这些的。”
苏棠却不赞同：“我只知道我想做自己喜欢做的事情，做这些，我会感到快乐。至于别的，其实很多在你们看来很好的东西，却并不一定是我想要的。”
“你这孩子，说话我是听不懂。”
苏棠却挽着人手，一道走了出去：“没关系，舅母日后会明白的。”
过完年后，苏棠就吩咐了下去，让人将静轩阁正房两边的耳房收拾出来。之后她按着自己的计划好好设计了一番，如今两间耳房已经成了她的书房及研究实验的地方。
打从外头回来后，这些日子，苏棠除了忙府里的事情外。其余时间，都是呆在两间耳房里。
因为工作忙，连陪着儿子的时间都少了。
本来苏棠白天忙，晚上都是会腾出时间来陪儿子的。不过，今儿下午老太太那里递了话来，说是让她准备些礼物，明儿一早领着她去孟国公府做客去。
苏棠思来想去送什么礼物好，最终决定熬个夜，多做几盒子润肤霜，明儿带着去孟国公府去，送给孟家几位夫人奶奶跟小姐。这批研制出来的润肤霜，苏棠自己亲自试过了，效果还算不错。
霍令俨回后院来，没见到妻子，就问了屋里的丫头。听说妻子呆在隔壁耳房后，霍令俨将儿子递给奶娘，他则往隔壁屋去。
两边耳房以前是堆放杂物的，如今被收拾了出来，布置一番，不但干净整洁，而且霍令俨觉得，这小屋子归置得看起来竟然十分温馨。目光在屋内扫视一圈，最后目光落在窗边正低头专心忙碌着的女人身上。
霍令俨皱着眉，负手举步走了过去。
第34章
046
“这是在弄什么？”
见她面前的桌上堆了一堆花花草草的, 好几个瓷瓶里，都是各种颜色的汁液。霍令俨好奇，于是问了一声。
问完后, 他直接走到她对面去，坐了下来。
苏棠要起来给他行个礼，霍令俨制止了说：“不必了。”
苏棠也不跟他客气, 直接将屁股又歪了回去。手上动作没停，不过, 却也没有忽略对面男人问的话。
“女人用的东西。”苏棠想了想，觉得这话说得不够严谨，于是抬眸看去, 笑着, “伯爷要是愿意的话，也可以用。”
霍令俨皱眉望了望四周, 随后目光又落在她身上，见她忙得不亦乐乎，一点停下来的意思都没有, 霍令俨说：“你以后就打算一直做这个？还是说, 不过只是一时兴起。”
苏棠道：“当然不是一时兴起，我早就在为今天这一刻做准备了。伯爷可知道, 我手上做出来的这些东西，可是能卖个好价钱的。祖母下午派人来递了话，明儿带我去孟国公府，我连夜多做出几盒来, 明儿就当做礼物送给孟家的太太奶奶姑娘们。她们用着若是觉得好，肯定会在贵妇圈贵女圈帮我宣传的。”
“到时候，我再将这些东西拿去医馆里卖，不愁卖不出去。”
“你倒是挺会算计。”霍令俨轻轻哼笑一声，言语里倒是没有谴责和阻止的意思。
苏棠还得忙好一会儿，于是撵他走说：“伯爷也辛苦一天了，倒是不必陪着我。你若是有空，不若去陪陪儿子。我手头上活还挺多，一时半会儿也走不了。”
“再说，你留在这里，我还得陪着您说闲话，更是耽误时间。”
霍令俨道：“怎么不找几个丫鬟来帮你？你一个人忙这些，得忙到什么时候。”
苏棠觉得与他说话会分神，一心二用，其实也做不好什么。所以，她索性停下手上的活，专心与他说话。
“第一，这毕竟是我自己的私活，而丫头们是府里头的丫鬟，我若是寻了她们来帮我干活，她们乐不乐意我不知道，我自己想着也的确不太好。第二，这些都是细活，她们不懂，我也怕她们会坏了事。”
霍令俨是好不易来后院一趟，原想着，或许一家三口可以呆在一起好好说说话。却没想到，他稍稍闲了些，她却有自己的事情要忙。
说实话，霍令俨此刻心里倒是有些失落。
赖着不走，不像是他的风格。但若是就这样走了留她一个人呆在这小屋子里忙，倒显得他是多么不近人情的人了。
所以，霍令俨沉默了一瞬说：“这里不透风，时间呆久了不好。我不拦着你做这些，把东西带着，去正屋忙。”
言罢，也不管苏棠乐不乐意，他已经扬声喊了人进来：“帮夫人将这张桌子抬去正屋。”
“是。”
苏棠手才离开桌子，桌子便被人抬走了。
如此，霍令俨倒是满意了，起身说：“走。”
回了正屋，奶娘正陪着小南瓜玩儿。小南瓜站在榻上，正双手扶着矮几在摸索着学走路。旁边奶娘并几个丫鬟围着他，生怕他摔着了。
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