第119章

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槐子也想要上车的，那衙役却道：“你去也不顶事，有秦大夫在，你媳妇肯定会没事的。因你是个知情的，这里还有事相问。为何是你媳妇先追上去了，你倒落在后面呢？”

槐子道：“我抱着奶娃儿，后来找到人，托付给他看管，才跟着撵上来。终究是迟了一步，害得媳妇受伤，还差点被掳走。”

衙役点点头，不再问他，自去拷问那两个人贩子。

且说菊花一行人，赶着马车，又顺道接了板栗和小葱回到济世堂。

刚下车，就见来财从街道那头小跑过来，惊慌地问道：“菊花姐姐，你……你没事吧？我听人说拐子拐了娃儿，是板栗和小葱么？”

菊花疲惫地摇头，道：“不是板栗他们。现在没事了——那拐子叫人抓住了。你咋来了哩？”

来财道：“是青木哥怕姐夫照应不过来你和板栗他们，特地让我来接你们的。我去了二哥铺子，听二嫂说菊花姐姐和姐夫撵人贩子去了，可吓死我了，我还以为板栗叫人贩子抱走了哩。”

菊花简单几句话跟他说了葡萄被人拐，自己和槐子追赶的事，只隐去了她杀人的情节。

进入济世堂，云影唤了人打水来，让菊花清洗换衣裳。结果发现她手指受伤很重，一碰就疼得钻心，只得亲自动手，帮她清洗。

洗完一看。四个指甲全部齐根翻卷，露出红肉，看上去甚是骇人；指关节也受了损伤，软软的伸不直了。遂凝神抚摸检查。然后细心为她上药，菊花疼得龇牙咧嘴。

这时，秦枫已经将那些娃儿救醒。那些爹娘抱着儿子或闺女心肝儿肉地乱哭，葡萄则跑过来对着菊花哭道：“少奶奶……”

菊花疼得头上冒汗，用另一只手摸摸她头，轻声道：“好了！没事了。这不是回来了么？瞧你，比他们都大。不该哭成这样哩。”

云影道：“葡萄，亏得你少奶奶拼命，要不然你可就回不来了。”又责怪地对菊花道：“你也太莽撞了，这多吓人？你这手伤了筋骨，要养些日子，暂时不能动了；这胸口挨的一拳也不轻，受了些损伤，要吃药敷药调治。你老实几天吧。今天也不要去刘家塘了。”

来喜和来财吓坏了。急忙问要不要紧，待听说不要紧，不过是要养些日子。才放下心来。

秦枫也过来菊花检查一遍，道：“无事。你小心些，这些日子不要劳动这只手。”

葡萄听了，哭得更厉害了，连说自己没用。

云影慌忙劝住她，让她甭给少奶奶添堵，她手疼得很。

葡萄听了方才忍住，却还是不停地掉泪，想她不过是个下人，却害得少奶奶吃了这么大亏。还差点送命，样的下人要了有啥用哩？因此心中惶恐不安。

云影正忙着给菊花敷药，又让她服了丸药，就有衙门差役来传人，说是史度史班头传被拐卖幼童及家人去录供词。

来喜不让菊花去，他自带着葡萄跟人去了；秦枫想了想。交代了云影一声，也跟着去了。

这里云影又仔细地询问了菊花详情，一番叙述听得她目瞪口呆，啧啧连声道：“我怎么没看出来你这么厉害？智斗贼人，你都赶得上女侠了。”

说笑一会，菊花交代来财，回下塘集跟哥嫂说明情况，就说她跟槐子暂时脱不开身，怕是不能亲去恭贺了，让把备好的贺礼带去送上，又叮嘱他说话软和些，不要吓着青木。

来财一一答应，匆匆地回去了。

菊花先前狂追猛赶，又愤而出手，此时事毕，只觉浑身发软，想睡一会，那双胞胎竟然没人带。

所幸刘小妹听街上人乱说乱嚷的，不放心，待黑皮送了鸡来，便关了铺子和他一起赶来看个究竟。见菊花这样，忙和黄婶照应板栗和小葱，菊花才得以歇息。

再说槐子这边，衙门的史班头带着几个衙役逼问了那两个人贩子，才晓得他们每回来下塘集，都是歇在牛贩子金四贵家。他们一般来五个人，另有两个人扮作打鱼的，在江边接应。如今船上无人，想是得了风声跑了。

以往他们每次只弄一两个就送走，所以也不容易被发现。这一回贪心了些，想干一票大的，所以掳了六个娃儿，被菊花发现后，又想连菊花也掳走，因为前面江面还有船接，到时候一转手，谁也不知人去哪了。

气得槐子狠狠地踩了他一脚，就听“喀嚓”一声，那人跟着一声惨叫，腿断了。

史班头不悦地说道：“张兄弟，这人是要移送县衙受审的，你还是收敛些的好，横竖县太爷会给大伙一个交代。”

槐子忙赔笑道：“班头，我……就是太生气了。”

旁边有人咬牙切齿地说，这个金四贵出名的奸猾，人都叫他“精死鬼”，最不是东西了。

史班头安排了一番，让人先拘了两个要死不活的歹人，再着人去搜舀金四贵和另外两个人贩子。

一番鸡飞狗跳后，将金四贵一家包括老娘媳妇全捉了——拐骗娃儿她们都有份——只剩下两娃儿，随他们自生自灭。因拷问另外两个歹人的下落，道是早上告辞离开后，并不曾转头回来。

没逮住另外两个人贩子，众人的邪火不得发出来，也不晓得是谁先开头，趁着班头衙役问张槐话的时候，发一声喊，一拥而上，将“精死鬼”一家拳打脚踢，抓咬撕扯，糟蹋得只剩出气。没有进气了。

史班头等人闻讯赶出来，看见疯狂的人群，不禁胆战心惊，暗忖。怪道大人嘱咐，莫要太过逼迫这些刁民，果真是一群不要命的，往后须要小心了。

他也不敢太过责怪，深恐激怒众人，落得和黄眼儿一个下场——黄眼儿在前任知县获罪时，也一并被锁舀。人恨他心黑手狠，是个酷吏，趁夜晚一把火将他家给烧个精光。只得和保甲等人商议了，安排人手，各处搜寻，并发悬赏，要是有人捉住另外两个人贩子，赏银十两。

那些被拐娃儿的爹娘嫌赏银太少。于是凑一块商议了一番，结果，这悬赏就变成了五十两。顿时。十里八乡都沸腾了，庄稼汉子个个睁大眼睛，看见陌生人就盯上，想立功舀这五十两的赏银。也无需细说。

等史班头率众人来到下塘集临时公干处，要将此事录下来，却发现先前那个人贩子和车夫，也已经被人打断了腿脚，挖去了双眼，模样惨不忍睹。

史班头、众衙役和一个办都吓得面色如土，尽管觉得这行径实在荒唐——歹人该押去公堂受审才对。却根本不敢吭一声。也是，群情激愤之下，到底要抓谁哩？

这下塘集的人果然野蛮，难怪当初火烧半条街。

于是，只得睁一眼闭一眼，召集了一些人录口供。

问题又来了。因菊花受重伤不能来，他便让张槐将先前的叙述再来一遍，方便办记录。

张槐便道，他媳妇一个弱女子，为了救娃儿，被歹人打成重伤，亏得他和大伙及时赶到，才免去与众娃儿被掳走的命运。

史班头看着张槐，面上表情变幻不定。

他已经知道张槐就是张秀才的哥哥，倒也不想得罪他，可是明明是件大功，为何不敢认呢？莫非他自己想把这功劳揽在身上？

一边思索一边腹诽：你媳妇是弱女子？那还挖人眼睛，还把人家颈子扎得满是窟窿？他已经听人议论菊花挖了人眼睛，咬断人血管，扎人脖子，又当众踏碎眼珠，狠辣非常。她要是弱女子，这世上女子岂不都是弱女子了？

却听张槐含笑道：“史班头本在县里享福的，叫县太爷派来咱这小地方，实在是委屈。好在班头勤勉的很，带着大伙齐心协力，方才保得下塘集这块平安。今儿更是立了大功，一举舀下歹人，救回了被拐的娃儿，我们大伙都感激的很。”

秦枫立即接道：“班头这样辛苦，我等作为见证人，须在供词上具名按手印，好叫他挣这份功劳，得些赏赐。”

史班头听了高兴，竭力压制惊喜，摇头道：“惭愧！愧不敢当！”

槐子凑近他耳边小声道：“班头在这集上公干，为人行事我等都敬佩的很，往后这下塘集还要仰仗班头等人守护经管。小民不在衙门当差，这捉人一事于小民无益，班头安排调集人手，很是尽职出力，大伙都看得真，这功劳自然非班头和众位差大哥莫属。”

史班头一想果然如此，看槐子的眼光都亲切好些。

来喜也赶过来了。他得了槐子嘱咐，悄悄地串联了几个人，然后你告诉我，我通知你，众人便都晓得今儿这杀人的事有些不妥，上不得台面，于是跟着槐子和秦枫，一齐奉承这班头衙役，称颂他们惩恶除奸，为民除害，是大大的清官。

究竟这些人还算不得官，不过是衙门使唤的人罢了，众人也不管，懂些门道的商户也不去戳破，只跟着大伙满嘴“青天”地乱叫。

史班头张大嘴巴瞧着众人，被大伙捧得晕晕乎乎的，渀佛追赶人贩子的人果真就是自己。

有衙役就在身边低声道：“班头不如顺水推舟，这可是大功一件。”

本来他们平日就喜欢抢功的。比如今天这事，真报上去的话，肯定要写衙门公差如何不辞劳苦，方令歹人落网云云，可是这些刁民竟然如此识趣，倒是有些出乎意料之外。私心作祟之下，也顾不得许多——有便宜谁不会占？这些人又肯具名作证，真是天上掉下来的大好事。

稀里糊涂之下，那衙门办拟了一篇文稿，说他“任职勤勉，兢兢业业……得知歹人拐骗乡里小儿，昼夜悬心，遂领差役多方排查。觅得歹人踪迹，亲身出马，身先士卒，终令宵小授首，护得一方平安。乡人皆涕泗横流，不甚感佩……”

洋洋洒洒，写了有两张纸，内容压根和菊花不相干，然后张槐等人都签名按了手印。喜得那一班衙役不知如何是好。

待槐子等人回到园子，菊花已经醒来，便笑着跟她细说了详情，他已经知道菊花装晕的事了，所以心里好过多了。

刚才在衙门录供词的时候，人们才知晓葡萄原来只是张家下人。那些街坊媳妇都说她好福气，不过是个丫鬟，那张家少奶奶却跟丢了亲生娃儿似的，疯了一样追赶人贩子，还不要命地跟人打架，这哪是舀她当下人待，待亲闺女也就这样了。

因此，葡萄见了菊花又是一顿哭。

菊花忙安慰了她一番，故意笑问道：“葡萄，哭啥哩？你家少奶奶是不是很厉害？”

葡萄吸着红红的鼻子，两眼崇拜地望着菊花包的厚厚的手掌，连连点头。她如今不仅吃的好，而且菊花对饮食搭配也讲究，所以养得她微黑的皮肤光洁，眼神清亮，另有一番滋味，要不然拐子也不会拐她了。

菊花趁机教她，咱们女子虽然平常柔弱些，但真要遇到这样的倒霉事，那就要舀出狠劲来，“该忍就忍，该狠就狠。遇事莫慌张，想好再做，下手要准！”

说完觉得自己简直是在说废话：葡萄还小，这些话就算记得再清楚，不经历些事她怎能做到？先前自己也是一急之下就撵了上去，哪里有工夫想了？

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第四百四十四章不是善茬

槐子道：“好了。//不说那么多了。菊花，我们还是在集上住两天，等云大夫说你没事了再回去。这两天你不要出门，省得被人瞧见了说些不好听的。”

菊花也能想象得到人们是如何议论自己的，当然不会出门供人瞻仰，因此满口答应。

刘富贵家，青木听了来财的话，吓一跳，当即就要来集上看菊花。

来财忙说菊花姐姐没事了，说让他把这边忙完了再回去。

青木只得按捺下心中的焦急，待下晚小舅子媳妇进了门，便跟刘云岚打了招呼，赶晚来到下塘集探望菊花。

见面后，发现何氏和刘叔也过来了——他们是听送货的黑皮回家说的这事，于是匆匆赶来了，不过没敢告诉郑长河和杨氏，因此他们还不知道。

众人同声埋怨菊花大胆。

何氏又惊又怕，数落道：“你平日里怪精明一个人，咋不晓得把娃儿抱过来，让槐子去追哩？他跑得也比你快，遇上坏人也能打，你一个媳妇撵上去算啥？这事想起来就叫人悬心，要是没追回葡萄，反把自个搭进去了，这几家人也不要活了。”

刘黑子红着眼睛道：“就是这个话。少奶奶，你待葡萄这样，我们心里真是……过意不去哩。要是你有个好歹，我们一家人可咋办？就算东家不怪我们，我们也没脸活了。”

菊花讪讪地笑道：“娘，是我笨。不过那会儿葡萄不见了，我又气又急，所以没想到这么周全的法子。过后一想，还真有好些主意都比我自个撵上去强哩。不过事情都过了，也没办法了。反正我也没吃亏。”

她强烈鄙视自己：先前还教葡萄“遇事莫慌张，想好再做，下手要准”，殊不知自己就是最笨的。怎么就没想到把两娃儿抱过来，让槐子去追哩？她都不好意思说，她是听何氏说了才想起来的。

槐子见何氏还要说，忙拦住她道：“娘。事情过了，就不要再说了，白让菊花难受。你还不如去哄哄板栗和小葱，省得他们闹菊花。明儿再让云大夫瞧瞧，要是没事，咱们回家去养。”

何氏急忙道：“是要家去。这儿一出门就是大街，吵死了。菊花如今又不能出门。那些人把你说得跟个夜叉似的，也不想想，要不是你跟槐子，那些娃儿能找回来？真是烂了嘴的黑心肠。.....”

她一来集上，就听满大街人都在说菊花喝人血挖人眼珠，杀人不眨眼；更有那消息灵通的，打听到这是张秀才的哥哥嫂子，猜测他们家人是不是都心狠手辣。常打骂下人。

何氏听了气得半死，刘黑子脸色也不好看，想要上前跟人理论。被她拉住了。

大家议论归议论，却还是有许多人说了公道话，知情的人都骂那人猪脑子，说张家媳妇为了救个丫鬟都这样不要命，那还是心狠的？对那些坏人就该这样手狠，要不然，他们还要来下塘集拐骗小娃儿。

何氏听了这话才好过多了。

青木怕菊花心里膈应，安慰她道：“人都是喜欢说闲话的。说多了，等过些日子就淡了。”

菊花不在意地说道，反正她又不住在集上。人家看不见她，说着没趣，也就不说了。

于是不再提这事。

晚上，槐子托着菊花包的厚厚的手，止不住又是心疼又是自责，暗怪自己没看好她们。才害得菊花受罪。他问菊花害怕不害怕。

菊花回想了一下，立即又是满脸杀气，“哼”了一声道：“怕啥？槐子哥，我那会儿就是想杀人——我恨不得喝他血哩。我也不全是为了葡萄，你不晓得，早上吃豆腐花的时候，他们就盯着板栗和小葱瞧，我就觉得不对劲儿，要不我瞧见他们抱个人上了车，咋会去追哩。你明白了吧——葡萄不过是凑巧让他们捉去了。我一想到要是板栗和小葱被他们抱走，我就还想要再抠他一只眼睛。”

槐子听了大怒，心中也升起一股戾气，果然觉得不挖眼睛不剁手，不足以泄其愤。

他沉声问道：“你自个撵上去，是不是怕我去追，有人会趁机抢板栗和小葱？”

菊花一愣，红脸道：“我……我哪里反应那么快，想那么多？不过就是没想起来让你去追罢了。不过，你这一说，我想还真是这么回事，要是你去追了，会不会有人连我带两娃儿一块都迷晕了掳走？我总觉得他们不止这几个人哩，街上人不是说附近乡下丢了好些娃儿么？”

槐子也后怕，觉得幸好是他抱着娃儿，一时又发狠生气，倒让菊花劝了他好一会才歇息。

第二天，云影帮菊花开了些药，青木赶来马车，一家人悄悄地回清南村去了。

隔一天，打鱼的虎子在江边遇见那两个人贩子，装作商贩的模样，给了银子让虎子渡他们过江。偏偏虎子跟媳妇早就认识他们，只不过原先不晓得他们是人贩子罢了。

头天被救的娃儿里面，就有虎子的侄儿。那娃儿受了惊吓，睡梦中还不停地哭喊。他和媳妇打鱼回家听说了这事，也是气得要杀人。

今儿既然碰上了，两口子想起昨天听人说的菊花那凶悍的行径，当即也动了杀心，尤其是虎子想，自己还是男人哩，难道连张嫂子也不如了？于是便装作不知情的样子，让他们上了船。

划到水中央，两口子将二人扑下水，溺晕后捆了起来。也不送去领赏，而是用菜刀一顿剁了，只留下脸面完好，扔在荒滩上。

再过一天，这两人的尸体叫野狗咬得稀烂，被人发现。仔细辨认，有认得的人就说是歇在码头上的船主人，也就是那两个在逃的人贩子。

至此，下塘集凶名赫赫，一般的歹人果然不敢在这撒野。就连那些偷儿、骗子之类的，碰见了也会让人一顿好打，甚至丢命。

虎子媳妇有次卖鱼，被一个猥琐的老男人揩油，顿时把鱼往地上一掼，一脚踏上去，骂道：“你个老狗，信不信老娘把你两个眼珠子抠出来，丢地上踩烂，就跟这鱼一样。”说完猛一跺脚，把那鱼踩得没法见人。

那男人听了，吓得面色如土，“啊呀”一声，抱头鼠窜。

周围人听见这话，也一个个都变色。

虎子媳妇“哼”了一声，得意地想，张嫂子做得对，这人就是要狠，不然就会被人欺负。

后来，下塘集人吵架时常说：“跟老子斗？小心老子把你两眼珠子抠出来，丢地上踩稀烂。”一边还扬手跺脚，做了个狠摔猛踩的动作。

这些事来喜他们都知道，也没人敢对菊花说，怕她听了心里膈应。

她也无心管这些，只一心养病，打理荷叶鸡的生意，又添了好些菜色。

何氏和刘婶轻易也不让她出去。槐子更不让她出去，说是怕人来找事，千叮咛万嘱咐了好些事情。

刘黑子也整天不离院子。反正他如今养木耳和喂猪，都在后院，槐子和张大栓出外张罗事情时，他便留在家里照应一家老小。

家里人不说，村上人嘴巴可不会闲着。待下塘集的事传遍十里八乡后，清南村也是家家都听说了这事。尽管官面上都说是衙门里的人抓住了拐子，私下里却传菊花杀了人。

柳儿生了个女娃，洗三那天，孙李两家人都去了。

吃晌午饭的时候，李家几个媳妇说起菊花抠人眼珠的事，皆是满眼的惊惧。

柳儿娘不知是被打怕了，还是被菊花的传闻吓坏了，并未插嘴，好半天才咕哝道：“早晓得她不是善茬——”抬头瞅了一眼梅子道——“也就你们这些小辈，信她是个好的，把人当菩萨一样。人家根本就是个烈货。他们家老小都不是善茬。”

狗蛋娘也在席上，正帮外孙李敬文搛菜，听了这话，瞪眼道：“照你这么说，人家听见儿子被人骂，就该忍着；家里娃儿被拐子拐走了，也该忍着，那就是善茬了？要是你孙子叫老拐子抱去了，我瞧你蹦吧！”

这婆娘，先没听见她搭腔，还以为她改好了哩，转头又说这些尖酸话。

她对柳儿娘前些时候欺负梅子耿耿于怀，正想要出头跟她吵一架的，谁料她自个嘴贱，招得何氏和石头娘将她狠揍了一顿，倒省了她不少事。不过，如今见了她也是没好脸。

柳儿娘顿时又怒了，她还没说话，儿媳妇王氏不悦地问道：“婶子干啥咒我儿子？”

狗蛋娘冷笑道：“谁咒你儿子了？不过是打个比方。瞧你婆婆说的那话，人家菊花跟拐子打架，这还有错了？要是你，只怕你比她还厉害哩。”

柳儿娘恼羞成怒道：“谁说她错了？我不过说她厉害。”

狗蛋娘眉毛一竖，道：“你说她不是善茬。打拐子咋不是善茬了？照你这话的意思，你孙子要是叫人抱跑了，你儿媳妇娇滴滴地撵上去，哭着喊着求拐子放人，拐子不放人，连她也掳走了，她就是善茬了，是不是？”转脸面对梅子，“梅子，你可别学人家，谁要是欺负你娃儿，你就挖他眼珠子，戳他喉咙。”

梅子连连点头，板脸道：“娘，我晓得。哪个敢欺负咱敬文敬武，我非扒了他的皮不可。”

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第四百四十五章果然是猪脑子

王氏冷笑道：“不过是个丫头。偏她就喜欢卖好。要是把小命搭进去，这会儿也不说嘴了，怕是要那刘家一家子赔命吧。”

狗蛋娘猛地站起，高声道：“要是没人家卖好，柳儿坟头上草都几尺深了哩，哪还能等到今儿给李家添孙女？你在哪听见张家人说嘴了？我咋没听见哩！”

狗蛋娘这么大反应，可不是为菊花讨公道，她早就想踩孙家一脚了，为的是帮梅子撑腰，省得柳儿娘为了柳儿老是让梅子不痛快。她轻易不跟人吵架，可是逮着机会就不会放过。王氏的话一出来，她立马就跟上去，嚷嚷得外边男人都听见了。

柳儿娘气得浑身发抖，两眼死死地瞪着狗蛋娘，道：“大喜的日子，你敢咒柳儿？”

狗蛋娘见李长亮等人进来了，把筷子往桌上一掼，道：“我咋咒柳儿了？你让长亮说，柳儿能活过来，是不是多亏了菊花。长亮，你丈母跟铁柱媳妇说菊花在集上救她家丫头，是她喜欢卖好，还说她不是个善茬。难不成那不是个丫头，是个金娃娃不成？还是说救了她县太爷会给她立牌坊？咋人家的好心肠总被你们说的那么坏，救了柳儿也不见说个谢字，还专门跟人作对，婆媳俩一个德行。嗳哟！这样的亲戚咱可不敢沾哩，谁晓得在外边咋说咱？”

梅子娘家最是心齐了，她爹秦老友一听，立马接道：“人家咋说咱不管，省得嘴巴贱，又被人打一顿。老是折腾，惹火了人家，叫人挖了眼珠子也不定哩。”

孙金山见李长亮两眼可怕地瞪着柳儿娘，急忙上前对柳儿娘喝道：“你又没灌了黄汤，发啥昏哩？这么多好菜饭，还堵不住你的嘴？吃完了滚回去。”

又骂王氏嘴贱。

李老大见小儿子面色不善。想着这是大喜的日子，要是闹僵了也晦气，于是忙打圆场，又见花婆子埋头碗里。并未参与争吵，心下稍安，便道：“长明娘，你咋也不劝劝哩？两亲家是来贺喜的，你该张罗着点。”

他本是说场面话，自家的婆娘自己清楚：要她把一桌子亲戚张罗周全了，那母猪也能上树了。

花婆子跟梅子坐一条长凳子上。先前刚说起这事时，梅子就捣捣她胳膊，示意她甭插嘴。待几人吵了起来，更是死也不吭声，只顾低头猛吃，全不管自己是李长亮的亲娘，也算主人，应该出面劝架。

她在心里爽歪歪：让你这婆娘老欺负我。遇见厉害的了吧？还是跟大儿媳妇过踏实，亲家也硬气、讲理。

正吃着乐着，却被李老大点名。顿时愕然地抬头，嘴里刚吃下一筷子猪肉烧腌菜粉丝，一条粉丝尚未来得及吸进去，从嘴角挂下来，汤汁也流了下来，显得可笑的很。

梅子觉得，跟柳儿娘比起来，花婆子真是不错，虽然有些不着调，可是好哄啊。又肯听她的话，因此，她也蛮维护她的，要不刚才也不会示意她甭多嘴了。

她向来是有啥说啥，见公爹说婆婆，以为他又怪婆婆说嘴挑事。一边掏出帕子帮她擦去嘴角的汤汁和粉丝，一边开口撇清道：“爹，娘刚才可是啥也没说哩。娘一直在吃菜。娘，你吃这个肉圆子，嫩滑的很。”

说着故作没事人似的，笑眯眯地帮花婆子搛了两个肉圆子放在碗里，示意她继续吃。反正她相信娘家娘厉害的很，一点也不担心她会吃亏，要是婆婆搅在里面，说不定还坏事。

花婆子忙将嘴里的粉丝咽了下去，连连点头，无辜地对李老大道：“我今儿虫（从）头到尾可是一句话也没说。”

想了想又急忙帮梅子撇清：“梅几（子）也没说话。我娘俩默不作声地吃饭菜哩。梅几（子），你也多吃些，下午还要去菜园子薅草，晚上还要煮饭，不多吃些哪成哩！”

说着也帮梅子舀了一大勺鸡汤，又站起身，觑着眼睛在大砂锅里捞了半天，找了几块好肉倒在梅子碗里。没办法，鸡腿早让人抢了。好在狗蛋娘手快，抢了一个给外孙也就是她大孙子李敬文。瞧，亲家厉害就是不吃亏！

梅子十分感谢地接了，说我自个来吧，娘你也吃。

她俩欢欢喜喜地忙着吃，一副不干我们事的模样。

一桌子老少媳妇，连带刚进屋的男人都瞧着这一对婆媳发呆。李老大满脸黑线，张张嘴，不知如何说，看看大儿子，也有些尴尬。

那些媳妇觉得不可思议：这也真是奇怪，梅子将亲娘撂在一旁不管，跟花婆子亲亲热热地说笑吃喝，她俩倒跟母女似的。于是，人们就去看狗蛋娘的脸色，瞧她是否生气。

狗蛋娘看着闺女跟她婆婆，一样的毫无心机，耍个小心眼都这么明显，几乎要大笑，忍了又忍，才憋住了。

那些人的目光她也看见了。

哼！她才不会生气哩——没瞧见花婆子对梅子顺从的样儿么？梅子的心思她当然明白，花婆子就跟小娃儿似的，眼下这样子肯定是听了梅子的嘱咐，要她千万不要插嘴，有那闲工夫还不如多吃些。

瞧，这就是天赐良缘！

想当初她就担心梅子嫁到李家会受花婆子欺负，谁料梅子跟花婆子简直是绝配，也不知咋回事，把她吃得死死的。花婆子到小儿子家过不好，跟梅子就能过好。

她甚至怀疑，要是梅子真嫁到郑家，日子会不会这么好。青木会对梅子好，但肯定不会跟长明似的时时把梅子捧着；杨氏也会待梅子好，但肯定不会像花婆子似的对梅子事事顺着。这样看来，梅子嫁给长明才是良缘哩。

果然天意不可违呀！

那条蛇怕是有些来头的。嗯，哪天去云天寺上香，感谢天赐良缘！

她又想，可见这世上的姻缘都是定好的：像菊花肯定要嫁给槐子，所以柳儿娘推了何氏的求亲，才成全了他们；长亮跟柳儿本就是一对，但那时候长亮家不成个样子，所以柳儿娘把柳儿嫁到唐家，弄得半死不活地被人休回来了，才成全了他们；正常情况下，她是绝不会把梅子许给李长明的，可是梅子被蛇咬，叫长明给救了，所以这门亲也成了。

这都是天意呀！

狗蛋娘一时间神游天外，思绪飘出好远，猛然间梅子推她道：“娘，公爹跟你说话哩。”

她急忙收回思绪，就听李老大道：“亲家，好歹瞧我的面子上，跟孙亲家都各让一步吧。都坐下吃饭。”

可怜的李老大，花婆子甩手只顾吃，李长亮不能让他开口，不然他肯定要骂人，他只好出面打圆场。

狗蛋娘当然不会就这么放过柳儿娘，她可是等了好久，才等到这个占住理的机会哩。

对，她吵架喜欢先占住理，然后才往死里骂人。

她冷笑道：“亲家这话我可不敢答应。根本就不是我找事，我要是答应了你，那我成了啥人了？这桌上这么多人，个个都带着耳朵，你问问她们：议论前儿集上的事，那也没啥——说说就算了，可是孙亲家说菊花不是善茬，是烈货，还说张家一家老小都不是善茬。这话说的，人家救人还救错了？铁柱媳妇又说，菊花为个丫头出头，是喜欢卖好。你听听这婆媳俩说的，是人话么？我就说菊花要是不卖好，柳儿怕是坟上都长草了，哪会帮老李家生闺女，这话不对么？”

李老大见她又翻出刚才的话，一点也没有善了的样子，心里直抽，暗自想道：菊花是不是善茬我不晓得，你肯定不是个善茬——这是要帮闺女出气哩。

李长亮看着柳儿娘，头一回觉得很绝望很无助：张家也好，郑家也好，赵家也好，跟孙家闹翻脸，就断绝了关系，互不来往；可是，他跟柳儿不能，无论他发多大的火，这门亲也断不了，而孙家惹的事也从来就没停止过。

李耕田皱眉：这个柳儿娘平日里也挺有心计的，为啥一遇上郑家和张家的事就不管不顾起来？

等孙金山又骂了那婆媳一顿，他才开口教训道：“甭整天图嘴快活说人家，还是多些心思把自家娃儿看好吧。这人贩子常常是一伙一伙的，这回在下塘集死了那么多人，他们肯定也生气，说不定会到处下手捉娃儿，那时瞧你们哭去吧！”

说完转身往外走。

柳儿娘被男人训，被狗蛋娘挤兑，很没面子，听了这话，脑中灵光一闪，急忙道：“所以说么，这都是菊花惹的祸，得罪了人贩子，害大伙日子过不安生。”

屋里顿时一静，她心中有了不妙的感觉。

果然，李耕田猛地回头瞪向她，半响才对孙金山骂了一句粗话：“你媳妇果然是猪脑子。”

李长亮脸上阵红阵白，恨不得杀了他岳母。

狗蛋娘嗤笑道：“孙亲家就是心善哩。要是你孙子叫拐子拐走了，你肯定不会救他回来的——省得得罪了那人贩子，牵累了大伙。不过可惜的很，人家专门做这生意的，你送一个两个娃儿可不够，那天车上连葡萄就有六个娃儿哩，算上前些日子乡下丢的娃儿，怕不有十几个了？照你这么说，那些爹娘都该忍着，不能得罪那人贩子，防止他们怪罪？哎哟哟！这真是……”

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第四百四十六章意外收获

狗蛋娘差点又要大笑,村长说得没错,这婆娘就是猪脑子。

她没笑,她男人秦老友毫无顾忌地哈哈大笑起来。

笑得孙金山羞愧无语,忍无可忍地大喊道:“甭吃了!都给我滚回去。”

王氏委屈极了——她还没吃饱哩,可是公公发火了,她不敢不遵,只得羡慕地瞧了一眼大吃大喝的梅子婆媳俩,无奈地扶起自家婆婆,乖乖地出门去了。

柳儿娘出奇地没有回嘴,顺从地起身走了。

回去的路上,王氏思前想后,也后悔不已:干啥要议论菊花哩,菊花杀人关她啥事?看来跟婆婆在一块过日子久了,不知不觉地随着她想事做事,迟早要被她害死。

她偷偷地看了婆婆一眼,心道,为啥婆婆这么恨郑家和张家哩?

再说李家,柳儿娘和王氏起身出去,李长亮根本没挽留她们,他正悲愤地想,为啥他和柳儿想过安生日子就这么难哩?

花婆子和梅子吃饱后,又凑一处商量,晌午吃多了,晚上吃清淡些:煮一锅玉米糊,炒个青辣椒,再撕一碗山芋茎用青椒炒。这两个菜最是下饭了,送玉米糊最好了。

两人没心没肺的样子,看得狗蛋娘哭笑不得。

菊花自然不知李家发生的事情,过后梅子也没跟她说,她觉得菊花并不喜欢听柳儿娘的闲话。

但是,张家的佃户、帮佣,却一个个精神百倍,忽然间都气势高昂起来。

如果说以前这些佃户<>网更新首发干活都很用心,也很听话,是因为张家有钱又出了个秀才,为人又良善忠厚,就算那因为家贫,一时交不齐租子的,东家也不会死催硬逼。那么,有了菊花救葡萄的事后,这些人忽然跟打了鸡血似的,对张家死心塌地地拥护。

他们把自家租种的地伺弄好了,还经常主动帮吴成照应张家的稻田——吴成算是张家的外管家了——又去山地里帮手薅草,干活十分的卖力。

要是遇见有人扎堆议论菊花杀人啥的,立马上前跟人吵,说他家少奶奶不过是跟人抢娃儿。打了几下,那人贩子最后可是被街上人合伙打死的,这事谁不晓得?

槐子听了这事很诧异——这可是意想不到的结果了。

这天,菊花让葡萄叫了山上的吴老头媳妇吴婆子和王老头媳妇王婆子来家说事。葡萄有事先走一步,两人稍稍安排了家事,就约在一路下山。

半路见柳树底下坐一群媳妇议论菊花杀人的事,就听有人道:“真狠哩,连人都敢杀……”

吴婆子立即脸色不善地上前,对着一个媳妇骂道:“你才杀人哩。你们全家都杀人。你哪只眼睛瞧见我家少奶奶杀人了?走,走!我跟你去衙门问问,那些人贩子到底是谁杀的?”

那媳妇一缩脖子,往后直退。

她虽然对一个佃户敢跟自己对杠很生气。可也不敢回嘴,因为人们都知道,最后衙门记录的供词可是说这些人贩子都是班头衙役抓住的,跟菊花一点不搭。

她心里愤愤,明明就是菊花杀了那个人,还不让人说了?

王婆子也道:“哪天你们自家的娃儿叫人拐了,我瞧你们还有闲心坐这闲磕牙不!”

说起这个。众人脸色都变了。

柳儿娘在女婿家被狗蛋娘教训的事早就传开了,她们也知道男人们对这事的态度,因此说归说,谁也不敢公开嘲笑菊花。

一个媳妇赔笑道:“婶子,我们可不是说菊花不好,我们是夸她哩。要是我遇到这事,准会跟菊花一样,说不准我比菊花还狠——我比她力气大哩。”

另一个媳妇急忙附和道:“对。对!是这样!谁要是敢抢了我家四儿,老娘就抠出他的牛黄狗宝。”

说着话,她脸上露出杀气腾腾的模样。

这倒也不是装的,想着自个的娃儿要是被人拐走,那简直就跟剜了心头肉似的,很想杀人。嗳哟!菊花莫不是就是这样想的?可是葡萄不过是个丫鬟哩。她那么心疼干啥?

她这里想不通菊花救人的动机,其他的媳妇听了她的话,纷纷都表示自己要是碰见这事,会怎样折磨人贩子,挖心挖肝地叫嚷不停,遂把刚才谈论的事丢开了。

吴婆子和王婆子撇撇嘴,也不说话,转身就走了。

来到张家院子,刘婶正在厨房门口择菜,一个穿兜肚和小短裤的小娃儿拽着她衣裳靠在她旁边。抬头看见两人,便笑道:“吴嫂子和王嫂子来了?少奶奶正等你们哩。”

吴婆子忙道:“要死了,我俩在路上耽误了一会子。少奶奶等好一会了么?”

刘婶道:“才一会。你们进堂屋去吧。”

两人忙上了台阶,还没进屋,就见葡萄出来笑道:“吴婶,王婶,少奶奶请你们进来。”

两人忙进屋,就见菊花坐在一张木头茶几后面,正聚精会神地用左手扒拉着一把小小的算盘。那算盘也就四寸来宽的样子,上面的珠子也小巧,看起来倒像个玩意儿。

两人心下奇怪,这是在算账哩,还是在玩哩?

要说算账,这算盘可不像能算账的,跟集上铺子里摆的算盘好像不大一样哩;要不是算账,旁边还摆着砚台和纸,却没有毛笔,只有一只鹅毛管子,真真怪事。

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