第135章

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见菊花这么说。槐子和青木也被弄糊涂了，不明白她是哄娃儿还是真这么想；葫芦板栗则拧眉细思。

黄豆乐坏了，咧着小嘴儿笑道：“姑姑，肯定是大指头先疼。从姑姑家跑到我家，先到，李敬文家，后到。”

菊花不敢答了，这要是再探讨下去，得一个物理老师来跟他们解释才成，自己肯定不成的。哪天倒是可以跟他们说说光速的问题。

红椒见黄豆居然得到了娘的赞赏，顿时嫉妒了，她使劲想啊，也想了一个答案，嚷道：“娘，我猜是小指头最疼。”

众人忙又把目光投向她。

有了黄豆的奇思妙想，菊花不禁期盼地望着小闺女，看她能说出什么子丑寅卯来，对不对都没关系，重要的是敢于想象，善于想象。

红椒见大伙都瞧她，便甜甜地一笑，抬起细巧的下巴，郑重地说道：“小指头最细，最容易砸烂，砸得稀巴烂不是最疼么？”

“哈哈哈……”槐子顾不上闺女瞪眼看他，捶着桌面笑得前俯后仰；其他人无不弯腰大笑，除了山芋有些莫名其妙地望着大伙。

菊花忍住笑，也夸赞了小闺女一番，真心实意的，因为她觉得自己也想不到这上面去。

有两个小的开了头，其他娃儿也都说了自己的看法。

青山老老实实地说不知道；黄瓜也说是小指头最疼。

板栗看白痴一样看着黄瓜问道：“你觉得红椒说的对？”

黄瓜分析道：“不是。我就是想啊，咱们手上，用得最多的是前面几根手指头，最不常用的是小指头。前面的干活多，就皮实些，能挨打；小指头不常干活，怕是娇气些……”

他的话又引来一阵笑，不过有了黄豆和红椒在前，大伙渐渐接受各样怪诞的想法，不再如开始那般狂笑了。

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第五百零零章教弟

小葱从专业的角度阐述了自己的看法，她对几个小的撇撇嘴道：“一个个咋这么傻哩，管它大的小的，长的短的，粗的细的，被石头砸了，还不都是一样疼？除非有的骨头砸断了，有的只是碰了一下，没砸狠。娘，你要说清楚才成，是不是砸的一样狠，我们才好选。”

葫芦和板栗也连连点头。

菊花感叹，这几个大的都是被自己往常提些古怪问题给弄得警惕了，不过他们想的对，是该设定一个条件，是自己疏忽了。

她无奈地说道：“就算砸一样狠吧！”——越来越复杂哩，离她的目的好像远了些。

板栗和葫芦、小葱都说一样疼。

小葱的理由是，砸一样狠，对骨骼经脉血肉的伤害也是一样的，当然一样疼了。治疗的时候，用药也是一样的。她还是三句话不离本行。

葫芦和板栗的理由是，没有理由，因为他们是猜出来的。

他俩笑道，姑姑（娘）说的意思他们已经清楚了：用手指比娃儿，甭管手指头长短，砸了娘都会疼，也就是说，就算平常对哪个娃儿喜欢多一些，其实所有的娃娘都心疼。

刘云岚投给儿子一个赞赏的微笑。

菊花笑眯眯地问道：“你俩是先猜出我的用意，然后才觉得都一样疼，其实，到底是不是一样疼，你们也是不知道的，是吧？”

不就大了几岁么，咋这么不可爱哩，就不能胡思乱想一回？瞧瞧，最小的反而最敢想，大的虽然答对了，却理性多了。

葫芦老老实实地点头，板栗说小葱说得对。

青山没想出来，想是觉得怪没面子的，这会儿听姐姐说葫芦板栗和小葱答的对。便反驳道：“小葱说，甭管长短粗细都一样疼，那也不对。你打脸一巴掌，再打屁股一巴掌。看哪个疼？当然是脸更疼了。”

菊花又是一愣，虽然青山有些扯远了，可是他提出的这一点，关系到人身上的神经分布问题，或者说敏感度的问题，不过她也是不大懂就是了。

黄豆也支持小叔，说不能一样疼。他用自身实践证明这点：娘打他屁股时，他疼一下就好了；要是揪他耳朵，那可是火辣辣地疼，还疼好长时候哩，还发烧。

惹得众人再次哄笑，刘云岚气恼地瞪了小儿子一眼，道你要是不调皮，娘能打你么。

红椒没有挨打的体验。听黄豆说得有鼻子有眼，有些将信将疑，便跑到菊花跟前。让娘打她屁股，再扭她耳朵试试，她也好尝尝滋味。

槐子青木等人又大笑起来，菊花很无语地看着小闺女。

黄豆眼珠一转，笑得鬼精，凑到红椒跟前道：“红椒妹妹，我来帮你打。我打得比姑姑好，打过了你就晓得哪儿更疼了。”

打得比姑姑好？真亏他能想得出来。

几个大人已经笑软了，声音不再高亢，变成无力哼哼。只是身子不停抖动，证明他们控制不住自己。

红椒也不是傻的，见黄豆贼兮兮假笑的神情，跟娘说的大灰狼骗小红帽一个模样，便断然拒绝，说他想得美。

青木见紫茄转着眼珠瞧众人。忙问道：“闺女，你是咋想的哩？说来让爹娘跟姑姑姑父听听。”

刘云岚听了醒悟过来，忙推了推小闺女，让她想啥就说啥，不要紧的。

紫茄见众人都瞧她，歪着小脑袋，眨巴了两下眼睛，道：“娘最疼！”

大伙没听明白，继续望着她。

菊花怕她人小，不明白题意，又解释道：“紫茄，要是你娘的五根手指都被石头砸了，砸的一样重，你觉得哪根手指最疼哩？”

紫茄先是摇摇头，接着又道：“娘手砸了，紫茄最疼；紫茄手砸了，娘最疼。嗯，爹也疼，姑姑也疼，爷爷奶奶都疼，哥哥姐姐也疼……”

嗳哟！这小闺女！刘云岚觉得心都要化了——闺女这么乖巧，咋怨得人喜欢她哩？葫芦他们也都欢喜地瞧着妹妹，觉得她的话中听。

才两岁的小人儿，很能体贴大人的心思，晓得手砸了亲人都心疼，至于谁更喜欢谁一点，她根本就没想过。别看她在家最小，却从不哭闹争宠，甚至连撒娇都很少。

菊花也感动的要命，这娃儿心性纯良，跟她真正的姑姑一个样，自己么，已经没那么单纯了。

她乘机揽住青山的肩头，在他耳边低声教导了一篇话。

青山听了，看着小侄女点头，还跟她保证了几句。至于能不能遵守，往后看吧，小娃儿教育当然不是一蹴而就的。不过，他却做了个让菊花很开心的举动：跑到葫芦跟前，拉着他胳膊，问他还疼不疼，说小叔冤枉了他。

葫芦急忙说一点都不疼了，随即看着这个小叔咧嘴笑起来，又朝姑姑瞟了一眼。

板栗见小舅难得认错，也高兴极了，便招呼他们出去玩，“快点，再玩一会就要吃饭了。”

待娃儿们出去后，几人说起刚才的事还觉得好笑和感叹。

菊花懒懒地倚靠在椅背上，问青木：“哥，你说爹咋变成这样哩？要是咱家是那复杂的人家，或者哥哥嫂子是心狠不顾兄弟的，他这样护着还说得过去，明明一家子和和气气的，他偏要多事。”

青木哪里能说得上来，唯有苦笑。

刘云岚见菊花看她，抿嘴笑道：“妹妹别想了。这事哪有道理可说？我娘家爹娘当年可不就是这么对云根的，我说了他们也不管用。所以公公这样子，我一点都不奇怪。倒是你跟青木，往常和气惯了的，见不得这种事。不过今儿我可要多一句嘴，这事急不得，你们越想管青山，公爹肯定越要护着，因为他想着你们咋老是嫌弃青山哩，就没见你们说葫芦和板栗。”

槐子恍然大悟道：“爹指不定真这么想哩。”

菊花皱眉道：“可是青山有些傲娇了，不管咋成哩？”再大些就定型了。

刘云岚失笑道：“爹自个可不是这么想的。”

她心想，婆婆那一年因为她娘家老娘说菊花没多分些钱给青木，不顾娘家，还指桑骂槐地冲公爹发了一顿脾气，说小娃儿就要自己出息才成，靠谁都是不中用的，如今，她还不是一样偏心青山？

她算是看透了，老人家心思说起来也简单的很，他们也没想那么多，就是心疼小儿子，生怕小儿子多吃了苦，又怕他吃亏，想着哥哥姐姐能干些，那就多照应些他吧。也不知自己老了会不会变成这样。

青木用手指敲着桌面道：“等我想个法子……”

菊花提议道：“要不想个理由，让他们去帮着采木耳。干活的时候也好教他们些道理。青山本是个憨实的性子，要是没人跟着捧他，他未必就会这个样。”

青木点头道：“这倒也不错。让他们去刘叔那帮忙。就在你家门口，省得去我那，爹又要不放心。”

槐子忍笑道：“也好，我正缺人哩。他们好歹也能干些活计，吃的还少，还不用付工钱。瞧我咋整他们。”

青木几人都笑起来。

吃晌午饭的时候，男女分坐，满满当当两大桌。饭桌上气氛热闹，小娃儿们已经和谐如初，好像没有吵架那回事一样了。

饭后，又来了一桩喜事：张杨派了两个人送信回来，说是已经外放为榆州治下三元县县令。因三元县在清辉县往南六百里，途中经过清辉县。他特地请旨提前赴任，路过清辉时，好归乡探望父母，估计六月中旬能到家，将在家居住二十多天。

张大栓两口子喜出望外，顿时浑身来劲，一叠声地叫着赶紧回家，要好好收拾准备，小儿子就要回家来了。

槐子好笑的看着爹娘，道：“爹，娘！家里样样齐全，空屋子又多，也没啥要准备的。杨子是爹跟娘的儿子，当了官也是爹娘的儿子，那些面子情上的假礼就不要了。娘还不如好好想想，等这小子家来，烧些啥好吃的让他吃哩！”

何氏不好意思地笑道：“我也是高兴昏了头。这臭小子，这么些年不回来，等家来看我不抽他！还煮饭把他吃哩，想得美哩！该让他跟他媳妇煮饭把我吃才对。”

众小娃儿听了大笑，板栗对小葱挤挤眼道，二叔惨喽！

杨氏见她一副死鸭子嘴硬的模样，好笑地劝道：“虽说是自个儿子，也是要做些准备的。他又不是一个人回来，还带着新媳妇家来哩，小孙子也是头回见爷爷奶奶，可不能马虎了。菊花，帮你婆婆张罗着些。你是大嫂，弟媳妇不跟你们住一块儿，虽是一家人，进门也算客，要尽心招呼。”

菊花含笑点头。

妯娌也，不知是咋样的？常常听说村里那些妯娌婆媳争斗的故事，觉得自家实在是太清静单调了，老天爷可别缺啥给她送啥啊，这个她可不需要啊！

张大栓满意地瞧着菊花道：“他娘，你甭瞎咋呼了。有菊花在，你有啥不放心的？要我说，你还是甭乱出主意。菊花跟槐子读的书多，懂得也多，比咱们有见识，让他们去张罗最好了，也省得咱们弄了不合适的，让人家京城来的儿媳妇见了笑话。就算儿媳妇不笑话，他们带来的下人也要笑话的。”

何氏听了正中心意，连连点头，转身就要托付菊花。

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第五百零一章小儿子要家来了

菊花却正色对张大栓道：“爹可不要这么说。杨子在外见识惯了各色样人，回家来图的就是个舒心和爹娘的疼爱。爹娘只管如往常一样，当他儿子待就是了。就算弟妹是京城来的，既出身书香门第，更懂得侍奉公婆的规矩，哪能笑话哩？再说，咱们本就是庄稼人，就算有些钱了，也还是庄稼人。要是装模作样，学那大家子的规矩，也是学不像的。”

她可不想束缚自己，还是保持本色比较好，若是费尽心思装模作样，硬要充当暴发新荣之家，往后日子怕是难得清静。有那工夫，不如多些心思教育下一代。

张槐狭长眼眸一闪，目光有些清冷，沉声说道：“菊花说的对。庄稼人又如何？杨子不是从清南村出去的？小石头和四顺不是从清南村出去的？李长风不是从清南村出去的？来寿这回肯定也能中秀才的。英雄不问出处！那些当官的，难道祖辈生来就是权贵不成。哼，能传个一百年两百年不衰败，算是他治家有方。好些人家风光了几十年就倒了，大多数人还不都是出身寒门。爹娘不要想太多，正好趁此机会，让咱瞧瞧杨子媳妇的品性。”

来寿已经过了县试和府试，眼下正在日夜用功，准备参加六月底的院试。周夫子对他寄予了厚望，觉得他极有希望考取生员，入县学读书。

张大栓两口子一贯心性纯朴，又爽快不造作，听了儿子的话，也反应过来，连道有理，不必另外费心张罗。又说杨子走的时候，家里才四间瓦房，如今住的园子，比下塘集上方家的园子也不差——这可是宋掌柜上回来说的——还能委屈了他们？

“哼！他一个月才那么点俸禄。爹如今都比他挣得多哩！敢嫌弃爹，瞧我不抽他。”张大栓得意地说道。

青木低头躲着闷笑起来。

槐子咳嗽了一声，忍笑对他道：“爹，这个话哩。就不要在外说了。可不能这么比，那是要被人笑话的。”

人人都争着当官，难道是奔那几十两银子的俸禄去的？

郑长河忙安慰亲家：“杨子这娃是我看着从小长大的，不是那样人，大栓你就等着瞧好了。”

说到这，一干人就好奇地猜测张杨的媳妇是啥样人来。

原来，张杨两年前高中进士。殿试被圣上朱笔钦点为探花，授翰林院编修，加上他乃当朝宰辅的得意弟子，京城权贵家族就惦记上了他的亲事。最后，还是现任国子监祭酒、周夫子的老友曹渊亲自去求皇帝，将嫡孙女许与张杨，于是皇帝下旨赐婚。

其他家族只好惋惜不已，方家就是其中之一。

方靖宇的大伯父乃工部尚书。他本就属意张杨，后又听侄子说了跟张郑两家的渊源，更加坚定了结亲的念头。还特意嘱咐侄子去拜访张杨父母，无奈终究是白忙一场。

方靖宇当年一念之间，不过多说了几句话，后来数次跟郑家合作，赚的钱根本不能对外人言说。

那打稻机经方家不断改进，如今作坊越办越多，业内始终独占鳌头；香肠、各种酱菜等，如今倒是人人都会做了，可是方家依然独领风骚。

下塘集这一片，气候水土、猪肉、作料。各种因素成就了青山香肠独特的口味，成了这地方特色土产。就算他家在别的地方也做香肠，味道也不错，可就是跟青山香肠、青山火腿味道不一样，旁人更没法比了。

当年一个储藏辣椒的方法，菊花想着他家势力大。能赚一万银子不得了了，谁知他在别的地方收辣椒，加上自家种辣椒，愣是一个冬季赚了好几万。

因此种种，方家一直盯着郑家和张家的，也刻意与之交好。为了张杨的亲事，方靖宇亲上张家，拜见张大栓跟何氏。虽然没明说结亲的意图，但相谈甚欢。本以为就要成为亲戚了，谁知被人抢了先，气得倒仰。

张杨被赐婚后，本想接爹娘去京城的，又不忍他们经历奔波跋涉之苦，便想告假归乡成亲，却未能如愿。

张大栓得知此事后，便让张槐给他去了信，让他自在京城成亲，一切委托他老师周夫子主持，不必顾忌爹娘，日后带媳妇回来拜见公婆也就是了。随信还送去了三千两银子，让他在京城置办家宅产业。

张杨成亲后，去年八月添了个儿子。他不顾同僚嘲笑、夫人反对，帮儿子娶了个南瓜的小名，张家菜园子里的瓜果蔬菜是越来越多了。

说起孙子，何氏有些心疼，道：“南瓜还不会走路哩，就要跟着他老子娘跑这么远的路，受罪死了。小娃儿娇气的很，二儿媳妇又是头一回养娃，也没经历过的，要是有个好歹，那不是麻烦？在外赶路，有时前不靠村，后不着店的，找个人家都难……”

菊花听她担心这、担心那，先还柔声劝慰，后来干脆随她去，任她跟杨氏唠叨，她则跟红椒、紫茄说话去了。

板栗扯着槐子问道：“爹，你说，小叔会不会把我的事给忘了？”

他指的是让小叔帮着找武师傅的事，葫芦闻言也关切地听着。

小石头赵耘跟张杨是同批进士，二甲第三名。他妹妹赵清给他去信，说弟弟赵锋不喜读书，性子又犟，脾气又暴躁，让他写信回来管教。

正好他相交了一位以武起家的勋贵子弟，言道好些退伍的老兵，因伤残归家，生计艰难的很，还说这些人从尸山血海里爬出来，好多人都很有本事。于是，他便挑了一个拳脚不错的瘸腿军汉，厚礼聘请他，专门送回来教赵锋武功。

板栗和葫芦见了十分羡慕，偶尔也会去赵家跟着赵峰一起学习，但他们还要上学念书，终究不如自家方便。

于是，他眼珠一转，便亲自提笔，给张杨写了一封信，大意是自从小叔走后，侄儿甚为想念，想得都瘦了，听说侄儿的名字（大名）还是小叔亲赐，每每提起，倍感荣幸，那小叔顺便再帮板栗找个武师傅呗，就跟小赵三叔师傅那样的……

槐子好笑地看着儿子，道：“你小叔忙得很，那有空跟你缠磨？你好好跟黑皮叔把秦大夫教的那套拳脚功夫练熟了，比啥都强，甭贪多嚼不烂。秦大夫多有本事的人，他教的武功还能差了？连爹都在练哩。”

板栗忙道：“那个我也在练。可是爹，赵三叔的师傅懂好多哩，他说了许多打仗的事儿……”

张槐皱眉道：“板栗，你可想好了，到底是学文，还是习武，还是在家种田养殖？若只是想听故事，家里多的是书，书里面的故事不是最多的？”

板栗忙端正身子，挺着小胸脯对爹道：“爹，我肯定会用功读书的，习武也是放学回来后的事。这样也能把身子骨练得壮实些，省得成了手无缚鸡之力的文弱书生。将来干啥么，等我长大了，再跟爹说。”

张槐点头，又嘱咐了他跟葫芦几句。

晚上，两家人又一起去了橡园张家，郑家人吃过晚饭后才回去。

过了端午，菊花吩咐刘婶等人将第三进院子清扫归整，又适当添置了些家用器具，被单蚊帐等也配齐了，就等张杨一家回来，直接入住。

等房屋收拾好，何氏一天要进去逛好几遍，这儿摸摸，那儿瞧瞧，好像小儿子已经住进去了一样。

可是，槐子和菊花却没工夫陪她念叨小儿子了，因为到了大量采收木耳的时候。

之前都是挑长大的先采收，并不十分多，也就没那么忙；现在，木耳大批长成，一边采收，一边还要晒干，若是碰上下雨，那可就更费事了，得用土炕烘干。全家忙得脚不沾地。

这钱也不是那么容易赚的。诸般事都安排妥了，木耳也种成了，制干、包装却极不容易。往常槐子种的少，木耳收回来后，随时晒干了就卖掉，所以他从没为这些事烦心过，如今可是不成了。

槐子和青木经过商量，决定效仿菊花用土炕，若是下雨天采了木耳，就用土炕来烘干；包装则主要用布袋，然后再放入木箱，箱子四周塞上木炭防回潮，也有用草木灰的。

不管怎么说，这木耳收回来后，立即就要出手，不然事情更多，这就是槐子事先要跟贺老爷定合约的缘故。

于是，张家和郑家不停地将采收制干的木耳运出去。贺老爷和长兴货栈的周家知道他们人手不够，便派了马车上门提货。

家里这么忙，菊花便未出门，想着过了这段日子再上贺家拜访。

这中间，她也常带着葫芦和板栗等人，抽半天工夫去采收木耳，为此特地跟学堂请假。在她看来，这劳动课也是很重要的。

“挑大的割，小的留着再长几天。这东西种出来可不便宜，得分批采。一季春耳，一根木头上也收不到多少，晒干了还没一两重哩。不过是咱家用的木头多，才收的多，其实极不容易的。”

菊花一边用薄薄的竹片割木耳，一边对青山等小娃儿解说种木耳的不易，和收获的幸苦。

板栗忙问道：“一根木头还收不到一两重，那咱家去年卖了那么多木耳，得用多少根木头？”

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第五百零二章拜访访

菊花道：