第32章
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抬头一看。只见板栗左手拎了个大包袱，另一只手上提了个灯笼，快步走过来。
小葱见爹娘长辈没跟着，暗自松了口气，又好奇地看了一眼包袱，也不知哥哥都搬了些什么下来。装了这么一大包。
板栗打开包袱，先拿了件镶毛领的披风给妹妹系上――这是他在云州打猎得的皮子――又拿了个手炉给妹妹捧着，再拿出个棉垫子，塞在妹妹身子底下，“这石头上凉。寒气重，再垫厚些。”
接着，他蹲在地上。打开一个用麦秸秆编织的带夹层圆篓子，夹层中填了棉絮，东西放在篓子里能保温。
他先从篓子里拿出个竹筒递给小葱道：“这是樱桃姑姑做的萝卜汤，你喝点暖暖胃。”
又捧出个大瓦罐子，拿出两双筷子和碗，说：“我也没拿旁的东西，就让樱桃姑姑下了些山芋粉丝，热乎乎地吃一碗才好。”
说着就揭开罐盖。帮小葱装了一碗粉丝，再搛了些炒得香香的雪里蕻肉丝，那酸辣的香气就在溶洞内飘散开来。
小葱被那酸辣的味道刺激得腮帮子冒酸水。加上哭了这么久，又累又饿，便不再想其他。先祭奠五脏庙。
一时兄妹俩吃完，板栗先将碗筷收拾进篓子，然后跟小葱并排坐在石头上，仔细斟酌言辞，温声劝解妹妹。
小葱先是静静听着，不一会又掉起眼泪。
少年发愁了：妹妹吃饱喝足了，又有力气大哭一场了？
正想着，忽觉汗毛乍起，对着溶洞深处喝道：“谁在那？”
屏息凝听，四周一片寂静，不知何处的水滴声，“叮”地一声响，细腻清脆。
小葱疑惑地看着哥哥。
板栗轻声对小葱道：“妹妹，我老觉得有人在看着我们，怪渗人的。你没觉得？”
小葱以为哥哥故意拿话逗自己，撇撇嘴道：“鬼在瞧着咱们！”
板栗正色道：“我说真的。先前就觉得了。你在这呆着，我去前边瞧瞧。”
小葱也不想再伤心下去，遂起身道：“我跟你一块去。一惊一乍的，要是有鬼，我早被鬼勾去魂了，还等你来找我？”
她声音有些暗哑，带着浓浓的鼻音。
板栗见她肯起来了，大喜道：“管他是人是鬼，咱们过去瞧瞧再说。”
遂一手提起灯笼，一手牵了妹妹，往洞深处走去。
虽有些疑惑，但板栗也不相信有鬼，更不相信有人，只怕是什么小动物之类的。
谁知才走了一小段路，脚下便踩了些东西，“啪啪”作响。
两人停下脚步，用灯笼一照，却是些花生。
板栗神色凝重起来，弯腰低头找寻，发现这些花生蒳湓诘厣希袅讲骄陀屑缚牛渫淝瓷畲p由烊チ恕?
小葱也奇怪起来，转头望向另一处洞室，那边是库房：“这是…有人偷花生？”
板栗摇头道：“往哪偷？这里面又不得出去。怕是刚搬进来的时候掉的。”跟着又否认，“那也不对，咋往洞里面去了哩？别是老鼠搬的吧！”
两人先去库房那边绕了一圈，也没发现异样。
板栗顺手抄起一根木棒，和小葱顺着掉落的花生往溶洞更深处找去。
七弯八拐的，绕过几个洞室，地上的花生却没了。
四处查看，不过就是钟乳倒挂、嶙峋怪石遍布的一个洞罢了，并未见到任何其他东西。
越是如此，才越是蹊跷：这花生哪去了？
板栗不肯罢休，见灯笼里的蜡烛不多了，遂重新掏出一只换上，然后对小葱道：“走，往那边去看看。”
悄悄将灯笼塞给小葱，他提着木棒浑身戒备，眼耳俱张，换了个方向探查。
溶洞虽大，但两人进来过无数次，各处早都摸熟了，是以并不糊涂。
四处巡视无果，板栗站住想了想，道：“往这边来。”
说着往左边一指。
两人就往左边一个洞室去了。
进去后，板栗直直地往一处山壁走去，山壁下面一条小溪淌过。溪水很浅，在灯笼映照下，清澈见底的溪水中，有细小的鱼儿来回游动。
板栗跳过小溪，从小葱手里接过灯笼，对着山壁上一个不大的洞口照着，弯腰细看，禁不住就大叫起来。
小葱吓了一跳，急忙问道：“咋了？是不是蛇？哥哥小心。”
板栗忙回头道：“不是。莫怕，大冬天的哪有蛇哩。”
说着，用木棒探进洞，勾了一样东西出来，翻滚着掉进小溪中。
小葱定睛一看，却是面盆大一个空龟壳。
“这是…咋回事？”
小葱盯着那空龟壳呆住了。
可是，板栗接连又勾了几个更大的空龟壳出来，还扒拉出了好些花生壳。
小葱害怕了，头皮穒槠鹄矗骸案纾庑┪诠瓯簧抖鞒粤耍俊?
板栗用木棒在洞内仔细捣腾了一遍，方才跳过小溪这边，对小葱摇头道：“洞里堆了许多乌龟壳，还有一些花生壳。没别的东西。”
他捡起一只大龟壳凑近火光细看，说道：“这不像是被动物吃的，倒像是被人吃的。你瞧，这龟壳烧黑了，是被烧熟了吃的，不是生吃的。”
小葱一检查，果然如此，顿时大怒：“谁这么大胆子？黑心烂肝的东西，这么大的乌龟，他就敢吃？吃了也不怕遭报应！”
桃花谷口那湖边的山洞就是个大龟巢，许是另有暗河通到这边，因此，张宅地底这溶洞内也有好些乌龟，夏天热的时候，进来更多。
乌龟多就不说了，有些大的吓人，不知长了多少年。
这山谷，谷中的河流，谷口的湖，山洞里的乌龟，构成了桃花谷风水的一部分。那龟巢上方就埋着张家的祖坟。因此，张家是严禁捉乌龟吃的，哪怕是小乌龟也不成。
不但如此，后来他们还常常给乌龟投食，主动喂养了。
小葱往日常进洞来喂乌龟的，自然对它们感情深厚。
眼见这么大乌龟被人吃了，他们又是知道这乌龟干系着这片山谷风水的，因此就跟被人挖了祖坟似的，气得不得了。
两人仔细分析，觉得定是运粮食进来的下人偷吃的，因为，旁人不但不知这溶洞，就知道，他也不得进来哩！
橡园那边的溶洞就是张家的仓库，那是有进有出的；而桃花谷的溶洞则少有人知道，虽然也藏粮食等各样物品，却只进不出，为的是以备将来不时之需。
“这人咋胆子这么大哩？就敢在地下烧乌龟吃？”
小葱想不通。
板栗生气地说道：“不在地下烧了吃，他还敢带出去？这么大的乌龟，他能带得出去么？他倒心细，吃完了，把壳藏在这。要不是我早晓得这地方有个洞，还不能发现哩。”
小葱点头，那贼也确实只能这么办了。
板栗又道：“得好好查查。这人是事后进来的，当着人他肯定不敢烧乌龟吃。那边洞口都有人守着，一般人哪能进来？”
小葱蹙眉，只觉这事古怪：“哥，我总觉得不大对劲哩。你想，那人就算再馋，也不敢冒这大风险进洞烧乌龟吃。别是什么其他东西吧？”
说着，隐隐有些胆寒，不住四下打量。她这一害怕，倒把先前的伤心事暂时忘记了。
板栗摸摸她手，示意她不要怕。
然后，他又跳过小溪，让小葱举起灯笼照着，自己弯腰瞅准洞内，用木棒好一阵划拉。
只听得一阵“铛铛”响，是木棒敲击石壁的声音。
“还有许多小乌龟壳，都是三四斤重的，除了这些就剩一点花生壳，再没旁的东西了。”
板栗直起腰说道。
两人又捡了几个大龟壳，反复琢磨是人吃的，还是动物吃的。
第108章 馋嘴的报应
在这崖壁土洞的深处，一块石板背后，另有个几尺宽的洞室。一个黑影缩在最里边洞壁旁，死死地咬牙屏息，恨不得自己不再出气、没了心跳才好。
原来，这张少爷晓得这处地方！
幸亏他又往里面挖了这个洞，又用石板挡住，不然，今天就要被抓住了。
听着小葱不住骂黑心家伙，想想那些被自己吃掉的大乌龟，黑影似乎更加瑟缩了。
那木棒敲击石板的“铛铛”声，每一下都如同撞击在他心上，使得他心惊肉跳，好几次都控制不住要叫出声来，最后，他一口咬在手臂上，清晰的疼痛止住了浑身的颤栗。
可是，有一下，那木棒居然插进了石板和山壁之间的缝隙，那个张少爷“咦”了一声，用力撬动石板。
黑影吓得魂飞魄散，再也顾不得了，扑上去死死地抱住石板。
好在外面的人感觉撬不动，也就没再继续了，将木棒抽了回去。
黑影不敢放松，依旧屏住呼吸，静听外面动静。
那兄妹俩低声叽咕了一阵，接着@@的声音响起，然后是远去的脚步声。
等四周再次陷入沉寂，那黑影才长长地吐了口气，如一滩烂泥般软倒。
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发现这事，小葱也无心再赖在溶洞内，遂跟着哥哥出去了。上去之前，将几个大龟壳收到仓库里去了。
郑氏看着眼睛红肿的闺女，心里说不出是什么滋味。
她不敢流露异样神情，吩咐小草预备热水和换洗衣物，让姑娘泡个热水澡。
她先前已经派人叫回张槐，让他出谷去应对此事。她自己则在家等闺女，一切事跟闺女比都不重要。
安置好小葱，她让人去叫板栗。冬子回说大少爷出去了。
郑氏急忙问道：“出谷了？”
冬子忙道：“不是的，没出谷。大少爷去孙铁那了。”
郑氏这才放心，忽又想，板栗不会是找孙铁，带他们去周家闹事吧？
虽然板栗一向不莽撞，她还是嘱咐冬子道：“你去前边看着。等大少爷出来，就让他来我这，说我有话要跟他说。”
冬子道：“是，太太。”
板栗趁着妹妹洗澡的空儿，出了张宅。往左一拐，来到护院们住的院子。
他找来孙铁，让他把当值的未当值的护院都叫来。他有话要问。
半刻钟的样子，十几个汉子都聚集在了板栗面前。
孙铁恭敬地对板栗道：“少爷，有四个跟老爷子出去了。剩下的全在这了。”
板栗点点头，在众人面前来来回回走了两趟，不住用目光打量他们。
好一会，才似笑非笑地问道：“乌龟味道咋样啊？”
众人听了这话，均是一头雾水，不由得面面相觑：少爷这话是啥意思？
却有个汉子不自觉地腿抖起来。
忍了一会。见板栗仍然好整以暇地扫视他们，终于忍不住了，趔趄着走出来。“扑通”一声跪在板栗面前，哭丧着脸道：“小的该死，熬不住嘴巴馋…少爷…”
板栗见果然问出来了。大怒道：“你好胆儿！那么大的乌龟你都敢吃？”
那人忽然嚎啕大哭起来：“少爷…小的遭报应了！小的病了好几场了！小的活不成了！少爷…”
他这般反应倒叫板栗愣住了。
孙铁等人虽然还不明白详情，却知道这家伙偷吃了乌龟，被少爷发现了，看情形那乌龟还不小，要不然少爷也不会发这么大火。
众人抖手指向那汉子，又是骂又是气，有人干脆往后躲，离开他老远。
“孙鬼，你小子果然鬼。你害了馋痨是不是，那乌龟你也敢吃？”
“这混账东西，怪不得最近老生病。活该！”
“离他远点，省得沾了晦气！”
“你不怕死，咱们还要命呢！”
吃只乌龟本不算什么，可是张家地底下的那些乌龟，大的比磨盘还大，看着就心惊胆战，谁敢吃？
就算小的也不敢吃，小乌龟不是人家的龟孙子么，你吃了人家的孙子，那也讨不了好！
众人曾经见过少爷喂那大乌龟，喂完了还拍拍**，笑着说：“去吧，去吧！今儿不得空跟你玩，过两天再送好吃的给你。你别乱跑，当心爬出去让人捉去炖汤就麻烦了。你就在这呆着。”
那老龟眼睛瞪得滴溜圆，昂首对着少爷摇了摇，转身慢慢地爬到一边去了。
这样的，谁敢不敬？
他们六七月进洞，走路都小心翼翼，生怕踩了小乌龟，这孙鬼居然烧乌龟吃，真是不想活了！
说起来，他们对张家忠心，开始是为了酬金，后来则添了这桩缘故：都觉得张家将来是有大富贵的，有神物庇佑的。
孙鬼伏在地上痛哭流涕。
前些日子，他听人说，乌龟补身子，想着张家地底下那么多乌龟，吃一只也不会有人晓得，就偷偷烧一个吃了。
大的当然不敢烧，就挑了一个三四斤重的。
可是，乌龟长得慢，这么大怕也是长了几十上百年吧！
也怪了，自从吃了乌龟，他老是心惊胆战的，又时常身子不舒坦。心里一害怕，就更不堪了，竟是接连病了好几场。喝了许多苦药汤，每日偷偷对着天空告罪，后悔不及。
谁知这还不算完，明明他都把乌龟壳挖个深坑给埋了，少爷是咋晓得的？
肯定是老乌龟跟大少爷说的！
正想着，就听少爷骂道：“我瞧你是不想活了！自己骗自己，吃完了把乌龟壳藏起来就完了？告诉你，往哪藏都没用。你藏哪少爷我都知道。”
孙鬼马上在脑中演绎了一遍老乌龟托梦给少爷的情形，顿时身子跟筛糠一样，抖个不止。
板栗半诈半威胁地用言语震慑这该死的家伙。
这人知道张家的地洞，因此不能打发出去；可打死肯定也不成：张家是厚道人家，终究不能为了乌龟把人打死。
他见这人确实生病的样子，于是借机恐吓他，也顺便警戒其他人。
这孙鬼是孙铁的远亲，孙铁忍无可忍，踏前一步，对板栗道：“少爷，不能饶了这混账！回头人人都跟他学，那不乱套了？”
众人大惊失色。
有人喊道：“孙头儿甭乱说。谁跟这小子一样没脑子？别说这地下的乌龟了，就从别处弄来的乌龟，咱老徐也不吃。这辈子咱都不吃乌龟了。”
众人附和：“对，对！这辈子都不吃乌龟了。”
板栗见众人害怕，心中好过了些，转而思想如何处置这孙鬼。
见这家伙已经自惊自怪，吓得三魂去了两魂了，他便故意说道：“我也不重罚你了，就打十板子吧！哼，就算不打你又如何？你一样不好过。”
话音刚落，孙鬼羏雌斯ケe潘笸瓤薜溃骸吧僖笄笊僖蛐〉亩遄影桑〔唬唬故谴蛩氖遄樱〈虻迷街卦胶茫 ?
不挨打要遭报应的！
板栗有些傻眼，这似乎超出了他的预料之外。
孙铁怒道：“就打四十板子。再罚一年的工钱。”
孙鬼急忙磕头道：“好，好！小的没话说。”
众人瑟缩又同情地看着孙鬼，有人还幸灾乐祸呸了一声。
板栗眼珠一转，上前道：“便是打死你，乌龟还能活过来？净弄些没用的。也不想想，打伤了你，没人干活事小，还得帮你请医问药，还得人伺候你。依我说，你有心，就算不打也没啥，重要的是往后别起那龌龊心思，好好干活比什么都强。”
孙鬼愣了一下，如同迷途之人找到方向般大悟，也不哭了，对板栗磕了个头道：“多谢少爷！小的明白了。少爷就等着瞧好了。”
众人也都默默点头，这才是神仙心思呢！
最后，孙鬼还是按板栗吩咐的，被打了十板子，结结实实的十板子，没人敢徇私。
等众人散后，孙铁问板栗道：“少爷，小的听说，那混世魔王…要不要小的去盯着他，给他点教训？”
板栗忙摇手，郑重对他道：“孙大哥，你记住，咱们就是种田的。不管出了什么事，咱们也不能把手伸到书院去，别当人家都是傻子。”
孙铁忙点头应下。
板栗想了想道：“不过，他只要出了清南村就不用太顾忌了。你在下塘集多安置些人，秂羲切┧娲印！?
孙铁道：“是！这个老爷已经交代过了。小的不单派了人去山野斋，还另外找了两个人去集上卖菜。”
板栗笑着点头，夸他想得妙。
处置完这桩事，板栗回去见郑氏。娘俩还没说几句话，就见小草来说，大姑娘请太太和大少爷过去，她有话要说。
郑氏忙和板栗一起去了东厢。
进入内室，只见窗帘、门帘都遮得严严实实，屋子当中摆了两只火盆，炭火烧得红旺旺的，暖气怡人。
郑氏觉得味儿不对，忙道：“小草，快把这炭用灰盖上些，别烧这么旺。还有，把窗户留些缝，窗帘也别遮严了，要透气。只要不钻风就成了，不能关这么严实。”
这炭火烧起来，不知有多少二氧化碳，回头把闺女闷晕了也没人知道，还只当她睡着了呢。
小草急忙答应了，用把小铲子去拨弄那炭火。
第109章 死了没？
小葱已经躺下了，正昏昏欲睡，听见娘的声音，侧身叫道：“娘！”
郑氏上前坐到床沿上，摸摸她额头，问道：“好些了？要不要再吃点东西再睡？”
小葱摇摇头，勉强笑了下，说道：“我又没病。就是有点累。才吃的饭，也不饿。”
转头见板栗站在床边，遂对二人道：“娘，哥哥，我跟你们说，咱别跟周家扯了。哥，你去把爷爷奶奶叫回来。吵得再狠，就算把他们家屋子掀翻了，咱们又能得啥好处？白让人看热闹、说闲话。反正咱们又不跟人做亲了，随他们去吧。”
郑氏眼中酸涩，微微点头道：“放心，你爹已经过去了。我跟他说了，咱不跟人吵。那死老婆子昏了头，咱们要是再跟着打架吵闹，不管谁家赢了，其实都是输了――让自己闺女被人当闲话嚼，那是好光彩的事么？”
板栗便道：“我去叫爷爷他们回来。”
郑氏止住他，沉吟了一会，问小葱道：“闺女，你说实话，真不想结这门亲了？这事…”
小葱不待她说完就道：“不结了。”
郑氏叹了口气，点点头。
闹了这么一出，她也觉得不适合再跟刘家结亲了。
倒不是故意赌气，若吵闹的是其他人家还好说，这可是泥鳅的外祖家，这门亲戚刘家是不可能丢掉的，将来小葱要如何面对他们？如何面对婆婆？
她之所以问小葱一声，也是怕她放不下泥鳅。看样子，闺女对泥鳅并没有多深的情义，不过是从小儿一块玩大的，熟悉些罢了。
也好，这样一来，就不怕她心里留伤疤了。
板栗弯腰凑近枕头。低声对妹妹道：“你好好睡一觉。起来就啥都不记得了。我跟黑皮叔说了，明儿咱们把后山那个山塘弄干了，咱们去捉鱼去。”
小葱微微一笑，点点头。
等娘和哥哥走后，小葱望着帐顶，那空空的感觉又袭上心头。
这下好了。她好几年不用想亲事了。
几年后，泥鳅哥哥也好，敬文哥哥也好，儿子都能满地跑了吧？
她心中忽然又是一阵酸涩，有一种冲动：要即刻离家。到外面游荡个三五年再回来，那时，一切都该物是人非了！
可是。她能这么任性么？
思来想去，朦胧中睡去，只见泥鳅迎面而来，她转身就走。
泥鳅急忙跑到她前面，张臂拦住，委屈地叫道：“小葱…”
是了，他也是该委屈的，关他啥事哩？
外婆是谁。也不是他能选的。
那也没法子，他不能选，她能选。她不要那样的外婆，也不要那样的婆婆！
丢下泥鳅，她转身就走。却见李敬文在前面含笑对她招手。
她止步低头，再次换了个方向去了。
那天选泥鳅后，她就已经丢开敬文哥了，如今因为跟刘家闹翻了，再跟敬文哥接近，她自己也要鄙视自己。
一边走着，一边心里说不出的空落。
忽然间，也不知为何，她和板栗手拉手没命的跑，在树林里穿梭，树枝刮在脸上生疼，可是她什么也顾不得，只是跑。
另一只手里软软的，低头一看，原来她还牵着秦淼，秦淼跟着他们跑，一边不住地哭。
也不知跑了多久，板栗和秦淼都不见了，她被人死死掐住脖子，伴随着胸腔的闭闷，她绝望地喊：“哥哥――”
可是，喉咙里一丝声音也发不出，她陷入了无边的黑暗中…
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板栗带着冬子，骑马出谷，来到郑家。
郑家厅堂，大门半掩着，中间摆了一只大火盆，郑长河老两口、张大栓老两口、郑青木和张槐、葫芦，还有刘大胖子两口子、刘三顺，以及刘三顺的岳丈周矮子，满满坐了一屋子。
板栗进来的时候，张老太太正拍桌子骂人：“周矮子，你甭说那现成的好听话，你婆娘都不露面，赔啥小情儿？”
原来，周矮子虽然也想跟刘家亲上加亲，却不像周婆子那么没脑子。他问清了事由，见刘大胖子父子都没有跟周家结亲的意思，便做出决断：上门跟张家赔礼，促成外孙跟张家大姑娘的亲事。
这事本当要周婆子亲自来的，可那老婆子死活不从，周矮子一气之下，甩了她两耳光，只得自己来了。
他跟亲家刘大胖子一起来到郑家，解说刘家跟周家的亲事不作数，那是泥鳅他娘弄岔了，又说了好些歉意的话，希望跟张家继续做亲。
谁知张老太太一口气下不去，定要周婆子来才算数。
板栗向葫芦问明了情由，挨到爷爷奶奶跟前，把小葱的话说了，又跟爹说了一遍。
郑长河见他嘀嘀咕咕的，忙问道：“板栗，你娘咋说？”
他以为是闺女菊花派板栗来传什么话。
张槐环视屋内众人，对板栗道：“你就一股脑儿跟大伙说了吧。”
板栗点头，站到刘三顺等人面前，认真道：“三叔，我们不能跟刘家结这门亲了。”
周矮子老脸黑沉沉的，盯着少年道：“咋了？赔礼还不算，非要老汉给你们跪下才消气是不？”
张老太太羏凑酒鹕恚缸潘亲拥溃骸鞍樱闼档纳镀ɑ埃磕母鲆愎蛳铝耍恐坏彼『绷ǎ ?
张大栓忙拉老婆子坐下。
周矮子气呼呼地望着他道：“你哑巴了？让婆娘出头作践人？”
张大栓眼一翻道：“不是你婆娘先作践我孙女的么？你婆娘没来，我婆娘这口气没法出，不作践你作践哪个？要不是你们来了，刚才我还准备打上门，去掀了你家房顶哩！”
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